第012章 鞭傷
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第012章 鞭傷
是日早朝，乾天殿。
九尊金龍盤柱屹立殿中，威嚴的天子身著黑金龍袍，端坐高臺之上，狹長的眼睛透過十二冕旒，靜靜看著臺階下神色激昂的群臣。
皇帝聽來聽去，還是瑾王和翊王兩派在打口水仗。
梁女案事發，帝巳城暴|亂，而梁地正歸瑾王管轄，正給了翊王派攻訐瑾王的由頭，這些老滑頭變著法子嘲諷瑾王能力不足，連梁國區區一個手下敗國都治理不好！
瑾王派的人自知他們在這事上理虧，便死咬住翊王體弱不放，話裏話外都在說你們翊王腦子好使又有什麽用啊？活不長，全都白搭！
以前，皇帝看著這些人為了得到他在考慮太子人選時一點點的偏頗，直爭得臉紅脖子粗，心底頗為享受。
如今，卻覺得老大沒意思。
也許是因為他心中已定下了太子人選，也許是因為日覆一日的爾虞我詐讓他厭倦，也許是因為他不願再看到兩個親生兒子為了皇位自相殘殺。
也許是因為，他老了。
他老了，前半生手刃兄弟，血洗梁國，於權力之巔翻手為雲覆手為雨，走到今日，卻是孤家寡人。後半生，他只想看兒子們兄友弟恭，只想安安靜靜地退位，只想在兒孫滿堂中安安靜靜地死去。
所以他要把太子定下來，他要讓瑾王當太子。
比起自幼聰慧的翊王，瑾王稍顯平庸，可對於皇帝這個位置來說，一副健康的軀體要比一個聰明的腦袋更有威懾力，坐皇位坐得更穩。
至於翊王，這個他最喜歡的兒子，他會讓他壽終正寢，自在一生。
所以即便梁地在瑾王管轄之下出了這麽大的亂子，皇帝也沒有動搖他的決定，他準備將梁地還扔給瑾王自己去處理。
皇帝正要開口，殿中忽然響起一道舒朗清正的嗓音：“啟奏陛下，臣梁頌，有本啟奏。”
隨著這道聲音，一道頎長清瘦的身影越眾而出。
殿中忽然一靜。
皇帝瞇了瞇眼。
文人自傲，可大多把握不好尺度，引人反感，若要說朝中唯一一位頗為清高卻又叫人覺得他本就該如此的文官，便是眼前這人。
梁頌，大魏三十年的狀元郎，年紀輕輕已是翰林院侍讀學士，常在禦前行走，言談舉止無不合皇帝心意。
此人最難得的一點是從不參與黨爭之事，無論是瑾王還是翊王，都曾明裏暗裏拉攏過他，但梁頌皆直言拒絕了。
正因為如此，皇帝有時格外看重他的意見。
皇帝道：“愛卿但說無妨。”
梁頌淺淺一揖，不緊不慢道：“啟稟陛下，臣以為，梁地暴|亂，原因有二。其一，駐軍遠離大魏，難免心生懈怠，不守軍紀，臣以為，需派軍中之人前往肅清風紀，以正軍法。”
“其二，梁地民風一向開放，與我朝大有不同，梁地女子可入仕做官，可登閣拜相，即便只是普通民女，也不可肆意強娶賤賣。我朝在梁地的官員卻淩|辱梁女，絲毫不顧梁民眾怒，更罔顧法紀，長此以往，出事是必然的。”
他話畢，殿內立刻起了騷動。
“女子入仕做官？也太荒唐了！”
“女人登閣拜相啊，怪不得落得個被滅國的下場！”
一官員挑起眉毛，看著梁頌陰陽怪氣道：“怎麽這梁地風俗，梁大人如此熟悉？”
梁頌看他一眼，眉目不動間自有凜冽之意，他淡淡道：“大人問錯了，不僅是梁地風俗，楚國風俗，西北蠻夷、漠北吐蕃，下官全都熟悉。”
“你——！”那人一甩袖子，“猖狂！”
