暗查
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謝英楞在原地，送到嘴邊的糕點都忘記塞了，一雙杏眸裏漏出些許遲疑，長長的睫毛微微顫動著，暴露了主人的心事。
謝荼將他的反應看在眼裏，低聲喃喃道：“母親去世時，我尚且年幼，可我仍然記得，幼時母親帶著我四處游玩的情景。”
“那時候的母親，明媚開朗，沒有半點病氣。”
“可為何母親在短短幾月時間內，病得下不來床，氣喘不上來，母親究竟是因何種病癥去世的？”
謝荼的眉眼低垂著，長長的睫毛下綴著一滴晶瑩的淚珠，透著她沈沈的哀思。
謝英盯著妹妹的發頂，只覺得自己的心口被一團亂麻堵得嚴嚴實實。
妹妹年幼喪母，無人可依，他又何嘗不是少年喪母，無母可依？
他放下手中的糕點，伸手撫摸著妹妹的細軟發絲，將心底酸脹的痛意按捺下去，認真道：
“怎麽突然問起母親的事情來？”
難不成今日王憐之事，妹妹設身處地想到自己的情況，徒生懼意？
“荼兒放心，我與父親不會因為這些無關要緊的小事，便將你隨意嫁人。”
氣氛說到這裏，陡生變故，往著莫名的方向直奔而去。
“那後宮之中皆是吃人不吐骨頭的地方，父親也絕對不會舍得將你送到後宮中去。”
“你若有心儀之人，不管門楣如何，只要人品可以，我與父親便是紅妝十裏，也會將你風風光光嫁出去！”
謝英拍了拍手中糕點碎屑，湊到謝荼的身邊，一臉八卦模樣：
“今日春日宴諸多才子在場，你可有相中的？盡管與哥哥說來，哥哥定能把對方祖宗八輩兒的事情替你摸清楚。”
謝荼默默地扯開自己被謝英壓在屁股底下的披風一角，閉上眼睛不再說話。
謝英只當她是累了，於是閉上嘴巴不再聒噪。
閉上眼睛的謝荼深深地嘆了一口氣。
她的眼前再現陳太妃瘋瘋癲癲的模樣，以及她口中所說的那位命途多舛的“南丫頭”。
此事須得從長計議，還要從那位陳太妃的身上查起。
鄭皇後單獨讓人帶她從小路去的宜蘭園，這才與偷偷跑出來的陳太妃遇上。
這件事過於湊巧，處處透著蹊蹺，難道鄭皇後是故意如此？
她是為了什麽呢？
回府沒多久，宮中就傳出消息，成惠帝親自給王憐以及鄭遠賜了婚，並且向鄭家賜下黃金萬兩用於婚事的辦理，還給鄭遠賜了官職。
在這場明爭暗鬥中，鄭遠成了最大的贏家。
有了這一遭突如其來的“落水事件”，原本打算給寶珠公主相看的春日宴，只以促成王憐這一樁婚事為結局。
幸運的是，事後，寶珠公主並未糾結於姜鶴或是姜鵠，而是徑直同成惠帝與鄭皇後言明，自己尚且年幼，不急於嫁人。
於是，姜鵠和姜鶴到底是誰給公主做駙馬如此難以抉擇的事情，也就此翻篇。
謝荼總算是空出精神出來，開始調查起陳太妃的事情來。
她先給姜鶴送了一封信，信中提起自己在宮中偶遇陳太妃的事情。
晌午過後，姜鶴相邀的消息就從吟心的口中傳到了謝荼的耳朵裏。
“這麽快就有消息了？”謝荼懵著腦袋應下了邀約之事。
——————
雅間內，姜鶴整理著自己的衣襟和發帶，回頭問陳全：
“我的這副模樣，和謝姑娘說那些話，會不會很唐突？”
陳全心道，你都想直接和人姑娘自己商量婚事了，已經很唐突的不能再唐突了，只不過穿得花裏胡哨了些，倒也不算是很唐突了。
