第 62 章
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第 62 章
皓月當空，繁星點點。
宋直離開皇宮後，沒有回府，而是徑直前往城外。
此時，城門雖已關閉，但他身為右丞，自有辦法能夠通行。
城外夜色寂靜，唯有夜風輕拂耳畔。
宋直策馬疾馳在山道中，心中思緒繁雜。他並非輕率行事之人，今夜之行，乃是有重要之事需要親自去辦。
夜漸深，山間的風愈發寒冷，宋直卻絲毫不覺。他心中所慮，遠勝於這寒風刺骨。
半個多時辰後，他來到了一處荒廢的山坡之上。此處雜草叢生，石堆遍布，顯然已經許久無人踏足。
宋直下馬後，環顧四周，確認無人尾隨，才從馬鞍的掛物鉤上取下鐵鍬，對一片看似普通的草叢進行挖掘。
月光映照在鐵鍬上，反射出冷冽的光芒。
鐵鍬一次次揮下，泥土翻飛間，一口棺材的輪廓逐漸浮現。
宋直註視著眼前的棺材，眼中透露出覆雜的情緒。他拂去棺蓋上的塵土，隨後審慎地推開棺蓋。
在皎潔的月光下，他發現棺材內躺著一具白骨，從骨骼特征判斷，應為男性，而恥骨聯合面凹凸不平且下角扁平，表明死者年逾五旬。
此外，他根據頭骨上的多處裂痕判斷，死者應是生前遭人重擊，導致顱骨碎裂而亡。
突然，一股淩厲的掌風驟然從宋直身後襲來，他心中一驚，但即刻敏捷側身，避開了這致命的一擊。
宋直轉身望去，只見不遠處立著一名白衣女子，其面容隱於鬥篷陰影之中，唯雙目寒光閃爍。
“是曲娘子派你來的嗎？”宋直冷靜地問道。
白衣女子沒有回答，只是身形一動，再次向宋直襲來。而宋直沈喝一聲，隨即抽出腰間軟劍，劍身如流水般展開，在月光映照下，閃爍著淩厲的光芒。
兩人身影交錯，劍光與掌風交織，在寂靜的夜晚中掀起陣陣風聲。
白衣女子的掌法淩厲詭異，每一掌都似有無盡寒意，而宋直則以軟劍輕巧應對，看似漫不經心，實則暗藏殺機。
幾番交鋒後，宋直觀察到白衣女子雖招式淩厲，卻似未盡全力。他心生疑慮，揣測此女子是在試探自己？還是另有他圖？
月已西斜，兩人的打鬥也愈發激烈。白衣女子身形飄忽不定，恍若幽魅，難以捉摸。而宋直則穩如泰山，軟劍舞動間，時而淩厲如電，時而輕柔似水。
就在此時，白衣女子停下了攻擊，對宋直道：“未料宋相年逾五旬，身手依舊矯健。”
宋直收起軟劍，警惕地盯著她道：“閣下深夜造訪，難道就是為了試探老夫的身手？”
“我此行的目的，您應心知肚明。”白衣女子聲音雖清脆，卻帶著幾分深沈的寒意。
宋直眉頭緊鎖，心中雖有猜測，卻仍存疑慮。他緊盯著白衣女子，緩緩開口道：“你究竟是何人？”
白衣女子卻反問道：“祁陽太子究竟是死是活？”
“天水閣閣主既關心祁陽太子安危，何以二十多年前涉入陷害祁陽太子謀反之事？”宋直眼窩雖深陷，神情卻冷峻。
白衣女子聞言，面容微動，語氣卻顯平靜：“天水閣行事，無需向任何人解釋。”
兩人對視間，月色仿佛凝固。
“那麽，你今夜前來，是曲娘子的意思？”宋直沈聲問道。
白衣女子寒聲回道：“這恐怕就要問宋相了。”
“什麽意思？”宋直眉頭緊鎖。
白衣女子冷靜地指出：“當年她落入你們手中後，你們利用她設了多少局，如今卻反過來問我是何用意？”
宋直聞言，驚愕道：“這絕無可能。”
“時至今日，宋相仍想否認？”白衣女子輕蔑地說道。
宋直卻堅定地回應道：“當年我親自護送她至白璧峰，並見她自封於龍澤湖以療愈傷勢，故她不可能被朝廷所擒。”