“好了，”皇帝終於出聲，“梁愛卿此言有理，不知愛卿有何建議？”
梁頌拱手道：“臣對軍務並不熟悉，不敢多加置喙，至於平息梁地暴|亂，臣鬥膽，向陛下毛——”
“毛遂自薦”還未說完，有一道聲音忽然壓過他：“兒臣願前往，為父皇和大魏分憂解難。”
其實這道聲音音量並不大，只是因為說話者站得比梁頌要靠近皇帝得多，才會蓋過梁頌的聲音。
梁頌頓了下，眸光意味不明地看向這位一整個早朝都不曾開口的翊王殿下。
皇帝沈默片刻，聲音不自覺地放柔幾分：“翊王，你身子不好，梁地路途遙遠艱辛，何苦親自跑一趟？”
翊王輕咳兩聲，笑道：“父皇忘了，兒臣一直想去梁地看看，總歸如今朝中有大哥，就當兒臣是出去散散心，順便為父皇和大哥視察梁地。”
皇帝凝視著這個他最喜愛的兒子，良久，微不可查地嘆了聲。
他明白，季祐風不願放棄這個抓到瑾王把柄的時機。
……也罷，最後遂一次他的心意。待季祐風從梁地歸來，無論結果如何，他都會冊瑾王為太子，好讓季祐風徹底斷絕與瑾王爭奪太子之位的念頭。
不知何時，梁頌悄悄地退回了眾官之列。
高高的臺階之上，皇帝面容似有倦意，隨意擺擺手：“既然這樣，朕便允了。翊王，你帶上幾個於軍中得力的人，務必將梁地之事平息下去。”
一旁侍立的瑾王聽到這話，當即變了臉色，立刻就想上前開口，卻被他身後人不輕不重地拉了下袖口。
這一慢，太監已高聲唱了退朝。
下朝後，瑾王沈沈掃他身後之人一眼，一言不發地離開。
是夜，瑾王府書房。
瑾王隨意倚在圈椅中，手中把玩著兩枚圓潤的玉核桃，語氣聽不出喜怒：“趙大人，今日何故阻攔本王。”
書案右側齊齊擺放著一排紅木椅，一位中年男人正坐在最前面。
男人一身黑色披風，面蓄短須，神色沈凝，正是吏部尚書趙梁，與瑾王素來交好的趙蘊之的父親。瑾王平日也對他算是恭敬，只是近日以來，這恭敬大打折扣。
趙梁道：“殿下，陛下顯然心意已決，多勸只會徒惹陛下不快。更何況，殿下明知，太子之位，陛下已有決斷。”
瑾王手中的玉核桃越轉越快，他語氣隱含不耐：“本王知道，可那又如何？越是這個節骨眼，越不能出半分差池！”
趙梁搖搖頭：“殿下還是不夠了解陛下，陛下在太子之位上猶豫數十年，如今既然有了決定，必是下定了決心的。”
瑾王擡起頭：“本王不夠了解陛下，那趙大人倒是很了解？”
趙梁一楞，立刻起身拱手道：“殿下恕罪，下官失言。”
瑾王冷冷道：“別怪本王著急，那帝巳城裏有什麽，趙大人應該比本王清楚，萬一被翊王查出來，趙大人當真有把握父皇不會考慮另立太子嗎？”
趙梁垂頭不語。
瑾王冷哼一聲：“趙大人既然不讓本王阻止翊王去帝巳城，那這帝巳城，本王可就交給你了，別讓本王失望。”
說完，男人站起身，揚手將玉核桃丟進錦盒中，負手出了書房。
唯餘趙梁一人在燭火幢幢下靜坐，良久，緩慢地搖頭嘆了聲。
-
這日，沈聿回府時已近子時，竟比往日還要晚一些。
沈聿住的院子是玉漱堂。臥房內，沈非一早差人備好了沐浴的熱水，看見沈聿進門，忙上前服侍他。
看著男人眼下濃重的烏青，沈非不由在心裏嘆氣。
這幾日公子早出晚歸，每日只睡上不到三個時辰，生生熬得眼裏遍布血絲。
心中這樣想，嘴上也沒耽擱正事：“公子，這幾日大姑娘病情加重，今日請了大夫來，大夫說姑娘疑似染了時疫，姑娘便差人回了夫人，急趕著搬去京郊莊子上養病去了。”
