第6章 長靖三十三年（一）
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第6章 長靖三十三年（一）
秋泓上府學念書時，父親秋順九曾專門給他雇了個書童，以便照料生活起居。
這書童現如今不過十三、四的年紀，生得油頭滑腦，還不如秋家門口養的黃狗踏實肯幹。
秋泓的同年李語實時常譏諷，說他好歹中了進士，又入了館，是人家見了都得喊一句“庶常老爺”的人物，再帶著這麽個臊眉耷眼的跟班未免有些不場面了。於是秋泓不得不自己花銀子，又買了個能幹的小廝。
小廝名叫李果兒，今年十五，人長得白白凈凈，一雙眼睛極其水靈，寡言少語的，說往東絕不往西。
這日日頭稍落，李果兒背著自家老爺的書箱和包袱，蹲在城外驛站口，不住向南張望。
此時正值立夏時節，北都天氣漸暖，道旁綠樹蔭蔭，官道下游人如織，遠處攬鏡山上一片草木豐茂之景。
秋泓怕熱，打發李果兒和書童銅錢兒去雇車，自己坐在驛站茶舍裏躲清涼。
今年年初，京裏鬧了場大案，起因就是那知名江湖邪魔外教天崇道的掌教華忘塵被緝捕入京。這本是個好事，但誰知此人剛一入京，就溜出詔獄逃得無影無蹤，隨後又鬧出了暗殺朝廷命官的慘案。秋泓剛入官場，還不曉其中秘聞，只知人們稱這場亂子為“蓮花案”。
隨著“蓮花案”一起來的，是如今南邊的天崇道動亂，不少往漢宜去的官道被封了路口，就連官員出差馳驛都很難配上馬。
秋泓已在北都外等了一整天，也沒雇來一輛車。
銅錢兒好吃懶做，在外面曬得大汗淋漓，回去端起秋泓的茶水就要喝：“老爺，咱們要不還是回去算了，等明兒了再來。”
秋泓倚在藤椅上打扇，皺著眉往外看：“天都要黑了？”
“可不是嘛，”銅錢兒埋怨道，“現在外面哪裏還有馬夫願意走南道，都說天崇道鬧得兇，若是住上黑店了，腦袋都給砍搬家呢！”
秋泓皺了皺眉，用扇柄一敲銅錢兒的額頭：“就先給你的腦袋挪搬家。”
銅錢兒一笑，又去攛掇李果兒：“你勸勸老爺，回去吧，我都餓了。”
李果兒只看著秋泓，不說話。
“罷了，”秋泓站起身，撣了撣衣袍，“走吧，趕在天黑前進城，免得被關在外頭睡一夜。”
銅錢兒興高采烈，上前為秋泓打簾：“老爺您慢些。”
正這時，驛站外傳來一陣喧嘩，幾個福香觀的女方士闖入了驛站，其中一個膀大腰圓的恰巧一頭撞上秋泓。
“哎喲！”銅錢兒大叫，“你這道姑，怎的這般不長眼？”
那女方士橫眉一瞪：“人命關天的大事，容你這小廝多舌？驛丞呢？快出來！”
北都南驛驛丞張煦中午喝了頓酒，下午躺在後堂睡大覺，哪裏聽得見外面大呼小叫？
倒是有個驛卒，認得為首的坤道是福香觀知客，於是上前搭訕：“這不是天清子仙姑嗎？”
那道號“天清子”的年輕“仙姑”從懷裏摸出了一只銀鐲子：“快去讓你家驛丞大人把這東西遞到辰王府！”
“辰王府？”驛卒大吃一驚，“怎麽要去辰王府？”
“讓你去你就去，哪裏來這麽多廢話？”天清子罵道，“性命攸關，若是誤了時辰，到時候辰王降罪，讓你吃不了兜著走！”
這坤道講起話極其蠻橫，可驛卒卻不敢回嘴，只嘟囔道：“小師父，往王府裏遞東西可是大事，就算是我家驛丞大人來了，也沒法子……”
