景泰二十一年初秋，京城，護國公府。

立秋已過，中秋未至，這時節菊花開得正好，護國公府裏的菊花更是名聞京城，瑤臺玉鳳風姿綽約，綠水秋波燦如雲霞，墨菊白菊相映成趣。這一日，午晌過後，國公府的幾位姑娘相約到園子裏賞花。

二房所居的聽濤苑東跨院內，大丫鬟碧春瞅了瞅漏壺，輕輕進了內室，撥開琉璃做的珠簾，還未到榻邊，榻上原本沈睡的少女就睜開了眼。

少女只穿了家常淡赭色的短襦，嫩黃的長裙，一雙丹鳳眼兒尚帶幾分水汽，朦朧中望過來，碧春只覺得心肝兒噗通了幾下：姑娘越發美了。

碧春上前服侍少女起身，看著她歇了一覺也不紅潤的臉頰，心疼道：“姑娘昨兒夜裏給太太侍疾，早上給老太太請安又被拉著說了半天的話，好不容易才歇會兒，奴婢去給大姑娘道聲不是，您就別去賞花了吧。”

說著，讓侍琴端了碗山藥烏雞湯，伺候少女漱了口，勸著她把湯喝了。少女本覺得才醒便喝雞湯有些膩，但梳妝時見著自己臉色實在差，便硬著頭皮喝了。

丫鬟們伺候少女換上了天水碧的竹葉裙，加了雲錦的半臂，只戴了根青玉蓮花簪，又點了點口脂，少女讓侍棋備了盒小廚房做的珍珠糕，瞧著碧青仍皺了眉頭，安慰了幾句：“不過是跟姐妹們賞個花，又不費什麽神，倘若我不去，不定又有什麽閑話，何必呢。”

碧青聽了更加心疼，她們二房在府裏本勢頭無兩，二老爺探花出身，官至兵部侍郎，二太太娘家是甘隴學政，正三品大員。無奈造化無常，前些日子甘隴道院試試題遭洩，二太太娘家陳家受到牽連，陳老太爺被罷官，陳大老爺被貶到蜀川做縣令，二太太的身子本就在生了五爺後不太強健，又為娘家憂心，這才病了。

可恨的是，大房、三房每每過來看望，都是嘲諷居多，二太太越發不能開懷，姑娘天天在榻前細心服侍，用法子擋了幾次不懷好意的探望，府裏漸漸有了閑話。

少女安慰完貼身丫鬟，吩咐碧春守著屋子，帶著碧夏往後花園而去。

她走在長長的回廊裏，看著萬裏無雲的天，心思不由散了些，只轉念又想起府中的形勢，眼神沈了沈。

護國公府楚家，祖上是大周朝**的侍衛，楚家老祖宗隨著**南征北戰，立下赫赫功勳而得爵，世襲罔替。因近幾代沒出得力的武將，已漸漸離了朝堂。

老太爺楚陌一輩子過得瀟灑，前後娶了三位妻子，府中三房皆不同母，除了一位庶出的姑奶奶，都是嫡出的爺們兒，很有些各自為政的意思。

少女是二老爺楚廣洮的嫡女楚蓁，府中行三，今年剛及笄。二老爺外家不過是京郊一鄉紳，女兒嫁入國公府後漸漸雕零，至今已無後人。若非二老爺自己爭氣，又娶了高門妻，怕是要被踩在泥地裏了。楚蓁還有兩個弟弟，二房的二子一女皆為嫡出。

大房襲了爵位，現任國公爺楚廣浦在工部得了個員外郎的閑職，每日不過應個卯，娶了上峰工部尚書李家的嫡女，育有二子三女。世子任職禮部，娶妻福嘉縣主，已有一女。二爺娶長寧伯嫡女，尚無子嗣。

三房尚有老太太在，三老爺楚廣清年屆而立一事無成，每日喝茶聽戲，娶了外家武威侯府王家的表妹，育有一子二女。

二老爺科舉入仕得了老太爺青眼，惹得襲爵的大房、老太太所出的三房不痛快，二房素日裏甚為低調。所幸老太爺臨終前請了宗族分了家，雖說分家不分居，到底不用事事落在人眼前。

