宋簡淡道：“不敢， 青州政局覆雜， 宋簡身在其中，避不過暗箭， 娘娘與王爺一時不查，也是難免。”

“既然先生不怪，那還請先生辨明時局， 與我晉王府指一條明路。”

“王妃指的是什麽。”

“先生， 朝廷召藩王進京朝賀太後壽辰的旨意，已經下過很久，本妃是一介女流， 實難看清其中深意。青州自王爺就藩以後，歷經陸佳陸大人，與先生兩代股肱輔佐，才得以成今日之象， 自陸大人起，朝廷就一直視青州為心腹大患，此時突然傳召王爺進京， 本妃有恐，王爺此行不安啊。”

宋簡捏著一根遺在茶案上的茶葉梗子， “娘娘恐朝廷會在帝京對王爺不利。”

餘齡弱點頭道：“是，本妃今日來尋先生， 也是想看看，宋先生有什麽法子，能推掉帝京這一行。”

宋簡一下一下碾著手中的茶梗， 窗簾遮去一半的光影，他整個人在窗後，一半陰，一般陽。

“推不得。”

餘齡弱忙道：“為何推不得。”

“推則勢必起戰事。朝廷捏眾王在京，王妃試想，若朝廷以青州抗旨有反心為名，令眾王合力討伐，會是一個什麽局面。”

餘齡弱不由皺眉，她並不能完全聽明白宋簡所言之意，但也知道此局覆雜。眾藩王勢力盤根錯節，相互之前既有牽制，也有支撐。青州經歷陸佳與宋簡兩任輔臣的經營，已然成為藩王勢力之最，然因陸佳不懂牽制之道，一心只搞軍政，與眾藩王之間，幾乎沒有絲毫的默契，一旦朝廷授意集軍討伐，還真說不清是個什麽局面。

餘齡弱凝了眉。放眼天下，除了眼前這個差點要了晉王性命的人，餘齡弱當真尋不到其他的倚靠。

“先生的意思是…王爺必入帝京。既如此……本妃有一事相求。”

“不敢，娘娘請賜言。”

他語氣輕松，甚至扼袖將手邊的書隨意的翻覆。

餘齡弱深吸了一口氣，她拿捏了一回語氣，從新開口道：“齡弱是弱質女流之輩，多年來，全仰仗陸大人與先生，才得以與王爺在青州立足，此次帝京之行，齡弱自知難解困局，還望先生原諒齡弱糊塗，不計前嫌，與我晉王府同行。”

聽完餘齡弱的這一段話，杜和茹突然明白過來，宋簡說出那句“與京中舊友重聚”，原來是早算好了餘齡弱有此一求。

餘齡弱的話說完，宋簡卻沒有立即出聲，其間宋意然輕輕地嗽了幾聲。窗戶上面在搖烏桕樹的影子，原本被趕走的鳥雀，又齊齊地飛回來，落在門前鼓噪。

餘齡弱的手緊緊地握在袖中，話已至此，她甚至自稱閨名，已然將一個王妃的姿態放到了最低。她不能再開口說其他的話。

須臾過去，宋簡手中茶梗應聲折斷，這一聲雖然細微，卻掩過聒噪的鳥鳴落入餘齡弱耳中。她不由擡頭，終是迎上了宋簡的目光。

“宋簡與晉王府從來同德同心。”

餘齡弱松下一口氣，緊扣在袖中的手也松垂下來。

她清了清嗓子：“楊夫人有了身孕，子為知府血脈，其母也是該入宗譜的。楊夫人放心，此事本妃為你做主。”

宋意然一怔，回神後忙道：“喲，那奴婢得給王妃磕個頭。”

餘齡弱掛了個笑容，不鹹不淡道，“夫人身子還未好全，不需再多禮。”

說完，她也實在不想在這個滿是藥氣的屋子裏憋悶哪怕一刻。起身作別。

宋簡一路送她出意園。

車馬漸遠，那邊楊慶懷的車攆卻過來了。

“嘖嘖，她到底還是沈不住氣來尋你了。你怎麽說的。”

楊慶懷今日像是有什麽暢快的事，是自己親自駕的車，他一面說一面把手上的馬鞭子甩給門口的小廝。

宋簡沒有回他的話，轉道“你樂什麽。”

