柏敬收到了柏蕊讓人傳來的消息。此刻，他正心煩意亂地在書房中踱著步，腦海中浮現的，是月初與親家裴丞相會面的情景——

“使不得使不得……”聽到裴相的話，柏敬連連拒絕：“我是忌諱那丫頭得勢報覆，但會考作弊，等同欺君，我柏府所有人都逃不掉，這種玉石俱焚的事萬萬做不得。”

裴相摸著長須，笑得和善：“你我已是兒女親家，害了你我能得到什麽好兒不成？你放心，只要你按我的意思去做，保你全家安然無恙。”

柏敬並不放心，但見裴相表現得甚為篤定，即是問道：“柏敬愚笨，相爺能否說得再清楚些？”

裴相招了招手，柏敬湊上前去，裴相對著他耳語了一番後，依舊笑呵呵地望著滿臉詫異的柏敬。若是旁人見了，定然想不到在這般慈眉善目的表象下，醞釀的是一條殺人計。

“嘭！”

一聲巨響，柏敬驚了一跳。定下心神，見柏長興站在了自己跟前，被他撞開的門還在晃動著，發出吱呀吱呀的響聲。

“這是哪裏學來的規矩！”柏敬板著臉訓斥到。

柏長興理虧，忙是行禮道歉：“孩兒一時情急，請父親原諒。”

柏敬哼了一聲，沒好氣地問道：“何事如此慌張？”

“父親可知溪兒出事了？”柏長興急切萬分。

“蕊兒一早派了人傳來話了。”柏敬已然猜到柏長興的來意。

柏長興上前一步，請求道：“父親，我們得救溪兒。”

“救她？怎麽救？她犯的罪有多嚴重你不知道嗎？”柏敬怒目道：“你自己都不曉得能活到哪一天，還想著救人，簡直自不量力！”

“溪兒絕不會找人代筆，她也無需找人代筆。”柏長興表示了自己對柏溪完全的信任。

“證據呢？”柏敬當然不會相信柏溪：“田柔已經認罪了。”

“就是因為田柔認罪太快才事有可疑，其中一定有蹊蹺。”柏長興說話時一直盯著柏敬。

柏敬原就心煩意躁，柏長興審視的目光更讓他不安：“什麽蹊蹺？會考結束，所有考卷都會封存進翰林院，在呈報皇上以前都是由我親自看管……”

“所以孩兒才敢來問父親，看管考卷之時可有什麽異常事件發生？”

柏長興問得委婉，可言語間對柏敬的懷疑之心十分清楚。柏敬頓時火氣上頭，將手邊的一只杯子怒摔至柏長興跟前，高聲罵道：“混賬東西，你以為你在跟誰說話！”

柏長興跪在了地上，說道：“父親息怒，孩兒絕不是在質疑父親的為人。此事不僅關乎溪兒的生死，更牽涉到整個柏府的前程，兒子才鬥膽一問。”

“滾出去。”柏敬不願再聽柏長興說一個字。

“父親……”

“滾出去！”又是一個茶杯被摔碎在地上。這次，柏敬的力道顯然比上次要大上許多，一塊碎片彈起，柏長興的臉上立即出現了一條血痕。

這點小傷柏長興不在乎，但見柏敬氣得七竅生煙，自己再說下去也無濟於事，只好先退下了。柏長興走後，柏敬一個趔趄坐到了椅子上，因著呼吸的幅度太大，胸口劇烈地起伏著。

柏長興出了書房，顧不上處理臉上的傷口，急急出了府，往璩府趕去，不期在中途與璩明相遇。

“璩大人，我正要去找你。”

“柏大人，這裏說話不方便，跟我來。”簡單地打過招呼，璩明調轉馬頭往回跑。柏長興即刻跟了上去。

刑部大牢中，柏溪平覆下了心緒，細細思量了一番——上一次是意外，若是就那麽死了，便也只有她一個人。可這次，如果不能證明她是清白的，死的就是一批人了。祁府，柏府一個都逃不掉。下手這麽狠，針對的當然不會是她柏溪一人。對方是要剪除所有可能或已成為盛滌塵羽翼的力量，斷了他的大位之路。

方才在錦賢殿，她一時慌亂才會說出要與代筆之人當堂對證的話。這會兒冷靜下來，便知那人不存在——考卷上的文章是她臨場所寫，就算田柔真的曾在考前找人代筆，也不可能與她的一模一樣。那些說辭根本是為了陷害柏溪而事先編造好的。

想通了這一點，柏溪便不難猜到這樁事件中的一個關鍵人物——所有考卷在會考結束後都會封存進翰林院，由柏敬親自看管。唯有他可以在皇帝之前查看到考卷的內容，也只有他可以將田柔重寫的考卷放入封存的考卷之中。這是最合理、也是唯一的解釋。

柏溪出身柏府，犯下欺君之罪，柏府同樣難免株連。想必對方是許了柏敬定保柏府無恙的承諾，他才肯參與其中的。想到這裏，柏溪嘲諷一笑，暗道柏敬縱橫官場這麽多年，竟然因為對自己的心結而變得如此天真。

“你笑什麽？”

自進來後，無論柏溪問什麽，田柔都不作回應，但她一直在觀察柏溪。看到她好好發著呆突然笑了起來，不由好奇地問到。

柏溪瞥了田柔一眼，她仍然是那副純然無辜的模樣，仿佛是真的犯了錯才陷身於此。她試探地回答道：“我在想你身後的是什麽人，值得你大好年華為他赴死。”

田柔一臉茫然：“什麽身後的人？我們是作弊被發現才進來的。”說著，田柔嘆了口氣：“也是咱們運氣不好，偏偏遇上一個貪財不顧人的混蛋，居然給了咱們一模一樣的文章。否則，咱們現在可都是風風光光的人物了，你說是不是？”

知道對方故意雞同鴨講，柏溪不再搭理她。田柔撇了撇嘴，去到了對面的墻角。夜裏，田柔酣睡正濃，柏溪卻無法入眠。她知道外頭有人在為她奔走，她既希望他們能查出真相，又擔心他們也會誤入圈套，授人以柄。她尤其擔心的是柏長興——她能想到的，他也一定想到了。夾在她與柏敬之間，柏長興不知有多為難。

“大嫂……”

柏溪正憂著心，聽見有人壓低了聲音在喊自己。轉頭望去，祁玉正蹲在牢門外邊。

“你怎麽來了？老爺太太可好？”柏溪連忙上前，怕吵醒田柔，也是壓低了聲音問到。

“聽說了你的事情，爹和娘都著急得不得了，幸好璩大人和柏大人去了府裏一趟，安撫住了他們。”祁玉握住柏溪的手，仔細將她打量了一番。

“又讓二老因我不安生了。”柏溪自責極了。

見柏溪滿面愁雲，祁玉忙是另起了話題：“爹爹給大哥寫了信，他收到後一定會快馬加鞭趕回來。”

說到祁重，柏溪更為一籌莫展——算算日子，祁重戍邊的期限也是快到了。可這會兒回來，攤不著好兒；可若不回來，會有擁兵自重的嫌疑。是她害得他進退兩難了。

“事情並非沒有轉機，”祁玉身後的丫鬟擡起頭來，開口說道：“老師且不必如此憂心。”

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