☆、(二)
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翌日。
嬴庭和詠葭跨上駿馬，帶著一車貴重的禮物往長公主的城堡出發。緩慢騎行在大街上，看到三三兩兩結伴而行的女子，一個個衣著光鮮，額貼花黃，談笑風生，嬴庭忽然想到來貝嵐城將近一月有餘，除了夜間打探情報外，詠葭幾乎一門不邁二門不出，這並非她端大家閨秀的姿態，而是她真的全無一般小女兒愛玩愛熱鬧的心性。
微微偏頭望著右側並行的人兒，玄色布巾下那張才巴掌大的小臉卻掛著不茍言笑的表情，神色冷漠的盯著前方路況，贏庭捋捋爬滿腮的大胡子，暗忖今日這一去雖篤定長公主不會拿他怎麽樣，可此非常時期人心叵測，為了王位自己的親人骨肉都可以說殺便殺，區區一個冒名頂替的喪家之犬又豈會手軟？倘若長公主對他趕盡殺絕，她必定身先士卒，那麽這就是他們最後一次走在陽光之下。
“詠葭。”
她聞言看向他，無聲的詢問他喚自己有什麽事？
贏庭指指路邊的一間店鋪說：“下來，咱們進去看看。”
詠葭頓時滿腹疑惑，孝敬長公主的東西來來回回搬了三趟，禮單攤開都能拖地，還有什麽沒備齊？
嬴庭背著手走進店去，晃了一圈，發現詠葭仍舊杵在店外，於是說：“別站著，進來啊。”
她頗感無奈的把馬栓好，沒好氣的走到他身邊說：“老爺，外面停著一大車東西擋到別的行人怎麽辦？”
“沒關系，一下就好。”他說，“你喜歡什麽挑一樣，我送給你。”
詠葭詫異的瞪著他，仿佛從來不認識他似的。
他揚眉，“幹嘛？我就不能送你禮物？”
“無緣無故的你要送禮物給我？”店裏擺著掛著的盡是一些個叮呤當啷婆婆媽媽的東西，詠葭愈發莫名其妙，要送也送點實用的嘛，難道他不知道現在她一副男人的打扮嗎？瞧見沒有，掌櫃的打量他們的目光又古怪又暧昧。
她半天沒有動靜，嬴庭不再強人所難，自顧自大大方方的挑選起首飾來。不一會兒，他的視線落在一支珍珠發簪上，珍珠在所有的珠寶中談不上如何璀璨奪目卻也素雅別致，他二話不說讓店家包起來，一邊付完錢一邊隨手一拋將發簪丟給詠葭，接著施施然走出店門翻身上馬，甩甩馬鞭催馬前行。
詠葭看看裹著發簪的小布包，再看看某人馬背上英挺的肩背，嘴角不由自主抽了抽，怪人！旋即快步跟出去，把小布包往馬鞍上的皮囊裏一塞，夾緊馬肚子往前追。
騎馬出城一路朝西奔馳，日當正午時分跨過一條河他們便來到一座建在小山包上的瑰麗城堡前，城堡有個很好聽的名字——逐香堡。大概跟常年四季怒放在堡外的無數不知名，散發著迷人芳香的野花有關。
彎月型的城堡並不大，上下三層三十六個房間，與嬴庭在城中的豪宅相較還略顯秀氣，不過整個建築處處彰顯著設計者的巧思和建造者的巧奪天工。奢華之處如大理石鋪設的前庭有個白玉雕琢的神相噴水池；精細之處如樓梯扶手上的柱子，每一根雕刻的花紋都不一樣。既體現了王室應有的尊貴，又不失城堡主人的生活情趣。
仆役將他們領進這座在北錫遠近聞名的逐香堡，更多註意力放在安全防衛上的詠葭對周圍的絕麗景致熟視無睹，嬴庭則饒富興味時而擡頭觀賞天花板上的壁畫，時而駐足仔細研究堡內的擺設。
逐香堡的後方是個巨大花園，其實稱為花園有欠妥當，因為它涵蓋了一個人工湖泊以及一個射獵用的森林，如此規模只怕王室成員才配擁有吧。剛剛挨近花園便有嬉鬧聲傳來，一群樣貌出眾的男孩女孩或在互相追逐，或在蕩秋千，或在玩丟球游戲，旁邊開得姹紫嫣紅的花朵映襯著他們，畫兒似的美輪美奐。
仆役在請示過後向嬴庭躬身比了一個請的手勢便退下了，嬴庭環顧一周，自嘲能在這麽漂亮的地方結束生命挺值的，不是嗎？他笑笑，慢條斯理的走了過去。
