第六十九章
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第六十九章
這聲甜糯軟萌的“爹爹”。
就像是潤物細無聲的春雨, 將庭院中黑雲壓陣，狂風大作的氛圍瞬間消解無形。
李秉稹率先反應過來，將彌漫天際的淩厲殺意收斂, 好似心有所感般，朝此發聲的方向望去……
那應該就是徐溫雲的孩子。
眉眼如畫，鼻梁高挺，那兩個小啾啾隨著腳步顛顫著，紅潤的小臉蛋顯露兩個小小酒窩，正轉著黑亮的眼珠, 略帶好奇, 歪頭笑望著他，十分天真可愛。
而鄭明存……
只覺道晴天霹靂, 當頭一擊。
他瞳孔驟緊，心臟仿若被張無形大掌攥住, 大腦空白，緊張到渾身僵硬, 怔然望著冒入庭院的辰哥兒。
這孩子為何會出現在此處？
他千防萬防，瞞天過海, 將孩子捂得死死的，可哪裏想得到，辰哥兒竟自己跳到了皇帝眼前？！
鄭明存是個小心謹慎之人, 實際在得知李秉稹出現在容國公府的瞬間，就已派由鳴下去打點, 為何還會出現這樣的錯漏？
鄭明存心臟劇烈跳動著, 可反應尚算得上迅速, 怔楞幾息後，立即闊步上前, 用背影擋住李秉稹望向孩子的視線。
他扯扯嘴角，勉力擠出個笑臉迎上前去，刻意蹲下，將辰哥兒的小身板完全遮掩。
伸手就要將辰哥兒往庭院外推。
“父親正與貴客商談要事，辰哥兒先回書房練字可好？”
辰哥兒是個懂事孩子，平日向來是鄭明存說啥他就聽啥，可今兒個孩童玩性被吊起來了，癟了癟小嘴，擰著身子不依，奶聲奶氣執拗道。
“可以明日再練麽？
今日祖父生辰，外頭好生熱鬧，瑞哥兒他們幾個都來了……乳母卻攔著，不讓我上前廳去…”
最後這句，又讓鄭明存腦中炸了個響雷。未免孩子越說越多，越說越錯，他立即給身側侯著由鳴使了個眼色，示意將孩子抱下去。
可還不待由鳴有所行動，聽得身後不動如山的帝王開腔了，漫不經心的語調中，透著股無形的威勢。
“莊興，將孩子抱來，讓朕好好瞧瞧。”
李秉稹悠悠轉著指尖的碧玉扳指。
一則，那男童就算身上流著鄭明存的血，可到底也是徐溫雲的孩子，他想好好看看。
二來，辰哥兒的話到底引他心生了幾分怪異。尋常百姓家中，若有個這麽討喜可愛的嫡孫，必會趁著辦喜事，抱去宴上讓賓客們一觀。
鄭明存偏偏反其道而行，關著孩子不讓見客？倒像是在防著什麽似得。
隨著身後的聲音響起。
鄭明存眼底迅速閃過絲驚慌失措，身體猛然顫栗一下，口幹舌燥起來……他袖下手掌緊攥成拳，指甲深陷進肉中，極力提醒自己要冷靜。
血脈相連，骨肉至親。
辰哥兒相貌是與皇帝長得像，可孩子年齡還小，五官還未完全展開，遠不至於到一眼就能認出是親生父子的程度。
所以這些年鄭明存日日在宮中當差，見過皇帝不止十數次，何至於到那日清晨宮巷，才認出他孩子生父的身份？
現在還不是慌張的時候，不能自亂了陣腳，指不定李秉稹就眼拙，沒能看出其中的蹊蹺之處呢？
只要捱過這一遭。
就還能有一線生機。
明日一早，不，今天連夜，他就能帶著妻兒遠離京城，過上安寧的生活。
鄭明存勉力穩住心神，只能眼睜睜看著莊興當著他的面，將孩子抱到李秉稹身前。
孩子嘛，心性簡單。
辰哥兒想著反正只要不趕他回書房練字，那便如何都使得的，且他在後院中，被叔嬸伯姨們逗弄慣了，是個落落大方的孩子。
就算被陌生的莊興抱在懷中，也並未哭鬧，只將手中的糖畫舔了口，睜圓了黑葡萄似的小眼睛，新奇打量著李秉稹。
而後露出兩個甜甜的小酒窩，仰著小臉，眸光好似星星閃爍，甜軟脆聲讚嘆道。
“伯伯生得真好看。
巖巖若孤松之獨立，比彩壁上的天神還威武哩！”
小嘴確是抹了蜜。
這花言巧語，倒是學了徐溫雲個十成十。
沒有什麽比爛漫孩童的真心誇獎，更能讓人心生愉悅的了。
李秉稹甚至有些忘卻庭院中發生過的齟齬，眸光瀲灩如晴水，薄唇輕勾。
而後又心氣頗為不順，不禁斜乜身側的鄭明存一眼，呵，憑他？能生出如此稚巧的孩子？
李秉稹語氣那叫一個難得的輕緩。
“…巖巖若孤松之獨立，倒是讀過世說新語，還看過些什麽書？”
辰哥兒掰著手指頭，搖頭晃腦道，
