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華婉寧是頭一次來白城寨。
她曾經看過賬目，所以一早便知道白寨人口少，規模也是幾個寨子中最小的，只是今日初見，她對白城寨的印象卻是最好的，青城寨的熱鬧擁擠，玄寨的壓抑幽暗，主寨肅穆莊嚴，白寨竟有種婉約清麗之感。
家家戶戶都是青竹制成的吊腳樓，主路兩側種滿了粉白相間的格桑花，戶戶門前都有一條蜿蜒的水渠，清澈的山泉水從裏頭流過，玲瑯作響。
青竹小築，鄰水成街。
“六娘子，前面那座宅院便是七哥家了。”
華婉寧順著明芝手指的方向看去，造型雅致的三層竹樓赫然立在前頭，四周翠竹掩映，顯得格外幽靜。
行到近處，她才發現桑羽家的門頭上居然掛著兩盞雕花棱木彩罩燈籠，下頭垂著鮮艷的五色絲絳。
她心中不覺生出一股親切感來，如今夏末，再有幾日就該是祈燈節了。
懸彩燈，掛絲絳，便是祈燈節特有的習俗，
只是這祈燈節是江南地區獨有的節日，蜀地全然沒有這個講究。是以，能在此處見到祈燈節之物，確實令她驚訝。
明芝向門房表明了身份來意，很快便有小丫鬟迎出來，為二人引路。
華婉寧跟在後頭，一路穿過青竹叢生的小路，直奔後院而去。
眼前這座宅院雖不大，但裏頭的陳設布置十分講究，花木蔥郁盎然，衡廊疊翠，山石蜿蜒，絲毫不亞於江南府邸的園景，處處亦彰顯著主人家獨特的審美。
華婉寧一路沿著花陰小徑前行，心中不覺有些好奇，如此井井有條，馨香雅致的園子，難道是出自桑羽之手？
穿過一道垂花門，青磚栗柱的小院中，正有一座簇新的六角小亭，庭外一圈盛放的白牡丹花，將這翠色小亭緊緊擁在中心。
亭下端端坐著一位中年婦人，正望著她輕笑:“六娘子，快請進。”
溫柔的聲線令華婉寧眼前一亮，此人容貌端麗，氣質溫婉，一襲暗金繡紋對襟長裙，外罩淡藍色的衫子，發髻光滑烏亮，斜插著兩支玳瑁梨花釵。
華婉寧頷首福了福身子，向她施以晚輩之禮：“見過夫人。”
明芝將隨身帶來的禮物恭恭敬敬擱在桌子上。
華婉寧：“晚輩初次拜訪略備薄禮，還請您笑納。”
桑夫人笑盈盈地看著桌上的禮盒：“客氣了，今日七郎外出了，方才我聽門房傳話，便自作主張將你請來，六娘子不會見怪吧？”
華婉寧恭敬地回答：“晚輩不敢。”
說話時桑夫人的目光不加掩飾地落在華婉寧身上，她十分認真的端詳著眼前這位女子，月貌花容，潘鬢沈腰，實在是萬裏挑一的神女容顏。
想不到，竟會流落到這山野匪寨成了那莽漢之妻。
如此想來，桑夫人仿佛看見了年輕時的自己。紅顏薄命，更何況這亂世之中。
“我看六娘子，不像是巴蜀人士，不知······”桑夫人的聲音溫婉動人，叫人如沐春風。
華婉寧：“晚輩生於彭水之畔，隨父母在生活在豫章郡。”
“原是美人輩出的豫章郡啊！怪不得這般纖姿玉色呢。”桑夫人笑意款款地望著她，眼底卻不覺閃過一絲失落。
“桑夫人謬讚，晚輩實在愧不敢當。”華婉寧擡眸望向對面的婦人，看得出她年輕時也是個絕色美人，只是生活在這山野之中，眼角眉梢或多或少都留下些歲月的痕跡。
“要說起來，夫人您氣韻灼華，才是自然天成的佳人。”華婉寧知道自己此番有求於人，自然得說幾句好話，討幾分歡心。
果然，上首的桑夫人掩面一笑，模樣甚是開懷：“罷了罷了，美人遲暮而已。”
她擡手為華婉寧斟滿一杯熱茶。
“六娘子嘗嘗吧，這是我親手炒的茶。”
碧玉半透的茶盞中飄起裊裊茶香，華婉寧恭敬接過淺啜一口：“此味倒是與黃州松嶺有幾分相似。”
桑夫人抿唇，面上頗有幾分得意：“家父從前官拜嶺南參道，我幼時便隨父母生活在黃州，細細算來，那已經是二十年前的事了。”
華婉寧握著茶盞的手微微一頓：“原來如此···”
