第五十章
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第五十章
那胡商略略激動, 就連那口帶著西域口音的官話，都變得極為燙嘴。
“京城真不愧是個福地洞天，我的運氣實在是太好了。”
“一個月前遇見了周娘子, 今天又在此處遇見了你。”
聽到那個極為熟悉，現在卻許久未曾有人提及過的女人……
李秉稹瞬間眼周驟緊，微微瞇起的眸光中，透出絲危險氣息，劍眉微挑，帶著略微探究的語氣, 覆又將那三個字, 在喉舌中覆又翻滾了遍。
“你看見了，周…娘子？”
果然不愧是陸客卿。
這麽多年過去, 依舊還是那張冷臉，絲毫沒有改變, 只是氣質更加淩厲了，一個眼風掃過來, 讓人不禁有些腿骨打顫兒。
好在胡商到底是個生意人，自我消化得很快, 面上神情依舊是那麽陽光燦爛，憨然咧著嘴笑道。
“是啊，就是周娘子。
不過她身邊跟著的婢女卻不是阿燕, 還說我認錯人了，說不認識我……對了, 怎得你們後來沒有在一起, 沒有成親麽？我們原都還盼著喝你們喜酒呢……”
。
李秉稹原略略提起的心, 覆又重新落了回來。呵，他在期待些什麽？期待那人真是周蕓麽？
須知人死是不會覆生的。
戶籍單上清清楚楚：溺水身亡。
如若周蕓當真還活在這世上, 必是無論去哪兒，都會帶上她那個隨時隨地都捧哏的狗腿子婢女。
且周蕓分明是那樣熱絡的一個人，遇上了以往鏢隊中的故人，又哪裏會有不相認的道理？
許是碰見個與她相像的女子，被這胡商錯認成了周蕓而已。
李秉稹心神這麽動蕩了陣，再沒有什麽心思與這胡商寒暄，更不欲回想起為何二人沒能在一起這樁痛事。
只微頷首道了句，“某還另有要事，失陪。”
說罷，便邁步擡腿，直直與這胡商擦身而過，朝遠處仙客匯的出口處走去。
要不說人胡商能發財呢？
哪怕是此等情況之下，依舊不遺餘力為自己宣傳著，帶著濃重烤羊肉串味道的官話，遠遠飄入三人耳中，“陸客卿，我的布料店鋪開在琉璃街十六號，就離此處不遠，你若得空來店裏轉轉，給你打八折，八折！”
三人前後踏出了仙客匯的偏門。
因著李秉稹身份特殊，且他也不喜與人群太過接近，所以專供貴客出入的偏門，早就侯了輛寬敞舒適的車架。
三人還是依舊按照方才雅間中的位置坐著，車軲轆悠悠轉了起來，順著熱鬧繁華的街道，緩緩向巍峨的大內皇城駛去，使得人身形微微晃動。
原本和樂的氛圍，因著方才那胡商的乍然出現，變為有些許尷尬與微妙。
李秉稹冷沈著臉，自顧閤眼安神。
陸修齊面部表情倒是極其豐富，眉眼間搭起戲臺來，朝坐在對面的章休，擠眉弄眼，明示暗示著。
章休老神在在端坐著，眼觀鼻鼻觀心，完全不接招……陸修齊便知這個重任只能落在自己頭上。
陸修齊先是清了清嗓子，而後略帶了些小心翼翼，嘗試著現提了一句。
“皇上……
有句話，微臣不知當問不當問…”
這種絲毫沒營養的言語推拉，李秉稹壓根就不耐得搭理。
他甚至連眼皮都沒擡，可不知為何，車架上的另外兩人，忽就覺得身周的空氣，都驟然冷凝寒森了幾分。
陸修齊倒也不是個不知趣兒的人。
眼見李秉稹這態度，還有什麽不明白了？擺明了就是猜到了他會問什麽，就不想讓他提那茬。
可陸修齊憋了又憋，忍了又忍，心裏終究還是覺得，既然由那胡商的言語中察覺出了蹊蹺，便不能放任不管。
畢竟於公，為了傳承祁朝社稷江山；於私，為了堂兄終身大事，姑母想做祖奶的一片心。
當然了，最主要的，為了滿足自己的八卦之心…
陸修齊想著今兒個大不了就豁出去了。他暗吞了口唾沫，一咬牙一跺腳，便直接一股作氣問道。
“皇帝堂兄，平日裏可從不見你近女色，可方才那胡商口中所說的周娘子是誰，且他為何還口口聲聲說你們會在一起，會成親雲雲？
這究竟是怎麽一回事兒啊…”
未曾想到陸修齊這小子，竟當真能有膽子打破砂鍋問到底。
此事乃是李秉稹逆麟，若放在以往，有誰膽敢在他面前提及半句，他必不會輕饒。
可隨著那人的香消玉殞，以及時間的逐漸流逝，李秉稹莫名覺得，現在再提起那個讓他又愛又恨的女人，他的心緒好似已不如以往般，會生起萬丈波瀾了。
他掀起狹長的鳳眼，纖長的眼睫微顫，眸光淡淡地朝陸修齊掠去，語調沈澈，帶了絲讓人不寒而栗的冷意。
“那女子喚做周蕓，乃怡兒的母親。
建在皇陵的衣冠冢，草都已經三尺高了……還有何想問的麽？”
“……”
