楚蓁夫婦隨著太子沿玉階而下，打東邊過來一隊衛士。楚蓁斂眉端正走路，未曾擡頭看。直到一雙短勒烏皮靴映入眼簾，她才發現有人擋住了去路。

樊克之從殿中出來時就覺得不對勁，聖上的近衛平日當值時皆是目不斜視，他卻是剛出來就感到一股強烈的目光。他立時便探尋到視線的來源，可那人自己從未見過。正當他滿腹疑惑往前行時，發現那人竟離開當值的地方，幾步走到楚蓁身前，將她阻了下來。他頓時停下腳步，側身站在楚蓁身旁。

王廷之淡淡看了樊克之一眼，抱拳行禮：“三妹夫。”樊克之冷不丁有些發懵，沒聽楚蓁提過她有親戚在宮中戍守啊。楚蓁見樊克之一臉不認識面前人的表情，覺得很有趣，彎彎嘴角給他解惑：“這是我三嬸娘家侄子，武威侯府王家的表哥，亦是六妹妹的未婚夫婿。”

樊克之明了的點點頭，她轉而面向王廷之，溫和有禮道：“多日不見，表哥可還好？”王廷之見她沒有像幾年前在別莊時生疏地喊自己“王公子”，心情頗好，只他這些年臉冷慣了，一時笑不出來，“多謝表妹關懷，我好得很。”

楚蓁臉上的笑差點掛不住，自己不過是客道，並不想知道他到底過得如何。且禁宮之中大庭廣眾的，他突然攔下自己，十分怪異。

“那表哥可是還有事？我與夫君尚需往清寧宮拜見皇後娘娘。”楚蓁柔柔道。

“表妹大婚之日我恰好當值，未曾致賀，今日見你進宮，想著當面恭賀一番。既然你要去清寧宮，那便趕緊去吧。”王廷之退後幾步，轉身讓開路。從頭到尾，只看了樊克之一眼，未曾跟他說過半句話。

楚蓁點點頭，扯扯樊克之的衣袖，兩人相攜往清寧宮方向的石子路走去。

楚蓁覺得芒刺在背，因即便已走出很遠，仍能感到身後之人並未離去，一直看著自己。她悄悄擡頭看樊克之，見他目不斜視，臉上一貫的沒什麽表情，頭一次摸不清他的情緒，不知為何，心裏還有幾分忐忑，做賊心虛似的。

太子等在宮室之間的轉角處，見他倆之間不如剛才那樣溫情脈脈，打趣道：“這是怎麽了？難不成半路上殺出個攔路虎來？你二人怎得如此別扭？”樊克之平靜頷首：“殿下英明，是只吊睛白額無腦虎，當真嚇人得很。”

太子噎住，疑惑望向楚蓁。楚蓁很想撫額，不過是打個招呼。她對太子笑笑，“殿下，將軍說笑而已。是臣婦娘家嬸嬸的侄子正好在紫宸殿前當值，恰好遇上，閑聊了幾句。”

太子了然點頭，“哦～～～果然是只猛虎，只怕此刻攪得樊將軍心神不寧得很呢。”說完，哈哈樂了起來。楚蓁傻眼，**儲君，不該是貴重非凡、氣質如華嗎？明明元宵那晚太子頗有威儀，今日這是怎的了？

她吃驚看向樊克之，樊克之只好打斷太子兀自高興，冷淡道：“不如殿下先在此地樂個痛快？臣與內子先行前往清寧宮？”太子只好收了笑，佯裝正經：“那怎麽好？父皇讓我陪你們去，我自是要遵從聖命。”說完，扯扯衣袖，風度翩翩地往前走去。

楚蓁看向樊克之，正想說句什麽，便見他側頭在自己耳邊低聲道：“我知那人為何如此你也不知，蓁兒不必多心。”楚蓁一顆從剛才起忐忑不安的心平靜下來，朝他展顏一笑，樊克之眼裏也有了笑意。

皇後的清寧宮離紫宸殿所在的含元宮很近，轉過兩個宮室即是。擡眼望去，白玉石階上檐角飛起，紅漆圓柱高聳，白墻紅磚，宮宇頂端兩側各有獸角，翡翠琉璃瓦在陽光下閃著耀眼的光輝。穩重而高貴，跟顧皇後的性子如出一轍。