“可多了哩。三字經，弟子規，千家詩，增廣賢文，前陣子父親還教我讀論語……”
李秉稹微微俯地身子，格外認真聽他說話……但他越看，就越在這孩子的擡眸轉眼，一顰一笑間，察覺到有些不太對勁兒。
雖是初次相見，可這孩子卻實在讓他覺得莫名熟悉，好似曾在哪裏見過，那種感受甚為玄妙，可卻又些說不上來…
莊興抱著懷裏的孩子輕搖了搖。
雖說是個太監，身下無根，對女人無感，卻完全抵抗不了孩童的軟萌。看出李秉稹並不反感，便略帶幾分巴結討好的意味，眉飛色舞，無端奉承了句。
“想來是這孩子與萬歲爺投緣，這面龐眉眼，竟還真與皇上有幾分相像。
奴才方才老眼昏花著，恍惚間還以為看到了皇上小時候呢。”
莊興純粹只是想要順須拍馬。
可說著無心，聽者有意。
仿若清晨林中傳來的第一聲佛鐘。
李秉稹瞬間靈竅大開，他腦中冒出個莫名的念想，卻又有些不敢確認，他按捺住翻湧而上疑竇，用極近親和的語氣，嗓音卻有些微微發顫。
“……好孩子，你今年幾歲了？”
方才這一大一小對話時，鄭明存心頭就忍受著千斤重的壓力，可並不敢妄動，怕引得皇上愈發生疑。
現隨著李秉稹這句問話，唇瓣不自覺顫動幾下，腦中的那根弦緊繃到了極致。
空氣驟停。
落針可聞。
在場所有人的註意力，全都集中在了辰哥兒身上，只見這孩子歪了歪頭，黑溜溜的眼咕嚕微轉了轉，伸出肉圓乎乎的手掌
先是比出四根小指頭。
而後又收回了一根，變為三根。
甜甜軟糯一笑。
“我今年……剛滿三歲！”
*
*
*
另頭。
方才後院待客的花廳中。
皇帝與鄭明存前腳去了後院。
鄭廣松後腳就帶其餘子侄去上前廳迎客。
只何寧與徐溫雲兩個女眷，落後眾人一大截，徐徐跟在後頭。
何寧至今還沒能從面聖的巨大榮幸中緩過神來，眸光還熠熠生輝著，頗有幾分歡欣雀躍。
“要不還得是父親面子大，都能讓陛下踏出皇宮親自蒞臨賀壽，倒要看看待此事傳揚出去，誰還敢唱衰我們容國公府。”
何寧高昂著下巴，與有榮焉一陣，而後又表露出內宅婦的八卦嘴臉來，放低聲音，徐溫雲咬起了耳朵。
“……我算是明白為何之前選秀，會有那麽多貴女想要入宮為妃了，就不說那潑天的富貴，就單單憑陛下那張臉，也是賺得啊！天菩薩，看得我都春心萌動了……不是？你之前面聖回來，怎得不同我說皇上生得這般英俊？”
徐溫雲心中掛著大事，哪裏有心思與何寧說長論短，只扯起嘴皮笑笑，
“我們兩個離開許久了，前廳必然忙不過，你先過去，我去更衣馬上就回。”
撂下這幾句，徐溫雲就急步匆匆，消失在了垂花門的轉彎處，只留下何寧雙目圓瞪，原地扯著嗓子喊，“誒，最近的恭房不在那頭……”
應對完何寧，徐溫雲正要往濤竹院趕，正巧阿燕回來了，她揣著一顆心問道，“如何，可將事情都辦妥了？”
阿燕給了主子個堅定不移的眼神。
“奴婢辦事，夫人放心。
奴婢同乳母交代了，只讓她帶著辰哥兒在濤竹院中看書寫字，不準帶孩子上前廳去，必出不了什麽岔子。”
這話才剛說完，就見乳母跑得上起不接下去，氣喘籲籲來稟報，“夫人，辰哥兒不見了。”
徐溫雲聞言，心中咯噔一下，面色瞬間煞白，阿燕也是急得不行，氣得立時豎起眉頭，雙眼冒出火來。
“毛裏毛躁地是要嚇唬誰？
我方才在濤竹院見著辰哥兒，這不過兩盞茶的功夫，孩子豈會不見？你這老貨，把話說清楚些！”
乳母縮縮脖子，而後焦急解釋道，
“奴婢是謹遵夫人囑咐，將小公子帶在書房練字的。
可辰哥兒孩子心性，瞧著外頭熱鬧，就有些靜不下心，不是嫌筆就是怪紙，奴婢就只好先去將那些器具洗滌幹凈，結果回來就發現孩子不見了，在濤竹院中找了一圈也不見人，想著約莫是跑去到前廳玩兒去了，奴婢這正要去尋呢。”
現在還不是自己嚇唬自己的時候。
徐溫雲將心神略定定，囑咐道，
“莫慌。那麽小的孩子，又能跑得到哪裏去，終歸是在這府裏的，你先遣兩個小廝去尋，暫且莫要驚動賓客。”
望著乳母急步而去的背影，徐溫雲心跳如鼓，滋生出中極度不好的預感，瞬間覺得有些口幹舌燥。
今日壽宴上名流貴胄頗多，京中有頭有臉的門戶幾乎都來了，安保甚為嚴密，賊人就算有天大的膽子，也絕不敢潛入容國公府拍花子擄孩子。
但願孩子只是貪玩躲起來了。