來之前，她只聽明芝提過兩句，七哥之母從前是官家女，流放途中被桑家兄弟解救，後來就結了夫妻，生下了桑羽，只是這位桑夫人十分高傲，幾乎不與寨中人往來。
如此想來，自己的境遇與桑夫人豈不是正有幾分相似，她忽然一頓，一個大膽的念頭略過心田。
她試探性地開口：“不知桑夫人這麽多年，可曾回過家鄉？”
語落，對面的夫人不禁莞爾，好似聽到了什麽俏皮話一樣：“巴蜀與黃州相隔千裏，更何況，我乃罪臣之女，家都沒了還回去做甚？”
華婉寧忽然意識到自己失言，正猶豫間，對面的桑夫人又開口：“不過，到底是兒時的故鄉····”她說到一半停了下來，眸中閃過一絲悵惘，若非父親獲罪，她肯定能平安順遂的度過一生，而不是如今這般，隱居山野。
桑夫人：“你我都是外族人，自然比旁人多幾分親近，我寡居多年，你不必隨他們那樣喚我桑夫人，叫我雲瑤夫人即可。”
華婉寧看得出來，她對於命運的安排頗為不滿，不然，也不可能對只有一面之緣的自己說這些，於是溫柔恭順地喚了一句：“雲瑤夫人。”
對方立即點點頭，露出滿意之色。
雲瑤夫人：“不知六娘子今日來訪，所為何事？”
見對方終於開口問了，華婉寧這才說明來意：“實不相瞞，晚輩今日是為討要人參而來。”
雲瑤夫人恍然大悟：“是為醫治疫病？”
華婉寧點點頭：“果然什麽都瞞不過雲瑤夫人。”
對方輕笑後反問：“不知道六娘子所需幾何？”
華婉寧有些忐忑開口：“當然是多多益善。”
語落，對面的雲瑤夫人沈吟不語。
華婉寧立即解釋道：“晚輩並非貪得無厭之人。只是如今正處在根治疫病的緊要關頭，偏偏苗漢兩寨交惡，桑青野又下令禁船，所以才不得已，求助於夫人您。”
雲瑤夫人看著華婉寧未施粉黛卻精致秀美的臉，心中暗暗嘆息，自古英雄難過美人關，眼前人又如此柔嘉維則，難怪自家的傻兒子······
可惜，她已是六郎之妻。
想到此看向華婉寧時的目光也不禁多了一絲審視：“六娘子既有心救治寨中孩童，與六郎直說便是，為何要舍近求遠？”
語落，對面的六娘子微微一楞。人與人之間，交淺言深乃是大忌。可如今，她與這位雲瑤夫人有著相似的經歷，或許這是上天指引自己的另一條生路，她或許可以試一試。
猶疑片刻後她才緩緩開口：
“雲瑤夫人您方才既說我倆親近，那晚輩也直言不諱，說起來我與夫人的經歷頗有幾分相似，我本隨嫁船途經曲水，不幸被桑安所劫才會流落到此，桑家家主為了息事寧人才將我指婚給了六郎。”
明明只相隔短短數月，可華婉寧再追憶起這些經歷卻猶如隔世。
“您方才讓我喚您雲瑤夫人，那晚輩也請您別叫我六娘子，喚我阿寧即可。”
二人四目相對，猶如瀚海中的兩片浮萍，瞬時生出一股惺惺相惜之感。
雲瑤夫人不免回憶起曾經的自己，眼眶一熱緊緊握住華婉寧的手：“阿寧，個中滋味你不必說我亦明白。”
二人雙雙落下淚來，她們本該是被人嬌養的牡丹，卻因時局動蕩天意作弄，偏偏流落到荒山野地，成為水匪的妻子，在父母尚不知曉的地方艱難求生。
華婉寧：“晚輩不敢抱怨，好歹如今保全了性命。”
她反過來拍了拍雲瑤夫人的手：“說起來，還要多謝七公子，若不是他以醫書相贈，我們也不可能這麽快找到防止疫病的藥方。”
她將話題扯了回來，對面的雲瑤夫人如何不明白，只見她挑起手絹拭去眼角的淚珠兒，重拾端莊之態。
原來兒子從自己這裏求走的那本醫書，是給了她！
唉，她心中默默嘆息，沒想到自己居然生出個情癡來。
“阿寧，你今日既求到我這裏，我自不會讓你空手而歸。”語落，她喚來身邊的仆人：“去，將庫房裏的人參取來。”
等候的間歇，華婉寧默默端起茶盞輕飲一口，心中如釋重負。
片刻後，只見女仆捧著匣子匆匆而至：“回稟夫人，這是庫房裏所有的人參了。”
