林舒由原本是個情願避世的人， 在瑯山上的時候就活得比顧由悔要自在。他們行醫是為了修性， 並不是為了求名。江湖又是個漂泊氣重的地方，他活到現在， 若不是顧有悔，他是不會身處在這混著覆雜而潮濕人情的修羅場中。

宋簡垂頭沈默下來。

林舒由想說點什麽，又覺得自己抓不住癥結。只得嘆了一口氣道：“無論如何， 藥都是要試的。宋大人， 您說南京城的人要焚村，既然如此，耽擱下去也無意義， 我這就出去配藥，你還有時辰，再想一想。”

說完，他又側向那個男人：“大叔， 您也一樣的，宋大人的話對，對於我而言， 誰的命都是命。”

說完，他拉下袖子來， 推門走出去，又回手落下了鎖。

門前的顧有悔擡起頭來。旁邊還站著拄著木拐的顧仲濂。

林舒由拍了拍後脖頸子：“你們不用這樣看著我， 我會盡我的力的……但是，關於焚村的事，你們有對策了嗎？”

顧有悔偏頭越過林舒由， 往那一排茅屋看去。

淡淡的血腥味和無名的惡臭一陣一陣從裏面散出來。

“紀姜想出了一個對策，我馬上就要出村，不過師兄，你這裏我還是放心不下。我怕紀姜……”

“我明白，無論殿下說什麽，我都不會讓她近這裏一步。”

“不是……”

顧有悔收回目光：“我要順道去一趟南京城探看，興許能帶些你需要的藥材回來。林師兄……“他說至此處，深吸了一口氣，“無論如何，你要救宋簡。有什麽所需，盡管提。”

這話從他的口中說出來，倒是令林舒由詫異的，他朝顧有悔走了幾步，“你雖不見得想他死，也沒理由要救他啊。”

顧有悔用劍柄將他擋得遠些。

“我還有分寸，宋簡如今的命，比我們任何一個人都要重要。這回即便要我的命去換，我也不會哼一聲。”

林舒由望著顧有悔，他以前一直覺得他就是一個楞頭少年，憑著一身狂氣和武藝在江湖尚浪蕩，後來將心收到大齊的那位公主手中，才算與這天下的正大之事有了些關聯的，但平素行事仍然莽撞，熱血滿腔，見不得紀姜吃一點虧。如今聽他這樣說……他將目光轉向顧仲濂。

顧仲濂將自己手上木杖一下一下地戳捶在軟泥地上，雖然沒有說話，眼神中卻隱約得見一絲讚許的笑。

“我走了，交給你了。”

林舒由笑了笑，擡手在他的肩膀上拍了拍：“走吧，師弟話，我記下了。”

顧有悔抓住林舒由的手，狠握了一把，轉身往林中去了。

人影子消在漫無邊際樹從之中。

顧仲濂倚著木杖，一直目送到連最後一塊青衫布都融入深春的林色中。

林舒由走到顧仲濂的身旁：“顧夫人如今可還後悔把這個孩子，送上瑯山。”

顧仲濂笑了笑：“若說送上瑯山她還是後悔的，不過……她應該不會後悔，把他交給的臨川長公主。你呢，舒由，當年林閣老送你上瑯山，你後來的，怨恨過他嗎？”

林舒由聞言，點頭之後，又搖了搖頭。

他轉身往前走了幾步，翠綠色的樹葉被一陣風拂動，在他頭頂發出一陣冷清的莎鳴。

“最初恨過，但後來也不是那麽恨了。我們這些人，離人情冷暖遠，但比尋常的人，更看重情義。”

說著，他低手摩挲著膝前的那一塊芙蓉玉佩。“大齊皇族的先祖，在江湖隱處立瑯山，逼朝廷權臣子嗣為質，訓練他們反過來護衛皇族，這個事，其實和東廠一樣腌臜，但是……”

他目光一閃：“歷代的皇族。卻也不乏溫暖之心。比如臨川長公主，再比如先皇……”

一席話落下來，頭頂葉鳴如轟鳴。

***

次日，南京城果然傳來流寇滋擾城防的消息。

此時的南京城外本就聚滿了北上逃難的災民，城門閉鎖人心不穩，南京城守將周與安本就看不慣錦衣衛和東廠這一幫從帝京過來擦手南京軍務的閹黨。這些人來了幾乎什麽好事沒幹，一股腦子地只知道去點算的他軍餉和糧倉。然後就是催著他出兵塗鄉，將整個村子焚掉。

對於周與安來說。焚村到也南京必要走的一條路。但塗鄉離南京城近，的又是河水相連。一旦疫癥控制不住，城門口這一群逃荒的百姓完蛋不說，整個南京城都在劫難逃。但是，整個塗鄉少說又千百來人，如今既已封村，就算要焚村，也不該這麽急。他是個儒將，不是寒鐵心。加上自己就是塗鄉人，自個的老母親和老父親還都在塗鄉住著，如今生死未蔔。若是死了，也就算了，若是沒有死，他這一把火下去，恐怕就要遭天打五雷轟了。

他想拖一拖的，看看事能不能出現轉機。然而，他猶豫，但政令不容他猶豫。政令下來，赫然蓋著的是一方鮮紅的玉璽。

這突然冒出來的流控到像是給了他一口喘氣兒的機會。且讓他吃驚的是，東廠和錦衣衛之中，竟然也出了一個支持他不要輕易開關出城，而要著重加固城防的人。這個叫唐幸的少監，將拿道焚村的旨意掐藏了下來，沒有擺到他的案頭，又替他擋住了東廠那一堆掣肘的人。周與安才算騰出一只手。得以在城墻上焚幾枝香，拜一拜老天爺。

