第18章 長靖三十六年（三）
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第18章 長靖三十六年（三）
從北都到廣寧要五天，從廣寧再到察哈爾臺又要十天，路上行程算下，林林總總就要半個月。
秋泓啟程時正值四月初一，是辰王世子的生日。可這時沈惇已入東宮任職，不好再進王府，因此誰也無法去看小世子。
等遣使的車駕到了廣寧時，沈惇的信也到了，說小世子哭了三天，只因沒等來去看望他的秋泓。這話說得人心裏過意不去，為了安慰世子，秋泓專程在廣寧城外的呼察湖邊折了半枝柳條，托來送信的沈才帶回去給小世子玩。
沈才回去後，直到出了關，秋泓再也沒收到過任何人的來信。
不光是因為出關後通信多有不便，還因四月中旬塞外起了沙塵，一行人不得不在大卑山下的哨城落腳。
而這風沙一刮就是十天，叫哨城中的所有人和外面失去了聯系。
秋泓每日憂心忡忡，登瞭望臺數次，往北眺望。可惜這風沙一起竟遮天蔽日，連哨城背後的大卑山都被一並隱去了。
秋泓著急，屬下們著急，隨遣使回草原的布日格倒是不著急，他還勸導秋泓，好事不怕晚，好飯不怕遲。
這位生在草原，長在草原的北牧男人身材高大壯碩，有著自小風吹日曬養成的古銅色皮膚和一雙如鷹般的眼睛、一臉濃密的絡腮胡。
他告訴秋泓，布日格這個名字，在草原上意為“雪山下的金雕”，是世上最勇猛的鳥兒，是萬鷹之王。
這日，下了瞭望臺，“萬鷹之王”操著有點口音但卻很流利的大昇官話問道：“秋少卿，你的故鄉在哪裏？”
秋泓正坐在桌後看文牘，他隨口回答：“少衡。”
“少衡是哪裏？”布日格是個很有求知欲的人。
秋泓的耐心卻不多，他招手叫來銅錢兒：“去，給臺吉講講，咱們家是哪裏。”
布日格賴著不走：“秋少卿，你為何不能給我講講？”
從北都到哨城這一路走了多久，布日格就騷擾了秋泓多久，他用他們草原上特有的語調為秋泓唱曲兒，還特地采來呼察湖邊的野花要簪在秋泓的官帽上。
這人過於殷勤，以致連秋泓的侍衛都覺出了不正常。
背地裏，隨秋泓一起出關的禮科給事中徐錦南和行人司司正張篆都說，此人絕對心懷不軌。
至於如何不軌？他倆也說不清楚。
秋泓只覺得布日格奇怪得很，畢竟，談互市是他代表阿耶合罕提出的，可當一行人在哨城耽擱下來時，他卻又不著急了。
這其中定有緣由。
想到這，秋泓從面前如山般的文牘中擡起了頭，淡淡一笑：“臺吉想聽什麽？”
布日格一撩衣袍，坐在了秋泓身側：“在北都時，聽人說秋少卿家在江南，據說江南美人都柔情似水，不知是否真如此？”
秋泓擡了擡嘴角，不冷不熱地回答：“我家不在江南，在漢南，漢南女子潑辣又不近人情，哪裏談得上柔情似水。”
布日格的一雙眼睛在秋泓身上身下打轉，他笑道：“不近人情的美人兒，秋少卿說的可是你自己？”
秋泓一皺眉，嚴聲厲色道：“請臺吉放尊重些。”
見他這副模樣，布日格頓時哈哈大笑。
正此刻，一個小廝匆匆走了進來，為秋泓雙手呈遞上一封密信：“少卿，這是廣寧衛守備太監酆鎮天遣人冒風沙送來的加急快函。”
秋泓接過，看了布日格一眼，自己走到一邊的燈燭下，撕開了密信。
