她能去什麽地方啊。不殺她， 就要收斂註定波瀾的一生。

紀姜還在遲疑， 一步一步走得碎。宋簡卻往前邁了一步，握住了她的手， 轉身往甬道上走去。甬道很暗，側面的火把將二人的影子投到墻上，顧有悔就在道側， 宋簡一言不發地拉著紀姜從顧有悔的身旁行過。於是， 那一雙影子又映行齟齬到了他的而臉上。

相錯之時，顧有悔不禁擡手想要的拉住紀姜，卻不想宋簡手臂一使力， 將紀姜往自己身旁猛地一拽，紀姜被他拽得一個踉蹌，胸膛撞在宋簡的後背上。揚起的裙帶從顧有悔的手上滑過拉出去，他的手落了個空。

“顧有悔， 你的分內事做完了。”

“你要帶她去什麽地方！”

宋簡頓住，“帶她回去。”

黎明的第一縷光從灰黑色的雲層裏透出，行在前面的宋簡親手推大牢的門， 光便鋪到了他腳邊，帝京盛夏的清晨還不甚炎熱， 夜露凝在道旁高草上。宋簡行地不快，迎塵囂的陽光， 下顎的輪廓度了一層薄淡的金黃。

走了很長的一段路，二人一前一後的都沒有說話。直到行過人頭攢動的菜市口。

“宋簡。”

“什麽。”

他很快地應聲，頭卻側向了人群之中。

他們都是貴族出身， 就算見慣了帝京生死場上泰山或鴻毛般的死，卻還是沒有親眼目見過菜市口上卑微的慘烈。紀姜隨著他的目光也側過頭去。女人被推了出來，人群中傳來混亂的聲音，紀姜和宋簡離得有些遠，那些聲音就混沌成了夏日煩躁的蟬蟲鳴叫往耳朵裏灌。

“你怎麽知道梁有善會來刑部。”

宋簡沒有回頭，那邊的刑場像一個巨大的舞臺，人頭攢動如同盛夏日光下的鬼影。

“顧仲濂應該很久不擔講五殿的經筵，但翰林院卻在經日有這個安排，紀姜，這不是梁有善可以避過皇帝操控的。”

說著，他回過頭來，“你不讓我把手伸到皇帝面前，那你自己恐怕要尋個機會，去看一看你弟弟的情況。內閣究竟有多久沒受皇帝召見，還有，皇帝對梁有善是個什麽態度。”

紀姜沈默下來，遠處一陣尖銳的慘叫沖破了人群的聲音傳入她的耳中。那一刀似乎是貼著她自己的皮膚切過去的。她突然頭頂一陣轟響，身子猛地戰栗了一陣。

忙背過身去，抱摁住了頭。與此同時有人從後面環住了她的腰。她被宋簡拉入懷中。他的手臂有些發涼，胸膛卻是熱的。

“你怕死嗎？”

“怕沒有死在你手裏。”

“呵……紀姜，抖成這樣了，還要犟我的嘴。”

她聽他這樣說，睜眼長吐出一口氣。拼命地抑制住身上的顫抖。

“還是將才那個問題，你喜歡顧有悔嗎？”

“我這一生沒有資格再喜歡其他的人了。”

“可他喜歡你。”

紀姜側頭回去，臉頰就貼在了他的肩下：“你氣他喜歡我。還非說要把我賣給他。”

“對。”

沒想到，他竟然認了。然而她卻不敢再說話了。坦誠到這一步，也許宋簡已經走到了底線的邊緣，紀姜害怕她哪怕吐出一個字，都會吞掉這個聽起來冷冰冰，去無比溫柔的“對”字。

誠然，她明白宋簡的內心。她也知道，他的占有欲在顧有悔明快如暖陽的愛意裏被激出來，他從前是個矜持的文官，人在官場，又要做一個清流的好官，他把什麽都端著，不對她表達，只給予尊重。所以，顧有悔是把宋簡逼到了什麽地步，他才說出“十量紋銀”這樣聽起來多少有些幼稚發狠的話。