“你……”
“女師父，”不等那坤道發怒，旁邊觀戰的秋泓插嘴道，“眼下天就要黑了，就算是要進城，也出不來，為何不等明日？”
“明日？明日上宵道人的命就要沒了！”天清子瞪眼道。
上宵道人？秋泓一怔。
上宵道人是給永清公主養在福香觀道長膝下的替身，今年還不到二十歲，這難不成是忽然得了急病？
可就算是得了急病，也得是遞牌子進宮請太醫，為何要跑去辰王府？
辰王祝顓前年自立門戶，如今還未到就蕃的年紀，算來才十幾歲，手上不僅沒實權，還很不受長靖皇帝的寵愛，上宵道人的命與他何幹？
旁人看來是如此，但秋泓略一思索，就立刻察覺出了不對勁。
據他所知，辰王一小孩子，母妃早亡，出宮立府前就愛往福香觀跑。若說他潛心修道，那也不是，畢竟福香觀裏都是坤道，辰王要是真的有心成仙，去福香觀做什麽？
秋泓冷眼打量那天清子，心中冒出了無數個念頭，他先是把辰王默默揶揄了一番，這才慢條斯理地翻出腰牌來：“這位女師父，既然是人命攸關的大事，拜托驛丞怕是多有不妥，不如尋匹馬，叫我手下這小廝趕在天黑前進城通稟一聲，門卒們見了，還能通融通融。”
一見翰林院的腰牌，天清子立刻斂了神，正色道：“原是個庶常大人，多有得罪。”
天清子在皇城根做方士，見的都是達官顯貴，自然清楚自己面前這位怕不就是人們口中所說的“儲相”，態度立即恭敬起來：“若是庶常大人願意幫忙，那再好不過了。”
秋泓得了天清子“賞臉”，於是解下腰牌，遞給了李果兒：“去，再拿上女師父的銀鐲子，先到詹事府找沈府丞。”
李果兒跟秋泓的日子雖不多，但已摸清了京城裏的彎彎繞繞。
那詹事府的府丞沈惇正是辰王講官之一，秋泓進翰林院時，他剛剛從編修一位升遷，在秋泓面前拿喬，給剛登科的小庶常來了個下馬威，兩人因此不歡而散。
天清子並不知其中門道，她楞楞地問：“沈府丞是什麽人？”
秋泓一笑：“辰王殿下的教書先生。”
天清子頓時變了臉色。
在秋泓看來，既然辰王有事，那不如先找辰王的老師。雖說沈惇官位不高，但如今的辰王府裏講官也不多，能替祝顓說上話的，只有沈惇，以及如今的翰林院學士，長纓處大臣，秋泓的老師裴松吟兩人。
自然，若是辰王祝顓出了什麽幺蛾子，要對他負責的，也是這兩人。
很顯然，今日鬧出的必定不是什麽好事。
果真，不等天完全黑下，沈惇就風風火火地挾著兩個人趕到了驛站。
秋泓正在喝茶。
沈惇“啪”的一下把他的腰牌摔在了桌子上，又拎著李果兒的衣領往前面一推，怒氣沖沖道：“秋公拂，你誠心的，是不是？”
秋泓詫異道：“沈公，這怎是我成心？”
這位長得有幾分魁梧，全然不似個讀書人的男子指著他，不顧福香觀的天清子等人還在旁邊看著，破口就罵：“老子在翰林院熬了六年，終於有了一官半職，你是想叫我明日就致仕回家，是不是？”
秋泓眨了眨眼睛，微微委屈：“沈公，遇上這事，我可是第一時間想到了你，老師還不知道呢。”
沈惇一怔，指著秋泓的手擡也不是，放也不是。
秋泓起身，抖了抖袖子，沖那跟著沈惇一起來的人道：“你還楞著做什麽，快跟這幾位女師父去觀子裏瞧瞧，莫要耽誤了。”
來的正是醫局聖手餘稟年，最擅給宮裏的娘娘們接生。
