汝南公主府的海棠宴只給四品以上的京中官員家眷下帖子，護國公府裏大房自是收到了帖子，但李氏給推了。三房三老爺楚廣清卻是無官職在身，一向想在勳貴圈子裏立足的楚菡只好向楚蓁低頭。

京中四品以上的官員，除了新晉大理寺卿，並無姓溫之人。而這位溫大人的發妻潘氏，卻是世上除了親人外，最疼楚蓁的人。

只見那溫太太面如滿月，眉目舒展，笑容和煦，身穿鴉青色西番蓮紋式樣的長襦裙，頭戴一副金鑲玉八仙過海環釵。她甫一進門，便看見座位上激動地不能自持的楚蓁，忙眼神安撫楚蓁，攜著身後的少女一同向公主問禮。

大理寺卿溫有為，與楚廣洮同出一門，出自河南道青州溫家，是當地連綿百年的世家大族。潘氏為其老師之女，夫妻相得，育有兩女一子。長女嫁給曲阜孔家嫡枝三房長子，此女年十八，尚未婚配，幼子堪堪十一。溫大人外放六載，楚廣洮夫婦往生時正在外地。

大理寺卿在親貴雲集的京中，不過是個四品下的職官，汝南公主只跟潘氏略說幾句，便讓人引著她入座。宴會尚未開始，除了陪著公主閑聊的幾位，眾人多是三五成群的寒暄熱絡。潘氏待引路侍女走後，便領著女兒徑直走向楚蓁處。

楚蓁正望眼欲穿的等著，她早已起身，本想等著潘氏坐定再過去，誰知潘氏率先過來了。她趕忙上前幾步，俯身行大禮：“見過夫人！”話裏帶著顫音，若非顧忌場合，只怕就要哭出來。

潘氏沒等她下拜，便伸手將她扶起來，一臉心疼道：“蓁姐兒，快起來。讓潘姨好好瞧瞧。”說完，緊緊拉著楚蓁的手，一眼不落地將她從頭看到腳，再開口，亦是情緒難平：“好，好。見你一切無恙，我才真的放下心，可憐你母親，無法親眼瞧著你嫁人。”說完，淚珠滾滾而下，虧了旁人沒怎麽註意這邊。

潘氏身後的少女輕拽她的袖子，聲音如黃鸝：“娘想了多年，如今終於見到蓁姐姐，怎麽倒是哭起來？”少女肌膚嬌嫩，桃腮帶笑，神態天真中帶著一絲柔媚。藕荷色繡蘭草短襦下是素白雀鳥鬧春百褶裙，襯得她嬌美又清麗。勸住潘氏，她轉而上前抱著楚蓁的胳膊：“蓁姐姐只顧著跟娘說話，倒把我忘了。”說著，假意用帕子捂眼，裝作十分傷心的樣子。

見少女如此做派，楚蓁愁腸百結的心情頓時消散不少，她撫著少女纏著自己的雙手，好笑道：“溫柔，我還不知道你？若是待會兒找不到一滴淚，往後可別再向我要香筥。”話雖這樣說，她卻是伸手輕輕攏住那少女，滿懷想念。

溫柔樂呵呵地纏著楚蓁問東問西，倒讓她無暇傷感。“蓁姐姐，全哥兒、滿哥兒可還好？我聽娘說全哥兒都要娶妻了！”“你怎麽說嫁人就嫁人啊？也不等我回了京城再嫁。”“樊將軍是大周朝的英雄，一定十分疼你吧？”“哎呀，滿京城也找不出像你制的一樣好看的香筥，你可一定給我留幾個……”絮絮叨叨的，潘氏也哭笑不得。

溫柔名字取得好，模樣長得嬌憨中自帶嫵媚，小小的人裊裊娜娜，乍一看，像是江南水鄉的女子。內裏卻是個直性子，快人快語，眼裏容不得砂子，頗像其父溫大人。

“柔姐兒，這是在外頭，你給我老實些。”潘氏實在頭疼，低低威脅道。可溫柔知曉母親是紙老虎，一點兒也不怕，笑嘻嘻道：“娘見到蓁姐姐，把我拋在腦後了，這會兒又想著管我拉？”潘氏被她噎住，一時倒想不出話來駁她。

