番外一 前緣[番外]
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番外一 前緣
那間戲坊地處後園偏僻處，逢年過節府上請戲班來時，暫時安置那些戲子休息換裝用的，平日裏很少有人會過去。後來民間不太平，四下暴亂頻發，楊府作為朝廷命官府邸，雖然表面仍是光鮮，然而府中私銀卻是被用來向上給朝中打點，在當地安穩鄉紳世族民心，還有買路錢保平安等，一年到頭所剩無幾。
這空曠的別院裏，已經好幾年沒有再響起過樂人名伶的動人曲聲了，院子裏很是荒涼，連點燈的燭臺都因為生了銹，倒在了枯草之中。時隔多年，沈明柔都快忘了楊府還有這麽一塊地方。
花子瀟在前面走著，隨手拿起地面上唱戲的武將用的長矛，將一人高的雜草撥開，為沈明柔清理出了一條窄路。另一只手緊緊拉著沈明柔，帶著她往點點燈火的方向走去。
“怎麽是你！”沈明柔透過虛掩的木門，看到屋內染了灰的錦榻上，楊家小姐衣衫半掩，聲音壓得極低，但怒意和眼神中的驚訝卻是難以掩飾。
沈明柔看不清背對自己正在穿衣的男子，但聽聲音也已經了然，是白日裏見過的那個新來的朝廷命官，楊夫人的內侄，孟汐之。
“表妹，這話怎麽說的了？不是你帶我來的麽？”孟汐之吹滅了手中點亮燭光的火折子，將自己的外披搭在了楊小姐的肩上，“快穿好衣服，更深露重，小心著了涼。”
“你跟蹤我？”燭光下，楊家小姐的臉更顯蒼白。
孟汐之撫著她的頭發，小聲說道：“我是睡不著出來透氣，看到你一個人走在偏僻的小路上，叫了你好幾聲，你沒回。我怕你睡魘怔了，自己走在這別院多危險，就跟著你走來這邊，剛推門進來，你就......你就......我真的是想來保護你的！”
楊小姐又生氣，又怕人聽見，壓低聲音惡狠狠地罵道：“你是個啞巴嗎！不會說話的！就算是我拽你進來，你不會喊一聲嗎！”
“我......我喝多了，你......你身上太香了，我有點暈，就......就什麽都忘了，只想迎合著你。”
楊家小姐為了今夜的好事不出意外，確實還專門戴了從歪道求來的香囊，別說這孟生醉酒，便是清醒的常人，問到自己身上這味道，也難免會心生歹念，咬牙不語。
孟汐之見她不說話，把她肩上滑落的衣衫重新披好，順勢要起身，說道：“反正姨母已經許了你我二人婚約，只差選個良辰吉時，我們所做也......也無傷大雅。走吧，我送你回去。”
“孟汐之，你別以為我不知道你是故意的！你在我娘面前裝出這幅正人君子模樣，可騙不過我！我不會跟你成婚的！你也別以為靠這出就想控制我們家！今日之事我不會認的，即便是你出去宣揚，無憑無據，人家也只會說是你胡言，辱了姑娘家清白。到時候傳到朝廷你這位子還未坐穩，怕是就要被參上幾本！”
“表妹，何必說得這麽難聽。你我二人成婚，那是天造地設，門當戶對。我不在乎你心裏有誰，也不在乎你今夜原本是要與何人相約，我是真心待你，只要你嫁給我，我定會對你百般呵護，我答應你有朝一日還會帶你回京城，做一品命婦！”
“我才不要做什麽朝廷命婦！我要離開這個府邸，離開你們這些偽君子，什麽朝廷命官，都是披著羊皮的狼！我要的東西，你永遠也給不了！”楊小姐眼角通紅，顫抖著用低啞的聲音說道：“我要離開這！我要離開這裏！你們休想阻止我！”
沈明柔在暗處看著她這幅模樣，隱隱覺得內心也是不忍，都是被世道逼迫的女子，想盡辦法為自己爭些權利，擺脫束縛在手腳上那無形的絲線，確實也是無可指摘。