禮科給事中徐錦南上前，攔住了想要湊去秋泓身邊的布日格：“臺吉，今晚風沙弱了些，您昨日不是還提起要去蘇勒峽裏瞧瞧鷹嗎？不如我們……”
“慢著！”秋泓忽然揚聲打斷了兩人，他轉身看向布日格，舉著信質問道，“我們不過是在哨城耽誤了幾天，為何朔城三部忽然西移？”
“什麽？”徐錦南也吃了一驚，“阿耶合罕拔軍了？”
聽到這話，布日格臉色微變，但旋即又露出了一個笑容：“秋少卿不必慌張，朔城三部西移想來是為了躲避風沙，沒什麽要緊的。”
“躲避風沙？”秋泓面若冰霜，凜聲質問，“若真是阿耶合罕帶兵西移也就罷了，可據廣寧衛來報，朔城三部如今已在令叔脫古思的麾下了。我雖沒去過草原，但也清楚，兩年前脫古思叛變，投靠了阿雅王的後裔也古達，還娶了也古達的孫女。你父親氣急敗壞，立刻北征，誰知被也古達的阿斯汗國揍得落花流水。若非如此，你又怎會來北都提出和談開市？”
布日格的笑容依舊燦爛：“秋少卿還真是博聞強記。”
秋泓沒說錯，要不是脫古思叛變，帶走了阿耶合罕手下的精銳，這個並非出身阿雅家族的北牧王怎會派遣自己的兒子來北都對大昇皇帝俯首稱臣？
他是走投無路了，才出此下策的。
“來人！把臺吉及其隨從全部扣下。”秋泓提聲命令道。
嘩！隨行輕羽衛們立刻沖入房中，按下了布日格。
但就在這時，蘇勒峽中驟然傳來一聲嘯叫，緊接著，腳下大地震顫，似有千軍萬馬奔騰而來。
“少卿，不好了，大卑山那頭有北牧鐵騎闖過風沙障，向哨城疾馳！”在瞭望臺上輪值的小兵飛快回報。
秋泓一窒，臉上血色瞬間盡消。
他今年不過二十三，書讀了十幾年，順風順水地考上進士，順風順水地做了翰林，本以為要順風順水一輩子，可誰知這一輩子眼看著就要交代在這座塞外小城裏了。
“少卿，現在該如何是好？”比秋泓還沒經過事的行人司司正張篆哆哆嗦嗦地問道。
秋泓緩緩吐出一口氣，定了定神，回答：“先把臺吉扣下，頂著風沙後撤，起碼……起碼得先撤回廣寧。”
“可是……”
“不對，”秋泓不等旁人反駁，當即意識到了問題，他按了按額角，搖頭道，“把臺吉留下，我們走！”
張篆和徐錦南對視了一眼，布日格在旁笑出了聲，他道：“秋少卿，你可別慌了神，脫古思打來，把我丟下，一個人回去，難道你不怕你們的皇帝治罪嗎？”
秋泓冷臉看向被輕羽衛壓在地上的布日格：“臺吉，若是我們死在了這裏，你覺得，你們阿耶合罕部還能有活路嗎？”
布日格眉梢輕動，沒有說話。
“況且，脫古思要的是你爹的命，和我們有什麽關系？”秋泓說完，不與他廢話，轉身命張篆速去點人起行，徐錦南留下和自己一起銷毀文牘。
阿耶合罕和脫古思內訌，本不關大昇的事。北牧若亂了起來，燕寧甚至可以學著那幫蠻人一樣，北上打秋風。
可是，阿耶合罕偏偏在這個時候轉向了大昇，他說要和談，要開市，要遣使。
而在這一過程中，燕寧總兵瞿文憲送上京的密報始終未提脫古思一句，就好像這個阿耶合罕部的叛徒真的安分守己地留在了也古達的阿斯汗國一樣。
但倘若脫古思準備反攻奪權呢？阿耶合罕會怎麽辦？放手他好不容易打下的草原江山當喪家之犬嗎？
