第104章 終章
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第104章 終章
圓月當空, 銀色月光靜靜籠罩漆黑的山林。
谷底一片茂密的竹林裏，地上的一襲黑影微微動了下。
沈聿睜開眼睛，潔白無瑕的碩大銀盤映入眼簾, 數丈高的翠竹拔地而起, 直沖雲霄, 細長碧綠的竹葉隨著夜風飄飄揚揚落下。
他仰面躺在地上，緩慢地眨了下眼睛。
他這是……沒死？
看這月亮的方位，他應該只是短暫地昏厥了一會兒。
山中竹林茂密, 目光所及之處，皆被厚厚的灰黃色竹葉覆蓋著，背部的觸感松軟厚實, 想來正是這是長年累月堆積起來的漫山竹葉救了他一命。
沈聿試著坐起身, 手指剛動了一下, 痛楚便沿著四肢百骸傳了過來，尤其胸口和肩胛兩處，仿佛被生生撕裂, 血一直在往外滲。
他掏出隨身攜帶的藥瓶, 灑了一大把止血的藥粉上去，撕下布條將傷口緊緊系住，然後扶著手邊的竹枝慢慢起身。
剛站起來，眼前襲來一大片重疊的黑影, 頭暈眩得厲害。
沈聿擡手用力地按了按眉心，緩了片刻，朝不遠處掉落在地上的佩劍走過去。
他傷得太深，雖然下了猛藥, 卻也不過是飲鴆止渴，身體由於失血過多已經十分虛弱, 根本撐不了多久，他必須要趕緊找到大軍。
沈聿慢慢走過去，彎下腰正要撿起劍的時候，身後突然傳來一道極細微的聲響，像是一莖細瘦的竹枝伶仃清脆地落在地上，微不可聞。
沈聿毫不猶豫地一把抓住劍柄，低頭俯身向前翻滾數圈，下一刻，一道刀光從他原本的位置劃過，在夜色中閃亮如銀線，像暗河中忽然躍起的一線魚鱗波光。
沈聿在地上翻滾數圈才勉強止住身體前沖之勢，眼睫擡起，澄明月色下，竹林幽寂，一道人影仿佛憑空出現，背對著月光，面朝他持刀而立。
沈聿看著此人，緩緩吐出一個名字。
“蕭鷙。”
他果然也沒有死。
那人投來一束視線，居高臨下地打量著他，語氣中透著危險的玩味：“原來就算是大名鼎鼎的沈將軍，也會有這麽淒慘狼狽的時候。”
方才在地上滾了幾遭，沈聿剛包紮好的傷口又開始出血，須臾便將布條染得鮮紅，他以劍支地，慢慢站起身，道：“殺你，足夠了。”
蕭鷙眸色陡然一暗。
朦朧黯淡的月光下，男人渾身沾滿了泥土和鮮血，臉色蒼白得沒有一絲血色，看起來不堪一擊，可即便如此，這句“足夠了”還是像什麽言出法隨的金令般，叫人心底油然而生一種討厭的篤信。
蕭鷙死死攥著刀柄，掌心深深印出刀柄雕刻的紋路。
他永遠忘不了一年前的那個雨夜，他從滾滾雷聲中醒來，周圍嘈雜無比，都是來回奔走的人聲和腳步聲，他冒著大雨往主帥營帳趕去，就在幾步之遙時，看見了沈聿。
兵荒馬亂之中，年輕的男人沖破雨幕，單槍匹馬風馳電掣而來，閃電劃過，映亮他冰冷鋒銳的眼眸，如殺神率千軍萬馬降臨人間。沖天而起的火光之中，男人微微側頭，隔著連成線的瓢潑雨簾，毫無感情地瞥了他一眼。
這一眼如死神冰冷的凝眸，凜冽殺意剎那間牢牢鎖定他，極致的恐懼瞬間瘋漲，蕭鷙大腦一片空白，脖頸仿佛被人緊緊掐住，難以呼吸，一直到沈聿收回視線，帶著他那被俘虜的父親揚長而去，他終於恍惚回神。
這是他和沈聿之間的第一次交鋒，他不戰而敗。
代價便是楚軍軍心動搖，大敗而歸，而他則屈辱地失去了自己的父親。
這一年裏，蕭鷙無數次夢到那個雨夜，沈聿這兩個字就像惡鬼一般無時無刻不纏繞著他，成為他的夢魘，執念，心魔。
他舉起刀：“死到臨頭還嘴硬，沈聿，今日你我便做個了斷！”
然而沈聿只是看了他一眼，聲音淡淡的：“你心有雜念，不是我的對手。”
“閉嘴！”蕭鷙怒目圓睜，當啷一聲，舉刀砍來。
沈聿舉劍的手極穩，擋回了這一擊，腳下卻後退了半步。
蕭鷙眼睛死死盯著沈聿，一刀連著一刀，眼底充血，如一頭發狂的猛獸。
他身上只有一些墜崖過程中的輕微擦傷，情況比一只腳已經踏進鬼門關的沈聿好上數百倍，他不信就這樣還不能殺死沈聿，他不信！
殺意伴隨著憤怒在心口肆虐，蕭鷙出手逐漸變得毫無章法，並且越來越快，越來越粗暴，沈聿一退再退，手指幾乎使不上力氣，只能勉強避開要害。
沒多久，男人全身上下數道刀口，已然成為了一個血人。
可不論蕭鷙用了多大的力氣，找了怎樣刁鉆的角度，也只能在沈聿身上留下一道刀口，這個男人仿佛擁有不死之身，挨了這麽多刀，流了如此多的血，卻還能站得直，拿得穩劍。
蕭鷙愈來愈暴躁，被耗得差不多的耐心反覆在底線橫跳，他終於按捺不住，本該回防之時，他斷定沈聿已沒有反攻之力，冒險揚刀砍了過去。
下一瞬，他聽到“噗呲”一聲，利刃穿透血肉，蕭鷙緩慢地垂下眼，看到了深深沒入自己心口的劍刃。
眼簾擡起，是男人漆黑的眼眸，仍然像他初次見到的那般，冰冷漠然，冷厲狠絕。
“原來你剛才……刻意保留力氣，只為伺機……一擊必殺……”
說完，蕭鷙的身體軟軟倒了下去，再沒了一絲聲響。
與此同時，砰的一聲，長劍掉落，沈聿跪倒在地。
鮮血順著他的胸膛，肩頸，手臂滴滴答答地滑落，染紅腳邊一片又一片枯黃的竹葉，濃艷妖嬈。
過了很久，指尖終於恢覆些許力氣，沈聿搖搖晃晃地起身，由於長時間失血，頭暈得厲害，眼前疊著大片大片的黑影。
他扶著竹子，踉踉蹌蹌一步一步往前走。
腦中只剩一個念頭——他要回軍中去。
至於為什麽要回去，那裏又有誰，他已經沒力氣去想，他只知道，他要回去。
沒多久，出了竹林邊緣，沈聿擡起眼，模模糊糊看到漫山遍野的蒼翠綠意中幾根嶙峋的枯枝。
褐黃色的樹皮皺巴幹涸，樹枝上一片葉子也沒有，光禿禿地僵在空中，泥土裏露出枯朽的虬結粗根，這是一棵枯死許久的槐樹。
沈聿眼前忽然恍惚起來。
當年在梁宮的和光堂中，有一棵跟這棵很像的大槐樹。
只是那棵槐樹更粗壯，更茂盛，到了春日裏槐花盛開的時候，隨便刮過一陣小風，就能下起十分盛大的花瓣雨。
潔白柔軟的槐花飄飄揚揚，一身紅裙的少女坐在樹下，托腮仰頭望著這片遮天蔽日的綠蔭，烏黑的發絲隨著花瓣起落飄蕩。
“……阿野。”
他輕輕開口喚她，聲若呢喃。
少女回過頭來，臉上沒有他熟悉的笑靨，而是疏離地，陌生地遠遠看了他一眼，緊接著她便轉回身，向遠處走去。
少女纖細的身影如一道抓不住的霧氣，很快消失了。
沈聿眨了下眼睛，時光仿佛瞬間回溯，一切都回到最初的模樣，沒有盛大濃郁的樹蔭，只有一棵幹死皸裂的枯樹。
男人求生的眸光忽然黯淡。
良久，他拖著僵硬無力的雙腿，深一腳淺一腳，向枯樹走過去。
擡起手，指尖緩緩在粗糙幹枯的樹皮上劃過，留下一抹鮮艷濃深的血色，血順著手腕向下淌，但不知為何，他竟感覺不到半分疼痛，意識輕飄飄的，仿佛已經和身體分離開。
身後忽然有人輕聲喚他：“聿兒。”