總不會這麽不巧，撞到李秉稹身前去的……不會的……
*
*
*
這頭。
親生的父子二人不僅已然見過，李秉稹甚至還問及了孩子的年齡。
“我今年……剛滿三歲！”
就在辰哥兒回答響起的瞬間……
站在一旁心懸到嗓子眼的鄭明存，緊蹙的眉頭微展，兀自松了口氣。
而李秉稹則恰恰相反。
心頭不禁湧上股莫大的失落。
他是個馳騁沙場的主，這輩子就未曾見過幾個孩子，壓根也看不清孩子差一歲半歲的區別。
算算時間。
他與徐溫雲分別已快滿五年。
若二人當真有個孩子，拋去懷胎十月，那應該也快四歲。而辰哥兒還只是個孩子，天真無邪，總不可能撒謊。
他都比著小手指頭說三歲，那必然做不得假吧？可李秉稹望著那張與自己極其相似的臉，心中還是疑竇叢生……
正巧。
此時庭院中踏入個打理庭院的仆婦，許是手裏還有些活計，未能及時接收到清場的消息，也不知有貴客在此，就這麽著蠻裏莽撞，冒失地由假山後的斜徑竄了出來。
那仆婦正要拿著簸箕退出庭院。
卻被喊停了腳步，“你過來。”
仆婦雖說不知李秉稹身份，可眼見此人通身華貴，就連少郎主都得在旁垂首恭敬作陪，便知此人是得罪不起的存在。
立即屏氣凝神上前，
“不知貴人有何吩咐？”
李秉稹終究還是不死心。
轉過身去背對辰哥兒，瞇著眼睛，聲線低沈硬朗，冷厲寒森。
“你在容國公府當差多久了？是家生子，外頭買來的，還是短工，可知這孩子今年幾歲？
……好好回答，不得隱瞞。”
那仆婦身形微頓，神色卻不改，只朝前微微欠身，“稟告貴人，奴婢是自十二歲由外頭買進來的，在府中當差已有二十五載。”
“如若奴婢未曾記錯…
小公子今年剛滿三歲。”
。
這仆婦的話，好像將此事板上釘釘，有些徹底擊碎李秉稹的幻想，他眸光一寒，嘴角甚至勾出絲蔑笑。
呵。
簡直可笑。
他究竟在期盼什麽？
期盼著眼前這個乖巧伶俐的男童是他的孩子？期盼當年在鬧成那樣天翻地覆的情況下，徐溫雲還為他生下了孩子，瞞騙過了整個鄭家，將孩子撫養長大？
這屬實有些太過理想主義。
過於天方夜譚了。
當年那顆避孕丹，是他親眼看徐溫雲吞下去的，且臨行前夜，又正好撞見了她在房中更換月事帶……
這樁樁件件，她怎麽可能懷孕？
這些念頭一一閃過，李秉稹腦中正混沌著，鄭明存卻有些捱不住了。
他站在旁邊一直心驚肉跳聽著，方才但凡任何一個環節出錯，只怕頭頂就要變天。
他身若寒潭，心膽俱顫，只覺不能再讓辰哥兒在此次再待下去，否則還不知還會勾得李秉稹生出些什麽念想。
眼見皇帝問得差不多……
鄭明存先是使了個眼神，讓眼前的仆婦退下，而後扯起嘴角笑笑，支著發軟的身體上前，將辰哥兒由莊興的懷中接抱了過來。
“這孩子約莫是頑皮心起，自己個兒偷跑出來的，若太久沒有回去，只怕乳母要著急。微臣須得先命人將他送回去才好，還請皇上稍候。”
朝李秉稹道完這番話，鄭明存還不忘哄懷中的孩子，“……再去寫五個大字，就讓你去前廳玩兒可好？”
五個字對辰哥兒來說不是什麽難事兒，笑著妥協，甜甜脆聲應了聲“好”。
就這麽勾著鄭明存的脖子，眸光卻還在看李秉稹，笑眼彎彎。
李秉稹原本已經打算要接受現實，可望著孩子純凈的笑臉愈行愈遠，他就覺得好似某種能觸手可及的幸福，在迅速流逝消弭。
不知是與這孩子的心靈感應太強，還是被眼前這父子相協的這幕刺痛了眼……他心裏那股打破砂鍋問到底的執拗勁兒也冒了起來。
且後知後覺中，縈繞在這夫妻二人的謎團，覆又開始漫上心頭。
為何鄭明存會甘戴綠帽？
為何二人分明並不恩愛，卻要佯裝伉儷情深？
為何徐溫雲寧願冒著得罪皇帝的風險，也 不願和離？
為何鄭明存分明就是個沽名釣譽之輩，卻甘願舍棄名留青史的機會？
為何不願讓孩子在壽宴上見人？
……
這種種剪不斷理還亂的謎團，指不定就在這孩子身上。退一萬步講，就算這孩子不是自己的，可身世也大有可疑之處。
只要能夠得解，說不定他與徐溫雲就還有可能。
“鄭大人且慢。
從此刻開始，這孩子不準離開朕的視線。”
鄭明存已將孩子交到由鳴手中，他們差不離就要踏出庭院……偏偏身後響起了這聲禦令。
