卡琳
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卡琳
“他會死在那裏——”
卡琳·安吉利斯猝然驚醒，背後全是冷汗。
房間內沒有別人，也沒有聲音，敞開的窗戶吹進輕柔的風，一切都和平時並無不同。正確的做法是躺回床上重新閉上眼睛，或者點個安神香、服用一些助眠的藥劑，但夢境殘留的不安是如此強烈，讓她久久難以平靜。
這是什麽？一個提示，一個陷阱，或者只是個純粹的噩夢？
躊躇再三，卡琳擰亮燈下了床，然後穿上外套，無聲無息地離開臥房。臨走前，她特意還寫了張字條留在枕頭上。萬一真的出現問題，至少有人知道去哪找她。
科林斯島面積不小，被開發出來作為教學和生活區的地方卻不大。卡琳從西區的空中花園宿舍出發，沒多長時間就來到了預計的地方。白天的中心大廳人來人往，此時此刻，當然只有她一個人。
——意料之中的結局。
快速的步行和涼爽的夜風驅散了卡琳全部的睡意，也讓她為自己的大驚小怪感到一陣後知後覺的可笑。
“我就知道……”她小聲嘟噥一句，準備返回。
“你不想救他嗎？”
卡琳一個激靈停住了，當即轉身。“誰？”
前後左右都空無一人，頭頂明凈的玻璃圓頂像一面深色的鏡子，清晰地映出冷清的大廳和她四下尋覓的身影。
那個飄忽聲音繼續道：“你想救他嗎？”
這次卡琳聽清了，說話的是一位女士，而且年紀很輕，距離不遠。驚疑之際，她將目光投向水池中央的持罐少女雕像——目之所及範圍內唯一有可能成為聲音來源的地方。
“不必找我，你只需要告訴我，願不願意救他。”
這個問題非常簡單，答案也顯而易見。卡琳正要回答，忽然想起尼克之前的提醒，心中頓時警覺起來，不答反問：“你說的是誰？”
“你我都心知肚明的事情，就不用打啞謎了吧。”那位看不見的女士笑了。“他快死了，我的時間也不多。你‘願意’，還是‘不願意’？”
這種半是誘導、半是脅迫的催促讓卡琳的心砰砰跳起來。她幾乎可以肯定，自己如果直接回答了對方的問題，必然會觸發某種東西，就像古老魔法書中的締約儀式，一旦點頭，就會與魔鬼建立聯系。可她原本就疑心尼克遇到了麻煩，要是在這裏止步不前，半夜三更來到這裏就失去了意義。
卡琳盡量控制住自己語氣，不讓急迫外露。“我該怎麽做？”
“呵呵，真是謹慎的小姑娘……不過，你要失去這次機會了。轉身看看吧，他已經出來了。”
卡琳一直緊緊盯著雕像，聽到這裏，才用餘光瞟向身後，赫然發現原本空蕩蕩的地面上不知從什麽時候起躺著一個人。正是尼克·溫特伯恩無疑。
男孩的袖子卷起，身上沒有明顯的外傷，衣服上卻沾著血跡，神智不清。
“尼克，尼克？醒醒——”她蹲下身拍拍他的面頰，沒有反應，立刻回頭質問雕塑：“他怎麽了？這是怎麽回事？”
這一次沒有人回答。準確地說，她本也不該指望有誰回答。與她對話的神秘人自始至終從未現身，水池中的雕塑紋絲不動，仿佛之前的一切都是她的幻想。
正在她思考怎麽把昏迷不醒的尼克帶走時，一陣急促的腳步聲由遠及近。
“卡、卡琳——學姐？”維托一陣風似的跑進中心大廳，拎著一個袋子，先看到她，又看到躺在地上的尼克，頗為錯愕。“尼克學長也叫你了？”
“是他讓你現在過來的？”
“是的，但我忘記時間了……”維托顯得有些慚愧，頓時支吾起來：“有道題太難了，一不小心就——哎呀，總之都是我的錯，我們先把他叫醒吧？”
“他已經失去意識一段時間了，恐怕得送醫院。”
“不行不行，尼克學長說了，萬一我到的時候他還沒醒，把他搬到一個沒人的地方躺一陣就好了。真有問題就去找昆西教授，千萬不能讓別人知道。”
“他知道自己可能會受傷？”卡琳眼皮微跳。
