咖夏城，澤彼最北的城池，雖靠海但已非海島，分別與蒼岌、北錫兩大內陸國家接壤，地域廣袤，而那砌得方方正正土黃色的城墻，排列整齊，縱橫延展的平頂房舍頗具特色，是澤彼其他地方看不到的建築樣式，城中熙熙攘攘往來的人群，亦非單純統一的本地人，摻雜不少異域服飾打扮的行商旅人，甚至還有駝隊，令這座邊城繁榮中又別有一番風情。

船靠岸後詠葭將小船慷慨贈予船工，雇上馬車直奔進城，順利通過城門守衛，道路霍然寬敞，兩邊店鋪林立，販夫走卒熱情吆喝，烤羊肉的香氣飄散空氣中，更有曲調高亢的琴聲配合馬蹄踢踏錚錚流轉，隸屬北方民族的爽朗不禁一一展現。

初次領略的男人自是感覺新奇，望著窗外不斷打量，然車行兩條街，臉上漸染郁色，想來天大地大，總有王威照拂不到之處，張貼著懸重金尋王的皇榜顯然乏人問津，蒙上了一層厚厚的黃土，看榜的士兵不知所蹤，真可謂“天高皇帝遠”，大概正因如此霧如景才會躲避到這兒……但不管怎樣，他總歸是趕不及了，不，是與他再無幹系了。

馬車熟門熟路在一家裝潢奢華的旅店停下，立刻有兩名奴仆佝僂著腰身快速跑來，直接匍匐在地，讓貴客踩著背部落車，小廝把幾個銅板丟到他們手邊，奴仆拼命咚咚磕頭。

連卑賤的奴隸亦有打賞，前來迎客的店小二當下心中有數，笑得嘴巴差點咧到耳後根，親切周到將主仆三人請進店，詠葭一個眼色小廝就甩手拋下一錠黃燦燦的金子，掌櫃的眉開眼笑，扯開喉嚨嚷：“老爺夫人，樓上請！”

他們出手闊綽兼之美色相伴，引來諸多驚艷的目光，詠葭或習以為常故視而不見，兀自水眸半瞇，一路煙視媚行的走上二樓雅房，宥連策……更正，是贏庭，他低頭瞄她，緊了緊挽住他胳膊的手，妖嬈媚笑，“老爺有何吩咐？”

“我不是要打擾你的雅興，只想知道明天我們要如何從這兒走出去？”他們的全部家當送了人，讓從未考慮過金錢問題的贏大爺罕見的猶豫起來。

“自然是大大方方的走出去。”詠葭假模假樣嗔他一眼，樓上樓下頓時□蕩漾。

跟隨其後的小廝揮退店小二，邁步上前替他們推開房門，詠葭比了個“請”，贏庭蹙眉進去，門一闔上，詠葭神色立改，一邊扭脖子一邊捶腿，船坐久了身體仍殘留在海面飄浮的知覺，腳下的地仿佛依然起伏莫定。

而當贏庭看清房間角落放著兩口大木箱，心裏恍然明白，原來早有人接應打點好了一切，難怪她那麽有恃無恐。

須臾，熱飯熱菜和沐浴用的熱水送來，詠葭說：“好好飽餐一頓再美美睡上一覺，明天上路離開咖夏後，這樣的機會就越來越少了。”

北地苦寒，有人煙的地方又相隔甚遠，即使有錢也不見得有用武之地。贏庭無聲點頭，剛坐下要用膳，卻瞥見她轉入紅木雕花的屏風後面，他不解的問：“你不吃？”

屏風裏傳來悉悉索索的聲音，她說：“晚一點，你先吃。”

過了一會兒，詠葭身著男裝出來，他又問：“你這樣要幹嘛去？”

“去澡堂。”她答得坦蕩。

贏庭瞪著努力將發辮解開梳通的女人，“你女扮男裝上澡堂？”

澤彼雖民風開放，卻無專設的女湯，所謂澡堂一律女客免進。

“我要洗澡。”除了暴風雨那夜在小神廟洗過一次，她半個月沒痛痛快快洗過澡了，仔細聞聞身上一股魚腥味，她還沒這麽臟過。

“要洗就在這兒洗。”贏庭直感莫名其妙，難道她沒看見房裏那個專供沐浴用的大木桶麽？

詠葭終於梳順頭發，轉頭面對他，“我想一個好姑娘是不會在一個男人房裏更衣沐浴的。”