鄭明存這下是真有些繃不住了。
若說之前還抱著些或許能蒙混過關的僥幸，現也終於認清現實，心知今日躲不過這一遭。
可鄭明存並未認命，依舊負隅頑抗著，甚至心中所有擔憂，全都化為了惱怒。他幡然轉身，袖下攥著拳頭，渾身上下都緊繃著，猶如一頭困獸。
“皇上登門拜訪究竟意欲何為？
我們容國公府滿門忠烈，自皇上登基之後一直衷心輔政，從不敢行差踏錯一步，今日家有喜事原該一團和氣……
皇上卻憑何要無故扣押個垂髫小兒，這究竟是什麽做客之道？”
遭受如此頂撞，李秉稹原該生氣的，可眼見鄭明存如此氣急敗壞的模樣，無疑更加做實了心中的猜想。
他眉目清朗展開笑顏，狹長的眼尾隨之上勾，莫名帶了些痞氣。
“憑何？”
李秉稹重覆了便這兩個字，愈發覺得這事兒有意思，不禁作出副寬厚長輩的模樣，笑比清河，朝由鳴懷中的孩子問道。
“辰哥兒，你說憑何吶？”
因著二人都在孩子面前刻意回避了那副陰厲狠辣的表情，所以辰哥兒完全沒有受這兩個男人影響，只專心致志舔啃著嘴中的糖畫，仿佛身處另一個次元。
現在聽到自己的名字，擡眼一看，就見眼前的男人笑得親和，眼眸如月，仿佛盛滿了滿天星辰。
孩子壓根就沒註意聽二人對話，現在也只仰著臉，小臉蛋上梨渦深陷，軟糯脆聲道了句，
“就憑伯伯生得俊！”
*
*
*
前廳這頭。
已是快到了要用午膳的當口，前來拜壽的賓客們幾乎都到齊了，這次壽辰並未分席，愈發熱鬧非凡。
賓客們三三兩兩湊在一起談笑著，小廝婢女們準備開始傳膳，半大的孩子們在席面空隙下笑鬧穿梭著…
何寧忙不疊照應著女眷與孩子們，抽出個空隙來，伸長脖子張望一番，囑咐婢女柳葉道，“這毅哥兒方才還在這兒呢，這會子又上哪兒頑皮去了？快去將他尋回來，莫要像上次似得，將人家訂親用的大雁給放飛了。”
徐溫雲心頭一團亂麻，待客也有些心不在焉，一時又不能撂下挑子不管，好在身邊有何寧在旁照應著，免了許多尷尬。
此時。
去尋人的乳母終於回來了，憂心忡忡道，“夫人，奴婢帶著門房那幾個，將闔府上下都翻個遍，卻也沒找見辰哥兒的身影。現就後頭的庭院中沒找了，郎主好似在裏頭接待貴客，閑雜人等不得入內。”
怕什麽，偏偏就來什麽。
皇帝離開花廳，去的就是庭院！
徐溫雲原還擔心那兩個男人見面以後，或會生出些什麽風波，可現在看來，大可不必操心了……
由辰哥兒現在都還不見人來看，他這是滯留在了庭院中，必然已與李秉稹見過了。
完了。
一切都完了。
徐溫雲如遭雷擊，四周人聲鼎沸，她卻仿佛失聰了般，再也聽不進任何聲音，瞳孔微擴，腳底軟到險些就要站不住。
阿燕立即上前，伸臂即使攙住了她，而後同何寧隨意尋了個由頭，就將主子攙到了僻靜處。
阿燕懊惱到直接流出兩道清淚。
“都怪奴婢辦事不力。奴婢去濤竹院傳完話後，就該直接留在那兒的，若奴婢與乳母兩個人都守在他身旁，那孩子就不會跑出去外頭了。”
阿燕哭得唇瓣都抖了起來，五內俱焦抓握住主子的手，顫著聲線，
“夫人，辰哥兒他是龍種，必丟不了性命，可你我就不一樣了……不如趁著現在人多眼雜，無人顧及我們，趕緊跑吧？”
可現在跑，只怕會死得更快。
徐溫雲早就察覺到，不知不覺中，庭院四處早就站了約莫七八個太陽穴高高隆起的練家子。
他們混跡在賓客中，臉上卻沒有絲毫恭賀的笑意，眸光警覺，銳利如鷹。
好幾個撐起門楣的鄭家長輩也不見了，就連壽星鄭廣松，不知何時臉上的笑意也沒有那麽暢然了……
好似有張看不見的無形大網，在緩慢而又精準地收攏緊縮。
罷了。
當年種下的因，已到了食惡果之時。
她戴著面具，在這偌大的容國公府，扮演賢妻良母這麽多年……也屬實累了，演不動了。
徐溫雲擡手幫阿燕拭去眼淚，淒然笑笑，秋風將她鬢角的碎發吹得微亂，充滿了透明的破碎感。
“不準這般鬼哭狼嚎的。
今兒可是大好的日子，若是讓旁人瞧見你這般，還以為我這個嫡長媳不會管教女使呢。”
“就算出了何事，不還有我這個做主子的給頂著麽？”
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這聲甜糯軟萌的“爹爹”。