“對，他都準備好了。尼克學長還讓我帶些外用藥過來，可這些藥似乎都不太對癥啊——”大概是卡琳的表情讓他意識到事情不對，維托突然卡殼了，試探問道：“等一下，他……他沒跟你說嗎？”
“沒有。他還跟你說什麽了？”
維托大汗淋漓。
卡琳毫不留情，瞇起眼睛繼續追問：“他為什麽一個人淩晨來中心大廳，你知道嗎？”
“他、他沒說——”
“維托，你們之間或許約定過什麽，但他可能因為自己的大意而陷入危險當中。有些事不是你能應對的，就像今天晚上。”
“我、我真的不知道——”
可憐的小維托終是沒有一個人面對她太久。他們爭執的時候，被遺忘的尼克·溫特伯恩自己迷迷糊糊地醒了。維托·薩諾如蒙大赦，把帶來的瓶瓶罐罐往前一推，埋頭一頓道歉，然後落荒而逃了。
剛剛轉醒的尼克整個人都是懵的。他坐在地上，先目送維托遠去，再擡頭看到冷著臉的卡琳·安吉利斯，表情在驚喜和糾結之間完成一個迅速的轉換，最後定格成了小男孩自知有錯堅決不改的沈痛和大義凜然。
突然之間，她一直緊繃的心臟就這樣松弛下來。每次看到尼克，卡琳都很難保持嚴肅。
“你是不是在後悔自己醒得太早了。”
尼克小心地擡眼瞟了她一眼。“沒有，我只是很納悶，為什麽我只找了維托，你卻會出現。”
放松的精神喚醒了延遲的困倦，卡琳索性在尼克旁邊坐下來。這樣的坐姿顯然不夠淑女，但她已疲於在無人的深夜保持優雅。斟酌一秒，她最終選擇和盤托出。
“因為一個夢。夢裏有一個聲音在不斷重覆，它說你可能會死，還告訴我了精確的時間和地點，直到我醒來。很離奇，對不對？”
尼克一邊塗藥，一邊聽。先是驚奇，而後眉頭緊鎖。
“不應該啊，它們不可能直接影響到你……你有‘預知’的能力？或者你有祖先是‘靈媒’？”
“從來沒有，所以我也很好奇。”說到這裏，卡琳瞥了尼克一眼。“如果沒有那個夢，或者我夢到了卻沒有來，你是不是真的會有危險？”
“怎麽會……”男孩幹笑一聲。
卡琳不以為然。“那你衣服上的血是誰的？”
尼克心虛了。
“——還有那些傷疤，之前你胳膊上沒有的。”
男孩放下袖子，遮住了血痕和半愈合的創口。其實他的手背上還有一條淺疤，手心也有。卡琳註意到了，但沒有點出，因為它們看起來都不像最近才有的傷痕，也不像前臂上的那麽明顯。
“其實——”尼克清了清嗓子，試圖解釋，但卡琳打斷了他。
“我知道你會說什麽。比如我最好遠離學校裏面的雕塑，因為它們不懷好意，或者有別的問題，再比如，我可能無法相信你的話，因為你沒有證據，而整個故事聽起來太離奇。可你有沒有想過，我並不是只會站在原地的木偶，等著別人告訴我該做什麽、到哪裏去，如果真的有危險，我會采取措施，或者盡快遠離。你可以相信我，我也可以自己判斷，只有這樣這樣才能真正避免事態發展超出控制。”
卡琳一口氣說完，只感到一陣從未有過的暢快和輕松。在伊蕾娜、羅蘭、安東尼奧，甚至父親母親面前，她都覺得自己怯懦又愚蠢，唯獨面對這個人時，才敢表露真實的想法。
尼克看著她，驚訝漸漸轉成讚許的神色，目光放空，喃喃自語：“對啊……你不是等待拯救的公主，而是雙手握劍的騎士。”
卡琳沒聽清。“什麽？”
“呃，我是說……你是對的，既然已經到了這個地步，我們的確應該更好地互相幫助。”尼克含糊其辭。“對了，那個夢裏還有什麽？除了聲音，還有別的東西嗎？”
她閉了閉眼睛，回憶道：“水聲，我感覺自己像是站在齊腰深的海水裏聽她說話。”
“她？”尼克興趣濃厚。“執掌海洋的不是波塞冬嗎？怎麽會是女聲？”
“是一位女士。”卡琳很肯定地點點頭。“她還讓我轉告你，‘不要過度依賴自己的天賦了’。這是什麽意思？”
