指尖在琴弦上起落迴舞，曲調幽怨悱惻，高低起伏，變幻不定，如歎似訴。我的心湖裡，好像有株水草在隨波飄盪，柔柔渺渺，捉不緊留不住。

自從進宮以後，我撫琴自娛的次數越見頻密了。也許是想藉以覓求一方心靈清靜處？

龍元大國師……躍入腦中的官銜，叫我的心煩再次滋長得一塌胡塗，甚至開始有連彈琴也壓制不住的趨勢。

那天辜祉南帶來的惡耗實在教我震驚，想不到我還未來得及開口請辭離宮，皇上就已經先發制人，把國師的稱號強砸到我的頭上來。

我不明白，求雨既成，我的存在價值已經歸零，當國師對龍元有何幫助？這身份有多尊榮我一點興趣也沒有，我只知道此刻的我像是一隻被折翼的麻雀，飛不出這四面高聳的紅朱宮牆來。

只要是朕看上之人，今生今世也只能在朕的股掌之中，逃不掉了……

辜祉祈那像詛咒又像預言的說話一再在我的腦裡響起，此刻的我的確是坐困愁城，逃不出機關算盡的他掌心。

半敞的窗戶，忽然飛來了一隻鴿子，從那青天一碧滑翔而下，幾個優美的拍翼，停在我的琴桉上。

有人想飛飛不出去，偏偏有頭笨鴿，誤打誤撞卻飛入這華麗的監牢來了。

我猶在自嘲，忽發覺那鴿兒雪羽覆身，紅眼睛、紅喙、紅爪，胸頸間一圈玉帶般的瓦灰，是桃花林一帶特有的品種！

我的手，直接伸向那纏在白鴿腿上的小竹筒，輕輕解下，打開，首先傾出的，是幾瓣乾燥的桃花，卻色澤鮮妍一如初擷，果然是師父寄來的！

此時本來伏在桉上打著噸的茸尾，一躍而起，朝白鴿撲去，嚇得白鴿「咕咕」叫了起來，滿屋漫無目的亂飛亂撞。

「茸尾，不可以，鴿兒不能吃啦！」我兇牠一眼，小傢夥察言觀色知我生氣，馬上跳回我的腿邊，磨躇撒嬌著。我笑哼了一聲，輕輕用足尖踢了踢牠。

竹筒裡頭還有一個小紙團，出乎意料地，裡面卻是一株止血解毒的清心草。師父這是什麼意思？難道想暗示我不日之內將有血光之災麼？我拈著草，翻了翻那張攤開的紙團，上面半個字都沒有。想著師父這舉必有深意，不得已，只好把清心草包回去揣在衣囊裡。

走到書桌邊，盯著信紙半晌，我才提起筆來。

「師父尊鑒：言夕於宮中一切安好，歸期稍延，誠非我願，勿念，跪頌慈安。」萬言千言，不知何處說起，唯化作短短一行箋紙，將思念和歉疚隨風送到桃谷深處去。

才在窗邊放走了鴿兒，沐嵐的聲音就從門外傳來：

「洛先生。」

她的臉色顯得有點異常，不曉得有什麼要緊的事情。「怎麼啦？」

「太後捎人傳來懿旨，請你馬上到秉仁宮走一趟。」

太後，要見我？

我的眉頭輕輕攏了起來。話說那天辜祉南到猗蘭宮找他的二皇兄，就是專程傳遞太後將從法華寺參神回來的消息。據我所知，今天大清早太後的鳳輦才在大批人馬的護送下浩浩蕩蕩地進入宮門，安頓未妥，怎麼我這個小人物卻引起她的註意來了？

「有說是為了什麼事情嗎？」我問，卻見沐嵐搖了下頭。無法子，也只好抱著琴起身，回屋子裡把它放好，略略理好儀容，心懷惴惴的往秉仁宮走去。

踏進秉仁宮，兩個宮女正在院子裡候著，我未及開口，她們就走過來福身行禮：「奴婢向洛國師請安。」然後領著我步入屋子。

金碧珠繞，雕飾奇麗，熏香氤氳，玉籠溢彩。

屋子裡又是四個宮女分站成兩排，輕紗飄動的後方，一個中年美婦居坐主位之上。她約莫四十歲年紀，但因保養得宜，肌膚幼嫩依然，光滑緊緻得連一條細紋也沒有。鬢髮如雲，花鈿翠簪，眉黛春山，朱唇巧緻，端是風華絕代，配上一襲錦繡鳳凰雲裳，更顯得莊重賢淑，貴氣逼人。她，自是辜祉祈和辜祉軒的親生母親，當今母儀天下的宇文皇太後。

太後身邊，站著一個水藍紗裙、舉止嫻雅的妙齡少女。寶髻鬆鬆挽就，鉛華澹澹妝成，雪肌花貌，顧盼生妍，一雙水靈靈的大眼睛像是會說話似的，說不出的柔媚動人。這嬌滴滴的大美人會是誰？她註意到我打量的目光，不像一般姑娘家羞答答地低下頭，反而抿嘴一笑，落落大方的朝我點了點頭，我對她的好感頓生。

「太後，洛國師帶到。」

宇文太後「嗯」了聲，示意領我進來的那名宮女退下。「你就是那個開壇作法，向上天求得一雨的洛言夕？」

「草民……微臣正是。」想起自己剛被冠以的國師銜頭，我生硬地改了口。

「哀家月前離宮到法華寺吃齋念佛，為的就是想替天下萬民祈福，消解旱災。總算皇天不負有心人，得到洛先生的援手，解我龍元之危、百姓之苦。好，好，好……」她接連說了三個「好」字，「聽說你是鍾離老人的徒弟，果然名師出高徒，年青有為。」

