第 34 章
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第 34 章
34
1616.10.31 威薩姆森林
“這棵樹我五分鐘前看到過一次——”莫裏斯邊哈氣邊搓手，“塔齊歐，我們被這群家夥給耍了。”
“話別說得這麽難聽好嗎？”
接茬的是個紮著兩條姜黃色麻花辮的小夥子，他叫哈德森，是三一學院的一名法學生。“找不到路我比你們還要急，”他走在最前面，嘴裏罵罵咧咧地嘟囔著，“該死……山羊人沒碰著，腳先他媽的走斷了。”
“什麽山羊人，不過是大人們隨口一編拿來哄小孩兒的。”他跟前的胖男孩聳肩說，聲音裏夾雜著幾分孩童特有的稚嫩，“不是吧哈德森表哥，這你都信？真是有夠搞笑的。”
一對打扮妖艷的小年輕走在最後頭，那是磨坊主之子加布裏耶爾和他的情人貝莉。他們擁有極其相似的深褐色卷發與琥珀色眼睛。
“所以那兩只老烏雞故意編出這麽個怪物，就為了騙我們到林子裏瞎轉悠？”加布裏耶爾用極其輕佻的語氣說，“他們演得可真好啊！對我們又是質疑又是挖苦。你說對吧，親愛的？真該把他們一股腦兒塞到你的劇院裏去。”
貝莉半撒嬌半婉拒道：“可別了，我們那兒不缺醜東西。”
塔齊歐捧著南瓜燈，默默步行在他們當中。
半個月前，牛津郡一帶三名學生離奇失蹤，當地警吏搜尋無果。這事兒在劍橋傳得沸沸揚揚。
宗教學那邊判定他們是因為擁護耶穌而慘遭女巫陷害；哲學生則為他們寧願流浪也要去追求真理的行為所感動，甚至一度要在學校發起組織進行效仿；數學系表示據經驗分析，他們可能只是出去發發瘋，過陣子就老老實實回家吃飯。
莫裏斯本來不打算插手這件事，直到塔齊歐問了句：“他們最後也會像你的朋友那樣，被同類遺忘嗎？”
前後這四只人類是他們上周認識的。
山羊人之說最早由哈德森提出。
當然，他只是碰巧在學校掀起了這股風。他是個不折不扣的希臘迷。能有機會推廣自己的信仰和神，對他來說也不失為一件妙事。
莫裏斯之所以選擇加入他，並不是說這人有多靠譜，而是在全校當中，哈德森是唯一一個願意付諸實踐的小夥子。他們在半路認識了加布裏耶爾和貝莉，這兩人單純是過來湊個熱鬧。至於哈德森的表弟，按照表哥的說法，他能跟來完全是為了逃課。
他們在傍晚趕到牛津郡。
本著先打聽打聽的原則，幾位年輕人對當地居民進行訪問——
哈德森：“那三名失蹤的學生出身如何？”
居民甲：“一個是稅收官的兒子，剩下弟兄兩個家裏是做面包的。”
莫裏斯：“近期可曾遇到過什麽怪人怪事？”
居民乙：“威薩姆森林的羊頭怪物算嗎？它們出現有一段時間了。白天見不到，只在夜間出沒。跟上頭匯報過，但沒人管。”
哈德森：“我就說有山羊人！傳說是真的，我的猜想是對的。蓋亞在上，我簡直神了！”
塔齊歐：“莫裏斯，你說那三名學生的失蹤會和威薩姆森林的羊頭怪物有關嗎？”
居民丙：“不明顯嗎？除了它還能有誰？老天，你們真的上過學嗎？看你們這樣……好吧，確實像一幫學生。”
※
“等一下，”莫裏斯突然止步，“你們聞到什麽氣味沒有？”
塔齊歐環視四周。霧很大，大到他差點以為是野生菌毒性再次發作。
氣味？異種嗎？——不，普通人類無法通過嗅覺識別異種。莫裏斯沒必要這麽問。
