英王妃是借著楚菡的肚子下的帖子，身為宴席主角的楚菡卻被安排在暖閣後的一個小偏廳裏待著。身邊來來往往只有幾個丫鬟圍著，還有個瞧著地位不低的嬤嬤站在她身後，看起來頗得楚菡的倚重，是以楚蓁進來時，她還有些楞怔。

她的肚子看起來還沒有顯懷，應當月份不大，穿得倒是比在護國公府時素凈多了，不再是滿頭的金釵銀環的。臉色有些蒼白，臉頰瘦了些，時不時地撫著胸口，顯見孕期反應比較厲害。可當她看清是楚蓁時，便立馬坐直了身子，眼中精神起來，似是準備卯足了勁兒與楚蓁大打一場，倒叫楚蓁覺得好氣又好笑。

總歸看在她有了孩子的份上，楚蓁不想與她爭執，撿了個離她稍遠的椅子坐下，輕輕開了口：“五妹妹，你身子可還好？”楚菡眼尾挑起，得意道：“好，好得不得了，我如今有了身孕，王爺待我不知有多體貼呢。”楚蓁心中暗嘆，就這樣的性子，若不是好運有了孩子，不用王妃出手，只怕就能被王府的侍妾活撕了。

楚蓁剛想端起眼前的茶杯潤潤口，身後的餘氏已經先倒了杯清水遞了過來，楚蓁接過沾了一下唇，想著先緩緩心緒，不然實在扛不住發瘋的楚菡。

楚菡身後背景板一樣的嬤嬤借著為楚菡蓋薄毯的機會微微指了一下，楚菡想起王爺交待過的事，這才收起滿身的高人一等，嘆了口氣：“三姐姐，說起來，自打我懷孕，你是第一個來看我的姐妹呢，可見還是你念著我。”

楚蓁好奇起來，放下茶杯，微微笑著看向楚菡，聽她到底能說出什麽來。

楚菡睫毛低垂，語氣裏透出股落寞：“老太太年紀大了，不敢勞煩她，我娘礙於身份，等我臨盆那日才能過來。大姐姐自從成婚後，與姐妹們來往都淡了。咱們幾個，有好些日子沒能一起說說話了。”此時此刻，楚蓁相信她說的都是真心話，懷孕的女子誰不希望有長輩守著自己關懷自己呢？

說到底，楚菡不過是個側妃，三老爺身上又無一官半職，三太太來看女兒，得是王府通融，如今看來，王妃並未如此大方。那麽，說的是為楚菡有孕而舉辦的宴席，有幾分真心可就真是難說了。

至於姐妹，楚蓁看了楚菡一眼，心中實在無奈：你在閨中之時，見了哪個姐妹不是跟刺頭似的？無風還要再起三分浪，躲著你都來不及，誰會上桿子來生悶氣？尤其是楚瑩出嫁前，連一向養氣最佳的楚茜都差點跟你翻了臉，能怪誰呢？

楚菡偷偷覷了楚蓁一眼，見她不如剛進門時那樣拒人於千裏之外，向身邊的嬤嬤使了使眼色，那嬤嬤便領著周圍伺候的丫頭退了下去。見楚蓁身邊的餘氏沒動，她剛要出聲詢問，便聽餘氏自己開了口：“臨出門時我們家爺吩咐了，讓片刻不得離開奶奶半步，否則回府要挨板子的。”楚蓁挑眉，她怎麽不知道夫君如此暴烈。

楚菡頓時憋氣，她埋怨地看著楚蓁，無奈楚蓁卻是好似沒感覺似的。“三姐姐，咱們姐妹好好說話，要個下人在身前，豈不是礙眼？何況屋中只有我們倆人，能有什麽危險呢？”楚菡實在忍不住，還是開了口。

楚蓁裝出一副小心忐忑的樣子：“我們府中的事，都聽夫君的。再說，餘嬤嬤可不是什麽下人，是惠妃娘娘身邊的女官，品級可不低，五妹妹別亂講。”楚菡覺得，楚蓁生生就是來克自己的，真是難纏。