白衣女子略作沈思，聲音稍緩道：“龍澤湖雖曾有冰封之跡，但確實未尋得她的蹤影。”
“能解天水閣冰封大法者，天下間寥寥無幾。”宋直分析道，“而且，當年應無人知曉，我救下她並護送她至白璧峰之事。”
“是她自己離開了龍澤湖？”白衣女子恍然道。
宋直面色凝重地推測道：“也有可能有人暗中劫走了她。但無論如何，她離開龍澤湖後，究竟發生了什麽，無從得知。”
夜空中，烏雲厚重，悄然遮蔽了皎潔的月光。山風呼呼吹過，帶走白日的暑氣，卻也預示著遠處隱約的雷鳴。
今夜所發生的一系列事件，令宋直心中的疑慮愈發濃重。他深知，重審江州刺史案僅是冰山一角，背後隱藏的真相或涉及無辜性命，或牽連江湖與朝堂的深重恩怨。
然而，在他試圖解開謎團之際，朝中卻風波驟起。
宋直未曾預料到，中書侍郎溫令輝，竟因牽涉殺害內衛執領一案，而突遭革職查辦。
素來以清廉正直聞名的溫令輝，竟會卷入如此嚴重的罪行，實在令人難以置信。
因此，當消息傳至含元殿時，眾臣議論紛紛，有的面露驚愕，有的則暗自竊喜。
宋直肅立大殿右前方，眉頭緊鎖，心中憂慮重重。他與溫令輝雖非至交，然深知其品行端正，勤勉忠誠，斷不會行此悖逆之舉。
此事背後，必有蹊蹺。
對此，葉景淵亦心生疑惑。他沈吟片刻後，表示道：“盡管證據確鑿，但朕了解溫令輝的為人，此事或另有隱情。”
刑部侍郎舒玄站了出來，手持一份卷宗，高聲奏道：“陛下，臣已詳查此案，所有證據均指向中書侍郎，其罪行確鑿無疑。”
舒玄話音剛落，大殿上議論聲再起。
葉景淵則沈默不語，似乎在思考著什麽。
“皇上，老臣以為，此案不可草率定論。”這時，宋直緩緩出列，他微微躬身，繼續道，“中書侍郎為朝廷效力多年，素來清廉自守，此次涉案，實有諸多疑點。”
舒玄眉頭一皺，反駁道：“宋相，證據如山，豈能輕言疑點？況且，若涉案者皆以此借口推脫，那朝廷律法豈不形同虛設？”
宋直聞言，面色沈靜，正色道：“朝堂之事，往往覆雜難明，若僅憑表面證據，便草率定罪，只怕會冤了忠良之士。況且，我並非為中書侍郎開脫，只是希望能查明真相，以免鑄成大錯。”
舒玄被宋直的話一噎，臉色頓時沈了下來，但他也無法反駁宋直所言。
葉景淵見狀，揮手示意兩人安靜。隨後，他沈聲道：“宋相所言有理，朕亦覺得此案需再行審查。這樣吧，以十日為限，若刑部和大理寺能查明真相，還中書侍郎一個清白，那便罷了；若罪行確鑿，朕必嚴懲不貸。”
眾臣聞言，紛紛俯首稱是。
酉時兩刻，斜陽西沈，天邊泛出橙紅餘暉。
含元殿外的升平樓上，銅鈴隨風輕搖，發出悠遠的聲響。
葉景淵與蕭太後並肩而立，望著這落日餘暉，心中各有所思。
天邊夕陽的光輝，映照在葉景淵的袍袂上，金光閃爍，映襯出他俊朗而深沈的面容。
“蕭屹剛才來報，關於內衛執領之事，他事先並不知情。”葉景淵沈聲表態。
蕭太後聽後，目露異色，沈吟道：“蕭屹身為內衛府大閣領，怎會不知情？”
“因為那名內衛執領，是奉兒臣之命，私自行動，蕭屹確不知情。”葉景淵解釋道。
蕭太後深思後斷言：“那麽中書侍郎此番恐難幸免。”她稍作停頓後，問道，“溫之言在洛洲近況如何？”
葉景淵深知蕭太後的言外之意，然而，溫之言現在的境況並不樂觀。
溫氏在朝中勢力雖盛，然其長輩多已年邁體衰，對朝堂的掌控力日漸減弱。除崇政院使溫慎、侍中溫良等幾位重臣外，其餘子侄中，唯溫之言與溫令輝堪當大任。
溫之言性格沈穩，謀略深遠，心計與手段皆超常人。其父溫煦在世時，已位列五品官員。迎娶葉槿容為妻後，更升至禦史中丞，權勢愈發顯赫。