這個回答著實出乎了在場二人的意料。原以為會聽到個充滿愛恨情仇，相愛相癡，旖旎悱惻的故事……誰又能想得到，那周娘子已經亡故了呢？
人死萬事休。
陸修齊摸摸鼻子，覺得自己這次確實有些冒犯到了，便也悶然，再說不出話來了。
*
*
另頭。
永安街，容國公府。
自身體恢覆，可以出門走動開始，徐溫雲每個月都會抽空去相國寺祈福上香，大多時候是帶著妹妹徐溫珍，偶爾也會換著帶阿燕出門。
今日才將將踏入濤竹院的院門，就聽得遠方傳來聲軟糯的呼喚，“娘親。”
辰哥兒已經一歲半了。
雖說是個小男孩兒，卻有些女相，生得唇紅齒白，粉雕玉琢，尤其是那兩道淡眉下，是雙充滿靈氣的眼睛。
小小的人兒，已經能跑會鬧了，撒開了小腳丫子跑來，頭上的兩個小揪揪也隨之顛顛顫顫……簡直是要將人的心都萌化掉。
徐溫雲蹲下身，一把將孩子摟入懷中，先是親了親他的面頰，緊而問道，“出門了這麽久，辰哥兒有沒有想娘親呀？”
辰哥兒歪頭一笑，又窩心又暖甜，擡著小臂膀就要摟母親脖子，親昵在她頸窩蹭了蹭，“想了呢。”
這閑適的母子時光，很快就戛然而止。
徐溫雲聽到身後傳來陣腳步聲，而眼前的仆婦們紛紛屈膝行禮，她柔軟的身子忽就渾身一僵。
身後傳來個男人溫暖和煦的聲音。
可在徐溫雲耳中聽來，絲毫不亞於毒蛇吐信。
“辰哥兒，不能光顧著抱你娘親，來，也讓父親抱抱。”
其實捫心自問，自徐溫雲生產過後，她能感受得到，或許是出自家族的壓力，又或許是當真將辰哥兒當作繼承人來培養……鄭明存或不想這孩子長大之後與他生分，所以已在努力扮演著一個好父親的角色。
甚至偶爾得閑了，還會親手給辰哥兒做上一兩件玩具。
可也不知為何，辰哥兒這孩子，自在繈褓中時，就與鄭明存親近不起來。
最明顯的一點就是，辰哥兒誰抱都不哭，可但凡落到鄭明存懷中，就啼哭不止，有好幾次甚至都尿在了他身上。
其實徐溫雲何嘗不知鄭明存是個心思歹毒之人？可出於私心，她還是想讓辰哥兒，在個家庭氛圍健康的環境中，歡樂成長。
所以無論是主動，還是被動，她都阻止不了鄭明存親近孩子，甚至有時候，還會略帶著幾分覆雜的心情鼓勵辰哥兒。
就像現在，她松開孩子的手，笑眼彎彎，將孩子往前一送，溫聲細語道，“去呀。”
可誰知辰哥兒望向鄭明存，顯得極其不情願，嘴角耷拉下來，略帶了絲無奈搖搖頭，奶聲奶氣委屈道了聲。
“……剛回來，臟。”
說罷，就又撲回了母親懷中。
辰哥兒現在年齡還小，所以還說不太出連貫的語句，可平日裏用詞卻很精準。
就比如說這一句，很顯然是嫌棄鄭明存剛回家，身上風塵仆仆，不夠清爽潔凈。
鄭明存聽了也不惱，只無奈笑笑，
“你這小兔崽子，你母親也剛回來，你怎得就沒嫌她臟？”
辰哥兒轉了轉黑亮的眼珠，煞有其事解釋道，“娘親不臟，娘親香香。”
這小小的人兒，明晃晃主打的就是個區別對待。鄭明存倒還至於同個孩童計較，於是只耐著性子笑道，
“那待父親沐浴更衣後，再來抱你，可好？”
辰哥兒歪了歪頭，好似認真考慮了番，然後小腦瓜子點了點頭，
“那好。”
就這麽簡簡單單，普普通通兩個字，鄭明存就覺得通身的疲憊，好似都瞬間卸去了。
這或應該就是這世間上的所有男人，夢寐以求的日子吧？
在官場前程無憂，穩步前進。
而家宅又有嬌柔美妻，萌巧稚童。
鄭明存對於現在的生活，實在是滿意至極。他不僅在做個好父親，且還在嘗試著做個好丈夫，甚至願意做個外人眼中的好姐夫。
那日鄭明存休沐在家，恰巧碰上徐紹旬休回府，他便吩咐徐溫雲，命廚房準備了桌好席面，尋思著親自陪他們三姐弟一同用午膳。
可誰知，膳桌上的氛圍，卻沒有他想象中那麽融洽。
除了徐溫雲如常以外，徐溫珍與徐紹都顯得有些略微拘謹。
鄭明存只當是他這個做姐夫的，平日裏不怎麽與他們二人親近，所以他們難免有些放不開。
他慣例表現出些親和的姿態來，先是扭頭，朝徐溫珍溫聲道。
“妻妹近來身子可好些了？
我之前得了三株天山雪蓮，那東西對女子最是有益，滋陰補腎，美容養顏。之前雲娘調養時用了一株，剩下還有兩株，不妨就拿來給妻妹補身吧。”
徐溫珍原本是在旁木著張臉，聽了這話之後，連連擺手拒絕。
“不必了，我命薄，受用不起天山雪蓮那麽貴重的東西，且這兩年在府中將養著，太醫每每登府，也總會順便給我號脈診病，現下我的身體實在已經好了太多，也用不上那麽多珍稀藥材了。