於是笑道：“公子素了許多日子，難得裝扮起來，恢覆了以往的打扮，應當是更能讓謝姑娘眼前一亮吧！”
“也是。”
姜鶴得了謝荼的紙條，一開始還在疑惑她為何突然問起陳太妃的事情，還是陳全在一旁提醒。
他說，指不定是因為王憐的事情，謝姑娘推及己身，害怕自己也像王憐那般，隨意被皇室指婚，所以才用後宮素來無人問津之人，來試探他。
姜鶴作為“山中人”，沒有絲毫思考能力，只欣喜自己能解謝荼燃眉之急才算好。
他特意挑了墨香齋最上等雅間，備了香茗和精致糕點，靜等謝荼的到來。
滾滾春雷之後，綿密春雨如細絲般飄落。
馬車停穩在墨香齋後門處，吟心撐起一把油紙傘，扶著身穿月白色披風的謝荼下了馬車。
綿綿細雨中，一襲白衣的謝荼走在其中，倒與背後的杳無人煙的巷尾成了一幅煙雨朦朧江南圖。
姜鶴扶著窗欞立在窗邊，入眼便是如此美景，眸子裏映著的謝荼的身影，目送著她裊裊婷婷走進墨香齋的院子，再從木梯拾階而上。
“叩叩叩——”
敲門聲響起，姜鶴猛然回過神，深吸一口氣，開口道：“請進！”
吟心推開房門，謝荼從她的身後走了進來。
“姜公子，又來叨擾你了。”
謝荼伸手解下披風遞給吟心，淺笑著走向姜鶴。
姜鶴不甚自在地摸了摸自己的耳廓，伸手邀請謝荼落座。
“都說人靠衣裝，春日宴那日遠遠見到姜公子，謝荼都不敢相認。”謝荼上下打量著今日裝扮一新的姜鶴，打趣道。
姜鶴淺咳一聲，解釋道：“兄長在京城之中，我便要恢覆紈絝弟子的做派，過兩日說不定你還要從旁人口中聽到，我日日進那些銷金窟尋歡作樂的消息呢！”
“謝姑娘你是知道我的，若不是被逼無奈，我原本也可以不必如此。”
在謝荼的面前，姜鶴只想道出自己的委屈。
他擡起一雙桃花眼眼巴巴地看過去，只見對面之人眼中含著笑意，並不是真的在取笑他，當即心中熨帖了不少。
“我知道，所以遇到難事這才來尋求你的幫助。我知曉你並非等閑無能之輩。”
謝荼彎彎笑眼看著姜鶴，忽而正色道：
“姜公子，我托您查宮中陳太妃之事，可是有眉目了？”
姜鶴見狀，也正色道：
“陳太妃乃是先皇的妃子，是先皇身為皇子之時，在行宮之時一日醉酒後寵幸的宮女。”
“家世不顯，膝下無子，人也不喜爭寵，所以晉升得非常慢。”
“先皇即位後，皇子府邸之中尚存的侍妾，全都獲了封號，只有她被封為才人，在此之後，陳才人的每一次晉升，都與大赦或後宮同賞有關。”
“從才人晉升到一宮主位的嬪位，她用了將近二十年的時間。”
“也正是她不受寵，不邀寵，先皇在位的二十幾年的時間裏，多場後宮爭鬥她都沒有受到波及。”
“也就是說，恐怕先皇對她都沒有什麽印象。也是陛下即位，大赦後宮，才給了她太妃之位。”
“後宮之中人人都說她性格瘋癲，不太正常，所以陛下便將她安置在冷宮附近的翠蘭院中。”
姜鶴說到此處，短暫地停頓片刻，問她：“可是那日王憐落水之後，你遇到了什麽事？所以才想問起後宮舊人的過往。”
他想的是，若是謝荼直言她看到後宮舊人的慘狀，害怕自己被選入宮，那麽他便直接提出可以締結婚姻，幫她免去被選的困擾。
可接下來謝荼開口所說的話，徹底顛覆了他的認知。
