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第156章 變數

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第156章  變數

這次的千秋節令百姓們大飽眼福, 開場的象舞和蕭世穎的祝酒無比華麗震撼,而結尾的群鳥,則給人一種盛世太平的感覺。

往後的日子裏聽到鳥鳴聲, 恐怕就能想起那日從天光中自各處飛來的群鳥和被這些生靈簇擁的蕭奇蘭。

可百姓不知道, 聖人對這次千秋節不太滿意。

著了火, 雖然立刻處理了, 沒有蔓延開來。

死了人,雖然死在獸苑的那個無足輕重,而跌在紫薇樓下的那個還沒咽氣。

蘭陵坊憲君公主府旁的一間小小民宅掛上了兩

盞白燈籠, 除了親近人家之外, 這戶的女娘們也身上戴孝,不怎麽與鄰人來往了。

因為藍盼曉還沒有與文無盡成親,名義上她還是明寶盈的母親, 林姨只不過是庶母, 所以明寶盈與明寶清一樣, 只需服孝三月, 不必丁憂三年。

老苗姨是最喜歡孩子們都在家的日子,可為了守孝而在家裏,她心裏不是滋味, 總是想牽她們出去走走。

明寶盈沒有讓她太擔心, 熬過第一月之後,她就出了門, 有時候去接明寶錦、游飛下學,有時候跟著老苗姨去菜市、官園裏買菜, 偶爾也會被朱姨強摟著去成衣鋪子裏坐一坐。

反倒是明寶清更叫人擔心一些, 她腳上有傷,自回來起就沒出過門, 在木頭堆裏待著,不知道為什麽,她鑿了很多小貓,一只只身姿都很鮮活,只是沒鑲眼睛,家裏的兩只貓繞著那堆沒眼睛的木頭貓打轉,非常好奇的樣子。

嚴觀來的那日帶來了邵階平去世的消息,因為觸了蕭世穎的黴頭,所以慣例的追贈官職都沒有給予,禮部這些日子上下都被清算,可以說自顧不暇,本來由禮部提供的一部分祭品、壽衣、壽被、喪銀、經書統統都沒有。

若不是看在邵階平與邵棠秋畢竟是一家子的份上,只怕喪儀都要出城去辦。

游飛不知道該怎麽描述自己的感受,邵階平死了他當然高興,可這死法好荒誕,連站在這邊上眼看著一切發生的孟容川都很難說清是怎麽回事。

但老苗姨非常篤定地對他說:“是你翁翁他們變成青腳鷸幫你的這一把!”

是這樣嗎?游飛不知道。

邵階平被擡出來的時候他看見了,邵階平也看見他了。

游飛身上還穿著那身青綠的羽衣,目光有些迷茫,而邵階平目眥欲裂地看著他,嘔出了一口鮮血。

學青腳鷸的叫聲純屬游飛心血來潮,他自己也說不清為什麽,他並不知道紫薇樓苑裏有湖,也不知道大明宮有湖,水鳥聞聲而來,來找他這只青腳鷸。

“這樣也好的。”嚴觀對游飛說:“幹幹凈凈的。”

受邵階平指示來抓游飛的那幾人也被嚴觀找到了,那是他一直養著的幾個武人,褚家私下有幾樁麻煩事都是這幾個武人做下的。

嚴觀找到人後,褚家就把人要走了,省了他臟手。

游飛卸了勁,魂魄都像是壓不住了,整個人都有點輕飄飄的,落不到實地上。

嚴觀看著他的背影,聽見明寶清終於開口說了一句,“你也沒有不幹凈。”

他笑了起來,說:“我知道。”

嚴觀轉身朝她走過去,很留心著腳邊的一只只木頭假貓,結果踩了真貓一腳。

花貍貍整個貓都彈了起來,沖著嚴觀‘哇哩哇哩’罵了一大通。

“滿院子太陽你非要擠在這做什麽?”

嚴觀惡人先告狀,花貍貍蹦起來要抓他,結果他不知打哪抽出根鷹羽撣子,在它眼跟前一晃一晃的。

瞧著花貍貍被鷹羽撣子迷得五迷三道時,明寶清的嘴角翹了一下。

這下,花貍貍疑心這個壞人是故意鬧這麽一出來耍它的。

“二郎做的。”嚴觀把撣子遞給她,讓明寶清逗貓兒玩。

明寶清捏著撣子在手裏沒動,說:“拿給三娘玩吧。”

花貍貍等了一會見她沒動作,竟張口把撣子咬走了。

“這都成精了。”嚴觀感慨著,轉臉看明寶清。

明寶清也看他,只是不說話。

過了好一會,她突然說:“葛主簿下獄了。”

“孟外郎的那位同窗嗎?”嚴觀問。

明寶清點了點頭。

葛主簿是個無足輕重的人物,這次禮部都遭了清查,禮部司參與千秋節的官員都被盤查訊問,獲罪的不在少數,而掌管貢獸的主客司都快被騰空了,連郎中、外郎這種品級的官員都糟了難,貶斥、外放、下獄諸多手段輪番上演,一個主簿實在不起眼。

禮部少了那麽些官員,一應事務卻沒有堆積,鴻臚寺和各司的女官們入了禮部,接了手。

“殿下她,穩坐釣魚臺。”明寶清看著嚴觀,她眼裏什麽情緒也沒有,好像很平靜,只是又問:“外頭,怎麽樣了?”