……珍兒多謝姐夫顧念。”
鄭明存因著身患隱疾，多年來確實不惜重金，搜羅來過許多奇珍靈藥，所以這些對他來說，委實算不上什麽。
且他既將這話說出了口，便容不得人拒絕。
“便收著吧。
你原就是千裏迢迢趕來京城養病的，結果這兩年多來，病倒沒怎麽養，反而幫著雲兒忙裏忙外地操持，又是陪著安胎，又是幫著做月子，也實在是費心，權當是我這個做姐夫的，給你的一點補償吧。”
聽鄭明存這麽說，徐溫珍臉上流露出些為難的神色，眼見姐姐朝她點了點頭，徐溫珍這才應了，細聲細氣又道了句謝。
緊接著。
鄭明存又扭頭向另一側，面對徐紹笑道。
“你在國子監表現得很好，樣樣都是績優，尤其是寫得一手好文章，前些時候做得那首嘆春呤，傳頌甚廣，眾人抄閱，一時間引得京城紙貴，就連國子監監正，都特來我身前，說你是顆好苗子。”
徐紹今年已有十七。
定坐在椅上，氣質沈靜內斂，猶如春日湖水，清風起波，卻又蘊含了無盡的力量。
“國子監中才子眾多，監正其實也不止誇了我一個，且那詩詞，平仄也不盡完美，委實當不起姐夫這句誇。”
這番自謙的說辭，反倒愈發讓鄭明存對徐紹的好感愈發添了幾分，以他的判斷，此子今後必能成大器。
說入閣拜相或許為時尚早，可至少入仕是絕對沒有問題的。
憑著二人這層郎舅關系，今後在朝堂上也可相互倚仗，相扶相幫。
“你前年過了鄉試，只需為兩個月以後的會試做準備，這關乎你是否能魚躍龍門，所以切記不可大意。
無論是策論還是經義，若有不懂處只管來問我，碰上要緊的學問，直接帶上府裏的牌子，上公署找我便是。”
徐紹倒沒有二話，點頭就應了，不過道謝之後，便再也沒說其他的話。
鄭明存心中覺得有些奇怪，畢竟以往，這兩姐弟對他可是非常熱絡的，巴不得能多與他說幾句話，甚至望向他的眸光中，都透著十成十的崇拜。
莫非是多長了兩歲，所以感情更加內斂了麽？這個念頭在鄭明存腦中轉個彎，不過他也並未多想，直接吩咐開始夾菜用膳。
其實鄭明存的感覺沒有錯。
徐溫珍與徐紹，就是對他生分了。
自打徐溫雲難產，由他嘴中說出“保小”那兩個字起，鄭明存這個姐夫，就在二人心中就迅速掉價，形象完全崩壞。
那日發生了許多事，鄭明存或覺得這個決策，只是其中無甚緊要的一樁，所以已經渾然忘卻。
可在姐弟二人心中，卻依舊記得他說“保小”那兩個字時，是多麽堂堂篤定，以至於一直耿耿於懷。
他們並不知道太多內情，只意識到了非常重要的一點：姐姐在生死攸關之際，命懸一線之時，是可以被最親密的枕邊人犧牲掉的。
而他們只能眼睜睜看著，壓根就沒有任何發言權。
這對徐溫珍來說，或許只是沮喪，而落在徐紹眼中，卻化為了他在功課上的無盡動力——唯有變強，才能有底氣維護至親至愛。
姐弟二人初來京城時，人生地不熟，所以免不了要抱著容國公府這塊碩大的招牌不松手。
可現在年歲漸長，已經打算要從各方面逐漸擺脫掉容國公府，朝前走自己的道路了。
姐弟二人對了個眼神，都默契覺得現在或是最好的時機，於是由徐紹開口。
“姐姐姐夫，我與四姐姐自兩年前入京，期間就一直住在容國公府，其實我們兩姐弟上有父母，是斷沒有長住在外嫁姐姐家中道理的，且叨擾久了，我們兩個也心內不安。
這兩年我抄書，四姐姐刺繡，都積攢下了些銀錢，於是我們二人便合計著，去外頭賃間宅子，搬出去住。”
徐溫雲頭次聽他們說這樣的話，一時間傻了眼，立馬問道，
“莫不是下人怠慢你們了，還是說誰嚼 舌根說三道四了？只管同我說，我必為你們做主，再怎麽著也好，如何能生出搬出去住的心思呢？不行的，我不答應……”
徐溫珍立即握住姐姐的手。
“通府上下對我們都很好，不存在什麽被怠慢，都是我們兩個自己的念頭。
其實早就該搬出去的，可珍兒不放心姐姐，好在現在月子也做了，身子也養好了，辰哥兒也快兩歲了……再怎麽著，也不能再賴在此處了。”
鄭明存聽了二人這番話，便知他們已是去意已決，便也勸徐溫雲。
“搬出去也未必就是件壞事。
紹兒今後要走仕途，常居在府中，對我自是沒什麽妨礙，沒得還能博得個看顧妻弟的美名，可於他來說，外人看來難免有寄人籬下之嫌。
妻妹也是，她原本就是個軟弱性子，再不出去歷練歷練，今後去哪兒都得被人欺負，你們姐妹二人就算再要好，也總不能相守一輩子。
賃間相近的宅子，常來常往也是一樣的。”