尼克表情凝固了。他下意識地摸向自己的手臂，看上去不安又沈默。思考一陣，他不太自信地說出了自己的猜測：“應該是一個警告，善意的警告。”
“你知道她是誰嗎？”
“有很多可能。”尼克也很迷茫。“這裏的雕塑大部分都不太友善，我得一個個確定。”
卡琳腦中靈光一閃，但剛一張嘴，就完全忘記了原本要說的話，仿佛沙漏中最後一點沙子落下，幹幹凈凈的。
“怎麽了？”
“就是忽然覺得，夢裏那個聲音很熟悉，只是想不起來在哪聽過。”卡琳有些失落。
“沒關系，已經足夠了。”
玻璃穹頂下星光熠熠，黃金罐內流水源源不斷。兩人靠坐在水池邊緣，因為缺少線索，也沒有可以進一步討論的話題，安靜再次成為了夜晚的主導。
“卡琳。”
“嗯？”
“我是不是已經欠你很多了。”
“是吧。”她的思緒已經有些遲滯。“明天上午，哦不，應該是今天上午，我還有課。”
“哈哈，我上午沒課了。”尼克不知死活地補了一句，讓卡琳很想打他。“我送你回寢室吧。”
“不用，我住得很近。”卡琳打個呵欠站起來。“你是不是得走回北區？”
尼克得意地吹了聲口哨。
一片陰影撲簌撲簌地從天而降。那是一張飛毯，花紋古樸老舊，但保養得當，沒有顯露出使用多年的痕跡。它懸停在一個恰到好處的高度，令人很難拒絕。
男孩爬了上去，向她伸出手。“真的不試試嗎？”
卡琳笑了，借著那只手的力量一躍而上，坐在飛毯的另一邊。
他們乘著飛毯，輕快地沖出大廳，掠過噴泉、水池、布滿貝殼碎屑的小路和曲折反覆的回廊，在即將迎來拂曉的夜空中一路向上。從南到北，從東到西，原先遙遠的距離在這個高度瞬間被濃縮到咫尺之間，幾乎一眨眼就從中心區到了空中花園。
飛毯停在陽臺邊，卡琳直接從二樓翻進去，甚至省掉了開門的時間。由於怕吵醒伊蕾娜，她將聲音控制得很低。“謝謝。”
尼克顯然明白她的意圖，擺擺手，同樣小聲地回道：“不客氣。”
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卡琳·安吉利斯猝然驚醒，背後全是冷汗。
房間內沒有別人，也沒有聲音，敞開的窗戶吹進輕柔的風，一切都和平時並無不同。正確的做法是躺回床上重新閉上眼睛，或者點個安神香、服用一些助眠的藥劑，但夢境殘留的不安是如此強烈，讓她久久難以平靜。
這是什麽？一個提示，一個陷阱，或者只是個純粹的噩夢？
躊躇再三，卡琳擰亮燈下了床，然後穿上外套，無聲無息地離開臥房。臨走前，她特意還寫了張字條留在枕頭上。萬一真的出現問題，至少有人知道去哪找她。
科林斯島面積不小，被開發出來作為教學和生活區的地方卻不大。卡琳從西區的空中花園宿舍出發，沒多長時間就來到了預計的地方。白天的中心大廳人來人往，此時此刻，當然只有她一個人。
——意料之中的結局。
快速的步行和涼爽的夜風驅散了卡琳全部的睡意，也讓她為自己的大驚小怪感到一陣後知後覺的可笑。
“我就知道……”她小聲嘟噥一句，準備返回。
“你不想救他嗎？”
卡琳一個激靈停住了，當即轉身。“誰？”
前後左右都空無一人，頭頂明凈的玻璃圓頂像一面深色的鏡子，清晰地映出冷清的大廳和她四下尋覓的身影。
那個飄忽聲音繼續道：“你想救他嗎？”
這次卡琳聽清了，說話的是一位女士，而且年紀很輕，距離不遠。驚疑之際，她將目光投向水池中央的持罐少女雕像——目之所及範圍內唯一有可能成為聲音來源的地方。
“不必找我，你只需要告訴我，願不願意救他。”
這個問題非常簡單，答案也顯而易見。卡琳正要回答，忽然想起尼克之前的提醒，心中頓時警覺起來，不答反問：“你說的是誰？”
“你我都心知肚明的事情，就不用打啞謎了吧。”那位看不見的女士笑了。“他快死了，我的時間也不多。你‘願意’，還是‘不願意’？”