緊隨其後的詠葭默默的把手貼在腰際，如遇不測自當拼死一搏，雖然一路行來並未發現任何侍衛。
在綠蔭懷抱中的草地上鋪著一張質地考究的織錦毛氈，一個姿態優雅閑適的女人正斜靠著一個兩頭分別墜著金絲流蘇的圓筒枕頭上。女人身著一襲華貴的暗紅蓬裙，傘狀撐開的裙裾綴著大朵大朵的花卉圖案卻艷而不俗，手握一柄雪白的天鵝毛羽扇有一下沒一下的搖著，帶來陣陣怡人暗香，不消說她便是顯赫一時的長公主貝嵐。
盡管貝嵐芳華逾半仍風韻猶存，她所蘊含的美是那種洗盡鉛華後，內斂如陳年的醇酒，需慢慢品嘗方能體會，就算只留餘味亦淡淡的繚繞不去，恰到好處的嫵媚讓人目眩神迷。
貝嵐盯著眼前這個蓄著掩去半張臉的大胡子使人看不真切容貌，態度坦然，輕松得如同走親訪友的男子，心中思緒瞬間千回百轉，細細上挑的眉一舒，慵懶的向他伸出手，說：“幹嘛好像一副不認識的模樣，澤彼的美女太多，把你玩糊塗了嗎？”
嬴庭隨著她的手勢趨身上前，掌心朝上讓她的手輕巧的擱著，憾道：“長公主說得是，嬴庭莫不恨那春宵苦短，難解相思。”
貝嵐聽了他的話抿唇淺笑，手來回摸了摸問：“怎麽幾日不見你弄得皮糙肉厚的了？”
“還不都是為了能早日見到長公主，天天策馬趕路磨出來的。”嬴庭巧妙的將手一翻改由手背托住她，“但也給您帶來了不少新鮮玩意兒，希望能搏殿下一笑。”
貝嵐狐媚的嗔了他一眼，尚未開口前方傳來陣陣尖叫哄笑，她側頭問了一聲：“怎麽啦？”
一群圍在湖水邊鼓掌喧鬧的女孩子裏一個興奮的聲音喊道：“小哥兒掉到水裏去了！”
貝嵐狀似無奈的搖了搖臻首說：“怎麽每回都是那個小傻瓜啊？被你們作弄那麽多次老不長記性。”
那個掉到湖裏的少年撲騰著，不斷把水撥到岸上惹得女孩子們大呼小叫，逃的逃，跳的跳，也有幾個大膽的幹脆加入到潑水大戰中，霎時銀白的水花四濺，男男女女一派歡聲笑語玩得不亦樂乎。
貝嵐跟著開懷大笑，作勢要站起來，嬴庭彎下腰扶她，借著兩人挨近的距離她在他耳邊淡道：“嬴庭叫我殿下。”然後放開他若無其事的往湖邊走去。
嬴庭立在原地幾不可聞的吐了口氣，一直站在身後的詠葭看著貝嵐風姿綽約遠去，小聲問：“過關了？”
“算是吧。”
……
貝嵐足不出戶成天呆在逐香堡裏，不見任何人來拜訪，亦不見她的謀臣心腹走動，除了那些男孩和女孩陪著她玩耍外只剩下嬴庭和詠葭了。
第二天貝嵐宣布去狩獵，立時贏來上上下下歡呼聲聲，不刻樓梯、走廊、房間紛紛鬧騰起來，仆役被差使打點行裝、食物，駿馬被拉出馬廄，男孩子們彼此炫耀自己的坐騎；女孩子們展示各自新做的獵裝。趴在二樓窗臺上的詠葭冷眼看著，打獵之於他們是有趣的游戲，對蒼岌人來說卻是解決一家老少溫飽的謀生手段，她說不出心裏現在的感受，悶悶的讓人煩躁。
穿好獵裝握著馬鞭的嬴庭走過來拍拍她，“你不去準備嗎？”
詠葭撇撇唇說：“懷疑這些人裏面有幾個知道怎麽獵到一只小兔子？”
贏庭背靠著圍欄，扯著頭巾在脖子上繞了一圈，然後說：“獵到什麽不重要，讓長公主開心才是最終目的。”
“她還有什麽地方不開心的？大家眾星拱月般繞著她一個人轉，我們幾乎成了跳梁小醜。”詠葭想了一下問，“昨天她只和你說了幾句話，之後就沒有下文了，她到底有什麽打算？”
嬴庭說：“不要急，替自己找幫手還是找對手是需要時間仔細觀察以及仔細琢磨的。”
“那你覺得呢？她有可能成為你的幫手還是對手？”
“跟她一樣。”嬴庭不願多說，目前暫時保住了性命，誰知道下一刻會發生什麽？一切事情千頭萬緒沒有明朗，陷在泥潭當中渾濁不堪，他尚未看到讓自己感到安心的一絲絲征兆——他們仍舊是待宰的羔羊。
詠葭揚高眉，“你的自信到哪裏去了？你之前不是口口聲聲的說她不會殺你的嗎？”
