武威侯府近些年日子緊巴，送過來的不過是些新奇的綢緞、民間的玩偶，楚蓁姐妹幾個挑了挑，便散了，只留了楚菡陪著老太太跟王傳廷。大姑娘楚茜婚期將近，已早一步離去。大奶奶陪著姑娘們出了福壽堂的正院，走到連廊的分叉口，她拍了拍楚蓁的手，“唉，蓁姐兒若是得空，來陪霈姐兒玩吧，她這幾日正念叨你呢。”

楚蓁微笑道：“嫂子有心了，我也念著霈姐兒，我那兒有些個西邊帶過來的小玩意兒，回頭讓碧春送過去，霈姐兒一定喜歡。”大奶奶是國公府未來的主人，她願意為楚蓁做臉，楚蓁當然投桃報李。

大奶奶又說些天涼了記得添衣的話，轉身帶著二姑娘、四姑娘回了大房。楚蓁跟六姑娘楚芳慢慢往回走，到了路口，本要道別，卻不想一向背景人般的楚芳擡頭看她，怯怯的說：“三姐姐，可否陪妹妹多走幾步？”

楚蓁不由詫異，她跟三房一向沒有往來，對楚芳的印象停留在她被楚菡欺負得淚眼汪汪的樣子上，她雖暗地裏幫過幾次，卻未放在心上，總歸她實在不待見三房的人。看著眼前踟躕中帶著決絕的少女，身上的碧色雲江棉布裙已經有些舊了，頭上用珠串綁了兩個圓髻，鬥篷上的風毛泛黃，可見在三房的日子不太好過。

“正好今日得閑，我便陪妹妹走走。”楚蓁一口答應。

二房與三房在府中東西相望，中間有個小園子，是曾經的老國公養梅的地方。園子裏只有十幾顆老梅樹，這會兒枝頭點點瑞雪，日光一照，景色倒還不錯。

楚蓁扶著侍書的手，慢悠悠的走，偶爾擡頭看看身邊的梅樹，並沒有開口。

還是楚芳沈不住氣，率先打破了沈默。

“三姐姐，你喜歡梅花嗎？”楚芳狀似不經意的問。

“梅花有傲骨，誰不喜歡呢？”楚蓁嘆道，“只是若是讓我選，寧願做那備受呵護、不用經風雨的水仙。”

“是啊，各花入各眼，梅花雖好，三姐姐卻鐘愛水仙，好比他之**，我之蜜糖。”說完，楚芳站在楚蓁面前，直直望了過來。她眼中的鄭重，讓楚蓁有一瞬間的迷糊，等回過神兒來，楚芳已給她行了大禮，帶著丫鬟出了園子。

楚蓁不由皺了皺眉，楚芳不過十一，若真是如她所想的那樣，也太早慧了。即便真如楚芳所願，三太太必不會放過她。

楚蓁想了想，吩咐碧春走了一趟，路她鋪好了，能不能成，一切看天意。

這幾日，老太太時不時打發人來，說是她們姐妹該多樂和樂和，她每每都推了，她不會那麽蠢，明知有人要害她，還巴巴得往前湊。且鐘先生回了老家，楚祎、楚祺兩兄弟也待在聽濤苑正房陪著陳氏，她更沒心思理會那些。

這一日，福壽堂又派了人來，說是老太太想念三姑娘了，讓她去一趟。推辭了幾次，楚蓁再不好不去，準備動身。誰知派來的丫頭又笑盈盈的說：“老太太這幾日不大松散，念著去了的老國公，想起小園子裏的梅樹，三姑娘正好打那兒過，掐幾支帶了雪的梅苞，豈不是更稱老太太的心。”

楚蓁擡手停了侍棋為她綰發的手，轉身定定看著那丫頭，直把她看得臉色訕訕低下頭去，才冷冷道：“老太太既開了口，我自去小園子走一趟，麻煩姐姐回去跟老太太說一聲，我去去就到。”