這個並非阿雅貴族後裔的北牧王到底想用和談開市做什麽？在朔城三部淪陷，蘇勒峽鐵騎奇襲的現在，恐怕已經很明確了。
他要大昇的遣使落入也古達手中，逼大昇出兵，幫他退敵。
“不論如何，我們都不能成為蠻人的階下囚。就算真叫他們捉了去，也絕不能貪生怕死，讓朝廷為難。”秋泓的聲音微微發顫，卻不得不強裝鎮定，在下屬面前撐出游刃有餘的模樣。
禮科給事中徐錦南已經慌了神。
他是今年戊子科第一批被吏部銓選後授官的進士，和秋泓一樣的年紀，出身又優渥，從沒經過事，此時一聽北牧人出爾反爾，還要拿他做人質要挾朝廷出兵，當即嚇得兩股戰戰，差點癱倒在地。
他拽著秋泓喃喃自語道：“師兄，我還有父母高堂和妻子小兒，我，我不能死在這裏啊。”
張篆是吏部尚書張閩的侄子，自覺身份貴重，朝廷不會不管，所以在一旁安慰道：“也別太擔心，就算是落到蠻人的手裏了，我們作為來使，他們也不會輕舉妄動，哪怕是朝廷拖著遲遲不發，性命總歸是無憂的。”
“可如果阿耶合罕部被也古達滅了呢？”和蔭官出身的張篆比，徐錦南好歹是個進士，更有眼界些，他害怕道，“阿斯汗國好戰，也古達自封狼王，萬一他們把你我推到廣寧衛底下叫城，又該如何？”
“當然是自殺！還能如何？”秋泓氣罵道，他一手牽著馬，一手拖著已幾乎走不動路的徐錦南，忿然說，“真到了那步田地，我就拿著刀，把你們全殺了之後自殺。可現在還沒到那步田地，你們就開始唱衰，真有骨氣！”
聽了秋泓的話，徐錦南“哇”的一下哭出了聲，坐在地上便不肯動了。
秋泓氣結：“你要留在這裏，做北牧鐵騎腳下的奴隸，我可管不了。你自己也說了，要是阿耶合罕部被阿斯汗國滅了，也古達可不是什麽善人，到時候，你就去給他牽羊吧！”
徐錦南抽抽搭搭，止住了哭聲，張篆趕緊推著他上了馬車，轉頭對秋泓道：“少卿，廣寧衛能送來這封加急快信，興許說明阿耶合罕部尚有抵抗的餘力。”
秋泓搖頭：“我看未必，布日格在京城待了四個月，也要等陛下松口答應和談開市，若不是瞿總兵自始至終沒有探查出也古達南下的先兆，封貢這事根本談不攏。不過我猜，阿耶合罕本人應該都沒料到脫古思來得這樣快，他們原本的預謀應該是先等咱們在那邊安定下來，互市開後，好順理成章逼迫朝廷出兵。現在脫古思突然來了，也不知有沒有其他的原因。”
秋泓心裏清楚，也古達興許就是看著阿耶合罕忽然與大昇議了和，所以才動了歪念頭。他只是不知，當初一口應下了封貢一事的長靖皇帝祝旼和長纓處有沒有料到這一天。
如果他們料到了，那現在廣寧的守關二鎮牧流堡、鎮河堡想必已加強防守，坐等草原角逐。
如果他們沒料到，脫古思的大軍一殺到，阿耶合罕就會趁此機會立刻往南潛去，到時候，別說廣寧衛了，恐怕離京城更近的代州衛都要遭殃。
可張篆講得對，廣寧衛還能送來加急快信，不過，這不是說明阿耶合罕部尚有抵抗餘力，這是說明廣寧衛一代的防務加強了。
秋泓暗自對祝旼憋著氣，在他看來，君父此舉無異於把出關遣使當做棄子。
若是阿耶合罕部安安生生的，能開市自然是好，若是阿耶合罕部亂了，遣使不遣使的，都可以隨手一丟。
當然，這就是君父，這也是做臣子的命運。
所以他選了自己，選了一個無根無基又有野心的人來做這個出頭鳥。
