西尓弗
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西尓弗
“嗚——”
隨著最後一艘渡船返回，海神港立即宣布閉港停航。常年隱世的科林斯島啟動了周圍布置的各類航標。每隔一段時間，就會有一陣幽幽的霧號聲從海上傳來。雖不嘹亮，卻足以讓人分神。
西尓弗擰眉起身，關上了通往觀景臺的過道門。
窗外，鉛灰色團霧覆蓋了所有低矮的建築，西側懸崖直插海霭，看不見一點水波翻湧。從東到西，由近至遠，目力能及之處，皆是茫茫一片。
沒有人比他更覺得這樣的天氣異常。
召回所有校董和高層前，西尓弗秘密舉行了一場奢侈的獻祭，確保會議當天萬無一失。於是，他的神靈不負期待，大度地向自己的新信徒展現了最近恢覆的力量。
——眼前閃光、失明，出現幻覺，語無倫次，舉止瘋癲。諸多癥狀同時出現在溫特伯恩身上，即便弗洛伊德、榮格親自到場，也不得不承認這個男孩早已病重了。
古往今來，所有的預言家都被命運女神寵愛得驕矜固執、目空一切。光是尼克·溫特伯恩一個人擁有的天賦都讓西尓弗感到畏懼和嫉妒，很難想象當年奧斯頓船長初次登島，見到一整個先知家族的心情會是什麽樣。
但得天獨厚又如何？此時此刻，給他造成無數麻煩的男孩已經徹底落在他手中，隨時可以合情合理地消失。這完全超過西尓弗的預期，連羅珊娜專門介紹的精神外科“專家”都成為了可有可無的備胎。照理來說，他應該感到興奮，迫不及待地想要完成最後的儀式，成為絕無僅有的締約者，然而事實卻是，短暫的滿足過後，西尓弗忽然冷靜了。
它稍加用力，曾經無比高貴的神侍家族瞬間就被碾入塵土，榮光不覆。所以祭司們即便高居神廟、身處雲端，也始終要對更上方卑躬屈膝、俯首帖耳。
這就是溫特伯恩們背刺神靈的原因？他們的昨日，會不會就是胡夫家族的明天？西尓弗謹慎地思考著。他費盡周折所要得到的未來，不是這樣。
從校長室出來，經過空中連廊，東側的花園區有一排不起眼的房子。門外花叢掩映，雅致靜謐，最初設計的目的應該是給消夏客人的臨時居所，自西尓弗上任以來，還是首次使用。
他打開大門的第一道鎖，再打開第二道，慢斯條理地走到第一間客房門外，禮貌地敲了兩下，隨後沒有等待反應，直接擰動把手，開了門。
屋內陳設奢華，安樂椅、雕花床、書案、酒櫃一應俱全，但已經有大半慘遭破壞。一切的始作俑者正坐在唯一完好的真皮沙發上，翹著二郎腿，神情冷漠地看著他。
西尓弗用鞋尖推開摔裂的空酒瓶，走到一片稍顯幹凈的空地上，環顧四周。
“拉蒙特，如果我是你，就不會把這裏搞得一團糟，至少可以讓自己住得體面點。”
對方沒有回答，只是死死瞪著他。西尓弗毫不意外。
“第二個建議，不論你心裏有什麽想法，只要住在這裏，就要對這裏的主人保持尊敬。”
“科林斯島是胡夫家的族產，不是你一個人的。”那個被稱為拉蒙特的男人開口了。“就算你把我們關起來也一樣。”
“這就是沒有認清形勢的壞處。”西尓弗扶起一把倒下的椅子，徑自落座。“既然你知道我把你們都關起來了，就沒想過我為什麽要這麽做嗎？”
“你瘋了。”
“說氣話沒有意義。”
“還能有什麽？胡夫家重要的資產全在你手裏，足夠給艾弗拉姆養老送終了，不過你好像也不太在意這個膿包兒子。”拉蒙特站起來，踱到附近，自上而下地逼視著他。“你是覺得自己活不長了，想把看不慣的人一起帶走？還是日子過得太舒坦，打算幹點刺激的，進監獄安度晚年？”