既然他問了，就說明……
他聞到的不是異種。
“那兒——”貝莉喃喃道，伸手指向前方。
塔齊歐轉頭望著她的臉，然後慢慢將視線轉移到她手指的方向。其餘人同步。
是一棵山毛櫸樹。
距離他們有五十碼遠，樹上懸著三道黑影。
“我知道那味道是什麽了……”莫裏斯咽了咽口水，“聽我的，我們不要再往前走了。”
“是、是他們三個嗎？”哈德森牢牢地盯著黑影，“蓋亞保佑，官兵都搜不到的玩意兒給我們幾只嘍啰發現了！伊萬，你小子跑得快，去報告治安官，說屍體我們找著啦！”他的表弟興奮地行了個禮，跑了。
莫裏斯上前揪住哈德森的領子：“你發什麽神經？我們是來找人的。之前說好不論死活，找到就回去。扯治安官幹什麽？指望他們賞你箱黃金？別太貪了，哈德森。”
“你才發神經呢！”哈德森推開莫裏斯，“真看不出來你這麽冷血，莫裏斯·安德森，合著樹上沒掛你媽你就無所謂是吧？碰到死人當沒看見的估計也只有你了。我就不該帶你來，你這個懦夫。安心窩墻裏做你的好公民吧！”
“我？懦夫？”莫裏斯氣笑了，“我是不想你給大家夥兒添亂！你以為官員是吃幹飯的嗎？那三具屍體是專程跑這來送命的嗎？你表弟說得對，什麽山羊人，全都是假的。居民不以為然，是因為所謂的山羊人——不過是套著人類皮囊的惡魔，他們早就司空見慣了。你還找治安官。嗯？叫他們帶一捆皇家麻繩，好把我們幾個吊死在這裏？”
他們爭吵間，塔齊歐獨自帶著南瓜燈向屍體靠攏。
枝頭上的倉鸮用那對黑豆般的眼睛死死地瞪著他，腦袋逐漸偏轉。他繼續往前走，直到一張皮破肉爛的人臉清晰地倒垂在他面前。
塔齊歐舉起南瓜燈，對著屍體仔細研究起來。
這三只人類的面部表情都很猙獰。死亡前的恐懼定格在他們臉上，像某種肌肉記憶。燈光上移，他們沒有四肢，內臟也已然被掏空，只剩下空落落的人皮，以及隨風顫抖的骸骨。
欸？
他把右手放上死者面頰。
這傷口是……咬痕？
什麽東西的咬痕？——狼？獅子？毒蛇？
都不像。
經過一系列排除，塔齊歐得出答案：
偶蹄目哺乳動物——羊。
難道當地居民口中所說的羊頭怪物，是真的？
但按理說，莫裏斯可以識別出這種生物的氣味。
那他為什麽要……
“別玩屍體了，塔齊歐。”莫裏斯喊。
塔齊歐乖乖回到他身邊：那三個學生——”
“到此為止。”莫裏斯轉向加布裏耶爾和貝莉，“你們兩個，想活命就跟我走。”
貝莉“嘖”了一聲。“少嚇唬人！”她用一種極傲慢的眼神上下打量著莫裏斯，“我看你呀，就是想把我們統統支走，再悄摸地自個兒爬回來找官爺領賞。”
“謝謝，但沒必要。”莫裏斯微微欠身，“塔齊歐，我們走。”
兩人邁出十來步，塔齊歐就聽加布裏耶爾在後面咄啐道：“我呸，裝什麽呢他！”
※
“莫裏斯，那三個學生——”
“他們是被異種殺的，我知道。”
塔齊歐楞住了：“異種？不是怪物嗎？”
“形似怪物的異種吧……”人類說，“我沒見過，不確定。”
見塔齊歐不吱聲，莫裏斯也沒再解釋。
落葉被踩碎，像是疼哭了。附近時不時傳來悉悉索索的穿行聲。應該是某種蟒蛇，塔齊歐心想。
他有些困惑。
之前莫裏斯對待異種的態度不是這樣的：
面對塔齊歐，他可以當著甘伯爾村民的面指出他是異種（盡管大多數人沒聽懂）；面對弗朗茨公爵，他雖然沒有正面拆穿他，但好歹也是表明過立場的。