秋泓在心中默默發誓，不論如何，他都要活著回去。
哨城的號角在身後響起，秋泓騎在馬上，越過層層風沙，看到了城墻上獵獵翻飛的北牧軍旗。
脫古思的大軍到了。
嗚——
咚！咚咚！一聲聲鼓擂震徹天地，敲得每一個人都心中發慌。
秋泓把徐錦南從車上拽了下來，拋下了帶的大部分行具，一行人輕裝簡行，冒著風沙向南而去。
張篆用面巾捂著嘴，在後面大叫道：“少卿，我們把臺吉拱手送給了脫古思，若是阿耶合罕部贏了，豈不是會回來反攻倒算我們？”
秋泓被風沙嗆得說不出話，他咳了兩聲，回答：“你覺得阿耶合罕能贏嗎？”
張篆沈默了。
塞北的風沙愈演愈烈，若是沒有廣寧衛冒死送來的那封信，被風沙憋在大卑山口的一行人現在恐怕已是脫古思大軍中的階下囚了。
可是，就算有了廣寧衛的來信，給了秋泓等人反應的時間，他們依舊被卡在了半路——也古達的先遣軍從西邊越過朔城三部趕到了。
戍邊屯田的軍戶已被幾個叛出阿耶合罕部的首領掃蕩了一個遍，北長城邊的數個軍鎮不堪其擾，其中軍民拖家帶口，往廣寧衛下的牧流堡逃去，路上被風沙嗆死的、因斷糧而餓死的，還有走不動路而累死的老幼婦孺不計其數。
被秋泓派去送信的小兵往返三趟，三趟都因流民四起、官道被堵，而不得不返回。
等躲過脫古思的大軍，在路上奔波了整整十天的遣使們疲憊不堪，卻連個落腳歇息的地方都找不到，但好在是算算日程，再行一日，就要抵達廣寧衛了。
秋泓依舊記得來時廣寧春暖花開，城外呼察湖邊綠草芬芳、花團錦簇，而如今被西來的風沙一吹，遍地皆是黃土，綠芽新枝也成了昨日黃花。
除去隨行的輕羽衛，幾個禮官都蹉跎得無比憔悴，張篆倒是因天生長得壯，看上去面色尚可，不似其餘人一般形容萎靡。至於秋泓，他有口氣撐著，精神竟比那幾個武夫出身的輕羽衛都好。
但徐錦南苦不堪言，他原是個水靈靈的江南小郎君，如今卻和路邊的流民餓殍沒什麽兩樣，進牧流堡時，他已累得神色麻木，宛如走屍。
“今晚，就在這裏歇下吧。”秋泓舒了口氣，說道。
牧流堡千總張寧前一日在十五裏屏陣亡，他的副手馮寬接替上位，如今正在北邊督軍。
當然，城中也沒多少軍能讓他督了，之前阿耶合罕部的叛軍首領如秋風掃落葉般，砍殺了一半去年方才征補來的青壯士兵，如今尚能作戰的已被拉去填補廣寧衛的空缺了，整個牧流堡宛如一座空城，只有門前施粥的粥鋪下聚著不少人。
“這次北牧南下真是來勢洶洶，好在廣寧衛還能守得住。”張篆嘆息道，“阿耶合罕怕是要完了，這次出關，簡直是白跑一趟。”
秋泓沈著臉，一言不發。
何止是白跑一趟，還差點被布日格送去給也古達做人質，他們能及時脫身，多虧了廣寧守備太監酆鎮天的信和秋泓的當機立斷。
只是不知，這一趟走下來，回了京，算是有功還是有過。
“罷了，”秋泓疲憊地說，“起碼現在算是回來了，等後天到了廣寧，我就給京裏寫信，讓禮部派人來接。”
眾人聽到這話，紛紛松了口氣。
而就在這時，牧流堡外傳來了一陣淩亂的馬蹄聲，一個披頭散發的男人從馬鞍上滾落下地。守城小兵急忙上前，把這人架起。
緊接著，就聽這個形貌仿佛厲鬼的男人尖聲道：“廣寧衛失守了！”