西尓弗笑笑。“都不對，再想。”
拉蒙特的動作肉眼可見地停頓了一下。他身材魁梧、胡子拉碴，持續半月的監禁生活讓他整個人都透著一種陰郁又野蠻的氣質。但他站著，西尓弗坐著，壓迫感卻從後者傳遞給了前者。
“不知道。”他沒好氣地說。“魯傑羅的買賣我完全沒參與過，不信你可以去問馬卡裏奧，反正他倆現在都在你手裏。我名下就一個藝術基金會，沒有藝術品，只有一幫自命清高天天搞沙龍的窮鬼，你要就隨時拿走。”
西尓弗嘆了口氣。
“這時候用別人當幌子已經太晚了，我也不關心他們的那點小動作。胡夫家的核心資產從來不是這座該死的學校，也不是這個荒涼的海島，而是一個秘密。一個我最近才知道，但你們已經掌握、並利用了很多年的秘密。”
“一派胡言。”拉蒙特咕噥一聲。
說時遲，那時快。他一個箭步越過西尓弗身側，眨眼就搶到門前，用蠻力拽開，毫不猶豫地向外沖去，然後“咣”的一聲撞上無形的墻壁，趔趄好幾步才穩住身體，勉強沒有倒下。
這一下用了十成十的力氣，沒出去不說，右臉、肩膀連帶半邊的身體都震得發麻。
看著拉蒙特五官扭曲的痛苦表情，西尓弗遺憾地搖了搖頭。“我都告訴過你了，要認清形勢。以我的做事風格，會給你留下這麽明顯的空子可鉆嗎？”
“西尓弗，你想錢想瘋了。”
“你怎麽知道我在想什麽？”西尓弗訝異道：“達米阿叔叔告訴你的，還是迪馬特老爺子？”
“你扣著我沒有意義。”拉蒙特咬牙切齒道：“達米阿一家人也在島上，想知道什麽直接問他們就可以。我知道的不會比他更多。”
“但迪馬特堂叔已經去世了，早知道有這一天，就該多讓他活幾年，這樣我也不用辛苦地到處拼碎片了。”
“操，你還敢當著我的面承認！西尓弗，你他*媽會下地獄的！”
“彼此而已。”西尓弗無動於衷。“如果不是用了那個辦法，你們也走不到今天。真可惜，達米阿明明跟我父親才是親兄弟，卻寧可告訴你們，也不告訴我。”
“那是因為你對誰敢下手！你把所有人都叫到這裏來，是打算把整個家族一網打盡嗎？我倒要看看你有沒有這麽大膽子。”
變故在一剎那間發生。
一直蹲在地上的拉蒙特突然暴起，抄起一個斷裂的臺燈底座，徑直砸向對方後腦。
帶黃銅支柱、大理石基的臺燈座分量極沈，配合成年人的力量足以讓人頭破血流，甚至腦漿迸濺。他的動作狠戾精準，毫不猶豫，起手就已用盡全力。
哪怕再遲鈍的人，周圍有過於激烈的動靜時都會本能地做出反應。可西尓弗不但沒躲，反而擡起眼睛，一眨不眨地望向正對自己痛下死手的兄弟。
“啊——”
慘叫驟然響起，發出這聲音的不是別人，正是拉蒙特自己。
他的兩膝後側遭到重擊，撲通一聲匍匐倒地。高擎在手的臺燈迅速墜落滾遠，在地板上砸出一道明顯的凹痕。
西尓弗雙手交疊放在膝上，神態閑適，仿佛早已知道拉蒙特會有此昏招，垂首看著他在地上翻滾。
“失敗者的典型特征，就是覺得自己再努力一下，還有翻盤的機會，但這種無謂掙紮往往會消耗掉勝利者僅存的耐心和憐憫，導致他們一敗塗地。”
說完，西尓弗擡腳踩住拉蒙特的手腕，摘下一只手的手套，俯身將手指按在他的手背上。
第一秒，拉蒙特不明就裏。下一秒，他的目光陡然變得驚恐，比之前慘烈十倍、百倍的嚎叫聲響徹整座消夏別墅。
在他的手背上，被西尓弗手指按住的位置，出現了一個金色的斑點，像是生長過快的黴菌，周圍的皮膚先流血流膿、腐朽腐爛，繼而凝固成沈重堅硬的金屬，讓潰爛的傷口迅速變大。