她將身上的毯子拉了拉，只得強忍著怒氣，面上關心道：“三姐姐嫁進將軍府快一年了吧？怎得還沒有信兒嗎？”說著，還瞅了一眼楚蓁的肚子。楚蓁不意她話頭轉得這麽快，下意識地點了點頭。

楚菡聽了就要拉開毯子起身下榻，想坐到楚蓁身邊來，餘氏忙止住她：“側妃娘娘還是不要亂動得好，娃娃前三個月最是嬌氣，莫要太使力。”楚菡忙又坐了回去，她在王府能有如今的地位，可全憑著肚子裏的這塊肉。

只她還是神情切切地看著楚蓁：“女人家，最重要的就是子嗣，姐姐這麽久還沒有身孕，一定十分憂心吧？”楚蓁糊塗起來，難道楚菡是擔心自己生不出孩子？下一瞬，楚蓁便知道楚菡是打了什麽主意。

“姐姐，子嗣若是不繼，家人的支撐便尤為重要了。”楚菡做出一副我為你好的架勢：“三姐夫雖然如今沒說什麽，可要是你一直沒有孩子的話，保不準他就納了別人。如果有比他官職大的人為你撐腰，比如王爺，他自是不敢。況且，”她說得急，嗓子發幹，不得已喝了口水，“退一萬步講，王爺與三姐夫多多來往，於三姐夫也是大有裨益的啊。”說完，她便急切地看著楚蓁，只等她開口。

吧啦吧啦說了一大通，無非就是想讓樊克之倒向英王，可這話聽著怎麽這麽別扭啊？新婚不到一年，如何就能斷定自己子嗣艱難？家人是後盾沒錯，可以自己與楚菡當年的“姐妹之情”，自己還怕楚菡背後捅一刀呢。楚蓁詫異地看著眼中的算計幾乎要透過帶著假模假樣關心的臉皮飛出來的楚菡，英王是怎麽放心讓她來拉攏自己的？

見楚蓁只顧看著自己，遲遲不說話，楚菡不由不耐煩起來：“三姐姐，妹妹說的，你聽到了沒？妹妹可全是為了你好。”才這麽一會兒，姐妹情深的樣子便裝不下去了，楚蓁還想再多探聽一些，面上猶豫起來：“五妹妹恐怕不知，夫君如今領了聖命在查一樁案子，似是涉及到了王爺，王爺還肯照拂咱們嗎？”

楚菡眼睛一亮，眼看壓不住的不耐換成了滿意的笑容：“不瞞三姐姐，今兒的話就是王爺讓我說與你聽的。王爺說了，讓三姐夫照實說即可，越詳細越好，最好是……”她伸出手指了指宮中的方向，“最好能與那位粘上那麽一星半點兒，讓聖上覺得是那位授意三姐夫如此做的，王爺會更高興。”

原來英王打的是這個主意！到時候，只怕聖上不滿的就是太子了。可是，英王這也太自負了吧，他如何覺得樊克之就一定會離開太子傾向於他呢？這點兒著實蹊蹺，英王早已知曉樊克之與太子往來甚密了，不該如此。不過無論如何，楚蓁心裏清楚，樊克之對太子不是簡單的臣下忠心，太子於他亦兄亦師，他是決然不會背棄太子的。

楚菡還待再說，楚蓁卻已得到了自己想知道的東西，不想再多待，便扶著餘氏的手起身，笑著對楚菡道：“五妹妹的話，我會好好想想，也會轉達給夫君，時候不短了，恐怕宴席要開始了，我先去暖閣了。”說著，不等楚菡開口，便向門外走去。

聽到屋裏的動靜，原先那個嬤嬤從外邊將門打開，朝楚蓁行了禮，便去榻上將楚菡攙起來：“側妃也坐了半日了，王妃讓人來請您一同往暖閣去呢。”楚菡頓時喜得不行，自從進了王府，她還從來沒在這樣的場合出現過。

