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第50章 賢妃

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第50章 賢妃

鄧氏一族轟然倒臺的消息, 在破曉前傳遍了整座皇城。

而昨夜丹墀前噴濺的血跡,早已被宮人們洗刷幹凈,一如什麽都不曾發生。

朝廷中有人惶恐, 有人唏噓。而對於更多身處漩渦之外的百姓來說,昨夜不過是稀松平常的一晚。王侯將相鬧哄哄地爭來鬥去,只要不掀起戰亂,他們便仍守著一畝三分地, 照舊過著自己的日子。

永樂宮中, 常清念倚在周玹懷裏合眼假寐。實在是昨夜聽了太多亂糟糟的話, 皆在她腦海中充斥盤桓。

直至天亮前,常清念才昏昏睡去,再醒來時便已接近晌午。

“娘娘總算醒了。”

承琴端著姜湯進來, 瞧見常清念已然坐起身, 忙將承盤放去矮幾, 又為她在腰後墊上軟枕:

“陛下走前還特意囑咐奴婢, 讓您多歇會兒,不必急著起身。”

接過承琴遞來的熱帕子, 常清念敷在臉頰上醒了醒神, 這才問道:

“陛下可還有交代什麽?”

“陛下只說前朝會忙一陣子,叮囑娘娘近來好生喝藥用膳。”

見常清念撇嘴,承琴不由掩唇輕笑。

常清念不滿輕哼:“就知道他嘴裏沒什麽好話。”

瞥見外面又開始飄雪,常清念頓時歇了去探望宓貴儀的心思。萎靡在軟榻裏又無所事事, 便叫承琴將上月的宮中賬冊取來。

幸好她提前同華陽請教過,近來同德妃看賬時才不至於露怯, 偶爾倒也能看出幾分門道。

承琴捧著賬冊從游廊上過來, 正巧碰見錦音,便與她笑語兩句:

“這雪真是一陣一陣的, 也不知何時能停。”

錦音剛從外面探信兒回來,在門口拍去衣裙上沾掛的雪花,應聲道:

“可不是?今冬雪大,宮苑裏都快能堆雪獅子了。”

聽見二人說笑的動靜,常清念擡眼看去,不由莞爾道:

“原是本宮不愛在雪天出門。平常若無事,你們便將大夥兒放出去玩玩罷,不必都拘在跟前伺候。”

“是,娘娘。”承琴和錦音齊齊應聲。

見承琴將賬冊呈上去,錦音福身道:

“啟稟娘娘,景蔚宮方才來信兒,說是愨妃瘋了。”

常清念隨手翻開賬本,以為錦音是說岑妃,便漫不經心地應了一聲。

待反應過來後,常清念猛地擡眸,詫異問道:

“你說誰瘋了?”

“愨妃。”錦音低聲重覆道,“奴婢方才打聽過了,聽說是愨妃在鹹宜宮中受了驚嚇,回來後神情便木木呆呆的,還會拉著人說胡話。”

鹹宜宮?

常清念掩起賬冊,頓時問道:

“岑妃做什麽了?”

話到嘴邊,錦音卻不禁猶豫起來,勸道:

“娘娘還不曾用午膳罷?要不您先用膳,之後奴婢慢慢說與您聽。”

聽出事情不對勁兒,常清念卻也不懼,只淡然道:

“無妨,你說便是了。”

見常清念定要追問,錦音抿了抿嘴,只好輕聲回稟:

“自打前日起,梅蕊便按著娘娘吩咐,開始在岑妃膳食中下藥。岑妃果然便有些躁郁難安,又不知是從誰口中聽來個民間土方子,說是用貓骨頭熬藥能治病……”

聽到這,常清念心念一轉,蹙眉問道:

“岑妃把愨妃那獅子貓抓去燉藥了?”

承琴守在旁邊,聞言也不由瞪大了眼睛,連忙看向錦音求證。

“正是。”

錦音頷首,再說起時仍不禁掩了掩口鼻,緩聲道:

“愨妃去的時候,那獅子貓已然被殺死,還正被剝皮抽骨呢。聽宮人說,當時那貓的眼珠子還吊著,連著皮毛一同丟在火爐邊上。”

“愨妃看完頓時嘔吐不止,擡回宮去便立馬宣禦醫來瞧。禦醫說愨妃是受驚過度,心神失守,這才神志不清起來。”

聽罷錦音所言,又想起那獅子貓平素模樣,承琴嫌惡皺眉道:

“岑妃怎麽能咽得下去的?”