太子大步當先擡腳進了棲鳳殿，楚蓁鼓足勇氣，與樊克之隔開半步，夫妻倆跟著太子後頭往大廳走去。還未進門，便聽大廳裏傳來少女銀鈴般的笑聲，楚蓁行動如矩的腳步頓了頓，沒想到皇後處還有旁人。

待女官稟報後，三人便陸續進殿。楚蓁還未跪下行禮，便聽前方一道柔和的聲音傳來：“太子怎得這個時候過來？”太子態度朗朗：“忠武將軍攜妻進宮向父皇謝恩，兒臣正好也在，索性陪著他們再來看看母後。”說著，太子向皇後行禮過後便走到一旁的楠木椅上坐下，端起秘色瓷盞，不著痕跡地往左上首望了一眼。

楚蓁夫妻跪下行禮，皇後心情頗好，點頭不住讚道：“怪道惠妃常常說起，果真是郎才女貌，天作之合，本宮看著真是高興。”說著，轉頭看向坐在左上首的惠妃，“本宮早說過，你們姐弟二人是有後福的，真讓本宮說準了。”說完，她笑瞇瞇得示意楚蓁夫妻起身。

惠妃性子十分開朗，此時又是見新婦，更是開懷，只她在皇後面前一向恭敬，“能得娘娘幾分喜愛便是他們的福氣了。娘娘是福慧雙修之人，又與聖上伉儷情深，若能得您幾句提點，夠他們受用一生了。”

楚蓁此時才敢望向鳳座上的皇後，見她並未穿正服，身著青色牡丹鳳凰紋浣花錦衫，頭綰高髻，當中一只展翅欲飛的鳳凰，旁邊插著樣式相同鑲嵌各異的六只金釵，態度雍容。膚色白皙，臉上一絲皺紋也無，體態豐盈，眼神溫和，瞧著脾氣十分好的樣子。

左上首的惠妃則是一身大紅色海棠花紋雲煙裙，頭上只一支喜鵲登枝釵，臉色紅潤，眉眼舒展，看起來心情不錯。

“本宮瞧著忠武將軍夫妻和睦得很，元哥兒從小沈穩，楚尚書家風甚嚴，小兩口怎還有需要本宮指點的？”皇後自謙道，“不過，這過日子啊，只相敬如賓還不夠，你二人多多包容彼此，恩恩愛愛的，比什麽都緊要。”楚蓁夫妻忙躬身謝恩。

惠妃沒想到皇後真會開口提點，畢竟皇後很少過問臣下家事。她忙起身，跟著謝恩：“謝娘娘！”皇後滿意點點頭，溫和笑著讓他們起身，並讓女官賜座。

樊克之引著楚蓁走向座位，尚未完全坐穩當，便聽進門時笑著的聲音傳了過來：“樊將軍當真是好夫君，如此疼愛妻子，連在皇後娘娘這兒也不避諱呢。”少女的聲音軟濡，話後打著旋兒，聽起來有股纏綿的味道。

楚蓁皺眉，淺笑擡頭，赫然發現那少女是元宵之夜客來居上梅家二房的姑娘梅嘉。她穿著萱草紋百蝶裙，梳著雙丫髻，髻上繞著兩圈米白珍珠，脖頸上掛著赤金鑲紫玉長命鎖，眉眼溫柔，面容甜美，說的話卻讓人覺得來者不善！楚蓁笑容不變，臉頰帶上絲紅暈，轉身看向皇後害羞道：“讓皇後娘娘笑話了。”並未回別的。

皇後淡淡看了梅嘉一眼，溫和安撫：“你是新嫁娘，夫婿體貼些原是應該的，本宮就喜歡小夫妻甜甜蜜蜜的。”說完，皇後對梅嘉道：“不怪嘉丫頭這樣說，等你自己出閣，就曉得若夫婿疼愛，這是自然而然的。只是，你如今年紀尚小，外人面前，可得約束著些，莫要輕易提起。”

