第33章 聚鼠
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第33章 聚鼠
“婁妹妹尋本宮有事？”
常清念還沒等回永樂宮歇上一歇, 半路便又被菡香請來長春宮。
“淑儀娘娘。”
見婁婕妤從軟榻旁起身，常清念忙關切攙扶，溫聲細語道：
“婁妹妹身子重, 不必多禮。”
將婁婕妤安生扶坐回去，常清念回身落座炕桌旁，不禁暗自揉了揉擡久僵酸的腿。
待揮退眾人，婁婕妤這才愁眉緊鎖地開口道：
“娘娘有所不知, 妾身近來心裏實在沒底, 這才鬥膽請娘娘過來, 想聽聽娘娘的意思。”
常清念正輕呷著茶水潤喉，聞言瞧了婁婕妤一眼，試探問道：
“婁妹妹可是為了腹中孩兒憂心？”
婁婕妤微微一楞, 忽地眼眶泛紅, 泫然若泣道：
“娘娘果真慧眼如炬。不瞞娘娘說, 妾身這幾日為著孩兒, 著實是寢食難安。”
常清念瞇起雙眸，覺著婁婕妤此舉莫名。莫非半月過去, 婁婕妤還沒從那紅花湯的事裏緩過來？
婁婕妤拉過常清念的手, 仿佛惶恐至極，輕聲同她說道：
“前幾日禦醫來請平安脈時，妾身偷偷問過禦醫，腹中究竟是皇子還是公主, 可禦醫們總也沒個準話兒。”
“妾身聽聞，當初大行皇後遇喜至六七月時, 吳院判便已斷言皇後腹中是個小皇子。最後一瞧, 也果然如此。如今到了妾身這裏，禦醫便這般支支吾吾, 妾身實在是害怕……”
婁婕妤說著，眼淚便啪嗒啪嗒地往下掉，連忙攥起帕子來拭。
常清念不由上下打量了番婁婕妤的身形，又著意瞧了瞧她隆起的肚子。可常清念自己不曾遇喜過，實在不會看辨胎兒的男女。
拿不準婁婕妤打的是什麽主意，常清念便只挑些好話兒來安慰她道：
“妹妹不必太過憂慮，這腹中是男是女，旁人說的都只是猜測罷了。非要瓜熟蒂落之時，方可見分曉。更何況，妹妹腹中無論是皇子還是公主，都是陛下唯一的骨肉，陛下哪裏會有不疼愛的理兒？妹妹只管放寬心便是。”
見常清念言笑晏晏，卻並不如願上鉤，婁婕妤只得繼續拭淚，湊近壓低聲音問道：
“淑儀娘娘，妾身聽聞民間有些偏方，說是可令婦人轉胎，懷女也能生男。不知娘娘從前在宮外時，可曾聽說過這東西？”
常清念聽罷，不由暗自吃驚，隨後更覺蹊蹺。婁婕妤又不是第一天在宮裏，怎麽會在她面前毫不忌諱，敢同她說這種話的？
見常清念怔住，婁婕妤以為她有所松動，忙趁勢低語道：
“娘娘若並不知曉，倒也無妨。只是妾身求您，千萬別把這事說出去，妾身還不想教陛下早早失望……”
常清念看著婁婕妤故作出一副慌不擇言的模樣，忽然輕笑一聲，總算悟到些婁婕妤的意思。
婁婕妤面上說希望她不要宣揚，實則巴不得借她的嘴把這事傳出去。
以為懷的是公主，便能躲得了暗算？
思緒轉過幾個來回，常清念忽然計上心頭。既然婁婕妤已經為她搭起臺子，她不唱出好戲豈不辜負？
“妹妹放心，此事本宮聽過便當忘卻，絕不會朝外說出半個字。”
常清念反握住婁婕妤的手，仿佛相信婁婕妤所言，誠懇相勸道：
“只是這轉胎丸雲雲，皆是無稽之談，妹妹切不可輕信。若是胡亂服用，反倒會令腹中陰陽錯亂，生出妖孽不祥之胎來。”
婁婕妤聞言，臉色頓時煞白，急忙追問道：