她小心翼翼地起身，扶著那人的手幾步走到楚蓁的前頭，瞥了楚蓁一眼：“剛剛與姐姐說的話，姐姐定要好好想想，別辜負了妹妹的一片好心。”說完，便挺直了腰身，身姿搖曳地往暖閣而去，把候在外間的碧春氣了個仰倒。

楚蓁倒是沒往心裏去，楚菡一貫如此，跟她生氣才不值得。等到她們到了暖閣時，宴席果然已經開始了，矮桌上擺了十幾道熱菜，幾道點心，都是這時節少見的食材，居然還有一道三絲蟹黃，極其精致。

王府的女眷中，除了王妃，地位最高的眼下就是楚菡了，她又是今日宴席的名頭，她的座位便擺在左下第一位。想是因著楚蓁是楚菡的姐姐，楚蓁的座位便被安排在楚菡身旁，倒把一些高官勳貴的夫人擠到了後頭。

王妃與中書令夫人坐在上首，共同舉杯相祝，楚菡難得的面上嬌羞起來，臉色倒是比先前紅潤了許多。因有孕婦，席上無酒，王妃特意讓人上的玫瑰露，楚蓁本想喝，卻被餘氏悄悄換成了溫水，心中可惜了好一陣兒。

菜過五味之後，英王妃偏向楚菡這邊，笑盈盈地問她：“妹妹，今日跟樊夫人聊得可還暢快？到底是姐妹，沒事就該多走動。”說著又看向楚蓁：“王爺對樊大人甚是讚賞，常常說他剛毅勇直，乃可信賴之人呢。”

楚菡忙斂袖正身：“娘娘高見，我與三姐姐相談甚歡，三姐姐也說三姐夫仰慕王爺已久呢。”楚蓁側頭看她，嘴角頓了頓，自己什麽時候說過樊克之對英王有意的？好在此時席上眾人都被前廳唱曲的一個女先兒吸引了，沒怎麽註意這邊。

英王妃目光灼灼地望著自己，楚蓁笑著回道：“五妹妹身懷有孕，皇家子嗣自當貴重，若無要事，臣妾自是不能上門打擾的。”聽了這個，英王妃笑容淡了下來。她瞥了楚菡一眼，楚菡不由打了個冷顫。楚蓁再接再厲：“至於夫君，男人家外頭的事臣妾向來不多嘴，若是英王殿下相邀，夫君即便再不願，想必也會去的。”這是明晃晃的拒絕了。

楚菡登時轉過身來，惡狠狠地看著楚蓁，楚蓁卻是不怎麽在乎。上頭的英王妃面上的笑只剩極淡的一層，不過在勉力維持：果然是泥腿子出身，自己這樣低聲下氣，居然如此猖狂，真是不知所謂！

“樊夫人真是位賢內助。”楚蓁幾乎能聽到英王妃話中的咬牙切齒聲。她正要開口，對面桌上響起一道柔柔的聲音：“二嫂，我也覺得樊夫人真是個賢妻呢。”楚蓁擡眼望去，是位面容稚嫩卻梳著婦人發髻的少婦，似乎有些眼熟，她朝對方笑笑，那人居然臉紅起來，瞧著十分可愛。

“四弟妹，桌上的那道筍幹老鴨湯我記得你最喜歡，吃東西的時候少說話，進了風傷了腸胃四弟該心疼了。”英王妃雖打趣著說的，話裏卻帶著股高高在上，仔細聽似乎有種威脅的意思。那少婦明顯沒多想，眨巴著兔子般的眼睛，甜甜笑著。

聽了英王妃的話，楚蓁已經知曉為自己解圍的人是前些日子剛成婚的四皇子妃，是東宮崇文館令的女兒。四皇子生母地位不高，一直未封王，還是成親後聖上才了個恪郡王的爵位，跟英王幾是雲泥之別。難怪英王妃並不把四皇子妃放在眼裏了。

四皇子妃剛要再多說，突然發現對面的楚蓁身子晃了一晃，軟了下去。

作者有話要說：

軟妹子出來打醬油啦～

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