“怎麽又來了？”

怎麽又來了，您還不清楚麽, 福祿幹笑一聲。他知道皇上肯定是不高興了, 可又不得不往下說：“高姑娘今兒遞了帖子, 特意來宮裏拜見薛太妃。打薛太妃那兒過了一遭之後, 又順帶過來拜見一下皇上您, 眼下正在外頭候著呢。”

蕭繹皺了皺眉，隱隱不悅：“朕有事要忙，讓她先下去。”

福祿一早便知道多半又是這個結果, 正要轉身去回話的時候, 忽然又被叫住。蕭繹有些煩躁地點了點桌案, 半晌才開口：“高家，一切可都還好？”

“好, 好著呢, 宮裏每月都會送不上東西過去, 委屈不了高姑娘的。”

“嗯……那就好。”蕭繹沈默了好久才揮了揮手，“下去。”

福祿恭著身子，徐徐退下。

蕭繹揉了揉眉心, 他知道高聽蓉的心思，但是這心思放在他身上, 註定是白費功夫了。他從來沒有對高聽蓉有過什麽別的想法, 從前沒有, 往後更不會有。大概是不合眼緣，蕭繹從小便不愛同這個表妹來往，即便她經常去母後宮中, 也經常找些由頭跟在自己身後。

可如今母後不在了，高家也只剩下這麽一個女眷，蕭繹自然要多看護些，否則也對不住母後的在天之靈。他便是再不喜，也不能讓旁人欺了高家的人。

蕭繹從前便明白，母後其實是很喜歡高聽蓉這個侄女的。但是他不喜歡，所以對高聽蓉，蕭繹能做的便只有這麽多了，給她優渥的生活，應有的地位，一如高家沒有失勢之前，別的，再不能給她了。

福祿從紫檀殿出來之後，沒走幾步便看到了等候在外頭的高姑娘。

春夏之交，認真說起來日頭還挺大的，高姑娘竟然就在太陽底下等著，誰說不是癡心一片呢。福祿心中嘖嘖了兩聲，有些可憐這位高姑娘了，一腔癡情錯付，也不知她何時才能明白過來。

“高姑娘。”福祿忙跑過去，客客氣氣地行了禮。

高聽蓉忙問：“皇上怎麽說？”

福祿瞇著眼睛笑了笑：“高姑娘來得不巧了，皇上這在裏頭忙呢，一時半會兒怕是抽不出身。姑娘您也知道，如今天下初定，皇上每日要處理的政務不知道有多少，忙啊，都忙不過來，奴才日日瞧著都心疼得很。”

高聽蓉遲疑了：“這般辛苦嗎？”

“那是當然，奴才還能騙姑娘不成。”

“原是這樣啊。”高聽蓉也不是個不識趣兒的人，見福祿都這樣說了，也沒有繼續問下去，只是從後頭的小丫鬟手裏接過托盤，鄭重其事地交到福祿手中：“這是我特意給皇上熬的參湯，本來想著親自送過去的，如今皇上忙，便請公公轉交一下。”

福祿當即道：“得嘞，姑娘您就放心，奴才肯定轉交過去。”

高聽蓉又往大殿那兒看了好幾眼，欲言又止。可等了一會兒，依舊遲遲沒人出來，她也實在不好苦留在這兒了。

人走之後，旁邊的一個小太監貼心地將福祿手中的參湯給接了過去，目送福祿離開。

至於這參湯，自然就便宜了這個小太監。說起來，這也不是高姑娘頭一次親自送湯水給皇上了，上個月已經送了兩次，可皇上壓根就沒喝，還囑咐他們下回不要送來了。

皇上既然不喜歡，他們便再不能把這東西拿上去礙皇上的眼了。再者，高姑娘是個十指不沾陽春水的，做出來的東西，恐怕也不合皇上的胃口。只是私底下知道是一回事，高姑娘送來的時候，他們仍舊要好好地收著，就沖高姑娘的身份，他們也得待她客客氣氣的，不能怠慢了人家。

往回走的高聽蓉並沒有出宮，而是去了薛太妃的宮裏。

如今的皇上未曾有過嬪妃，後宮無人。已經被斬首的淮南王後宮倒是滿滿的，只是早就被皇上遣送出去了，一個都沒有留下。至於先帝的幾位太妃，熬過淮南王在位那段時間的，皇上也沒有將她們都趕走，而是都留在了宮中一角，雖再管不著宮裏的事兒，但是總不至於連個去初都沒有。

薛太妃便是其中一個。

薛家與高家是殷親，與皇家和皇上本來也是極為親近的，可惜當初淮南王攻京的時候，薛家降了。後頭雖說也將功補過，勉強算是幫了皇上一把，可是降了就是降了，名聲壞了，便再不能當作什麽都沒發生過一樣。