就像是潤物細無聲的春雨, 將庭院中黑雲壓陣，狂風大作的氛圍瞬間消解無形。
李秉稹率先反應過來，將彌漫天際的淩厲殺意收斂, 好似心有所感般，朝此發聲的方向望去……
那應該就是徐溫雲的孩子。
眉眼如畫，鼻梁高挺，那兩個小啾啾隨著腳步顛顫著，紅潤的小臉蛋顯露兩個小小酒窩，正轉著黑亮的眼珠, 略帶好奇, 歪頭笑望著他，十分天真可愛。
而鄭明存……
只覺道晴天霹靂, 當頭一擊。
他瞳孔驟緊，心臟仿若被張無形大掌攥住, 大腦空白，緊張到渾身僵硬, 怔然望著冒入庭院的辰哥兒。
這孩子為何會出現在此處？
他千防萬防，瞞天過海, 將孩子捂得死死的，可哪裏想得到，辰哥兒竟自己跳到了皇帝眼前？！
鄭明存是個小心謹慎之人, 實際在得知李秉稹出現在容國公府的瞬間，就已派由鳴下去打點, 為何還會出現這樣的錯漏？
鄭明存心臟劇烈跳動著, 可反應尚算得上迅速, 怔楞幾息後，立即闊步上前, 用背影擋住李秉稹望向孩子的視線。
他扯扯嘴角，勉力擠出個笑臉迎上前去，刻意蹲下，將辰哥兒的小身板完全遮掩。
伸手就要將辰哥兒往庭院外推。
“父親正與貴客商談要事，辰哥兒先回書房練字可好？”
辰哥兒是個懂事孩子，平日向來是鄭明存說啥他就聽啥，可今兒個孩童玩性被吊起來了，癟了癟小嘴，擰著身子不依，奶聲奶氣執拗道。
“可以明日再練麽？
今日祖父生辰，外頭好生熱鬧，瑞哥兒他們幾個都來了……乳母卻攔著，不讓我上前廳去…”
最後這句，又讓鄭明存腦中炸了個響雷。未免孩子越說越多，越說越錯，他立即給身側侯著由鳴使了個眼色，示意將孩子抱下去。
可還不待由鳴有所行動，聽得身後不動如山的帝王開腔了，漫不經心的語調中，透著股無形的威勢。
“莊興，將孩子抱來，讓朕好好瞧瞧。”
李秉稹悠悠轉著指尖的碧玉扳指。
一則，那男童就算身上流著鄭明存的血，可到底也是徐溫雲的孩子，他想好好看看。
二來，辰哥兒的話到底引他心生了幾分怪異。尋常百姓家中，若有個這麽討喜可愛的嫡孫，必會趁著辦喜事，抱去宴上讓賓客們一觀。
鄭明存偏偏反其道而行，關著孩子不讓見客？倒像是在防著什麽似得。
隨著身後的聲音響起。
鄭明存眼底迅速閃過絲驚慌失措，身體猛然顫栗一下，口幹舌燥起來……他袖下手掌緊攥成拳，指甲深陷進肉中，極力提醒自己要冷靜。
血脈相連，骨肉至親。
辰哥兒相貌是與皇帝長得像，可孩子年齡還小，五官還未完全展開，遠不至於到一眼就能認出是親生父子的程度。
所以這些年鄭明存日日在宮中當差，見過皇帝不止十數次，何至於到那日清晨宮巷，才認出他孩子生父的身份？
現在還不是慌張的時候，不能自亂了陣腳，指不定李秉稹就眼拙，沒能看出其中的蹊蹺之處呢？
只要捱過這一遭。
就還能有一線生機。
明日一早，不，今天連夜，他就能帶著妻兒遠離京城，過上安寧的生活。
鄭明存勉力穩住心神，只能眼睜睜看著莊興當著他的面，將孩子抱到李秉稹身前。
孩子嘛，心性簡單。
辰哥兒想著反正只要不趕他回書房練字，那便如何都使得的，且他在後院中，被叔嬸伯姨們逗弄慣了，是個落落大方的孩子。
就算被陌生的莊興抱在懷中，也並未哭鬧，只將手中的糖畫舔了口，睜圓了黑葡萄似的小眼睛，新奇打量著李秉稹。
而後露出兩個甜甜的小酒窩，仰著小臉，眸光好似星星閃爍，甜軟脆聲讚嘆道。
“伯伯生得真好看。
巖巖若孤松之獨立，比彩壁上的天神還威武哩！”
小嘴確是抹了蜜。
這花言巧語，倒是學了徐溫雲個十成十。
沒有什麽比爛漫孩童的真心誇獎，更能讓人心生愉悅的了。
李秉稹甚至有些忘卻庭院中發生過的齟齬，眸光瀲灩如晴水，薄唇輕勾。
而後又心氣頗為不順，不禁斜乜身側的鄭明存一眼，呵，憑他？能生出如此稚巧的孩子？
李秉稹語氣那叫一個難得的輕緩。
“…巖巖若孤松之獨立，倒是讀過世說新語，還看過些什麽書？”
辰哥兒掰著手指頭，搖頭晃腦道，
“可多了哩。三字經，弟子規，千家詩，增廣賢文，前陣子父親還教我讀論語……”
李秉稹微微俯地身子，格外認真聽他說話……但他越看，就越在這孩子的擡眸轉眼，一顰一笑間，察覺到有些不太對勁兒。