西尓弗被這聲音吵得頭疼，沒到十秒鐘就收了手。拉蒙特抽回右手，那裏已經出現一個杏子大小的純金瘡疤，與筋骨血脈嵌為一體，稍有動作就鮮血淋漓。
“把你知道的關於埃琉西斯秘儀的東西都告訴我。”西尓弗泠然道：“打算配合就點點頭，如果還存著別的念頭，接下來失去的可不只是一塊皮肉。”
拉蒙特滿頭大汗地捂住右臂，沈重地點了點頭。
“要是讓我發現你說的和馬卡裏奧、達米阿有出入，也會是一樣的下場。”
“不會，”他忍住痛呼道：“既然你都掌握了‘神跡’，我再掖著藏著也沒有用處……
父親沒說這個儀式叫什麽名字，大概率他也不知道。他只是告訴我，科林斯島下有一個被封印邪神，如果真到了沒辦法的時候，可以向它舉行獻祭，具體方法你已經知道，我就不重覆了。
向它獻祭有個缺點，就是次數非常有限。據他所說，第一次祈求‘神跡’時，什麽樣的人都可以作為犧牲，但漸漸地，條件會越來越苛刻，收益和風險根本不成比例。只有一次，他們找到了最初看守者的後裔——就是姓溫特伯恩的那群原住民。它特別高興，給出的回報非常豐厚，幾乎供養了一代人。
發現這點的時候，我曾祖父很高興。他第一次意識到榮譽條款裏面的那句話原來是有用的，然後花了很大力氣去搜尋有同樣姓氏的人，但始終一無所獲，所以我一直以為他們都死絕了。
這次大會的時候，你說你找到一個活著的溫特伯恩男孩，我和馬卡裏奧都覺得不可思議。與此同時，我們還僥幸地覺得，你也許不知道自己拿到了多珍稀的東西。因為科林斯建校的時候，你們的曾祖父年紀太小，不知道奧斯頓船長和溫特伯恩之間的約定，所以這個秘密一直只在我們這一脈中傳遞。
西尓弗打斷他。“約定的內容是什麽？”
“內容？”拉蒙特困惑。“內容大家不是都知道嗎？”
“說出來。”
“胡夫家族負責修繕維護科林斯島上的建築。僅此而已。”
西尓弗瞇起眼。以他目前的能力，最多再轉換一個拳頭大小的黃金，‘神跡’就會消失，但拉蒙特已經受到了足夠的震懾，應當不會說謊。只是他始終覺得這個結論太奇怪了，完全不通情理。
奧斯頓船長最初關於埃琉西斯秘儀的知識只能從溫特伯恩家身上獲得，但他們一族可是天生的先知，不可能不知道這樣做的後果。即便考慮到預言失敗的可能性，溫特伯恩又何必出賣這麽有價值的秘密，才換取一個虛無縹緲的承諾？奧斯頓·胡夫看上去是信守承諾之人嗎？
沈思片刻，西尓弗繼續問道：“如果胡夫家沒有遵守諾言呢？”
拉蒙特呆滯一瞬，下意識道：“父親沒說。”
“這樁交易對他們來說，幾乎沒有任何好處。”
“每個家庭總有一兩個怪胎。”拉蒙特不以為然。
西尓弗沒有說話，一點一點地推敲其中的邏輯。拉蒙特知道的傳說和他從小聽到的完全一樣。假如溫特伯恩的先民花費如此高昂的代價，真就是為了這一個目的，只能說明科林斯的建築確實有很大的問題。可如果這些磚石花草真能對神產生威脅，它應當首先要求西尓弗破壞掉它們才對，為什麽對此只字不提？
除非……宮殿群損毀的時候，會展露出真正讓它害怕的東西。封印可以靠逐漸恢覆的力量慢慢滲透，但致命的弱點絕不能被任何人觸及。
西尓弗心中豁然一亮，猛地站起。
根據那個男孩的話和拉蒙特祖輩的嘗試，締約就會被邪神約束，不締約則無法獲得永恒的天賦，但若在締約後立即殺死邪神，不就是同時獲得了力量和自由？這樣就對上了！上一代的神仆們願意聯合弒神的原因已經昭然若揭了。他一直為對方貪得無厭的胃口而困擾，現在終於看到了解脫的曙光。