“誰說不是呢,”錦音壓低聲音道,“愨妃平日裏最是寶貝那獅子貓,如今瞧見它慘死,怕真是受了刺激。”

常清念倒面不改色,端起案上的茶輕抿一口,這才不鹹不淡地道:

“話雖如此,可愨妃這瘋病究竟幾分真幾分假,眼下倒還不好分辨。”

“聽娘娘這麽一說,倒確實夠巧的。昨晚太後剛被囚,今早愨妃便瘋了。”

承琴細思半晌,發問道:

“莫非愨妃裝瘋是想保命?”

常清念淡淡一笑,沒再接話。

“想來德妃那邊也快知曉此事,若德妃等會兒派人來問,娘娘打算如何回?”錦音問道。

鄧氏謀逆一案,究竟要不要牽扯宮妃,皇上臨走前也沒給個準話兒。如何安置愨妃,倒還真教人犯難。

“太後既要去行宮養病,不如便將她這表侄女一同捎上。”

片刻後,常清念又提起道:

“還有安婕妤,讓她也過去做個伴兒罷。”

“是。”錦音暗暗稱妙,蹲身應聲。

-

數日匆匆過去,禦前終於傳話來永樂宮,說是請常清念午後過去伴駕。

梳妝更衣後,常清念乘轎抵達皇極宮前,心中不由得喜憂參半。

喜的是總算能再見到周玹,憂的是她恐怕又要在周玹眼皮底子下扯謊。

將手爐和鬥篷都交給承琴捧下去,常清念對著光可鑒人的琉璃珠窗照了照,見自己寶髻不曾散亂,這才獨自走進禦書房。

聽見門口響動,周玹勾唇撂筆,擡眸望向常清念。

瞧清周玹眼底淡淡含笑,常清念莫名情怯,也沒作聲,只斂眸繞過長案,行至周玹身旁。

“陛下。”

常清念輕輕欠身,竟忽然聽見自己心音怦然。

算算日子,他們都半個月不曾好生親近。除卻沒入宮那陣,常清念還不曾和周玹分開這樣久。

周玹卻沒急著同常清念說什麽,只取來案頭一道聖旨,遞到她眼前。

常清念連忙雙手接過,不由困惑道:

“這是?”

周玹仰靠進龍椅裏,輕聲說道:“給你的。”

思及往常都是接口諭居多,常清念心裏一緊,不知是什麽事,還要周玹特地下詔給她?

覷著周玹不似動怒,常清念展開玉軸,垂眼掃過去。

待看到“晉為賢妃”四個字,常清念呼吸微窒,連忙又仔細回去看了兩遍,這才敢相信自己不是瞧花了眼。

想起周玹還在面前,常清念猛然回神,合起聖旨捧在手中,作勢便要跪下謝恩道:

“妾身謝陛下……”

周玹卻傾身近前,扶住常清念手腕:“不必謝恩。”

見常清念臉色倏然一白,不知是又想到哪裏去,周玹連忙笑著補充道:

“這才是你應有的初封。”

常清念聽罷心中更是驚訝,卻又不禁冒出個疑惑:

既然周玹當初本打算直接冊她為賢妃,那後來又是什麽叫他改變心意?

常清念隱約覺著這裏頭是有緣故的,可見周玹仿佛不欲多言,便只好將追問的話咽了回去。

“那夜朕趕回宮中之時,正撞見卿卿在雪地裏失神。”

周玹牽著常清念來身邊坐下,柔聲問道:

“卿卿是害怕血跡嗎?還是瞧見了什麽?”

猜著周玹要問及此事,常清念早已準備好說辭,便垂眸呢喃道:

“妾身生母正是於雪夜中辭世。當時皇極宮外的情形,無端教妾身想起娘親離開時的模樣,這才一時陷入魔怔,還望陛下見諒。”

聽聞此言,周玹原本溫柔含笑的眼眸倏地凝沈下來,又想起常清念那夜無助模樣,頓時一切都有了答案。

將常清念摟入懷中,周玹忙撫著她纖瘦脊背,輕聲安慰道:

“卿卿幼年喪母,這些年獨自一人,定是受了不少委屈。”

“都過去了,”周玹心疼嘆道,“往後有朕護著你,定不會再教你孤身面對風雪。”

——都過去了嗎?恐怕過不去。

常清念眼眶泛紅,不由合眼輕嘆。如若七年前她勇敢一些,撲上去拉住周玹衣袖。周玹會駐足停留,從此免她孤苦嗎?