這種半是誘導、半是脅迫的催促讓卡琳的心砰砰跳起來。她幾乎可以肯定，自己如果直接回答了對方的問題，必然會觸發某種東西，就像古老魔法書中的締約儀式，一旦點頭，就會與魔鬼建立聯系。可她原本就疑心尼克遇到了麻煩，要是在這裏止步不前，半夜三更來到這裏就失去了意義。
卡琳盡量控制住自己語氣，不讓急迫外露。“我該怎麽做？”
“呵呵，真是謹慎的小姑娘……不過，你要失去這次機會了。轉身看看吧，他已經出來了。”
卡琳一直緊緊盯著雕像，聽到這裏，才用餘光瞟向身後，赫然發現原本空蕩蕩的地面上不知從什麽時候起躺著一個人。正是尼克·溫特伯恩無疑。
男孩的袖子卷起，身上沒有明顯的外傷，衣服上卻沾著血跡，神智不清。
“尼克，尼克？醒醒——”她蹲下身拍拍他的面頰，沒有反應，立刻回頭質問雕塑：“他怎麽了？這是怎麽回事？”
這一次沒有人回答。準確地說，她本也不該指望有誰回答。與她對話的神秘人自始至終從未現身，水池中的雕塑紋絲不動，仿佛之前的一切都是她的幻想。
正在她思考怎麽把昏迷不醒的尼克帶走時，一陣急促的腳步聲由遠及近。
“卡、卡琳——學姐？”維托一陣風似的跑進中心大廳，拎著一個袋子，先看到她，又看到躺在地上的尼克，頗為錯愕。“尼克學長也叫你了？”
“是他讓你現在過來的？”
“是的，但我忘記時間了……”維托顯得有些慚愧，頓時支吾起來：“有道題太難了，一不小心就——哎呀，總之都是我的錯，我們先把他叫醒吧？”
“他已經失去意識一段時間了，恐怕得送醫院。”
“不行不行，尼克學長說了，萬一我到的時候他還沒醒，把他搬到一個沒人的地方躺一陣就好了。真有問題就去找昆西教授，千萬不能讓別人知道。”
“他知道自己可能會受傷？”卡琳眼皮微跳。
“對，他都準備好了。尼克學長還讓我帶些外用藥過來，可這些藥似乎都不太對癥啊——”大概是卡琳的表情讓他意識到事情不對，維托突然卡殼了，試探問道：“等一下，他……他沒跟你說嗎？”
“沒有。他還跟你說什麽了？”
維托大汗淋漓。
卡琳毫不留情，瞇起眼睛繼續追問：“他為什麽一個人淩晨來中心大廳，你知道嗎？”
“他、他沒說——”
“維托，你們之間或許約定過什麽，但他可能因為自己的大意而陷入危險當中。有些事不是你能應對的，就像今天晚上。”
“我、我真的不知道——”
可憐的小維托終是沒有一個人面對她太久。他們爭執的時候，被遺忘的尼克·溫特伯恩自己迷迷糊糊地醒了。維托·薩諾如蒙大赦，把帶來的瓶瓶罐罐往前一推，埋頭一頓道歉，然後落荒而逃了。
剛剛轉醒的尼克整個人都是懵的。他坐在地上，先目送維托遠去，再擡頭看到冷著臉的卡琳·安吉利斯，表情在驚喜和糾結之間完成一個迅速的轉換，最後定格成了小男孩自知有錯堅決不改的沈痛和大義凜然。
突然之間，她一直緊繃的心臟就這樣松弛下來。每次看到尼克，卡琳都很難保持嚴肅。
“你是不是在後悔自己醒得太早了。”
尼克小心地擡眼瞟了她一眼。“沒有，我只是很納悶，為什麽我只找了維托，你卻會出現。”
放松的精神喚醒了延遲的困倦，卡琳索性在尼克旁邊坐下來。這樣的坐姿顯然不夠淑女，但她已疲於在無人的深夜保持優雅。斟酌一秒，她最終選擇和盤托出。
“因為一個夢。夢裏有一個聲音在不斷重覆，它說你可能會死，還告訴我了精確的時間和地點，直到我醒來。很離奇，對不對？”
尼克一邊塗藥，一邊聽。先是驚奇，而後眉頭緊鎖。
“不應該啊，它們不可能直接影響到你……你有‘預知’的能力？或者你有祖先是‘靈媒’？”
“從來沒有，所以我也很好奇。”說到這裏，卡琳瞥了尼克一眼。“如果沒有那個夢，或者我夢到了卻沒有來，你是不是真的會有危險？”