楊慶懷撒開了腳步，神情暢快地跨過門檻，“我樂什麽？說出來你怕都不信，我府上那位佛母娘娘，今日也不知道怎麽的，竟然松口，讓意然和這個孩子入宗譜了。”

說完，他想到了什麽，又回頭看了一眼遠去的王府馬車。

“喲，看來是你心疼意然，拿捏了一回晉王府的娘娘啊。”

他有些樂過了頭，對著宋簡也一陣揶揄起來：“宋簡，你過問起娘們的事，也這麽有手段麽？”

宋簡擡腿就走。

楊慶懷忙追上來道：“誒……我說錯話了，你在意然才踏實，這會兒快到用飯的時辰了，你何必去別的地方折騰。”

說完，他又續道：“你若是要去府牢的話，就大可不必了。押解紀姜的隊伍明日起行，押解人我讓老徐親自挑，都是跟了我多年的老人，路上不會為難你的女人。”

楊慶懷喜歡把這些男女之事直截了當地剖白出來。就這一點而言，他真不像在官場上混了十幾年的人。這些話很粗糙，卻又實實在在地打在人心上。

宋簡頓住腳步：“顧有悔還在青州府牢？”

楊慶懷道：“那可不，說起這個，我還樂呢，他那萬裏挑一的身手，不令俸祿地在府牢充一個獄卒，護得你那個女人密不透風的。一物降一物啊。”

“說清楚，一物降一物，是誰降誰！”

宏亮的聲音從楊慶懷的背後傳來，把他嚇得一踉蹌。

宋簡偏頭，越過楊慶還看去，顧有悔抱著劍，已經走到了二人的面前。

“哎喲餵，我說顧少俠，你……”

“你別廢話，我不是來找你的。”

楊慶懷向來都是對著衙役吆來喝去地，此時卻被顧有悔抵得說不出話來，翻了個白眼。

“得，老爺我擾你們。”

說著，擡腳跨門進去了。

此時近黃昏，火紅的夕陽把人的影子拖得很長。

“尋我有事。”

“無事。但有幾句話想對你說。”

“說吧。”

“不想在這裏說。”

“那你想在什麽地方說。”

顧有悔吐掉口中咀嚼的一根甜草根，“走啊，補一頓敘舊的酒啊。”

上一回與宋簡一道喝酒是什麽時候，顧有悔已經記不清了。印象中，宋簡的酒量並不好，卻有十分耿直的酒品。誰敬來的酒都不拒絕，因此也醉得最快。醉後便以酒盞為子，酒案為盤，和座中少年演兵論證。那個時代的他充滿少年的狂氣，鮮活而生動，而不像如今，活得像亡靈之下的一塊陰影……眼前的這一頓酒，他們彼此卻都喝得很沈悶。

道旁酒肆，佐酒的菜是一碟花生米。吵來發脆的衣子皮被風吹了滿桌。

顧有悔一灌了下三杯酒，宋簡的杯中卻還餘下一半。

顧有悔把面前的花生皮吹到地上，曲肘抵在酒桌上，他哽下喉嚨裏沖冒的酒氣，開口道“紀姜明日要起行，我會一路護送她到帝京。”

宋簡握著手中那半杯酒，“嗯，我就不送她了。”

顧有悔齒縫裏抽入一口氣，而後又長長地呼出來。入喉的酒並不是特別烈，但呼吸之間，顧有悔卻感受到了一種火辣辣的疼痛。

即將出口的話，讓他的臉漸漸燒紅起來。

“宋簡，我喜歡她。”

此話將一出口，他猛一下握緊了酒杯，隨之又緊跟過去狠狠的一句：“哪怕我配不上她！”

宋簡看見了他真實的窘迫，須臾之後，方笑了笑。

他將杯子擡到眼前。粗瓷的杯子，其上的紋路猙獰無規。

“我不需要與你爭她。”

“對，你不需要，但我想與你爭一爭！”

“不用。”

他的聲音平而無緒“你要她，買了就是，一個奴婢，十兩文銀。既是兄弟，說不到‘爭’字上去。”

顧有悔一把將手中的杯子擲地，在宋見腳邊摔了個粉碎。

“你可真是個混蛋！怎麽說得出這種話。”

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