楚蓁瞧著又要上演常見戲碼，忙拉著二人坐下。楚菡方才說要去尋閨中姐妹，領著紅袖往海棠花林去了。樊克之的忠武將軍是四品，楚蓁的座位本來距潘氏的就不遠，幹脆讓人移過來，三人親親熱熱地說話。

楚蓁將溫家離京後家中之事簡要說了，潘氏心疼的不行：“可恨那時我隨老爺去了劍南道，否則必能幫襯你些，可憐你不曉得吃了多少苦。”說著說著，又流起淚來。過了這些年，楚蓁倒是沒那麽傷心，淺笑安慰道：“潘姨可是隔幾日就有書信來，連柔姐兒都送了好些蜀地的好玩意給我，著實寬心不少呢。”

溫柔邊用矮桌上的海棠酥，邊嘟囔道：“娘可真是，蓁姐姐如今這樣好，還老提以前的事幹嘛？日後快活最緊要，要我說，娘還不如傳授些禦夫之術給她。”潘氏聽了，恨不得將整盤海棠酥都給她塞進去。

楚蓁倒是若有所思道：“雖說元哥哥一向待我極好，但姨夫待潘姨更是體貼入微。潘姨，您可真得教教我。”溫柔聽楚蓁附和，忙直起身子，得意地看著自己娘親。潘氏即便有再多的傷懷，被她倆這一攪合，也一掃而空了。

潘氏瞧楚蓁臉色紅潤，肌膚瑩潤，整個人像塊美玉般散發著光暈，不由笑道：“元哥兒打小就疼你，如今好不容易娶回家，自然更是如珠似寶，整顆心都在你身上了，哪兒還用得著什麽禦夫術。”

潘氏也知樊克之受創後不能再行軍打仗，可人回來了，比什麽都好。

楚蓁見溫柔對著自己做鬼臉，臉頰緋紅，不好意思道：“潘姨別笑我了。”說完，端起矮桌上的白瓷蓮花盞，默默喝茶。潘氏拍拍她的手，不再打趣她。溫柔圍過來，楚蓁與她說些京中流行的衣帽首飾，又問起她在劍南道時的趣事。

溫柔撿著好玩的說了幾件，突然想到一件事，一泓清水似的的雙眼看過來，猶豫幾次，終是開口：“蓁姐姐，我在蜀川見到你舅家的陳初妙了。”楚蓁聽了，忙細細打聽：“妙姐兒如今可還好？我舅舅呢？”

楚蓁的舅舅陳濟遠被貶謫蜀川做縣令，至今已有近五年。陳氏兄妹二人自幼感情甚好，楚蓁雖僅見過舅舅幾面，卻是記得深得他的疼愛的。

溫柔咬著嘴唇，悶悶道：“蜀川那地方天天下雨，山林密布，景色雖好，北地的人卻是很難適應。”事實上，陳初妙十分憔悴，整日憂愁，連自己去看她，都一副愛答不理的樣子，可見在那兒及其不順心。

楚蓁一楞，不太相信：“娘說妙姐兒自小活潑非常，照理不是這種傷春悲秋的性子。”溫柔終於放下沒剩幾塊的海棠酥，端起矮桌上另設的玫瑰露，又恢覆了利落性子：“或許是從原州乍然到了蜀川，尚未習慣吧。”

一旁默默看著她倆逗趣的潘氏見楚蓁面帶憂色，輕輕勸道：“柔姐兒說的都是三年前了，說不準妙姐兒如今都已嫁人了呢。蓁姐兒別擔心，你舅舅一家都在蜀川，出不了大岔子的。”說著，取了塊紅棗山藥糕放到楚蓁手心裏。楚蓁想想也是，舅母一向疼妙姐兒，定不會眼巴巴地看著她日益消沈。

正當楚蓁又跟溫柔說起元宵之夜的紫龍飛升陣時，門口進來一對母女，差點晃花閣中眾人的眼。

“臣婦永寧侯府林氏，攜女拜見公主殿下。”竟是侯府二太太跟樊盎來了。

林氏還好，只頭上的累絲嵌白玉菩薩閃著金光。樊盎可就真像個移動私庫了，一整套金鑲寶石頭面掛在身上，行走之時甚至有些搖晃。只如此也就罷了，她還偏偏穿著身淺紫色百花曳地裙，料子倒是千金難得的茜雪紗，可顏色真是讓人不敢恭維。

