祁老夫人進來，祁重與柏溪忙是迎了上前。老夫人看也不看祁重，只拉著柏溪的手說話，可說出來的話很明顯是說給自己兒子聽的。祁重站在一旁，很是無奈，卻不願再惹母親動氣，半句都不曾反駁。柏溪好說歹說地勸走了祁老夫人，與祁玉陪著她一道回了房，又說了許多寬人心的話，終是讓老夫人諒解了祁重，答應再給他一些時間。祁玉見柏溪一切如常，也是放了心。

柏溪沒有回房，她剛剛跟祁重說了那麽多，她想，他需要一個人好好地靜一靜。她也沒有閑著，而是給柏長興寫了一封家書，詢問玉姨娘近來的狀況。但字裏行間，藏著“急見殿下，速速安排”的消息。這是他們從前慣玩的文字游戲。

三天後，柏溪收到了柏長興的回信。同樣的，時間地點等關鍵信息被很好地隱藏在家常的寒暄之中。萬事俱備，只需祁重點頭，她便可以帶他去見盛滌塵。柏溪篤信祁重不會告發她，但他是否會與盛滌塵見面，她並沒有把握。柏長興也考慮到了這一點，將時間定在了祁重出發前一天的晚上。除非祁重不答應，否則總是來得及的。

這三天，對於祁重而言是掙紮糾結的，對柏溪來說，更是格外漫長的。好在，在出發的前一天下午，祁重松了口。夜裏，從二老那兒回到臥房後，祁重屏退了下人。不久，便與扮作隨行小廝的柏溪出了將軍府。

柏溪的案子一出，柏長興西郊的府苑變得毫無隱蔽性可言。祁重已然猜到這次的見面不會在那裏，但當柏溪帶著他到了京城最出名的青樓‘秦煙閣’時，他還是大吃了一驚。柏溪沒有做過多的解釋，示意他只要進去見到了人，自會明白。

秦煙閣的名頭祁重早有耳聞，但百聞不如一見，目之所及，便是個普通過堂端茶水的小丫頭都是極其標致的，裏頭見客的姑娘容貌如何不難想象。風塵之所，單是美色便足以讓好色之客流連忘返了。可這秦煙閣，無論是周遭環境布置，還是人們的打扮穿著，亦或是臺上樂妓們演奏的曲子，處處都透著精雅別致，讓祁重對青樓的固有印象有些改變。

因著一早有了安排，祁重與柏溪沒有引起人們的註意，順利地在三樓最左邊的廂房見到了盛滌塵與柏長興。這間廂房位置雖靠邊，得益於窗戶開得好，樓下的一切都能盡入眼底。柏溪與祁重進去的時候，盛滌塵與柏長興正聽樓下的曲子聽得津津有味。

“參見殿下。”柏溪將門關上，祁重立即向盛滌塵行了禮。

“少將軍肯來相見，自在說話便好，快快請起。”盛滌塵扶起了祁重，爾後示意大家都入座。

見柏長興與柏溪都沒有任何推辭地坐下了，祁重說了句“謝殿下”，坐到了柏溪身邊，正好面對著盛滌塵。

“少將軍定然奇怪我們為何選在此處相見。”盛滌塵看著祁重說到。

祁重點了點頭，說道：“我知道西郊去不得，可這秦煙閣，如此繁華熱鬧，人多眼雜，也不是個好地方。”

“少將軍熟悉兵法，當知兵不厭詐。誰又能想到，我會在此處與各位見面呢？便是被發現了也不怕，最多只是一個落魄皇子流連煙花之地罷了。”盛滌塵自我調侃地解釋了祁重的疑惑。

“最危險的地方也最安全，殿下英明。”祁重真心地讚譽到。

盛滌塵對此只笑了笑，沒有繼續客套。柏長興與柏溪只默默旁聽，並沒有插話的打算。

四人沈默了片刻，盛滌塵問道：“少將軍對此處，有何看法？”

祁重在腦海中將方才在樓下所見的細細回憶了一遍，由衷地說道：“雖是青樓，卻有清雅之風。”

盛滌塵揚了揚眉，說道：“再清雅，也是青樓，做的是送往迎來、賣笑度日的生意。”

盛滌塵說這話時，沒有半分輕視的語氣。甚至，祁重從他的話中聽出了悲憫之情。盛滌塵接下去的話證實了他的感覺是對的：“若是有的選擇，哪個女子願意委身在此呢？”

祁重也深有同感。“是啊。我雖是第一次來，但素聞秦煙閣的姑娘們個個身懷絕技，頗有才智。無奈為生計所迫，淪落風塵，實在可嘆。”

“天子腳下尚且如此，放眼天下，又有多少這樣的人呢？不單是女子，便是男兒，有志難伸者也是不勝枚舉。”盛滌塵將杯中的酒一飲而盡，註視著祁重，表明了心志：“願得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。這便是我謀取東宮之位的初衷，也是我畢生的目標，少將軍以為如何？”

既然答應來見人，祁重自然明了今晚的主題。從進來以後，他就在等盛滌塵的話。這會子，聽他這樣說，既覺得意外，又覺得在情理之中——

盛滌塵身為皇子，除了宛妃在的那幾年日子好過之外，其後都可謂舉步維艱了。在一般臣子的府中，尚有跟紅頂白之人，皇宮之中，只會更甚。盛滌塵可不就是皇族中的寒士了？令祁重對他心生敬意的是，他並沒有自怨自艾，還能推己及人，立下大志。有如此胸懷，將來為君，必然賢明。

身處的地方，盛滌塵的話，讓祁重想到了這些年他所經歷的人和事。一將功成萬骨枯。他久經沙場，見慣生死，可每每一場戰役結束，看著屍橫遍野，他的心裏總會倍感悲涼。死的人便是死了，不知他們身後的親人何以為繼？而那些人中，是否就會有被迫賣身為奴為婢甚至為娼之人呢？

“殿下心懷蒼生，臣佩服不已。”祁重誠心地說到。

“只有心懷蒼生是遠遠不夠的。我的情況少將軍很清楚，溪兒應該也分析過，若無少將軍相助，大事難成。”盛滌塵直入主題，卻不急著要祁重給自己一個承諾：“只是事關重大，萬一失敗，牽連之廣少將軍心知肚明。今日相見，純粹是為了讓少將軍了解，我並非是衷於權力、利用至交之人，僅此而已。”

對方的坦誠讓祁重毫無負擔，此刻，他也是有些信服眼前這個自稱為落魄皇子的人了。他敬了盛滌塵一杯酒，笑道：“臣很慶幸今日來了此處。”

祁重的話點到為止，但意思已經很明確了——將來，他即便不能成為助力，也不會當他們阻力。那麽今日的安排，便算是成功了。在場的都是聰明人，深知欲速則不達的道理，默契十足地結束了這個話題。

柏溪看了柏長興一眼，柏長興即刻會意，拍了幾下手，一群琵琶半遮面的裊娜女子魚貫而入，坐在眾人對面，纖纖十指輕攏慢撚抹覆挑，泠泠弦上音不絕於耳。

柏溪在她們進來前就已起身站到了一旁，像任何一個普通的小廝一樣，略略低首俯身，只在必要時上前為三位公子添些茶水。

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