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從北都到廣寧要五天，從廣寧再到察哈爾臺又要十天，路上行程算下，林林總總就要半個月。
秋泓啟程時正值四月初一，是辰王世子的生日。可這時沈惇已入東宮任職，不好再進王府，因此誰也無法去看小世子。
等遣使的車駕到了廣寧時，沈惇的信也到了，說小世子哭了三天，只因沒等來去看望他的秋泓。這話說得人心裏過意不去，為了安慰世子，秋泓專程在廣寧城外的呼察湖邊折了半枝柳條，托來送信的沈才帶回去給小世子玩。
沈才回去後，直到出了關，秋泓再也沒收到過任何人的來信。
不光是因為出關後通信多有不便，還因四月中旬塞外起了沙塵，一行人不得不在大卑山下的哨城落腳。
而這風沙一刮就是十天，叫哨城中的所有人和外面失去了聯系。
秋泓每日憂心忡忡，登瞭望臺數次，往北眺望。可惜這風沙一起竟遮天蔽日，連哨城背後的大卑山都被一並隱去了。
秋泓著急，屬下們著急，隨遣使回草原的布日格倒是不著急，他還勸導秋泓，好事不怕晚，好飯不怕遲。
這位生在草原，長在草原的北牧男人身材高大壯碩，有著自小風吹日曬養成的古銅色皮膚和一雙如鷹般的眼睛、一臉濃密的絡腮胡。
他告訴秋泓，布日格這個名字，在草原上意為“雪山下的金雕”，是世上最勇猛的鳥兒，是萬鷹之王。
這日，下了瞭望臺，“萬鷹之王”操著有點口音但卻很流利的大昇官話問道：“秋少卿，你的故鄉在哪裏？”
秋泓正坐在桌後看文牘，他隨口回答：“少衡。”
“少衡是哪裏？”布日格是個很有求知欲的人。
秋泓的耐心卻不多，他招手叫來銅錢兒：“去，給臺吉講講，咱們家是哪裏。”
布日格賴著不走：“秋少卿，你為何不能給我講講？”
從北都到哨城這一路走了多久，布日格就騷擾了秋泓多久，他用他們草原上特有的語調為秋泓唱曲兒，還特地采來呼察湖邊的野花要簪在秋泓的官帽上。
這人過於殷勤，以致連秋泓的侍衛都覺出了不正常。
背地裏，隨秋泓一起出關的禮科給事中徐錦南和行人司司正張篆都說，此人絕對心懷不軌。
至於如何不軌？他倆也說不清楚。
秋泓只覺得布日格奇怪得很，畢竟，談互市是他代表阿耶合罕提出的，可當一行人在哨城耽擱下來時，他卻又不著急了。
這其中定有緣由。
想到這，秋泓從面前如山般的文牘中擡起了頭，淡淡一笑：“臺吉想聽什麽？”
布日格一撩衣袍，坐在了秋泓身側：“在北都時，聽人說秋少卿家在江南，據說江南美人都柔情似水，不知是否真如此？”
秋泓擡了擡嘴角，不冷不熱地回答：“我家不在江南，在漢南，漢南女子潑辣又不近人情，哪裏談得上柔情似水。”
布日格的一雙眼睛在秋泓身上身下打轉，他笑道：“不近人情的美人兒，秋少卿說的可是你自己？”
秋泓一皺眉，嚴聲厲色道：“請臺吉放尊重些。”
見他這副模樣，布日格頓時哈哈大笑。
正此刻，一個小廝匆匆走了進來，為秋泓雙手呈遞上一封密信：“少卿，這是廣寧衛守備太監酆鎮天遣人冒風沙送來的加急快函。”
秋泓接過，看了布日格一眼，自己走到一邊的燈燭下，撕開了密信。
禮科給事中徐錦南上前，攔住了想要湊去秋泓身邊的布日格：“臺吉，今晚風沙弱了些，您昨日不是還提起要去蘇勒峽裏瞧瞧鷹嗎？不如我們……”