“那依娘娘所見，妾身該如何是好？”
常清念故意停頓，好似深思片刻，這才猶疑開口道：
“與其相信那些旁門左道，倒不如誠心求神仙保佑。恰巧過陣子便是重陽，宮中也要設道場祭祀，妹妹可以順便供幾盞燈來祈福，說不準能心想事成。”
三言兩語間，常清念非但勘破婁婕妤所想，還體貼地為她提了個絕妙法子，教她幾乎不可能拒絕。
若欲在宮中供燈，必要經過六局和內道場。到時只要有人打聽緣由，婁婕妤便可暗暗將自己懷女的事兒傳揚出去。
婁婕妤果然也想通此處，不禁喜上眉梢，忙不疊地點頭道：
“還是娘娘有主意。妾身這就命人去準備香燭貢品，待到重陽那日，便請道長們來替妾身祈福。”
“見妹妹展顏，本宮便也安心了。”常清念溫柔笑道。
問過婁婕妤應允後，常清念伸手撫了撫她隆起的腹前，心中有些惋惜。
婁婕妤尋上自己，無非是以為她入宮時日短，所以最好欺騙？
為了將這孩子平安帶來世上，婁婕妤也算機關算盡。
可惜她識人不清，註定是所托非人。
-
剛回到永樂宮外，便見帝輦在門口停著。
常清念步履微頓，忙從廣袖中摸出避子藥，趁人不留意時塞到錦音手中。
錦音只覺手心一涼，立馬反應過來，將瓷瓶隱於袖子裏，福身應道：
“奴婢明白。”
見錦音將避子藥帶下去藏著，常清念這才走進殿中，朝坐在上首的周玹請安道：
“妾身見過陛下。”
周玹起身扶住常清念，柔聲叮囑道：
“往後不在人前時，便不必再行禮了。”
“多謝陛下體恤。”
此時一瞧見周玹，常清念便不由自主地想起昨夜那番折騰。心中跟藏了火炭似的，烘得她渾身燥熱。
見周玹擡手，常清念乖乖湊上前，立馬便被摟去軟榻上坐著。
常清念低眸一瞧，但見炕桌上擺著一只紫檀木匣，匣中盛著滿滿當當的珠寶釵環，隨手撿一支都是精巧華貴。
“這些都是賜給妾身的？”常清念訝然轉眸道。
“既然擺在這兒，自然都是贈與卿卿的。”
周玹忍不住竊玉偷香，而後呢喃道：
“今早走得匆忙，卿卿沒怨朕罷？”
常清念心中本還旖旎柔軟，聞言不由撲哧笑出聲，扶著周玹肩膀，教他附耳過來，這才低聲翻舊賬道：
“陛下但凡臨幸妾身，次日從不停留，妾身都習慣了。”
女子嗓音裏帶著幾分嗔怪，卻更像是撒嬌。
聽出常清念是連著在青皇觀那夜一同抱怨，周玹心中愧疚，忙笑著賠不是道：
“往後都在宮裏，斷不會再似前兩回那般來去匆匆。”
常清念回身將那匣子合上，心裏放松下來，便隨口頑笑道：
“陛下知道您送這些像什麽嗎？”
周玹揚眉，示意常清念說下去。
常清念眼波流轉，唇角勾起一抹狡黠笑意，指尖點著周玹喉結，吐氣如蘭道：
“妾身像是您花樓裏的相好，您想過夜就得留下銀錢。”
閨中打趣之語，周玹自不會認真計較，只是心下疑惑道：
“你一個十來歲的姑娘家，知道的倒不少。”
莫非尋常女子不該知道這些？
游移不定間，常清念忙想法子糊弄過去，垂眸囁嚅道：
“妾身看話本子裏都是這樣說的。”
周玹不禁擡手刮了下常清念鼻梁，謔笑道：
“你這小道姑*，修行時也不專心啊？”
常清念怕再說下去要露餡，便窩在周玹懷裏，好似困得眼皮直打架，嬌聲求道：
