陷害之人不給柏長興與璩明絲毫可以反轉的機會。早在柏溪發現之前，皇帝就在今日的早朝上得知了田柔死亡的消息。

乾坤殿內，皇帝看著刑部侍郎李松呈上的奏報，面色不善。玉階下，大皇子盛滌塵、二皇子盛滌玄、四皇子盛滌朗站於第一排，身後是各大臣依文武職分左右而立，再依官職高低按序排成行。

殿內有幾十號人，卻是鴉雀無聲。看完奏折，皇帝望向一眾臣子，原本低著頭的人群又將身子俯下了三分。滿朝文武中，有三朝元老，有功高的老臣，也有新進的年輕面孔，皇帝心裏不住地感慨——若是他們都能一心為國，大公無私，他這個皇帝也不必做得這麽累了。

“人前一天關進去，第二天就暴斃。李松，你就是這樣管轄刑部的？”

皇帝語氣不善，李松雙腿一軟，跪在了地上：“皇上明鑒，非是臣看管不力，而是有人處心積慮替人脫罪，臣……防不勝防啊！”

“哦？”皇帝挑了挑眉，一臉的好奇：“如此說來，你已經查清楚了。”

聽到這裏，璩明便知自己與祁玉去過天牢的事被發現了。只是他沒想到，對方下手這麽快又這麽狠。不等李松回答，他自行上前承認道：“啟稟皇上，李大人所指‘處心積慮’之人，應該是臣了。”

“不止你，還有祁府大小姐祁玉，是她掩護你進天牢的。”李松似是害怕璩明一人擔下所有罪責，連忙說出了祁玉的名字。

祁老將軍、盛滌塵和柏長興聞言都面色一凜，璩明卻氣定神閑。他並不看李松，只對皇帝稟話道：“得知老師被誣陷，臣即刻前去將軍府找到祁老將軍，懇求他安排臣去見老師一面。為了掩人耳目，臣扮作大小姐的隨身丫鬟去了天牢，與老師細說了外頭的情形，好教她安心，並無謀害人命之事。”

“皇上並無探監的禁令，璩大人為何不光明正大地去看人？”李松當即質疑到。

璩明反問道：“我如此隱秘都被李大人獲悉了，要是光明正大，怕是連牢房的門都進不去吧？”

“砌辭狡辯！”李松毫不示弱：“柏溪會考作弊在前，殺人毀證在後，已是鐵錚錚的事實。至於璩大人是否為幫兇，我自會好好調查！”

“如李大人所言，會考作弊已是死罪一條，我們何必多此一舉？”璩明寸步不讓：“殺人毀證的是某些不願真相大白之人！”

“誰知你們是不是因為無法自證清白，故意反其道而行之？” 李松自覺勝券在握，並不在意璩明試探性的話語：“田柔已死，璩大人怎麽信口開河都成了。”

“這麽高明的反其道而行，一般人可想不到，李大人實在智慧。”璩明毫不留情地嘲笑到。

一句話，讓除了李松之外的人都笑出了聲。盛滌塵與柏長興互相看了一眼，都示意對方不要太張揚。二皇子盛滌玄笑得最歡，四皇子盛滌朗比起他來顯得穩重，只扯了一下嘴角，笑意就消散了。皇帝以拳掩口地咳嗽了幾聲，殿內又恢覆了肅靜。

李松與璩明殿堂爭吵，已是失了禮儀，之前皇帝沒有怪罪，反倒聽得饒有興致。這下終是開了口：“你二人都言之有理，但有過亦是事實。璩明私下探監，李松監管不力，等下了朝，都各自領罰去。”

“臣遵旨。”璩明與李松只能領旨謝恩。

“柏敬，你對此事有何看法？”皇帝突然點了名。

柏敬忙是上前，躬身拜道：“臣只覺此事匪夷所思，但百思不得其解。”

“你可不能不解啊！”皇帝意味深長地笑道：“此案一日不破，你也是有嫌疑的。”

“臣惶恐，臣惶恐。”柏敬顫顫巍巍地跪了下去，表忠心道：“臣自任翰林院掌院以來，無時無刻想的都是盡心竭力，絕不敢做有違聖恩之事，請皇上明鑒。”

“皇上，微臣相信舍妹不會欺君罔上，也相信柏院士不會假公濟私，此事一定另有隱情。”不忍父親受難，柏長興上前請旨道：“若皇上信得過微臣，微臣願意協助璩大人查辦此事。”

柏長興話音猶在，李松即是反對道：“皇上，柏長興是柏溪的兄長又是授業者，璩明自稱柏溪的學生，他兩人理當避嫌。”

“不錯。不僅是你們，大皇子也不得插手。”這一次，皇帝站在了李松一邊。

這不是第一次被當朝排外，盛滌塵習慣了。他沒有多說什麽，只俯身一拜，應了一聲“是”。

“二皇子，四皇子，你們說說，誰來辦這個案子合適啊？”皇帝問起了另兩個兒子。

“父皇，兒臣覺得四弟可以勝任。”二皇子盛滌玄露出了勉強的笑容，表示自己有心無力。

“二哥何必自謙？論起能力，四弟我自愧不如呢。” 事關祁府與柏府兩個重臣之家，四皇子盛滌朗是個精明人，不願接這個燙手的山芋。

“四弟說笑了。這些年你行事學問哪樣不比我強，這是人人有目共睹的。”盛滌玄繼續謙讓。

“二哥……”

“好了好了，不要再你推我讓的了。”皇帝的一句話，讓兩個人都閉了嘴。皇帝看著自己這兩個兒子——盛滌玄仁厚但寡斷，盛滌朗果斷但淩厲，思來想去後，下旨道：“朕命你二人一起辦案，為期十天。”

聞言，二人無奈地應了下來。皇帝起身走了，朝臣們漸漸散去，這場事態百出的早朝才算結束。柏長興扶起了柏敬，與璩明交換過眼神後，隨盛滌塵一道離開了。

乾坤殿內，二皇子與四皇子一籌莫展，望向對方時，眼中滿是埋怨。

對著兩位皇子行了一禮後，李松得意地看了璩明一眼就往外走，璩明冷笑一聲，問道：“李大人當真以為死無對證嗎？”

李松不相信璩明有確鑿的證據，但聽了他的話心裏不免有些發怵，強作鎮定地不予理睬，走到殿門外的拐角處，卻停下腳步，偷偷聽著裏頭的動靜。

聽璩明這樣說，二皇子與四皇子異口同聲問道：“證據何在？”問完，又是各自白了對方一眼。

“二位殿下細想，”璩明朝二人拜了一拜，回話道：“雷同考卷一出，田柔便認了罪。老師若想自證清白，必然要想方設法留著田柔性命，等找到代筆之人一起當堂對證。如今，代筆之人不知所蹤，田柔卻突然暴斃，看似加重了老師的嫌疑，實則是對方太過著急，反倒露出了馬腳。只要讓禦醫進行屍檢，必會有所發現。”

二皇子與四皇子讚同地點了點頭，李松在心裏不屑地笑了一聲。

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