雖是初次相見，可這孩子卻實在讓他覺得莫名熟悉，好似曾在哪裏見過，那種感受甚為玄妙，可卻又些說不上來…
莊興抱著懷裏的孩子輕搖了搖。
雖說是個太監，身下無根，對女人無感，卻完全抵抗不了孩童的軟萌。看出李秉稹並不反感，便略帶幾分巴結討好的意味，眉飛色舞，無端奉承了句。
“想來是這孩子與萬歲爺投緣，這面龐眉眼，竟還真與皇上有幾分相像。
奴才方才老眼昏花著，恍惚間還以為看到了皇上小時候呢。”
莊興純粹只是想要順須拍馬。
可說著無心，聽者有意。
仿若清晨林中傳來的第一聲佛鐘。
李秉稹瞬間靈竅大開，他腦中冒出個莫名的念想，卻又有些不敢確認，他按捺住翻湧而上疑竇，用極近親和的語氣，嗓音卻有些微微發顫。
“……好孩子，你今年幾歲了？”
方才這一大一小對話時，鄭明存心頭就忍受著千斤重的壓力，可並不敢妄動，怕引得皇上愈發生疑。
現隨著李秉稹這句問話，唇瓣不自覺顫動幾下，腦中的那根弦緊繃到了極致。
空氣驟停。
落針可聞。
在場所有人的註意力，全都集中在了辰哥兒身上，只見這孩子歪了歪頭，黑溜溜的眼咕嚕微轉了轉，伸出肉圓乎乎的手掌
先是比出四根小指頭。
而後又收回了一根，變為三根。
甜甜軟糯一笑。
“我今年……剛滿三歲！”
*
*
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另頭。
方才後院待客的花廳中。
皇帝與鄭明存前腳去了後院。
鄭廣松後腳就帶其餘子侄去上前廳迎客。
只何寧與徐溫雲兩個女眷，落後眾人一大截，徐徐跟在後頭。
何寧至今還沒能從面聖的巨大榮幸中緩過神來，眸光還熠熠生輝著，頗有幾分歡欣雀躍。
“要不還得是父親面子大，都能讓陛下踏出皇宮親自蒞臨賀壽，倒要看看待此事傳揚出去，誰還敢唱衰我們容國公府。”
何寧高昂著下巴，與有榮焉一陣，而後又表露出內宅婦的八卦嘴臉來，放低聲音，徐溫雲咬起了耳朵。
“……我算是明白為何之前選秀，會有那麽多貴女想要入宮為妃了，就不說那潑天的富貴，就單單憑陛下那張臉，也是賺得啊！天菩薩，看得我都春心萌動了……不是？你之前面聖回來，怎得不同我說皇上生得這般英俊？”
徐溫雲心中掛著大事，哪裏有心思與何寧說長論短，只扯起嘴皮笑笑，
“我們兩個離開許久了，前廳必然忙不過，你先過去，我去更衣馬上就回。”
撂下這幾句，徐溫雲就急步匆匆，消失在了垂花門的轉彎處，只留下何寧雙目圓瞪，原地扯著嗓子喊，“誒，最近的恭房不在那頭……”
應對完何寧，徐溫雲正要往濤竹院趕，正巧阿燕回來了，她揣著一顆心問道，“如何，可將事情都辦妥了？”
阿燕給了主子個堅定不移的眼神。
“奴婢辦事，夫人放心。
奴婢同乳母交代了，只讓她帶著辰哥兒在濤竹院中看書寫字，不準帶孩子上前廳去，必出不了什麽岔子。”
這話才剛說完，就見乳母跑得上起不接下去，氣喘籲籲來稟報，“夫人，辰哥兒不見了。”
徐溫雲聞言，心中咯噔一下，面色瞬間煞白，阿燕也是急得不行，氣得立時豎起眉頭，雙眼冒出火來。
“毛裏毛躁地是要嚇唬誰？
我方才在濤竹院見著辰哥兒，這不過兩盞茶的功夫，孩子豈會不見？你這老貨，把話說清楚些！”
乳母縮縮脖子，而後焦急解釋道，
“奴婢是謹遵夫人囑咐，將小公子帶在書房練字的。
可辰哥兒孩子心性，瞧著外頭熱鬧，就有些靜不下心，不是嫌筆就是怪紙，奴婢就只好先去將那些器具洗滌幹凈，結果回來就發現孩子不見了，在濤竹院中找了一圈也不見人，想著約莫是跑去到前廳玩兒去了，奴婢這正要去尋呢。”
現在還不是自己嚇唬自己的時候。
徐溫雲將心神略定定，囑咐道，
“莫慌。那麽小的孩子，又能跑得到哪裏去，終歸是在這府裏的，你先遣兩個小廝去尋，暫且莫要驚動賓客。”
望著乳母急步而去的背影，徐溫雲心跳如鼓，滋生出中極度不好的預感，瞬間覺得有些口幹舌燥。
今日壽宴上名流貴胄頗多，京中有頭有臉的門戶幾乎都來了，安保甚為嚴密，賊人就算有天大的膽子，也絕不敢潛入容國公府拍花子擄孩子。
但願孩子只是貪玩躲起來了。
總不會這麽不巧，撞到李秉稹身前去的……不會的……
