二人去了前廳，見到了璩明，各自行過禮後，祁重打量了璩明了一會兒，見他精神奕奕，問道：“今日早朝聽說璩大人告了病假，現在看來另有隱情了。”

璩明微微一笑道：“是老師授意我這麽做的。”

璩明說完，與祁重一起看向了柏溪。柏溪解釋道：“皇上下旨柏府眾人不得出府與會客，我回不去；你不在家，我不方便獨自去璩府，只有讓人傳話與璩大人，請他來府一敘。讓他告假，是為了趁著早朝人都在宮中，便於查些事情。”

祁重恍然大悟。柏溪問璩明道：“有人去過柏府了？”

璩明點了點頭：“正如老師說的，人是從柏府的西角門溜進去的。”

祁重聽柏溪說起過，柏府的西角門一來位置偏不起眼，二來它通向的是下人們的住處，白天時候都是鎖著的。因此那兒並無人看守。以前，柏長興就是將西角門的鑰匙偷偷配給了柏溪，她才得以不時偷溜出柏府。此事雖不為外人道，可若是柏府中有人裏應外合，那裏會成為偷入柏府的最佳之處。

祁重已然了解他不在的這段日子發生的事情，這下聽了柏溪與璩明的對話，他明白柏溪在想什麽，也判斷出了那人的身份：“皇上將此案全權交與了二皇子，四皇子坐不住了，派人去了柏府。”

柏溪搖了搖頭：“現在還不能確定那人是哪一方的。”

“為什麽？”祁重與璩明異口同聲地問到。

“目前的情況看來，這次的案子誰受益最大呢？”柏溪問到。

“自然是二皇子。”璩明回答到。

“這就對了。”柏溪將自己的想法和盤托出道：“原先我想著，他們陷害我是為了打擊殿下。可事情發展到今天這一步，我倒覺著更像是請君入甕。”

“你的意思是打從一開始整件事就是二皇子的計謀，為的是引四皇子上鉤，從而名正言順地借刀殺人。”祁重理解了柏溪的話。

“不錯。”柏溪繼續分析道： “你們都清楚我在柏府的處境，也知道皇上重開女子科舉讓柏院士對我心懷芥蒂。但他是個極會趨利避害之人，在了解大哥對我有恩的情況下，決不會為了莫須有的擔憂而冒株連全族的風險。除非，授命於他的人不僅許了他保柏府無恙的承諾，更有能力做到這個承諾。”

“反間計。”祁重完全明白了：“大皇子殿下雖然失勢，因著你和柏大人，裴相仍是有所忌憚，於是策劃了會考作弊之事。他們沒想到的是，柏院士明面上是奉四皇子之命行事，可他真正的主子是二皇子。只要證實了田柔是蟒國的細作並與四皇子有關，他最多只會擔一個疏於職守之罪。二皇子日後奪得大位，必會加以重用，眼前的損失便不算什麽。”

“有可能田柔也是二皇子的一招死棋。他一早知道考卷的蹊蹺之處，故意在最後關頭說出，打了四皇子一個措手不及不說，也給老師和祁府施了一個天大的恩情。日後他必然會想方設法與祁府親近，讓祁府成為他登上大位的助力。至少，現在人們都覺得祁府是二皇子那邊的了。”璩明也有了推測。

“所以還得麻煩璩大人去柏府一趟，讓大哥務必留心柏院士的一舉一動。如果他是四皇子的人，四皇子最有可能要棄車保帥，威脅他畏罪自盡；若他是二皇子的人，他要麽耐心等待，要麽會突然記起什麽重要的事情上書皇上。或者，雙方都會有所行動。”柏溪說著，從袖中拿出了西角門的鑰匙交與了璩明。

“好，事不宜遲，我這就去。”璩明與柏溪和祁重告了別，匆匆出了將軍府。

“事情尚不確定，你還是希望這一切都是二皇子的謀劃，對嗎？”璩明走後，祁重一言說中了柏溪的心事。

柏溪不訝異祁重看穿了自己，說道：“是二皇子所為，在這件事上，大哥不需為難了。以後，他還有機會改變柏府的立場。於我，可以救我娘，也能償一點大哥從小的照拂教導之情。”

此刻的柏溪看上去格外令人心疼。祁重上前將她攬入懷中，輕撫著她的肩，說道：“不管結果如何，你都不是孤軍奮戰，我會一直在你身邊。”

這樣一句話勝過承諾萬千，給了柏溪前所未有的勇氣。柏溪沒有說話，只抱緊了祁重。

柏敬的前程盛滌塵不關心，可柏長興被軟禁他心急如焚。與其他人一樣，他也在暗中探查，發現有人偷偷去了柏府。柏溪為防打草驚蛇，沒有讓璩明跟蹤，盛滌塵的人卻一直跟著那人。讓他意外的是，那人進入皇宮後，出於謹慎故意繞了好幾圈，最後竟進了皇帝的寢宮。

“啟稟皇上，四皇子與二皇子的人一前一後都進出了柏府。” 那人將自己所看到的稟報了皇帝：“奴才謹記著皇命，沒有打擾他們與柏大人的會面。”

“璩明呢？”皇帝面無波瀾地問到。

“璩大人從昨夜就守在柏府的西角門附近，午時三刻去了一趟將軍府後，回家換了一身小廝的衣裳，又從西角門偷入了柏府。”

“很好，繼續盯著。”皇帝流露出一絲滿意的笑容：“切記，不到必要，不可出手。”

“是，奴才遵旨，奴才告退。”那人站起躬身退了出去。

皇帝讚許地笑了幾聲，對徐公公說道：“朕果然沒看錯人，是個聰明的丫頭。”

“皇上慧眼識人，老奴佩服。”徐公公忙是笑著應到。

皇帝朝寢宮南角走去，停在一扇虛掩的門前，臉上的笑意已消散。他頗為感慨地嘆道：“這些年父子陌路，宛妃要是知道了，不知會不會怪朕對滌塵太疏遠了。”

徐公公是當年宛妃之死的目睹者，他很清楚皇帝這些年的苦處。不忍皇帝哀傷，出言寬慰道：“皇上為了殿下苦心籌謀，宛妃娘娘泉下有知，只會欣慰感激。”

皇帝拍了拍徐公公的肩膀，說道：“如今，朕的身邊只有你能說說體己話了。”

徐公公惶恐地俯了俯身，卻瞥見入口處立著一個人。

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