沈聿回過頭去。
午後靜謐的陽光透過書房的琉璃窗扇灑進來，深色的黑木桌案呈現出沈靜古樸的光澤，五六歲的男童從凳子上跳下，手中高高揚起字幅向門口跑去，一頭紮進婦人懷裏。
“娘，先生今日誇我的字有長進了，你看！”
婦人蹲下身子攬住他，接過字幅細細端詳，笑著點頭：“我們聿兒真用功，字寫得越來越好了，你爹見了一定很高興。”
高大威嚴的男人出現在兩人身後，“我看看。”
他拿起字幅，小童仰起頭，眼睛睜得大大的，一眨不眨地看著他，一雙小手在身前交握，攥得緊緊的。
男人掃了一眼，皺起眉：“未見有長足進步，只是先生幾句誇讚便得意忘形自吹自擂，如此心性，日後怎成大器？”
小童面頰唰地一下漲得通紅，一雙手生生攥得發白，他接住被男人丟下的字幅，垂下頭輕聲說：“父親教訓的是。”
男人大步離開，婦人面露無奈，摸了下他的頭，轉身追著男人走了，“你也真是，怎麽能這麽說……”
小童孤零零站在書房門口，看著兩個人越走越遠，最後垂下頭，默不作聲地攥緊手心，原本整齊漂亮的字幅團成一團，變得皺皺巴巴。
他捏著這紙團，安安靜靜地轉身進了書房。
小小一團身影消失在門口，再次邁出房門時，已經變成一個挺拔清雋的少年。
他立在門前，看著他的父親迎面走來。
也就是這時，他忽然發現他不用使勁仰著頭就能輕松看到男人的面容，他的父親依舊像他記憶中那樣深沈威嚴，不茍言笑，只是眼角多了些紋路，深深的法令紋從他嘴角兩邊向下延伸，透著古板和嚴肅。他戎馬半生的父親，又多了幾分風霜之色。
男人負著手對他說：“收拾一下，明日隨我去北疆。”
少年張了張口，還未來得及說話，婦人自遠處急急奔來，擋在他身前，“老爺，聿兒還小，戰場上刀劍無眼，傷了他可怎麽好？老爺，咱們就這一個孩子，求您心疼心疼聿兒吧！”
男人深深皺起眉，語調透著不為所動的冷漠，“他是沈家未來的家主，以後註定要上戰場，現在就怕，幹脆一輩子都躲在這院子裏別出去了。”
“老爺——”婦人還想再勸，少年握住她的臂彎，將她從身前拉開，尚有幾分稚嫩的面容上透著與他這個年紀並不相符的堅毅和沈靜。
“一切聽從父親安排。”
朝陽初升，馬蹄揚起，煙塵滾滾，湮沒城樓上女人揮別的手臂和馬背上少年單薄的背影。
沙塵散去，手執長劍的少年緩緩走來，背後是邊關破敗綿延的殘垣和一彎銀白鉤月。
他朝沈庭植的營帳走去，剛才領悟了新的劍招，他想給父親看看。
一路上，熟悉的聲音此起彼伏。
“阿聿練完功回來了？”
“這麽晚了還在練功，阿聿真刻苦啊！”
“小聿練功練得人都瘦了，要不要來阿嬤這再吃點？”
少年噙著淡淡笑意，一聲聲回應過去，到了沈庭植營帳前。
帳簾剛掀開一條縫，裏面的說話聲隱隱約約傳出來。
一人道：“我方才從練兵場回來，瞧見阿聿還在練功呢，他天賦極高，又沈得下心肯吃苦，日後必成大器啊。”
“他哪稱得上天賦高，”他聽見父親的聲音，並無半分絲毫歡喜之意，“不過爾爾，若是這樣還不肯努力，也不必在這軍中待下去了。”
帳簾悄無聲息地放了下去，仿佛從來沒有人來過。
帳外，少年唇邊的笑意驀然退去，他抿緊嘴唇，轉身沿著來時路折返。
月上中天，靜靜籠罩著練兵場上少年伶仃單薄的身影，他不厭其煩地一次次揮劍，一次次倒下，一次次爬起，仿佛永遠不知疲倦，仿佛感覺不到累和痛。
鬥轉星移，仍是同一片淒清月色，少年在月下縱馬狂奔。
月亮升起又落下，從北疆到京城，少年日夜兼程，終於在最後一刻，踩著金黃的暮色進了城門。
進了沈府，他一路狂奔，幾日幾夜不眠不休的臉色白得嚇人，一雙眼睛布滿血絲，徑直沖進婦人臥房。
他的母親安靜地躺在床榻上，上次見面時還美麗瑩潤的面龐瘦得凹陷下去，整個人仿佛一具骨架子，孱弱枯槁，瞧見他之後，女人黯淡的眼眸燃起些許光亮。
“聿兒，瘦了。”她朝他伸出手。
少年沖過去，緊緊握住這雙手，“娘，娘你不會有事的，我去宮裏給你請太醫。”
他說完就要走，女人的指尖忽然用上極大的力氣，死死握住他的手，“聿兒，娘沒有多少時間了，最後陪陪娘，可好？”
少年怔怔回眸，眼淚猝不及防地掉了下來。
他合攏抖得不成樣子的手掌，把女人的手緊緊捧在手心，“娘……不要死，不要死……”
女人看著他，眸光哀傷又溫柔，無力地對他綻開笑容。
她還在說著什麽，輕聲細語的樣子像極了往日裏嘮叨的碎語，如同春日裏風拂過柳梢頭的輕響，一聲一聲鉆進他耳中。
可少年只是呆呆地望著她，眼底是龐大深切的恐懼，他一個字也聽不進去。
直到女人的聲音戛然而止，耳邊再無一絲聲響，一切都靜得可怕，眼淚奪眶而出，少年瞬間淚流滿面。
他握著女人變涼的手，從日暮坐到天黑，直到負責後事的管家過來敲門，他放開母親的手，俯身叩拜。
一個頭磕在地上，再擡起時，少年身披麻衣，頭戴白巾，安靜沈寂地跪坐在靈位前，眼眶通紅。
偌大沈府一片潔白，處處縞素，靈幡在風中飄揚，一眨眼，慘白染成大紅，肅穆的白幡變成了鮮亮的紅綢。
外面鑼鼓鞭炮震耳欲聾，人聲鼎沸鬧作一團，屋內，一身白衣的少年擋住男人的去路。
他看著男人身上大紅色的喜袍，眸色漸紅，冷笑著問：“你明知白氏用盡心機落水就是為了嫁你，為什麽還要娶她？我娘屍骨未寒，你就這麽待她？”
“住口！”男人厲聲呵斥，“我娶不娶妻，何時娶妻，自有我的考量，不是你能置喙的！”
說罷，男人越過他向門外走去。
少年忽然擡起手一把拽住他。
“誰說抱了她的身子就一定要娶？迂腐，無能！你根本配不上我娘，”他緊緊拽著男人的手臂，睜大眼睛死死瞪著他，大聲說，“你根本算不上是個男人！”
這是他生平第一次，如此忤逆他向來敬畏尊重的父親。
“啪”的一聲脆響，男人陰沈著臉，幹脆利落地給了他一巴掌。
血絲順著嘴角流下，口腔裏充斥著濃濃的血腥氣，而他的父親只是冷冷看他一眼，拂袖而去。
他成親去了，和那個即將成為他繼母的女人。
外面陽光燦爛，屋裏卻陰暗潮濕，一門之隔，仿佛兩個世界。少年一動不動地站在昏暗的陰影中，神色一點一點變得冷漠。
他當日便回了北疆。
無數個深夜，少年獨自一人默默練功，陪在他身邊的只有邊關亙古不變的一輪清月。時光飛逝，練劍的少年個子長高，肩膀變寬變厚，越來越沈默寡言，清雋的臉龐褪去稚嫩，淩厲的眉眼線條初現雛形。
此後數年間，他回京城的次數屈指可數。
五年後，沈庭植得詔回京，再次邁入沈家大門的少年身姿挺拔修長，身量幾與沈庭植齊平，肩膀寬闊有力，如一柄經過風沙歷練打磨的出鞘利劍，隱現鋒芒。
那只見過潦草幾面的繼母白氏笑著前來迎他們。
少年的目光在她那張假笑的面容定了片刻，視線下移，落在女人隆起的小腹上。