此乃頭次鄭明存過問她的家事，不知為何，徐溫雲心中頓生出些格外怪異且別扭的感覺。
其實這些話，不用鄭明存說，她心裏也全都知道，可奈何一時間接受不了，打心底裏不放心，割舍不了。
可弟妹都大了，今後必然都有各自的前程要奔，長呆在這榮國公府中，說是庇佑，其實又何嘗不是另一種約束呢？
徐溫雲五味雜陳了番，心中頗有些不是滋味，可卻也不得不放手，只抿唇道了句，
“……那至少宅子的事兒，還是讓我這個做姐姐的來操辦吧。”
*
*
竟寧四十四年。
初春。
離先皇薨逝已過去兩年。
皇上李秉稹為表孝心的喪期，也已經服滿。
次日。
太後陸霜棠就在碧霄宮設下宮宴，特遣了身側最得力的蘇嬤嬤，上養心殿邀皇上赴宴。
李秉稹到了一看，殿中已侯了十數個文物百官，倒是什麽年齡階段，什麽官職品銜的都有。
甚至其中有好幾個，是單論官銜，都近不了他身的微末小官。
李秉稹一時間也不清楚太後罐子裏賣的是什麽藥，只能依著安排，坐在了居中的主位上。
陸霜棠眼見人到齊了，便笑意盈盈道。
“諸卿大可隨意些，便將此處當做是自家府宅後院便是。”
“今日喚諸卿來，倒也沒有什麽旁的事兒，不過皇上忙於政務，後宮空閑已久，本宮平日裏也沒個能說話的人，所以特意尋諸親來話話家常罷了。”
此言一出，在場者瞬間明了太後用意。
名為宮宴，實則是在搭臺唱戲。
戲曲名稱為“勸婚”。
其實也怪不得太後如此著急。
皇上今年已二十有六，這個年齡若是在尋常百姓家，孩子何止是能打醬油，甚至是可以學騎射弓馬了。
偏偏皇上自己不著急，還不巧遇上兩年喪期，終身大事更是被耽誤得沒邊兒了。
“本宮或是年歲漸長，這兩年愈發向往兒孫繞膝，天倫之樂的生活。
素聞諸君家中，都有嬌妻美眷，又是旁人眼中夫妻恩愛，一家和樂的典範，所以本宮才特請諸卿過來，想聽你們分享分享，後宅中的溫馨日常。”
哦。
所以在座的都是些鶼鰈情深，家庭和美的標桿人物，難怪瞧著在才能方面，有些良莠不齊。
李秉稹微揚揚眉，心中了然。
太後道完方才那一通，心中明白若是想讓他們主動開腔，那恐是比登天還難，於是幹脆開始點兵點將。
她環顧在場一周，尋思著總要尋個與皇上年齡相近的後生才好，於是將眸光落在了右側上首位的鄭明存身上。
“鄭少卿，不妨你先說。”
隨著這一句，在場所有人，包括李秉稹的目光，都落在了鄭明存身上。
李秉稹對鄭明存頗有幾分印象。
若無記錯，此人乃是容國公府嫡長子，他曾在起事登基前，於歪柳巷勸降鄭廣松時見過一次。
頭次見面，此人就莽裏莽撞攔了他的路，所以李秉稹對他印象算不上特別好。
李秉稹轉轉碧綠扳指，眸底沈沈，一片幽深，到要看看他究竟能胡扯通出些什麽來。
而鄭明存呢……
他對太後用意心知肚明，且皇上選妃立後，乃是大勢所趨，也確實再也耽擱不得，所以他也自然願意順勢而為。
“太後娘娘實在是為難微臣了。
其實後宅之事，真真無甚可講……”
鄭明存是個慣常會做戲之人。
頂著眾人的眸光，身形微頓了頓之後，臉上就略微流露出幾分腆然來，緊而眸光溫熱，深情款款道。
“如若當真論有何欣慰之處，那便只能是我那賤內了。
她溫柔賢淑，性情和順，將微臣的每個喜好都時刻牢記在心，我們夫妻多年，一直心心相印，感情甚篤。”
“微臣下值歸家後，但凡只要看見她，看見屋中點著的那抹暖黃的馨亮，便覺無論有多少疲憊乏累，都瞬間消解了。
得妻如此，微臣平生再無所求。”
在場者皆是有家有口，夫妻和美之人，聞言後都連連點頭，望向鄭明存的眸光中，都是讚嘆與欣賞。
無辜受害者唯有一個。
便是身居高位的孤寡者，李秉稹。
這波恩愛秀得，實在是令他有些猝不及防，聞言甚至有些牙口泛酸，心頭梗窒。
“小鄭大人此番真情流露，實在是說得太好了！簡直也是說出了在下心聲。
來，我敬小鄭大人一杯！”
誰知面對同僚的敬酒，鄭明存卻顯得略微有幾分慌亂，他連連搖頭，擺了擺手，臉上笑容愈發腆然。
“不了，我家賤內不準我飲酒。
若聞見我一身酒味回去，難免要遭一通數落哩，諸位還是容我，以茶代酒吧。”
堂堂七尺男兒，卻顯得有些懼內。
這何嘗不是另一種秀恩愛的表現形式？
李秉稹只心頭的梗窒感，愈發添了幾重，他難耐地曲了曲指節，面色也有些陰沈。
忽就覺得有些手癢。
想殺人了。
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那胡商略略激動, 就連那口帶著西域口音的官話，都變得極為燙嘴。
