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桑青野悄然退出騰家竹樓，但他並未立即返回漢人寨，反而借著雨幕的遮掩，穿梭於苗寨各家各戶的竹樓之中。
此刻不少的苗人男子都戴著鬥笠扛著工具往龍門跑去，一路雨水混合著泥水，大家很快便濕透了，於是有人忍不住抱怨起來：
“今年真災禍連連！！”
“誰說不是呢，如今疫病未除，孩子們接二連三死去，今日又逢水患····”
“全都怪那些漢人！！！！若不是他們殺了巫師，咱們豈能遭此厄運？”
“快別說了，若是河水漫過了擋水墻，寨子就岌岌可危了。趕緊跟上！！！”
一群人冒著雨幕烏泱泱消失在夜色中。
桑青野隱約聽見有人哭泣，他循聲望去，只見一戶人家半開的窗欞內，正有一對夫妻和一個半大的孩子。
那孩子約莫五六歲，滿臉都是紅腫潰爛的痕跡，此時已經一動不動地躺在了榻上，婦人與丈夫正圍著孩子痛哭。
“我的兒呀！你怎麽就這麽走了？”
“娘對不起你呀！我的兒呀！”
父母撕心裂肺的哭聲卻被碩大的雨幕壓下來，好似無邊瀚海中投入了一顆微小的沙礫，甚至驚不起一絲漣漪。
桑青野隔著窗子望向那個不幸喪命的孩子，沾滿雨水的掌心默默收緊。
“快別哭了！”門外走進一個中年婦女，掃了一眼屋裏的情形便開始低聲催促起來：“今夜首領家還在舉行祝禱儀式，若是哭聲驚擾了神明，可是天大的罪過！！！”
那中年婦人滿臉詭異的虔誠，似乎一條鮮活的生命，都比不上一場儀式重要。
“你們趕緊找個席子把孩子裹起來。”她指了指西北方向：“送到密林對面那片亂葬崗去！”
失去了孩子的夫妻兩似乎還沒有反應過來，遲鈍的望著那中年婦人。
中年婦人見狀只好低聲說：“這是首領交代過的，所有得了疫病的孩子，不能葬在咱們自己的地界上！！！”
桑青野沈默著聽完這段話對話，似乎對於事情的來龍去脈，有了更為清晰的了解。
*
直至黎明時分，雨幕方才停歇，山間吹過一陣清涼的野風，每一片樹葉都好似被精心雕琢過，翠綠欲滴，光潔飽滿。空氣中混合著泥土與青草的氣息，猛猛一嗅，直叫人神清氣爽。
華婉寧這幾日睡的都不大安穩，尤其昨夜。
“六嫂，你怎麽這麽早就醒了？”明芝起來時就看見六嫂已經站在了院中。見她穿著一件紫草染色的粗布長裙，烏黑的長發挽在腦後，膚白賽月，明眸皓齒。整個人就好似那大缸裏那初生的荷花一般，脫塵出新，亭亭玉立，令明芝眼前一亮。
華婉寧緊緊自己的衣襟解釋道：“昨夜雨聲太大，吵得人睡不著。”
說話間，二人手挽著手往屋裏走，想著去看看孩子們。
小陶兒卻叫住了她：“六娘子，外頭有人找你。”
華婉寧正確的奇怪，想說一大早誰來找我？
“見過六嫂！”只見桑羽出現在門口。
昨日雨水沖刷了一夜，院落內外皆是一派窗明幾凈之態，此刻襯著他一身白衣，眉目清朗，款款站定在距離華婉寧幾步之外。
華婉寧淡然回禮，可身側的明芝卻有些不不安，小女兒特有的羞赧目光不自覺飛向桑羽那端，若不是七郎體弱，終日閉門不出，就以他這般姿容體態，如何不叫寨中女兒們矚目期盼？
“七公子怎麽過來了？”華婉寧分明記得桑青野下令要玄、白二寨閉門不出的。
桑羽聽六嫂這樣問，亦未有慌張之色朗朗道：“我有急事尋六哥，等了一夜都不見他。沒法子，這才來叨擾六嫂的，還請嫂嫂見諒！”
對面的華婉寧只好擺擺手：“無妨。”實則，她心中對桑青野的行蹤也有些掛心，一連三日都不見桑青野出現，不只是他，連丙安、豆芽也沒再來過大宅，或許他們有事要忙，不然依照當前的情形，桑青野一定要回來看孩子們的。