男人自然而然地攙起她，一只手同時小心翼翼地扶在她腰間，向屋內走去，兩個人都沒有再回頭看他一眼，仿佛忘記了他的存在。
少年停在原地，一眨不眨地望著兩人的背影，沒有再往前走一步。
他的父親和這個據其稱並不喜歡，甚至十分厭惡的女人有了孩子，而更可笑的是，他竟毫不知情。
一個暴雨如註的夜晚，他的父親有了另一個兒子。
他親自為他取名沈霄。
珠璧連霄漢，萬物仰重光。
這是一個飽含愛意和期許的名字，父親一定很愛他。
深夜，少年悄無聲息地潛入女人的臥房，借著月光，他靜靜地打量著這個剛出生沒多久，眼睛還沒睜開的孩子。
冰涼的手指伸出去，放在嬰兒脆弱細嫩的脖頸上，他冷冷地看著這個孩子。
他憑什麽出生？他根本不應該出生。
手指即將收緊的那一刻，身後傳來女人縹緲的聲音，“聿兒，你在做什麽？”
少年猛然回眸，月色下，他的母親一襲白衣，如月中仙子，笑容和他記憶中一般溫柔。
“娘……”他喃喃地說，一瞬間濕了眼眶，“我要給你報仇……”他咬著牙，把淚水混著恨意吞入腹中，“我要讓他們痛苦地活著，我要讓他們知道失去親人是什麽滋味！”
“聿兒，”女人無奈地喚他，“你若這樣做了，你這一生都會活在愧疚中，他們不值得你賠上自己的一生，這是娘不想看到的，娘只希望，你能過得平安快樂。”
“娘……”淚水潸然滑落。
月下，女人的身影漸漸模糊散去了，少年悵然若失，良久，收回了手掌。
他最後看一眼這個尚在繈褓之中的嬰孩，方才那一瞬間的脆弱和憤恨已經消失，少年的神情重新恢覆成深不可測的平靜，他推開門，走了出去。
大門開啟，一步踏出，少年已置身金碧輝煌的大殿之上，面前高臺之上，瑞霭升騰，天子頭戴冕旒，威嚴深沈。
許多人圍著他，手中拿著尺寸和紙墨，在他身上比劃來比劃去，像擺弄一個木偶一般隨意擺弄著他，同時飛快地在紙上記錄下一些不知做何用處的數字。
而沈庭植站在一邊，從始至終一言不發。
終於，這群人結束了對他的折磨，一個領頭的太監恭恭敬敬地跪下：“回稟陛下，沈公子身形容貌皆與殿下相差不多，可以一試。”
可以一試？試什麽？
少年下意識蹙起濃眉，這時，天子溫和帶笑的聲音從前方傳來。
“沈愛卿，大梁要求我朝派遣一皇子前往游學，你當聽說了，朕的大皇子有望成為未來一國儲君，五皇子尚在繈褓之中，最合適的翊王身體病弱，怕是禁不起這遙遠路途，故而朕想找個人假扮成翊王模樣，代替其前往大梁，愛卿之子沈聿有勇有謀，年齡模樣正與翊王相仿，不知愛卿意下如何？”
少年楞住了。
原來是讓他代替季祐風前往大梁為質，可——那是大梁，與他們交戰多年，早已不共戴天的大梁。
兩國關系微妙，即便有大梁的公主前來和親，也說不定哪天就會翻臉，這哪是去為質，這是去送命！
父親不會同意的。
他是他唯一的兒子，沈家日後都要指望著他，父親也要指望著他繼承衣缽，把神策軍發揚光大，父親絕不會同意的——
“臣，遵旨。”
少年怔怔地看著男人俯首的背影，後知後覺——
他如今，已經不是父親唯一的兒子了。
他的存在，對任何人來說，都已經可有可無。
少年無聲咽下自嘲的笑意，頭顱低下，雙手交握舉至與眼睛齊平，擋住臉上的苦澀。
“沈聿，遵旨。”
少年再直起身時，面前寶座上坐的已經是梁帝。
面對他這個敵國派來的質子，梁帝的語氣算不上厭惡，也說不上多麽溫和，只是淡淡地說：“這一年你便住在和光堂，若有什麽要求，直接來向朕提便是。”
少年平靜地應聲，他想，他應該不會向他提什麽要求的。
他沒有資格。
他住進了和光堂，這裏偏僻清凈，沒有人監視他們的行動——至少明面上沒有，他和沈安生活得很平靜。
只除了有一日，他晚膳後在和光堂門前的宮道上散步消食，這條路上向來鮮有人跡，那天卻好巧不巧地路過了三四個穿著錦衣的公子。
他們朝他露出不懷好意的笑。
“你就是住在和光堂的那個魏國質子？”
少年沒理他們，轉身向和光堂走去，這卻惹惱了這群公子哥，他們豎起眉毛，卷起袖子。
“區區一個質子，竟也敢不把我們放眼裏！”
他們沖上來，用拙劣得可笑的招式攻擊他打罵他，少年被推搡倒地，潔白的衣襟上很快遍布臟亂的腳印，但他只是蜷縮起來，保護好腦袋和胸腹，從始至終沒有反擊，盡管這些草包根本不是他的對手。
他沒有還手的資格。
少年麻木地承受著拳打腳踢，默默忍耐著這場漫長的單方面淩辱，一次又一次地在心裏想：這次，應該快結束了吧？
然而沒有，這群人並沒有停下，也完全沒有停下來的意思，他們似乎發現了一件十分有趣的樂事，津津有味，並且樂此不疲。
最終讓他們停下來的是一聲突如其來的怒叱——
“放肆！”
只是短短兩個字，落在他身上的拳腳卻突然間全都停下了，少年趴在地上，聽見這些人戰戰兢兢地回話，聲調完全不覆方才的囂張氣焰。
這兩個字，他曾聽沈庭植訓斥士兵時用過，也聽母親呵責不聽話的奸猾奴才時用過——毫無疑問，這是一個，對下級有著絕對統治和壓制的上級才會使用的詞語。
應該是一個地位很高的女人，他想。
少年撐起手臂，慢慢地站起身。
出乎他的意料，這個女人相當年輕，甚至不能說是女人，應該是少女，因為她看起來甚至還沒有他大，但這絲毫不影響她的氣場和威勢。
少女揚起下巴朝他點了點：“道歉。”
“抱歉抱歉！”他們立刻爭先恐後地向他道歉，又是鞠躬又是行禮，就差跪下。
少女輕輕瞥他們一眼，“滾吧。”
幾人落荒而逃。
少年收回視線，轉身朝和光堂走去。
身後傳來少女的聲音，沒了盛氣淩人的威壓，在這金黃暮色中清亮悅耳地回蕩。
“你是誰？”
他微停了一瞬，沒有轉身，也沒有說話，繼續向前走去。
身後沒有腳步聲，她沒有追來。
那些人喊她殿下，想來是某位公主。
而據他所知，梁帝膝下唯有一位視若珍寶的永昭公主。傳聞永昭公主天資聰穎，三歲識字，五歲熟讀經史子集，八歲便可與朝臣當庭對辯朝政，十歲時，已名滿天下。
不曾想，原是這般嬌俏動人模樣。
但他身為敵國質子，不會，也不該，同這位永昭公主有半分瓜葛。
少年邁入和光堂，回身緊緊闔上了大門。
日升月落，日夜交替，大門忽然被人從外面一把推開。
一個圓圓的腦袋探了進來，幾乎快被他淡忘的少女面容就這樣猝不及防地出現在他眼前。
她看見他，漂亮的眸子瞬間綻放出光彩，“果然在這裏，你就是那個魏國派過來游學的皇子吧。”
少年微怔。
他沒想過她會特地找過來，他也不明白，他這樣一個可有可無的人，有什麽值得她亮起眼睛的。
他冷漠地回應她，試圖將她拒之門外。
這樣一個高高在上的公主，被他一個身份卑微的質子如此冷眼相待，她不會再來了，他想。
可她依舊來找他，每次出現都笑嘻嘻的，仿佛看不到他的冷淡。