“京城真不愧是個福地洞天，我的運氣實在是太好了。”
“一個月前遇見了周娘子, 今天又在此處遇見了你。”
聽到那個極為熟悉，現在卻許久未曾有人提及過的女人……
李秉稹瞬間眼周驟緊，微微瞇起的眸光中，透出絲危險氣息，劍眉微挑，帶著略微探究的語氣, 覆又將那三個字, 在喉舌中覆又翻滾了遍。
“你看見了，周…娘子？”
果然不愧是陸客卿。
這麽多年過去, 依舊還是那張冷臉，絲毫沒有改變, 只是氣質更加淩厲了，一個眼風掃過來, 讓人不禁有些腿骨打顫兒。
好在胡商到底是個生意人，自我消化得很快, 面上神情依舊是那麽陽光燦爛，憨然咧著嘴笑道。
“是啊，就是周娘子。
不過她身邊跟著的婢女卻不是阿燕, 還說我認錯人了，說不認識我……對了, 怎得你們後來沒有在一起, 沒有成親麽？我們原都還盼著喝你們喜酒呢……”
。
李秉稹原略略提起的心, 覆又重新落了回來。呵，他在期待些什麽？期待那人真是周蕓麽？
須知人死是不會覆生的。
戶籍單上清清楚楚：溺水身亡。
如若周蕓當真還活在這世上, 必是無論去哪兒，都會帶上她那個隨時隨地都捧哏的狗腿子婢女。
且周蕓分明是那樣熱絡的一個人，遇上了以往鏢隊中的故人，又哪裏會有不相認的道理？
許是碰見個與她相像的女子，被這胡商錯認成了周蕓而已。
李秉稹心神這麽動蕩了陣，再沒有什麽心思與這胡商寒暄，更不欲回想起為何二人沒能在一起這樁痛事。
只微頷首道了句，“某還另有要事，失陪。”
說罷，便邁步擡腿，直直與這胡商擦身而過，朝遠處仙客匯的出口處走去。
要不說人胡商能發財呢？
哪怕是此等情況之下，依舊不遺餘力為自己宣傳著，帶著濃重烤羊肉串味道的官話，遠遠飄入三人耳中，“陸客卿，我的布料店鋪開在琉璃街十六號，就離此處不遠，你若得空來店裏轉轉，給你打八折，八折！”
三人前後踏出了仙客匯的偏門。
因著李秉稹身份特殊，且他也不喜與人群太過接近，所以專供貴客出入的偏門，早就侯了輛寬敞舒適的車架。
三人還是依舊按照方才雅間中的位置坐著，車軲轆悠悠轉了起來，順著熱鬧繁華的街道，緩緩向巍峨的大內皇城駛去，使得人身形微微晃動。
原本和樂的氛圍，因著方才那胡商的乍然出現，變為有些許尷尬與微妙。
李秉稹冷沈著臉，自顧閤眼安神。
陸修齊面部表情倒是極其豐富，眉眼間搭起戲臺來，朝坐在對面的章休，擠眉弄眼，明示暗示著。
章休老神在在端坐著，眼觀鼻鼻觀心，完全不接招……陸修齊便知這個重任只能落在自己頭上。
陸修齊先是清了清嗓子，而後略帶了些小心翼翼，嘗試著現提了一句。
“皇上……
有句話，微臣不知當問不當問…”
這種絲毫沒營養的言語推拉，李秉稹壓根就不耐得搭理。
他甚至連眼皮都沒擡，可不知為何，車架上的另外兩人，忽就覺得身周的空氣，都驟然冷凝寒森了幾分。
陸修齊倒也不是個不知趣兒的人。
眼見李秉稹這態度，還有什麽不明白了？擺明了就是猜到了他會問什麽，就不想讓他提那茬。
可陸修齊憋了又憋，忍了又忍，心裏終究還是覺得，既然由那胡商的言語中察覺出了蹊蹺，便不能放任不管。
畢竟於公，為了傳承祁朝社稷江山；於私，為了堂兄終身大事，姑母想做祖奶的一片心。
當然了，最主要的，為了滿足自己的八卦之心…
陸修齊想著今兒個大不了就豁出去了。他暗吞了口唾沫，一咬牙一跺腳，便直接一股作氣問道。
“皇帝堂兄，平日裏可從不見你近女色，可方才那胡商口中所說的周娘子是誰，且他為何還口口聲聲說你們會在一起，會成親雲雲？
這究竟是怎麽一回事兒啊…”
未曾想到陸修齊這小子，竟當真能有膽子打破砂鍋問到底。
此事乃是李秉稹逆麟，若放在以往，有誰膽敢在他面前提及半句，他必不會輕饒。
可隨著那人的香消玉殞，以及時間的逐漸流逝，李秉稹莫名覺得，現在再提起那個讓他又愛又恨的女人，他的心緒好似已不如以往般，會生起萬丈波瀾了。
他掀起狹長的鳳眼，纖長的眼睫微顫，眸光淡淡地朝陸修齊掠去，語調沈澈，帶了絲讓人不寒而栗的冷意。
“那女子喚做周蕓，乃怡兒的母親。
建在皇陵的衣冠冢，草都已經三尺高了……還有何想問的麽？”
“……”
這個回答著實出乎了在場二人的意料。原以為會聽到個充滿愛恨情仇，相愛相癡，旖旎悱惻的故事……誰又能想得到，那周娘子已經亡故了呢？
