柏長興緣何沈默著愁眉不展，盛滌塵了然於心。他走到柏長興跟前，拍了拍他的肩膀，寬慰道：“裴家與柏家是兒女親家，並不意味著這件事令尊也參與了。他對溪兒心有芥蒂，但總不至於不顧你的前程，不顧柏氏一族幾百口人的性命。”

“是啊柏大人。那日在乾坤殿，柏院士的表現不像有假，其中有什麽隱情也不一定，你且不要如此憂心。”璩明此話不純是安慰，而是真心這麽覺得。

“在此之前，李松何曾露出過馬腳呢？”柏長興無法寬心，又因著決定暫時不將柏長善的發現實言相告而心生愧疚：“人們只道我對溪兒有恩，卻不知我總有辜負她的時候。”

這句話，盛滌塵頗有同感。是他帶著柏溪走上這條路的。他的出現，帶給柏溪不一樣的人生和希望，也帶給她種種的艱難和險阻。上一次他差點就眼睜睜看著她死了，所以這一次他拋開顧慮，拼盡全力為她籌謀。可最後能否讓她安然無恙，他並沒有十足的把握。他更加難以想象的是，如果柏長興選擇保護柏敬，他又該如何抉擇？

眼見盛滌塵也默不作聲了，璩明有心轉換一下氛圍，即是問道：“殿下，柏大人，咱們下一步怎麽做？”

“我派了人去探查田柔的身份，暫時還沒有結果。但裴相與四弟是舅侄，屍檢結果對裴相有利，定然是四弟從中周旋。二弟不會就此放手的。咱們現在只需以不變應萬變即可。”整理好情緒，盛滌塵又是那個善察人心、運籌帷幄之人了。

璩明與柏長興都覺得盛滌塵的話在理，商定了下次會面的時間後，三人便各自散了。

二皇子與四皇子聯合辦案，兩方的態度截然不同——四皇子那邊消極怠工，一心拖延時間。只要沒有證據能證明柏溪是無辜的，她必死無疑，裴相一幹人就安全了。二皇子這邊自是急不可耐，迫切地想要找出證據，證明田柔的死不是意外，而是人為，而且必須是與四皇子有關的人所為。

雙方明裏暗裏地針鋒相對，十日之期很快便只剩下了一日，案情仍是沒有任何新的進展。比起其他人，夾在柏敬與柏溪之間，柏長興更為寢食難安。他思前想後，唯有自己代父服罪，才能兩邊都不辜負。他已然下定了決心，明日早朝後便去覲見皇帝。

翌日的朝堂上，皇帝看著自己的兩個兒子，問道：“案子辦得如何了？”

“兒臣無能，父皇恕罪。”四皇子盛滌朗面露慚愧之色，內心卻是竊喜不已——他在盛滌玄身邊安插的人手沒有任何消息傳回，意味著今日一切都會結束。盡管一開始他並不將舅舅對盛滌塵的忌諱放在心上，但能除去一個對手總是令人開心的。從此以後，他只需要專心對付剩下的一個就可以了。

“雖然沒有找到代筆之人，田柔之死也與柏溪無關，但沒有證據能夠推翻雷同考卷和田家人的證詞……”

“父皇，兒臣有證據可以證明柏溪沒有作弊。” 四皇子想要將事情蓋棺定論，話說到一半，二皇子盛滌玄出言打斷到。

一言既出，殿內眾人心思不一。有純粹驚訝的，有真心歡喜的，有暗道不妙的，也有因為兩廂為難而忐忑不安的……

“證據何在？”皇帝問起話來依舊不急不緩。

盛滌玄看了一眼神色由晴轉陰的盛滌朗，得意地笑了笑，上前一步，回話道：“啟稟父皇，考卷就是證據。”

皇帝與其他人聽了盛滌玄的話都是一臉的疑惑。柏長興心中一驚，一種不好的預感油然而生，雙手不自覺地緊緊握成了拳。

裴相與盛滌朗的臉色明顯晦暗了好幾分，眼中閃過不安。他們當然清楚考卷中的玄機，可沒有想到盛滌玄會查到。他們這才意識到，這些日子盛滌玄不是沒有發現，而是費盡心機地隱瞞住了，為的就是在此刻提出，打他們一個措手不及。

考卷一直在皇帝身邊。聽到盛滌玄的話，皇帝命徐公公將東西拿了出來。盛滌玄請求道：“請父皇禦鑒，哪一張是柏溪的手筆。”

徐公公將兩張考卷一左一右地呈到了皇帝跟前，皇帝看了一眼，指著右邊的一張道：“筆力尚有不足，字形倒別具風骨，確是好字。”

“多謝父皇相助。”盛滌玄謝恩之後，示意徐公公將田柔的考卷交給自己。緊接著，他從袖中取出一枚火折，迅速點燃了考卷。舉動驚人，饒是皇帝在場，人群中也不禁發出了呼聲。可接下來，讓人們更為驚訝的事情出現了——燃起的火焰不一會兒就滅了下去，考卷卻是完好無損。

“都說紙包不住火，田柔的這張考卷卻能滅火，大家說奇不奇怪？”眼前的結果正是盛滌玄所期待的。他一邊向眾人展示著考卷，一邊高聲問到。原本小心翼翼的驚呼聲漸漸變成了嗡嗡嗡嗡地議論聲。

皇帝的眼光四下觀察著，將所有人的反應悉數收在眼中。他哼了一聲，殿內即刻恢覆了肅靜。他催促道：“別賣關子了。”

“是，父皇。”盛滌玄回身，應了一聲後，說道：“兒臣不如四弟上進，素來喜歡讀些怪誕的奇聞雜談之書。兒臣曾在一本書上看到過，為了拓印舊書故本，蟒國研制出了一種藥水，可以將一張普通的紙變得不懼明火。在被這種藥水浸潤過的紙上寫出來的字，無法分辨是新寫的還是早前就寫好的。只要調劑好藥水的分量，便可隨心所欲地將新寫的東西仿造得與樣本一樣。兒臣與柏溪未曾謀面，但三年前她與荀先生學士園論禮之事盡人皆知，兒臣也有所耳聞，知道她素有才名，會考作弊實在說不過去。這次奉旨查案，一心想解開疑惑。無奈能力不足，十日來一無所獲。可就在今早，兒臣突然想到了這個，才在早朝之上鬥膽一試。不料竟真的歪打正著了。”

盛滌玄的“靈光乍現”不僅證明了柏溪案確有蹊蹺，更讓這樁案子變得覆雜嚴重起來——蟒國位於南國北部邊境，正是此次祁重戍邊之地。太/祖建國時，雙方約定劃界而治。但近年來，蟒國蠢蠢欲動，不時挑釁，已成為南國的心腹之患。田柔若與蟒國有關，就茲事體大了。

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