那礦洞裏的弗洛拉呢？
她也算異種嗎？
莫裏斯從未提起過她。
但她為什麽能夠叫出塔齊歐的名字？
是莫裏斯告訴她的……
還是，另有其因？
不過可以肯定的是，他們現在又碰到異種了。
跟以往不同，這次莫裏斯在迎戰和埋伏之間——選擇了逃避。
“他們會遇到異種嗎？”塔齊歐突然問，“哈德森、加布裏耶爾，還有貝莉。他們會死嗎？”
落葉瞬間停止哭泣。
“那也是他們自找的。”莫裏斯淡淡道。
這時，塔齊歐嗅到一股濃煙。
很快他們意識到，哈德森那邊的林子著火了。“是異種放的火嗎？”他驚呼道，“它們要毀了這片森林！”
莫裏斯長出一口氣：“我要回去看看，你呢？”在得到塔齊歐肯定的答覆後，他們一前一後返回到原來的那個地方。
人呢？
他們向森林更深處走去。
那裏有更亮的火光、奇怪的嗚咽，以及熟悉的人類嬉鬧聲。
終於，他們找到了大火的源頭——
哈德森、加布裏耶爾還有貝莉正圍著一個簡陋的、沒有墻壁的茅草窩棚，棚頂被點燃。
窩棚裏有一群人類。
不對，那不是人類——塔齊歐打眼望去，那是頂著薩福克羊頭的人身怪物。
是異種。
類似於哈德森描述的山羊人，但是換了個品種。暫且稱它們為薩福克羊人。
被困在窩棚裏的薩福克羊人約莫三四十只，個個腦袋黢黑、鼻梁平直。它們沒有角，只有一對橫立的小耳朵撲閃撲閃。這群異種多半跪下來向人類磕頭求饒。沒有空地，它們就跪在同類的屍體上。
“我看你真是瘋了！”莫裏斯沖過去一拳掄倒哈德森，“你瘋了，哈德森。殺人放火這事你都幹得出來？你們就等著上絞架吧！”
哈德森吐了顆牙在手心：“牛津學生被咬成那樣你都不帶管……怎麽？現在殺幾頭畜牲你就心疼了？”
莫裏斯上去一把將他拽起來。
“救命！救命啊！”
是加布裏耶爾和貝莉在呼救。
塔齊歐循聲望去——
薩福克羊人紛紛沖出窩棚，加布裏耶爾不幸被抓。
它們圍著他，用木棍有節奏地在他身上敲啊敲，敲下他的頭顱和四肢。
接著，它們像慶祝戰利品那樣高高捧起人類的頭顱，然後又像丟垃圾似的將它甩到地上，一腳腳踩進爛泥。加布裏耶爾的五臟六腑被它們爭相分食，沒搶到東西的羊人轉而將頭對準貝莉。
當異種滋生出反抗意識，人類就成了它們眼中可愛的動物、美味的食物，抑或是可憎的害蟲。
“別過來……”貝莉嚇得兩腿發軟，崩潰地朝這邊喊，“救救我！我還不想死！”
塔齊歐擡起胳膊。
差點忘了！不餓肚子的話，水母的武器僅限於自保。他看向莫裏斯，眼下能救貝莉的——只有北極狼人。但這個小夥子似乎在猶豫。
下一刻，塔齊歐恍然大悟。
莫裏斯陷入了兩難的境地。
他可以選擇拯救貝莉。
但這就意味著，他的狼人身份會在貝莉和哈德森面前暴露。先前他逃離英國，把自己藏在甘伯爾雪屋，就是為了防止這個秘密被發現。
如今他好不容易擺脫詛咒的條件束縛，也終於能夠回國重修，過上正常人的生活。除非這兩只人類願意誓死保守秘密，否則狼人身份一旦暴露，莫裏斯不僅要面臨第二次肄業，還有可能被迫逃亡。
一邊是同伴的性命，一邊是自己的人生。
“你會怪我嗎？”
兩滴眼淚同時擦過握燈的手背。
塔齊歐吸了吸鼻子，擡頭望向莫裏斯。
他對著那雙雪白的狼耳，輕聲道——
“註意安全。”