天清子聽此，立刻急匆匆地帶著餘太醫走了，留下一臉錯愕的沈惇和悠悠喝茶的秋泓。
不知過了多久，沈惇才憋出一句話：“你……沒有告訴裴次相？”
秋泓笑了笑：“沈公要謝謝我嗎？”
沈惇冷哼一聲，一撩衣袍，坐到了秋泓對面：“你是怎麽知道這事的？”
“什麽事？”秋泓故意問道。
沈惇臉一沈：“少跟我裝蒜！”
秋泓幽幽嘆了口氣：“我也不是故意打聽的，要知道，和我同年的李庶常自幼京城長大，其中彎彎繞繞，都是他講給我的。”
秋泓也沒撒謊，辰王愛玩坤道這事確實是李語實吐露的。那人素好打探小道消息，父親又是如今的禮部尚書，深得長纓處總領大臣胡世玉信任，全家從上到下都是忠心耿耿的“胡黨”。
李語實風流紈絝，跟在他身邊的小狗腿曹爭茂喝多了酒就喜歡羞辱秋泓這種寒門弟子，什麽腌臜話都愛往外講，一來二去，竟叫秋泓聽出了不少門道。
沈惇嗤之以鼻：“就你機靈。”
秋泓輕笑：“我不過是看沈公你才華橫溢、務實求真，是做大事的人，心中無比欽佩，想賣個人情，和沈公做朋友罷了。畢竟，真論起來，我還得叫沈公一聲‘館丈’呢。這次的事若是直接鬧去辰王府，弄得朝野上下人盡皆知，對沈公仕途必定有影響。如今倒好，沈公來了，自有沈公的處理辦法。無論叫不叫上面知曉，終歸主動權握在自己手上。”
沈惇斜著眼睛打量秋泓，見這人生得眉目秀美俊朗，氣質清雅端正，原本淩人的氣勢也弱了三分，他擡了擡嘴角，語氣漸緩：“公拂多大年紀？”
“剛及弱冠。”秋泓回答。
沈惇比他虛長十一，卻只早兩期登科，雖說當年也是個少進士，但相比於秋泓卻還是略遜一籌，想到這，沈惇心中又有些發酸：“你就是今年最年輕的那個進士？”
秋泓笑了笑：“李庶常才是，我比他大了一個月。”
沈惇哼道：“本朝最年輕的進士當是高修，登科時年僅十五。”
“我自然不如高修聰慧。”秋泓恭順地說。
沈惇冷笑：“在這京城裏行事，也不是什麽人都要恭維一番的，你在我面前說高修聰慧，不是打我老子的臉嗎？”
沈惇的父親沈會和高修同年登科，因得罪了當時的權相高楹，而被外放出京，迄今依舊只是一個小小的知縣。
胡世玉、鄭秋良等人“反高”時，沈惇還是個小娃娃，沒能乘一乘這趟東風。
因而他始終懷恨在心，一面看不上胡世玉聖眷正隆，一面又厭惡高楹的學生裴松吟在長靖皇帝身邊諂媚獻勤。
只可惜現如今，所謂“清流”只顧為自己博名，朝中循吏被壓得擡不起頭，能做實事的人屈指可數。
秋泓哪裏不懂沈惇的意思，他笑道：“令尊雖只是一小小知縣，但卻深得一方百姓愛戴。要我說，三年後散館了，在翰林院日日讀史編書，倒不如去地方上，做點實事。”
沈惇抿了口茶，瞥了秋泓一眼。
這樣的論調在當下朝中並不多見，沈惇一點也不覺得秋泓是真心表露，他嗤笑道：“若是來日真把你這膚柔骨脆的讀書人送去蠻瘴之地做知縣，怕是不到半月，你這條小命就得折在那裏。聽說了嗎？江原土司王叛亂，天崇道橫插一腳，斬了惠寧縣知縣的腦袋，皇上龍顏震怒，今早大朝會吵了一上午，也沒決斷出要派誰去平亂。”
秋泓低笑道：“皇上若是年輕二十歲，怕是自己就頂個總督的銜兒偷偷溜去了。”
