正僵持不下， 皇帝的金鑾已至。信王將福王摁下， 眾人方一道行跪，行叩拜的大禮。梁有善曲一膝給皇帝坐腳蹬， 扶皇帝下攆，顧仲濂是隨帝駕一道來的，此時也立在皇帝身後。

梁有善看了一眼晉王， 又看了前一眼福王， 清正嗓音，對劉尚儀道：“萬歲爺既然來了，行儀吧。”

劉尚儀大松一口氣， 她生怕這一瘋一莽兩王爺攪了上儀局的道理，這會兒總算是壓下了勝春園前的這一出風波，然而其後風浪直之大卻是所有人始料未及的。

這廂紀姜並不知道勝春園中發生了什麽，那日天大晴好， 她正將宋簡放在房中的書搬出去曬。宋簡在坐在廊上，偶爾翻撿一兩本，攤於膝上。

“去年冬天爺還愛翻《史記》， 如今怎麽不翻了。”

紀姜正攤開《史記》的上卷，恰在漢武本紀處， 宋簡低頭看了一眼，“你手上那本是經折裝的， 宋版，翻起來不自在。”

紀姜蹲下身子，將書頁仔細攤鋪開來：“我記得青州那一本是漿過黃檗的， 這一冊就沒那麽講究了，她仔細地撩開一處，“這都出蟲洞了。”

宋簡放下手中的書：“那一頁說的什麽。”

紀姜掃過去幾行：“推恩令。”

說完這三個字，她到也不再出聲了，院子裏靜靜的，偶爾風過翻書，拂起她額前的頭發。她修養了一段日子，手上的傷處漸漸好，面上也有了氣色，在夏日裏穿一身水綠色的軟煙羅，通體氣質輕靈。

宋簡不肯刻意看她，目光便又回到了書頁上。她也不多言，看著他手邊的茶冷了就過來續滾水，茶中還是添了桔梗，茶面上飄著幾朵鮮摘的七竅茉莉，竭盡巧思和靈意。

他們就這麽靜靜地處著。帝京的喧鬧和繁華都被鎖在外面。宋簡內心卻並不平靜，今日的太後壽宴上有他的謀劃，也有顧仲濂的謀劃，有河西九郡的意圖，也有晉王府的意圖。終會撞成個什麽樣子，他正拭目以待。

日漸西向。墻外傳來一陣馬蹄聲，由遠及近。紀姜直起身子，還未細辨方向，就聽見一聲馬嘶，緊接著有人叩響了門環子。

紀姜望向宋簡。宋簡矮書揚了揚下巴，“去開門。”

門被打開。一個王府小廝模樣的人奔了進來。徑直跑到宋簡的面前。“先生，王爺…死了。”

紀姜一怔。

宋簡卻並沒有露出絲毫的驚異之色。他拍了拍膝蓋上的書灰，站起身來。看了一眼蹲在書旁的紀姜，對那人道：“說細。”

那人道：“嘉峪守將今日派人敬獻了一只鷹與太後娘娘做賀壽之禮，太後娘娘說那鷹又沖天之勢，當賞與一方豪氣雄。便將那鷹賜給晉王，誰知，福王與信王不服，福王提起要與晉王比試拳腳，權當餘興博太後一笑，勝者得鷹。太後娘娘也允準了，可是……”

那人頓了頓，“哪裏曉得，福王失手，將晉王爺給打死了。”

“不可能……”

紀姜手中的書應聲落地。宋簡笑了笑：“你說什麽不可能。”

“母後壽誕，不論百官還是皇親都不得攜兵刃入宴，就算福王莽撞，也絕不可能在母後面前發出殺人的狠力。”

說著，她慢慢轉過身看向宋簡，宋簡也正望著她，絲毫沒有躲閃的意思。

“接著說。”他一把合起手中牛骨扇。

“是。這會兒福王已經被拿下，王妃娘娘也被送回王府了，如今晉王府被錦衣衛圍了個水洩不通的。”

紀姜聽到這裏，不禁咬住了嘴唇。珍珠耳墜子隨著她肩頭的顫抖伶仃作響。她能明白朝廷借福王爺和晉王相互壓制，目的是為了把河西九郡和青州的勢力全部切消掉，誠然顧仲濂比宋子鳴更陰毒，他不用陽謀，用一只鷹來虛晃朝廷的態度。禮重青州，輕待河西，使河西九郡忌諱青州，以此令兩番地抗衡。

可是福王為什麽會因這只鷹與晉王大大出手呢。她想不明白。

“是不是想問什麽。”

宋簡立在日陰裏，樹葉在他臉上投下多少有些詭異的陰影。

“我素知福王莽撞，卻也絕不致於為一樣賞賜如此。”

“對。”

宋簡應她一聲，轉身把手邊幾本餘書拿起，一步一步從廊上走了下來。彎腰攤於一處向陽之處。“這要謝顧仲濂，他將太後有意廢幼帝，立新君的意思傳遞河西九郡與晉王府，所以，這只鷹，就不單是只鷹這麽簡單，那也是一個信號。”