人死萬事休。
陸修齊摸摸鼻子，覺得自己這次確實有些冒犯到了，便也悶然，再說不出話來了。
*
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另頭。
永安街，容國公府。
自身體恢覆，可以出門走動開始，徐溫雲每個月都會抽空去相國寺祈福上香，大多時候是帶著妹妹徐溫珍，偶爾也會換著帶阿燕出門。
今日才將將踏入濤竹院的院門，就聽得遠方傳來聲軟糯的呼喚，“娘親。”
辰哥兒已經一歲半了。
雖說是個小男孩兒，卻有些女相，生得唇紅齒白，粉雕玉琢，尤其是那兩道淡眉下，是雙充滿靈氣的眼睛。
小小的人兒，已經能跑會鬧了，撒開了小腳丫子跑來，頭上的兩個小揪揪也隨之顛顛顫顫……簡直是要將人的心都萌化掉。
徐溫雲蹲下身，一把將孩子摟入懷中，先是親了親他的面頰，緊而問道，“出門了這麽久，辰哥兒有沒有想娘親呀？”
辰哥兒歪頭一笑，又窩心又暖甜，擡著小臂膀就要摟母親脖子，親昵在她頸窩蹭了蹭，“想了呢。”
這閑適的母子時光，很快就戛然而止。
徐溫雲聽到身後傳來陣腳步聲，而眼前的仆婦們紛紛屈膝行禮，她柔軟的身子忽就渾身一僵。
身後傳來個男人溫暖和煦的聲音。
可在徐溫雲耳中聽來，絲毫不亞於毒蛇吐信。
“辰哥兒，不能光顧著抱你娘親，來，也讓父親抱抱。”
其實捫心自問，自徐溫雲生產過後，她能感受得到，或許是出自家族的壓力，又或許是當真將辰哥兒當作繼承人來培養……鄭明存或不想這孩子長大之後與他生分，所以已在努力扮演著一個好父親的角色。
甚至偶爾得閑了，還會親手給辰哥兒做上一兩件玩具。
可也不知為何，辰哥兒這孩子，自在繈褓中時，就與鄭明存親近不起來。
最明顯的一點就是，辰哥兒誰抱都不哭，可但凡落到鄭明存懷中，就啼哭不止，有好幾次甚至都尿在了他身上。
其實徐溫雲何嘗不知鄭明存是個心思歹毒之人？可出於私心，她還是想讓辰哥兒，在個家庭氛圍健康的環境中，歡樂成長。
所以無論是主動，還是被動，她都阻止不了鄭明存親近孩子，甚至有時候，還會略帶著幾分覆雜的心情鼓勵辰哥兒。
就像現在，她松開孩子的手，笑眼彎彎，將孩子往前一送，溫聲細語道，“去呀。”
可誰知辰哥兒望向鄭明存，顯得極其不情願，嘴角耷拉下來，略帶了絲無奈搖搖頭，奶聲奶氣委屈道了聲。
“……剛回來，臟。”
說罷，就又撲回了母親懷中。
辰哥兒現在年齡還小，所以還說不太出連貫的語句，可平日裏用詞卻很精準。
就比如說這一句，很顯然是嫌棄鄭明存剛回家，身上風塵仆仆，不夠清爽潔凈。
鄭明存聽了也不惱，只無奈笑笑，
“你這小兔崽子，你母親也剛回來，你怎得就沒嫌她臟？”
辰哥兒轉了轉黑亮的眼珠，煞有其事解釋道，“娘親不臟，娘親香香。”
這小小的人兒，明晃晃主打的就是個區別對待。鄭明存倒還至於同個孩童計較，於是只耐著性子笑道，
“那待父親沐浴更衣後，再來抱你，可好？”
辰哥兒歪了歪頭，好似認真考慮了番，然後小腦瓜子點了點頭，
“那好。”
就這麽簡簡單單，普普通通兩個字，鄭明存就覺得通身的疲憊，好似都瞬間卸去了。
這或應該就是這世間上的所有男人，夢寐以求的日子吧？
在官場前程無憂，穩步前進。
而家宅又有嬌柔美妻，萌巧稚童。
鄭明存對於現在的生活，實在是滿意至極。他不僅在做個好父親，且還在嘗試著做個好丈夫，甚至願意做個外人眼中的好姐夫。
那日鄭明存休沐在家，恰巧碰上徐紹旬休回府，他便吩咐徐溫雲，命廚房準備了桌好席面，尋思著親自陪他們三姐弟一同用午膳。
可誰知，膳桌上的氛圍，卻沒有他想象中那麽融洽。
除了徐溫雲如常以外，徐溫珍與徐紹都顯得有些略微拘謹。
鄭明存只當是他這個做姐夫的，平日裏不怎麽與他們二人親近，所以他們難免有些放不開。
他慣例表現出些親和的姿態來，先是扭頭，朝徐溫珍溫聲道。
“妻妹近來身子可好些了？
我之前得了三株天山雪蓮，那東西對女子最是有益，滋陰補腎，美容養顏。之前雲娘調養時用了一株，剩下還有兩株，不妨就拿來給妻妹補身吧。”
徐溫珍原本是在旁木著張臉，聽了這話之後，連連擺手拒絕。
“不必了，我命薄，受用不起天山雪蓮那麽貴重的東西，且這兩年在府中將養著，太醫每每登府，也總會順便給我號脈診病，現下我的身體實在已經好了太多，也用不上那麽多珍稀藥材了。