“怎麽了？”拉蒙特被他的動作嚇了一跳，顫顫巍巍捂著傷處，“有什麽不對嗎？”
“我很滿意你的配合。”西尓弗露出微笑，“你可以多在這裏生活一陣子了。”
“我已經都告訴你了，不該放我回去嗎？”拉蒙特臉色青紫，似乎是想發怒，但又不敢發怒。
“放你回去？”西尓弗饒有興趣地重覆一句。“你以為我為什麽要花那麽多時間，一個個說服你們，來島上參加一場無聊的聽證會？”
“為了軟禁我們……獲得一些……情報？”拉蒙特說完，自己也覺得這個答案有點蠢。西尓弗連儀式都舉行過了，還有什麽不知道？
“這是原因之一，但更主要是另一個。”西尓弗心情大好，興致來了，也不介意跟自己的兄弟多聊兩句。“你的祖輩已經發現，用那些看守者的後裔舉行儀式收獲會更加豐厚。這是因為，他們是跟邪神正式締約過的神仆，他們的血肉更具力量。而我們是一家人，我們的身體中流淌著相同的血液。”
西尓弗微微一頓，拉蒙特冷汗直冒。
“我即將成為下一代的締約者。烈火需要柴薪，你們就是為冬天儲備的養料。”
拉蒙特張著嘴，像只狗一樣喘著氣：“西尓弗，你真的瘋了！
“這裏的學生、老師，外邊的家長，各界朋友，無數人知道我們在科林斯開董事會，你可以讓我們失蹤一周兩周，但一兩個月呢？遲早會有人發現的！！你要怎麽解釋學校除你以外的高管集體死亡？！！”
“有沒有一種可能，是我開始做這件事的時候，就沒打算善後呢？”西尓弗得意說完，俯下身，貼在拉蒙特耳側，悄聲道：“別擔心，我可以讓你做最後一個。”
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“嗚——”
隨著最後一艘渡船返回，海神港立即宣布閉港停航。常年隱世的科林斯島啟動了周圍布置的各類航標。每隔一段時間，就會有一陣幽幽的霧號聲從海上傳來。雖不嘹亮，卻足以讓人分神。
西尓弗擰眉起身，關上了通往觀景臺的過道門。
窗外，鉛灰色團霧覆蓋了所有低矮的建築，西側懸崖直插海霭，看不見一點水波翻湧。從東到西，由近至遠，目力能及之處，皆是茫茫一片。
沒有人比他更覺得這樣的天氣異常。
召回所有校董和高層前，西尓弗秘密舉行了一場奢侈的獻祭，確保會議當天萬無一失。於是，他的神靈不負期待，大度地向自己的新信徒展現了最近恢覆的力量。
——眼前閃光、失明，出現幻覺，語無倫次，舉止瘋癲。諸多癥狀同時出現在溫特伯恩身上，即便弗洛伊德、榮格親自到場，也不得不承認這個男孩早已病重了。
古往今來，所有的預言家都被命運女神寵愛得驕矜固執、目空一切。光是尼克·溫特伯恩一個人擁有的天賦都讓西尓弗感到畏懼和嫉妒，很難想象當年奧斯頓船長初次登島，見到一整個先知家族的心情會是什麽樣。
但得天獨厚又如何？此時此刻，給他造成無數麻煩的男孩已經徹底落在他手中，隨時可以合情合理地消失。這完全超過西尓弗的預期，連羅珊娜專門介紹的精神外科“專家”都成為了可有可無的備胎。照理來說，他應該感到興奮，迫不及待地想要完成最後的儀式，成為絕無僅有的締約者，然而事實卻是，短暫的滿足過後，西尓弗忽然冷靜了。
它稍加用力，曾經無比高貴的神侍家族瞬間就被碾入塵土，榮光不覆。所以祭司們即便高居神廟、身處雲端，也始終要對更上方卑躬屈膝、俯首帖耳。