「太後謬讚，微臣實在覺得汗顏，微臣只是盡力而為，慶幸不辱家師門楣。相反太後身處深宮之中仍不忘民間疾苦，舟車勞動為百姓上山祈福，這份悲天憫人的慈悲心腸著實叫人敬佩。」我躬身說道。

「湘兒，咱們的洛大國師很懂得說話對不對？」太後笑若牡丹綻開，轉頭望向一直乖乖待在她身邊的美麗少女。

被喚作「湘兒」的少女笑著點頭。「洛國師不僅會呼風喚雨，而且能說善道，難怪成了宮中炙手可熱、人人談論的大紅人。可他也是實話實說呀，太後您不遠千裏到法華寺為皇上、為蒼生祈福，這份心意實在感動天地，百姓歌頌。」她的聲音嬌柔悅耳，如出谷黃鶯。

短短一段說話，既褒此也揚彼，兩邊也不得失。最懂說話的人，實屬這少女吧！我的心裡暗道。

「妳呀，這張小嘴兒像蜜糖似的，把哀家都捧上天去了。」太後斜目瞟她，笑得更開心了。「哀家沿途有湘兒妳照顧，把一切打點得妥妥當當，絲毫毋須操心，這趟旅程舒適得簡直就像出游一樣。」

「能夠服侍太後左右，是湘兒的福氣。要不是太後當年收留湘兒，湘兒早已是一個無家可歸的孤女，這恩情湘兒一直銘記於心，無時或忘。」

「傻丫頭！」太後愛憐地拍了拍她的手，想站起身，忽然按著額頭，重又坐回。她滿頭冷汗、齜牙裂嘴的模樣，似乎在忍受著什麼巨痛。

「太後的頭痛癥又發作了嗎？」少女驚慌地扶住了她，高聲喊道：「人來，傳禦醫！」站滿室的宮女，匆匆飛奔出去。

我定定望住一室子的人仰馬翻，亂作一團。上一刻還端坐鳳椅、言笑晏晏的太後，此刻卻被宿疾折磨著，臉色發白，搖搖欲墜，狀若隨時要昏厥過去。我環視四周，看到窗邊幾桉上的七寶縷空夔鳳紋薰香爐，翠煙浮結於其上而不散，香氣酷似麝而幽雅，心頭一動，連忙打開爐蓋一看。色如琥珀，狀似蠟，果然是龍涎！

「姑娘，相信我嗎？」

我走過去，手裡端著香爐，拿開蓋子後的龍涎氣味更濃，滿室清韾，我把香爐擱在太後腿邊空位。少女盯了我一眼，猶豫半晌點點頭，我示意她把太後扶好，再教導她如何替太後按摩印堂、風府、百會各穴的手法，她一一照做。須臾，太後的神色漸漸緩和，身體也沒有那麼緊繃了，終於輕輕籲了口氣，張開眼睛。

這時，太醫們才趕到，我側身把道讓開，靜靜看著他們為太後把脈、施針、開方、下藥。然後門外黃袍一閃，聞訊而至的辜祉祈焦躁地跨進門檻，還有辜祉軒、辜祉南兩兄弟。接著，四個宮裝麗人娉娉嫋嫋地出現秉仁宮，豔麗清秀，風情各異，如春花秋月，各擅勝場。

這就是辜祉祈的後宮──傳聞中的清妃、靜妃、安妃、寧妃吧，果然每一個皆是國色天香，雪膚花貌，桃腮杏臉，惹人生憐。清靜安寧，他到底是嫌女人有多吵？我無言地退到牆隅，冷眼旁觀著面前這幕子孝媳賢，噓寒問暖的戲碼。

「微臣參見皇上，參見翊王爺、昱王爺。」太醫急急迎過去請安。

「太後可好？」辜祉祈沈聲問道。

「哀家沒事。」太後慢慢坐直身子，有氣無力的睨著面前三個頎長俊雅、氣質各異的尊貴男子，與及站滿了嬪妃隨從，人滿為患的屋子。「都是老毛病了，害得你們奔波擔心。這次要多謝洛國師及時出手，哀家此刻好多了。」

一盞一盞驚疑的眸子射向退到屋角的我，刻意低調隱身卻被太後點了名，我只好尷尬一笑。

「想不到洛國師學識淵博，連醫理也有所涉獵。」說話的是看來年紀最長的那位太醫，「風邪傷於陽經，入於腦中，則令人頭痛。而龍涎香味甘，氣腥，性澀，《草木拾遺》有載，能活血，益精髓，助陽道，通利血脈，對止痛有奇效。加上按摩頭部穴位，確能紓解太後頭風所引起的不適。」

「區區雕蟲小技，叫大家見笑了。言夕所做的，只能治標而非治本，為太後治療的重任，還是得有勞各位太醫操心。」

頭痛之苦，我曾經承受。八年前掉崖失憶的時候，我就被頭痛纏繞了好長的一段時間，按壓頭部減輕痛癥的方法是師父教授的。我見方才情勢危急，大著膽子試行，沒想到居然奏效。

「太後剛回宮，想必因為操勞過度才會舊疾覆發。微臣不阻太後休息，先行回去了。」

在所有人開口以前，我率先躬身退下場去。心裡死不承認，屋裡有何樣刺眼的事物，逼得我只想逃離。

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