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1616.10.31 威薩姆森林
“這棵樹我五分鐘前看到過一次——”莫裏斯邊哈氣邊搓手，“塔齊歐，我們被這群家夥給耍了。”
“話別說得這麽難聽好嗎？”
接茬的是個紮著兩條姜黃色麻花辮的小夥子，他叫哈德森，是三一學院的一名法學生。“找不到路我比你們還要急，”他走在最前面，嘴裏罵罵咧咧地嘟囔著，“該死……山羊人沒碰著，腳先他媽的走斷了。”
“什麽山羊人，不過是大人們隨口一編拿來哄小孩兒的。”他跟前的胖男孩聳肩說，聲音裏夾雜著幾分孩童特有的稚嫩，“不是吧哈德森表哥，這你都信？真是有夠搞笑的。”
一對打扮妖艷的小年輕走在最後頭，那是磨坊主之子加布裏耶爾和他的情人貝莉。他們擁有極其相似的深褐色卷發與琥珀色眼睛。
“所以那兩只老烏雞故意編出這麽個怪物，就為了騙我們到林子裏瞎轉悠？”加布裏耶爾用極其輕佻的語氣說，“他們演得可真好啊！對我們又是質疑又是挖苦。你說對吧，親愛的？真該把他們一股腦兒塞到你的劇院裏去。”
貝莉半撒嬌半婉拒道：“可別了，我們那兒不缺醜東西。”
塔齊歐捧著南瓜燈，默默步行在他們當中。
半個月前，牛津郡一帶三名學生離奇失蹤，當地警吏搜尋無果。這事兒在劍橋傳得沸沸揚揚。
宗教學那邊判定他們是因為擁護耶穌而慘遭女巫陷害；哲學生則為他們寧願流浪也要去追求真理的行為所感動，甚至一度要在學校發起組織進行效仿；數學系表示據經驗分析，他們可能只是出去發發瘋，過陣子就老老實實回家吃飯。
莫裏斯本來不打算插手這件事，直到塔齊歐問了句：“他們最後也會像你的朋友那樣，被同類遺忘嗎？”
前後這四只人類是他們上周認識的。
山羊人之說最早由哈德森提出。
當然，他只是碰巧在學校掀起了這股風。他是個不折不扣的希臘迷。能有機會推廣自己的信仰和神，對他來說也不失為一件妙事。
莫裏斯之所以選擇加入他，並不是說這人有多靠譜，而是在全校當中，哈德森是唯一一個願意付諸實踐的小夥子。他們在半路認識了加布裏耶爾和貝莉，這兩人單純是過來湊個熱鬧。至於哈德森的表弟，按照表哥的說法，他能跟來完全是為了逃課。
他們在傍晚趕到牛津郡。
本著先打聽打聽的原則，幾位年輕人對當地居民進行訪問——
哈德森：“那三名失蹤的學生出身如何？”
居民甲：“一個是稅收官的兒子，剩下弟兄兩個家裏是做面包的。”
莫裏斯：“近期可曾遇到過什麽怪人怪事？”
居民乙：“威薩姆森林的羊頭怪物算嗎？它們出現有一段時間了。白天見不到，只在夜間出沒。跟上頭匯報過，但沒人管。”
哈德森：“我就說有山羊人！傳說是真的，我的猜想是對的。蓋亞在上，我簡直神了！”
塔齊歐：“莫裏斯，你說那三名學生的失蹤會和威薩姆森林的羊頭怪物有關嗎？”
居民丙：“不明顯嗎？除了它還能有誰？老天，你們真的上過學嗎？看你們這樣……好吧，確實像一幫學生。”
※
“等一下，”莫裏斯突然止步，“你們聞到什麽氣味沒有？”
塔齊歐環視四周。霧很大，大到他差點以為是野生菌毒性再次發作。
氣味？異種嗎？——不，普通人類無法通過嗅覺識別異種。莫裏斯沒必要這麽問。
既然他問了，就說明……
他聞到的不是異種。