沈惇一怔，旋即仰頭大笑：“公拂，之前瞧你寫的文章，覺得你迂腐不堪，沒想到竟也這般有趣兒！”
秋泓摩挲著茶杯，笑而不語。
兩人對坐了不到一個時辰，天清子便帶著餘稟年匆匆趕回。
婦科聖手餘太醫滿頭大汗，對著沈惇拱了拱手：“沈府丞，老夫醫術有限。方才去時，那上宵道人就已因難產而力竭，幾乎一屍兩命。後老夫雖下針讓那孩子平安生出，但上宵道人因產道崩裂而大出血，如今，如今怕是……”
沈惇沈了口氣，點點頭，沒讓餘稟年接著往下講。
秋泓輕輕一嘆，重新坐了下去。
事已至此，沈惇也沒什麽好瞞著秋泓了，他唏噓道：“公拂有所不知，那辰王殿下性情懦弱，兒時在宮裏被今上訓出了毛病，自己剛一立府，就沈溺酒色。這等亂子……不是第一次了。”
秋泓雙目微垂，思索了一番，說道：“先前的孩子，都沒留住？”
“誰敢留？”沈惇眼皮一跳，他壓低聲音道，“太子至今無後，皇後又性情多疑，辰王要是小小年紀生出一窩兒子，別說兒子了，怕是他自己的命都要留不住了。”
“可如今上宵道人的孩子生都生下來了，還能溺死馬桶裏不成？”秋泓皺眉道，“沈公不如直接稟奏陛下，好歹看在他娘可憐的份上，留那孩子一條命。”
“公拂，上宵道人是公主的替身，這事本就不光彩不體面，傳出去，要有損皇家顏面的。”沈惇神色略有些古怪地說道。
秋泓怎麽不明白？
長靖皇帝祝旼，好戰黷武，年輕時行為荒誕，剛愎自用，最看不上自己這個軟弱不堪的小兒子。
現如今的太子祝頤馬上而立，卻始終無後，只因和長靖皇帝一樣擅長馬上征戰而始終備受寵愛。
若是叫皇帝知道自己那懦弱的小兒子和一好生生的坤道搞到了一起，祝旼是會欣喜若狂，還是會覺得棘手難辦？若是再叫朝中那幫言官知道了，又指不定會鬧出什麽事來。
“真沒辦法了嗎？”秋泓憂心道。
“能有什麽辦法？”沈惇重重地呼出一口氣，“一個剛出生的小兒，還不知人間疾苦呢，何必受這遭罪？不如早死早超生。”
“沈公，依我看，還是去福香觀瞧瞧再說吧。”秋泓頓了頓，“其實，就這麽養在觀子裏也沒什麽。上宵道人是公主替身，雖說犯了忌諱，但你我也都清楚那福香觀是什麽情況，裏面的臟事可不止這一件，養個兒子罷了，你我不說，福香觀把大門一關，又有誰會知道呢？”
沈惇眉頭緊鎖，仔細琢磨了半天，忽然覺得秋泓話裏有話：“你什麽意思？”
秋泓站起身，用扇子掩著嘴，笑了笑：“沈公，太子如今都三十了，東宮裏妃妾成群，可一個孩子都沒有，不光沒兒子，連女兒都生不下來。若說是妃妾自個兒身子不好留不住胎也就罷了，可大家有誰聽聞東宮裏的女人大過肚子？所以啊，能生就是能生，不能生，這輩子都生不出來。”
沈惇表情覆雜，沈默不言。
“其實太子生不出來也沒什麽，過繼一個就是了。但魯王身體不好，生下來的兒子也都孱弱養不大，至今膝下只有一個體弱的郡主，按照禮法，將來過繼，肯定是走辰王這一支。不然，皇後又何必如此忌憚辰王這麽一個不得寵的皇子和辰王之前那些沒能出世的可憐孩子呢？”秋泓娓娓說道。
沈惇終於明白過來了，他不由坐直，看著秋泓沈下了臉：“秋公拂，你今日瞞過裴次相，專門叫我來，是不是一開始就打定了主意？”