時疫不是小事，沈非說完，屏氣凝神，等著沈聿的指令。
沈聿低頭解著外衣，沈默半響，說：“知道了。”
沈非接過他遞來的外衣，又等了片刻。
可一直到沈聿坐進浴桶中，沈非都沒再聽見他說半個字。
沈非詫異又疑惑地看著沈聿，熱騰騰的水汽中，男人兩臂隨意搭在木桶沿上，頭微微後仰，雙目微闔，神色疲憊，沒有半點追問的意思，他也不好直接問“難道公子就不著急嗎”，只好隨之一同沈默下去。
屋內靜悄悄的，男人闔著雙眼，很久都沒有動。
前幾天她便病了，可她那樣一個怕苦的人，竟什麽都不吃就把藥喝得幹幹凈凈，想來這病，大抵是裝的。
因感染時疫而搬去莊子上，自然也是借口。
沈聿緩慢地將時間向前倒推，從護國寺假裝偶遇季祐風初露端倪，到如今梁女案事發，她恰好搬離沈府……
男人緩緩睜開眼，黑瞳一片清明，無半分睡意。
“沈非，”沈聿望著被秋風吹得簌簌作響的漆黑窗格，慢慢地說，“你明日一早，替我給翊王府送一張帖子，務必要做足禮數。”
窗外北風呼嘯，想來冬日臨近，京城這一場頗為明媚的秋天終是要過去了。
沈非一怔：“公子不是一直不願親近翊王嗎？”
“我改主意了。”沈聿揉了揉眉心。
他本不願再沾染官場分毫，可事到如今，卻已是由不得他了。
沈聿忽然下定決心要站隊翊王，沈非心底著實吃了一驚，斟酌片刻，他遲疑著問：“那公子之前交代的，在別地相看宅子之事——”
“不必了。”
沈聿閉上眼：“以後都不必了。”
男人的眉眼中似乎蘊著深深的疲倦，沈非終究咽下了嘴邊的疑問。
凈室內陷入一片沈寂。
在浴桶中短暫歇息片刻，沈聿站起身，準備就寢。
也就是這時，沈非看到了男人的背。
肌肉緊實，線條分明堪稱漂亮，只是上面縱橫交錯著數道鞭痕，皮肉外翻，邊緣已經結了血痂，隱隱發黑，而由於方才沾了水，更裏面又隱隱開始滲血。
沈非服侍沈聿已有七年，除了隨軍北伐大梁的那段時日，他還未見過沈聿身上出現如此重傷。
這傷疤深淺均勻，甚至兩兩間距都差不多，沈非一眼便瞧出來，這不是打鬥中受的傷，而是受了鞭刑。
沈非倒吸一口冷氣，聲音不自覺隱隱發顫：“公子在神策營中，怎會受如此刑罰？”
嘩啦啦的水聲響過，連成線的水珠滾下男人勁實的胸膛，沈聿取過拭巾擦了，笑笑說：“怎麽不會？如今我可不是哪個將軍的兒子，更不是什麽小將軍。”
“現在神策營中，看我不順眼的大有人在，他們以權壓人，要給我受這鞭刑，我還能說不？”
男人解釋兩句，便不再多說。他隨手披上寢衣，一邊往門口走一邊道：“過來給我上藥。”
沈非卻沒動。
視野中，男人的身影挺拔依舊，談笑更與平日並無不同，他自己若不說，絕不會有人看出來此刻他身負著如此重傷。
“為什麽？”沈非咬牙，終是忍不住問了出來。
“公子，你明明已經決定不再任職，遠離京城，為什麽又突然親近翊王，為什麽甘願受這樣的苦也要留在神策營！這明明不是你想要的——”
“沒有為什麽。”
沈聿淡漠的聲音打斷了他。
男人仍背對著他，沒有回頭，身影如沈默寂寥的遠山。良久，他平靜地說：“我曾經欠了別人，現在就要還上，沈非，你可明白了嗎？”
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是日早朝，乾天殿。