這就是溫特伯恩們背刺神靈的原因？他們的昨日，會不會就是胡夫家族的明天？西尓弗謹慎地思考著。他費盡周折所要得到的未來，不是這樣。
從校長室出來，經過空中連廊，東側的花園區有一排不起眼的房子。門外花叢掩映，雅致靜謐，最初設計的目的應該是給消夏客人的臨時居所，自西尓弗上任以來，還是首次使用。
他打開大門的第一道鎖，再打開第二道，慢斯條理地走到第一間客房門外，禮貌地敲了兩下，隨後沒有等待反應，直接擰動把手，開了門。
屋內陳設奢華，安樂椅、雕花床、書案、酒櫃一應俱全，但已經有大半慘遭破壞。一切的始作俑者正坐在唯一完好的真皮沙發上，翹著二郎腿，神情冷漠地看著他。
西尓弗用鞋尖推開摔裂的空酒瓶，走到一片稍顯幹凈的空地上，環顧四周。
“拉蒙特，如果我是你，就不會把這裏搞得一團糟，至少可以讓自己住得體面點。”
對方沒有回答，只是死死瞪著他。西尓弗毫不意外。
“第二個建議，不論你心裏有什麽想法，只要住在這裏，就要對這裏的主人保持尊敬。”
“科林斯島是胡夫家的族產，不是你一個人的。”那個被稱為拉蒙特的男人開口了。“就算你把我們關起來也一樣。”
“這就是沒有認清形勢的壞處。”西尓弗扶起一把倒下的椅子，徑自落座。“既然你知道我把你們都關起來了，就沒想過我為什麽要這麽做嗎？”
“你瘋了。”
“說氣話沒有意義。”
“還能有什麽？胡夫家重要的資產全在你手裏，足夠給艾弗拉姆養老送終了，不過你好像也不太在意這個膿包兒子。”拉蒙特站起來，踱到附近，自上而下地逼視著他。“你是覺得自己活不長了，想把看不慣的人一起帶走？還是日子過得太舒坦，打算幹點刺激的，進監獄安度晚年？”
西尓弗笑笑。“都不對，再想。”
拉蒙特的動作肉眼可見地停頓了一下。他身材魁梧、胡子拉碴，持續半月的監禁生活讓他整個人都透著一種陰郁又野蠻的氣質。但他站著，西尓弗坐著，壓迫感卻從後者傳遞給了前者。
“不知道。”他沒好氣地說。“魯傑羅的買賣我完全沒參與過，不信你可以去問馬卡裏奧，反正他倆現在都在你手裏。我名下就一個藝術基金會，沒有藝術品，只有一幫自命清高天天搞沙龍的窮鬼，你要就隨時拿走。”
西尓弗嘆了口氣。
“這時候用別人當幌子已經太晚了，我也不關心他們的那點小動作。胡夫家的核心資產從來不是這座該死的學校，也不是這個荒涼的海島，而是一個秘密。一個我最近才知道，但你們已經掌握、並利用了很多年的秘密。”
“一派胡言。”拉蒙特咕噥一聲。
說時遲，那時快。他一個箭步越過西尓弗身側，眨眼就搶到門前，用蠻力拽開，毫不猶豫地向外沖去，然後“咣”的一聲撞上無形的墻壁，趔趄好幾步才穩住身體，勉強沒有倒下。
這一下用了十成十的力氣，沒出去不說，右臉、肩膀連帶半邊的身體都震得發麻。
看著拉蒙特五官扭曲的痛苦表情，西尓弗遺憾地搖了搖頭。“我都告訴過你了，要認清形勢。以我的做事風格，會給你留下這麽明顯的空子可鉆嗎？”
“西尓弗，你想錢想瘋了。”
“你怎麽知道我在想什麽？”西尓弗訝異道：“達米阿叔叔告訴你的，還是迪馬特老爺子？”
“你扣著我沒有意義。”拉蒙特咬牙切齒道：“達米阿一家人也在島上，想知道什麽直接問他們就可以。我知道的不會比他更多。”
“但迪馬特堂叔已經去世了，早知道有這一天，就該多讓他活幾年，這樣我也不用辛苦地到處拼碎片了。”
“操，你還敢當著我的面承認！西尓弗，你他*媽會下地獄的！”