“我那日確實遇到了陳太妃，並且同她有了交談。”謝荼秀眉緊鎖，對著姜鶴吐出自己的懷疑，“但是我懷疑，那日的偶遇，實際上是人為故意制造的一場意外。”
姜鶴幹笑了兩聲：“這如何使得？一個素來避世的先皇棄妃，為何要故意同你相遇交談？”
但是，謝荼面色凝重，不像是開玩笑的模樣，姜鶴的心沈了一沈。
“一條沒人經過的小路，一位瘋瘋癲癲的太妃，碰巧將我‘推倒’，碰巧我身邊沒有婢女跟著，碰巧將我‘錯認’成她人，我覺得這件事沒這麽簡單。”
姜鶴定了定神，問她：“陳太妃是同你說了些什麽，讓你有這般猜疑？”
謝荼看著他，雙眸深沈閃著光亮，沈聲道：“我懷疑，陳太妃及其背後推動我與她見面之人，是想提醒我一件事。”
姜鶴驀然擡眸，緊緊盯著她：“何事？”
“我母親的過世，可能沒有表面上看起來那麽簡單！”謝荼緩緩答道。
姜鶴福至心靈：“所以你是想讓我幫著查一查關於你母親當年的事情？”
謝荼愕然：“不然呢？”
姜鶴心中五味雜陳。
他歡喜的是，謝荼有事，第一個想到的便是他；可他難過的是，今日恐怕沒有機會說出自己“自薦枕席”的話了。
“我以為你懼怕被選進宮，所以便要……”
姜鶴猛然剎住話頭。
謝荼啞然失笑。
姜鶴怎麽同謝英一樣，總是將她的所作所為與婚事聯想到一起。
不過，姜鶴的話也提醒了她。
她回想起那日成惠帝看向自己的眼神，除了上位者的威嚴之外，便是一種難以言喻的占有欲。
這和幼時成惠帝幫助雪中將要凍僵的自己完全不同。
若是背後確實是鄭皇後安排的這一切，那她要提醒自己的究竟是什麽？
難道是要自己通過陳太妃所述，查詢當年的真相，並且提醒自己後宮水深，不要妄自踏入？
謝荼望著桌上精致的糕點，百思不得其解。
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“那時候的母親，明媚開朗，沒有半點病氣。”
“可為何母親在短短幾月時間內，病得下不來床，氣喘不上來，母親究竟是因何種病癥去世的？”
謝荼的眉眼低垂著，長長的睫毛下綴著一滴晶瑩的淚珠，透著她沈沈的哀思。
謝英盯著妹妹的發頂，只覺得自己的心口被一團亂麻堵得嚴嚴實實。
妹妹年幼喪母，無人可依，他又何嘗不是少年喪母，無母可依？
他放下手中的糕點，伸手撫摸著妹妹的細軟發絲，將心底酸脹的痛意按捺下去，認真道：
“怎麽突然問起母親的事情來？”
難不成今日王憐之事，妹妹設身處地想到自己的情況，徒生懼意？
“荼兒放心，我與父親不會因為這些無關要緊的小事，便將你隨意嫁人。”
氣氛說到這裏，陡生變故，往著莫名的方向直奔而去。
“那後宮之中皆是吃人不吐骨頭的地方，父親也絕對不會舍得將你送到後宮中去。”
“你若有心儀之人，不管門楣如何，只要人品可以，我與父親便是紅妝十裏，也會將你風風光光嫁出去！”
謝英拍了拍手中糕點碎屑，湊到謝荼的身邊，一臉八卦模樣：
“今日春日宴諸多才子在場，你可有相中的？盡管與哥哥說來，哥哥定能把對方祖宗八輩兒的事情替你摸清楚。”
謝荼默默地扯開自己被謝英壓在屁股底下的披風一角，閉上眼睛不再說話。
謝英只當她是累了，於是閉上嘴巴不再聒噪。
閉上眼睛的謝荼深深地嘆了一口氣。