連汝南公主都楞了一瞬，只她立馬鎮定下來，笑盈盈的讓林氏起身：“樊二太太快起來吧。大姑娘越發的富貴了。”樊盎本還埋怨母親讓她帶如此多的首飾，此刻聽公主讚自己，忙俯身謝禮，滿臉的笑。

有人已經忍不住偷偷笑起來，溫柔一臉震驚看著楚蓁：“你別告訴我這是你婆家之人。”楚蓁無奈點頭，溫柔轉而一臉心疼：“蓁姐姐，你實在可憐。”倒教楚蓁不知該如何回答，只能再次點頭。

兩房雖在侯府中不怎麽對付，可在外頭，還是親親熱熱的一家人。楚蓁還沒等林氏坐定，便上前請安。林氏不耐應付幾句，樊盎自以為得了誇讚心情不錯，與楚蓁閑聊了片刻。好在京中之人都曉得，楚蓁與樊克之住在將軍府，不與林氏一道也屬正常。

只潘氏看著不對勁，待楚蓁回來後，疑惑道：“蓁姐兒，你好似與樊二太太不是很熱絡，可是有什麽事兒？”楚蓁不想多說，低聲開口：“等那日得了閑，再仔細與潘姨說。”潘氏遂不再多問。

宴會尚未開始，有幾個少女想去海棠花林轉轉，汝南公主便笑道：“想去林子看看就去吧，花朵一樣的年紀，別跟咱們待在屋裏悶壞了。”溫柔一聽，眼睛亮得像貓兒，興奮地拉著楚蓁：“蓁姐姐，咱們去林子裏走走吧，屋裏好無聊。”今日來的，多是太太與未出嫁的少女，如楚蓁一樣的新嫁娘，卻是極少。反正也無人，楚蓁便辭別潘氏，與溫柔一起往海棠花林裏走去。

水閣與林子間隔著一條鵝軟石鋪成的甬道，跨過一座精致的木質小橋便是。溫柔一路上說個不停，跟著的碧春都跟著她說的故事一驚一乍的。還有幾步到橋頭的時候，忽從旁邊的假山後，走出個俊美修容的青年來，把幾人嚇了一跳。

碧春立馬擋在倆人身前，警惕道：“什麽人？”

那青年沒想到會在這兒碰到人，正正衣冠，作揖行禮道：“在下乃今日來公主府中做客之人，想從此繞路去流波亭去，不料唐突了姑娘。”待他行禮之後直起身子，碧春立馬怒目而視：“又是你？怎得如此陰魂不散的？”

楚蓁定睛一看，原來是裴耀祖。

裴耀祖也看到了楚蓁，立馬高興地擡腳想要往前：“楚姑娘，原來是你啊。”碧春見他動作，立馬上前伸臂阻攔。裴耀祖繞不過，只好抻著脖子道：“楚姑娘成親的時候，我不曉得多傷心呢。姑娘怎得就不肯考慮一下我呢。”還好園子裏此刻沒人，倘若被別人聽見，不知要傳成什麽樣子。

楚蓁臉寒如冰：“以前我只當裴公子雖有紈絝之氣倒還勇直，現在看來，公子雖在禮部當差，實是連‘禮’字怎麽寫都不知！”

裴耀祖聽了，不敢再動。溫柔從剛才便覺得眼前之人一臉猥瑣，再聽他對楚蓁說的話，不由大怒：“你這樣的人，居然也配去禮部！真是什麽阿貓阿狗也能做官！看你眼無神采、印堂發黑、行為無賴，真真惡心死個人！蓁姐姐，無需跟這種下流之人多話，咱們趕緊走吧。”說完，狠狠瞪了裴耀祖一眼，拉著楚蓁快步跨過了小橋。

等人都走得看不見影兒了，裴耀祖才回過神兒來，他被人罵得狗血淋頭卻一點沒生氣，只撫著胸口喃喃道：“乖乖，感覺像被雷劈了一道。”直到走出老遠，還能聽見自己身體裏“噗通噗通”跳個不停。

往林子走去的楚蓁若是知曉會有後來的事，她一定打死也不出水閣一步。

作者有話要說：

喲，看來男三的春天來了

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