“彼此而已。”西尓弗無動於衷。“如果不是用了那個辦法，你們也走不到今天。真可惜，達米阿明明跟我父親才是親兄弟，卻寧可告訴你們，也不告訴我。”
“那是因為你對誰敢下手！你把所有人都叫到這裏來，是打算把整個家族一網打盡嗎？我倒要看看你有沒有這麽大膽子。”
變故在一剎那間發生。
一直蹲在地上的拉蒙特突然暴起，抄起一個斷裂的臺燈底座，徑直砸向對方後腦。
帶黃銅支柱、大理石基的臺燈座分量極沈，配合成年人的力量足以讓人頭破血流，甚至腦漿迸濺。他的動作狠戾精準，毫不猶豫，起手就已用盡全力。
哪怕再遲鈍的人，周圍有過於激烈的動靜時都會本能地做出反應。可西尓弗不但沒躲，反而擡起眼睛，一眨不眨地望向正對自己痛下死手的兄弟。
“啊——”
慘叫驟然響起，發出這聲音的不是別人，正是拉蒙特自己。
他的兩膝後側遭到重擊，撲通一聲匍匐倒地。高擎在手的臺燈迅速墜落滾遠，在地板上砸出一道明顯的凹痕。
西尓弗雙手交疊放在膝上，神態閑適，仿佛早已知道拉蒙特會有此昏招，垂首看著他在地上翻滾。
“失敗者的典型特征，就是覺得自己再努力一下，還有翻盤的機會，但這種無謂掙紮往往會消耗掉勝利者僅存的耐心和憐憫，導致他們一敗塗地。”
說完，西尓弗擡腳踩住拉蒙特的手腕，摘下一只手的手套，俯身將手指按在他的手背上。
第一秒，拉蒙特不明就裏。下一秒，他的目光陡然變得驚恐，比之前慘烈十倍、百倍的嚎叫聲響徹整座消夏別墅。
在他的手背上，被西尓弗手指按住的位置，出現了一個金色的斑點，像是生長過快的黴菌，周圍的皮膚先流血流膿、腐朽腐爛，繼而凝固成沈重堅硬的金屬，讓潰爛的傷口迅速變大。
西尓弗被這聲音吵得頭疼，沒到十秒鐘就收了手。拉蒙特抽回右手，那裏已經出現一個杏子大小的純金瘡疤，與筋骨血脈嵌為一體，稍有動作就鮮血淋漓。
“把你知道的關於埃琉西斯秘儀的東西都告訴我。”西尓弗泠然道：“打算配合就點點頭，如果還存著別的念頭，接下來失去的可不只是一塊皮肉。”
拉蒙特滿頭大汗地捂住右臂，沈重地點了點頭。
“要是讓我發現你說的和馬卡裏奧、達米阿有出入，也會是一樣的下場。”
“不會，”他忍住痛呼道：“既然你都掌握了‘神跡’，我再掖著藏著也沒有用處……
父親沒說這個儀式叫什麽名字，大概率他也不知道。他只是告訴我，科林斯島下有一個被封印邪神，如果真到了沒辦法的時候，可以向它舉行獻祭，具體方法你已經知道，我就不重覆了。
向它獻祭有個缺點，就是次數非常有限。據他所說，第一次祈求‘神跡’時，什麽樣的人都可以作為犧牲，但漸漸地，條件會越來越苛刻，收益和風險根本不成比例。只有一次，他們找到了最初看守者的後裔——就是姓溫特伯恩的那群原住民。它特別高興，給出的回報非常豐厚，幾乎供養了一代人。
發現這點的時候，我曾祖父很高興。他第一次意識到榮譽條款裏面的那句話原來是有用的，然後花了很大力氣去搜尋有同樣姓氏的人，但始終一無所獲，所以我一直以為他們都死絕了。
這次大會的時候，你說你找到一個活著的溫特伯恩男孩，我和馬卡裏奧都覺得不可思議。與此同時，我們還僥幸地覺得，你也許不知道自己拿到了多珍稀的東西。因為科林斯建校的時候，你們的曾祖父年紀太小，不知道奧斯頓船長和溫特伯恩之間的約定，所以這個秘密一直只在我們這一脈中傳遞。
西尓弗打斷他。“約定的內容是什麽？”
