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第67章 野草

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第67章 野草

此番宮中“意外”失火, 甚至還燒死個宮妃,朝野上下物議沸騰,數日不止。只是旁的都是引子, 眾人純粹是尋著由頭互相攻訐。

那沒看住火盆的小太監本該判個絞監候,後來有人提起要為長公主積福,這才改笞一百鞭子了事。

眾人皆道皇帝龍顏大怒,自總管太監往下全吃掛落兒, 連掌宮的德妃和賢妃都罰了俸銀。

常清念聽罷卻只是笑笑, 周玹怒什麽?還不是前朝眾人蹦跶得太歡, 他嫌煩,索性殺雞給猴看。

永樂宮裏,常清念倚著炕桌打絡子, 仍舊事不關己似的。承琴站在腳踏旁替她捋線, 卻是暗暗不忿。

自晌午聽罷發落, 承琴便咽不下這口氣, 小聲嘀咕道:

“娘娘就該同陛下告發,這火明明是德妃放的, 省得連累咱們一起挨罰。”

“喲, ”常清念笑眼瞇起,“那照你這麽說,德妃早該把本宮那些汙糟事兒,全捅到皇上眼前去。”

見承琴吃癟, 常清念對窗瞧了瞧剛打成的絡子,感慨道:

“往日種種皆為互惠相安, 彼此都占了便宜, 又有什麽好拿出來說嘴的?利到關頭好聚好散,自此刻起各憑本事, 堂堂正正地爭便是。學小人行徑,也未免忒跌份兒了。”

從常清念嘴裏聽見這話,可真是大姑娘上轎頭一回,承琴嘻嘻笑道:

“沒成想娘娘還挺講仁義的,當真有母儀天下的風範。”

“你這牙尖嘴利的丫頭,可少給本宮戴高帽兒。”

常清念羞啐,待將絡子盛進方匣裏放好,這才哼道:

“是德妃先肯當君子,本宮才與她做君子之爭。譬如岑妃那般,只想做小人之鬥,本宮也樂得奉陪。”

承琴抿嘴應“是”,又忙不疊恭維道:

“娘娘這絡子打得真好,長公主見了一定歡喜。”

常清念不禁問道:“公主府還沒信兒呢?”

“今早回話時說是破了水,興許還得折騰一會。奴婢聽說這婦人生產,頭胎都不會太快。”承琴低聲回稟。

常清念輕嘆一聲,正想起身走走,卻見德妃身邊的玲瓏過來。

“賢妃娘娘萬福。”

玲瓏笑語請安,身後宮人則捧著些銀錠子。

“玲瓏姑娘免禮。”

常清念擡手叫起,又瞇眼數了數那些銀子,應當是有九十兩,恰好為四妃之位的一季月銀。

“秋夕時賢主子出宮在外,我們娘娘還未及送來秋饋。今日忽而想起,便特命奴婢悉數補上,還望賢主子笑納。”

玲瓏含笑福禮,又側身讓宮人上前,將九十兩銀錠擺在案上。

不多不少九十兩,名為秋饋,實則賠禮。

承琴也看出裏面門道,不禁為之前所言赧然,心道這德妃是格外有德行些。

“既是宋姐姐好意,本宮便收下五十兩。餘下四十兩,仍帶回去給你們娘娘罷。”

說罷,常清念也不由玲瓏推脫,只命她回去,原話兒稟給德妃便是。

德妃送九十兩來是致歉,常清念收下意為領情,退回一半則是表明這點銀子無關痛癢,她並不放在心上。

回眸瞥見承琴轉怒為喜,正要捧銀子回屋,常清念揶揄道:

“幾十兩銀子罷了,瞧給你樂的?如今咱們永樂宮的日子,就過得這般寒酸?”

承琴斂起笑容,輕咳道:“有進賬總歸是好事,娘娘還不許奴婢高興了?”