“慢著！”秋泓忽然揚聲打斷了兩人，他轉身看向布日格，舉著信質問道，“我們不過是在哨城耽誤了幾天，為何朔城三部忽然西移？”
“什麽？”徐錦南也吃了一驚，“阿耶合罕拔軍了？”
聽到這話，布日格臉色微變，但旋即又露出了一個笑容：“秋少卿不必慌張，朔城三部西移想來是為了躲避風沙，沒什麽要緊的。”
“躲避風沙？”秋泓面若冰霜，凜聲質問，“若真是阿耶合罕帶兵西移也就罷了，可據廣寧衛來報，朔城三部如今已在令叔脫古思的麾下了。我雖沒去過草原，但也清楚，兩年前脫古思叛變，投靠了阿雅王的後裔也古達，還娶了也古達的孫女。你父親氣急敗壞，立刻北征，誰知被也古達的阿斯汗國揍得落花流水。若非如此，你又怎會來北都提出和談開市？”
布日格的笑容依舊燦爛：“秋少卿還真是博聞強記。”
秋泓沒說錯，要不是脫古思叛變，帶走了阿耶合罕手下的精銳，這個並非出身阿雅家族的北牧王怎會派遣自己的兒子來北都對大昇皇帝俯首稱臣？
他是走投無路了，才出此下策的。
“來人！把臺吉及其隨從全部扣下。”秋泓提聲命令道。
嘩！隨行輕羽衛們立刻沖入房中，按下了布日格。
但就在這時，蘇勒峽中驟然傳來一聲嘯叫，緊接著，腳下大地震顫，似有千軍萬馬奔騰而來。
“少卿，不好了，大卑山那頭有北牧鐵騎闖過風沙障，向哨城疾馳！”在瞭望臺上輪值的小兵飛快回報。
秋泓一窒，臉上血色瞬間盡消。
他今年不過二十三，書讀了十幾年，順風順水地考上進士，順風順水地做了翰林，本以為要順風順水一輩子，可誰知這一輩子眼看著就要交代在這座塞外小城裏了。
“少卿，現在該如何是好？”比秋泓還沒經過事的行人司司正張篆哆哆嗦嗦地問道。
秋泓緩緩吐出一口氣，定了定神，回答：“先把臺吉扣下，頂著風沙後撤，起碼……起碼得先撤回廣寧。”
“可是……”
“不對，”秋泓不等旁人反駁，當即意識到了問題，他按了按額角，搖頭道，“把臺吉留下，我們走！”
張篆和徐錦南對視了一眼，布日格在旁笑出了聲，他道：“秋少卿，你可別慌了神，脫古思打來，把我丟下，一個人回去，難道你不怕你們的皇帝治罪嗎？”
秋泓冷臉看向被輕羽衛壓在地上的布日格：“臺吉，若是我們死在了這裏，你覺得，你們阿耶合罕部還能有活路嗎？”
布日格眉梢輕動，沒有說話。
“況且，脫古思要的是你爹的命，和我們有什麽關系？”秋泓說完，不與他廢話，轉身命張篆速去點人起行，徐錦南留下和自己一起銷毀文牘。
阿耶合罕和脫古思內訌，本不關大昇的事。北牧若亂了起來，燕寧甚至可以學著那幫蠻人一樣，北上打秋風。
可是，阿耶合罕偏偏在這個時候轉向了大昇，他說要和談，要開市，要遣使。
而在這一過程中，燕寧總兵瞿文憲送上京的密報始終未提脫古思一句，就好像這個阿耶合罕部的叛徒真的安分守己地留在了也古達的阿斯汗國一樣。
但倘若脫古思準備反攻奪權呢？阿耶合罕會怎麽辦？放手他好不容易打下的草原江山當喪家之犬嗎？
這個並非阿雅貴族後裔的北牧王到底想用和談開市做什麽？在朔城三部淪陷，蘇勒峽鐵騎奇襲的現在，恐怕已經很明確了。