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秋泓上府學念書時，父親秋順九曾專門給他雇了個書童，以便照料生活起居。
這書童現如今不過十三、四的年紀，生得油頭滑腦，還不如秋家門口養的黃狗踏實肯幹。
秋泓的同年李語實時常譏諷，說他好歹中了進士，又入了館，是人家見了都得喊一句“庶常老爺”的人物，再帶著這麽個臊眉耷眼的跟班未免有些不場面了。於是秋泓不得不自己花銀子，又買了個能幹的小廝。
小廝名叫李果兒，今年十五，人長得白白凈凈，一雙眼睛極其水靈，寡言少語的，說往東絕不往西。
這日日頭稍落，李果兒背著自家老爺的書箱和包袱，蹲在城外驛站口，不住向南張望。
此時正值立夏時節，北都天氣漸暖，道旁綠樹蔭蔭，官道下游人如織，遠處攬鏡山上一片草木豐茂之景。
秋泓怕熱，打發李果兒和書童銅錢兒去雇車，自己坐在驛站茶舍裏躲清涼。
今年年初，京裏鬧了場大案，起因就是那知名江湖邪魔外教天崇道的掌教華忘塵被緝捕入京。這本是個好事，但誰知此人剛一入京，就溜出詔獄逃得無影無蹤，隨後又鬧出了暗殺朝廷命官的慘案。秋泓剛入官場，還不曉其中秘聞，只知人們稱這場亂子為“蓮花案”。
隨著“蓮花案”一起來的，是如今南邊的天崇道動亂，不少往漢宜去的官道被封了路口，就連官員出差馳驛都很難配上馬。
秋泓已在北都外等了一整天，也沒雇來一輛車。
銅錢兒好吃懶做，在外面曬得大汗淋漓，回去端起秋泓的茶水就要喝：“老爺，咱們要不還是回去算了，等明兒了再來。”
秋泓倚在藤椅上打扇，皺著眉往外看：“天都要黑了？”
“可不是嘛，”銅錢兒埋怨道，“現在外面哪裏還有馬夫願意走南道，都說天崇道鬧得兇，若是住上黑店了，腦袋都給砍搬家呢！”
秋泓皺了皺眉，用扇柄一敲銅錢兒的額頭：“就先給你的腦袋挪搬家。”
銅錢兒一笑，又去攛掇李果兒：“你勸勸老爺，回去吧，我都餓了。”
李果兒只看著秋泓，不說話。
“罷了，”秋泓站起身，撣了撣衣袍，“走吧，趕在天黑前進城，免得被關在外頭睡一夜。”
銅錢兒興高采烈，上前為秋泓打簾：“老爺您慢些。”
正這時，驛站外傳來一陣喧嘩，幾個福香觀的女方士闖入了驛站，其中一個膀大腰圓的恰巧一頭撞上秋泓。
“哎喲！”銅錢兒大叫，“你這道姑，怎的這般不長眼？”
那女方士橫眉一瞪：“人命關天的大事，容你這小廝多舌？驛丞呢？快出來！”
北都南驛驛丞張煦中午喝了頓酒，下午躺在後堂睡大覺，哪裏聽得見外面大呼小叫？
倒是有個驛卒，認得為首的坤道是福香觀知客，於是上前搭訕：“這不是天清子仙姑嗎？”
那道號“天清子”的年輕“仙姑”從懷裏摸出了一只銀鐲子：“快去讓你家驛丞大人把這東西遞到辰王府！”
“辰王府？”驛卒大吃一驚，“怎麽要去辰王府？”
“讓你去你就去，哪裏來這麽多廢話？”天清子罵道，“性命攸關，若是誤了時辰，到時候辰王降罪，讓你吃不了兜著走！”
這坤道講起話極其蠻橫，可驛卒卻不敢回嘴，只嘟囔道：“小師父，往王府裏遞東西可是大事，就算是我家驛丞大人來了，也沒法子……”
“你……”