二人僵持不下之際，遠處傳來急促的腳步聲，沈明柔轉頭定睛一看，正是屋內哭得梨花帶雨的楊家小姐的親爹，楊大人帶著兩名侍從持著燈籠，急匆匆趕了過來。
“這......這......這可真是太巧了吧？我們這真的不是在看電視劇麽？楊大人怎麽會這個時候來這荒地？難道是有人通風報信？”沈明柔看著一臉淡定的花子瀟，滿腹狐疑。
“世上哪有那麽多巧合，你也說了這地方一年也沒個人來，他這個時候出現，那當然是預謀在先，守株待兔。”花子瀟一臉戲謔地望著屋內，一副事不關己的樣子。
沈明柔看向呆立在門口的楊大人，眼神中充滿了驚訝，不禁暗暗感嘆真是好演技。花子瀟的聲音又響起：“不過他待的不是這只兔子。”
“那還能有誰？”沈明柔話音未落，腦海中已經浮現出了一個身影，緊接著那身影就出現在了楊大人身後，輕搖折扇，朗聲笑道：“喲，這裏真是好生熱鬧，楊大人，我以為這戲臺早已棄置，今夜這又是唱得哪出戲啊？”
那人神色表情，分明與沈明柔身後人一模一樣，不過更多了幾分少年神氣。
“花幫主？你怎麽在這裏？”楊大人被身後突然出現的聲音嚇了一跳，表面故作鎮定說道。
花子瀟手中展開一張小信，打了個哈欠，慵懶說道：“我下午在點心盒中發現了這張紙條，約我二更戲臺見，有要事商議。
以為是楊大人有些不便於白日相說的交易，準備於無人時密談，只是怪我今日舟車勞頓，睡過了時辰，都快三更天才到，罪過罪過。”他說著作了一揖，歪頭又說道：“只是現在看來，這麽多人都在，怕也不是談什麽生意了？倒還是要讓楊大人幫忙答疑解惑，半夜三更叫我來，到底所為何事？”
事已至此，沈明柔自然已經明了，這幾個人說是陰差陽錯，其實都心懷鬼胎，暗中設計，只不過螳螂捕蟬，黃雀在後，設計者最後反而被人將計就計，進了別人的圈套裏，成了甕中之鱉。
“所以你從我給你送點心開始，就知道是楊家小姐要約你晚上私會？”沈明柔低聲問道：“那孟汐之又是怎麽知道的？”
“我告訴他的。”花子瀟嘴角上揚，“你走後我就差人將那盒點心放在孟汐之的門口，這種官家表面規矩多，從老爺夫人，到少爺小姐，即便是一盒送人的吃食，也有嚴格的要求，什麽顏色的盒子，裝幾層，一層能擺幾個......這點你應該比我清楚。”
頓時千年來背得滾瓜爛熟的各種規矩口訣，在沈明柔眼前滾動播放了起來，已經刻進了沈明柔大腦最深處，所以當時在取糕點時，即便看起來是隨意拿取，卻也是符合制式，一看就知道是楊家小姐準備的糕點。
“他收到這紙條必然會好生保管，怎麽會到你手裏？”沈明柔張望著遠處花子瀟手中的紙條，與下午在小姐閨房看到的那些墨跡一致，確實是楊家小姐的字跡。
花子瀟用一種似笑非笑地表情看著沈明柔，說道：“你做凡人禁了神力，我可沒有。”
“啊？假的？那他......”不過沈明柔話沒說完，就自己有了答案，如今這局勢，對孟汐之有利無弊，他也定能看得出花子瀟不願為楊家父女利用，順水推舟罷了，又怎麽可能還自己站出來揭穿他呢？
事已至此，楊家父女的“美人計”已然是被人利用，將計就計。楊大人的如意算盤砸在了手裏，又不能發作，只好連連嘆氣，說了幾句場面話，就帶著楊家小姐離開了院子。
孟汐之遙遙望著楊小姐的背影走遠了，才小跑幾步，追上了已經離開的花子瀟，鞠躬作揖說道：“花兄留步，多謝花兄成全，小弟日後......”