嬴庭轉過頭來略略俯低，一手攀到她肩上，戲謔道：“人都是這樣充滿了矛盾，就象你剛才一邊氣憤著貧富懸殊的不公，一邊又希望自己盡快得到他們的認同。”
“……”
換上栗色絲質獵裝的貝嵐一如既往的艷光四射。黛眉輕掃，一抹朱紅點唇，盤起辮子的頭發被一頂同色圓帽扣住，綴於帽緣的黑色羽翎在行走間翩飛起舞，搭襯幾縷落在兩鬢旁不太乖巧的秀發更添俏皮風情又不失女人的柔媚。
北錫女人的獵服其實只是裙子縮短了點露出一小截馬靴而已，緊要處在於腰部的飾物，金線刺繡的王室圖騰僅是顯示出她尊崇的身份地位，然而讓人感到豎然起敬的是別在腰帶上那把白金彎刀。
在北錫不是真正的獵手是沒有資格佩刀的，而佩刀的成色又有嚴格的等級之分，從普通的鑄鐵到頂級的白金。看起來這位長公主不單單只是把打獵當游戲，定是在歷年的王室狩獵比賽中每每獨占鰲頭才能獲此殊榮。
天氣晴朗，陽光明媚正是個打獵的好日子，早就按捺不住激動情緒的人們等到長公主跨上馬背，便迫不及待揚鞭策馬向外奔馳而去。
一路上馬蹄踏過草地揚起花瓣飛屑無數，帶著青草氣味兒的微風拂過面龐，女孩子們的裙裾如彩色的波浪伴著她們的笑聲高低起伏，幾個頑皮的男孩子一下穿梭其間打鬧，一下又發動一場追逐戰，惹得隨行的獵犬不停興奮吠叫，剛靠近森林邊緣，就驚得棲息在樹枝上的鳥兒振翅高飛，長公主終於忍不住警告他們要安靜點，否則獵物統統嚇跑躲起來，孩子們才稍有收斂。
進入射獵之後，長公主將人分成四組和劃分了四個不同的區域，約定到傍晚羊角號吹響為止比賽哪一組獵到的動物多，獲勝的人可以得到非常豐厚的獎賞，獵物最少的人則必須負責準備晚餐。對一向養尊處優的少男少女們來說這是相當嚴厲的懲罰了，於是一聲令下，四組人馬隨即沖進屬於自己的區域開始比賽。
嬴庭和詠葭並不象他們那樣性急，放緩了馬速慢慢的在森林裏行進。一顆顆高大粗壯的樹幹排列得密密麻麻的，繁茂的枝葉阻隔了陽光的照射，被切割過的光線一束束落在他們肩上背上，清晨遺留的餘霧在明暗間一格一格的渲染出迷蒙氤氳。
此時嘈雜的人聲、犬吠漸漸淡去遠離，只聽得馬匹踩著經年累積下來的枯葉發出暗啞低沈的蹄音，他們之間亦沒有交談，時間仿佛靜止了一般。
忽然風起，勒停馬兩人同時卸下肩上的弓，無聲的抽出箭筒裏的羽箭，對視一眼詠葭倨傲的拉弓，破空驟響的號角激起一陣騷動，仿佛有什麽正要闖入這片寧靜，而他們等的就是這刻……
“嗖！”
“嗖！”
兩支羽箭離弦飛射，閃電般紮進兩只野兔頸部，獵物當即斃命倒地，然前赴後繼趕到這邊來躲避的動物毫無察覺，殊不知踏入了聰明獵人設下的陷阱。
晌午剛過，他們的獵物就已經掛滿了馬背。詠葭決定下馬稍作休息，嬴庭發現她百無聊賴的往樹根上一躺，似乎對收獲頗豐的戰利品提不起半分興趣。
“下午打飛禽如何？”地上的走獸最大亦不過是鹿，但圈圍起來的射獵場遇到鹿群機會太小，相形之下飛行在密林中的獵物勉強能讓來自蒼岌的高手略施拳腳。
詠葭摸出幹糧有一口沒一口的嚼著，說：“不用再費力氣了吧，我想除了長公主這個所謂的‘白金獵人’，我們應該穩操勝券。”
嬴庭笑笑搖搖頭，“我不以為光是這樣就能討到長公主歡心，若要短時間內攻下她的心防，必須想方設法投其所好。”
詠葭問：“你有何計劃？”
“送一樣讓她了解我們的誠意又知道我們實力的東西。”
詠葭望著他胸有成竹的表情，不禁開始琢磨何謂“投其所好”，可惜無解，她問：“跟下午打飛禽有關？”
“總要試試，不能老是給她刺探來刺探去，我們一點反應都沒有，大不了一死。”嬴庭嗤笑一聲，最近老在提‘死’這個字，說多了倒也不害怕了。
詠葭莞爾，是否當真勇者無懼？