“女師父，”不等那坤道發怒，旁邊觀戰的秋泓插嘴道，“眼下天就要黑了，就算是要進城，也出不來，為何不等明日？”
“明日？明日上宵道人的命就要沒了！”天清子瞪眼道。
上宵道人？秋泓一怔。
上宵道人是給永清公主養在福香觀道長膝下的替身，今年還不到二十歲，這難不成是忽然得了急病？
可就算是得了急病，也得是遞牌子進宮請太醫，為何要跑去辰王府？
辰王祝顓前年自立門戶，如今還未到就蕃的年紀，算來才十幾歲，手上不僅沒實權，還很不受長靖皇帝的寵愛，上宵道人的命與他何幹？
旁人看來是如此，但秋泓略一思索，就立刻察覺出了不對勁。
據他所知，辰王一小孩子，母妃早亡，出宮立府前就愛往福香觀跑。若說他潛心修道，那也不是，畢竟福香觀裏都是坤道，辰王要是真的有心成仙，去福香觀做什麽？
秋泓冷眼打量那天清子，心中冒出了無數個念頭，他先是把辰王默默揶揄了一番，這才慢條斯理地翻出腰牌來：“這位女師父，既然是人命攸關的大事，拜托驛丞怕是多有不妥，不如尋匹馬，叫我手下這小廝趕在天黑前進城通稟一聲，門卒們見了，還能通融通融。”
一見翰林院的腰牌，天清子立刻斂了神，正色道：“原是個庶常大人，多有得罪。”
天清子在皇城根做方士，見的都是達官顯貴，自然清楚自己面前這位怕不就是人們口中所說的“儲相”，態度立即恭敬起來：“若是庶常大人願意幫忙，那再好不過了。”
秋泓得了天清子“賞臉”，於是解下腰牌，遞給了李果兒：“去，再拿上女師父的銀鐲子，先到詹事府找沈府丞。”
李果兒跟秋泓的日子雖不多，但已摸清了京城裏的彎彎繞繞。
那詹事府的府丞沈惇正是辰王講官之一，秋泓進翰林院時，他剛剛從編修一位升遷，在秋泓面前拿喬，給剛登科的小庶常來了個下馬威，兩人因此不歡而散。
天清子並不知其中門道，她楞楞地問：“沈府丞是什麽人？”
秋泓一笑：“辰王殿下的教書先生。”
天清子頓時變了臉色。
在秋泓看來，既然辰王有事，那不如先找辰王的老師。雖說沈惇官位不高，但如今的辰王府裏講官也不多，能替祝顓說上話的，只有沈惇，以及如今的翰林院學士，長纓處大臣，秋泓的老師裴松吟兩人。
自然，若是辰王祝顓出了什麽幺蛾子，要對他負責的，也是這兩人。
很顯然，今日鬧出的必定不是什麽好事。
果真，不等天完全黑下，沈惇就風風火火地挾著兩個人趕到了驛站。
秋泓正在喝茶。
沈惇“啪”的一下把他的腰牌摔在了桌子上，又拎著李果兒的衣領往前面一推，怒氣沖沖道：“秋公拂，你誠心的，是不是？”
秋泓詫異道：“沈公，這怎是我成心？”
這位長得有幾分魁梧，全然不似個讀書人的男子指著他，不顧福香觀的天清子等人還在旁邊看著，破口就罵：“老子在翰林院熬了六年，終於有了一官半職，你是想叫我明日就致仕回家，是不是？”
秋泓眨了眨眼睛，微微委屈：“沈公，遇上這事，我可是第一時間想到了你，老師還不知道呢。”
沈惇一怔，指著秋泓的手擡也不是，放也不是。
秋泓起身，抖了抖袖子，沖那跟著沈惇一起來的人道：“你還楞著做什麽，快跟這幾位女師父去觀子裏瞧瞧，莫要耽誤了。”
來的正是醫局聖手餘稟年，最擅給宮裏的娘娘們接生。
天清子聽此，立刻急匆匆地帶著餘太醫走了，留下一臉錯愕的沈惇和悠悠喝茶的秋泓。