“彩雀在各個官員家中養著,不少人都發現彩雀被剪了羽,沒發現的也都聽說了。用來放生的彩雀竟然被剪了羽,是何居心?朝臣們對此都有了看法。此次大理寺和刑部共查禮部,其中雖有不少扯皮推諉之詞,尤其是獸苑失火之事,有些仆役翻供說被搜出來的火折子是點燈籠用的,火藥的事情他們不清楚,要問火藥監,但一根藤上瓜都被摘了,證詞連成一串,少數人不認也沒法子,火藥監和軍器坊如今還在北衙軍手裏。如果獸苑的火再大一點,燒得再徹底一點,失火的原因真被栽到了煙花上,這時候就該大批大批的上折子,討伐火藥監的責任了。”嚴觀伸手撫了一下她的面龐,想到她足踝的燒傷,眉頭緊皺著說:“殿下應該是早就發現了端倪,游飛和林姨的事情算是變數吧。”

明寶清抿了一下唇,沒有說話。

“不過,我總覺得,”嚴觀皺了一下眉,輕道:“外廊上,站在邵階平身邊的那個護衛。”

明寶清看著嚴觀,但他沒有繼續說什麽,一切盡在不言中。

“這一回,她想弄死的人,正好我也想他死,所以拍手稱快,若下一回,她想弄死的人,我卻想他活,要怎麽辦?”

明寶清說這話時,有一滴淚未經醞釀就忽然掉落,又似是忍了很久,終於溢了出來。

嚴觀有些無措地替她拭淚,明寶清沒有哭很久,只是在嚴觀肩頭趴了一會,被淚洗過的一雙眼,黑白分明。

冬夜很冷,嚴觀留在了明家,藍盼曉替他燒熱了炭盆,看著手裏火鉗上纏著的布條出神,那是林姨用自己的一件舊衣纏的,依稀還能看出一點沒退幹凈的茜色。

這院裏的每個人都不好受,又是老苗姨和藍盼曉用她們強大的溫柔在撫慰大家,就像一開始從明府出來時的那段日子。

門被叩響的時候藍盼曉以為是幻聽,但嚴觀已經走了過去,開了門洞與外面的人交談,對話聲很輕。

片刻後,藍盼曉見他走了過來,說:“殿下要見元娘。”

蕭奇蘭只說要見明寶清,沒有嚴觀的份,他就站在公主府前的桂花樹下等著。

文無盡給他送了一壺酒,又送了一個手爐。

嚴觀拿著那個小模小樣的手爐有些想笑,但還是揣在袖子裏了。

明寶清站在憲君公主府裏朝外瞧了一眼,只看見嚴觀投在桂樹下的影子。

她轉回身,隨女官往裏走,才走了幾步路,明寶清就看見一片的白,恍惚間還以為是積雪,再一看,原來是白綢擁著憲君公主的靈位。

“桓端王爺進了公主府,一夜沒留就走了,就是因為這個?”明寶清問。

明寶錦和游飛眼見他來時帶了一馬車的行李,看架勢是打算要住一段時間的,沒想到一夜都沒過就走了。

“不過是讓他給生母跪靈一夜,這都不肯,還口口聲聲什麽唯一血脈。”

桓端王爺在靈位前其實站了很久,但他的膝蓋就是彎不下去。

盧舍人問桓端王爺想不想知道憲君公主在契

丹過的是什麽樣的日子,他勉強應了,才聽了幾段碎片,便勃然大怒,只差要用劍指盧舍人。

盧舍人就那麽看著他,像是在看一個孩子。

“明主事請隨我來。”

憲君公主府真是很美,即便是在這麽一個枯槁的冬夜。

仆役手裏的提燈一盞一盞晃蕩著,照亮那些常青的樹木和沈睡的花朵。

但蕭奇蘭卻躺在一片黑暗裏,門被推開時,幽藍的月光照了進來,她才懶懶朝門口看過來一眼。

門又被關上了。

明寶清只邁了一步,就站在那等著,過了很一會都沒有聽見蕭奇蘭出聲,她才道:“殿下?”