紀姜握著他扣在她腰間的手。

溫軟的袖口拂過他的手背。“不是說要帶我回去嗎？”

“走。”

喧鬧的聲音被丟在了後面。

整個帝京的人心滿意足地看完了一出血淋淋的戲。滿城的談資之中，又在葷話裏調侃女人身體的，有針砭時事，說起當今七王之間相互隱鬥格局的。血腥的氣息散入無邊荒唐的人間。

避開這一切，宋簡親自駕車，帶著紀姜往城郊去。行了大約半個來時辰，到了一處二進二出的院落前。青灰色的墻後，碧樹掩映潮濕的瓦片，青苔染在屋脊上。一推開門，就看見芙蓉老樹上架著的秋千。

宋簡先一步走進去，推開第二扇院門。

紀姜下車一路跟過去，地上鋪的是細碎的石頭子，茂盛的青苔已經將青黑色的石身染地發綠了，看起來已經很久沒有人來過了。

宋簡已經走到內堂裏面去了。

銀紅色的紗簾隨著川堂而過的風揚起，後面架的是一張老根雕的架子，其上擺著兩行雞血石的佛語與觀音雕，其上還照著一層薄如蟬翼的白紗。房內的桌椅陳設都積著厚厚的灰塵。

“你什麽時候在帝京有了這樣一個地方。”

宋簡揭開老根雕上紗遮，哪些慈眉善目的偶像全部露出了虛無的笑容。

“我不能帶你回晉王府。”

說完，他丟下手中的紗遮：“這裏是我的地方，放一年多了，把它收拾出來。”

“好。”

她說完，細細地環顧四周，這個院落並不大，卻很齊全。正堂有十把紅木圈椅，兩把配一個漆竹的高腳茶案。案上擺著瓶子與香插。正面的墻上掛著一副海棠圖，那工整的筆法和風流的造型姿態，一看就是出自宋簡的手。

圖下供奉著一尊白玉觀音像。香爐裏的灰似乎已經被風吹幹凈了，只留下三根香柄倒在爐中。

從正堂的後面穿出去，是一個不大不小的後庭。

庭中又一口井水，井旁錯落地種著四五株芙蓉，蒼勁的樹幹一看就是上了年生的樹，樹上纏繞著堅硬的藤蔓，其上結了果實，雖然是被荒置在這裏，草木卻生得繁茂。欣欣向榮。

其實，只有是宋簡的地方，無論是在公主府，還是青州的西桐堂，抑或是這個地方，都很相似，他的審美有執著地方，比如他喜歡花草風流的姿態，喜歡雞血石妖異的紋路，喜歡老根雕架的沈厚。

這莫名的給紀姜以安心。

她從井中取了水，擰了一張帕子走回正堂，先將一把圈椅仔細的擦幹凈。

“你坐吧。”

整一個白日，紀姜都在做灑掃的活。她將長發松挽在肩後，至黃昏時分，也已經松散地殆盡了。天氣暑熱，汗水打濕了臉旁的長發，貼在她的面上。宋簡在書案前分染四五只新筆。他做的很細致，待最後一只湖筆軟開，他的手邊推來一盤石青。

“你試試吧。”

宋簡擡頭，紀姜挽著袖子立在書案旁。

“我去給你鋪一張紙。”

說著，她轉身去了後面的書架，書架上的書還沒有整理，灰塵也不及清理，她蹲下身子，裙尾鋪於地，遮住了她的繡鞋。她的腰彎得很低，終於從書架的最底層拖出了一疊生宣。她將第一張染塵的取掉。撐開一張，彎腰鋪到宋簡面前。而後什麽也沒有說，從新拿起拂塵，走到屏風後面去了。

待到夜落下來，紀姜才終於從後庭走進來。

她將將洗過了手，一面走一面用白絹擦拭，而後靠在他的腳邊抱膝坐了下來。

“怎麽停了。”