“陛下，妾身昨夜都沒怎麽合眼。您發發慈悲，便別拉著妾身說話兒了，快抱妾身去榻上歇歇罷。”
見常清念嬌憨可人，周玹心中愛憐，二話不說便將她攔腰抱起，走向內殿床榻。
常清念倦容伏在枕上，合眸假寐，實則心跳怦然。
-
九月初九，重陽當夜。
長春宮後殿，婁婕妤披著錦花鬥篷，喚來小太監提著燈籠引路，緩緩步入院中。夜風習習，吹動她鬢邊珠釵，也撩起心中幾許忐忑。
“娘娘，這供燈既是做給外人看的，您大可不必親力親為。”
菡香眉心緊蹙，十萬小心地攙扶著婁婕妤，叮嚀道：
“您如今月份大了，夜裏走動要多加當心才是。”
腹中孩兒漸大，婁婕妤多站一會兒便覺著腰骶發酸，忍不住揉了揉後腰，低聲道：
“雖不必當真求什麽懷女生男，但能為孩兒祈福總是好的。難得陛下也應允，將青皇觀裏的道長請來長春宮，咱們總得過去瞧瞧。”
後殿庭院裏，早已設好了供臺。香爐中青煙裊裊，燭火搖曳，四周也圍攏著不少長春宮的宮女太監。
得知今夜是婁婕妤央皇上替她龍胎祈福，鐘順儀嗤之以鼻，便沒出來湊這個熱鬧，躲在正殿裏啐了幾口，咒她沒幾天好日子可過。
卻說婁婕妤來得恰好，趕到時只見道長手持火折，正要燃燈。待走得近些，還能嗅到淡淡的香火氣息浮在半空。
婁婕妤心中忽地平和寧靜下來，不由在供臺前合眼，心中默默為腹中孩兒祈求平安。
“娘娘，您快看！”
半晌後，菡香忽然激動地拉了拉婁婕妤的衣袖，大喜道：
“那燈中竟飄出白煙，莫非當真是神仙降福施祥？”
婁婕妤循聲望去，果見數縷白煙自燈芯緩緩騰起，直入空中盤旋，久不消散，仿佛真能直達上界天聽。
眼見如此奇異景象，婁婕妤也不由驚喜交加。
正欲回身與道長交談，卻見一片漆黑夜色當中，有什麽東西在地面上堆簇著，正發出一閃一閃的幽光。
“啊！”
守在外圍的宮女不知瞧清了什麽，忽而尖聲慘叫著後退，臉色煞白如鬼，令人見之渾身汗毛聳立。
眾人慌忙提起燈籠照去，只見地上不知何時竟湊來一群黑乎乎的老鼠，一雙雙綠豆般的眼睛在燭燈映襯下，閃爍著詭異光芒。
“老鼠！有老鼠！”
“救命啊！快來人！”
驚叫聲此起彼伏，原本莊嚴肅穆的祈福臺前頓時亂作一團。宮女太監們驚慌失措，手忙腳亂地驅趕那群令人毛骨悚然的老鼠。
“娘娘當心！”
菡香竭力鎮定下來，護著驚叫連連的婁婕妤匆忙後退。卻不料那群小鼠們像是受到了什麽指引一般，直直朝供臺處湧來。
後腰抵在供桌邊沿，婁婕妤已是退無可退。
在驚惶呼救與連片吱叫聲中，一只肥碩的大鼠忽然竄到婁婕妤腳邊，細長灰黑的尾巴在她裙邊晃動。
婁婕妤何曾見過這陣仗，不由驚恐萬狀。眼前閃過一瞬漆黑，隨即半聲慘叫卡在喉嚨裏，竟直挺挺地昏死過去。上半身撲倒供燈，癱軟在供桌旁。
“娘娘！”
菡香見勢不妙，顧不得自己安危，拼命沖過去要去扶婁婕妤，卻為時已晚。
那老鼠像是被婁婕妤的叫聲所悚動，竟一口咬在婁婕妤腳腕上。
菡香嚇得魂飛魄散，跺腳想要趕走那只老鼠，可它卻像是發了狂一般，死死咬住不放。
鮮血從婁婕妤羅襪裏透出，幾點猩紅覆在雙眼前，菡香手背上布滿血絲，心中霎時涼透。
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“淑儀娘娘。”