贏庭失笑，“所以呢？不在一個男人房裏反而到很多男人共用的地方去洗，這又是什麽邏輯？”

“這是希望個人獨處的邏輯。”詠葭擡擡藏有袖箭的手臂，“放心，我會等到澡堂沒人的時候再進去。”

身為殺手向來獨來獨往離群索居，而今是她執行任務以來，經歷的最為曠日持久的一次，以往行動無外乎確立目標——制定計劃——一擊即中，然後至多費勁在如何“功成身退”上，哪用得著跟“目標物”形影不離幾個月，且間或與之爭吵、冷戰、對峙、言和，覆雜的“人際關系”讓她倍感倦怠。

贏庭還未想過自己竟有招人厭倦的一天，往往是別人先令他覺得無聊和乏味，這倒新了個鮮，他故意說：“若是你洗到一半來人了呢？”

“我不會包下整間澡堂啊。”幹嘛在這並不重要的事情上糾纏不清？詠葭露出不耐表情。

贏庭喝了口湯，狀似不經意道：“你不怕在你享受獨處時，我發生危險？我的命可由你在保護的。”

想到這個可能性，她叉起腰，“那麽請問老爺，你究竟要怎樣？”

“我上澡堂，你留下？”他一副商量的語氣。

“撇下我，你不怕發生危險了？”

“或者我們一起留下，反正房間夠大，我不會礙著你。”

詠葭稀奇的盯著他，戲謔道：“你就那麽想見識見識一個女殺手如何洗澡的？”

贏庭不幸噎住，嗆咳得面孔潮紅，他怎忘了她迥異的個性，不同普通女子的矜持，言辭直白又尖銳，驀地他倆那個用以征服與反征服的親吻清晰立現於腦海……

“咳咳咳咳……”

見他咳得歡實，詠葭挪步往外走，路過他身邊，手腕遭遇鉗制，他抓住她，“咳咳……不許去……”

“不去了，我叫小廝再提桶熱水，就在隔壁洗。”她以眼神示意他放開，他的手真燙。

贏庭忙松開，她的手針似的會紮人，“咳……去吧……”

……

休整兩日，養足精神，又到了啟程的時刻。因為之後不再走水路，詠葭命小廝購置了一輛馬車，舍棄“贏大爺”偏好的那些華而不實的裝飾，側重結構紮實以及坐臥舒適，以便於遠行。

出關的稽查比進咖夏城時要繁瑣，不但所載行李需要開箱檢驗，人也得逐一下車問話。詠葭偽造的通關文書意料之中的瞞過守關官員的眼睛，惟一值得擔憂的是贏庭，他身後的墻壁上就貼著有他畫像的皇榜。

幸而他與真贏庭身量相差無幾，加之刻意續起的大胡子擋去大部分臉，再穿戴上北錫的服裝，不甚熟悉的人單看幾眼實難馬上辨認清楚。

首先通過“驗身”的小廝暗暗塞錢，利益驅使和贏庭響當當的名號讓官員爽快放行，三人重新登上馬車，迎著初秋淡金的朝陽，奔向關外一望無際的大草原。

贏庭默默回首凝望漸行漸遠，慢慢縮小成一點的咖夏城，屬於海洋的鹹腥味道已然不可聞，而曾經屬於他的國土也淡出視野，這一別不知何日重返，且不知可否重返？父王，請多保重！

詠葭也一直默默看著他，窄袖裏的手想撫上他攥緊成拳的手，但終是按捺未動。她，缺乏足夠安慰他人的溫情，冷血早早烙印過深……

穿過草原，地勢陡然增高，極目遠眺能望見遠處有著白頂雪峰的連綿群山，那兒是將澤彼和蒼岌分割開的雅寧山脈，馬車堪堪爬了一小半山路就無法繼續行駛，小廝卸下車廂，分了馬匹，騎行上路。

接著經過一番蜿蜒深澗與曲折陡壁間的跋涉，終於進入蒼岌境內，而眼前雲霧繚繞的崇山峻嶺，使得經年累月生活在海島上的贏庭難以想象都三天了，他們甚至尚未繞出雅寧山脈其中的一座山嶺，他不由得感嘆到蒼岌確不愧為山中之國。