果然如詠葭所說，等傍晚來臨比賽結束時，他們只拿出上午的戰利品便處於不敗之地，其他人根本望塵莫及。貝嵐顯得很開心，卻不是因為他們，而是她極其疼愛的幾個孩子輸掉了，他們要替她做晚餐。
詠葭瞄了嬴庭一眼，他猜對了，要想長公主正視他們的存在，非得出奇招。
夜半，臨時紮建的營地一片靜悄悄，白日過度亢奮的小夥兒姑娘們和疲於奔忙的仆役們都沈入甜甜的夢鄉，幾堆篝火忽明忽滅的燃燒著，偶爾劈啪彈出數點火星子，黢黑的森林裏依稀傳來不知名的動物悠長淒厲的叫聲。
詠葭走出帳篷來到小溪邊，脫掉靴子，解下頭巾，望著天空嘆了嘆，扮男人的益處是行動方便，麻煩的地方是不能正大光明的入浴，惟有待到夜深人靜之時方可偷偷摸摸的清洗一番。
沁涼的夜風透進衣服內掃過肌膚，暑氣盡消讓人倍感舒服，詠葭把雙腳浸在溪水裏，一邊側頭梳理長長的黑發，霍地一個細微的聲響撞入耳膜，她迅雷不及掩耳的躍起，抓起放在地上的弓弩，等她看清時只來得及把準頭一偏，疾馳的黑色羽箭紮進樹幹，入木山分，箭尾就在貝嵐鼻尖前嗡嗡顫抖，兩人雙雙瞬間窒息。好險！
帳篷裏的嬴庭聞風而至，當看到眼前的景象不禁倒吸了一口冷氣，眼珠盯著趕忙跑來的詠葭，臉上一副風雨欲來的嚴厲表情。
貝嵐伸出手阻止道：“一個小意外而已，沒有必要弄得人盡皆知，夜已深，大家都累了，不是嗎？”
不愧是惟一敢與王室多個勢力集團爭奪王位的女子，的確擁有泰山崩於前面不改色的大將風範，險些丟了性命只當是個“小誤會”。
收斂了怒意，嬴庭一把拔出羽箭甩過去，詠葭悶不吭聲的接住，低頭放回箭筒裏。
貝嵐看著他們的動作，淡淡笑起來，說：“不請我到帳篷裏坐坐？”
嬴庭回身走到帳篷前，彎腰撥開門簾：“殿下請。”
貝嵐摸了摸樹上的箭坑，掩下一抹興味走進帳篷，站在外面的詠葭懊惱的敲敲頭，鼓著腮拼命的用鼻子噴著氣，這下自己可壞了大事了！
帳內，嬴庭沏了杯茶放到貝嵐面前，她拿起散落在桌上的羽毛，好奇的問：“你們哪兒弄來的？好漂亮。”
嬴庭瞟了瞟說：“下午獵的。”
“噢？傍晚的時候怎麽沒看到？”貝嵐塗著艷紅丹寇的手一下接一下撫摸著那根相當罕見的絢麗羽毛。
“既然殿下您已經發現了，我也不用再隱瞞。”嬴庭轉身拿出更多的羽毛給她看，“本來打算用這些做一件頭飾贈予殿下，給殿下一個驚喜的。”
“這些都是難得一見的珍禽呢。”貝嵐雙眼閃動著訝異的光芒，回想剛剛驚魂懾魄的那一幕，繼而感嘆道：“也對，唯有箭術高超的獵手才可以如此隨心所欲，今天讓你們跟著那些沒心沒肺的孩子們玩鬧實屬埋沒了。”
“殿下，讓您受驚實在對不起，我會責罰她的。”嬴庭瞥著帳外徘徊來去的影子，眼神陰鶩道。
貝嵐呵呵笑，拍著他的手說：“不用了，那孩子也是護主心切，再說又沒有傷到我。”
“謝謝殿下不追究。”他一直繃著的臉總算有所緩和。
“明天我可以跟你們一起打獵嗎？”貝嵐突然提議道。
嬴庭意外的盯著她，心裏有幾分喜又夾雜著幾分不確定，不由自主的蹙起了眉，見狀她把手拂到他眉心中間，“別老皺眉，多不好看啊。”
突如其來的親昵讓嬴庭一楞，四肢僵硬木然的接受著，貝嵐狡黠的媚笑道：“喲，你這個樣子可一點不像萬花叢中過片葉不沾身的嬴大爺呀。”
嬴庭驀地的拉下她的柔荑放到唇邊輕輕吻了吻，熱熱的呼吸吹拂在她白玉似的手背上，嗓音低沈的說：“那是因為殿下您今天正眼都沒瞧過我，我以為自己惹殿下討厭了呢。”
他的話讓貝嵐咯咯笑，隨即香馥的身子趴到他胸前，手指誘惑的劃著他粗獷的大胡子，吐氣如蘭道：“小心眼……明天帶上我，那麽我一整天的時間都是你的了。”
贏庭也從善如流的低下頭附著她精致小巧的耳垂，似挑逗又慵懶的輕哼：“榮幸之至。”