見婁婕妤從軟榻旁起身，常清念忙關切攙扶，溫聲細語道：
“婁妹妹身子重, 不必多禮。”
將婁婕妤安生扶坐回去，常清念回身落座炕桌旁，不禁暗自揉了揉擡久僵酸的腿。
待揮退眾人，婁婕妤這才愁眉緊鎖地開口道：
“娘娘有所不知, 妾身近來心裏實在沒底, 這才鬥膽請娘娘過來, 想聽聽娘娘的意思。”
常清念正輕呷著茶水潤喉，聞言瞧了婁婕妤一眼，試探問道：
“婁妹妹可是為了腹中孩兒憂心？”
婁婕妤微微一楞, 忽地眼眶泛紅, 泫然若泣道：
“娘娘果真慧眼如炬。不瞞娘娘說, 妾身這幾日為著孩兒, 著實是寢食難安。”
常清念瞇起雙眸，覺著婁婕妤此舉莫名。莫非半月過去, 婁婕妤還沒從那紅花湯的事裏緩過來？
婁婕妤拉過常清念的手, 仿佛惶恐至極，輕聲同她說道：
“前幾日禦醫來請平安脈時，妾身偷偷問過禦醫，腹中究竟是皇子還是公主, 可禦醫們總也沒個準話兒。”
“妾身聽聞，當初大行皇後遇喜至六七月時, 吳院判便已斷言皇後腹中是個小皇子。最後一瞧, 也果然如此。如今到了妾身這裏，禦醫便這般支支吾吾, 妾身實在是害怕……”
婁婕妤說著，眼淚便啪嗒啪嗒地往下掉，連忙攥起帕子來拭。
常清念不由上下打量了番婁婕妤的身形，又著意瞧了瞧她隆起的肚子。可常清念自己不曾遇喜過，實在不會看辨胎兒的男女。
拿不準婁婕妤打的是什麽主意，常清念便只挑些好話兒來安慰她道：
“妹妹不必太過憂慮，這腹中是男是女，旁人說的都只是猜測罷了。非要瓜熟蒂落之時，方可見分曉。更何況，妹妹腹中無論是皇子還是公主，都是陛下唯一的骨肉，陛下哪裏會有不疼愛的理兒？妹妹只管放寬心便是。”
見常清念言笑晏晏，卻並不如願上鉤，婁婕妤只得繼續拭淚，湊近壓低聲音問道：
“淑儀娘娘，妾身聽聞民間有些偏方，說是可令婦人轉胎，懷女也能生男。不知娘娘從前在宮外時，可曾聽說過這東西？”
常清念聽罷，不由暗自吃驚，隨後更覺蹊蹺。婁婕妤又不是第一天在宮裏，怎麽會在她面前毫不忌諱，敢同她說這種話的？
見常清念怔住，婁婕妤以為她有所松動，忙趁勢低語道：
“娘娘若並不知曉，倒也無妨。只是妾身求您，千萬別把這事說出去，妾身還不想教陛下早早失望……”
常清念看著婁婕妤故作出一副慌不擇言的模樣，忽然輕笑一聲，總算悟到些婁婕妤的意思。
婁婕妤面上說希望她不要宣揚，實則巴不得借她的嘴把這事傳出去。
以為懷的是公主，便能躲得了暗算？
思緒轉過幾個來回，常清念忽然計上心頭。既然婁婕妤已經為她搭起臺子，她不唱出好戲豈不辜負？
“妹妹放心，此事本宮聽過便當忘卻，絕不會朝外說出半個字。”
常清念反握住婁婕妤的手，仿佛相信婁婕妤所言，誠懇相勸道：
“只是這轉胎丸雲雲，皆是無稽之談，妹妹切不可輕信。若是胡亂服用，反倒會令腹中陰陽錯亂，生出妖孽不祥之胎來。”
婁婕妤聞言，臉色頓時煞白，急忙追問道：
“那依娘娘所見，妾身該如何是好？”
常清念故意停頓，好似深思片刻，這才猶疑開口道：
“與其相信那些旁門左道，倒不如誠心求神仙保佑。恰巧過陣子便是重陽，宮中也要設道場祭祀，妹妹可以順便供幾盞燈來祈福，說不準能心想事成。”