“內容？”拉蒙特困惑。“內容大家不是都知道嗎？”
“說出來。”
“胡夫家族負責修繕維護科林斯島上的建築。僅此而已。”
西尓弗瞇起眼。以他目前的能力，最多再轉換一個拳頭大小的黃金，‘神跡’就會消失，但拉蒙特已經受到了足夠的震懾，應當不會說謊。只是他始終覺得這個結論太奇怪了，完全不通情理。
奧斯頓船長最初關於埃琉西斯秘儀的知識只能從溫特伯恩家身上獲得，但他們一族可是天生的先知，不可能不知道這樣做的後果。即便考慮到預言失敗的可能性，溫特伯恩又何必出賣這麽有價值的秘密，才換取一個虛無縹緲的承諾？奧斯頓·胡夫看上去是信守承諾之人嗎？
沈思片刻，西尓弗繼續問道：“如果胡夫家沒有遵守諾言呢？”
拉蒙特呆滯一瞬，下意識道：“父親沒說。”
“這樁交易對他們來說，幾乎沒有任何好處。”
“每個家庭總有一兩個怪胎。”拉蒙特不以為然。
西尓弗沒有說話，一點一點地推敲其中的邏輯。拉蒙特知道的傳說和他從小聽到的完全一樣。假如溫特伯恩的先民花費如此高昂的代價，真就是為了這一個目的，只能說明科林斯的建築確實有很大的問題。可如果這些磚石花草真能對神產生威脅，它應當首先要求西尓弗破壞掉它們才對，為什麽對此只字不提？
除非……宮殿群損毀的時候，會展露出真正讓它害怕的東西。封印可以靠逐漸恢覆的力量慢慢滲透，但致命的弱點絕不能被任何人觸及。
西尓弗心中豁然一亮，猛地站起。
根據那個男孩的話和拉蒙特祖輩的嘗試，締約就會被邪神約束，不締約則無法獲得永恒的天賦，但若在締約後立即殺死邪神，不就是同時獲得了力量和自由？這樣就對上了！上一代的神仆們願意聯合弒神的原因已經昭然若揭了。他一直為對方貪得無厭的胃口而困擾，現在終於看到了解脫的曙光。
“怎麽了？”拉蒙特被他的動作嚇了一跳，顫顫巍巍捂著傷處，“有什麽不對嗎？”
“我很滿意你的配合。”西尓弗露出微笑，“你可以多在這裏生活一陣子了。”
“我已經都告訴你了，不該放我回去嗎？”拉蒙特臉色青紫，似乎是想發怒，但又不敢發怒。
“放你回去？”西尓弗饒有興趣地重覆一句。“你以為我為什麽要花那麽多時間，一個個說服你們，來島上參加一場無聊的聽證會？”
“為了軟禁我們……獲得一些……情報？”拉蒙特說完，自己也覺得這個答案有點蠢。西尓弗連儀式都舉行過了，還有什麽不知道？
“這是原因之一，但更主要是另一個。”西尓弗心情大好，興致來了，也不介意跟自己的兄弟多聊兩句。“你的祖輩已經發現，用那些看守者的後裔舉行儀式收獲會更加豐厚。這是因為，他們是跟邪神正式締約過的神仆，他們的血肉更具力量。而我們是一家人，我們的身體中流淌著相同的血液。”
西尓弗微微一頓，拉蒙特冷汗直冒。
“我即將成為下一代的締約者。烈火需要柴薪，你們就是為冬天儲備的養料。”
拉蒙特張著嘴，像只狗一樣喘著氣：“西尓弗，你真的瘋了！
“這裏的學生、老師，外邊的家長，各界朋友，無數人知道我們在科林斯開董事會，你可以讓我們失蹤一周兩周，但一兩個月呢？遲早會有人發現的！！你要怎麽解釋學校除你以外的高管集體死亡？！！”
“有沒有一種可能，是我開始做這件事的時候，就沒打算善後呢？”西尓弗得意說完，俯下身，貼在拉蒙特耳側，悄聲道：“別擔心，我可以讓你做最後一個。”
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