他要大昇的遣使落入也古達手中，逼大昇出兵，幫他退敵。
“不論如何，我們都不能成為蠻人的階下囚。就算真叫他們捉了去，也絕不能貪生怕死，讓朝廷為難。”秋泓的聲音微微發顫，卻不得不強裝鎮定，在下屬面前撐出游刃有餘的模樣。
禮科給事中徐錦南已經慌了神。
他是今年戊子科第一批被吏部銓選後授官的進士，和秋泓一樣的年紀，出身又優渥，從沒經過事，此時一聽北牧人出爾反爾，還要拿他做人質要挾朝廷出兵，當即嚇得兩股戰戰，差點癱倒在地。
他拽著秋泓喃喃自語道：“師兄，我還有父母高堂和妻子小兒，我，我不能死在這裏啊。”
張篆是吏部尚書張閩的侄子，自覺身份貴重，朝廷不會不管，所以在一旁安慰道：“也別太擔心，就算是落到蠻人的手裏了，我們作為來使，他們也不會輕舉妄動，哪怕是朝廷拖著遲遲不發，性命總歸是無憂的。”
“可如果阿耶合罕部被也古達滅了呢？”和蔭官出身的張篆比，徐錦南好歹是個進士，更有眼界些，他害怕道，“阿斯汗國好戰，也古達自封狼王，萬一他們把你我推到廣寧衛底下叫城，又該如何？”
“當然是自殺！還能如何？”秋泓氣罵道，他一手牽著馬，一手拖著已幾乎走不動路的徐錦南，忿然說，“真到了那步田地，我就拿著刀，把你們全殺了之後自殺。可現在還沒到那步田地，你們就開始唱衰，真有骨氣！”
聽了秋泓的話，徐錦南“哇”的一下哭出了聲，坐在地上便不肯動了。
秋泓氣結：“你要留在這裏，做北牧鐵騎腳下的奴隸，我可管不了。你自己也說了，要是阿耶合罕部被阿斯汗國滅了，也古達可不是什麽善人，到時候，你就去給他牽羊吧！”
徐錦南抽抽搭搭，止住了哭聲，張篆趕緊推著他上了馬車，轉頭對秋泓道：“少卿，廣寧衛能送來這封加急快信，興許說明阿耶合罕部尚有抵抗的餘力。”
秋泓搖頭：“我看未必，布日格在京城待了四個月，也要等陛下松口答應和談開市，若不是瞿總兵自始至終沒有探查出也古達南下的先兆，封貢這事根本談不攏。不過我猜，阿耶合罕本人應該都沒料到脫古思來得這樣快，他們原本的預謀應該是先等咱們在那邊安定下來，互市開後，好順理成章逼迫朝廷出兵。現在脫古思突然來了，也不知有沒有其他的原因。”
秋泓心裏清楚，也古達興許就是看著阿耶合罕忽然與大昇議了和，所以才動了歪念頭。他只是不知，當初一口應下了封貢一事的長靖皇帝祝旼和長纓處有沒有料到這一天。
如果他們料到了，那現在廣寧的守關二鎮牧流堡、鎮河堡想必已加強防守，坐等草原角逐。
如果他們沒料到，脫古思的大軍一殺到，阿耶合罕就會趁此機會立刻往南潛去，到時候，別說廣寧衛了，恐怕離京城更近的代州衛都要遭殃。
可張篆講得對，廣寧衛還能送來加急快信，不過，這不是說明阿耶合罕部尚有抵抗餘力，這是說明廣寧衛一代的防務加強了。
秋泓暗自對祝旼憋著氣，在他看來，君父此舉無異於把出關遣使當做棄子。
若是阿耶合罕部安安生生的，能開市自然是好，若是阿耶合罕部亂了，遣使不遣使的，都可以隨手一丟。
當然，這就是君父，這也是做臣子的命運。
所以他選了自己，選了一個無根無基又有野心的人來做這個出頭鳥。
秋泓在心中默默發誓，不論如何，他都要活著回去。