“太累了，想陪你坐一會兒。”

夜風從側面的窗戶透進來，草木樸實的香氣縈繞進堂中。吹涼了她被汗水浸濕的脊背。

“宋簡，不知道這樣說你會不會信。”

“什麽。”

紀姜仰起頭的，將後腦勺枕在他的椅背上，實現將好落在那副海棠圖上。她重新點了檀香，燃起了蠟燭，跳躍的燭光將圖下那尊觀音像照得一時明一時暗。

“二十三年來，這是我最開懷的一日。”

“為什麽。”

紀姜笑了笑：“你救了我，還讓我呆在你的地方。宋簡……”

她側過頭來：“你是我的倚仗。”

宋簡手上的筆在丿畫上拖出筆鋒。“那你的母後和弟弟呢。”

“他們……是我的來處。”

“既是你的來處，在許太後大壽之前，你要進一次宮，你的母後可以不見，但你要見一見你的弟弟。”

“為何。”

“你有沒有想明白，為什麽梁有善一定要你的性命。”

紀姜順著他的話去往深處想去。其實真的有些說不通。當時在長山，紀姜以為梁有善是為了破壞朝廷和青州的退兵之約才要殺了她，好讓宋簡入帝京，扶持晉王那個癡兒做皇帝，他好將利用司禮監徹底把皇帝塑成個偶人。

至於在紫荊關，若說是因為鄧瞬宜的事敗了他在江南的土地。那麽暗地裏殺她一次也就夠了。這回卻在刑部大牢公然與顧仲濂相拼，也要把她推上刑場。她紀姜並沒有捏住梁有善任何的把柄啊。

“我想不明白。”

宋簡蘸筆，“所以，你要去見皇帝。司禮監如今的狀況，顧仲濂這些人未必清楚，宮裏的人也未必清楚，你一定要親自見到皇帝，向他問清楚。”

紀姜凝眉，“可是，我如今要如何入宮。”

“過幾日，晉王妃要入宮去給太後請安，你跟著她的人一道入宮，但是……”

他頓了頓，而後道：“但是，此行同樣兇險，我護不了你，所以，如果顧有悔要跟著你去，你就讓他跟著。”

紀姜背後的汗水已經被風吹涼了，她有些冷。

“宋簡，你來帝京的……是要做什麽。”

宋簡低下一只手，摁在她的肩頭。

“你一日為奴，我一日為臣。你怕什麽呢。”

說完，宋簡的筆頓了頓，他在默《菜根譚》中的幾句話，反覆隨意地寫，紙上已經快沒有空處了。

“換紙。”

背後的人卻沒有動。

“聽不見話嗎？”

紀姜仍然沒有動，她甚至將一雙腿都松放了下去。“爺。”她突然換了稱謂。宋簡的肩頭卻是一怔。

“奴婢太累了。奴婢歇一會兒吧。”

她聲音很柔軟，像稚嫩的花散出的香氣一般。

宋簡沒有再說什麽，他們這樣一高一低地隔著椅背倚靠而坐。不多時，背後的人呼吸勻凈下來。宋簡放下筆回身低頭看去，她靠在他的腿邊，已經累地睡沈了過去。一身素凈的衣裙鋪散在青石磚的地上，手指微微彎曲著疊放於膝蓋。

她之前說，這是她最開懷的一日。

於宋簡而言，又何嘗不是如此。

她不再是公主，她是民宅窗下柔軟的女人，不再妝容精致，操勞之後坦然地露出疲倦之態，如果父親沒有死，他如今，該有多心疼她。

宋簡站起身，從椅前走出來，走到她面前。

彎下腰，將紀姜從地上抱起來，她被一個多月以來的牢獄折磨地很瘦，身子軟地像一團溫熱的棉花。宋簡忍著膝蓋上的疼痛，抱著她饒過屏風，穿過正堂，走到裏閣去了。

紀姜睡得很沈重。第二日醒來的時候，宋簡已經不在了。

他的扇子留在了紀姜的枕邊，榻前面的小案上放著一個錦囊，紀姜起身將它拿過來，打開來一看，裏面是一包碎銀並幾張銀票。

她正要下榻，卻見迎繡抱著一個包袱走了進來。

“臨川，你醒啦。”