可眼下，三姑娘楚蓁邊走邊咬了咬唇角，外祖父一家遭貶斥，爹三個月前去了西北大營巡邊，遠水救不了近火，娘上下打點後郁結於心，偏偏其他兩房不時來撩撥，娘竟漸漸起不了身了。

今日大姐姐楚茜邀請姐妹們到園子裏賞菊，她本不想來，但大姐姐定了人家，明年九月的婚期，說是出嫁前想跟姐妹多聚聚，且若是不去，大伯母、三嬸嬸恐會借此機會來瞧娘親，沒得叫人煩心。

穿過回廊，繞過影壁，楚蓁帶著人剛到花園的月洞門，就見大房跟三房的姐妹攜手從樹叢後的小徑中走了出來。大姑娘楚茜跟三房的五姑娘楚菡走在前頭，大房的二姑娘楚蕁、四姑娘楚瑩和三房的六姑娘楚芳跟在後頭，浩浩蕩蕩一堆人。

楚蓁福了個身，面上帶了笑：“大姐姐、二姐姐、各位妹妹，可歇了午晌？聽丫鬟們說園子裏的菊花開了不少，景色美得很呢。”

楚茜微微一笑，“剛起身五妹妹就來我房裏等著了，還是比你晚了一步。”又細細看了看楚蓁的臉色，語含關心：“三妹妹，二嬸嬸可好些了？你這些日子想必也沒怎麽休息，正好今兒咱們姐妹賞賞花、喝喝茶，松散松散。”

“我娘好多了，多謝大姐姐惦記。”楚蓁不想多說，客氣了幾句。

二姑娘楚蕁乃庶出，一向不多話，僅朝楚蓁笑著點了點頭。

一旁的五姑娘楚菡見眾人說著就要往花園裏去，轉了轉眼珠，哼了一聲：“老太太今兒早上還擔心呢，二伯母好幾日沒去福壽堂給她請安了，難得三姐姐還有心思賞花。”

這是拐著彎的埋怨二太太不敬婆母、楚蓁不孝親娘呢，楚蓁定定看了楚菡幾眼，臉上雖帶著笑，卻不達眼底。她本就是淩厲的長相，此刻眼神更是寒森森的，楚菡不由得怔住了，嘴巴開合了幾次，竟是不敢再說。

楚茜仿佛沒聽到楚菡的話，牽了楚蓁的手，穿過月洞門，邊指著兩旁千奇百艷的花，邊跟楚蓁聊些閨中趣事，倒也和樂。

楚菡不曾想，明明她先跟大姐姐來的，大姐姐現下卻只顧跟楚蓁說話，氣得暗中掐了幾下旁邊跟著的六姑娘楚芳，楚芳疼得滲出了淚，忙趁人不註意用帕子拭了。

說來也怪，大房只國公夫人偶爾難為二房，三房卻似乎跟二房杠上了似的，楚廣洮跟楚廣清兄弟不親近，女眷們彼此也不甚親熱，楚菡每回見了楚蓁都要刺幾句，即便從未得著好，也屢敗屢戰。

楚茜拉著楚蓁一會兒到了園中的春波亭，丫頭仆婦早已將亭中收拾妥當，墊了軟墊，點了香，擺了糕點，楚茜讓人沏了特意拿來的昆侖雪菊，又有楚蕁、楚瑩附和談笑幾句，氣氛很是融洽。

楚茜趁著楚蓁低頭喝茶，細細打量，楚蓁雖不是時下流行的柔婉長相，卻獨有一股英氣，這幾日未曾休息好有些憔悴，雙眼依舊明亮，是個頗為鮮活的姑娘。

想著楚蓁平日的為人，再想想自己將要嫁去的人家，楚茜心中有些埋怨親娘：做什麽為了當年的舊事總跟二嬸嬸過不去呢，弄得自己平日裏跟楚蓁不鹹不淡。還好離成親有些日子，尚可補救。