她似乎對他有著超乎尋常的耐心，並且在之後的一年裏，始終如此。
她帶他溜出宮玩，帶他進入她的世界，那個他過去十四年裏從不曾踏入的世界，那裏五光十色，有漂亮的藝伎，香噴噴的鴨花湯餅，可口的酥山，還有一張笑靨嫣然的少女面龐。
他初次來到這個不甚熟悉的世界時，面上裝的淡定，實則方寸大亂，他不知道聽完小曲兒之後還要給賞錢，也不知道這世上居然還有烏黑色的梨子——凍的邦邦硬，一口咬下去，差點把他的牙崩掉，少女目瞪口呆地看著他，突然開始捧腹大笑。
後來他知道，這是凍梨，要放進冷水裏化凍了才能吃。
但他也無所謂被她嘲笑，她笑起來很好看，眼睛瞇成彎彎的月牙兒，嫣紅的唇瓣中露出幾顆整齊潔白的小牙，像春日破土的小筍子。
不知道什麽時候起，他喜歡看她笑。
終於有一次，她帶他去玩投壺，輪到他上場，他無需瞄準，也並不講究姿勢標準不標準，只信手去扔。
二十發二十中。
全場驚呼，少女驚得嘴巴都合不攏，又掏錢買了二十支。
依舊二十發二十中。
她還要再去買，他無奈攔下她，“你若不是為了賭具，回和光堂，我投給你看，想看多久看多久。”
少女好奇：“你能投多久？”
“百發百中。”他說。
她倒吸一口涼氣，震驚地瞪圓了眼睛。
“怎麽，”他疑惑，“這很難嗎？”
她忽然正色：“很難。據我所知，我身邊沒有人能做到，即便是極受父皇誇讚的宋一。”
她用一種極其不可思議的語氣讚嘆道：“你太厲害了！”
少年忽然楞了一下。
很厲害嗎？他從來不覺得。
在沈庭植眼中，他一直都只是一個天資一般，勉強靠著勤學苦練才能在軍中一眾佼佼者之間立足的——平平無奇的人。即便有人誇讚他，沈庭植也只會說，“他們是為了恭維你”。
可這一次，是她誇他厲害。
他不信別人說的話，但他信她說的話。
少年淺淺笑起來，這是他第一次，為自己有此等武藝而感到驕傲。
而這也並不是唯一一次。
在後來的很多個時刻，少女都用她亮晶晶的眼睛告訴他，他特別厲害，她欣賞他，喜歡他！
萬丈高樓在少年心中拔地而起，在她的註視下日益龐大牢固，自此堅不可摧，無往不勝。
除了他以外沒有人知道，支撐這座龐然大廈的地基，只是一雙飽含驚嘆和欣賞的眼睛。
其實他覺得她比他厲害。
她仿佛有著無限的精力和活力，永遠不知疲累，永遠不會難過，並且永遠有辦法將他拽出記憶的泥沼。
後來，他問她為什麽對他這麽好。
少女盤腿坐在槐樹下，咬著筆桿看奏折，聞言擡起眼，眸底中如有繁花盛放，她嬉皮笑臉地對他眨眼，“因為我喜歡你呀！”
他遲疑：“可第一次見面的時候——”
“第一次見面的時候，”她一口打斷他，臉上不正經的嬉笑忽然消失了，少女歪了下頭，神色有種不真切的溫柔，“我就喜歡你呀。”
少年怔住了，這一次，他很久很久都沒回過神來。
他從未想過，有朝一日，他的生命裏會有一個人，愛他如醇厚濃烈的酒，如不知起源的風，如妙不可言的詩，非他親緣，卻勝過親緣。
“當啷——”
耳邊忽然響起清脆的劍鞘墜地之聲，大腦深處傳來一瞬間的疼痛，失重感傳來，身體重重倒了下去。
他快死了。
他實在傷得太重太重，身體已經向他示警，若再不醒過來，或許他真的會死在這裏吧。
記憶中的少年仍貪戀地望著大槐樹下的少女。
這是他這一生走到現在，遇到的最動人的風景。
而他終是親手將這風景毀了。
一別經年，恍如隔世。再次見面時，少女褪去了稚嫩，冷艷無方，已經很少再笑，即便笑起來，更多的也是冷笑，諷笑，玩味戲謔的笑，不達眼底，冷漠疏離。
對此他無可指摘，因為他難辭其咎。
唯有逼宮之後他二人一起住在朝陽宮的那幾日短暫光景裏，她難得活潑些許，身上終於有了往日明媚生動的影子，他一片一片地四處撿起這些珍貴的碎片，藏在心裏，他知道，這或許是她此生愛他最後的證明。
那一天終是到來了，愛與恨都相抵，過往煙消雲散。
他的阿野原諒了他，原諒了一切，她平靜地放下仇恨，也放下他們之間的所有，賀他洞房花燭，祝他兒孫滿堂，然後她朝他灑脫坦蕩地揮手，與他訣別，從此江湖路遠，相逢不必曾相識。
而那個站在槐樹下的少女，他終於失去她了。
年少時赤誠濃烈的愛如大夢一場，這一次，他終於徹底醒來。
遠處傳來錯雜的腳步聲和焦急的呼喊，沈聿聽見自己的名字在幽靜的山谷之間回蕩，一聲又一聲。
有人來找他了，想來戰爭已然結束，大周勝了。經此一役，楚國至少十年之內不敢犯邊，她有充足的時間休養生息，選拔武將，迎接下一次戰爭的到來，男人嘴角露出一絲極淡的笑容。
身體還有些力氣，如果現在穿過竹林，或許能獲救吧。
沈聿摸索著樹幹站起身，慢慢地彎下腰，坐在這棵枯死的槐樹下，然後在月光中閉上了眼。
血液已經流得很慢很慢，感覺不到心臟的跳動，這一次，他是真的要死了吧，可他不在乎了。
天不知道什麽時候亮了。
眼前突然的光亮刺得沈聿瞇了瞇眼，他低下頭，看到的是幹凈整潔的雙手和身體，從頭到腳每一處都充滿了力量，年輕的心臟仍在有力地跳動，面前是一條鮮花盛開，溪水潺潺的小路，他大步向前走去。
“將軍，你要去哪？”路旁有人問。
沈聿擡頭，看到並肩作戰的夥伴站在燦爛的陽光裏，他笑笑，說：“我要走啦，你們保重。”
夥伴們也笑了。
“一路順風啊將軍！”
“你也保重啊沈將軍。”
“我們會想你的！”
他笑著一一點頭，姬遠和安淮北也站在路邊。
姬遠說：“聿兒，你做的很棒。”
安淮北說：“雖然你非常礙眼，可真要走了，老子還真舍不得。”
沈聿不禁笑起來，無奈搖著頭路過他們。
最後再往前走幾步，快到盡頭的地方，他看到靜靜站在槐樹下的女人。
“你要走了嗎？”她問。
“我要走了。”
女人點點頭，眼睛註視著他，輕聲說：“那，再會吧。”
他小心地藏起眼中的不舍，笑了笑，“再會。”
路的盡頭很多人在喊他，男人擡起頭。
“小將軍，想你了！”
“沈將軍，別來無恙。”
“沈都尉。”
“林參將，等你很久了。”
“沈聿！快跟上！”
沈聿看過去，一張張熟悉的面容沐浴在朝陽下，朝他開懷大笑，擠眉弄眼，做鬼臉，是他昔日的戰友。
而在所有人的前面，是沈庭植和林意。
“爹，娘……”
“傻孩子，快過來。”林意朝他招手。
而他的父親負手望著他，溫和慈祥，“聿兒，為父一直為你驕傲。”
沈聿終於笑了起來，他如釋重負，加快腳步，朝他們跑去。
這時——
“沈聿！！”
女人破碎的呼喊從身後遠遠傳來。
沈聿遲疑著停下步子，慢慢轉過身，在他轉過去的那一剎那——
一道熟悉的人影猛然撞破眼前的空間，虛幻轟然坍塌破碎，她一把將他緊緊擁入懷中。
男人面上露出一絲錯愕，然後笑著閉上了眼睛。
他這一生曾看過無數次她的背影，這一次，終於看到她奔他而來。