九尊金龍盤柱屹立殿中，威嚴的天子身著黑金龍袍，端坐高臺之上，狹長的眼睛透過十二冕旒，靜靜看著臺階下神色激昂的群臣。
皇帝聽來聽去，還是瑾王和翊王兩派在打口水仗。
梁女案事發，帝巳城暴|亂，而梁地正歸瑾王管轄，正給了翊王派攻訐瑾王的由頭，這些老滑頭變著法子嘲諷瑾王能力不足，連梁國區區一個手下敗國都治理不好！
瑾王派的人自知他們在這事上理虧，便死咬住翊王體弱不放，話裏話外都在說你們翊王腦子好使又有什麽用啊？活不長，全都白搭！
以前，皇帝看著這些人為了得到他在考慮太子人選時一點點的偏頗，直爭得臉紅脖子粗，心底頗為享受。
如今，卻覺得老大沒意思。
也許是因為他心中已定下了太子人選，也許是因為日覆一日的爾虞我詐讓他厭倦，也許是因為他不願再看到兩個親生兒子為了皇位自相殘殺。
也許是因為，他老了。
他老了，前半生手刃兄弟，血洗梁國，於權力之巔翻手為雲覆手為雨，走到今日，卻是孤家寡人。後半生，他只想看兒子們兄友弟恭，只想安安靜靜地退位，只想在兒孫滿堂中安安靜靜地死去。
所以他要把太子定下來，他要讓瑾王當太子。
比起自幼聰慧的翊王，瑾王稍顯平庸，可對於皇帝這個位置來說，一副健康的軀體要比一個聰明的腦袋更有威懾力，坐皇位坐得更穩。
至於翊王，這個他最喜歡的兒子，他會讓他壽終正寢，自在一生。
所以即便梁地在瑾王管轄之下出了這麽大的亂子，皇帝也沒有動搖他的決定，他準備將梁地還扔給瑾王自己去處理。
皇帝正要開口，殿中忽然響起一道舒朗清正的嗓音：“啟奏陛下，臣梁頌，有本啟奏。”
隨著這道聲音，一道頎長清瘦的身影越眾而出。
殿中忽然一靜。
皇帝瞇了瞇眼。
文人自傲，可大多把握不好尺度，引人反感，若要說朝中唯一一位頗為清高卻又叫人覺得他本就該如此的文官，便是眼前這人。
梁頌，大魏三十年的狀元郎，年紀輕輕已是翰林院侍讀學士，常在禦前行走，言談舉止無不合皇帝心意。
此人最難得的一點是從不參與黨爭之事，無論是瑾王還是翊王，都曾明裏暗裏拉攏過他，但梁頌皆直言拒絕了。
正因為如此，皇帝有時格外看重他的意見。
皇帝道：“愛卿但說無妨。”
梁頌淺淺一揖，不緊不慢道：“啟稟陛下，臣以為，梁地暴|亂，原因有二。其一，駐軍遠離大魏，難免心生懈怠，不守軍紀，臣以為，需派軍中之人前往肅清風紀，以正軍法。”
“其二，梁地民風一向開放，與我朝大有不同，梁地女子可入仕做官，可登閣拜相，即便只是普通民女，也不可肆意強娶賤賣。我朝在梁地的官員卻淩|辱梁女，絲毫不顧梁民眾怒，更罔顧法紀，長此以往，出事是必然的。”
他話畢，殿內立刻起了騷動。
“女子入仕做官？也太荒唐了！”
“女人登閣拜相啊，怪不得落得個被滅國的下場！”
一官員挑起眉毛，看著梁頌陰陽怪氣道：“怎麽這梁地風俗，梁大人如此熟悉？”
梁頌看他一眼，眉目不動間自有凜冽之意，他淡淡道：“大人問錯了，不僅是梁地風俗，楚國風俗，西北蠻夷、漠北吐蕃，下官全都熟悉。”
“你——！”那人一甩袖子，“猖狂！”
“好了，”皇帝終於出聲，“梁愛卿此言有理，不知愛卿有何建議？”
梁頌拱手道：“臣對軍務並不熟悉，不敢多加置喙，至於平息梁地暴|亂，臣鬥膽，向陛下毛——”