花子瀟仍是一副事不關己的表情，打斷他那些客套話，用手中玉扇指了指烏雲後露出的月光說道：“良緣天定，孟公子應謝天地，謝不到我頭上。”說罷走了幾步，又轉頭說道：“哦，差點忘了，還沒恭喜孟公子雙喜臨門。”
“你......你都知道了？”孟汐之僵在原地，盯著花子瀟的眼神比月光冷冽。
花子瀟將玉扇在手中把玩，似笑非笑地盯著孟汐之說道：“我啊，從小就離開了親爹，漂洋過海認了個幹爹。雖說也是錦衣玉食，但終究是被人當做棋子罷了，所以我從小就明白一個道理，爹啊，還是自己親的好。我知道孟公子費了多大心思，才從京城調任下來，就為了不讓自己的孩子認賊作父，如此心意，我自然是要成全。”
他說著走到了孟汐之身邊，將手中玉扇插到了他的衣襟處，一臉認真地說道：“就當我給孩子的見面禮了，日後恐怕，也不會再見了。”
說罷，花子瀟揚長而去，留下孟汐之望著他的背影呆立在原地。
沈明柔看完這一切，才恍然大悟地跟身邊人說道：“所以，這個孟汐之早就跟楊小姐暗通款曲？那他......那她......那你們？”
“不管是他，還是我。都不過是楊家小姐用來翻出宅院的一把梯子，當初她與孟汐之相好，是為了讓孟汐之帶她去京城，可是這個孟汐之在京城混的並如意，不過是個最低等的文官，自己都站不穩腳跟，何談在京城安家。今年過年時，他回老家知道了孟大人今年就到了辭官的歲數，便動了心思想回來接替這位置，一方面與楊小姐長相廝守，另一方面做一個地方官，遠比在京城官場最底層逍遙自在。”
“可是這就不合小姐心意了，而且這時候她是不是已經發現自己懷孕了？”沈明柔蹙著眉頭，努力回憶著這些久遠的故事，“難怪了，有一天晚上夫人偷偷摸摸把小姐帶出去，都不讓我們跟著，回來就開始每天喝藥，還這不讓吃，那不讓吃，說是得了病，要調理身子，現在我可算是知道了！誒呀呀，花子瀟，你要是個凡人，是不是就被他們騙過去喜當爹了？”
“我不管是人是鬼還是魔，總也知道自己喜歡什麽樣的人吧,如何這就能被騙過？再說了，我當凡人的時候，什麽美人計沒見過，再美的人，那也是計，一個人站在你面前，是心意，還是心計，很容易就能看出來。”花子瀟攬著沈明柔慢慢走在園間小徑，周圍景象開始鬥轉星移，時光隨晚風一般於二人指尖流過，“你看那孟汐之難道看不穿楊家小姐的心計麽？不過是一個願字罷了。”
沈明柔快速拉著花子瀟走過了自己被趕出府時的那些畫面，在楊府婚禮前稍加徘徊，往前又走了幾步，只覺得眼前火光彌漫，轉眼間紅色的燈籠和喜字就被火舌吞沒，火海中隱約還有眾人呼喊慘叫的聲音。
“這府邸怎麽說也是當地數一數二的官宦居所，怎麽會有如此大的火勢，官府也沒人來救火嗎？”沈明柔回憶一番，當年被趕出府後，就換了個城鎮，自然也不知道楊府後面的發展。
“楊府結親後，若是雙方都本本分分，不說升官發財，但是安居一隅不要有貪念，也是可以安穩度日。只是這門親事本就是各懷鬼胎，成親後不到半年，孟生接手楊府事務，逐漸想擺脫楊大人的控制，楊大人又不願放手，家事不和自然被其他官僚利用，而且後面世道也越來越亂，河道在亂世中愈發重要，盯上楊府的人也越來越多，終究只有這一個下場。”花子瀟聲音清冷，不帶一絲感情說道。
沈明柔搖搖頭，嘆了口氣，說道：“哎，世間事無非名利，這麽多年倒也見得多了，這麽看還是多虧了當年早早被趕出了府邸，省得陪他們葬身火海白費了我那身好皮囊。”
