有如被一壺滾燙的沸水迎頭澆下，我立時彈開得老遠。

「皇上，小人以男兒之身為傲。」偽裝差點被拆穿，我捂著狂跳不已的心口，義正詞嚴，妄圖挽回一點劣勢。他……他竟然在調戲我？調戲……偽裝為昂藏男兒的我？這豈不是奇恥大辱麼！

他收回了空下來的長指，袖子一甩，雙手負於身後，興味地凝視著我。「在這宮裡，有誰不知道承熙宮是朕的宮室？難道朕還要閉門示意不成？承熙宮日夜皆有重衛輪流駐守，早在你還在百步之遙的時候，朕的人就盯上你了。」

若真這樣，那些侍衛看見有人靠近禁地也不知會一聲，實在太不夠意思了。

「告訴朕，你到承熙宮來有何事？」

「找……找東西。」

「找東西？」他的眉頭擰了起來，顯然這敷衍的答桉滿足不了他。「朕的地方有你的東西？」

倘若，我和盤托出有頭迷糊的小白狐也許、可能、或者跑到他的寢宮來，他會否一下子龍顏大怒，下令把茸尾抓起來做成一張上等白狐裘？可我要是不說，到他今晚掀開被子發現床上躺了頭狐貍，牠的下場也不會比較好。我囁嚅著，在說與不說之間舉足不前。

「嗯？」久不聞我的應話，他鼻子輕哼。

「是狐貍，一隻雪白的狐貍。」半晌，我決定豁出去。「求皇上網開一面，饒茸尾不死。」我忍住氣，卑躬屈膝。

他的表情，靜如深海，害我的心撲通撲通跳個不停。

「朕還以為，你向來心高氣傲，倔得不會求人。」

有句「得了便宜還賣乖」，說的就是這種人。我的心裡清楚，這句話出自他口裡，絕對不會是恭維。

「要朕答應你，倒要看你的誠意。」他微微勾起唇，那模樣邪惡極了。

「誠意？」我望著他魔魅一般冷俊惑人的好看臉龐，訥訥重覆。

「譬如說，用什麼東西能跟朕作交易？」

「交易？」此刻的我只能如一隻學舌的九官鳥。

「只可惜你不是女子。」他的弦外之音再明顯不過。

啪啪啪啪──

我的臉登時熱辣辣地燒了起來，我聽得分明，他竟卑劣地再次拿我當消遣。氣血上沖，我差些兒拂袖而去，終卻死命地按捺住脾氣。

轉念一想，我笑了，故意地綻出絕美勾人的笑靨，仿彿如微暈紅潮一線，拂向桃腮紅，兩頰笑渦霞光蕩漾。

他目不轉睛，墨眸亮得燙人。

「難道皇上那後宮未能滿足皇上慾望，竟對男人生起興趣麼？」我卯起來說，既然他喜歡玩，我就奉陪到底。置之死地而後生，我孤註一擲，唬住他以求全身而退。

然後我發現，我的賭註輸了，他不單沒有被我嚇退，黑眸底的興趣卻明顯更濃了。

「對啊，真是一言驚醒夢中人，只是是朕想要的，是男是女又有何幹？」低沈誘惑的聲線，狂放地宣告著：「只要是朕看上之人，今生今世也只能在朕的股掌之中，逃不掉了。」

他不惜一切的掠奪眼神，令我滿心不安，胸口沈得快要窒息。這人身為一國之君，禮教道德對他都沒所謂嗎？我洛言夕是何德何能，被他看上眼了……

這時候，門外傳來了李壽拔高的話聲：「稟皇上，晚膳已經預備好了，請問皇上打算在何處用膳？」

「都搬進來吧！」辜祉祈收起戲謔，冷酷地揚起劍眉，睨了門外適時出現的人一眼。

八個宮女分成兩列魚貫步入屋子，手上各端著一個繪著金龍的朱漆食盒，在八仙桌上擺好。

「既然皇上進膳，小人就先行退下了。」在他反應過來以前，我早已落荒而逃，經過李壽身邊時，不忘感激地瞟了他一下。

出得承熙宮來，我才敢大口大口喘氣。

只要是朕看上之人，今生今世也只能在朕的股掌之中，逃不掉了……深沈的話聲，縈迴我耳畔不散，像逃不掉的符咒。那說話的主人，卻更危險了。

緊繃的神經未及放鬆，一隻碩大無朋的黑鷹從天而降，落在我的身前。我的眼睛睜得老大，定神一看，才辨識出跟前的是個穿著黑色披風的男人。

「你是誰？」今天所受的驚嚇已經夠多了，無所謂再添一樁。

「踏雪。」對方言簡意賅，我馬上猜到了他是十一個大內侍衛的其中一個。「洛祭司的白狐跑到了西面的芙蓉苑，卑職看見就捉了起來，暫時保管著。」

他把披風裹住的茸尾遞了過來，我才伸手接過，他「呼」的一聲消失在巍巍高牆之後。

神出鬼沒、飛簷走壁也不過如此，不愧了「四蹄踏雪」之號。我暗嘆之餘，扼腕自己來不及抓住他的衣角──因為我忘了回容華宮的方向。方才只管找茸尾，並沒有認住來路。這皇宮大得像是個迷宮，千門萬戶不見盡頭，望著眼前四通八達的鵝卵石甬路，我昏了頭，唯今之計，只得憑直覺隨便走了。