三言兩語間，常清念非但勘破婁婕妤所想，還體貼地為她提了個絕妙法子，教她幾乎不可能拒絕。
若欲在宮中供燈，必要經過六局和內道場。到時只要有人打聽緣由，婁婕妤便可暗暗將自己懷女的事兒傳揚出去。
婁婕妤果然也想通此處，不禁喜上眉梢，忙不疊地點頭道：
“還是娘娘有主意。妾身這就命人去準備香燭貢品，待到重陽那日，便請道長們來替妾身祈福。”
“見妹妹展顏，本宮便也安心了。”常清念溫柔笑道。
問過婁婕妤應允後，常清念伸手撫了撫她隆起的腹前，心中有些惋惜。
婁婕妤尋上自己，無非是以為她入宮時日短，所以最好欺騙？
為了將這孩子平安帶來世上，婁婕妤也算機關算盡。
可惜她識人不清，註定是所托非人。
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剛回到永樂宮外，便見帝輦在門口停著。
常清念步履微頓，忙從廣袖中摸出避子藥，趁人不留意時塞到錦音手中。
錦音只覺手心一涼，立馬反應過來，將瓷瓶隱於袖子裏，福身應道：
“奴婢明白。”
見錦音將避子藥帶下去藏著，常清念這才走進殿中，朝坐在上首的周玹請安道：
“妾身見過陛下。”
周玹起身扶住常清念，柔聲叮囑道：
“往後不在人前時，便不必再行禮了。”
“多謝陛下體恤。”
此時一瞧見周玹，常清念便不由自主地想起昨夜那番折騰。心中跟藏了火炭似的，烘得她渾身燥熱。
見周玹擡手，常清念乖乖湊上前，立馬便被摟去軟榻上坐著。
常清念低眸一瞧，但見炕桌上擺著一只紫檀木匣，匣中盛著滿滿當當的珠寶釵環，隨手撿一支都是精巧華貴。
“這些都是賜給妾身的？”常清念訝然轉眸道。
“既然擺在這兒，自然都是贈與卿卿的。”
周玹忍不住竊玉偷香，而後呢喃道：
“今早走得匆忙，卿卿沒怨朕罷？”
常清念心中本還旖旎柔軟，聞言不由撲哧笑出聲，扶著周玹肩膀，教他附耳過來，這才低聲翻舊賬道：
“陛下但凡臨幸妾身，次日從不停留，妾身都習慣了。”
女子嗓音裏帶著幾分嗔怪，卻更像是撒嬌。
聽出常清念是連著在青皇觀那夜一同抱怨，周玹心中愧疚，忙笑著賠不是道：
“往後都在宮裏，斷不會再似前兩回那般來去匆匆。”
常清念回身將那匣子合上，心裏放松下來，便隨口頑笑道：
“陛下知道您送這些像什麽嗎？”
周玹揚眉，示意常清念說下去。
常清念眼波流轉，唇角勾起一抹狡黠笑意，指尖點著周玹喉結，吐氣如蘭道：
“妾身像是您花樓裏的相好，您想過夜就得留下銀錢。”
閨中打趣之語，周玹自不會認真計較，只是心下疑惑道：
“你一個十來歲的姑娘家，知道的倒不少。”
莫非尋常女子不該知道這些？
游移不定間，常清念忙想法子糊弄過去，垂眸囁嚅道：
“妾身看話本子裏都是這樣說的。”
周玹不禁擡手刮了下常清念鼻梁，謔笑道：
“你這小道姑*，修行時也不專心啊？”
常清念怕再說下去要露餡，便窩在周玹懷裏，好似困得眼皮直打架，嬌聲求道：
“陛下，妾身昨夜都沒怎麽合眼。您發發慈悲，便別拉著妾身說話兒了，快抱妾身去榻上歇歇罷。”
見常清念嬌憨可人，周玹心中愛憐，二話不說便將她攔腰抱起，走向內殿床榻。