她的眼前再現陳太妃瘋瘋癲癲的模樣，以及她口中所說的那位命途多舛的“南丫頭”。
此事須得從長計議，還要從那位陳太妃的身上查起。
鄭皇後單獨讓人帶她從小路去的宜蘭園，這才與偷偷跑出來的陳太妃遇上。
這件事過於湊巧，處處透著蹊蹺，難道鄭皇後是故意如此？
她是為了什麽呢？
回府沒多久，宮中就傳出消息，成惠帝親自給王憐以及鄭遠賜了婚，並且向鄭家賜下黃金萬兩用於婚事的辦理，還給鄭遠賜了官職。
在這場明爭暗鬥中，鄭遠成了最大的贏家。
有了這一遭突如其來的“落水事件”，原本打算給寶珠公主相看的春日宴，只以促成王憐這一樁婚事為結局。
幸運的是，事後，寶珠公主並未糾結於姜鶴或是姜鵠，而是徑直同成惠帝與鄭皇後言明，自己尚且年幼，不急於嫁人。
於是，姜鵠和姜鶴到底是誰給公主做駙馬如此難以抉擇的事情，也就此翻篇。
謝荼總算是空出精神出來，開始調查起陳太妃的事情來。
她先給姜鶴送了一封信，信中提起自己在宮中偶遇陳太妃的事情。
晌午過後，姜鶴相邀的消息就從吟心的口中傳到了謝荼的耳朵裏。
“這麽快就有消息了？”謝荼懵著腦袋應下了邀約之事。
——————
雅間內，姜鶴整理著自己的衣襟和發帶，回頭問陳全：
“我的這副模樣，和謝姑娘說那些話，會不會很唐突？”
陳全心道，你都想直接和人姑娘自己商量婚事了，已經很唐突的不能再唐突了，只不過穿得花裏胡哨了些，倒也不算是很唐突了。
於是笑道：“公子素了許多日子，難得裝扮起來，恢覆了以往的打扮，應當是更能讓謝姑娘眼前一亮吧！”
“也是。”
姜鶴得了謝荼的紙條，一開始還在疑惑她為何突然問起陳太妃的事情，還是陳全在一旁提醒。
他說，指不定是因為王憐的事情，謝姑娘推及己身，害怕自己也像王憐那般，隨意被皇室指婚，所以才用後宮素來無人問津之人，來試探他。
姜鶴作為“山中人”，沒有絲毫思考能力，只欣喜自己能解謝荼燃眉之急才算好。
他特意挑了墨香齋最上等雅間，備了香茗和精致糕點，靜等謝荼的到來。
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綿綿細雨中，一襲白衣的謝荼走在其中，倒與背後的杳無人煙的巷尾成了一幅煙雨朦朧江南圖。
姜鶴扶著窗欞立在窗邊，入眼便是如此美景，眸子裏映著的謝荼的身影，目送著她裊裊婷婷走進墨香齋的院子，再從木梯拾階而上。
“叩叩叩——”
敲門聲響起，姜鶴猛然回過神，深吸一口氣，開口道：“請進！”
吟心推開房門，謝荼從她的身後走了進來。
“姜公子，又來叨擾你了。”
謝荼伸手解下披風遞給吟心，淺笑著走向姜鶴。
姜鶴不甚自在地摸了摸自己的耳廓，伸手邀請謝荼落座。
“都說人靠衣裝，春日宴那日遠遠見到姜公子，謝荼都不敢相認。”謝荼上下打量著今日裝扮一新的姜鶴，打趣道。
姜鶴淺咳一聲，解釋道：“兄長在京城之中，我便要恢覆紈絝弟子的做派，過兩日說不定你還要從旁人口中聽到，我日日進那些銷金窟尋歡作樂的消息呢！”
“謝姑娘你是知道我的，若不是被逼無奈，我原本也可以不必如此。”
在謝荼的面前，姜鶴只想道出自己的委屈。
他擡起一雙桃花眼眼巴巴地看過去，只見對面之人眼中含著笑意，並不是真的在取笑他，當即心中熨帖了不少。