火光之後便是一道白色的光門，花子瀟拉著沈明柔正要穿過光門，回到混沌之地繼續去收拾東西，沈明柔只聽一聲孩童啼哭，轉頭望去，只見熟悉的三人身影，從火海中走出，最中間抱著一個孩童的男人，正是當年的花子瀟。
“咦？你居然會去救一個凡人？不怕破了凡間因果惹得上面那群老頭子發現你？”沈明柔有些疑惑地問向身邊人。
“這便是因果，說來話長，這就是另外的故事了。”
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那間戲坊地處後園偏僻處，逢年過節府上請戲班來時，暫時安置那些戲子休息換裝用的，平日裏很少有人會過去。後來民間不太平，四下暴亂頻發，楊府作為朝廷命官府邸，雖然表面仍是光鮮，然而府中私銀卻是被用來向上給朝中打點，在當地安穩鄉紳世族民心，還有買路錢保平安等，一年到頭所剩無幾。
這空曠的別院裏，已經好幾年沒有再響起過樂人名伶的動人曲聲了，院子裏很是荒涼，連點燈的燭臺都因為生了銹，倒在了枯草之中。時隔多年，沈明柔都快忘了楊府還有這麽一塊地方。
花子瀟在前面走著，隨手拿起地面上唱戲的武將用的長矛，將一人高的雜草撥開，為沈明柔清理出了一條窄路。另一只手緊緊拉著沈明柔，帶著她往點點燈火的方向走去。
“怎麽是你！”沈明柔透過虛掩的木門，看到屋內染了灰的錦榻上，楊家小姐衣衫半掩，聲音壓得極低，但怒意和眼神中的驚訝卻是難以掩飾。
沈明柔看不清背對自己正在穿衣的男子，但聽聲音也已經了然，是白日裏見過的那個新來的朝廷命官，楊夫人的內侄，孟汐之。
“表妹，這話怎麽說的了？不是你帶我來的麽？”孟汐之吹滅了手中點亮燭光的火折子，將自己的外披搭在了楊小姐的肩上，“快穿好衣服，更深露重，小心著了涼。”
“你跟蹤我？”燭光下，楊家小姐的臉更顯蒼白。
孟汐之撫著她的頭發，小聲說道：“我是睡不著出來透氣，看到你一個人走在偏僻的小路上，叫了你好幾聲，你沒回。我怕你睡魘怔了，自己走在這別院多危險，就跟著你走來這邊，剛推門進來，你就......你就......我真的是想來保護你的！”
楊小姐又生氣，又怕人聽見，壓低聲音惡狠狠地罵道：“你是個啞巴嗎！不會說話的！就算是我拽你進來，你不會喊一聲嗎！”
“我......我喝多了，你......你身上太香了，我有點暈，就......就什麽都忘了，只想迎合著你。”
楊家小姐為了今夜的好事不出意外，確實還專門戴了從歪道求來的香囊，別說這孟生醉酒，便是清醒的常人，問到自己身上這味道，也難免會心生歹念，咬牙不語。
孟汐之見她不說話，把她肩上滑落的衣衫重新披好，順勢要起身，說道：“反正姨母已經許了你我二人婚約，只差選個良辰吉時，我們所做也......也無傷大雅。走吧，我送你回去。”
“孟汐之，你別以為我不知道你是故意的！你在我娘面前裝出這幅正人君子模樣，可騙不過我！我不會跟你成婚的！你也別以為靠這出就想控制我們家！今日之事我不會認的，即便是你出去宣揚，無憑無據，人家也只會說是你胡言，辱了姑娘家清白。到時候傳到朝廷你這位子還未坐穩，怕是就要被參上幾本！”
“表妹，何必說得這麽難聽。你我二人成婚，那是天造地設，門當戶對。我不在乎你心裏有誰，也不在乎你今夜原本是要與何人相約，我是真心待你，只要你嫁給我，我定會對你百般呵護，我答應你有朝一日還會帶你回京城，做一品命婦！”
“我才不要做什麽朝廷命婦！我要離開這個府邸，離開你們這些偽君子，什麽朝廷命官，都是披著羊皮的狼！我要的東西，你永遠也給不了！”楊小姐眼角通紅，顫抖著用低啞的聲音說道：“我要離開這！我要離開這裏！你們休想阻止我！”