薛太妃自知家中處境尷尬，是以蕭繹要她們遷到此處的時候，薛太妃想也沒想就同意了，也算是給皇上賣了個好。

如今偏居在這一處，冷清是冷清了些，可是勝在無事煩擾，宮中亦不會短缺了她們什麽，皇上待她們說不上敬重，但也不會苛待，每日也還過得去。

高聽蓉去而覆返，薛太妃估摸了一下時間，知道這多半又是沒見著皇上了。只是問還是得問一句的，“如何了？”

薛太妃一面問道，一面讓高聽蓉坐在她邊上，親自給她斟了一盞茶。

“皇上日理萬機，抽不得空。”

這便是沒見著了。薛太妃也是從妃子那時候過來的，知道皇帝願意寵人疼人的時候，便是再忙也能抽出時間陪你；可若是不寵，想見個面都難。只是這些話不好同蓉兒說的，畢竟這還是個孩子，尚且不知道感情的事兒有多殘酷。

“沒事兒啊。”薛太妃安慰道，“心急吃不了熱豆腐，你同皇上的情份非比尋常，中間還有高太後的面子在呢，誰也不能越過你們倆去。”皇上便是不給誰的面子，也不能不給高太後的面子啊。蓉兒可是高太後拼死護下的人呢。

高聽蓉臉上的笑淡了一些。

薛太妃以為她還是想不開，繼續道：“平心靜氣，千萬沈住氣，可別想歪了。”

“我知道的。”高聽蓉頓了一下，這才道，“只是我有些擔心。”

“擔心那個什麽榮慶侯府的姑娘？”

高聽蓉點了點頭。

薛太妃想到最近傳得熱熱鬧鬧的傳聞，都是從宮裏傳出去的，也不知道是真是假。她沒見過那位榮慶侯府的姑娘，但是料想也不會出眾到哪裏去。皇上出身皇家，什麽樣的閨秀沒見過，什麽樣的美人沒有遇到過，哪裏還真會瞧中什麽鄉野丫頭不成。多半只是因為救命之恩高看了一層罷了。

“看你這模樣，似乎已經瞧見過她了，怎麽，生的是什麽模樣？”薛太妃問道。

高聽蓉咬了咬牙：“生的，極好。”

薛太妃聽著不由得生了些興味。別人不知道也就罷了，她可是知道蓉兒性子有多傲的，能叫她說出這樣的話，可想而知，那榮慶侯府的姑娘確實不俗了。

倒是她想岔了。只是薛太妃仍舊安慰高聽蓉：“左不過是個沒甚根基的鄉野丫頭罷了，便是生得好些，既無名聲，又無家世，即便日後入了宮，也威脅不到誰。你高家世代忠良，朝中的幾位老臣，又是你祖父舊識，定也是站在你後頭的。你又何必自降身份，與那粗鄙之人比較呢？這樣便是贏了，你就光彩了？”

“我……”高聽蓉欲言又止，她只是咽不下一口氣罷了。

“還較著勁兒？”

高聽蓉不忿道：“確實不甘心。我高家滿門忠烈，結果只剩下了我這樣一個孤女，倒是他們家，反而封了侯爵，風光無限了。”

薛太妃哪裏能不知道她的委屈呢，只可惜，造化弄人，便是高家滿門忠烈又能如何？

榮慶候府裏頭，被高聽蓉惦記著的阿年正陪著陳阿奶打葉子牌。

自打剛才有個小黃門進府，道他們家名兒就要進宮謝恩之後，陳阿奶便開始緊張起來了，哆哆嗦嗦的，沒個消停。且緊張的還不只她一個，連李氏和小李氏都慌了起來。雖然知道去見的人是蕭繹，以前她們天天都能見到，可是如今不同了，蕭繹已經變成了皇上，她們還要去皇上見他。

陳阿奶她們擔心自己明天會出醜，記不住規矩，到時候丟得就不僅是榮慶侯府的臉了，連皇上的臉也一道丟了。

阿年怕她們緊張太過，所以找夏彤討了個法子。夏彤想了一下，便決定帶著她們打葉子牌。

起初眾人都不會，可打了兩句之後，便漸漸上手了，陳阿奶更是忘了緊張二字怎麽寫，一心只盯著手裏的牌。

十文錢一把，這要是輸了可不得心疼死她了。

阿年已經被趕到一邊去了。她也不會玩這個，可是不知道怎麽回事，不管多差的牌到她手裏都能贏。

一不小心，她就贏多了，然後一桌子人便瞧她不順眼，聯合著將她趕了下來。阿年也不在意，趕下來就趕下來，反正她也沒有打牌的興致。

阿年就坐在一邊兒數銅板兒，數一個擦一個，都擦得亮亮的，寶貝似得放在荷包裏。等哪日出去，她要把這銅板兒花得幹幹凈凈！那街口的肉鋪，她可惦記好久了。

阿年口水汪汪，正歡喜得不知如何是好，突然想到，那肉鋪還在安陽縣……

她回不去了。

京城裏有沒有肉鋪她不知道，她只知道，崔姑姑肯定不會讓她出去吃肉的。阿年瞬間耷拉下了腦袋，整個人都黯淡了起來，頹然，又無生氣。裝滿銅板兒的荷包也不稀罕了，沒意思地丟在一邊兒。