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嬴庭和詠葭跨上駿馬，帶著一車貴重的禮物往長公主的城堡出發。緩慢騎行在大街上，看到三三兩兩結伴而行的女子，一個個衣著光鮮，額貼花黃，談笑風生，嬴庭忽然想到來貝嵐城將近一月有餘，除了夜間打探情報外，詠葭幾乎一門不邁二門不出，這並非她端大家閨秀的姿態，而是她真的全無一般小女兒愛玩愛熱鬧的心性。
微微偏頭望著右側並行的人兒，玄色布巾下那張才巴掌大的小臉卻掛著不茍言笑的表情，神色冷漠的盯著前方路況，贏庭捋捋爬滿腮的大胡子，暗忖今日這一去雖篤定長公主不會拿他怎麽樣，可此非常時期人心叵測，為了王位自己的親人骨肉都可以說殺便殺，區區一個冒名頂替的喪家之犬又豈會手軟？倘若長公主對他趕盡殺絕，她必定身先士卒，那麽這就是他們最後一次走在陽光之下。
“詠葭。”
她聞言看向他，無聲的詢問他喚自己有什麽事？
贏庭指指路邊的一間店鋪說：“下來，咱們進去看看。”
詠葭頓時滿腹疑惑，孝敬長公主的東西來來回回搬了三趟，禮單攤開都能拖地，還有什麽沒備齊？
嬴庭背著手走進店去，晃了一圈，發現詠葭仍舊杵在店外，於是說：“別站著，進來啊。”
她頗感無奈的把馬栓好，沒好氣的走到他身邊說：“老爺，外面停著一大車東西擋到別的行人怎麽辦？”
“沒關系，一下就好。”他說，“你喜歡什麽挑一樣，我送給你。”
詠葭詫異的瞪著他，仿佛從來不認識他似的。
他揚眉，“幹嘛？我就不能送你禮物？”
“無緣無故的你要送禮物給我？”店裏擺著掛著的盡是一些個叮呤當啷婆婆媽媽的東西，詠葭愈發莫名其妙，要送也送點實用的嘛，難道他不知道現在她一副男人的打扮嗎？瞧見沒有，掌櫃的打量他們的目光又古怪又暧昧。
她半天沒有動靜，嬴庭不再強人所難，自顧自大大方方的挑選起首飾來。不一會兒，他的視線落在一支珍珠發簪上，珍珠在所有的珠寶中談不上如何璀璨奪目卻也素雅別致，他二話不說讓店家包起來，一邊付完錢一邊隨手一拋將發簪丟給詠葭，接著施施然走出店門翻身上馬，甩甩馬鞭催馬前行。
詠葭看看裹著發簪的小布包，再看看某人馬背上英挺的肩背，嘴角不由自主抽了抽，怪人！旋即快步跟出去，把小布包往馬鞍上的皮囊裏一塞，夾緊馬肚子往前追。
騎馬出城一路朝西奔馳，日當正午時分跨過一條河他們便來到一座建在小山包上的瑰麗城堡前，城堡有個很好聽的名字——逐香堡。大概跟常年四季怒放在堡外的無數不知名，散發著迷人芳香的野花有關。
彎月型的城堡並不大，上下三層三十六個房間，與嬴庭在城中的豪宅相較還略顯秀氣，不過整個建築處處彰顯著設計者的巧思和建造者的巧奪天工。奢華之處如大理石鋪設的前庭有個白玉雕琢的神相噴水池；精細之處如樓梯扶手上的柱子，每一根雕刻的花紋都不一樣。既體現了王室應有的尊貴，又不失城堡主人的生活情趣。
仆役將他們領進這座在北錫遠近聞名的逐香堡，更多註意力放在安全防衛上的詠葭對周圍的絕麗景致熟視無睹，嬴庭則饒富興味時而擡頭觀賞天花板上的壁畫，時而駐足仔細研究堡內的擺設。
逐香堡的後方是個巨大花園，其實稱為花園有欠妥當，因為它涵蓋了一個人工湖泊以及一個射獵用的森林，如此規模只怕王室成員才配擁有吧。剛剛挨近花園便有嬉鬧聲傳來，一群樣貌出眾的男孩女孩或在互相追逐，或在蕩秋千，或在玩丟球游戲，旁邊開得姹紫嫣紅的花朵映襯著他們，畫兒似的美輪美奐。
仆役在請示過後向嬴庭躬身比了一個請的手勢便退下了，嬴庭環顧一周，自嘲能在這麽漂亮的地方結束生命挺值的，不是嗎？他笑笑，慢條斯理的走了過去。
緊隨其後的詠葭默默的把手貼在腰際，如遇不測自當拼死一搏，雖然一路行來並未發現任何侍衛。