沈明柔在暗處看著她這幅模樣，隱隱覺得內心也是不忍，都是被世道逼迫的女子，想盡辦法為自己爭些權利，擺脫束縛在手腳上那無形的絲線，確實也是無可指摘。
二人僵持不下之際，遠處傳來急促的腳步聲，沈明柔轉頭定睛一看，正是屋內哭得梨花帶雨的楊家小姐的親爹，楊大人帶著兩名侍從持著燈籠，急匆匆趕了過來。
“這......這......這可真是太巧了吧？我們這真的不是在看電視劇麽？楊大人怎麽會這個時候來這荒地？難道是有人通風報信？”沈明柔看著一臉淡定的花子瀟，滿腹狐疑。
“世上哪有那麽多巧合，你也說了這地方一年也沒個人來，他這個時候出現，那當然是預謀在先，守株待兔。”花子瀟一臉戲謔地望著屋內，一副事不關己的樣子。
沈明柔看向呆立在門口的楊大人，眼神中充滿了驚訝，不禁暗暗感嘆真是好演技。花子瀟的聲音又響起：“不過他待的不是這只兔子。”
“那還能有誰？”沈明柔話音未落，腦海中已經浮現出了一個身影，緊接著那身影就出現在了楊大人身後，輕搖折扇，朗聲笑道：“喲，這裏真是好生熱鬧，楊大人，我以為這戲臺早已棄置，今夜這又是唱得哪出戲啊？”
那人神色表情，分明與沈明柔身後人一模一樣，不過更多了幾分少年神氣。
“花幫主？你怎麽在這裏？”楊大人被身後突然出現的聲音嚇了一跳，表面故作鎮定說道。
花子瀟手中展開一張小信，打了個哈欠，慵懶說道：“我下午在點心盒中發現了這張紙條，約我二更戲臺見，有要事商議。
以為是楊大人有些不便於白日相說的交易，準備於無人時密談，只是怪我今日舟車勞頓，睡過了時辰，都快三更天才到，罪過罪過。”他說著作了一揖，歪頭又說道：“只是現在看來，這麽多人都在，怕也不是談什麽生意了？倒還是要讓楊大人幫忙答疑解惑，半夜三更叫我來，到底所為何事？”
事已至此，沈明柔自然已經明了，這幾個人說是陰差陽錯，其實都心懷鬼胎，暗中設計，只不過螳螂捕蟬，黃雀在後，設計者最後反而被人將計就計，進了別人的圈套裏，成了甕中之鱉。
“所以你從我給你送點心開始，就知道是楊家小姐要約你晚上私會？”沈明柔低聲問道：“那孟汐之又是怎麽知道的？”
“我告訴他的。”花子瀟嘴角上揚，“你走後我就差人將那盒點心放在孟汐之的門口，這種官家表面規矩多，從老爺夫人，到少爺小姐，即便是一盒送人的吃食，也有嚴格的要求，什麽顏色的盒子，裝幾層，一層能擺幾個......這點你應該比我清楚。”
頓時千年來背得滾瓜爛熟的各種規矩口訣，在沈明柔眼前滾動播放了起來，已經刻進了沈明柔大腦最深處，所以當時在取糕點時，即便看起來是隨意拿取，卻也是符合制式，一看就知道是楊家小姐準備的糕點。
“他收到這紙條必然會好生保管，怎麽會到你手裏？”沈明柔張望著遠處花子瀟手中的紙條，與下午在小姐閨房看到的那些墨跡一致，確實是楊家小姐的字跡。
花子瀟用一種似笑非笑地表情看著沈明柔，說道：“你做凡人禁了神力，我可沒有。”
“啊？假的？那他......”不過沈明柔話沒說完，就自己有了答案，如今這局勢，對孟汐之有利無弊，他也定能看得出花子瀟不願為楊家父女利用，順水推舟罷了，又怎麽可能還自己站出來揭穿他呢？
事已至此，楊家父女的“美人計”已然是被人利用，將計就計。楊大人的如意算盤砸在了手裏，又不能發作，只好連連嘆氣，說了幾句場面話，就帶著楊家小姐離開了院子。
孟汐之遙遙望著楊小姐的背影走遠了，才小跑幾步，追上了已經離開的花子瀟，鞠躬作揖說道：“花兄留步，多謝花兄成全，小弟日後......”