“贏了還垂頭喪氣，什麽脾氣這是！”

陳阿奶沒忍住酸了一句。都是頭一回打牌，憑什麽阿年亂打一通都能壓過她們一頭，難道老天真的比較疼憨人？

好在阿年已經下去了，陳阿奶也不再肉疼。蕓娘代替了阿年，四個人分坐一桌，阿年坐在陳阿奶左邊，夏彤也站在陳阿奶旁邊，不時地指點一兩句。

幾局一下來，陳阿奶再次感受到了打牌的樂趣，她覺得自己這會兒已經出師了，還頗為得意：“以後回了陳家村，我也得教教村裏的老婆子打這牌。”

夏彤笑意一僵，不過極快地緩和了過來，輕輕道：“她們又不是老夫人，哪裏會學得來這個。即便學的來，也沒有老夫人您這樣的闊氣。”

陳阿奶看著桌邊堆著的一推銅板兒，深以為然。

她現在也是有家底的人了，要不然還真不敢打的這樣大。村裏的老婆子都是死扣的，跟他們打肯定不盡興。

夏彤又道：“等過兩日，肯定會有別家下帖子，邀請老夫人夫人和幾位姑娘出去玩兒，到時候老夫人多結交幾位，日後好跟她們切磋切磋牌藝。”

“喲，我可不敢。”她哪裏敢跟那些老夫人們說話啊。

“有什麽不敢的，您如今已經是老封君了，京城裏頭還真沒有幾個老夫人身份能越過您的。”

陳阿奶不信，連阿年也不信：“真的？”

夏彤對阿年道：“只是當然，皇上看重榮慶侯府，這是整個京城都知道的事兒。若是誰敢跟咱們榮慶侯府作對，那便是跟皇上作對，諒他們也沒這個擔。”

阿年狐疑地盯著夏彤。

陳阿奶有些暈乎乎的，聽著這話心裏頭忽然湧現出無限的自豪：“我真這樣厲害？”

“那是自然，您可是侯夫人。”夏彤又添了句，“只要您一家還在京城，皇上便能護著你們。您也說自己勞苦了一輩子了，臨老了，合該舒舒服服，錦衣玉食地過著日子，做什麽非得幸苦自己呢？”

阿年心頭一慌，忙扯了扯李氏的袖子。

李氏詫異地轉過頭：“怎麽了？”

“要回去。”阿年認真地看著大伯娘，小聲提醒。

李氏恍然：“說得不錯，我們終究還是得回去的。”

“對啊！”陳阿奶也忽然清醒。

夏彤別有意味地看了李氏一眼：“我的好夫人，您怎麽就不替少爺想一想啊。”

李氏懵了一下，只是夏彤點到即止，又收了話頭，轉而同陳阿奶道，“出這個。”

陳阿奶聽她的話甩出了牌，蕓娘也出了，幾個人專心打牌，很快便忘了這一茬，只李氏半天沒個動靜。

好半天，等三個人都催了，李氏才回了神，胡亂地扔出一張牌來。再之後，李氏便沒有什麽打牌的興致了。

說者無心，聽者有意。李氏順著夏彤的話往下想，最後竟然想不下去了。她自己是想著回去的，蕓娘也一樣，只是小虎呢。小虎若是隨她們回去了，這偌大的侯府誰來繼承，這榮慶侯的封號，究竟傳給誰？來京城走了一遭，小虎真的還能回鄉下，繼續任勞任怨地種田嗎？

因為李氏不在狀態，陳阿奶只要又讓阿年上了。只是沒多久，阿年再次被趕了下去，換了玲瓏上。

幾個人打了一下午的牌，不知不覺已經沒了之前的忐忑不安。

只是用過晚飯回了自己的院子後，阿年仍舊是想起明天要進宮的事兒了。她倒不像陳阿奶她們那樣緊張，畢竟先前已經見過一次了。

而且，說實話，阿年並不怎麽想見到他。

雖然在陳家村的時候，阿年滿心以為自己已經放下了，可是事情哪有這麽簡單，若真說放下就放下的話，三叔也不會到現在也都還沒有娶妻。

要是她那麽容易就放下了，那之前的氣，不是白生了嗎？

作者有話要說： 蕭繹：/(ㄒoㄒ)/~～

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