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圓月當空, 銀色月光靜靜籠罩漆黑的山林。
谷底一片茂密的竹林裏，地上的一襲黑影微微動了下。
沈聿睜開眼睛，潔白無瑕的碩大銀盤映入眼簾, 數丈高的翠竹拔地而起, 直沖雲霄, 細長碧綠的竹葉隨著夜風飄飄揚揚落下。
他仰面躺在地上，緩慢地眨了下眼睛。
他這是……沒死？
看這月亮的方位，他應該只是短暫地昏厥了一會兒。
山中竹林茂密, 目光所及之處，皆被厚厚的灰黃色竹葉覆蓋著，背部的觸感松軟厚實, 想來正是這是長年累月堆積起來的漫山竹葉救了他一命。
沈聿試著坐起身, 手指剛動了一下, 痛楚便沿著四肢百骸傳了過來，尤其胸口和肩胛兩處，仿佛被生生撕裂, 血一直在往外滲。
他掏出隨身攜帶的藥瓶, 灑了一大把止血的藥粉上去，撕下布條將傷口緊緊系住，然後扶著手邊的竹枝慢慢起身。
剛站起來，眼前襲來一大片重疊的黑影, 頭暈眩得厲害。
沈聿擡手用力地按了按眉心，緩了片刻，朝不遠處掉落在地上的佩劍走過去。
他傷得太深，雖然下了猛藥, 卻也不過是飲鴆止渴，身體由於失血過多已經十分虛弱, 根本撐不了多久，他必須要趕緊找到大軍。
沈聿慢慢走過去，彎下腰正要撿起劍的時候，身後突然傳來一道極細微的聲響，像是一莖細瘦的竹枝伶仃清脆地落在地上，微不可聞。
沈聿毫不猶豫地一把抓住劍柄，低頭俯身向前翻滾數圈，下一刻，一道刀光從他原本的位置劃過，在夜色中閃亮如銀線，像暗河中忽然躍起的一線魚鱗波光。
沈聿在地上翻滾數圈才勉強止住身體前沖之勢，眼睫擡起，澄明月色下，竹林幽寂，一道人影仿佛憑空出現，背對著月光，面朝他持刀而立。
沈聿看著此人，緩緩吐出一個名字。
“蕭鷙。”
他果然也沒有死。
那人投來一束視線，居高臨下地打量著他，語氣中透著危險的玩味：“原來就算是大名鼎鼎的沈將軍，也會有這麽淒慘狼狽的時候。”
方才在地上滾了幾遭，沈聿剛包紮好的傷口又開始出血，須臾便將布條染得鮮紅，他以劍支地，慢慢站起身，道：“殺你，足夠了。”
蕭鷙眸色陡然一暗。
朦朧黯淡的月光下，男人渾身沾滿了泥土和鮮血，臉色蒼白得沒有一絲血色，看起來不堪一擊，可即便如此，這句“足夠了”還是像什麽言出法隨的金令般，叫人心底油然而生一種討厭的篤信。
蕭鷙死死攥著刀柄，掌心深深印出刀柄雕刻的紋路。
他永遠忘不了一年前的那個雨夜，他從滾滾雷聲中醒來，周圍嘈雜無比，都是來回奔走的人聲和腳步聲，他冒著大雨往主帥營帳趕去，就在幾步之遙時，看見了沈聿。
兵荒馬亂之中，年輕的男人沖破雨幕，單槍匹馬風馳電掣而來，閃電劃過，映亮他冰冷鋒銳的眼眸，如殺神率千軍萬馬降臨人間。沖天而起的火光之中，男人微微側頭，隔著連成線的瓢潑雨簾，毫無感情地瞥了他一眼。
這一眼如死神冰冷的凝眸，凜冽殺意剎那間牢牢鎖定他，極致的恐懼瞬間瘋漲，蕭鷙大腦一片空白，脖頸仿佛被人緊緊掐住，難以呼吸，一直到沈聿收回視線，帶著他那被俘虜的父親揚長而去，他終於恍惚回神。
這是他和沈聿之間的第一次交鋒，他不戰而敗。
代價便是楚軍軍心動搖，大敗而歸，而他則屈辱地失去了自己的父親。
這一年裏，蕭鷙無數次夢到那個雨夜，沈聿這兩個字就像惡鬼一般無時無刻不纏繞著他，成為他的夢魘，執念，心魔。
他舉起刀：“死到臨頭還嘴硬，沈聿，今日你我便做個了斷！”
然而沈聿只是看了他一眼，聲音淡淡的：“你心有雜念，不是我的對手。”
“閉嘴！”蕭鷙怒目圓睜，當啷一聲，舉刀砍來。
沈聿舉劍的手極穩，擋回了這一擊，腳下卻後退了半步。
蕭鷙眼睛死死盯著沈聿，一刀連著一刀，眼底充血，如一頭發狂的猛獸。
他身上只有一些墜崖過程中的輕微擦傷，情況比一只腳已經踏進鬼門關的沈聿好上數百倍，他不信就這樣還不能殺死沈聿，他不信！
殺意伴隨著憤怒在心口肆虐，蕭鷙出手逐漸變得毫無章法，並且越來越快，越來越粗暴，沈聿一退再退，手指幾乎使不上力氣，只能勉強避開要害。
沒多久，男人全身上下數道刀口，已然成為了一個血人。
可不論蕭鷙用了多大的力氣，找了怎樣刁鉆的角度，也只能在沈聿身上留下一道刀口，這個男人仿佛擁有不死之身，挨了這麽多刀，流了如此多的血，卻還能站得直，拿得穩劍。
蕭鷙愈來愈暴躁，被耗得差不多的耐心反覆在底線橫跳，他終於按捺不住，本該回防之時，他斷定沈聿已沒有反攻之力，冒險揚刀砍了過去。
下一瞬，他聽到“噗呲”一聲，利刃穿透血肉，蕭鷙緩慢地垂下眼，看到了深深沒入自己心口的劍刃。
眼簾擡起，是男人漆黑的眼眸，仍然像他初次見到的那般，冰冷漠然，冷厲狠絕。
“原來你剛才……刻意保留力氣，只為伺機……一擊必殺……”
說完，蕭鷙的身體軟軟倒了下去，再沒了一絲聲響。
與此同時，砰的一聲，長劍掉落，沈聿跪倒在地。
鮮血順著他的胸膛，肩頸，手臂滴滴答答地滑落，染紅腳邊一片又一片枯黃的竹葉，濃艷妖嬈。
過了很久，指尖終於恢覆些許力氣，沈聿搖搖晃晃地起身，由於長時間失血，頭暈得厲害，眼前疊著大片大片的黑影。
他扶著竹子，踉踉蹌蹌一步一步往前走。
腦中只剩一個念頭——他要回軍中去。
至於為什麽要回去，那裏又有誰，他已經沒力氣去想，他只知道，他要回去。
沒多久，出了竹林邊緣，沈聿擡起眼，模模糊糊看到漫山遍野的蒼翠綠意中幾根嶙峋的枯枝。
褐黃色的樹皮皺巴幹涸，樹枝上一片葉子也沒有，光禿禿地僵在空中，泥土裏露出枯朽的虬結粗根，這是一棵枯死許久的槐樹。
沈聿眼前忽然恍惚起來。
當年在梁宮的和光堂中，有一棵跟這棵很像的大槐樹。
只是那棵槐樹更粗壯，更茂盛，到了春日裏槐花盛開的時候，隨便刮過一陣小風，就能下起十分盛大的花瓣雨。
潔白柔軟的槐花飄飄揚揚，一身紅裙的少女坐在樹下，托腮仰頭望著這片遮天蔽日的綠蔭，烏黑的發絲隨著花瓣起落飄蕩。
“……阿野。”
他輕輕開口喚她，聲若呢喃。
少女回過頭來，臉上沒有他熟悉的笑靨，而是疏離地，陌生地遠遠看了他一眼，緊接著她便轉回身，向遠處走去。
少女纖細的身影如一道抓不住的霧氣，很快消失了。
沈聿眨了下眼睛，時光仿佛瞬間回溯，一切都回到最初的模樣，沒有盛大濃郁的樹蔭，只有一棵幹死皸裂的枯樹。
男人求生的眸光忽然黯淡。
良久，他拖著僵硬無力的雙腿，深一腳淺一腳，向枯樹走過去。
擡起手，指尖緩緩在粗糙幹枯的樹皮上劃過，留下一抹鮮艷濃深的血色，血順著手腕向下淌，但不知為何，他竟感覺不到半分疼痛，意識輕飄飄的，仿佛已經和身體分離開。
身後忽然有人輕聲喚他：“聿兒。”
沈聿回過頭去。