溫煦逝世後，因梁仁輔覬覦左丞之位，葉景淵在審慎考量後，決定破格擢升溫之言為左丞。待溫之言有效治理江南水患後，他再度加封其為內史，自此，溫之言正式執掌中書省。
他此舉，不僅削弱了梁仁輔等老臣的勢力，還有效遏制了溫氏家族其他成員的野心。而他之所以放心讓溫之言掌管中書省，是鑒於葉槿容能夠牽制溫之言的考量。
然而，事實雖如他所料，但他未曾預見的是，一個和離竟會讓溫之言如此頹廢。
蕭太後見葉景淵神色覆雜，心中頓生憂慮。隨後，她揮手示意，內侍宮女皆退至兩側，升平樓內僅餘她與葉景淵二人。
“外戚雖已削弱，溫氏亦受壓制，然仍有暗流湧動，且非昶王一人能馭。”蕭太後肅然道。
葉景淵眼中波瀾幽深，“昶王背後的勢力與制造血案者並非同一人，但二者均欲迫使天水閣掌尊現身。”
蕭太後望著已顯夜色的蒼穹，詢問道：“是為了祁陽太子，還是曲娘子？”
“又或是二者都為。”
葉景淵默然片刻，隨後回道：“或許，只是為了一個真相。”
“真相？”蕭太後哼笑一聲後，未再有回應。
許久後，蕭太後側目望向葉景淵，年近四十的他，發間已現銀絲，眼角也是常帶烏青。昔日的少年英氣已逝，取而代之的是歲月賦予的沈穩與內斂，但亦伴隨著深重的憂慮。
“皇帝打算如何做？”蕭太後緩緩問道。
葉景淵上前一步，目光穿透層層檐角，沈聲道：“既然要真相，那就給他們真相。”
“皇帝有把握嗎？”
“十之一三。”
蕭太後緊握袖口，語帶凝重：“那皇帝是想賭了？”
“在賭之人，又何止兒臣。”葉景淵聲音低沈，“只不多兒子賭的是局勢，而他人賭的卻是人心。”
蕭太後長嘆一聲，憂慮道：“局勢又如何，人心又怎樣，哀家只怕最後傷人亦傷己。”
“若真有此日，兒臣寧願真相永埋地底。”
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宋直離開皇宮後，沒有回府，而是徑直前往城外。
此時，城門雖已關閉，但他身為右丞，自有辦法能夠通行。
城外夜色寂靜，唯有夜風輕拂耳畔。
宋直策馬疾馳在山道中，心中思緒繁雜。他並非輕率行事之人，今夜之行，乃是有重要之事需要親自去辦。
夜漸深，山間的風愈發寒冷，宋直卻絲毫不覺。他心中所慮，遠勝於這寒風刺骨。
半個多時辰後，他來到了一處荒廢的山坡之上。此處雜草叢生，石堆遍布，顯然已經許久無人踏足。
宋直下馬後，環顧四周，確認無人尾隨，才從馬鞍的掛物鉤上取下鐵鍬，對一片看似普通的草叢進行挖掘。
月光映照在鐵鍬上，反射出冷冽的光芒。
鐵鍬一次次揮下，泥土翻飛間，一口棺材的輪廓逐漸浮現。
宋直註視著眼前的棺材，眼中透露出覆雜的情緒。他拂去棺蓋上的塵土，隨後審慎地推開棺蓋。
在皎潔的月光下，他發現棺材內躺著一具白骨，從骨骼特征判斷，應為男性，而恥骨聯合面凹凸不平且下角扁平，表明死者年逾五旬。
此外，他根據頭骨上的多處裂痕判斷，死者應是生前遭人重擊，導致顱骨碎裂而亡。
突然，一股淩厲的掌風驟然從宋直身後襲來，他心中一驚，但即刻敏捷側身，避開了這致命的一擊。
宋直轉身望去，只見不遠處立著一名白衣女子，其面容隱於鬥篷陰影之中，唯雙目寒光閃爍。
“是曲娘子派你來的嗎？”宋直冷靜地問道。
白衣女子沒有回答，只是身形一動，再次向宋直襲來。而宋直沈喝一聲，隨即抽出腰間軟劍，劍身如流水般展開，在月光映照下，閃爍著淩厲的光芒。
兩人身影交錯，劍光與掌風交織，在寂靜的夜晚中掀起陣陣風聲。
