盛滌塵與盛滌玄一死，盛滌朗再無顧慮。是夜，他在皇宮東苑的宮殿之內大擺筵席，慶賀自己多年夙願得償。其餘人在外殿，柏溪與柏長善居功至偉，得以與盛滌朗同處內殿，把酒言歡。

“本宮敬二位一杯。”盛滌朗端起一杯酒，朝柏溪與柏長善示了意。二人起身謝過，各自飲下了杯中的酒而後落座。

“這麽多年來，今天是本宮最開心的一天。”盛滌朗暢笑了一陣，對柏溪和柏長善說道：“都是托二位的福。”

“殿下天命所歸，溪兒不敢居功。”柏溪謙遜到。

“是啊殿下，我們是順應天命罷了。”柏長善不失時機地附和道：“五妹妹都不敢居功了，微臣就更不敢了。”話及此，柏長善望向了柏溪，毫不掩飾自己對她的嘆服：“不過話說回來，早前聽聞學士園論禮之事時，我便感佩五妹妹的心思與才情。今次共事，五妹妹未蔔先知，妙計連連，沒有一步行差踏錯，真是叫人嘆為觀止，五體投地都不足以形容我對你的佩服了。”

盛滌朗表示讚同地連連點頭，柏溪卻是神色清冷地看了柏長善一眼，嚇得他立即結巴起來：“怎……怎麽了？我話說得太直白，嚇到你了？”

柏溪收回眼神，沒有搭理，柏長善悻悻地閉上了嘴。盛滌朗見狀，調侃道：“若被不知曉你們是兄妹的人看見此情此景，必然以為長善你對溪兒有意了。”

“噗——”聽了盛滌朗的話，柏長善剛入口的酒全數噴了出來。他不敢看柏溪的反應，只一邊擦拭唇邊的酒，一邊尷尬地笑道：“殿下說笑了，說笑了……”滑稽的模樣，惹得盛滌朗又是大笑了一番。

柏溪卻似完全入定了般，面無表情，無動於衷。盛滌朗與柏長善互望了一眼，轉而看向了柏溪。盛滌朗問道：“你在想什麽？”

柏溪回過神來，起身走出坐席，跪在了盛滌朗跟前。盛滌朗不解地問道：“這是做什麽？”

“殿下可還記得曾許過我一件事？”柏溪擡起頭，問到。

柏長善原也是不明白柏溪此舉為何，聽到這裏便是清楚了。他收起了玩笑的神態，註視著柏溪。盛滌朗的臉上也是完全沒了笑意，沈默了一會兒後，問道：“你還是堅持要走？”

“殿下大事已定，我該是時候功成身退了。”柏溪回答到。

“大事初成，正需要人手，你當真不肯留下來幫本宮嗎？”盛滌朗不放棄地挽留到。

“是啊五妹妹，你從小在柏府長大，能去哪兒呢？”柏長善接話道：“你自幼讀書，有心仕途，眼下正是你一展胸臆的好時候，為何一定要走呢？不若留下，與我一道幫殿下做事。”

“我不後悔自己的選擇，但……”柏溪不無傷感地開了口，卻是欲言又止。

“本宮明白了。”盛滌朗了解了柏溪的心思，說道：“你是怕觸景傷情。”說完，他長嘆了一聲，同意了柏溪的請求：“也罷，出去散散心並無壞處。但你要答應本宮，若有一日，本宮尋你幫忙時，你不能推諉。”

“多謝殿下成全。”柏溪感激地承諾道：“如有那麽一天，溪兒必然為殿下鞠躬盡瘁，死而後已。”

盛滌朗示意柏溪起身，自己則拿起手邊的酒壺去到了柏溪的坐席前。柏溪會了意，走過去俯身拿起酒杯，盛滌朗為她與自己各倒了一杯酒。

“謝殿下。”柏溪將杯中的酒一飲而盡，福身道：“溪兒不勝酒力，先告退了。”

柏長善想要說些什麽，無奈柏溪去意已決，盛滌朗又無留人之意，張了張口，終是沒有出聲，眼睜睜看著柏溪的身影消失在自己眼前。目送走了柏溪，回身看見柏長善沮喪的模樣，盛滌朗笑道：“長善青年才俊，天下好女子萬千，又何必執著於一個不可能與你在一起之人呢？”

聽了這話，柏長善不明所以地看向了盛滌朗。盛滌朗諱莫如深地沒有對此再多說半個字，一邊走回自己的位置，一邊岔開了話題：“柏溪此去，倒讓本宮想起了一個故事，你可願聽本宮說上一說？”

不知盛滌朗用意何在，但身為人臣，自是沒有拒絕的餘地，柏長善躬身道：“微臣洗耳恭聽。”

“春秋時期，晉國想吞並鄰近的虞國和虢國，但虞國和虢國關系親好，晉國唯恐自身不敵兩國聯手之力，於是設計離間，借虞國之道滅了虢國後，又回程滅了虞國，是為假道伐虢……”

盛滌朗自斟自飲，滔滔不絕地講述著歷史上的前車之鑒。柏長善向來對帝王之術類的權謀無甚興趣，但盛滌朗的意思已經十分明確了，他越聽心下越沈。就在他隱隱不安之時，聽得盛滌朗問他道：“你說，柏溪如此聰慧卻對大哥與柏長興滿心愧疚，本宮怎能放心她離開？萬一被他人所利用，我豈非會重蹈古人覆轍？”