午後靜謐的陽光透過書房的琉璃窗扇灑進來，深色的黑木桌案呈現出沈靜古樸的光澤，五六歲的男童從凳子上跳下，手中高高揚起字幅向門口跑去，一頭紮進婦人懷裏。
“娘，先生今日誇我的字有長進了，你看！”
婦人蹲下身子攬住他，接過字幅細細端詳，笑著點頭：“我們聿兒真用功，字寫得越來越好了，你爹見了一定很高興。”
高大威嚴的男人出現在兩人身後，“我看看。”
他拿起字幅，小童仰起頭，眼睛睜得大大的，一眨不眨地看著他，一雙小手在身前交握，攥得緊緊的。
男人掃了一眼，皺起眉：“未見有長足進步，只是先生幾句誇讚便得意忘形自吹自擂，如此心性，日後怎成大器？”
小童面頰唰地一下漲得通紅，一雙手生生攥得發白，他接住被男人丟下的字幅，垂下頭輕聲說：“父親教訓的是。”
男人大步離開，婦人面露無奈，摸了下他的頭，轉身追著男人走了，“你也真是，怎麽能這麽說……”
小童孤零零站在書房門口，看著兩個人越走越遠，最後垂下頭，默不作聲地攥緊手心，原本整齊漂亮的字幅團成一團，變得皺皺巴巴。
他捏著這紙團，安安靜靜地轉身進了書房。
小小一團身影消失在門口，再次邁出房門時，已經變成一個挺拔清雋的少年。
他立在門前，看著他的父親迎面走來。
也就是這時，他忽然發現他不用使勁仰著頭就能輕松看到男人的面容，他的父親依舊像他記憶中那樣深沈威嚴，不茍言笑，只是眼角多了些紋路，深深的法令紋從他嘴角兩邊向下延伸，透著古板和嚴肅。他戎馬半生的父親，又多了幾分風霜之色。
男人負著手對他說：“收拾一下，明日隨我去北疆。”
少年張了張口，還未來得及說話，婦人自遠處急急奔來，擋在他身前，“老爺，聿兒還小，戰場上刀劍無眼，傷了他可怎麽好？老爺，咱們就這一個孩子，求您心疼心疼聿兒吧！”
男人深深皺起眉，語調透著不為所動的冷漠，“他是沈家未來的家主，以後註定要上戰場，現在就怕，幹脆一輩子都躲在這院子裏別出去了。”
“老爺——”婦人還想再勸，少年握住她的臂彎，將她從身前拉開，尚有幾分稚嫩的面容上透著與他這個年紀並不相符的堅毅和沈靜。
“一切聽從父親安排。”
朝陽初升，馬蹄揚起，煙塵滾滾，湮沒城樓上女人揮別的手臂和馬背上少年單薄的背影。
沙塵散去，手執長劍的少年緩緩走來，背後是邊關破敗綿延的殘垣和一彎銀白鉤月。
他朝沈庭植的營帳走去，剛才領悟了新的劍招，他想給父親看看。
一路上，熟悉的聲音此起彼伏。
“阿聿練完功回來了？”
“這麽晚了還在練功，阿聿真刻苦啊！”
“小聿練功練得人都瘦了，要不要來阿嬤這再吃點？”
少年噙著淡淡笑意，一聲聲回應過去，到了沈庭植營帳前。
帳簾剛掀開一條縫，裏面的說話聲隱隱約約傳出來。
一人道：“我方才從練兵場回來，瞧見阿聿還在練功呢，他天賦極高，又沈得下心肯吃苦，日後必成大器啊。”
“他哪稱得上天賦高，”他聽見父親的聲音，並無半分絲毫歡喜之意，“不過爾爾，若是這樣還不肯努力，也不必在這軍中待下去了。”
帳簾悄無聲息地放了下去，仿佛從來沒有人來過。
帳外，少年唇邊的笑意驀然退去，他抿緊嘴唇，轉身沿著來時路折返。
月上中天，靜靜籠罩著練兵場上少年伶仃單薄的身影，他不厭其煩地一次次揮劍，一次次倒下，一次次爬起，仿佛永遠不知疲倦，仿佛感覺不到累和痛。
鬥轉星移，仍是同一片淒清月色，少年在月下縱馬狂奔。
月亮升起又落下，從北疆到京城，少年日夜兼程，終於在最後一刻，踩著金黃的暮色進了城門。
進了沈府，他一路狂奔，幾日幾夜不眠不休的臉色白得嚇人，一雙眼睛布滿血絲，徑直沖進婦人臥房。
他的母親安靜地躺在床榻上，上次見面時還美麗瑩潤的面龐瘦得凹陷下去，整個人仿佛一具骨架子，孱弱枯槁，瞧見他之後，女人黯淡的眼眸燃起些許光亮。
“聿兒，瘦了。”她朝他伸出手。
少年沖過去，緊緊握住這雙手，“娘，娘你不會有事的，我去宮裏給你請太醫。”
他說完就要走，女人的指尖忽然用上極大的力氣，死死握住他的手，“聿兒，娘沒有多少時間了，最後陪陪娘，可好？”
少年怔怔回眸，眼淚猝不及防地掉了下來。
他合攏抖得不成樣子的手掌，把女人的手緊緊捧在手心，“娘……不要死，不要死……”
女人看著他，眸光哀傷又溫柔，無力地對他綻開笑容。
她還在說著什麽，輕聲細語的樣子像極了往日裏嘮叨的碎語，如同春日裏風拂過柳梢頭的輕響，一聲一聲鉆進他耳中。
可少年只是呆呆地望著她，眼底是龐大深切的恐懼，他一個字也聽不進去。
直到女人的聲音戛然而止，耳邊再無一絲聲響，一切都靜得可怕，眼淚奪眶而出，少年瞬間淚流滿面。
他握著女人變涼的手，從日暮坐到天黑，直到負責後事的管家過來敲門，他放開母親的手，俯身叩拜。
一個頭磕在地上，再擡起時，少年身披麻衣，頭戴白巾，安靜沈寂地跪坐在靈位前，眼眶通紅。
偌大沈府一片潔白，處處縞素，靈幡在風中飄揚，一眨眼，慘白染成大紅，肅穆的白幡變成了鮮亮的紅綢。
外面鑼鼓鞭炮震耳欲聾，人聲鼎沸鬧作一團，屋內，一身白衣的少年擋住男人的去路。
他看著男人身上大紅色的喜袍，眸色漸紅，冷笑著問：“你明知白氏用盡心機落水就是為了嫁你，為什麽還要娶她？我娘屍骨未寒，你就這麽待她？”
“住口！”男人厲聲呵斥，“我娶不娶妻，何時娶妻，自有我的考量，不是你能置喙的！”
說罷，男人越過他向門外走去。
少年忽然擡起手一把拽住他。
“誰說抱了她的身子就一定要娶？迂腐，無能！你根本配不上我娘，”他緊緊拽著男人的手臂，睜大眼睛死死瞪著他，大聲說，“你根本算不上是個男人！”
這是他生平第一次，如此忤逆他向來敬畏尊重的父親。
“啪”的一聲脆響，男人陰沈著臉，幹脆利落地給了他一巴掌。
血絲順著嘴角流下，口腔裏充斥著濃濃的血腥氣，而他的父親只是冷冷看他一眼，拂袖而去。
他成親去了，和那個即將成為他繼母的女人。
外面陽光燦爛，屋裏卻陰暗潮濕，一門之隔，仿佛兩個世界。少年一動不動地站在昏暗的陰影中，神色一點一點變得冷漠。
他當日便回了北疆。
無數個深夜，少年獨自一人默默練功，陪在他身邊的只有邊關亙古不變的一輪清月。時光飛逝，練劍的少年個子長高，肩膀變寬變厚，越來越沈默寡言，清雋的臉龐褪去稚嫩，淩厲的眉眼線條初現雛形。
此後數年間，他回京城的次數屈指可數。
五年後，沈庭植得詔回京，再次邁入沈家大門的少年身姿挺拔修長，身量幾與沈庭植齊平，肩膀寬闊有力，如一柄經過風沙歷練打磨的出鞘利劍，隱現鋒芒。
那只見過潦草幾面的繼母白氏笑著前來迎他們。
少年的目光在她那張假笑的面容定了片刻，視線下移，落在女人隆起的小腹上。
男人自然而然地攙起她，一只手同時小心翼翼地扶在她腰間，向屋內走去，兩個人都沒有再回頭看他一眼，仿佛忘記了他的存在。