*
*
*
這頭。
親生的父子二人不僅已然見過，李秉稹甚至還問及了孩子的年齡。
“我今年……剛滿三歲！”
就在辰哥兒回答響起的瞬間……
站在一旁心懸到嗓子眼的鄭明存，緊蹙的眉頭微展，兀自松了口氣。
而李秉稹則恰恰相反。
心頭不禁湧上股莫大的失落。
他是個馳騁沙場的主，這輩子就未曾見過幾個孩子，壓根也看不清孩子差一歲半歲的區別。
算算時間。
他與徐溫雲分別已快滿五年。
若二人當真有個孩子，拋去懷胎十月，那應該也快四歲。而辰哥兒還只是個孩子，天真無邪，總不可能撒謊。
他都比著小手指頭說三歲，那必然做不得假吧？可李秉稹望著那張與自己極其相似的臉，心中還是疑竇叢生……
正巧。
此時庭院中踏入個打理庭院的仆婦，許是手裏還有些活計，未能及時接收到清場的消息，也不知有貴客在此，就這麽著蠻裏莽撞，冒失地由假山後的斜徑竄了出來。
那仆婦正要拿著簸箕退出庭院。
卻被喊停了腳步，“你過來。”
仆婦雖說不知李秉稹身份，可眼見此人通身華貴，就連少郎主都得在旁垂首恭敬作陪，便知此人是得罪不起的存在。
立即屏氣凝神上前，
“不知貴人有何吩咐？”
李秉稹終究還是不死心。
轉過身去背對辰哥兒，瞇著眼睛，聲線低沈硬朗，冷厲寒森。
“你在容國公府當差多久了？是家生子，外頭買來的，還是短工，可知這孩子今年幾歲？
……好好回答，不得隱瞞。”
那仆婦身形微頓，神色卻不改，只朝前微微欠身，“稟告貴人，奴婢是自十二歲由外頭買進來的，在府中當差已有二十五載。”
“如若奴婢未曾記錯…
小公子今年剛滿三歲。”
。
這仆婦的話，好像將此事板上釘釘，有些徹底擊碎李秉稹的幻想，他眸光一寒，嘴角甚至勾出絲蔑笑。
呵。
簡直可笑。
他究竟在期盼什麽？
期盼著眼前這個乖巧伶俐的男童是他的孩子？期盼當年在鬧成那樣天翻地覆的情況下，徐溫雲還為他生下了孩子，瞞騙過了整個鄭家，將孩子撫養長大？
這屬實有些太過理想主義。
過於天方夜譚了。
當年那顆避孕丹，是他親眼看徐溫雲吞下去的，且臨行前夜，又正好撞見了她在房中更換月事帶……
這樁樁件件，她怎麽可能懷孕？
這些念頭一一閃過，李秉稹腦中正混沌著，鄭明存卻有些捱不住了。
他站在旁邊一直心驚肉跳聽著，方才但凡任何一個環節出錯，只怕頭頂就要變天。
他身若寒潭，心膽俱顫，只覺不能再讓辰哥兒在此次再待下去，否則還不知還會勾得李秉稹生出些什麽念想。
眼見皇帝問得差不多……
鄭明存先是使了個眼神，讓眼前的仆婦退下，而後扯起嘴角笑笑，支著發軟的身體上前，將辰哥兒由莊興的懷中接抱了過來。
“這孩子約莫是頑皮心起，自己個兒偷跑出來的，若太久沒有回去，只怕乳母要著急。微臣須得先命人將他送回去才好，還請皇上稍候。”
朝李秉稹道完這番話，鄭明存還不忘哄懷中的孩子，“……再去寫五個大字，就讓你去前廳玩兒可好？”
五個字對辰哥兒來說不是什麽難事兒，笑著妥協，甜甜脆聲應了聲“好”。
就這麽勾著鄭明存的脖子，眸光卻還在看李秉稹，笑眼彎彎。
李秉稹原本已經打算要接受現實，可望著孩子純凈的笑臉愈行愈遠，他就覺得好似某種能觸手可及的幸福，在迅速流逝消弭。
不知是與這孩子的心靈感應太強，還是被眼前這父子相協的這幕刺痛了眼……他心裏那股打破砂鍋問到底的執拗勁兒也冒了起來。
且後知後覺中，縈繞在這夫妻二人的謎團，覆又開始漫上心頭。
為何鄭明存會甘戴綠帽？
為何二人分明並不恩愛，卻要佯裝伉儷情深？
為何徐溫雲寧願冒著得罪皇帝的風險，也 不願和離？
為何鄭明存分明就是個沽名釣譽之輩，卻甘願舍棄名留青史的機會？
為何不願讓孩子在壽宴上見人？
……
這種種剪不斷理還亂的謎團，指不定就在這孩子身上。退一萬步講，就算這孩子不是自己的，可身世也大有可疑之處。
只要能夠得解，說不定他與徐溫雲就還有可能。
“鄭大人且慢。
從此刻開始，這孩子不準離開朕的視線。”
鄭明存已將孩子交到由鳴手中，他們差不離就要踏出庭院……偏偏身後響起了這聲禦令。
鄭明存這下是真有些繃不住了。
若說之前還抱著些或許能蒙混過關的僥幸，現也終於認清現實，心知今日躲不過這一遭。