處於深山高地的蒼岌氣候惡劣，幾乎沒有春秋，這裏的人們只將一年簡單的分為狩獵季和休獵季。如今時節正接近休獵季，每當夜幕降臨，最後一絲暖意仿佛隨著落山的太陽消失，嚴寒陰冷的低溫驟然向人襲來，一不小心耳朵都能凍掉。

嬴庭拉緊身上的貂皮裘襖，蜷縮在火堆邊看小廝動作迅速利落的支解一只野兔，詠葭則嫻熟的烙著大餅準備明天中午的幹糧。

恢覆獵裝打扮的她幹練又敏捷，一點沒有因為裹上一層層厚重的衣服而活動不開手腳，果然是地道的蒼岌人。他發現她連呼吸都變得輕快起來，不像他如同背了一個沈重的殼，在崎嶇的山路上步履蹣跚，走不了多遠就要停下來急喘。小廝說，每個初到蒼岌的人都跟他一樣，習慣便沒事了。

詠葭把兔子肉串在樹枝上，然後遞給嬴庭，“幫忙烤一下。”

將還滴血的肉塊接過來，嬴庭放到火上不停的翻轉烘烤，不久便飄起陣陣肉香味，小廝憨直的笑道：“沒想到老爺也會烤肉。”

“過去打仗未解斷炊之急，時常烤魚肉吃。”嬴庭簡潔的答道。

正在給烙餅翻面的詠葭撕了一小塊餅放到嘴裏咀嚼，漫不經心輕瞄了他一眼。

小廝又問：“老爺在哪裏打仗，和誰打仗？”

他敷衍：“很久以前的事情了，我忘了。”

“呵呵……”詠葭笑了一聲，當贏庭向她看來，她轉而對小廝說：“今天加一道兔血湯吧，不然可惜了。”

“真的嗎？姐姐最會做湯了，剛才怕你嫌麻煩都沒敢跟你提。”小廝熱烈的響應著，害嬴庭忍不住想嘗嘗看她做的兔血湯到底有多美味？

詠葭揚起被火烘得紅艷艷的臉問嬴庭：“老爺吃內臟嗎？”

嬴庭一楞，“內臟？”

詠葭一把抓起腳邊血淋淋的內臟，一邊晃一邊說：“就是這些啊，兔子的心、肝、腸子之類的。”

嬴庭把眉頭擰得死緊，“……這也能吃？”

“蒼岌人生活困苦，能吃的當然不可浪費。”詠葭認真的說：“看起來老爺應該沒有吃過，沒關系，吃了一次包管你惦記下一次。”

嬴庭撲捉到她眼裏閃動的一抹狡黠，為著洗澡那事兒她又要捉弄他了，真是記仇的女人！

“那就試試你的手藝吧。”

儼然勉為其難，湊合將就的口吻，詠葭暗自不忿，恨恨的開始烹煮兔血湯，贏庭不冷不熱的在旁邊說：“我鮮少能吃到海產以外的食物，麻煩你做好吃點。”

“……”

隔天一大早，晨霧還未散盡他們就出發了，嬴庭神清氣爽的走在後面，視線自然而然落在前頭帶路的詠葭身上。說實在的昨晚她煮的兔血湯，如果不追究到底是用什麽做出來的話真挺好吃的，起初他以為用內臟做的湯一定很腥臊，豈料味道卻甜而不膩，非常鮮美，令人意外。

詠葭將粗黑的大辮子盤在頭上，用一根銀簪別住，簪子上沒有任何裝飾，連一丁點花紋也沒有，跟小廝頭上別的男用發簪一模一樣，女人不都喜愛漂亮東西的嗎？不懂她為何這般懶惰，真白白生了副迷人的臉蛋。

等等、等等……他剛剛用了個什麽字眼來形容她？迷人？！他怎麽會覺得她迷人？嬴庭趕緊晃晃腦袋把嚇人的想法趕走。

詠葭剛巧回頭，看到他甩頭的動作，於是問：“扭到脖子還是沒睡醒？”

他猛的定住，粗著嗓門哼：“沒事。”

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