紀姜一怔，“你怎麽會在這裏。”

迎繡把手中的包袱放在案上，“我跟著伺候爺來的，不過爺說你近來身子不好，打發我來照顧你。哦對了。”

他指了指她手中的錦囊，“你手上的錢是爺留給你的，爺吩咐說，讓你給自己置幾身衣裳。

“你剛才拿進來的東西是什麽。”

“哦，這個嗎？這個是爺讓我交給你的，她說讓你後日穿好，他會遣人來接你。”

紀姜赤足踩在地上，走到案前打開那個包袱。

裏面果然是一套晉王府侍女的衣裝。

迎繡又道：“還有一件事，那個顧小爺來了，現在在正堂呢。你要見他嗎。”

“你先去吧。我梳洗完了就過去。”

她剛要往後庭走。

迎繡卻搶到了她前面：“你坐著吧，爺要我照顧你，你就別操心了。”

這邊顧有悔已經自斟自飲了兩盞茶了。

紀姜從裏閣裏走出來，顧有悔立即站起身來，上下打量了她一番：“你沒事吧。”

“沒事，你怎麽尋到這個地方來了。”

顧有悔松一口氣道：“我哪裏能這麽厲害，是宋簡差人告訴我的。他什麽意思啊，又不讓我帶你走，卻又告訴我你的所在。”

說著，他環顧了一下四周，“呆在這裏做什麽啊，跟我走吧。”

紀姜搖了搖頭：“顧有悔，我得弄明白一件事情。”

“什麽事情。”

“這會兒跟你有些說不清楚，總之我後日要入宮。”

“入宮？你要去見你母後嗎？”

“不是，我要去文華殿。原本我是想與你父親一道入宮的，後來我又想，若是讓梁有善知道，恐怕反而會牽連你父親，所以，我想跟著晉王妃的人一道進去。”

顧有悔道：“這是宋簡安排的吧，你才從梁有善手裏逃出來，他宋簡還顧不顧你的死活啊。”

“這與他無關，這關系到我的母後和弟弟，我一定得弄明白。”

顧有悔沈默了一陣，在堂中來回地走了一回，最後長吐一口氣。“好，我知道你有你要做的事，那我陪你。”

“不用，你……”

“紀姜你不用說了，我也不傻，宋簡能讓我來找你，就是讓我護著你，我到感謝他還能想著利用我，我不管他是不是利用你探什麽消息，總之，我會把你平安地帶回來。”

紀姜其實很怕聽他說這樣的話了。

雖不明白所有的前因後果，可是從顧仲濂的口吻中，她多多少少地聽出來，這個如冬日暖陽般的少年，命運裏沾染這陰暗的影子。這個影子或許不是和她個人有關，可是她卻是扯出這個陰影的一只手。

“顧有悔。”

她一面說一面擡起手來去取拇指上的那只芙蓉玉扳指。“我把這個扳指還給你，江湖那麽大，人海茫茫，你合該自由自在。不要再跟著我了。”

“你別摘。摘了我也不會走。”

那枚扳指帶得有些久了，她現在要摘掉，還真的是一時拽不下來。

顧有悔望向她的指間。

“紀姜啊，你做你要做的事就好，別在意我。”

她何其聰慧的一個人，她何嘗看不出來顧有悔的心思，可是，正是因為看出來，她才害怕他的命運和自己關聯在一起。她真的是一條茍延殘喘的命了，也是一個嫁過人的女人，對於紀姜而言，她有什麽好的地方，值得一個江湖少年赴湯蹈火的去追隨呢。