“毛遂自薦”還未說完，有一道聲音忽然壓過他：“兒臣願前往，為父皇和大魏分憂解難。”
其實這道聲音音量並不大，只是因為說話者站得比梁頌要靠近皇帝得多，才會蓋過梁頌的聲音。
梁頌頓了下，眸光意味不明地看向這位一整個早朝都不曾開口的翊王殿下。
皇帝沈默片刻，聲音不自覺地放柔幾分：“翊王，你身子不好，梁地路途遙遠艱辛，何苦親自跑一趟？”
翊王輕咳兩聲，笑道：“父皇忘了，兒臣一直想去梁地看看，總歸如今朝中有大哥，就當兒臣是出去散散心，順便為父皇和大哥視察梁地。”
皇帝凝視著這個他最喜愛的兒子，良久，微不可查地嘆了聲。
他明白，季祐風不願放棄這個抓到瑾王把柄的時機。
……也罷，最後遂一次他的心意。待季祐風從梁地歸來，無論結果如何，他都會冊瑾王為太子，好讓季祐風徹底斷絕與瑾王爭奪太子之位的念頭。
不知何時，梁頌悄悄地退回了眾官之列。
高高的臺階之上，皇帝面容似有倦意，隨意擺擺手：“既然這樣，朕便允了。翊王，你帶上幾個於軍中得力的人，務必將梁地之事平息下去。”
一旁侍立的瑾王聽到這話，當即變了臉色，立刻就想上前開口，卻被他身後人不輕不重地拉了下袖口。
這一慢，太監已高聲唱了退朝。
下朝後，瑾王沈沈掃他身後之人一眼，一言不發地離開。
是夜，瑾王府書房。
瑾王隨意倚在圈椅中，手中把玩著兩枚圓潤的玉核桃，語氣聽不出喜怒：“趙大人，今日何故阻攔本王。”
書案右側齊齊擺放著一排紅木椅，一位中年男人正坐在最前面。
男人一身黑色披風，面蓄短須，神色沈凝，正是吏部尚書趙梁，與瑾王素來交好的趙蘊之的父親。瑾王平日也對他算是恭敬，只是近日以來，這恭敬大打折扣。
趙梁道：“殿下，陛下顯然心意已決，多勸只會徒惹陛下不快。更何況，殿下明知，太子之位，陛下已有決斷。”
瑾王手中的玉核桃越轉越快，他語氣隱含不耐：“本王知道，可那又如何？越是這個節骨眼，越不能出半分差池！”
趙梁搖搖頭：“殿下還是不夠了解陛下，陛下在太子之位上猶豫數十年，如今既然有了決定，必是下定了決心的。”
瑾王擡起頭：“本王不夠了解陛下，那趙大人倒是很了解？”
趙梁一楞，立刻起身拱手道：“殿下恕罪，下官失言。”
瑾王冷冷道：“別怪本王著急，那帝巳城裏有什麽，趙大人應該比本王清楚，萬一被翊王查出來，趙大人當真有把握父皇不會考慮另立太子嗎？”
趙梁垂頭不語。
瑾王冷哼一聲：“趙大人既然不讓本王阻止翊王去帝巳城，那這帝巳城，本王可就交給你了，別讓本王失望。”
說完，男人站起身，揚手將玉核桃丟進錦盒中，負手出了書房。
唯餘趙梁一人在燭火幢幢下靜坐，良久，緩慢地搖頭嘆了聲。
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這日，沈聿回府時已近子時，竟比往日還要晚一些。
沈聿住的院子是玉漱堂。臥房內，沈非一早差人備好了沐浴的熱水，看見沈聿進門，忙上前服侍他。
看著男人眼下濃重的烏青，沈非不由在心裏嘆氣。
這幾日公子早出晚歸，每日只睡上不到三個時辰，生生熬得眼裏遍布血絲。
心中這樣想，嘴上也沒耽擱正事：“公子，這幾日大姑娘病情加重，今日請了大夫來，大夫說姑娘疑似染了時疫，姑娘便差人回了夫人，急趕著搬去京郊莊子上養病去了。”