……珍兒多謝姐夫顧念。”
鄭明存因著身患隱疾，多年來確實不惜重金，搜羅來過許多奇珍靈藥，所以這些對他來說，委實算不上什麽。
且他既將這話說出了口，便容不得人拒絕。
“便收著吧。
你原就是千裏迢迢趕來京城養病的，結果這兩年多來，病倒沒怎麽養，反而幫著雲兒忙裏忙外地操持，又是陪著安胎，又是幫著做月子，也實在是費心，權當是我這個做姐夫的，給你的一點補償吧。”
聽鄭明存這麽說，徐溫珍臉上流露出些為難的神色，眼見姐姐朝她點了點頭，徐溫珍這才應了，細聲細氣又道了句謝。
緊接著。
鄭明存又扭頭向另一側，面對徐紹笑道。
“你在國子監表現得很好，樣樣都是績優，尤其是寫得一手好文章，前些時候做得那首嘆春呤，傳頌甚廣，眾人抄閱，一時間引得京城紙貴，就連國子監監正，都特來我身前，說你是顆好苗子。”
徐紹今年已有十七。
定坐在椅上，氣質沈靜內斂，猶如春日湖水，清風起波，卻又蘊含了無盡的力量。
“國子監中才子眾多，監正其實也不止誇了我一個，且那詩詞，平仄也不盡完美，委實當不起姐夫這句誇。”
這番自謙的說辭，反倒愈發讓鄭明存對徐紹的好感愈發添了幾分，以他的判斷，此子今後必能成大器。
說入閣拜相或許為時尚早，可至少入仕是絕對沒有問題的。
憑著二人這層郎舅關系，今後在朝堂上也可相互倚仗，相扶相幫。
“你前年過了鄉試，只需為兩個月以後的會試做準備，這關乎你是否能魚躍龍門，所以切記不可大意。
無論是策論還是經義，若有不懂處只管來問我，碰上要緊的學問，直接帶上府裏的牌子，上公署找我便是。”
徐紹倒沒有二話，點頭就應了，不過道謝之後，便再也沒說其他的話。
鄭明存心中覺得有些奇怪，畢竟以往，這兩姐弟對他可是非常熱絡的，巴不得能多與他說幾句話，甚至望向他的眸光中，都透著十成十的崇拜。
莫非是多長了兩歲，所以感情更加內斂了麽？這個念頭在鄭明存腦中轉個彎，不過他也並未多想，直接吩咐開始夾菜用膳。
其實鄭明存的感覺沒有錯。
徐溫珍與徐紹，就是對他生分了。
自打徐溫雲難產，由他嘴中說出“保小”那兩個字起，鄭明存這個姐夫，就在二人心中就迅速掉價，形象完全崩壞。
那日發生了許多事，鄭明存或覺得這個決策，只是其中無甚緊要的一樁，所以已經渾然忘卻。
可在姐弟二人心中，卻依舊記得他說“保小”那兩個字時，是多麽堂堂篤定，以至於一直耿耿於懷。
他們並不知道太多內情，只意識到了非常重要的一點：姐姐在生死攸關之際，命懸一線之時，是可以被最親密的枕邊人犧牲掉的。
而他們只能眼睜睜看著，壓根就沒有任何發言權。
這對徐溫珍來說，或許只是沮喪，而落在徐紹眼中，卻化為了他在功課上的無盡動力——唯有變強，才能有底氣維護至親至愛。
姐弟二人初來京城時，人生地不熟，所以免不了要抱著容國公府這塊碩大的招牌不松手。
可現在年歲漸長，已經打算要從各方面逐漸擺脫掉容國公府，朝前走自己的道路了。
姐弟二人對了個眼神，都默契覺得現在或是最好的時機，於是由徐紹開口。
“姐姐姐夫，我與四姐姐自兩年前入京，期間就一直住在容國公府，其實我們兩姐弟上有父母，是斷沒有長住在外嫁姐姐家中道理的，且叨擾久了，我們兩個也心內不安。
這兩年我抄書，四姐姐刺繡，都積攢下了些銀錢，於是我們二人便合計著，去外頭賃間宅子，搬出去住。”
徐溫雲頭次聽他們說這樣的話，一時間傻了眼，立馬問道，
“莫不是下人怠慢你們了，還是說誰嚼 舌根說三道四了？只管同我說，我必為你們做主，再怎麽著也好，如何能生出搬出去住的心思呢？不行的，我不答應……”
徐溫珍立即握住姐姐的手。
“通府上下對我們都很好，不存在什麽被怠慢，都是我們兩個自己的念頭。
其實早就該搬出去的，可珍兒不放心姐姐，好在現在月子也做了，身子也養好了，辰哥兒也快兩歲了……再怎麽著，也不能再賴在此處了。”
鄭明存聽了二人這番話，便知他們已是去意已決，便也勸徐溫雲。
“搬出去也未必就是件壞事。
紹兒今後要走仕途，常居在府中，對我自是沒什麽妨礙，沒得還能博得個看顧妻弟的美名，可於他來說，外人看來難免有寄人籬下之嫌。
妻妹也是，她原本就是個軟弱性子，再不出去歷練歷練，今後去哪兒都得被人欺負，你們姐妹二人就算再要好，也總不能相守一輩子。
賃間相近的宅子，常來常往也是一樣的。”