“我知道，所以遇到難事這才來尋求你的幫助。我知曉你並非等閑無能之輩。”
謝荼彎彎笑眼看著姜鶴，忽而正色道：
“姜公子，我托您查宮中陳太妃之事，可是有眉目了？”
姜鶴見狀，也正色道：
“陳太妃乃是先皇的妃子，是先皇身為皇子之時，在行宮之時一日醉酒後寵幸的宮女。”
“家世不顯，膝下無子，人也不喜爭寵，所以晉升得非常慢。”
“先皇即位後，皇子府邸之中尚存的侍妾，全都獲了封號，只有她被封為才人，在此之後，陳才人的每一次晉升，都與大赦或後宮同賞有關。”
“從才人晉升到一宮主位的嬪位，她用了將近二十年的時間。”
“也正是她不受寵，不邀寵，先皇在位的二十幾年的時間裏，多場後宮爭鬥她都沒有受到波及。”
“也就是說，恐怕先皇對她都沒有什麽印象。也是陛下即位，大赦後宮，才給了她太妃之位。”
“後宮之中人人都說她性格瘋癲，不太正常，所以陛下便將她安置在冷宮附近的翠蘭院中。”
姜鶴說到此處，短暫地停頓片刻，問她：“可是那日王憐落水之後，你遇到了什麽事？所以才想問起後宮舊人的過往。”
他想的是，若是謝荼直言她看到後宮舊人的慘狀，害怕自己被選入宮，那麽他便直接提出可以締結婚姻，幫她免去被選的困擾。
可接下來謝荼開口所說的話，徹底顛覆了他的認知。
“我那日確實遇到了陳太妃，並且同她有了交談。”謝荼秀眉緊鎖，對著姜鶴吐出自己的懷疑，“但是我懷疑，那日的偶遇，實際上是人為故意制造的一場意外。”
姜鶴幹笑了兩聲：“這如何使得？一個素來避世的先皇棄妃，為何要故意同你相遇交談？”
但是，謝荼面色凝重，不像是開玩笑的模樣，姜鶴的心沈了一沈。
“一條沒人經過的小路，一位瘋瘋癲癲的太妃，碰巧將我‘推倒’，碰巧我身邊沒有婢女跟著，碰巧將我‘錯認’成她人，我覺得這件事沒這麽簡單。”
姜鶴定了定神，問她：“陳太妃是同你說了些什麽，讓你有這般猜疑？”
謝荼看著他，雙眸深沈閃著光亮，沈聲道：“我懷疑，陳太妃及其背後推動我與她見面之人，是想提醒我一件事。”
姜鶴驀然擡眸，緊緊盯著她：“何事？”
“我母親的過世，可能沒有表面上看起來那麽簡單！”謝荼緩緩答道。
姜鶴福至心靈：“所以你是想讓我幫著查一查關於你母親當年的事情？”
謝荼愕然：“不然呢？”
姜鶴心中五味雜陳。
他歡喜的是，謝荼有事，第一個想到的便是他；可他難過的是，今日恐怕沒有機會說出自己“自薦枕席”的話了。
“我以為你懼怕被選進宮，所以便要……”
姜鶴猛然剎住話頭。
謝荼啞然失笑。
姜鶴怎麽同謝英一樣，總是將她的所作所為與婚事聯想到一起。
不過，姜鶴的話也提醒了她。
她回想起那日成惠帝看向自己的眼神，除了上位者的威嚴之外，便是一種難以言喻的占有欲。
這和幼時成惠帝幫助雪中將要凍僵的自己完全不同。
若是背後確實是鄭皇後安排的這一切，那她要提醒自己的究竟是什麽？
難道是要自己通過陳太妃所述，查詢當年的真相，並且提醒自己後宮水深，不要妄自踏入？
謝荼望著桌上精致的糕點，百思不得其解。
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