茸尾似乎感覺到我突來的消頹，低低地嗚了一聲。

我找東邊你就往西跑，還跑那麼遠，四條腿了不起啊？柔柔地梳著牠的毛，我心想，下次你再敢亂跑我就不要你了！可真的要這樣做，我是決計捨不得的。

夜久連觀靜，斜月何晶熒。寥天如碧玉，歷歷綴華星。

走著走著，左側出現了粼粼波光，一座人工小湖出現眼前。太好了，我走對了，繞過這泓涵碧湖，容華宮就在不遠之處。

玉蟾初上，清寒雪麗的月色盈盈地照射在如鏡平湖之上，對岸一道拱橋如輕煙如虹，湖畔萬盞宮燈高懸，點點銀光相映，宛若誰家巧匠於湖邊鑲珠嵌玉，此情此境，美得讓人屏息。我忍不住駐足，看慣了此湖日間綠波漣漣，清悠瀲灩的模樣，這一池春水溶溶月卻更教人心醉了。若非誤打誤撞走上這條路，我豈不錯過了如此近在咫尺的美景？

「你就是這陣子宮裡人人議論紛紛的禱雩祭司，洛言夕麼？」

我回過身來，看見身後正站著兩個男人。前面那個一襲窄袖銀絲黑衫，頭戴束髮寶石冠，修眉星眼，鼻樑秀挺，臉如冠玉，唇紅似血。他看來雖只有十五、六歲的年紀，眉宇間卻流露著一股貴雅之氣。他身後那高壯的男人低調沈默，一直垂手侍立，顯然是他的貼身護衛。

這大剌剌的問話著實無禮，我澹澹地覷著他，並未開口。

「放肆！本王在問你的話，你竟敢聽而不答？」

這位自稱本王的，定是龍元國的昱王辜祉南。龍元先帝生有三個兒子，辜祉祈和辜祈軒皆為宇文太後嫡出，辜祉南的生母卻是當時最得寵的萱夫人，可惜天妒紅顏，貌美溫柔的萱夫人很早就香消玉殞。龍元先帝對這名麽子寵愛非常，有時連他的兩位哥哥也要讓他三分。

這些事情，都是我從茗煙口中聽來的。她說我初踏宮門，無所依仗，必須了解一下宮廷之事，這樣才比較不容易行差踏錯。此刻我不得不認同，她的確是心細如塵、未雨綢繆。

我望著眼前之人，這張出色不凡的臉容跟他的兩個兄長有幾分相似。只是辜祉祈奇邪凜靜，帶著帝王的睿智淩厲；辜祉軒英華內斂，清湛絕塵；至於眼前這個辜祉南，雖帶著七分爽朗、三分驕恣，卻顯得平易近人多了。

「小人就是洛言夕，請問昱王爺有何要事？」今夜的煩惱事太多，我無意跟他糾纏著，只想快快離去。

他看著我，眼神透亮如琥珀，載有幾絲「你也知道我是誰」的得色。「本王聞說近來宮中來了一位白衣如雪的祭司，如今一見，果真是雪肌花貌，仿彿如仙女下凡。」

這句話如褒實貶，我不怒反笑，心裡暗忖，尊貴王爺原來是來找碴的。「小人今日得見昱王爺，卻覺王爺跟傳聞中的不太一樣。」

「什麼意思？」見我要說未說，他氣急敗壞地喝問。

「小人覺得昱王爺氣宇軒昂，乃一少年英雄，並非如外間所言，是一個未長大的小鬼。」我斜眼瞧去，他果然氣瘋了。

「你敢喊我小鬼？」

他走近我，臉色不善。

「昱王爺待如何？」這個跟我平頭的大男孩威嚇不了我。

「本王想教訓一下你這個頂著禱雩祭司名號招搖撞騙的狂妄傢夥。」他是忘了自己也比我大不了幾歲吧。

「狂妄傢夥這裡應該不只一個吧？」不知何故，在他跟前，我好像變得特別惡劣。難道在這宮中壓抑久了，人的劣根性都被激發了？

辜祉南瞇起眼眸，看模樣是恨不得將我煎皮拆骨了。「叱石。」他陰沈地叫了聲，背後的護衛聽令朝我走來，那魁梧身影充滿了壓迫感，我只能往後退卻。

我是錯得離譜了，忘了他身邊有個動根指頭就能把我揉扁的大塊頭。

忠心護主的茸尾見我有難，撲了上去，卻被叱石一拳揮開。

這時月黑風高，四野無人，就算他是想殺我滅口，幽宮之中也不過是再平添一縷冤魂而已。我心裡一慌，沒記起正身處湖邊，腳下一個踩空，就這樣掉進了水中。

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