說到這,承琴忽然想起另一遭,便又回身道:

“對了娘娘,相爺那邊已有這個數。”

承琴一面低語,一面伸出兩根指頭,朝下晃了晃。

常清念略一勾唇,仍從容道:

“不急,縱著他多貪些,日後鬧得越大越好。”

承琴連忙頷首應“是”。

卻說今日永樂宮實在熱鬧,剛送走玲瓏不久,錦音又從殿外引著崔福進來,仍舊是來補她月俸的。

對著禦前來人,常清念立馬換上另一副嘴臉,挑眼道:

“這九十兩銀子,他就原模原樣地還給本宮?實在是心不誠。”

崔福躬身打著呵呵,冷汗直淌去尾巴溝子。這皇上和賢妃娘娘的事兒,他可半點不敢多嘴。

冤有頭債有主,常清念也不為難崔福,只嬌縱吩咐道:

“錦音你跟崔總管過去,務必從皇上那兒討雙份的回來。”

正說著,一個身著暗紅袍子的小內侍跑進來,滿臉喜慶地磕頭道:

“啟稟賢妃娘娘,公主府派人來報,華陽長公主喜得麟兒,母子平安!”

-

常清念得了信兒,當下便忍不住想去探望,卻又被周玹勸住,說是公主府正忙亂著,人家夫妻倆恐怕也沒工夫見客。

常清念一想也是,便耐著性子等到滿月禮那日,才隨周玹一同過府道賀。

是日,長公主府張燈結彩,賓客如雲。

華陽長公主與謝中丞的兒子辦滿月酒,大半個朝堂皆去吃席沾喜。剩下些名不見經傳的小官,實在是門檻踏爛了也擠不進去。

酒過三巡,忽傳聖駕已至門口。

眾人忙起身相迎,一擡頭卻見皇帝身旁只攜賢妃。個中深意都不消細品,全然是擺在明面上。

常相應著同僚敬酒,一張老臉都快笑爛。

見帝妃送罷禮錢,又在外堂吃了兩盞酒,謝晏和忙請他們去內院看孩子。

方穿過一道月洞門,卻正巧撞見華陽自裏面出來。

華陽行過禮,立刻又笑著迎上前,挽住常清念道:

“我可總算將娘娘盼來了。走,咱們快去瞧瞧孩兒。”

婢女們輕輕推開內室門,常清念步入其中,只見小嬰孩正躺在搖籃裏,眼珠像滴溜溜的黑葡萄,生得粉雕玉琢,煞是可愛。

常清念摸摸袖子,取出早已系好絡子的玉麒麟,遞給華陽道:

“這是妾身送給小公子的滿月禮,願他平安康健。”

華陽見狀,登時欣喜地接過玉麒麟,又眨眼笑道:

“孩兒還不知事,我這個當娘的,便替他多謝舅母了。”

常清念聞言,不由偏頭瞥了眼周玹,臉頰微微泛紅,有些赧然。

華陽掩唇輕笑,起身朝周玹道:

“皇兄,我婆母還在前頭等著呢,你們在這逗會兒孩子,我便先過去了。”

“去罷。”

周玹聞言頷首,見華陽離去,便順勢坐來常清念身邊。

常清念眼也不眨,只顧盯著嬰孩,似乎看得怔楞,半分都挪不開眼去。她從未接觸過這麽小的孩子,頓時又想親近,卻又不敢隨意觸碰,生怕驚擾了他。

見常清念顯然好奇,周玹便引常清念去摸了摸孩子小手。

常清念輕輕“呀”了一聲,只覺那小手軟綿綿的,如同棉花一般,觸感分外奇妙。

“孩子還小,等再過幾個月才好抱出來。”

周玹擡手攬著常清念,眼神仍只被她纏住,根本分不出心思去逗外甥。

“妾身可不敢抱他,妾身又不會。”常清念收回手,有些不好意思地說道。

“無妨,到時朕教你。”周玹溫柔低笑。

常清念聽罷,心中卻警鈴大作,忽地扭頭看向周玹,好似兇巴巴地質問道:

“陛下怎麽會抱孩子?”

不知常清念又想到哪兒去,周玹好笑地凝著她,輕語解釋:

“華陽還小的時候,朕也抱過好幾回。”

周玹頓了頓,又故意逗常清念:

“你和華陽同歲,按理說朕也能抱過你。”

“陛下莫要再說了!”

常清念俏臉羞紅,連忙去捂周玹的嘴。

常清念平時並不覺如何,此時經周玹這麽一提,才發現七八歲的差距竟是這樣明顯。

周玹能舞刀弄棍的年紀時,她才剛是個奶娃娃。

偷偷瞥向搖籃裏的嬰孩,常清念橫了周玹一眼:

“您外甥還瞧著呢,胡言亂語什麽。”

見常清念羞惱,周玹心中愈發愉悅,忍不住輕笑出聲,忙從善如流地點頭道:

“好好好,賢妃娘娘好大的威風,朕不說便是。”

-

傍晚從長公主府出來時,一場秋雨落得猝不及防。

得知周玹還有折子要批,常清念便在宮門口同他分別,席間吃了些酒,直欲回永樂宮裏歇著。

不曾想行至半路,忽然瞧見聽雨閣上有個人影。

“那上頭站著的……是德妃?”常清念掀簾問道。

錦音抻頸朝閣頂望了兩眼,頷首道:

“正是德妃,娘娘要過去看看嗎?”