梅嘉今日住在梅貴妃處，今早跟著梅貴妃來請安，不知為何未跟著離去，而是與惠妃一起待了半晌。皇後與梅貴妃談不上水火不容，總歸也不是妻妾和睦。有她在，皇後跟惠妃說話兒都提著些心。

梅嘉行動如微風拂柳，讓人不自主地註目，只見她優雅起身，臉上帶著羞意：“臣女只是見樊將軍體貼發妻，想起臣女孩童時亦得過將軍相救，一時有感而發，望娘娘贖罪。”少女好似初春時滴著露水的桃花，粉嫩明媚，話裏話外透著與樊克之關系匪淺。楚蓁面上雖還笑著，心裏已在磨刀了。

“既曾受過恩惠，該知曉恩人秉性，剛才如此吃驚，豈非不妥？”皇後淡淡質疑。梅嘉俯身行禮，鎮靜回道：“臣女知錯。”

太子端著茶盞，噙著笑道：“母後，梅姑娘自是知曉人倫，您就別再問了，還是好好看看克之的新媳婦吧，他可是難得進宮一趟。”一旁正打算道出自己與樊克之淵源的梅嘉頓時噎住，眼中暗暗劃過一道冷厲。

樊克之自打進了棲鳳殿，身上的疏離之氣便消。自從惠妃入宮，皇後對他們姐弟一向照顧有加，他在清寧宮還算自在。他並不記得梅嘉的模樣，皇後指明後他立馬警惕起來。元宵夜後，他特意讓岳麒去打聽，傳來的消息讓人不寒而栗！

梅七姑娘輔助梅二夫人料理後院，殺伐果決，幾年內處置了四個小妾，無一活命。不僅如此，其兄長梅少辰、其父梅二老爺竟隱隱有以她為首的意味，府中大事小事都要經過她的手，甚至府外政事她也多有涉獵。一個閨閣少女，每日裏想的是如何取人性命、官場往來，著實嚇人。

況且，他與梅嘉之前從未謀面，何談有舊時之誼呢？他擡頭望向左邊的楚蓁，眼神頗為無辜。楚蓁不由好笑，自己還尚未說什麽，元哥哥就一副討饒的樣子，也不知究竟是誰說他面冷心硬的。

惠妃雖不知梅嘉故意提及與弟弟有舊是何意，但自己向來以皇後馬首是瞻，自是不願弟弟與衛國公府有什麽關聯。她笑著順著太子的話頭道：“嬪妾特意留在娘娘這兒，為的就是好好看看弟媳婦。光是要賞的東西都備了幾匣子，娘娘可別笑話。”

皇後恢覆滿臉笑容，打趣道：“你疼元哥兒，愛屋及烏疼他媳婦是應當的。不過你當真不是打著替弟妹討本宮賞的主意才留下的？”說完自己抿嘴樂起來。惠妃裝作不好意思用帕子掩住半張臉，“娘娘，小輩們在，您好歹為嬪妾留幾分面子。”皇後聽了，更覺可樂，身旁女官忙為她順氣。

有太子說笑幾句，惠妃一旁插科打諢，加上楚蓁一味害羞附和，棲鳳殿裏一派和樂融融。皇後偶爾問梅嘉幾句，她倒絲毫未曾尷尬，一直坐到楚蓁夫妻起身告辭。她離開時望向樊克之的眼神，讓暗中註意她的惠妃不由擔心起來。

眼瞧著申時中了，楚蓁夫妻在清寧宮待了一個多時辰。皇後本有意讓他們去惠妃的永安宮坐會兒，可惠妃推辭，只說想送送小夫妻倆，皇後痛快地準了。沿著宮中石子路往丹鳳門走時，惠妃鄭重叮囑道：“你倆是打小的情意，又是經過生死的，往後的日子切不可生嫌隙，要互相扶持，侯府的事不可掉以輕心。”見倆人點頭應承，便又笑笑：“赤繩既已系，姻緣定三生。好好過日子吧。”

楚蓁跟樊克之停在路邊，望著漸漸走遠的惠妃，雲煙裙旖旎華麗，她的背影卻透著一絲孤獨，重重深宮之中，哪有什麽良人呢？

作者有話要說：

十幾萬字女配才出場了兩回

蠢作者真是作死啊

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