哨城的號角在身後響起，秋泓騎在馬上，越過層層風沙，看到了城墻上獵獵翻飛的北牧軍旗。
脫古思的大軍到了。
嗚——
咚！咚咚！一聲聲鼓擂震徹天地，敲得每一個人都心中發慌。
秋泓把徐錦南從車上拽了下來，拋下了帶的大部分行具，一行人輕裝簡行，冒著風沙向南而去。
張篆用面巾捂著嘴，在後面大叫道：“少卿，我們把臺吉拱手送給了脫古思，若是阿耶合罕部贏了，豈不是會回來反攻倒算我們？”
秋泓被風沙嗆得說不出話，他咳了兩聲，回答：“你覺得阿耶合罕能贏嗎？”
張篆沈默了。
塞北的風沙愈演愈烈，若是沒有廣寧衛冒死送來的那封信，被風沙憋在大卑山口的一行人現在恐怕已是脫古思大軍中的階下囚了。
可是，就算有了廣寧衛的來信，給了秋泓等人反應的時間，他們依舊被卡在了半路——也古達的先遣軍從西邊越過朔城三部趕到了。
戍邊屯田的軍戶已被幾個叛出阿耶合罕部的首領掃蕩了一個遍，北長城邊的數個軍鎮不堪其擾，其中軍民拖家帶口，往廣寧衛下的牧流堡逃去，路上被風沙嗆死的、因斷糧而餓死的，還有走不動路而累死的老幼婦孺不計其數。
被秋泓派去送信的小兵往返三趟，三趟都因流民四起、官道被堵，而不得不返回。
等躲過脫古思的大軍，在路上奔波了整整十天的遣使們疲憊不堪，卻連個落腳歇息的地方都找不到，但好在是算算日程，再行一日，就要抵達廣寧衛了。
秋泓依舊記得來時廣寧春暖花開，城外呼察湖邊綠草芬芳、花團錦簇，而如今被西來的風沙一吹，遍地皆是黃土，綠芽新枝也成了昨日黃花。
除去隨行的輕羽衛，幾個禮官都蹉跎得無比憔悴，張篆倒是因天生長得壯，看上去面色尚可，不似其餘人一般形容萎靡。至於秋泓，他有口氣撐著，精神竟比那幾個武夫出身的輕羽衛都好。
但徐錦南苦不堪言，他原是個水靈靈的江南小郎君，如今卻和路邊的流民餓殍沒什麽兩樣，進牧流堡時，他已累得神色麻木，宛如走屍。
“今晚，就在這裏歇下吧。”秋泓舒了口氣，說道。
牧流堡千總張寧前一日在十五裏屏陣亡，他的副手馮寬接替上位，如今正在北邊督軍。
當然，城中也沒多少軍能讓他督了，之前阿耶合罕部的叛軍首領如秋風掃落葉般，砍殺了一半去年方才征補來的青壯士兵，如今尚能作戰的已被拉去填補廣寧衛的空缺了，整個牧流堡宛如一座空城，只有門前施粥的粥鋪下聚著不少人。
“這次北牧南下真是來勢洶洶，好在廣寧衛還能守得住。”張篆嘆息道，“阿耶合罕怕是要完了，這次出關，簡直是白跑一趟。”
秋泓沈著臉，一言不發。
何止是白跑一趟，還差點被布日格送去給也古達做人質，他們能及時脫身，多虧了廣寧守備太監酆鎮天的信和秋泓的當機立斷。
只是不知，這一趟走下來，回了京，算是有功還是有過。
“罷了，”秋泓疲憊地說，“起碼現在算是回來了，等後天到了廣寧，我就給京裏寫信，讓禮部派人來接。”
眾人聽到這話，紛紛松了口氣。
而就在這時，牧流堡外傳來了一陣淩亂的馬蹄聲，一個披頭散發的男人從馬鞍上滾落下地。守城小兵急忙上前，把這人架起。
緊接著，就聽這個形貌仿佛厲鬼的男人尖聲道：“廣寧衛失守了！”
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