常清念思忖片刻,便吩咐落轎,自己抱著手爐朝閣樓上走去。

德妃站在朱欄邊,早已瞧見常清念,連忙命玲瓏扶她過來。

“雨天濕滑,妹妹可別摔著。”德妃側眸笑道。

“多謝宋姐姐提醒。”

行至德妃身旁,常清念才發覺此處能望得很遠。

立在這裏,便可將大半個禦花園盡收眼底,又逢深秋晚雨,景致頗為寂寥。

“聽聞妹妹陪皇上去了公主府?”

德妃說這話時,也沒再看常清念,只眺望著蒼茫匍匐的遠山,此刻已盡數化作暗暗藍色。

常清念輕“嗯”一聲,徐徐嘆道:

“宋姐姐,想必您也明白,倘若我想要這鳳位,您無論如何都是爭不過我的。”

“不試試又怎麽知道?”

德妃面容沈靜,垂睫的剎那,眼底卻有些疲憊落寞:

“何況事到如今,這場爭鬥豈止你我之間?咱們不過是被家族推著朝前走。眾人都在為之盡力,我又怎能輕言放棄……”

心底最後一絲僥幸散去,常清念低頭擺弄著手爐,忽而勾唇道:

“從前兩載,得與宋姐姐並肩一程,妹妹甚是稱意。”

“我也是。”

德妃回身看向常清念,聲音很輕卻也認真,並不敷衍:

“妹妹的心勁兒,教人佩服。”

想到前些時日得知的事情,德妃心裏既不落忍,為了家族卻也不能後退,只好朝常清念笑道:

“只於我自己而言,我希望你能贏。”

常清念探指去廊檐下,接了個涼沁沁的雨珠在指腹,便覺心頭醉意褪去不少。

“宋姐姐雅量豁然。同樣的話,我大抵是沒法奉還姐姐,便也不惺惺作態了——”

常清念同樣望向德妃眼中,滿是勢在必得地揚唇:

“承您吉言,我會贏的。”

見狀,德妃忽而垂眼輕笑:

“我興許有些懂了,皇上究竟喜歡妹妹什麽?”

常清念被勾起興致,不由微微偏頭,等著聽德妃的下文。

“宮中之人容色各有千秋,秉性更是千差萬別。但卻因受縛太多,細看下去,不過都是一潭死水。”德妃笑讚道,“而你很蓬勃,像燒不盡的野草,濃烈又鮮活。”

“我嗎?”

這話倒有些意外,常清念不由重新看向身前雨幕,自嘲道:

“從前在青皇觀裏,她們都說我是紙糊的美人燈兒,看著就像要油盡燈枯。”

德妃輕輕搖首,同樣與常清念並肩站在欄桿前,低聲道:

“可如今你不也是容光艷盛,立於這九重宮闕之巔了?”

初見常清念那陣,德妃只覺得困惑。皇上自己就是寒月燒猶冷的性子,緣何就對個清凈神女這般著迷?

後來漸漸發覺常清念的不同之處,德妃這才恍然大悟。

“淡極始知花更艷。*”

德妃目光悠遠,似嘆似息:

“不愧是萬歲爺,眼光一貫毒辣。”

常清念靜靜聽著,只覺自己仿佛真醉了,不然德妃同她說話,怎麽也開始玄虛起來?

“只不過——”

常清念究竟有多狠辣,皇上也能料到嗎?

德妃欲言又止,見常清念望著自己,便躲開她目光,回避般說道:

“沒什麽,往後再說罷。”

德妃回身叫來玲瓏,讓她給常清念換個暖和些的手爐。

趁這轉瞬工夫,德妃已回轉過心神,笑語盈盈地勸道:

“妹妹才過十九歲生辰,正是桃李年華,就莫在這兒跟我傷春悲秋了。深秋雨冷,快回宮裏暖暖身子去。”

許是酒意又有些上來,常清念雙頰酡紅,嘟囔道:

“姐姐嫌我。”

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