雲瑤夫人看了一眼轉頭對華婉寧道：“阿寧，不瞞你說，七郎從前體弱，我家中存了不少人參用藥。後來七郎氣色不少，這人參便漸漸閑置起來。”
雲瑤夫人一邊說，一邊將裝滿人參的匣子遞到阿寧的手中：“今日你來得匆忙，我上來不及派人細尋，你且先將這些拿回去。待明後兩日，我命人再將庫房騰挪一遍，定然能找出些陳年老參來，屆時你再來取！”
雲瑤夫人熱切又慷慨，倒是讓華婉寧萬分羞赧：“多謝雲瑤夫人慷慨解囊。”
見阿寧欲行跪拜禮，雲瑤夫人卻一把拉住她：“佛說救人一命勝造七級浮屠，就當我是在替七郎積福了。”
華婉寧聞言順勢接了一句：“雲瑤夫人您放心，七公子品貌端方，定是有福之人。”
雲瑤夫人緩緩一笑，目光飽含深意地望著阿寧：“借你吉言。”
出了桑家門。
明芝與華婉寧順著翠竹夾道一路西行，耳畔竹葉沙沙作響，微風拂過直叫人心情歡暢。
明芝：“六嫂，真沒想到，桑夫人這麽大方！”滿滿一竹匣子人參，看得明芝兩眼冒光。
華婉寧莞爾，今日頗為順利，也在她意料之外。
明芝：“想來肯定是六嫂得桑夫人歡心，不然怎會如此順利！”
華婉寧：“怎麽聽你的口氣，桑夫人倒像是個難以相處之人？”
明芝：“不是難相處，而是，桑夫人她幾乎不與旁人相處！”
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家家戶戶都是青竹制成的吊腳樓，主路兩側種滿了粉白相間的格桑花，戶戶門前都有一條蜿蜒的水渠，清澈的山泉水從裏頭流過，玲瑯作響。
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她心中不覺生出一股親切感來，如今夏末，再有幾日就該是祈燈節了。
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溫柔的聲線令華婉寧眼前一亮，此人容貌端麗，氣質溫婉，一襲暗金繡紋對襟長裙，外罩淡藍色的衫子，發髻光滑烏亮，斜插著兩支玳瑁梨花釵。
華婉寧頷首福了福身子，向她施以晚輩之禮：“見過夫人。”
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華婉寧：“晚輩生於彭水之畔，隨父母在生活在豫章郡。”
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如此想來，自己的境遇與桑夫人豈不是正有幾分相似，她忽然一頓，一個大膽的念頭略過心田。
她試探性地開口：“不知桑夫人這麽多年，可曾回過家鄉？”
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華婉寧忽然意識到自己失言，正猶豫間，對面的桑夫人又開口：“不過，到底是兒時的故鄉····”她說到一半停了下來，眸中閃過一絲悵惘，若非父親獲罪，她肯定能平安順遂的度過一生，而不是如今這般，隱居山野。
桑夫人：“你我都是外族人，自然比旁人多幾分親近，我寡居多年，你不必隨他們那樣喚我桑夫人，叫我雲瑤夫人即可。”
華婉寧看得出來，她對於命運的安排頗為不滿，不然，也不可能對只有一面之緣的自己說這些，於是溫柔恭順地喚了一句：“雲瑤夫人。”
對方立即點點頭，露出滿意之色。
雲瑤夫人：“不知六娘子今日來訪，所為何事？”
見對方終於開口問了，華婉寧這才說明來意：“實不相瞞，晚輩今日是為討要人參而來。”
雲瑤夫人恍然大悟：“是為醫治疫病？”
華婉寧點點頭：“果然什麽都瞞不過雲瑤夫人。”
對方輕笑後反問：“不知道六娘子所需幾何？”