不知過了多久，沈惇才憋出一句話：“你……沒有告訴裴次相？”
秋泓笑了笑：“沈公要謝謝我嗎？”
沈惇冷哼一聲，一撩衣袍，坐到了秋泓對面：“你是怎麽知道這事的？”
“什麽事？”秋泓故意問道。
沈惇臉一沈：“少跟我裝蒜！”
秋泓幽幽嘆了口氣：“我也不是故意打聽的，要知道，和我同年的李庶常自幼京城長大，其中彎彎繞繞，都是他講給我的。”
秋泓也沒撒謊，辰王愛玩坤道這事確實是李語實吐露的。那人素好打探小道消息，父親又是如今的禮部尚書，深得長纓處總領大臣胡世玉信任，全家從上到下都是忠心耿耿的“胡黨”。
李語實風流紈絝，跟在他身邊的小狗腿曹爭茂喝多了酒就喜歡羞辱秋泓這種寒門弟子，什麽腌臜話都愛往外講，一來二去，竟叫秋泓聽出了不少門道。
沈惇嗤之以鼻：“就你機靈。”
秋泓輕笑：“我不過是看沈公你才華橫溢、務實求真，是做大事的人，心中無比欽佩，想賣個人情，和沈公做朋友罷了。畢竟，真論起來，我還得叫沈公一聲‘館丈’呢。這次的事若是直接鬧去辰王府，弄得朝野上下人盡皆知，對沈公仕途必定有影響。如今倒好，沈公來了，自有沈公的處理辦法。無論叫不叫上面知曉，終歸主動權握在自己手上。”
沈惇斜著眼睛打量秋泓，見這人生得眉目秀美俊朗，氣質清雅端正，原本淩人的氣勢也弱了三分，他擡了擡嘴角，語氣漸緩：“公拂多大年紀？”
“剛及弱冠。”秋泓回答。
沈惇比他虛長十一，卻只早兩期登科，雖說當年也是個少進士，但相比於秋泓卻還是略遜一籌，想到這，沈惇心中又有些發酸：“你就是今年最年輕的那個進士？”
秋泓笑了笑：“李庶常才是，我比他大了一個月。”
沈惇哼道：“本朝最年輕的進士當是高修，登科時年僅十五。”
“我自然不如高修聰慧。”秋泓恭順地說。
沈惇冷笑：“在這京城裏行事，也不是什麽人都要恭維一番的，你在我面前說高修聰慧，不是打我老子的臉嗎？”
沈惇的父親沈會和高修同年登科，因得罪了當時的權相高楹，而被外放出京，迄今依舊只是一個小小的知縣。
胡世玉、鄭秋良等人“反高”時，沈惇還是個小娃娃，沒能乘一乘這趟東風。
因而他始終懷恨在心，一面看不上胡世玉聖眷正隆，一面又厭惡高楹的學生裴松吟在長靖皇帝身邊諂媚獻勤。
只可惜現如今，所謂“清流”只顧為自己博名，朝中循吏被壓得擡不起頭，能做實事的人屈指可數。
秋泓哪裏不懂沈惇的意思，他笑道：“令尊雖只是一小小知縣，但卻深得一方百姓愛戴。要我說，三年後散館了，在翰林院日日讀史編書，倒不如去地方上，做點實事。”
沈惇抿了口茶，瞥了秋泓一眼。
這樣的論調在當下朝中並不多見，沈惇一點也不覺得秋泓是真心表露，他嗤笑道：“若是來日真把你這膚柔骨脆的讀書人送去蠻瘴之地做知縣，怕是不到半月，你這條小命就得折在那裏。聽說了嗎？江原土司王叛亂，天崇道橫插一腳，斬了惠寧縣知縣的腦袋，皇上龍顏震怒，今早大朝會吵了一上午，也沒決斷出要派誰去平亂。”
秋泓低笑道：“皇上若是年輕二十歲，怕是自己就頂個總督的銜兒偷偷溜去了。”
沈惇一怔，旋即仰頭大笑：“公拂，之前瞧你寫的文章，覺得你迂腐不堪，沒想到竟也這般有趣兒！”