“不知是何急事？”
見六嫂開口問了，桑羽便直言問道：“六哥可是找到了祛除疫病的方法？”
華婉寧聞言並不急於回答，反而關切地問桑羽：“先前黃醫士炮制了強身健體的丸藥，六郎特意叮囑人送往各寨去，你都收到了吧？”
桑羽緩緩舉起扇子，掩在口鼻前，輕咳一聲後才道：“收到了，我亦命人將所有丸藥都挨家挨戶發下去了。”
華婉寧聞言露出一個安慰的笑容：“那就好，咱們常年住在這密林深處，本就雜癥頗多，你務必叮囑親族，無論男女老少都要按時服用，保重身體。”
桑羽見華婉寧有意與自己兜圈子，便知道她的意思了。
“六嫂大可放心，我不是來刺探軍情的。”他搖了搖手中扇子，眉眼清和道：“只是想知道如今這病究竟到什麽程度了？”
他來前就打聽過，主寨和青城寨加起來已經有二十餘名孩童出現了病癥，其中已有十五名都送到了桑家大宅接受統一照料，其餘幾名都是繈褓小兒，所以才留在了家中。如今都六七天了，也沒有太多消息遞出來，大家都不知道究竟醫治的如何了。
桑羽也是糾結了許久，今日才下定決心來的：“六哥讓我們閉門不出，是為了阻斷病癥的傳播，為了其餘康健的孩童著想，此舉我自然理解萬分，亦樂意準守。只是，我白城寨與主寨，實乃唇齒之依，閉門不出只是權宜之計，總不見得一輩子斷絕往來吧？”
他輕笑著合起手中扇子，雙目灼灼地望著華婉寧：“六嫂是六哥的賢內助，自然能明白我的意思，既然今日六哥不在，那我就不叨擾六嫂了。”
語落，他低頭從袖子裏取出一本半舊的書來。
“這是我從別處淘來的一本藥典，雖說是本野籍，但裏頭確實記載了不少能人異士的藥方，想來贈予六嫂，也不算弟弟空手而來失了禮數。”
那本靛藍色的外皮上已見不少折痕，封皮的頁角也翹的老高，但是華婉寧一眼看見《野間遺錄》四個大字，書名倒是十分彪悍，半點看不出是本藥典。
但她沒有客氣，接過書來屈膝施禮：“多謝七弟，待你六哥回來，我一定告訴他。”
桑羽來的快，去的亦快。
明桔做好了早飯，進到屋裏挨個招呼孩子們起床洗漱，可是除了外屋的幾個迷迷糊糊被叫了起來，其餘幾個孩子都還躺著未動。
眾人頓覺不妥，連忙出來喚黃萬中：“黃醫士，您快來瞧瞧！孩子們不妥！”
不知是昨夜大雨，受了冷風，還是什麽原因，明明都有所好轉的慈昭，此刻居然昏迷不起了，黃萬中替她號了脈，只見脈象虛浮，瞳孔略有散亂之態，明顯中氣不足。
“快去取我的銀針來。”
華婉寧見他要為慈昭施針，心中也是焦急萬分。
這幾日黃萬中已經換了三次方子，雖有些效果，但距離藥到病除，尚有距離。
昨夜黃萬中和她聊起過，當務之急是穩定住孩子們的病情，遏制疫病的傳播，至於根治之法，他尚且沒有把握，當是華婉寧還出言寬慰他，說孩子們如今看起來好多了，沒想到，這一早上，慈昭就······
“快來扶住她！”華婉寧湊上前去幫忙，慈昭弱小的身體輕飄飄地好似一團棉花。
華婉寧將她抱在懷裏時，慈昭好像有所感應，微微擡了擡眼皮，泛白的嘴唇間溢出兩個字：“六嬸···”
“乖孩子，六嬸在呢。”華婉寧不知為何，一開口，眼淚也跟著掉下來，或許是因為慈昭太小了吧，眼睜睜看著這麽稚嫩的孩子受苦，她如何忍得住？
黃萬中從匣子中取出銀針，對準學位紮下去，發著銀光的針尖刺破了慈昭稚嫩的肌膚，沒入一寸，緊接著第二根，第三根······
一根根銀針紮在慈昭身上，卻也痛在其餘人心上。
明桔不敢看，緊緊摟著魚兒往另一間屋子去。
凡章聽見動靜小心翼翼地趴在窗欞上，他看著昏迷不醒的慈昭，心中愧疚萬分。