白衣女子的掌法淩厲詭異，每一掌都似有無盡寒意，而宋直則以軟劍輕巧應對，看似漫不經心，實則暗藏殺機。
幾番交鋒後，宋直觀察到白衣女子雖招式淩厲，卻似未盡全力。他心生疑慮，揣測此女子是在試探自己？還是另有他圖？
月已西斜，兩人的打鬥也愈發激烈。白衣女子身形飄忽不定，恍若幽魅，難以捉摸。而宋直則穩如泰山，軟劍舞動間，時而淩厲如電，時而輕柔似水。
就在此時，白衣女子停下了攻擊，對宋直道：“未料宋相年逾五旬，身手依舊矯健。”
宋直收起軟劍，警惕地盯著她道：“閣下深夜造訪，難道就是為了試探老夫的身手？”
“我此行的目的，您應心知肚明。”白衣女子聲音雖清脆，卻帶著幾分深沈的寒意。
宋直眉頭緊鎖，心中雖有猜測，卻仍存疑慮。他緊盯著白衣女子，緩緩開口道：“你究竟是何人？”
白衣女子卻反問道：“祁陽太子究竟是死是活？”
“天水閣閣主既關心祁陽太子安危，何以二十多年前涉入陷害祁陽太子謀反之事？”宋直眼窩雖深陷，神情卻冷峻。
白衣女子聞言，面容微動，語氣卻顯平靜：“天水閣行事，無需向任何人解釋。”
兩人對視間，月色仿佛凝固。
“那麽，你今夜前來，是曲娘子的意思？”宋直沈聲問道。
白衣女子寒聲回道：“這恐怕就要問宋相了。”
“什麽意思？”宋直眉頭緊鎖。
白衣女子冷靜地指出：“當年她落入你們手中後，你們利用她設了多少局，如今卻反過來問我是何用意？”
宋直聞言，驚愕道：“這絕無可能。”
“時至今日，宋相仍想否認？”白衣女子輕蔑地說道。
宋直卻堅定地回應道：“當年我親自護送她至白璧峰，並見她自封於龍澤湖以療愈傷勢，故她不可能被朝廷所擒。”
白衣女子略作沈思，聲音稍緩道：“龍澤湖雖曾有冰封之跡，但確實未尋得她的蹤影。”
“能解天水閣冰封大法者，天下間寥寥無幾。”宋直分析道，“而且，當年應無人知曉，我救下她並護送她至白璧峰之事。”
“是她自己離開了龍澤湖？”白衣女子恍然道。
宋直面色凝重地推測道：“也有可能有人暗中劫走了她。但無論如何，她離開龍澤湖後，究竟發生了什麽，無從得知。”
夜空中，烏雲厚重，悄然遮蔽了皎潔的月光。山風呼呼吹過，帶走白日的暑氣，卻也預示著遠處隱約的雷鳴。
今夜所發生的一系列事件，令宋直心中的疑慮愈發濃重。他深知，重審江州刺史案僅是冰山一角，背後隱藏的真相或涉及無辜性命，或牽連江湖與朝堂的深重恩怨。
然而，在他試圖解開謎團之際，朝中卻風波驟起。
宋直未曾預料到，中書侍郎溫令輝，竟因牽涉殺害內衛執領一案，而突遭革職查辦。
素來以清廉正直聞名的溫令輝，竟會卷入如此嚴重的罪行，實在令人難以置信。
因此，當消息傳至含元殿時，眾臣議論紛紛，有的面露驚愕，有的則暗自竊喜。
宋直肅立大殿右前方，眉頭緊鎖，心中憂慮重重。他與溫令輝雖非至交，然深知其品行端正，勤勉忠誠，斷不會行此悖逆之舉。
此事背後，必有蹊蹺。
對此，葉景淵亦心生疑惑。他沈吟片刻後，表示道：“盡管證據確鑿，但朕了解溫令輝的為人，此事或另有隱情。”
刑部侍郎舒玄站了出來，手持一份卷宗，高聲奏道：“陛下，臣已詳查此案，所有證據均指向中書侍郎，其罪行確鑿無疑。”
舒玄話音剛落，大殿上議論聲再起。
葉景淵則沈默不語，似乎在思考著什麽。
“皇上，老臣以為，此案不可草率定論。”這時，宋直緩緩出列，他微微躬身，繼續道，“中書侍郎為朝廷效力多年，素來清廉自守，此次涉案，實有諸多疑點。”