時疫不是小事，沈非說完，屏氣凝神，等著沈聿的指令。
沈聿低頭解著外衣，沈默半響，說：“知道了。”
沈非接過他遞來的外衣，又等了片刻。
可一直到沈聿坐進浴桶中，沈非都沒再聽見他說半個字。
沈非詫異又疑惑地看著沈聿，熱騰騰的水汽中，男人兩臂隨意搭在木桶沿上，頭微微後仰，雙目微闔，神色疲憊，沒有半點追問的意思，他也不好直接問“難道公子就不著急嗎”，只好隨之一同沈默下去。
屋內靜悄悄的，男人闔著雙眼，很久都沒有動。
前幾天她便病了，可她那樣一個怕苦的人，竟什麽都不吃就把藥喝得幹幹凈凈，想來這病，大抵是裝的。
因感染時疫而搬去莊子上，自然也是借口。
沈聿緩慢地將時間向前倒推，從護國寺假裝偶遇季祐風初露端倪，到如今梁女案事發，她恰好搬離沈府……
男人緩緩睜開眼，黑瞳一片清明，無半分睡意。
“沈非，”沈聿望著被秋風吹得簌簌作響的漆黑窗格，慢慢地說，“你明日一早，替我給翊王府送一張帖子，務必要做足禮數。”
窗外北風呼嘯，想來冬日臨近，京城這一場頗為明媚的秋天終是要過去了。
沈非一怔：“公子不是一直不願親近翊王嗎？”
“我改主意了。”沈聿揉了揉眉心。
他本不願再沾染官場分毫，可事到如今，卻已是由不得他了。
沈聿忽然下定決心要站隊翊王，沈非心底著實吃了一驚，斟酌片刻，他遲疑著問：“那公子之前交代的，在別地相看宅子之事——”
“不必了。”
沈聿閉上眼：“以後都不必了。”
男人的眉眼中似乎蘊著深深的疲倦，沈非終究咽下了嘴邊的疑問。
凈室內陷入一片沈寂。
在浴桶中短暫歇息片刻，沈聿站起身，準備就寢。
也就是這時，沈非看到了男人的背。
肌肉緊實，線條分明堪稱漂亮，只是上面縱橫交錯著數道鞭痕，皮肉外翻，邊緣已經結了血痂，隱隱發黑，而由於方才沾了水，更裏面又隱隱開始滲血。
沈非服侍沈聿已有七年，除了隨軍北伐大梁的那段時日，他還未見過沈聿身上出現如此重傷。
這傷疤深淺均勻，甚至兩兩間距都差不多，沈非一眼便瞧出來，這不是打鬥中受的傷，而是受了鞭刑。
沈非倒吸一口冷氣，聲音不自覺隱隱發顫：“公子在神策營中，怎會受如此刑罰？”
嘩啦啦的水聲響過，連成線的水珠滾下男人勁實的胸膛，沈聿取過拭巾擦了，笑笑說：“怎麽不會？如今我可不是哪個將軍的兒子，更不是什麽小將軍。”
“現在神策營中，看我不順眼的大有人在，他們以權壓人，要給我受這鞭刑，我還能說不？”
男人解釋兩句，便不再多說。他隨手披上寢衣，一邊往門口走一邊道：“過來給我上藥。”
沈非卻沒動。
視野中，男人的身影挺拔依舊，談笑更與平日並無不同，他自己若不說，絕不會有人看出來此刻他身負著如此重傷。
“為什麽？”沈非咬牙，終是忍不住問了出來。
“公子，你明明已經決定不再任職，遠離京城，為什麽又突然親近翊王，為什麽甘願受這樣的苦也要留在神策營！這明明不是你想要的——”
“沒有為什麽。”
沈聿淡漠的聲音打斷了他。
男人仍背對著他，沒有回頭，身影如沈默寂寥的遠山。良久，他平靜地說：“我曾經欠了別人，現在就要還上，沈非，你可明白了嗎？”
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