在綠蔭懷抱中的草地上鋪著一張質地考究的織錦毛氈，一個姿態優雅閑適的女人正斜靠著一個兩頭分別墜著金絲流蘇的圓筒枕頭上。女人身著一襲華貴的暗紅蓬裙，傘狀撐開的裙裾綴著大朵大朵的花卉圖案卻艷而不俗，手握一柄雪白的天鵝毛羽扇有一下沒一下的搖著，帶來陣陣怡人暗香，不消說她便是顯赫一時的長公主貝嵐。
盡管貝嵐芳華逾半仍風韻猶存，她所蘊含的美是那種洗盡鉛華後，內斂如陳年的醇酒，需慢慢品嘗方能體會，就算只留餘味亦淡淡的繚繞不去，恰到好處的嫵媚讓人目眩神迷。
貝嵐盯著眼前這個蓄著掩去半張臉的大胡子使人看不真切容貌，態度坦然，輕松得如同走親訪友的男子，心中思緒瞬間千回百轉，細細上挑的眉一舒，慵懶的向他伸出手，說：“幹嘛好像一副不認識的模樣，澤彼的美女太多，把你玩糊塗了嗎？”
嬴庭隨著她的手勢趨身上前，掌心朝上讓她的手輕巧的擱著，憾道：“長公主說得是，嬴庭莫不恨那春宵苦短，難解相思。”
貝嵐聽了他的話抿唇淺笑，手來回摸了摸問：“怎麽幾日不見你弄得皮糙肉厚的了？”
“還不都是為了能早日見到長公主，天天策馬趕路磨出來的。”嬴庭巧妙的將手一翻改由手背托住她，“但也給您帶來了不少新鮮玩意兒，希望能搏殿下一笑。”
貝嵐狐媚的嗔了他一眼，尚未開口前方傳來陣陣尖叫哄笑，她側頭問了一聲：“怎麽啦？”
一群圍在湖水邊鼓掌喧鬧的女孩子裏一個興奮的聲音喊道：“小哥兒掉到水裏去了！”
貝嵐狀似無奈的搖了搖臻首說：“怎麽每回都是那個小傻瓜啊？被你們作弄那麽多次老不長記性。”
那個掉到湖裏的少年撲騰著，不斷把水撥到岸上惹得女孩子們大呼小叫，逃的逃，跳的跳，也有幾個大膽的幹脆加入到潑水大戰中，霎時銀白的水花四濺，男男女女一派歡聲笑語玩得不亦樂乎。
貝嵐跟著開懷大笑，作勢要站起來，嬴庭彎下腰扶她，借著兩人挨近的距離她在他耳邊淡道：“嬴庭叫我殿下。”然後放開他若無其事的往湖邊走去。
嬴庭立在原地幾不可聞的吐了口氣，一直站在身後的詠葭看著貝嵐風姿綽約遠去，小聲問：“過關了？”
“算是吧。”
……
貝嵐足不出戶成天呆在逐香堡裏，不見任何人來拜訪，亦不見她的謀臣心腹走動，除了那些男孩和女孩陪著她玩耍外只剩下嬴庭和詠葭了。
第二天貝嵐宣布去狩獵，立時贏來上上下下歡呼聲聲，不刻樓梯、走廊、房間紛紛鬧騰起來，仆役被差使打點行裝、食物，駿馬被拉出馬廄，男孩子們彼此炫耀自己的坐騎；女孩子們展示各自新做的獵裝。趴在二樓窗臺上的詠葭冷眼看著，打獵之於他們是有趣的游戲，對蒼岌人來說卻是解決一家老少溫飽的謀生手段，她說不出心裏現在的感受，悶悶的讓人煩躁。
穿好獵裝握著馬鞭的嬴庭走過來拍拍她，“你不去準備嗎？”
詠葭撇撇唇說：“懷疑這些人裏面有幾個知道怎麽獵到一只小兔子？”
贏庭背靠著圍欄，扯著頭巾在脖子上繞了一圈，然後說：“獵到什麽不重要，讓長公主開心才是最終目的。”
“她還有什麽地方不開心的？大家眾星拱月般繞著她一個人轉，我們幾乎成了跳梁小醜。”詠葭想了一下問，“昨天她只和你說了幾句話，之後就沒有下文了，她到底有什麽打算？”
嬴庭說：“不要急，替自己找幫手還是找對手是需要時間仔細觀察以及仔細琢磨的。”
“那你覺得呢？她有可能成為你的幫手還是對手？”
“跟她一樣。”嬴庭不願多說，目前暫時保住了性命，誰知道下一刻會發生什麽？一切事情千頭萬緒沒有明朗，陷在泥潭當中渾濁不堪，他尚未看到讓自己感到安心的一絲絲征兆——他們仍舊是待宰的羔羊。
詠葭揚高眉，“你的自信到哪裏去了？你之前不是口口聲聲的說她不會殺你的嗎？”
嬴庭轉過頭來略略俯低，一手攀到她肩上，戲謔道：“人都是這樣充滿了矛盾，就象你剛才一邊氣憤著貧富懸殊的不公，一邊又希望自己盡快得到他們的認同。”