常清念倦容伏在枕上，合眸假寐，實則心跳怦然。
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九月初九，重陽當夜。
長春宮後殿，婁婕妤披著錦花鬥篷，喚來小太監提著燈籠引路，緩緩步入院中。夜風習習，吹動她鬢邊珠釵，也撩起心中幾許忐忑。
“娘娘，這供燈既是做給外人看的，您大可不必親力親為。”
菡香眉心緊蹙，十萬小心地攙扶著婁婕妤，叮嚀道：
“您如今月份大了，夜裏走動要多加當心才是。”
腹中孩兒漸大，婁婕妤多站一會兒便覺著腰骶發酸，忍不住揉了揉後腰，低聲道：
“雖不必當真求什麽懷女生男，但能為孩兒祈福總是好的。難得陛下也應允，將青皇觀裏的道長請來長春宮，咱們總得過去瞧瞧。”
後殿庭院裏，早已設好了供臺。香爐中青煙裊裊，燭火搖曳，四周也圍攏著不少長春宮的宮女太監。
得知今夜是婁婕妤央皇上替她龍胎祈福，鐘順儀嗤之以鼻，便沒出來湊這個熱鬧，躲在正殿裏啐了幾口，咒她沒幾天好日子可過。
卻說婁婕妤來得恰好，趕到時只見道長手持火折，正要燃燈。待走得近些，還能嗅到淡淡的香火氣息浮在半空。
婁婕妤心中忽地平和寧靜下來，不由在供臺前合眼，心中默默為腹中孩兒祈求平安。
“娘娘，您快看！”
半晌後，菡香忽然激動地拉了拉婁婕妤的衣袖，大喜道：
“那燈中竟飄出白煙，莫非當真是神仙降福施祥？”
婁婕妤循聲望去，果見數縷白煙自燈芯緩緩騰起，直入空中盤旋，久不消散，仿佛真能直達上界天聽。
眼見如此奇異景象，婁婕妤也不由驚喜交加。
正欲回身與道長交談，卻見一片漆黑夜色當中，有什麽東西在地面上堆簇著，正發出一閃一閃的幽光。
“啊！”
守在外圍的宮女不知瞧清了什麽，忽而尖聲慘叫著後退，臉色煞白如鬼，令人見之渾身汗毛聳立。
眾人慌忙提起燈籠照去，只見地上不知何時竟湊來一群黑乎乎的老鼠，一雙雙綠豆般的眼睛在燭燈映襯下，閃爍著詭異光芒。
“老鼠！有老鼠！”
“救命啊！快來人！”
驚叫聲此起彼伏，原本莊嚴肅穆的祈福臺前頓時亂作一團。宮女太監們驚慌失措，手忙腳亂地驅趕那群令人毛骨悚然的老鼠。
“娘娘當心！”
菡香竭力鎮定下來，護著驚叫連連的婁婕妤匆忙後退。卻不料那群小鼠們像是受到了什麽指引一般，直直朝供臺處湧來。
後腰抵在供桌邊沿，婁婕妤已是退無可退。
在驚惶呼救與連片吱叫聲中，一只肥碩的大鼠忽然竄到婁婕妤腳邊，細長灰黑的尾巴在她裙邊晃動。
婁婕妤何曾見過這陣仗，不由驚恐萬狀。眼前閃過一瞬漆黑，隨即半聲慘叫卡在喉嚨裏，竟直挺挺地昏死過去。上半身撲倒供燈，癱軟在供桌旁。
“娘娘！”
菡香見勢不妙，顧不得自己安危，拼命沖過去要去扶婁婕妤，卻為時已晚。
那老鼠像是被婁婕妤的叫聲所悚動，竟一口咬在婁婕妤腳腕上。
菡香嚇得魂飛魄散，跺腳想要趕走那只老鼠，可它卻像是發了狂一般，死死咬住不放。
鮮血從婁婕妤羅襪裏透出，幾點猩紅覆在雙眼前，菡香手背上布滿血絲，心中霎時涼透。
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