少年停在原地，一眨不眨地望著兩人的背影，沒有再往前走一步。
他的父親和這個據其稱並不喜歡，甚至十分厭惡的女人有了孩子，而更可笑的是，他竟毫不知情。
一個暴雨如註的夜晚，他的父親有了另一個兒子。
他親自為他取名沈霄。
珠璧連霄漢，萬物仰重光。
這是一個飽含愛意和期許的名字，父親一定很愛他。
深夜，少年悄無聲息地潛入女人的臥房，借著月光，他靜靜地打量著這個剛出生沒多久，眼睛還沒睜開的孩子。
冰涼的手指伸出去，放在嬰兒脆弱細嫩的脖頸上，他冷冷地看著這個孩子。
他憑什麽出生？他根本不應該出生。
手指即將收緊的那一刻，身後傳來女人縹緲的聲音，“聿兒，你在做什麽？”
少年猛然回眸，月色下，他的母親一襲白衣，如月中仙子，笑容和他記憶中一般溫柔。
“娘……”他喃喃地說，一瞬間濕了眼眶，“我要給你報仇……”他咬著牙，把淚水混著恨意吞入腹中，“我要讓他們痛苦地活著，我要讓他們知道失去親人是什麽滋味！”
“聿兒，”女人無奈地喚他，“你若這樣做了，你這一生都會活在愧疚中，他們不值得你賠上自己的一生，這是娘不想看到的，娘只希望，你能過得平安快樂。”
“娘……”淚水潸然滑落。
月下，女人的身影漸漸模糊散去了，少年悵然若失，良久，收回了手掌。
他最後看一眼這個尚在繈褓之中的嬰孩，方才那一瞬間的脆弱和憤恨已經消失，少年的神情重新恢覆成深不可測的平靜，他推開門，走了出去。
大門開啟，一步踏出，少年已置身金碧輝煌的大殿之上，面前高臺之上，瑞霭升騰，天子頭戴冕旒，威嚴深沈。
許多人圍著他，手中拿著尺寸和紙墨，在他身上比劃來比劃去，像擺弄一個木偶一般隨意擺弄著他，同時飛快地在紙上記錄下一些不知做何用處的數字。
而沈庭植站在一邊，從始至終一言不發。
終於，這群人結束了對他的折磨，一個領頭的太監恭恭敬敬地跪下：“回稟陛下，沈公子身形容貌皆與殿下相差不多，可以一試。”
可以一試？試什麽？
少年下意識蹙起濃眉，這時，天子溫和帶笑的聲音從前方傳來。
“沈愛卿，大梁要求我朝派遣一皇子前往游學，你當聽說了，朕的大皇子有望成為未來一國儲君，五皇子尚在繈褓之中，最合適的翊王身體病弱，怕是禁不起這遙遠路途，故而朕想找個人假扮成翊王模樣，代替其前往大梁，愛卿之子沈聿有勇有謀，年齡模樣正與翊王相仿，不知愛卿意下如何？”
少年楞住了。
原來是讓他代替季祐風前往大梁為質，可——那是大梁，與他們交戰多年，早已不共戴天的大梁。
兩國關系微妙，即便有大梁的公主前來和親，也說不定哪天就會翻臉，這哪是去為質，這是去送命！
父親不會同意的。
他是他唯一的兒子，沈家日後都要指望著他，父親也要指望著他繼承衣缽，把神策軍發揚光大，父親絕不會同意的——
“臣，遵旨。”
少年怔怔地看著男人俯首的背影，後知後覺——
他如今，已經不是父親唯一的兒子了。
他的存在，對任何人來說，都已經可有可無。
少年無聲咽下自嘲的笑意，頭顱低下，雙手交握舉至與眼睛齊平，擋住臉上的苦澀。
“沈聿，遵旨。”
少年再直起身時，面前寶座上坐的已經是梁帝。
面對他這個敵國派來的質子，梁帝的語氣算不上厭惡，也說不上多麽溫和，只是淡淡地說：“這一年你便住在和光堂，若有什麽要求，直接來向朕提便是。”
少年平靜地應聲，他想，他應該不會向他提什麽要求的。
他沒有資格。
他住進了和光堂，這裏偏僻清凈，沒有人監視他們的行動——至少明面上沒有，他和沈安生活得很平靜。
只除了有一日，他晚膳後在和光堂門前的宮道上散步消食，這條路上向來鮮有人跡，那天卻好巧不巧地路過了三四個穿著錦衣的公子。
他們朝他露出不懷好意的笑。
“你就是住在和光堂的那個魏國質子？”
少年沒理他們，轉身向和光堂走去，這卻惹惱了這群公子哥，他們豎起眉毛，卷起袖子。
“區區一個質子，竟也敢不把我們放眼裏！”
他們沖上來，用拙劣得可笑的招式攻擊他打罵他，少年被推搡倒地，潔白的衣襟上很快遍布臟亂的腳印，但他只是蜷縮起來，保護好腦袋和胸腹，從始至終沒有反擊，盡管這些草包根本不是他的對手。
他沒有還手的資格。
少年麻木地承受著拳打腳踢，默默忍耐著這場漫長的單方面淩辱，一次又一次地在心裏想：這次，應該快結束了吧？
然而沒有，這群人並沒有停下，也完全沒有停下來的意思，他們似乎發現了一件十分有趣的樂事，津津有味，並且樂此不疲。
最終讓他們停下來的是一聲突如其來的怒叱——
“放肆！”
只是短短兩個字，落在他身上的拳腳卻突然間全都停下了，少年趴在地上，聽見這些人戰戰兢兢地回話，聲調完全不覆方才的囂張氣焰。
這兩個字，他曾聽沈庭植訓斥士兵時用過，也聽母親呵責不聽話的奸猾奴才時用過——毫無疑問，這是一個，對下級有著絕對統治和壓制的上級才會使用的詞語。
應該是一個地位很高的女人，他想。
少年撐起手臂，慢慢地站起身。
出乎他的意料，這個女人相當年輕，甚至不能說是女人，應該是少女，因為她看起來甚至還沒有他大，但這絲毫不影響她的氣場和威勢。
少女揚起下巴朝他點了點：“道歉。”
“抱歉抱歉！”他們立刻爭先恐後地向他道歉，又是鞠躬又是行禮，就差跪下。
少女輕輕瞥他們一眼，“滾吧。”
幾人落荒而逃。
少年收回視線，轉身朝和光堂走去。
身後傳來少女的聲音，沒了盛氣淩人的威壓，在這金黃暮色中清亮悅耳地回蕩。
“你是誰？”
他微停了一瞬，沒有轉身，也沒有說話，繼續向前走去。
身後沒有腳步聲，她沒有追來。
那些人喊她殿下，想來是某位公主。
而據他所知，梁帝膝下唯有一位視若珍寶的永昭公主。傳聞永昭公主天資聰穎，三歲識字，五歲熟讀經史子集，八歲便可與朝臣當庭對辯朝政，十歲時，已名滿天下。
不曾想，原是這般嬌俏動人模樣。
但他身為敵國質子，不會，也不該，同這位永昭公主有半分瓜葛。
少年邁入和光堂，回身緊緊闔上了大門。
日升月落，日夜交替，大門忽然被人從外面一把推開。
一個圓圓的腦袋探了進來，幾乎快被他淡忘的少女面容就這樣猝不及防地出現在他眼前。
她看見他，漂亮的眸子瞬間綻放出光彩，“果然在這裏，你就是那個魏國派過來游學的皇子吧。”
少年微怔。
他沒想過她會特地找過來，他也不明白，他這樣一個可有可無的人，有什麽值得她亮起眼睛的。
他冷漠地回應她，試圖將她拒之門外。
這樣一個高高在上的公主，被他一個身份卑微的質子如此冷眼相待，她不會再來了，他想。
可她依舊來找他，每次出現都笑嘻嘻的，仿佛看不到他的冷淡。
她似乎對他有著超乎尋常的耐心，並且在之後的一年裏，始終如此。