秋泓摩挲著茶杯，笑而不語。
兩人對坐了不到一個時辰，天清子便帶著餘稟年匆匆趕回。
婦科聖手餘太醫滿頭大汗，對著沈惇拱了拱手：“沈府丞，老夫醫術有限。方才去時，那上宵道人就已因難產而力竭，幾乎一屍兩命。後老夫雖下針讓那孩子平安生出，但上宵道人因產道崩裂而大出血，如今，如今怕是……”
沈惇沈了口氣，點點頭，沒讓餘稟年接著往下講。
秋泓輕輕一嘆，重新坐了下去。
事已至此，沈惇也沒什麽好瞞著秋泓了，他唏噓道：“公拂有所不知，那辰王殿下性情懦弱，兒時在宮裏被今上訓出了毛病，自己剛一立府，就沈溺酒色。這等亂子……不是第一次了。”
秋泓雙目微垂，思索了一番，說道：“先前的孩子，都沒留住？”
“誰敢留？”沈惇眼皮一跳，他壓低聲音道，“太子至今無後，皇後又性情多疑，辰王要是小小年紀生出一窩兒子，別說兒子了，怕是他自己的命都要留不住了。”
“可如今上宵道人的孩子生都生下來了，還能溺死馬桶裏不成？”秋泓皺眉道，“沈公不如直接稟奏陛下，好歹看在他娘可憐的份上，留那孩子一條命。”
“公拂，上宵道人是公主的替身，這事本就不光彩不體面，傳出去，要有損皇家顏面的。”沈惇神色略有些古怪地說道。
秋泓怎麽不明白？
長靖皇帝祝旼，好戰黷武，年輕時行為荒誕，剛愎自用，最看不上自己這個軟弱不堪的小兒子。
現如今的太子祝頤馬上而立，卻始終無後，只因和長靖皇帝一樣擅長馬上征戰而始終備受寵愛。
若是叫皇帝知道自己那懦弱的小兒子和一好生生的坤道搞到了一起，祝旼是會欣喜若狂，還是會覺得棘手難辦？若是再叫朝中那幫言官知道了，又指不定會鬧出什麽事來。
“真沒辦法了嗎？”秋泓憂心道。
“能有什麽辦法？”沈惇重重地呼出一口氣，“一個剛出生的小兒，還不知人間疾苦呢，何必受這遭罪？不如早死早超生。”
“沈公，依我看，還是去福香觀瞧瞧再說吧。”秋泓頓了頓，“其實，就這麽養在觀子裏也沒什麽。上宵道人是公主替身，雖說犯了忌諱，但你我也都清楚那福香觀是什麽情況，裏面的臟事可不止這一件，養個兒子罷了，你我不說，福香觀把大門一關，又有誰會知道呢？”
沈惇眉頭緊鎖，仔細琢磨了半天，忽然覺得秋泓話裏有話：“你什麽意思？”
秋泓站起身，用扇子掩著嘴，笑了笑：“沈公，太子如今都三十了，東宮裏妃妾成群，可一個孩子都沒有，不光沒兒子，連女兒都生不下來。若說是妃妾自個兒身子不好留不住胎也就罷了，可大家有誰聽聞東宮裏的女人大過肚子？所以啊，能生就是能生，不能生，這輩子都生不出來。”
沈惇表情覆雜，沈默不言。
“其實太子生不出來也沒什麽，過繼一個就是了。但魯王身體不好，生下來的兒子也都孱弱養不大，至今膝下只有一個體弱的郡主，按照禮法，將來過繼，肯定是走辰王這一支。不然，皇後又何必如此忌憚辰王這麽一個不得寵的皇子和辰王之前那些沒能出世的可憐孩子呢？”秋泓娓娓說道。
沈惇終於明白過來了，他不由坐直，看著秋泓沈下了臉：“秋公拂，你今日瞞過裴次相，專門叫我來，是不是一開始就打定了主意？”
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