然而，他心裏也沒有底，不知道這個唐幸冒死行此遭是為了做什麽。也不知道，這一把火什麽時候會點燃。

塗鄉之中，沒有染病的人們也都知道了焚村的消息。個個都驚慌失措。

茅屋中每一日都有人死去，顧仲濂帶著青娘在田間點起燒埋的火，一陣一陣皮肉經火的焦糊味令人作嘔。田中青苗被燒出了一個一個焦黑色的坑。

藥材極度匱乏，林舒由焦頭爛額。

宋簡已病得時常意識不清，大部分時間在昏睡，手臂上的潰爛之處觸目驚心。這日夜裏，他將將幫著青娘等人將一個一因試藥而亡的病人擡出茅屋。正在火堆邊凈手。

眼前的火焰劈啪一陣烈響。

風裏散來一絲淡淡的女香，接著一個人影從他面前行過。

林舒由伸手一把拽住那人的衣袖。

“不要進去。”

他不需要猜，也知道抓住的人是誰。

誰知那人也沒有掙紮。“我不會進去，我只是想過來看一眼。林先生，你松手吧，宋簡由托付於我，我此時，不會這麽不知分寸。”

林舒由猶豫了一下，終於還是松開了手。

紀姜望著眼前的火堆，那夜裏有輕柔的月光，遠處的田埂上還燃著未燒盡火，一行黑色的煙霧騰向月光，陰冷而猙獰。

“他還好嗎？”

若是換成別的女人，林舒由或許還要拿捏口吻。但是，他擡頭看了一眼面前的紀姜。她靜靜地望著火堆，面上一絲血色都沒有，目光卻仍是平寧的。

於是，林舒由還是決定如實相告。

“他拼命地再撐著，但是，我的藥方中還差幾味藥，要等顧有悔……我不知道，他還能不能等到。我甚至不太確定，他撐布撐得過今夜。”

“你要信他，他一定等得到。”

林舒由嘆了一口氣，隨著她的目光一起望向眼前的火堆。

人的肉身是很孱弱。不管是歸於烈火，還是歸於黃土，都會隨之化掉。就算是宋簡這樣的人，一生歷經驚濤駭浪，百折不撓，最後，也抵布過這一堆烈焰啊。

“殿下，太晚了，您還是去歇歇吧。”

她搖了搖頭，卻擡腳往那茅屋走去。

“殿下！”

“你放心，我不會進去，我就在這裏外面靠一會兒。”

林舒由一時失語。暗淡的天幕上，只有月光透亮，利落地撒入塗村外無邊的樹海之中。人雖然在接連死望。鳥獸草木卻在洪災過後，拼命地生息，萬事萬物求生的氣勢迎面撲向他們面前的那團火堆。冥冥之中，似有神明註解一般，火焰騰竄起老高。

林舒由不由心驚。這或許，不是焚骨的火。

他不由得往後退了一步，退到不遠處的墻後去了。

紀姜靠著土墻慢慢地蹲下來。

墻面並布涼，恰和著她的體溫。她索性以手撐地，撐開一雙腿坐了下來。

月色清明。她仰起紺色的一雙眼，望向晴空。

“下場”真是一個帶著可懼預言性的詞，尤其是從他那樣一個智極的人口中說出來，紀姜將頭靠在墻壁上，回想著那一日在宋家墳園中的，他對她說話的神情。

她不想辜負他的信任，因此。她早已經流不出淚了，只剩下炙熱的胸口，堵著一塊久燒不滅的炭。

“紀姜……”

背後突然傳來一個沙啞的聲音。

紀姜背脊一顫。

渾身如同被數千條看不見的絲繩陡然纏緊，她蜷縮起一雙腿，不斷地吞咽唾沫去忍住喉嚨裏地啜泣之聲。繼而蜷縮起雙腿，將整個頭都埋了進去。

“你哭了嗎……紀姜。”

“沒有……我沒有哭。”

墻後人咳了一聲：“我都看到了……”

“你看到什麽了，你根本就看不見我。你……你怎麽知道我在。”

“你啊……你身上很香。”

“你在說什麽的，病得都要沒命了，還敢胡說……”

墻後的那個聲音虛弱地笑了笑：“你知道的，我這個人，很少會胡言亂語。我胡說，是不想你難過，以前吧……我總想你原諒我，總想著，我們還能在一起。現在……”

他頓了頓：“紀姜，我到情願自己，白水河之後，就再也沒有來打擾過你。這樣啊……你就會和顧有悔，一起罵著，宋簡，混蛋……”

她聽不下去了。

“你不來找我，我就不會去找你了嗎？青州那麽遠我都來了啊，宋簡！”

墻後的人又是一陣嘔心嘔肺的咳嗽。

紀姜手足無措的站起來。

“宋簡……你怎麽樣。”

“別怕，紀姜……我死不了。”

他似乎從喉嚨裏吐出了一口血沫子來。

“紀姜……陪我下一盤棋吧。陪我……陪我再撐一會兒。”

“下棋？”

“嗯，記得嗎？我在公主府中教過你的，四四落星位……”

“紀姜，我這一輩子，還沒有贏過你一回呢。這一局……”

他稍稍提起一絲聲音：這一局不會再讓臨川公主了。”

輸贏並不是他們彼此的執念，但紀姜和宋簡都沒有想過的是，此生宋簡唯一贏過她的一盤棋，竟然是落在塗鄉寧靜的春夜之中。那一夜，她與他背對背，靠坐在茅屋內外，以口為子，以心為盤。

徹夜對弈。

此一局，她拼盡權力，卻還是在中局慘敗。

天邊發白之時，墻後的人清算萬最後一顆子。

“紀姜……為了贏你，當真舍不得死。”

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