那丫頭被她看得後背一層冷汗，三姑娘的眉眼向來淩厲，冷下臉來，更添威嚴，真是嚇人。

待人走後，碧春擔心道：“姑娘，要不還是別去了，反正已告知了六姑娘，成不成的，怨不得咱們。萬一不小心傷著了您，多不值當。”

楚蓁冷笑：“就怕我若不出院子，別人的好算計還不一定成呢。我倒要看看，她們是如何打錯了算盤的。”

這世上沒有不透風的墻，也沒有銀子砸不出來的秘密。昨晚酉時末，雲居苑茶水房的一個灑掃小丫鬟悄悄從後門進了聽濤苑，待了一刻鐘，便回了，走的時候滿臉喜色。

楚蓁披了那件灰鼠毛的鬥篷，穿了碧色雲緞鳳尾裙，帶著侍琴、侍畫，往小園子而去。

待到了梅林，侍琴不見了蹤影，楚蓁也不急，她一邊踱步，一邊欣賞光禿禿的枝椏，放佛已梅花滿枝頭。眼看就是臘月了，梅花雖還未開，卻隱隱有了花苞，若是掐了擺在花斛裏擺在屋內，想必幾日便能盛開，老太太倒也不算誆她。

眼前蕭索的景象，讓她不期然想起了父親，自打父親過世，二房再也不覆以往溫暖，母親重病，近些日子未曾徹底清醒過。一個家中，若是沒有慈父慈母，哪兒還有什麽趣味可言呢。還有元哥哥，找著的希望越發渺茫，連去尋他的人也沒了消息。想想不過半年前，他還一臉疼惜的安慰自己，這樣好的人，老天爺竟忍心這樣對他。

可恨的是，偏偏有些人貪欲橫行，硬是肖想不屬於自己的東西。

正在此時，突然有人大喊：“不好了，姑娘落水了！快來人啊，姑娘落水了！”喊聲尖利，怕是整個府裏的人都能聽到。

緊接著，梅林外有仆婦大喊：“三姑娘落水了！三姑娘落水了！快去稟告大奶奶！”說著，三兩個仆婦從梅樹後轉了出來，見了楚蓁，登時像白日裏遇著了鬼怪。

“啊！三……三……三姑娘，您……您怎麽在這兒？”說著支撐不住，“撲騰”一下跪在了地上。

“哼，只會嚼舌頭的混賬東西，你們哪只眼睛見著是我們姑娘落水了？難不成有千裏眼？”侍畫氣得狠了，指著領頭的婦人就罵。

這幾個婦人知道事兒沒成，一個勁兒的磕頭，戰戰兢兢，嚇得不輕。

“我也不知幾位嫂子如何就能一口斷定落水的是我，怕是未蔔先知。”楚蓁冷著臉，“各位還是跟我走一趟吧，瞧瞧到底是誰落了水。”

見她們幾個似有猶豫，楚蓁攏了攏鬥篷，話中充滿了寒意，“看來我吩咐不了各位，那就請大嫂來請諸位吧。”

幾個婦人不由抖了抖身子，大奶奶治家一向嚴厲，最煩渾水摸魚的奴才，若是讓她知道了，一頓板子必是跑不了，怕是連命都保不住。

幾人哆哆嗦嗦跟在後頭，其中一個腿軟得差點走不了路。楚蓁也不管她們，帶著侍畫往梅林後的小池塘行去。

這片梅林雖不大，修得卻精致，後頭有個小池塘，養了錦鯉，供家裏的少爺讀書累了歇歇眼。園子本就小，池塘更是不大，何況是冬日，池水結了冰，按理即便走在上頭也不會落水。

到了近前，才發現這一會兒工夫已聚了好些人，大奶奶想是出門很急，鬥篷都沒系。她懷中摟著個渾身濕透的少女，正一個勁兒安撫。那少女想是嚇壞了，身子抖得厲害。旁邊站著來府中做客的表少爺王傳廷，此時他外裳都濕了，顯然落水的少女是他救的。