舒玄眉頭一皺，反駁道：“宋相，證據如山，豈能輕言疑點？況且，若涉案者皆以此借口推脫，那朝廷律法豈不形同虛設？”
宋直聞言，面色沈靜，正色道：“朝堂之事，往往覆雜難明，若僅憑表面證據，便草率定罪，只怕會冤了忠良之士。況且，我並非為中書侍郎開脫，只是希望能查明真相，以免鑄成大錯。”
舒玄被宋直的話一噎，臉色頓時沈了下來，但他也無法反駁宋直所言。
葉景淵見狀，揮手示意兩人安靜。隨後，他沈聲道：“宋相所言有理，朕亦覺得此案需再行審查。這樣吧，以十日為限，若刑部和大理寺能查明真相，還中書侍郎一個清白，那便罷了；若罪行確鑿，朕必嚴懲不貸。”
眾臣聞言，紛紛俯首稱是。
酉時兩刻，斜陽西沈，天邊泛出橙紅餘暉。
含元殿外的升平樓上，銅鈴隨風輕搖，發出悠遠的聲響。
葉景淵與蕭太後並肩而立，望著這落日餘暉，心中各有所思。
天邊夕陽的光輝，映照在葉景淵的袍袂上，金光閃爍，映襯出他俊朗而深沈的面容。
“蕭屹剛才來報，關於內衛執領之事，他事先並不知情。”葉景淵沈聲表態。
蕭太後聽後，目露異色，沈吟道：“蕭屹身為內衛府大閣領，怎會不知情？”
“因為那名內衛執領，是奉兒臣之命，私自行動，蕭屹確不知情。”葉景淵解釋道。
蕭太後深思後斷言：“那麽中書侍郎此番恐難幸免。”她稍作停頓後，問道，“溫之言在洛洲近況如何？”
葉景淵深知蕭太後的言外之意，然而，溫之言現在的境況並不樂觀。
溫氏在朝中勢力雖盛，然其長輩多已年邁體衰，對朝堂的掌控力日漸減弱。除崇政院使溫慎、侍中溫良等幾位重臣外，其餘子侄中，唯溫之言與溫令輝堪當大任。
溫之言性格沈穩，謀略深遠，心計與手段皆超常人。其父溫煦在世時，已位列五品官員。迎娶葉槿容為妻後，更升至禦史中丞，權勢愈發顯赫。
溫煦逝世後，因梁仁輔覬覦左丞之位，葉景淵在審慎考量後，決定破格擢升溫之言為左丞。待溫之言有效治理江南水患後，他再度加封其為內史，自此，溫之言正式執掌中書省。
他此舉，不僅削弱了梁仁輔等老臣的勢力，還有效遏制了溫氏家族其他成員的野心。而他之所以放心讓溫之言掌管中書省，是鑒於葉槿容能夠牽制溫之言的考量。
然而，事實雖如他所料，但他未曾預見的是，一個和離竟會讓溫之言如此頹廢。
蕭太後見葉景淵神色覆雜，心中頓生憂慮。隨後，她揮手示意，內侍宮女皆退至兩側，升平樓內僅餘她與葉景淵二人。
“外戚雖已削弱，溫氏亦受壓制，然仍有暗流湧動，且非昶王一人能馭。”蕭太後肅然道。
葉景淵眼中波瀾幽深，“昶王背後的勢力與制造血案者並非同一人，但二者均欲迫使天水閣掌尊現身。”
蕭太後望著已顯夜色的蒼穹，詢問道：“是為了祁陽太子，還是曲娘子？”
“又或是二者都為。”
葉景淵默然片刻，隨後回道：“或許，只是為了一個真相。”
“真相？”蕭太後哼笑一聲後，未再有回應。
許久後，蕭太後側目望向葉景淵，年近四十的他，發間已現銀絲，眼角也是常帶烏青。昔日的少年英氣已逝，取而代之的是歲月賦予的沈穩與內斂，但亦伴隨著深重的憂慮。
“皇帝打算如何做？”蕭太後緩緩問道。
葉景淵上前一步，目光穿透層層檐角，沈聲道：“既然要真相，那就給他們真相。”
“皇帝有把握嗎？”
“十之一三。”
蕭太後緊握袖口，語帶凝重：“那皇帝是想賭了？”
“在賭之人，又何止兒臣。”葉景淵聲音低沈，“只不多兒子賭的是局勢，而他人賭的卻是人心。”
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