還記得，那一日晚霞當空，他和慈昭在一處兒玩耍，後來玄城寨的望飛來找他，說要去野地裏捉迷藏。
一眾孩子就呼呼啦啦地跑向深草地裏，那一局，他為了不被望飛抓住便一個勁往密林深處鉆，慈昭就像個小尾巴一樣緊緊跟著自己。
他倆藏在荊棘草堆後頭，眼看望飛找不到自己，別提多開心了。
後來看見遠處山頭上有幾個陌生人鬼鬼祟祟的樣子，好像在挖什麽東西，他十分好奇，於是等那夥人人離開，他就帶著慈昭這個小尾巴湊上去。
那深草地裏，堆著一個小小土包，說是土包似乎也不準確，因為上頭還蓋著不少草絲，破布。
凡章好奇，便撿了一根樹枝沖小土包扒拉了兩下，卻看見低下埋著孩童的屍首，並且不止一具。
“哇！”眼前的景象瞬間就嚇哭了慈昭，凡章也驚得面色慘白。
二人慌慌張張地往回跑。
後來想想，那群人面生，衣著打扮都像是苗寨之人。
凡章不敢再細想了，只一個勁地告訴自己，別怕，別怕。
可從那日之後沒多久，他就發覺自己身上莫名出現了一些紅腫的斑點，再後來······
這件事似乎成一塊巨大的石頭，壓得自己喘不過氣來。
“慈昭！慈昭！快醒醒！”
隔壁的呼聲打斷了凡章的沈思，他猛然間擡起頭，只見黃萬中緊蹙的眉頭，手裏的銀針，好像一把利劍，正瞄準慈昭的天靈，奮力地紮下去。
少年驚恐地閉上眼睛！
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“今年真災禍連連！！”
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那孩子約莫五六歲，滿臉都是紅腫潰爛的痕跡，此時已經一動不動地躺在了榻上，婦人與丈夫正圍著孩子痛哭。
“我的兒呀！你怎麽就這麽走了？”
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父母撕心裂肺的哭聲卻被碩大的雨幕壓下來，好似無邊瀚海中投入了一顆微小的沙礫，甚至驚不起一絲漣漪。
桑青野隔著窗子望向那個不幸喪命的孩子，沾滿雨水的掌心默默收緊。
“快別哭了！”門外走進一個中年婦女，掃了一眼屋裏的情形便開始低聲催促起來：“今夜首領家還在舉行祝禱儀式，若是哭聲驚擾了神明，可是天大的罪過！！！”
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失去了孩子的夫妻兩似乎還沒有反應過來，遲鈍的望著那中年婦人。
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“六嫂，你怎麽這麽早就醒了？”明芝起來時就看見六嫂已經站在了院中。見她穿著一件紫草染色的粗布長裙，烏黑的長發挽在腦後，膚白賽月，明眸皓齒。整個人就好似那大缸裏那初生的荷花一般，脫塵出新，亭亭玉立，令明芝眼前一亮。
華婉寧緊緊自己的衣襟解釋道：“昨夜雨聲太大，吵得人睡不著。”
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桑羽也是糾結了許久，今日才下定決心來的：“六哥讓我們閉門不出，是為了阻斷病癥的傳播，為了其餘康健的孩童著想，此舉我自然理解萬分，亦樂意準守。只是，我白城寨與主寨，實乃唇齒之依，閉門不出只是權宜之計，總不見得一輩子斷絕往來吧？”
他輕笑著合起手中扇子，雙目灼灼地望著華婉寧：“六嫂是六哥的賢內助，自然能明白我的意思，既然今日六哥不在，那我就不叨擾六嫂了。”