她帶他溜出宮玩，帶他進入她的世界，那個他過去十四年裏從不曾踏入的世界，那裏五光十色，有漂亮的藝伎，香噴噴的鴨花湯餅，可口的酥山，還有一張笑靨嫣然的少女面龐。
他初次來到這個不甚熟悉的世界時，面上裝的淡定，實則方寸大亂，他不知道聽完小曲兒之後還要給賞錢，也不知道這世上居然還有烏黑色的梨子——凍的邦邦硬，一口咬下去，差點把他的牙崩掉，少女目瞪口呆地看著他，突然開始捧腹大笑。
後來他知道，這是凍梨，要放進冷水裏化凍了才能吃。
但他也無所謂被她嘲笑，她笑起來很好看，眼睛瞇成彎彎的月牙兒，嫣紅的唇瓣中露出幾顆整齊潔白的小牙，像春日破土的小筍子。
不知道什麽時候起，他喜歡看她笑。
終於有一次，她帶他去玩投壺，輪到他上場，他無需瞄準，也並不講究姿勢標準不標準，只信手去扔。
二十發二十中。
全場驚呼，少女驚得嘴巴都合不攏，又掏錢買了二十支。
依舊二十發二十中。
她還要再去買，他無奈攔下她，“你若不是為了賭具，回和光堂，我投給你看，想看多久看多久。”
少女好奇：“你能投多久？”
“百發百中。”他說。
她倒吸一口涼氣，震驚地瞪圓了眼睛。
“怎麽，”他疑惑，“這很難嗎？”
她忽然正色：“很難。據我所知，我身邊沒有人能做到，即便是極受父皇誇讚的宋一。”
她用一種極其不可思議的語氣讚嘆道：“你太厲害了！”
少年忽然楞了一下。
很厲害嗎？他從來不覺得。
在沈庭植眼中，他一直都只是一個天資一般，勉強靠著勤學苦練才能在軍中一眾佼佼者之間立足的——平平無奇的人。即便有人誇讚他，沈庭植也只會說，“他們是為了恭維你”。
可這一次，是她誇他厲害。
他不信別人說的話，但他信她說的話。
少年淺淺笑起來，這是他第一次，為自己有此等武藝而感到驕傲。
而這也並不是唯一一次。
在後來的很多個時刻，少女都用她亮晶晶的眼睛告訴他，他特別厲害，她欣賞他，喜歡他！
萬丈高樓在少年心中拔地而起，在她的註視下日益龐大牢固，自此堅不可摧，無往不勝。
除了他以外沒有人知道，支撐這座龐然大廈的地基，只是一雙飽含驚嘆和欣賞的眼睛。
其實他覺得她比他厲害。
她仿佛有著無限的精力和活力，永遠不知疲累，永遠不會難過，並且永遠有辦法將他拽出記憶的泥沼。
後來，他問她為什麽對他這麽好。
少女盤腿坐在槐樹下，咬著筆桿看奏折，聞言擡起眼，眸底中如有繁花盛放，她嬉皮笑臉地對他眨眼，“因為我喜歡你呀！”
他遲疑：“可第一次見面的時候——”
“第一次見面的時候，”她一口打斷他，臉上不正經的嬉笑忽然消失了，少女歪了下頭，神色有種不真切的溫柔，“我就喜歡你呀。”
少年怔住了，這一次，他很久很久都沒回過神來。
他從未想過，有朝一日，他的生命裏會有一個人，愛他如醇厚濃烈的酒，如不知起源的風，如妙不可言的詩，非他親緣，卻勝過親緣。
“當啷——”
耳邊忽然響起清脆的劍鞘墜地之聲，大腦深處傳來一瞬間的疼痛，失重感傳來，身體重重倒了下去。
他快死了。
他實在傷得太重太重，身體已經向他示警，若再不醒過來，或許他真的會死在這裏吧。
記憶中的少年仍貪戀地望著大槐樹下的少女。
這是他這一生走到現在，遇到的最動人的風景。
而他終是親手將這風景毀了。
一別經年，恍如隔世。再次見面時，少女褪去了稚嫩，冷艷無方，已經很少再笑，即便笑起來，更多的也是冷笑，諷笑，玩味戲謔的笑，不達眼底，冷漠疏離。
對此他無可指摘，因為他難辭其咎。
唯有逼宮之後他二人一起住在朝陽宮的那幾日短暫光景裏，她難得活潑些許，身上終於有了往日明媚生動的影子，他一片一片地四處撿起這些珍貴的碎片，藏在心裏，他知道，這或許是她此生愛他最後的證明。
那一天終是到來了，愛與恨都相抵，過往煙消雲散。
他的阿野原諒了他，原諒了一切，她平靜地放下仇恨，也放下他們之間的所有，賀他洞房花燭，祝他兒孫滿堂，然後她朝他灑脫坦蕩地揮手，與他訣別，從此江湖路遠，相逢不必曾相識。
而那個站在槐樹下的少女，他終於失去她了。
年少時赤誠濃烈的愛如大夢一場，這一次，他終於徹底醒來。
遠處傳來錯雜的腳步聲和焦急的呼喊，沈聿聽見自己的名字在幽靜的山谷之間回蕩，一聲又一聲。
有人來找他了，想來戰爭已然結束，大周勝了。經此一役，楚國至少十年之內不敢犯邊，她有充足的時間休養生息，選拔武將，迎接下一次戰爭的到來，男人嘴角露出一絲極淡的笑容。
身體還有些力氣，如果現在穿過竹林，或許能獲救吧。
沈聿摸索著樹幹站起身，慢慢地彎下腰，坐在這棵枯死的槐樹下，然後在月光中閉上了眼。
血液已經流得很慢很慢，感覺不到心臟的跳動，這一次，他是真的要死了吧，可他不在乎了。
天不知道什麽時候亮了。
眼前突然的光亮刺得沈聿瞇了瞇眼，他低下頭，看到的是幹凈整潔的雙手和身體，從頭到腳每一處都充滿了力量，年輕的心臟仍在有力地跳動，面前是一條鮮花盛開，溪水潺潺的小路，他大步向前走去。
“將軍，你要去哪？”路旁有人問。
沈聿擡頭，看到並肩作戰的夥伴站在燦爛的陽光裏，他笑笑，說：“我要走啦，你們保重。”
夥伴們也笑了。
“一路順風啊將軍！”
“你也保重啊沈將軍。”
“我們會想你的！”
他笑著一一點頭，姬遠和安淮北也站在路邊。
姬遠說：“聿兒，你做的很棒。”
安淮北說：“雖然你非常礙眼，可真要走了，老子還真舍不得。”
沈聿不禁笑起來，無奈搖著頭路過他們。
最後再往前走幾步，快到盡頭的地方，他看到靜靜站在槐樹下的女人。
“你要走了嗎？”她問。
“我要走了。”
女人點點頭，眼睛註視著他，輕聲說：“那，再會吧。”
他小心地藏起眼中的不舍，笑了笑，“再會。”
路的盡頭很多人在喊他，男人擡起頭。
“小將軍，想你了！”
“沈將軍，別來無恙。”
“沈都尉。”
“林參將，等你很久了。”
“沈聿！快跟上！”
沈聿看過去，一張張熟悉的面容沐浴在朝陽下，朝他開懷大笑，擠眉弄眼，做鬼臉，是他昔日的戰友。
而在所有人的前面，是沈庭植和林意。
“爹，娘……”
“傻孩子，快過來。”林意朝他招手。
而他的父親負手望著他，溫和慈祥，“聿兒，為父一直為你驕傲。”
沈聿終於笑了起來，他如釋重負，加快腳步，朝他們跑去。
這時——
“沈聿！！”
女人破碎的呼喊從身後遠遠傳來。
沈聿遲疑著停下步子，慢慢轉過身，在他轉過去的那一剎那——
一道熟悉的人影猛然撞破眼前的空間，虛幻轟然坍塌破碎，她一把將他緊緊擁入懷中。
男人面上露出一絲錯愕，然後笑著閉上了眼睛。
他這一生曾看過無數次她的背影，這一次，終於看到她奔他而來。
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