“那兒——”貝莉喃喃道，伸手指向前方。
塔齊歐轉頭望著她的臉，然後慢慢將視線轉移到她手指的方向。其餘人同步。
是一棵山毛櫸樹。
距離他們有五十碼遠，樹上懸著三道黑影。
“我知道那味道是什麽了……”莫裏斯咽了咽口水，“聽我的，我們不要再往前走了。”
“是、是他們三個嗎？”哈德森牢牢地盯著黑影，“蓋亞保佑，官兵都搜不到的玩意兒給我們幾只嘍啰發現了！伊萬，你小子跑得快，去報告治安官，說屍體我們找著啦！”他的表弟興奮地行了個禮，跑了。
莫裏斯上前揪住哈德森的領子：“你發什麽神經？我們是來找人的。之前說好不論死活，找到就回去。扯治安官幹什麽？指望他們賞你箱黃金？別太貪了，哈德森。”
“你才發神經呢！”哈德森推開莫裏斯，“真看不出來你這麽冷血，莫裏斯·安德森，合著樹上沒掛你媽你就無所謂是吧？碰到死人當沒看見的估計也只有你了。我就不該帶你來，你這個懦夫。安心窩墻裏做你的好公民吧！”
“我？懦夫？”莫裏斯氣笑了，“我是不想你給大家夥兒添亂！你以為官員是吃幹飯的嗎？那三具屍體是專程跑這來送命的嗎？你表弟說得對，什麽山羊人，全都是假的。居民不以為然，是因為所謂的山羊人——不過是套著人類皮囊的惡魔，他們早就司空見慣了。你還找治安官。嗯？叫他們帶一捆皇家麻繩，好把我們幾個吊死在這裏？”
他們爭吵間，塔齊歐獨自帶著南瓜燈向屍體靠攏。
枝頭上的倉鸮用那對黑豆般的眼睛死死地瞪著他，腦袋逐漸偏轉。他繼續往前走，直到一張皮破肉爛的人臉清晰地倒垂在他面前。
塔齊歐舉起南瓜燈，對著屍體仔細研究起來。
這三只人類的面部表情都很猙獰。死亡前的恐懼定格在他們臉上，像某種肌肉記憶。燈光上移，他們沒有四肢，內臟也已然被掏空，只剩下空落落的人皮，以及隨風顫抖的骸骨。
欸？
他把右手放上死者面頰。
這傷口是……咬痕？
什麽東西的咬痕？——狼？獅子？毒蛇？
都不像。
經過一系列排除，塔齊歐得出答案：
偶蹄目哺乳動物——羊。
難道當地居民口中所說的羊頭怪物，是真的？
但按理說，莫裏斯可以識別出這種生物的氣味。
那他為什麽要……
“別玩屍體了，塔齊歐。”莫裏斯喊。
塔齊歐乖乖回到他身邊：那三個學生——”
“到此為止。”莫裏斯轉向加布裏耶爾和貝莉，“你們兩個，想活命就跟我走。”
貝莉“嘖”了一聲。“少嚇唬人！”她用一種極傲慢的眼神上下打量著莫裏斯，“我看你呀，就是想把我們統統支走，再悄摸地自個兒爬回來找官爺領賞。”
“謝謝，但沒必要。”莫裏斯微微欠身，“塔齊歐，我們走。”
兩人邁出十來步，塔齊歐就聽加布裏耶爾在後面咄啐道：“我呸，裝什麽呢他！”
※
“莫裏斯，那三個學生——”
“他們是被異種殺的，我知道。”
塔齊歐楞住了：“異種？不是怪物嗎？”
“形似怪物的異種吧……”人類說，“我沒見過，不確定。”
見塔齊歐不吱聲，莫裏斯也沒再解釋。
落葉被踩碎，像是疼哭了。附近時不時傳來悉悉索索的穿行聲。應該是某種蟒蛇，塔齊歐心想。
他有些困惑。
之前莫裏斯對待異種的態度不是這樣的：
面對塔齊歐，他可以當著甘伯爾村民的面指出他是異種（盡管大多數人沒聽懂）；面對弗朗茨公爵，他雖然沒有正面拆穿他，但好歹也是表明過立場的。
那礦洞裏的弗洛拉呢？
她也算異種嗎？