花子瀟仍是一副事不關己的表情，打斷他那些客套話，用手中玉扇指了指烏雲後露出的月光說道：“良緣天定，孟公子應謝天地，謝不到我頭上。”說罷走了幾步，又轉頭說道：“哦，差點忘了，還沒恭喜孟公子雙喜臨門。”
“你......你都知道了？”孟汐之僵在原地，盯著花子瀟的眼神比月光冷冽。
花子瀟將玉扇在手中把玩，似笑非笑地盯著孟汐之說道：“我啊，從小就離開了親爹，漂洋過海認了個幹爹。雖說也是錦衣玉食，但終究是被人當做棋子罷了，所以我從小就明白一個道理，爹啊，還是自己親的好。我知道孟公子費了多大心思，才從京城調任下來，就為了不讓自己的孩子認賊作父，如此心意，我自然是要成全。”
他說著走到了孟汐之身邊，將手中玉扇插到了他的衣襟處，一臉認真地說道：“就當我給孩子的見面禮了，日後恐怕，也不會再見了。”
說罷，花子瀟揚長而去，留下孟汐之望著他的背影呆立在原地。
沈明柔看完這一切，才恍然大悟地跟身邊人說道：“所以，這個孟汐之早就跟楊小姐暗通款曲？那他......那她......那你們？”
“不管是他，還是我。都不過是楊家小姐用來翻出宅院的一把梯子，當初她與孟汐之相好，是為了讓孟汐之帶她去京城，可是這個孟汐之在京城混的並如意，不過是個最低等的文官，自己都站不穩腳跟，何談在京城安家。今年過年時，他回老家知道了孟大人今年就到了辭官的歲數，便動了心思想回來接替這位置，一方面與楊小姐長相廝守，另一方面做一個地方官，遠比在京城官場最底層逍遙自在。”
“可是這就不合小姐心意了，而且這時候她是不是已經發現自己懷孕了？”沈明柔蹙著眉頭，努力回憶著這些久遠的故事，“難怪了，有一天晚上夫人偷偷摸摸把小姐帶出去，都不讓我們跟著，回來就開始每天喝藥，還這不讓吃，那不讓吃，說是得了病，要調理身子，現在我可算是知道了！誒呀呀，花子瀟，你要是個凡人，是不是就被他們騙過去喜當爹了？”
“我不管是人是鬼還是魔，總也知道自己喜歡什麽樣的人吧,如何這就能被騙過？再說了，我當凡人的時候，什麽美人計沒見過，再美的人，那也是計，一個人站在你面前，是心意，還是心計，很容易就能看出來。”花子瀟攬著沈明柔慢慢走在園間小徑，周圍景象開始鬥轉星移，時光隨晚風一般於二人指尖流過，“你看那孟汐之難道看不穿楊家小姐的心計麽？不過是一個願字罷了。”
沈明柔快速拉著花子瀟走過了自己被趕出府時的那些畫面，在楊府婚禮前稍加徘徊，往前又走了幾步，只覺得眼前火光彌漫，轉眼間紅色的燈籠和喜字就被火舌吞沒，火海中隱約還有眾人呼喊慘叫的聲音。
“這府邸怎麽說也是當地數一數二的官宦居所，怎麽會有如此大的火勢，官府也沒人來救火嗎？”沈明柔回憶一番，當年被趕出府後，就換了個城鎮，自然也不知道楊府後面的發展。
“楊府結親後，若是雙方都本本分分，不說升官發財，但是安居一隅不要有貪念，也是可以安穩度日。只是這門親事本就是各懷鬼胎，成親後不到半年，孟生接手楊府事務，逐漸想擺脫楊大人的控制，楊大人又不願放手，家事不和自然被其他官僚利用，而且後面世道也越來越亂，河道在亂世中愈發重要，盯上楊府的人也越來越多，終究只有這一個下場。”花子瀟聲音清冷，不帶一絲感情說道。
沈明柔搖搖頭，嘆了口氣，說道：“哎，世間事無非名利，這麽多年倒也見得多了，這麽看還是多虧了當年早早被趕出了府邸，省得陪他們葬身火海白費了我那身好皮囊。”
火光之後便是一道白色的光門，花子瀟拉著沈明柔正要穿過光門，回到混沌之地繼續去收拾東西，沈明柔只聽一聲孩童啼哭，轉頭望去，只見熟悉的三人身影，從火海中走出，最中間抱著一個孩童的男人，正是當年的花子瀟。
“咦？你居然會去救一個凡人？不怕破了凡間因果惹得上面那群老頭子發現你？”沈明柔有些疑惑地問向身邊人。
“這便是因果，說來話長，這就是另外的故事了。”
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