“……”
換上栗色絲質獵裝的貝嵐一如既往的艷光四射。黛眉輕掃，一抹朱紅點唇，盤起辮子的頭發被一頂同色圓帽扣住，綴於帽緣的黑色羽翎在行走間翩飛起舞，搭襯幾縷落在兩鬢旁不太乖巧的秀發更添俏皮風情又不失女人的柔媚。
北錫女人的獵服其實只是裙子縮短了點露出一小截馬靴而已，緊要處在於腰部的飾物，金線刺繡的王室圖騰僅是顯示出她尊崇的身份地位，然而讓人感到豎然起敬的是別在腰帶上那把白金彎刀。
在北錫不是真正的獵手是沒有資格佩刀的，而佩刀的成色又有嚴格的等級之分，從普通的鑄鐵到頂級的白金。看起來這位長公主不單單只是把打獵當游戲，定是在歷年的王室狩獵比賽中每每獨占鰲頭才能獲此殊榮。
天氣晴朗，陽光明媚正是個打獵的好日子，早就按捺不住激動情緒的人們等到長公主跨上馬背，便迫不及待揚鞭策馬向外奔馳而去。
一路上馬蹄踏過草地揚起花瓣飛屑無數，帶著青草氣味兒的微風拂過面龐，女孩子們的裙裾如彩色的波浪伴著她們的笑聲高低起伏，幾個頑皮的男孩子一下穿梭其間打鬧，一下又發動一場追逐戰，惹得隨行的獵犬不停興奮吠叫，剛靠近森林邊緣，就驚得棲息在樹枝上的鳥兒振翅高飛，長公主終於忍不住警告他們要安靜點，否則獵物統統嚇跑躲起來，孩子們才稍有收斂。
進入射獵之後，長公主將人分成四組和劃分了四個不同的區域，約定到傍晚羊角號吹響為止比賽哪一組獵到的動物多，獲勝的人可以得到非常豐厚的獎賞，獵物最少的人則必須負責準備晚餐。對一向養尊處優的少男少女們來說這是相當嚴厲的懲罰了，於是一聲令下，四組人馬隨即沖進屬於自己的區域開始比賽。
嬴庭和詠葭並不象他們那樣性急，放緩了馬速慢慢的在森林裏行進。一顆顆高大粗壯的樹幹排列得密密麻麻的，繁茂的枝葉阻隔了陽光的照射，被切割過的光線一束束落在他們肩上背上，清晨遺留的餘霧在明暗間一格一格的渲染出迷蒙氤氳。
此時嘈雜的人聲、犬吠漸漸淡去遠離，只聽得馬匹踩著經年累積下來的枯葉發出暗啞低沈的蹄音，他們之間亦沒有交談，時間仿佛靜止了一般。
忽然風起，勒停馬兩人同時卸下肩上的弓，無聲的抽出箭筒裏的羽箭，對視一眼詠葭倨傲的拉弓，破空驟響的號角激起一陣騷動，仿佛有什麽正要闖入這片寧靜，而他們等的就是這刻……
“嗖！”
“嗖！”
兩支羽箭離弦飛射，閃電般紮進兩只野兔頸部，獵物當即斃命倒地，然前赴後繼趕到這邊來躲避的動物毫無察覺，殊不知踏入了聰明獵人設下的陷阱。
晌午剛過，他們的獵物就已經掛滿了馬背。詠葭決定下馬稍作休息，嬴庭發現她百無聊賴的往樹根上一躺，似乎對收獲頗豐的戰利品提不起半分興趣。
“下午打飛禽如何？”地上的走獸最大亦不過是鹿，但圈圍起來的射獵場遇到鹿群機會太小，相形之下飛行在密林中的獵物勉強能讓來自蒼岌的高手略施拳腳。
詠葭摸出幹糧有一口沒一口的嚼著，說：“不用再費力氣了吧，我想除了長公主這個所謂的‘白金獵人’，我們應該穩操勝券。”
嬴庭笑笑搖搖頭，“我不以為光是這樣就能討到長公主歡心，若要短時間內攻下她的心防，必須想方設法投其所好。”
詠葭問：“你有何計劃？”
“送一樣讓她了解我們的誠意又知道我們實力的東西。”
詠葭望著他胸有成竹的表情，不禁開始琢磨何謂“投其所好”，可惜無解，她問：“跟下午打飛禽有關？”
“總要試試，不能老是給她刺探來刺探去，我們一點反應都沒有，大不了一死。”嬴庭嗤笑一聲，最近老在提‘死’這個字，說多了倒也不害怕了。
詠葭莞爾，是否當真勇者無懼？
果然如詠葭所說，等傍晚來臨比賽結束時，他們只拿出上午的戰利品便處於不敗之地，其他人根本望塵莫及。貝嵐顯得很開心，卻不是因為他們，而是她極其疼愛的幾個孩子輸掉了，他們要替她做晚餐。