他本看著大奶奶懷中的少女不知在想什麽，楚蓁到了後，他似有所感，轉頭直直望了過來，面無表情，桃花眼中不見往日的輕佻笑意，像埋了層寒冰。那眼神實在太慎人，侍畫忙把楚蓁擋在身後，楚蓁卻絲毫不懼，淡淡望了回去。

只見王傳廷牽了牽嘴角，低頭跟大奶奶懷中的姑娘說了句什麽，便接過身邊仆從手上的披風，頭也不回地走了。

一旁的三太太小王氏臉色鐵青，面皮抽動，可見咬牙咬得有多狠。她身邊的楚菡一臉憤恨，轉頭看見了楚蓁，大聲喝問：“三姐姐，你怎麽在這裏？怎麽沒有出事？”

她這話問得奇怪，哪兒有妹妹盼著姐姐出事的，怎麽聽著合該是三姑娘落水呢？大奶奶擡起頭，看向三太太跟楚菡，眼中滿是不可置信。

“五妹妹這話說得好沒道理，我給老太太摘梅枝呢，也是聽到有人喊才發現出了事。”楚蓁冷笑道。

楚菡還要再說，一旁的紅袖扯住了她的袖子。她看見大奶奶看著她的目光泛冷，又見親娘小王氏一言不發，便停了話頭，看了眼地上濕透的少女，啐道：“便宜你了！”

那少女擡起了臉，滿臉的淚，赫然是三房的六姑娘楚芳。

大奶奶找了人來，將楚芳擡回了房，三太太冷眼看著，撇了下嘴，帶著楚菡去了福壽堂。楚蓁不想再去看老太太的臉色，讓侍畫將梅枝送了過去。那幾個仆婦明顯受人指使，讓大奶奶罰了板子了事。

大奶奶帶著人送了楚菡回聽濤苑，路上大奶奶試探道：“其實今日的事……若真成了……樊家那邊……唉”楚蓁知道大奶奶也是為了她好，只笑笑道：“我這人認準了的事，別人再勸也是回不了頭的。”

大奶奶不好再多說，順道拿了楚蓁準備送給霈姐兒的小玩意兒，回了大房。

楚蓁站在院門處，看著葉子泛黃的海棠，輕輕呢喃：這世上，有的人誰也替代不了。

雲居苑左後頭有一個三間的小院，瞧著舊了些，院子裏除了一棵櫻桃樹再沒別的，實在不像姑娘家的院子，此處住著的卻是三房的六姑娘楚芳。此時楚芳身邊的月桐心疼得直掉淚：“姑娘可是受了大罪了，太太也太過分了，若不是大奶奶請了大夫，只怕姑娘小命都保不住了！”

楚芳此時仍覺得透骨的冷，寒氣從腳底往上冒，“月桐，以後……切不要……說這樣的話，否則……我也……救不了你。”她的牙齒磕碰，一句話說了個斷斷續續。況且，她心裏明白，太太心裏氣得狠呢，這會兒巴不得自己死掉。

月桐抹了抹淚，再不敢多說，只一勺一勺給楚芳餵藥。正喝著，劉姨娘哭哭啼啼進了門：“我可憐的姑娘，真是天殺的，這樣冷的天……”進了內室，就抱了楚芳心肝肉的大哭。

楚芳有些無奈，自己這樣子，怕是把姨娘嚇壞了，忙顧不得喝藥，軟聲安慰著劉姨娘。劉姨娘是楚三老爺跟前的大丫鬟，生了楚芳後才擡的姨娘，年紀大了，也不得三老爺喜歡，她們母女在三房一向如同透明人。

如今，總算讓她為自己跟姨娘謀了出路。

幾日後，武威侯府遣了媒人上門，為長房長孫王傳廷定下了三房的庶女楚芳。因國公府尙在孝期，只兩家人曉得，說是等楚芳及笄兩家再辦婚事。

楚蓁不管老太太跟三太太母女如何算計，陳氏這幾日越發不好了，她跟楚祎、楚祺兄弟寸步不離地守著，只盼陳氏能再好起來。

作者有話要說：

收藏一點兒都沒動，寶寶心好疼

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