“怎麽會……”男孩幹笑一聲。
卡琳不以為然。“那你衣服上的血是誰的？”
尼克心虛了。
“——還有那些傷疤，之前你胳膊上沒有的。”
男孩放下袖子，遮住了血痕和半愈合的創口。其實他的手背上還有一條淺疤，手心也有。卡琳註意到了，但沒有點出，因為它們看起來都不像最近才有的傷痕，也不像前臂上的那麽明顯。
“其實——”尼克清了清嗓子，試圖解釋，但卡琳打斷了他。
“我知道你會說什麽。比如我最好遠離學校裏面的雕塑，因為它們不懷好意，或者有別的問題，再比如，我可能無法相信你的話，因為你沒有證據，而整個故事聽起來太離奇。可你有沒有想過，我並不是只會站在原地的木偶，等著別人告訴我該做什麽、到哪裏去，如果真的有危險，我會采取措施，或者盡快遠離。你可以相信我，我也可以自己判斷，只有這樣這樣才能真正避免事態發展超出控制。”
卡琳一口氣說完，只感到一陣從未有過的暢快和輕松。在伊蕾娜、羅蘭、安東尼奧，甚至父親母親面前，她都覺得自己怯懦又愚蠢，唯獨面對這個人時，才敢表露真實的想法。
尼克看著她，驚訝漸漸轉成讚許的神色，目光放空，喃喃自語：“對啊……你不是等待拯救的公主，而是雙手握劍的騎士。”
卡琳沒聽清。“什麽？”
“呃，我是說……你是對的，既然已經到了這個地步，我們的確應該更好地互相幫助。”尼克含糊其辭。“對了，那個夢裏還有什麽？除了聲音，還有別的東西嗎？”
她閉了閉眼睛，回憶道：“水聲，我感覺自己像是站在齊腰深的海水裏聽她說話。”
“她？”尼克興趣濃厚。“執掌海洋的不是波塞冬嗎？怎麽會是女聲？”
“是一位女士。”卡琳很肯定地點點頭。“她還讓我轉告你，‘不要過度依賴自己的天賦了’。這是什麽意思？”
尼克表情凝固了。他下意識地摸向自己的手臂，看上去不安又沈默。思考一陣，他不太自信地說出了自己的猜測：“應該是一個警告，善意的警告。”
“你知道她是誰嗎？”
“有很多可能。”尼克也很迷茫。“這裏的雕塑大部分都不太友善，我得一個個確定。”
卡琳腦中靈光一閃，但剛一張嘴，就完全忘記了原本要說的話，仿佛沙漏中最後一點沙子落下，幹幹凈凈的。
“怎麽了？”
“就是忽然覺得，夢裏那個聲音很熟悉，只是想不起來在哪聽過。”卡琳有些失落。
“沒關系，已經足夠了。”
玻璃穹頂下星光熠熠，黃金罐內流水源源不斷。兩人靠坐在水池邊緣，因為缺少線索，也沒有可以進一步討論的話題，安靜再次成為了夜晚的主導。
“卡琳。”
“嗯？”
“我是不是已經欠你很多了。”
“是吧。”她的思緒已經有些遲滯。“明天上午，哦不，應該是今天上午，我還有課。”
“哈哈，我上午沒課了。”尼克不知死活地補了一句，讓卡琳很想打他。“我送你回寢室吧。”
“不用，我住得很近。”卡琳打個呵欠站起來。“你是不是得走回北區？”
尼克得意地吹了聲口哨。
一片陰影撲簌撲簌地從天而降。那是一張飛毯，花紋古樸老舊，但保養得當，沒有顯露出使用多年的痕跡。它懸停在一個恰到好處的高度，令人很難拒絕。
男孩爬了上去，向她伸出手。“真的不試試嗎？”
卡琳笑了，借著那只手的力量一躍而上，坐在飛毯的另一邊。
他們乘著飛毯，輕快地沖出大廳，掠過噴泉、水池、布滿貝殼碎屑的小路和曲折反覆的回廊，在即將迎來拂曉的夜空中一路向上。從南到北，從東到西，原先遙遠的距離在這個高度瞬間被濃縮到咫尺之間，幾乎一眨眼就從中心區到了空中花園。
飛毯停在陽臺邊，卡琳直接從二樓翻進去，甚至省掉了開門的時間。由於怕吵醒伊蕾娜，她將聲音控制得很低。“謝謝。”
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