此乃頭次鄭明存過問她的家事，不知為何，徐溫雲心中頓生出些格外怪異且別扭的感覺。
其實這些話，不用鄭明存說，她心裏也全都知道，可奈何一時間接受不了，打心底裏不放心，割舍不了。
可弟妹都大了，今後必然都有各自的前程要奔，長呆在這榮國公府中，說是庇佑，其實又何嘗不是另一種約束呢？
徐溫雲五味雜陳了番，心中頗有些不是滋味，可卻也不得不放手，只抿唇道了句，
“……那至少宅子的事兒，還是讓我這個做姐姐的來操辦吧。”
*
*
竟寧四十四年。
初春。
離先皇薨逝已過去兩年。
皇上李秉稹為表孝心的喪期，也已經服滿。
次日。
太後陸霜棠就在碧霄宮設下宮宴，特遣了身側最得力的蘇嬤嬤，上養心殿邀皇上赴宴。
李秉稹到了一看，殿中已侯了十數個文物百官，倒是什麽年齡階段，什麽官職品銜的都有。
甚至其中有好幾個，是單論官銜，都近不了他身的微末小官。
李秉稹一時間也不清楚太後罐子裏賣的是什麽藥，只能依著安排，坐在了居中的主位上。
陸霜棠眼見人到齊了，便笑意盈盈道。
“諸卿大可隨意些，便將此處當做是自家府宅後院便是。”
“今日喚諸卿來，倒也沒有什麽旁的事兒，不過皇上忙於政務，後宮空閑已久，本宮平日裏也沒個能說話的人，所以特意尋諸親來話話家常罷了。”
此言一出，在場者瞬間明了太後用意。
名為宮宴，實則是在搭臺唱戲。
戲曲名稱為“勸婚”。
其實也怪不得太後如此著急。
皇上今年已二十有六，這個年齡若是在尋常百姓家，孩子何止是能打醬油，甚至是可以學騎射弓馬了。
偏偏皇上自己不著急，還不巧遇上兩年喪期，終身大事更是被耽誤得沒邊兒了。
“本宮或是年歲漸長，這兩年愈發向往兒孫繞膝，天倫之樂的生活。
素聞諸君家中，都有嬌妻美眷，又是旁人眼中夫妻恩愛，一家和樂的典範，所以本宮才特請諸卿過來，想聽你們分享分享，後宅中的溫馨日常。”
哦。
所以在座的都是些鶼鰈情深，家庭和美的標桿人物，難怪瞧著在才能方面，有些良莠不齊。
李秉稹微揚揚眉，心中了然。
太後道完方才那一通，心中明白若是想讓他們主動開腔，那恐是比登天還難，於是幹脆開始點兵點將。
她環顧在場一周，尋思著總要尋個與皇上年齡相近的後生才好，於是將眸光落在了右側上首位的鄭明存身上。
“鄭少卿，不妨你先說。”
隨著這一句，在場所有人，包括李秉稹的目光，都落在了鄭明存身上。
李秉稹對鄭明存頗有幾分印象。
若無記錯，此人乃是容國公府嫡長子，他曾在起事登基前，於歪柳巷勸降鄭廣松時見過一次。
頭次見面，此人就莽裏莽撞攔了他的路，所以李秉稹對他印象算不上特別好。
李秉稹轉轉碧綠扳指，眸底沈沈，一片幽深，到要看看他究竟能胡扯通出些什麽來。
而鄭明存呢……
他對太後用意心知肚明，且皇上選妃立後，乃是大勢所趨，也確實再也耽擱不得，所以他也自然願意順勢而為。
“太後娘娘實在是為難微臣了。
其實後宅之事，真真無甚可講……”
鄭明存是個慣常會做戲之人。
頂著眾人的眸光，身形微頓了頓之後，臉上就略微流露出幾分腆然來，緊而眸光溫熱，深情款款道。
“如若當真論有何欣慰之處，那便只能是我那賤內了。
她溫柔賢淑，性情和順，將微臣的每個喜好都時刻牢記在心，我們夫妻多年，一直心心相印，感情甚篤。”
“微臣下值歸家後，但凡只要看見她，看見屋中點著的那抹暖黃的馨亮，便覺無論有多少疲憊乏累，都瞬間消解了。
得妻如此，微臣平生再無所求。”
在場者皆是有家有口，夫妻和美之人，聞言後都連連點頭，望向鄭明存的眸光中，都是讚嘆與欣賞。
無辜受害者唯有一個。
便是身居高位的孤寡者，李秉稹。
這波恩愛秀得，實在是令他有些猝不及防，聞言甚至有些牙口泛酸，心頭梗窒。
“小鄭大人此番真情流露，實在是說得太好了！簡直也是說出了在下心聲。
來，我敬小鄭大人一杯！”
誰知面對同僚的敬酒，鄭明存卻顯得略微有幾分慌亂，他連連搖頭，擺了擺手，臉上笑容愈發腆然。
“不了，我家賤內不準我飲酒。
若聞見我一身酒味回去，難免要遭一通數落哩，諸位還是容我，以茶代酒吧。”
堂堂七尺男兒，卻顯得有些懼內。
這何嘗不是另一種秀恩愛的表現形式？
李秉稹只心頭的梗窒感，愈發添了幾重，他難耐地曲了曲指節，面色也有些陰沈。
忽就覺得有些手癢。
想殺人了。
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