然而，他卻在他明前展容笑開，蹙在一起的眉毛一旦舒展開，他也是極好看的男人。這種好看和宋簡是不一樣的，“走，帶你去吃東西。就算你要入宮，也是後日的事情。今日說這麽多，也是無用的。”

說著，他也不再詢她的意思，拉著她的手出了宅門。

後日是六月十八。

離太後的壽辰不過兩日的時間。

七王早就各自入宮給太後請過安了，除了晉王，在正陽門上的泥巴水裏滾了一圈，回去發起高熱，多日不退。不好容易好些，但到像是燒糊塗了一樣，比之前癡得還厲害。杜和茹給他看過以後說，要靜養，入宮怕又有什麽沖撞，反而好不了。

餘齡弱無法，禮數畢竟是不能廢的。只好硬著頭皮大妝入宮。

這日她三更天就起來梳洗了。奴婢在鏡前給她帶珠冠。餘齡弱心裏有事，昨日並沒有睡實在，眼睛有些青腫，傅了好些粉都沒有遮過去。她往鏡中瞧了好一會兒，道：“在勻一些。”

那奴婢道：“娘娘，這便已經遮得不錯了。您心思細，昨夜裏聽您輾轉了一夜，定然又是傷害神了吧。”

餘齡弱不甚滿意此時的妝容。

“你知道什麽，王爺七八歲的時候就被逼著就藩了，那會兒，他還是個孩子，連個通房的奴婢都沒有。本妃不是二十四衙門擇選出來的，從地方直接嫁了藩屬之處，這位太後娘娘，被妃還是第一次拜見，無論如何，絕不能疏忽。”

“娘娘，您也不必擔心，那外面還候著尚儀局遣來的女使呢，不論它宮規矩再大，娘娘只管聽尚儀局女官的話，規行矩步，難道還能有錯的不成。”

餘齡弱從妝奩裏取出一只金釵，比劃在珠冠旁。

“不光是本妃，跟本妃入宮的人，也要仔細挑度。不能有一步行錯。我們晉王府本就在風口浪尖，一點子錯處都能被人拿住大做文章。”

那奴婢接過她手上的釵子，細尋了一個妥當之處，慢慢地插好。一面道：“娘娘只管放心，服侍您去拜見太後的人只有奴婢和翠兒，娘娘在雲正門下攆，只有四人可隨您入雲正門，其餘隨行儀仗的人都只能在門外立候。除了奴婢與翠兒之外，另兩個人，都是宋先生親自過了眼的，還能有什麽紕漏，您啊，只管聽著女官的話就是了。”

自叢正陽門前，宋簡解了王府的困，並替晉王挽回顏面之後，餘齡弱對宋簡再不敢有挑剔之處。朝堂局勢覆雜，而七王之中，站在信王一邊的福王已然和晉王府站到了對立面，不知道太後壽辰前後還會出什麽亂子，整個帝京她一個人都不認識，出了宋簡，真不知道應該要信誰。此時既說是他過了眼的，餘齡弱也就沒再多說什麽。

四更天，尚儀局女使進來請了。她先請過安。而後將覲見太後的禮儀講述了一遍，又在堂前對餘齡弱演示過一回。這才請她上攆。隨後儀仗一行人浩浩蕩蕩地出了晉王府，仍然沿著朱雀大街往皇宮行去。

紀姜跟在餘齡弱的身後，天才微微發亮，餘齡弱又顧著聽女使的提點，並沒有註意到走在人群裏的紀姜。

她們如今走的這條路，紀姜行過很多次，包括女使口中的那些典儀，也是她爛熟於心的東西。比起的身旁第一次進宮的奴婢們，她行地平靜，儀態步履絲毫不錯，可即便如此，大家也都顧著自己的步子和規矩，沒有一個人註意到她。

過雲正門，餘齡弱下了攆。

女使扶著她的手繼續向前，紀姜與其餘三個奴婢隨在其後，一路往慈壽宮過去。

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