可鄭明存並未認命，依舊負隅頑抗著，甚至心中所有擔憂，全都化為了惱怒。他幡然轉身，袖下攥著拳頭，渾身上下都緊繃著，猶如一頭困獸。
“皇上登門拜訪究竟意欲何為？
我們容國公府滿門忠烈，自皇上登基之後一直衷心輔政，從不敢行差踏錯一步，今日家有喜事原該一團和氣……
皇上卻憑何要無故扣押個垂髫小兒，這究竟是什麽做客之道？”
遭受如此頂撞，李秉稹原該生氣的，可眼見鄭明存如此氣急敗壞的模樣，無疑更加做實了心中的猜想。
他眉目清朗展開笑顏，狹長的眼尾隨之上勾，莫名帶了些痞氣。
“憑何？”
李秉稹重覆了便這兩個字，愈發覺得這事兒有意思，不禁作出副寬厚長輩的模樣，笑比清河，朝由鳴懷中的孩子問道。
“辰哥兒，你說憑何吶？”
因著二人都在孩子面前刻意回避了那副陰厲狠辣的表情，所以辰哥兒完全沒有受這兩個男人影響，只專心致志舔啃著嘴中的糖畫，仿佛身處另一個次元。
現在聽到自己的名字，擡眼一看，就見眼前的男人笑得親和，眼眸如月，仿佛盛滿了滿天星辰。
孩子壓根就沒註意聽二人對話，現在也只仰著臉，小臉蛋上梨渦深陷，軟糯脆聲道了句，
“就憑伯伯生得俊！”
*
*
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前廳這頭。
已是快到了要用午膳的當口，前來拜壽的賓客們幾乎都到齊了，這次壽辰並未分席，愈發熱鬧非凡。
賓客們三三兩兩湊在一起談笑著，小廝婢女們準備開始傳膳，半大的孩子們在席面空隙下笑鬧穿梭著…
何寧忙不疊照應著女眷與孩子們，抽出個空隙來，伸長脖子張望一番，囑咐婢女柳葉道，“這毅哥兒方才還在這兒呢，這會子又上哪兒頑皮去了？快去將他尋回來，莫要像上次似得，將人家訂親用的大雁給放飛了。”
徐溫雲心頭一團亂麻，待客也有些心不在焉，一時又不能撂下挑子不管，好在身邊有何寧在旁照應著，免了許多尷尬。
此時。
去尋人的乳母終於回來了，憂心忡忡道，“夫人，奴婢帶著門房那幾個，將闔府上下都翻個遍，卻也沒找見辰哥兒的身影。現就後頭的庭院中沒找了，郎主好似在裏頭接待貴客，閑雜人等不得入內。”
怕什麽，偏偏就來什麽。
皇帝離開花廳，去的就是庭院！
徐溫雲原還擔心那兩個男人見面以後，或會生出些什麽風波，可現在看來，大可不必操心了……
由辰哥兒現在都還不見人來看，他這是滯留在了庭院中，必然已與李秉稹見過了。
完了。
一切都完了。
徐溫雲如遭雷擊，四周人聲鼎沸，她卻仿佛失聰了般，再也聽不進任何聲音，瞳孔微擴，腳底軟到險些就要站不住。
阿燕立即上前，伸臂即使攙住了她，而後同何寧隨意尋了個由頭，就將主子攙到了僻靜處。
阿燕懊惱到直接流出兩道清淚。
“都怪奴婢辦事不力。奴婢去濤竹院傳完話後，就該直接留在那兒的，若奴婢與乳母兩個人都守在他身旁，那孩子就不會跑出去外頭了。”
阿燕哭得唇瓣都抖了起來，五內俱焦抓握住主子的手，顫著聲線，
“夫人，辰哥兒他是龍種，必丟不了性命，可你我就不一樣了……不如趁著現在人多眼雜，無人顧及我們，趕緊跑吧？”
可現在跑，只怕會死得更快。
徐溫雲早就察覺到，不知不覺中，庭院四處早就站了約莫七八個太陽穴高高隆起的練家子。
他們混跡在賓客中，臉上卻沒有絲毫恭賀的笑意，眸光警覺，銳利如鷹。
好幾個撐起門楣的鄭家長輩也不見了，就連壽星鄭廣松，不知何時臉上的笑意也沒有那麽暢然了……
好似有張看不見的無形大網，在緩慢而又精準地收攏緊縮。
罷了。
當年種下的因，已到了食惡果之時。
她戴著面具，在這偌大的容國公府，扮演賢妻良母這麽多年……也屬實累了，演不動了。
徐溫雲擡手幫阿燕拭去眼淚，淒然笑笑，秋風將她鬢角的碎發吹得微亂，充滿了透明的破碎感。
“不準這般鬼哭狼嚎的。
今兒可是大好的日子，若是讓旁人瞧見你這般，還以為我這個嫡長媳不會管教女使呢。”
“就算出了何事，不還有我這個做主子的給頂著麽？”
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