“三娘還好嗎?”蕭奇蘭的聲音是從邊上傳出來的,她應該是在內室裏,隔了好幾步路,但因為這院子極靜,所以聽得清楚。

“不好。”明寶清幹脆利落地答。

“可她倒還出門 ,卻不見你。”

“強作無事而已。”明寶清頓了一下,有些僭越地反問,“三郎還好嗎?”

“在我跟前伺候的差事不好當,需得時時刻刻緊著神,所以先讓他回書庫去了。”蕭奇蘭道:“聽竇舍人說,他瘦了很多。”

“多謝殿下關懷三郎。”明寶清說。

蕭奇蘭似乎是笑了一下,說:“你可怨我?”

“小人絕無此念,林姨的死是她愚魯,也是意外。而殿下寬宥,陛下開恩,不追究我們,小人感激萬分。”明寶清的語氣聽起來很情真意切。

“蘭陵坊很多女工都是耳目,你也曾說過林姨有些不安分,所以,這一切我都知情。”蕭奇蘭知道,明寶清也知道她知道,“我沒想讓林姨死,至多送她去女牢裏舂米幾日吧。”

“殿下想要引蛇出洞,小人明白,更何況以林姨的做法來看,殿下不怪罪三郎已經是寬宥了。”

明寶清答得很好,這道理她也很清楚,但人有時候不是講道理就能過得去的。

“敢問殿下,那個婦人尋到了嗎?”

“抓到了,連帶著牽出一窩子犯官罪奴,原本都在各地方上的驛田、驛站、官園裏做苦役的,這兩年隨著運糧運銀之類的事一個個回了京,唔,就跟明真瑜一樣,不過嚴中侯做得是蹩腳了些,不及人家那麽,無可挑剔。”蕭奇蘭的語氣隨意,聽得明寶清愈發緊張,“所以,那些舊人統統要查一遍。”

明寶清聞言更是心頭大震,“隴右也查嗎?”

“只是核驗身份而已,若無差錯,也不會要了性命。你阿兄老老實實待在軍中,怕什麽?”蕭奇蘭問。

明寶清斟酌著言語,慢了半息,匆匆道:“邵階平擄了游小郎藏進獸苑裏,企圖汙栽他縱火一事,殿下知道嗎?”

這話其實很不該說出來的,魯莽又無禮,蕭奇蘭完全可以發火的,但她沒有,她甚至可以說是很耐心地解釋了一番。

“我不曾著人留意邵階平。嚴中侯在千秋節那日只負責樓前的守衛,他養的那些食生肉的鷹犬拉出來表演狩獵又不喜慶,人家還指望嚴中侯他日有大作為,怎麽會連帶了他呢?邵階平與你們是私仇,這一樁,不要算到我頭上來了。”

這話壓得明寶清要謝罪,但跪下的時候蕭奇蘭又問:“留疤了嗎?”

明寶清怔一怔,道:“留了。”

“他心疼嗎?”蕭奇蘭總對他們相處間的某些小細節很好奇,這其實讓嚴觀很頭疼,讓明寶清也很無語。

過了一會,明寶清才說:“疤痕新嫩時是粉紅的,他說跟他磨掉那個胎記很像。人總是要留一點疤的,就當是樹木的年輪吧。”

蕭奇蘭笑了一聲,道:“了不得,你真是好喜歡他了。”

這話裏的笑聲聽起來格外鮮明,像是有點出乎意料。

裙踞在榻上滑動著,聲音很細微,蕭奇蘭似乎是坐起了身,忽道:“母親好些日子沒召我入宮了。她斥我自作聰明,錯漏百出,證據還全是斷的,只夠料理一些小嘍啰。”

明寶清不敢應這話,可蕭奇蘭還在說:“母親說得對。”

黑暗中傳來她走動的聲音,明明是很輕的腳步,明寶清卻聽出了沈重的意味。

珠簾被撩起,滑落時又碰出不合時宜的脆聲。

明寶清循聲看過去,問那個模糊的黑暗人影,“冬日裏,殿下還用珠簾嗎?”

“阿娘死時是夏日,這裏的陳設沒有換過,留在了她去世那一日。”

蕭奇蘭輕描淡寫地承認了由禮部傳出來的那些風言風語,明寶清不知道自己是不是該裝聾作啞。

“殿下……

在明寶清僵立的時候蕭奇蘭已經走到了跟前,忽得向她伸出手,但只是擦過她的胳膊,推開她身後的門。

月光流瀉,蕭奇蘭的面孔袒露出來,還是一樣的細膩淡然。

她看著明寶清驚疑的神色,笑了起來,說:“不要怕,這不是什麽會要你性命的秘密。我和他,是一個父親。”

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