柏長善心中一驚，又有疑惑，問道：“可剛才，殿下與五妹妹喝的是同一壺酒。”

盛滌朗嗤嗤地笑了起來：“宮中慣用的伎倆罷了。當年三弟與我喝的也是同一盅湯。從前父皇最愛喝母妃熬的湯，可自打宛妃進了宮，便再沒喝過。她只好熬給父皇最愛的兒子喝了。告訴你吧，這次的事二哥不冤枉。如不是他的母妃發現了‘走馬高’並偷了出來，我們也難成事。”說話間，盛滌朗向柏長善展示了酒壺的玄機。

柏長善這才發現，酒壺的把手上有一個灰色的按鈕，不註意的話根本不顯眼。想來定是能偷梁換柱的關鍵所在了。他再沒有僥幸的念頭，整個人癱軟在地上，喃喃道：“溪兒她……”

“我並不是絕情之人。柏溪於我有功，我會派人安排好她的身後。”盛滌朗恩威並重地說道：“你也別怪我狠心，我只是不想功虧一簣。只要你好好替我辦事，我不會虧待你。”

柏長善聽了，連忙撐直了身體跪得端正，表明了自己的忠心：“微臣定當不負殿下。”

盛滌朗滿意地露出了笑容，讓柏長善坐好，繼續陪自己喝起酒來。之後的日子裏，在柏長善的診治下，皇帝的身子非但不見好，反而一天天精神不濟下去。盛滌朗在太子之位上耐心地坐了一個月，終是等到了皇帝薨逝。舉行完一應的喪儀後，他順理成章地開始籌備登基大典。

因著柏長善，盛滌朗答應了不殺柏敬，但柏府眾人都隨之被流放四散。祁重兵權被收，不肯臣服，盛滌朗大怒卻是顧及悠悠眾口，不想擔上枉殺功臣的罵名節外生枝，唯有派重兵將祁府重重圍住，強加看守。璩明本無勢力，被罷免了官職後，盛滌朗將其驅逐出京，流放塞北，下令終身不再錄用，不得返京。由此，反對之勢逐漸消弭，剩下的人中，不是原本效忠之人，便是迫於淫/威茍且偷生之輩，盛滌朗的登基大典得以如期舉行。

身穿龍袍，頭戴冕旒，盛滌朗端坐於龍椅之上，長袖一揮，所有人都依序跪下，山呼萬歲之聲震耳欲聾。俯視著殿內殿外浩浩蕩蕩的人群，盛滌朗喜不自勝。從此刻起，再沒有人可以打壓他，非議他。他是這個國家最至高無上的王，要誰生誰便可以飛黃騰達，要誰死誰就活不過下一刻。

“眾卿家平身——”說這句話該用何種語氣，甚至說話時的力度與節奏，盛滌朗都在心中默默研習過無數遍，終於在今日說出，更覺神清氣爽。

“謝皇上——”眾人依次站起俯首躬身，等著盛滌朗訓話。

“朕得以肅清宮賊，登上大位，眾卿家功不可沒。朕自當秉承先皇遺志，以蒼生福祉為念，勤勉治國，愛民如子，將這個位置坐穩坐實，不辜負先皇的信重，不辜負百姓的希冀，眾卿家可願助朕一臂之力？”

“亂臣賊子，也妄想坐穩皇位！”

盛滌朗話音落下，眾人還沒有來得及給出應有的回應，一個雄渾有力的聲音便響徹四周。緊接著，一群身穿鎧甲手持兵刃的將士迅速沖入，鉗制住了盛滌朗為防登基大典出現意外而布置的人馬。

包括盛滌朗在內的所有人尚未從動亂中回過神來，皇帝已踏步入了乾坤殿，盛滌塵、祁重、柏長興、璩明與一批護駕的禁衛軍緊隨其後。

皇帝會死，是柏長善下的慢性毒/藥起了作用。皇帝閉眼之前，盛滌朗去看過，是他親手將皇帝的屍身放入了棺中，親眼看人封棺下了葬。盛滌塵赴刑場，也是他親自監斬。這會兒見到他們死而覆生，盛滌朗難以置信地瞪大了雙眼，嘴不聽使喚地詞不成句起來：“父……父皇……”

“暗殺親弟、陰謀構陷、弒父篡位，孽障，還不滾下來！”皇帝歷數盛滌朗的條條罪狀，斥令到。

環顧四周，大勢已去，盛滌朗卻不甘心束手就擒，想要從龍椅後方的通道逃離乾坤殿。輔一起身，整個人便直直栽下殿前玉階，冕旒滾落，黃袍蒙塵，好不狼狽。在場的人中，想扶的扶不了，隨情勢兩頭倒的不敢扶，其餘人則是不會扶。盛滌朗想要站起來，卻覺雙腿綿軟，絲毫使不上力。

“‘綿力散’的藥效需要一個時辰才能盡消，殿下不必白費氣力了。”人群中忽然響起柏長善的聲音。盛滌朗身子一頓，停下掙紮循聲望去，只見他從眾臣的隊伍中走出，站到了柏長興的身邊。

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