華婉寧有些忐忑開口：“當然是多多益善。”
語落，對面的雲瑤夫人沈吟不語。
華婉寧立即解釋道：“晚輩並非貪得無厭之人。只是如今正處在根治疫病的緊要關頭，偏偏苗漢兩寨交惡，桑青野又下令禁船，所以才不得已，求助於夫人您。”
雲瑤夫人看著華婉寧未施粉黛卻精致秀美的臉，心中暗暗嘆息，自古英雄難過美人關，眼前人又如此柔嘉維則，難怪自家的傻兒子······
可惜，她已是六郎之妻。
想到此看向華婉寧時的目光也不禁多了一絲審視：“六娘子既有心救治寨中孩童，與六郎直說便是，為何要舍近求遠？”
語落，對面的六娘子微微一楞。人與人之間，交淺言深乃是大忌。可如今，她與這位雲瑤夫人有著相似的經歷，或許這是上天指引自己的另一條生路，她或許可以試一試。
猶疑片刻後她才緩緩開口：
“雲瑤夫人您方才既說我倆親近，那晚輩也直言不諱，說起來我與夫人的經歷頗有幾分相似，我本隨嫁船途經曲水，不幸被桑安所劫才會流落到此，桑家家主為了息事寧人才將我指婚給了六郎。”
明明只相隔短短數月，可華婉寧再追憶起這些經歷卻猶如隔世。
“您方才讓我喚您雲瑤夫人，那晚輩也請您別叫我六娘子，喚我阿寧即可。”
二人四目相對，猶如瀚海中的兩片浮萍，瞬時生出一股惺惺相惜之感。
雲瑤夫人不免回憶起曾經的自己，眼眶一熱緊緊握住華婉寧的手：“阿寧，個中滋味你不必說我亦明白。”
二人雙雙落下淚來，她們本該是被人嬌養的牡丹，卻因時局動蕩天意作弄，偏偏流落到荒山野地，成為水匪的妻子，在父母尚不知曉的地方艱難求生。
華婉寧：“晚輩不敢抱怨，好歹如今保全了性命。”
她反過來拍了拍雲瑤夫人的手：“說起來，還要多謝七公子，若不是他以醫書相贈，我們也不可能這麽快找到防止疫病的藥方。”
她將話題扯了回來，對面的雲瑤夫人如何不明白，只見她挑起手絹拭去眼角的淚珠兒，重拾端莊之態。
原來兒子從自己這裏求走的那本醫書，是給了她！
唉，她心中默默嘆息，沒想到自己居然生出個情癡來。
“阿寧，你今日既求到我這裏，我自不會讓你空手而歸。”語落，她喚來身邊的仆人：“去，將庫房裏的人參取來。”
等候的間歇，華婉寧默默端起茶盞輕飲一口，心中如釋重負。
片刻後，只見女仆捧著匣子匆匆而至：“回稟夫人，這是庫房裏所有的人參了。”
雲瑤夫人看了一眼轉頭對華婉寧道：“阿寧，不瞞你說，七郎從前體弱，我家中存了不少人參用藥。後來七郎氣色不少，這人參便漸漸閑置起來。”
雲瑤夫人一邊說，一邊將裝滿人參的匣子遞到阿寧的手中：“今日你來得匆忙，我上來不及派人細尋，你且先將這些拿回去。待明後兩日，我命人再將庫房騰挪一遍，定然能找出些陳年老參來，屆時你再來取！”
雲瑤夫人熱切又慷慨，倒是讓華婉寧萬分羞赧：“多謝雲瑤夫人慷慨解囊。”
見阿寧欲行跪拜禮，雲瑤夫人卻一把拉住她：“佛說救人一命勝造七級浮屠，就當我是在替七郎積福了。”
華婉寧聞言順勢接了一句：“雲瑤夫人您放心，七公子品貌端方，定是有福之人。”
雲瑤夫人緩緩一笑，目光飽含深意地望著阿寧：“借你吉言。”
出了桑家門。
明芝與華婉寧順著翠竹夾道一路西行，耳畔竹葉沙沙作響，微風拂過直叫人心情歡暢。
明芝：“六嫂，真沒想到，桑夫人這麽大方！”滿滿一竹匣子人參，看得明芝兩眼冒光。
華婉寧莞爾，今日頗為順利，也在她意料之外。
明芝：“想來肯定是六嫂得桑夫人歡心，不然怎會如此順利！”
華婉寧：“怎麽聽你的口氣，桑夫人倒像是個難以相處之人？”
明芝：“不是難相處，而是，桑夫人她幾乎不與旁人相處！”
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