“你早就看穿了……”

宋簡直身拍了拍手。“對。”

“你是不是也知道晉王今日必死。”

“對。”

紀姜往後退了一步：“可是宋簡，他不可能是被打死的。”

“對。”

他不否認，一連應給她三個“對”字。

“是…是你做的嗎？”

宋簡淡笑了一聲：“我的手，沒有顧仲濂的臟。不過，對我而言，王爺他死得其所。”

紀姜抑制不住肩頭的顫抖。身在刑部，這些男人在她看不見的地方究竟謀劃出了什麽，為什麽這環環相扣，彼此利用如此覆雜，如此血淋淋。要說她有多心疼晉王，那也是假的，雖是親人，可自幼分離兩地，他連她的模樣都記不住，哪有什麽親情可言。但他的死仍然叫紀姜感到顫栗。

“宋簡…你要做什麽。”

一陣風穿過庭院，滿地的舊書嘩啦嘩啦地被吹過去好多頁，如同一層又一層翻滾的浪。在他的腳邊肆意地翻滾。這就像一個冷冽的隱喻一般，讓他將在她面前露出的一點點人情味又被砍掉了，然而，他還立在風口浪尖。沖著她平靜地，若無其事地笑。

“我記得，我跟你說過，我不會再放任你贏了。”

說完他面向前面的那一堵白色的墻壁。“從始至終，我只走了一步棋，就是正陽門前，使晉王府與福王結怨。至此之後的每一步都不是我落的子，不過，作壁上觀，我倒是看得很清楚。晉王的死多半是顧仲濂動力毒，而接下來……”

他轉過目光，看向她的耳朵後。

“我讓你猜。”

紀姜閉上眼睛：“福王削爵，封地收歸朝廷。晉王府……”

“往下說。”

宋簡聲音平寧，而她卻說不下去了。照理來說，晉王死了，那麽他的封地和王爵就要交由其子嗣繼承，然而，晉王並無子嗣，那麽封地則會收歸朝廷。這顯然不是宋簡的意圖啊。

“你…究竟要做什麽。”

“青州近三年來，王軍雖然一直在樓鼎顯手下操練，但因為這一只軍隊的大部分將領是拼死護衛晉王入青州的舊部，又受陸佳多年忠義之道的教化，所以，我一直俯首為晉王府家臣，如今，沒這個必要了。”

他說完這一襲話，紀姜漸漸想明白了如今的局面。青州軍隊一旦知道晉王死於帝京，必然願受宋簡節制看，殺入帝京為晉王要回公道，宋簡至此才真是徹底掌握了青州的兵權與政權。

好一個作壁上觀。他在方寸之間洞悉了顧仲濂，洞悉了青州與河西，一步未走，卻滿盤皆贏。

“可是……你如今要如何脫身？既然錦衣衛已經將晉王府圍住了，不等晉王被殺的消息傳回青州，你與餘齡弱，就要死無葬身之地了。況且王沛在紫荊關，青州軍要破關，不會有那麽容易。”

宋簡擡手，側面將她耳旁的發向後挽去，他的手很暖，在耳後這樣敏感的地方摩挲，引得她渾身顫栗不已。

“你又在抖了。”

宋簡嘴角噙著笑：“你以為，紫荊關需要用血肉去破嗎？我願意為你在白水河退兵，王沛未必不肯為了意然將紫荊關拱手送給青州。”

他的額頭垂下來，幾乎要抵在她的眉上。“臨川，歷史如河流，冬賽春破流，尚算有規律可循，然女人如河上沒有節令的花。我殺不了你，王沛也殺不了意然。”

他將鼻息鋪於紀姜之面。溫熱酥癢讓她的耳根不由地發起紅來。他目光中卻隱含著一絲微渺的柔情：“不用怕，我和你之間的約定尚還作數。我要向朝廷討回我宋家的公道，至於你的母後和弟弟，你肯好好的贖，我會考慮留著他們的性命甚至地位。”

話雖有餘地，卻仍是絕情聲。

他直起身，與她之間隔開距離，才望見她眼中蓄淚，眼角發紅。

宋簡不願意看到她這副模樣。

“你如今就算流再多的眼淚，我也不會心疼你。”

說完，他轉身就要走，袖子卻被她一把拽住。他要扯拽，她卻一點也不松手。

宋簡一狠心將人往前一帶。誰知她如同和宋簡莽然較勁一般，手在他的袖口扯拉開一道口子，繼而手滑開去，她身子往前一撲，膝蓋重重地磕到地上。宋簡聽到膝蓋骨與青石地面相撞的聲音。

他原不想回頭，卻聽見背後迎繡的聲音傳來：“臨川，你怎麽了，你別嚇我啊。”

宋簡忙回過頭去，卻見她撲倒在地上，已然沒有了知覺。迎繡怔怔地將手從她身下擡起來，竟是滿手的血，她是個姑娘家，早嚇懵了。

“爺…這……怎麽好？”

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