這樣想著，楚茜對楚蓁帶上了幾分真心實意，楚蓁自然感覺到了，有幾分不解，但人家做了樣子，自己也不能給冷臉，遂也熱情了幾分。一旁的楚菡看著大姐姐對楚蓁越發和顏悅色，不禁又氣又急，恨不得好好刺楚蓁幾句，剛想起話頭登時想起楚蓁寒涔涔的眼神兒，又坐了下來，臉色青青白白，身邊跟著的人不禁有些發抖。

楚蓁瞥了楚菡一眼，再不肯費心思在她身上，自己素來瞧不上這位色厲內荏的五妹妹，仗著老太太寵她，除了大姐姐，其他姐妹都不放在眼裏，沒少找自己的麻煩。可惜，從未討到過便宜。

楚蓁這幾日既要照顧娘，又要費心兩個弟弟，心神緊繃，趁著天光好，園子裏景色也好，一旁的楚茜著意交好，倒是真放松了一刻，似乎沒那麽疲累了。

四姑娘楚瑩正說著如今外頭時興的西域寶石，楚菡抿嘴一笑，插話道：“四姐姐不愧是懂行的，買賣的事兒知道的真多。”楚瑩霎時憋紅了臉，她姨娘商戶出身，舅舅靠了國公府的大樹，生意算興旺，給她送了不少寶石，可世家姑娘頂多聊幾句首飾質地，誰願意染上銅臭呢？

楚菡暗地裏翻了個白眼，接著話鋒一轉：“再說，論起西域寶石，誰能比得上三姐姐？聽說樊家可是讓拉了一車過來呢，莫不是樊家少爺背著家裏送的？”邊說邊不屑地看了楚蓁一眼，呵呵了兩聲，“盎妹妹還跟我抱怨呢，說是她二哥哥只惦記媳婦呢。”只她的笑，怎麽聽都帶著些譏諷的意思。

亭子裏一瞬間靜了下來，楚瑩紅了眼眶卻不敢強辯，楚菡有老太太護著，嫡母卻不會給自己撐腰，只能忍了。

楚蓁端起茶盞，呷了口茶，仿佛沒聽到楚菡的話，待放下茶盞，又捋了捋袖口，才淡淡回了一句：“不過是樊家兄長依例給爹娘送了些節禮，哪兒用得著勞動樊家二房？”說著又笑了一下，“況且裏面未曾有什麽寶石，不過是些西北皮毛，想來五妹妹也看不上眼。”

楚菡頓時一噎，還想再說，楚茜開了口：“五妹妹，我記得前些日子老太太給了你一匣子寶石呢，莫不是不是西域的？古家也算是親戚，不如讓四妹妹幫你問問能不能湊些，免得你還得留意著樊家。”說完，冷冷看了楚菡一眼。

古家即是楚瑩生母的娘家，說起來算哪門子的親戚，不過是楚茜給楚瑩做臉，又順帶替楚蓁出頭，楚茜是國公府的嫡長女，老太太也不敢怠慢，楚菡自然不敢頂撞，委屈得不行，跟著的大丫鬟紅袖忙給她添了茶，免得她再說錯話。

楚茜幾個已經轉了話頭說起玉泉寺後山的紅葉了，楚菡實在憋氣，借口小丫鬟灑了水在裙角上，拉著楚芳招呼也沒打就離了春波亭。亭裏的姑娘們裝作不知，繼續賞菊。

楚蓁正跟楚茜說著中秋的燈會，屋裏的侍琴急匆匆進了園子，上臺階的時候腿抖得竟是差點絆了一跤，臉色蒼白，到了楚蓁跟前，眼眶都紅了，卻硬是扯了扯嘴角：“姑娘，太太那裏來了人，讓奴婢來請您回去見客呢。”

侍琴是自己屋裏二等丫鬟的頭一位，平日裏最是穩重，看這會子的樣子，分明是娘那裏出了事，楚蓁不由有些慌，勉強跟楚茜幾個道了聲便回了院子。

作者有話要說：

蠢作者戰戰兢兢

第一篇文，寫的不好的地方，請各位多多包涵，非常歡迎親愛的們多提意見，蠢作者一定認真聽取、努力更文！麽麽噠

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