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“這是我從別處淘來的一本藥典，雖說是本野籍，但裏頭確實記載了不少能人異士的藥方，想來贈予六嫂，也不算弟弟空手而來失了禮數。”
那本靛藍色的外皮上已見不少折痕，封皮的頁角也翹的老高，但是華婉寧一眼看見《野間遺錄》四個大字，書名倒是十分彪悍，半點看不出是本藥典。
但她沒有客氣，接過書來屈膝施禮：“多謝七弟，待你六哥回來，我一定告訴他。”
桑羽來的快，去的亦快。
明桔做好了早飯，進到屋裏挨個招呼孩子們起床洗漱，可是除了外屋的幾個迷迷糊糊被叫了起來，其餘幾個孩子都還躺著未動。
眾人頓覺不妥，連忙出來喚黃萬中：“黃醫士，您快來瞧瞧！孩子們不妥！”
不知是昨夜大雨，受了冷風，還是什麽原因，明明都有所好轉的慈昭，此刻居然昏迷不起了，黃萬中替她號了脈，只見脈象虛浮，瞳孔略有散亂之態，明顯中氣不足。
“快去取我的銀針來。”
華婉寧見他要為慈昭施針，心中也是焦急萬分。
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昨夜黃萬中和她聊起過，當務之急是穩定住孩子們的病情，遏制疫病的傳播，至於根治之法，他尚且沒有把握，當是華婉寧還出言寬慰他，說孩子們如今看起來好多了，沒想到，這一早上，慈昭就······
“快來扶住她！”華婉寧湊上前去幫忙，慈昭弱小的身體輕飄飄地好似一團棉花。
華婉寧將她抱在懷裏時，慈昭好像有所感應，微微擡了擡眼皮，泛白的嘴唇間溢出兩個字：“六嬸···”
“乖孩子，六嬸在呢。”華婉寧不知為何，一開口，眼淚也跟著掉下來，或許是因為慈昭太小了吧，眼睜睜看著這麽稚嫩的孩子受苦，她如何忍得住？
黃萬中從匣子中取出銀針，對準學位紮下去，發著銀光的針尖刺破了慈昭稚嫩的肌膚，沒入一寸，緊接著第二根，第三根······
一根根銀針紮在慈昭身上，卻也痛在其餘人心上。
明桔不敢看，緊緊摟著魚兒往另一間屋子去。
凡章聽見動靜小心翼翼地趴在窗欞上，他看著昏迷不醒的慈昭，心中愧疚萬分。
還記得，那一日晚霞當空，他和慈昭在一處兒玩耍，後來玄城寨的望飛來找他，說要去野地裏捉迷藏。
一眾孩子就呼呼啦啦地跑向深草地裏，那一局，他為了不被望飛抓住便一個勁往密林深處鉆，慈昭就像個小尾巴一樣緊緊跟著自己。
他倆藏在荊棘草堆後頭，眼看望飛找不到自己，別提多開心了。
後來看見遠處山頭上有幾個陌生人鬼鬼祟祟的樣子，好像在挖什麽東西，他十分好奇，於是等那夥人人離開，他就帶著慈昭這個小尾巴湊上去。
那深草地裏，堆著一個小小土包，說是土包似乎也不準確，因為上頭還蓋著不少草絲，破布。
凡章好奇，便撿了一根樹枝沖小土包扒拉了兩下，卻看見低下埋著孩童的屍首，並且不止一具。
“哇！”眼前的景象瞬間就嚇哭了慈昭，凡章也驚得面色慘白。
二人慌慌張張地往回跑。
後來想想，那群人面生，衣著打扮都像是苗寨之人。
凡章不敢再細想了，只一個勁地告訴自己，別怕，別怕。
可從那日之後沒多久，他就發覺自己身上莫名出現了一些紅腫的斑點，再後來······
這件事似乎成一塊巨大的石頭，壓得自己喘不過氣來。
“慈昭！慈昭！快醒醒！”
隔壁的呼聲打斷了凡章的沈思，他猛然間擡起頭，只見黃萬中緊蹙的眉頭，手裏的銀針，好像一把利劍，正瞄準慈昭的天靈，奮力地紮下去。
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