莫裏斯從未提起過她。
但她為什麽能夠叫出塔齊歐的名字？
是莫裏斯告訴她的……
還是，另有其因？
不過可以肯定的是，他們現在又碰到異種了。
跟以往不同，這次莫裏斯在迎戰和埋伏之間——選擇了逃避。
“他們會遇到異種嗎？”塔齊歐突然問，“哈德森、加布裏耶爾，還有貝莉。他們會死嗎？”
落葉瞬間停止哭泣。
“那也是他們自找的。”莫裏斯淡淡道。
這時，塔齊歐嗅到一股濃煙。
很快他們意識到，哈德森那邊的林子著火了。“是異種放的火嗎？”他驚呼道，“它們要毀了這片森林！”
莫裏斯長出一口氣：“我要回去看看，你呢？”在得到塔齊歐肯定的答覆後，他們一前一後返回到原來的那個地方。
人呢？
他們向森林更深處走去。
那裏有更亮的火光、奇怪的嗚咽，以及熟悉的人類嬉鬧聲。
終於，他們找到了大火的源頭——
哈德森、加布裏耶爾還有貝莉正圍著一個簡陋的、沒有墻壁的茅草窩棚，棚頂被點燃。
窩棚裏有一群人類。
不對，那不是人類——塔齊歐打眼望去，那是頂著薩福克羊頭的人身怪物。
是異種。
類似於哈德森描述的山羊人，但是換了個品種。暫且稱它們為薩福克羊人。
被困在窩棚裏的薩福克羊人約莫三四十只，個個腦袋黢黑、鼻梁平直。它們沒有角，只有一對橫立的小耳朵撲閃撲閃。這群異種多半跪下來向人類磕頭求饒。沒有空地，它們就跪在同類的屍體上。
“我看你真是瘋了！”莫裏斯沖過去一拳掄倒哈德森，“你瘋了，哈德森。殺人放火這事你都幹得出來？你們就等著上絞架吧！”
哈德森吐了顆牙在手心：“牛津學生被咬成那樣你都不帶管……怎麽？現在殺幾頭畜牲你就心疼了？”
莫裏斯上去一把將他拽起來。
“救命！救命啊！”
是加布裏耶爾和貝莉在呼救。
塔齊歐循聲望去——
薩福克羊人紛紛沖出窩棚，加布裏耶爾不幸被抓。
它們圍著他，用木棍有節奏地在他身上敲啊敲，敲下他的頭顱和四肢。
接著，它們像慶祝戰利品那樣高高捧起人類的頭顱，然後又像丟垃圾似的將它甩到地上，一腳腳踩進爛泥。加布裏耶爾的五臟六腑被它們爭相分食，沒搶到東西的羊人轉而將頭對準貝莉。
當異種滋生出反抗意識，人類就成了它們眼中可愛的動物、美味的食物，抑或是可憎的害蟲。
“別過來……”貝莉嚇得兩腿發軟，崩潰地朝這邊喊，“救救我！我還不想死！”
塔齊歐擡起胳膊。
差點忘了！不餓肚子的話，水母的武器僅限於自保。他看向莫裏斯，眼下能救貝莉的——只有北極狼人。但這個小夥子似乎在猶豫。
下一刻，塔齊歐恍然大悟。
莫裏斯陷入了兩難的境地。
他可以選擇拯救貝莉。
但這就意味著，他的狼人身份會在貝莉和哈德森面前暴露。先前他逃離英國，把自己藏在甘伯爾雪屋，就是為了防止這個秘密被發現。
如今他好不容易擺脫詛咒的條件束縛，也終於能夠回國重修，過上正常人的生活。除非這兩只人類願意誓死保守秘密，否則狼人身份一旦暴露，莫裏斯不僅要面臨第二次肄業，還有可能被迫逃亡。
一邊是同伴的性命，一邊是自己的人生。
“你會怪我嗎？”
兩滴眼淚同時擦過握燈的手背。
塔齊歐吸了吸鼻子，擡頭望向莫裏斯。
他對著那雙雪白的狼耳，輕聲道——
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