好半晌,常清念悶聲問道:

“普天之下好女子何止萬千,陛下為何獨獨對妾身青眼有加?”

這話倒教周玹微微啞口,情之一字說來容易,辨尋根由出來倒實在不易。

見常清念心緒低迷,周玹深知不可敷衍,只好認真思索一番,斟酌答道:

“如若非要問起情之所始……恐怕早從青皇觀起,朕便覺著卿卿與旁人不同。”

“雖說朕也不知那夜為何會唐突卿卿,但或許是天意如此。”

思及往事,周玹不由笑道:“後來見卿卿並不怨朕,朕也著實松了口氣。”

好一個“天意”。

常清念心底苦笑,強撐起笑容,柔聲附和道:

“可能這便是天賜的機緣罷。”

周玹噙笑頷首,輕吻了下女子額間花鈿:

“卿卿倒提醒朕了,等到年初去青皇觀打醮,朕可得好生謝過諸位神仙。”

說罷,周玹從案上取來本一指來厚的書冊,放去常清念懷中道:

“這個你今日便帶回宮中去看,有何不解之處,隨時可以問朕。”

常清念托住那本籍冊,只不見其上書名,翻過去卻見背面也是空白,不由好奇問道:

“陛下,這是什麽書?”

話剛出口,常清念頓覺一股熱浪爬上耳根。後知後覺這冊子神神秘秘的,該不會裏頭是什麽春畫罷?

“朕做太子時讀的——”

見周玹欲言又止,常清念心中更慌亂幾分,莫非真教自己猜中?

卻不料,周玹接下去說道:

“裏面是一些為君治國之道。”

給她看治國之道做什麽?

常清念仍沈浸在自己的猜想中不可自拔,乍一聽周玹所言,下意識地曲解道:

“您……您是在提醒妾身,盡快給您生個小皇子嗎?”

周玹聞言也是一怔,隨後忍俊不禁,笑罵道:

“什麽亂七八糟的?”

見常清念埋首欲躲,周玹將她捉起來,正色吩咐道:

“回去認真看,十日後朕要考校。”

聽聞“考校”二字,常清念頓時瞪圓杏眸,不可置信地望著周玹,臉上露出副淒楚可憐的神情。

早已弄清這是女子要告饒的前兆,周玹不禁好笑地問道:

“朕又不打你手板子,你怕什麽?”

“當真?”常清念忐忑發問,顯然不信。

“你只需盡力而為,朕自然不會苛責。”

周玹瞇起眼,凝著常清念打量一番,嚇唬道:

“但如若被朕看出來,你是在偷懶——”

威脅沒說出口,看來是要成真。

常清念湊去周玹懷裏躲著,比起可能挨罰,更令她不安的,其實是另外一樁事。

“妾身是嬪妃,您讓妾身看這個做什麽?”常清念咬唇問道。

周玹擡手攬住常清念,半晌沒說話,眼神註視著前方,似乎飄向很遠。

“父皇很喜歡鄧氏。”

周玹終於開口回應,卻是這樣一句絲毫不著邊際的話。

常清念微微蹙眉,聽出周玹此言,應當是在說從前的鄧太後。

“可即便父皇生前予她皇後之位,給她子嗣傍身,她還是落得今日下場。”

周玹收回目光,垂眼瞧向常清念。

常清念被盯得慌亂,不假思索地接道:

“陛下英明神武,太後自然不是您的敵手。”

周玹聞言輕輕勾唇,卻又搖首道:“今日哪怕不是朕,換作任何一個宗親、世家或是重臣做她的對手,她都很難爭贏這天下。”

“所以朕總在想,”周玹嘆道,“朕贈你的榮寵也好,地位也罷,固然能保你一時性命,卻不能護你一世平安喜樂。”

似是猜到常清念在想什麽,周玹提前說道:

“且不說我們眼下還沒有孩子。即便孩子生下來,日後也未必就能成器。”

常清念心底愕然,不由擡眸望向周玹,只覺這話倒與鄧太後所言截然不同。

鄧太後告誡她的,是要生個爭氣的皇子。

見常清念擡眼,周玹順勢扶住她面龐,直視那雙迷茫惶然的杏眸,一字一句為她解惑道:

“你最大的靠山,只應當是你自己。”

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