詠葭瞄了嬴庭一眼，他猜對了，要想長公主正視他們的存在，非得出奇招。
夜半，臨時紮建的營地一片靜悄悄，白日過度亢奮的小夥兒姑娘們和疲於奔忙的仆役們都沈入甜甜的夢鄉，幾堆篝火忽明忽滅的燃燒著，偶爾劈啪彈出數點火星子，黢黑的森林裏依稀傳來不知名的動物悠長淒厲的叫聲。
詠葭走出帳篷來到小溪邊，脫掉靴子，解下頭巾，望著天空嘆了嘆，扮男人的益處是行動方便，麻煩的地方是不能正大光明的入浴，惟有待到夜深人靜之時方可偷偷摸摸的清洗一番。
沁涼的夜風透進衣服內掃過肌膚，暑氣盡消讓人倍感舒服，詠葭把雙腳浸在溪水裏，一邊側頭梳理長長的黑發，霍地一個細微的聲響撞入耳膜，她迅雷不及掩耳的躍起，抓起放在地上的弓弩，等她看清時只來得及把準頭一偏，疾馳的黑色羽箭紮進樹幹，入木山分，箭尾就在貝嵐鼻尖前嗡嗡顫抖，兩人雙雙瞬間窒息。好險！
帳篷裏的嬴庭聞風而至，當看到眼前的景象不禁倒吸了一口冷氣，眼珠盯著趕忙跑來的詠葭，臉上一副風雨欲來的嚴厲表情。
貝嵐伸出手阻止道：“一個小意外而已，沒有必要弄得人盡皆知，夜已深，大家都累了，不是嗎？”
不愧是惟一敢與王室多個勢力集團爭奪王位的女子，的確擁有泰山崩於前面不改色的大將風範，險些丟了性命只當是個“小誤會”。
收斂了怒意，嬴庭一把拔出羽箭甩過去，詠葭悶不吭聲的接住，低頭放回箭筒裏。
貝嵐看著他們的動作，淡淡笑起來，說：“不請我到帳篷裏坐坐？”
嬴庭回身走到帳篷前，彎腰撥開門簾：“殿下請。”
貝嵐摸了摸樹上的箭坑，掩下一抹興味走進帳篷，站在外面的詠葭懊惱的敲敲頭，鼓著腮拼命的用鼻子噴著氣，這下自己可壞了大事了！
帳內，嬴庭沏了杯茶放到貝嵐面前，她拿起散落在桌上的羽毛，好奇的問：“你們哪兒弄來的？好漂亮。”
嬴庭瞟了瞟說：“下午獵的。”
“噢？傍晚的時候怎麽沒看到？”貝嵐塗著艷紅丹寇的手一下接一下撫摸著那根相當罕見的絢麗羽毛。
“既然殿下您已經發現了，我也不用再隱瞞。”嬴庭轉身拿出更多的羽毛給她看，“本來打算用這些做一件頭飾贈予殿下，給殿下一個驚喜的。”
“這些都是難得一見的珍禽呢。”貝嵐雙眼閃動著訝異的光芒，回想剛剛驚魂懾魄的那一幕，繼而感嘆道：“也對，唯有箭術高超的獵手才可以如此隨心所欲，今天讓你們跟著那些沒心沒肺的孩子們玩鬧實屬埋沒了。”
“殿下，讓您受驚實在對不起，我會責罰她的。”嬴庭瞥著帳外徘徊來去的影子，眼神陰鶩道。
貝嵐呵呵笑，拍著他的手說：“不用了，那孩子也是護主心切，再說又沒有傷到我。”
“謝謝殿下不追究。”他一直繃著的臉總算有所緩和。
“明天我可以跟你們一起打獵嗎？”貝嵐突然提議道。
嬴庭意外的盯著她，心裏有幾分喜又夾雜著幾分不確定，不由自主的蹙起了眉，見狀她把手拂到他眉心中間，“別老皺眉，多不好看啊。”
突如其來的親昵讓嬴庭一楞，四肢僵硬木然的接受著，貝嵐狡黠的媚笑道：“喲，你這個樣子可一點不像萬花叢中過片葉不沾身的嬴大爺呀。”
嬴庭驀地的拉下她的柔荑放到唇邊輕輕吻了吻，熱熱的呼吸吹拂在她白玉似的手背上，嗓音低沈的說：“那是因為殿下您今天正眼都沒瞧過我，我以為自己惹殿下討厭了呢。”
他的話讓貝嵐咯咯笑，隨即香馥的身子趴到他胸前，手指誘惑的劃著他粗獷的大胡子，吐氣如蘭道：“小心眼……明天帶上我，那麽我一整天的時間都是你的了。”
贏庭也從善如流的低下頭附著她精致小巧的耳垂，似挑逗又慵懶的輕哼：“榮幸之至。”
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