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第128章 契書

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第128章  契書

小蟲一下一下在撞燈籠, 發出輕輕的啪啪聲,像是雨點打在皮鼓上。這麽弱的小生靈,連這麽輕薄的紙面都撞不破, 但還是期盼光明。

見李素將挑燈籠的桿子遞過來, 明寶清上前一步接過來取下燈籠吹滅。

在瞬間變得青藍的庭院裏, 李素聽見明寶清說:“我有些東西想要獻上。一間馬行, 四間鋪面,分別在崇仁坊、永樂坊、太平坊和長興坊,仆役的身契十二張。”

“哪來的?”李素走下臺階, 行了一段很迂回的路回她歇息的院舍。

明寶清隨在她身側, 有些忐忑地說:“外祖母使嬤嬤千方百計留給我的,早些時候我戶籍不清,也不敢討要, 要了回來, 也守不住。如今雖得了正經官身, 又有房地契和仆役的身契在手, 但吵嚷起來又怕被有心人利用,攪亂渾水。”

“所以你就想幹脆獻掉,誰都別要了?”李素借著浮動的月光看明寶清面孔, 見她眨著眼看自己, 瞳孔裏閃動著一點畏懼,於是輕笑道:“你想要什麽?”

“我想要一匹小馬、一頭騾, 再有一間臨近道德坊的鋪面。”明寶清答得很快,李素又問:“為什麽?”

“小馬想給家裏的小妹小弟們騎, 騾子給家裏拉拉碾磨, 鋪面的話,我二妹想開一間小小的成衣鋪子, 手裏現銀雇了人買了布料就買不了鋪子了,租鋪子的話每月的租子壓在她身上,只怕做起事來放不開手腳。”

明寶清將這每一項都掰開了,說的很細很細,說這些話時她的眼神不自覺變得很柔和。

“擔著這些多事,做一家之主,不累嗎?”李素忽然問她。

明寶清輕輕搖頭,說:“不累,我只是在有些事情上拿拿主意,出出面而已,家裏每個人都在撐著,就連小妹也不例外,我照顧她們,也受她們的照顧。”

“此事我可以替你辦,但可不能保證一五一十給你想要的。”李素道。

“自然,多謝先生,我明日把契約交給您。”

這件事明寶清在心中已經反覆想過多次,她應得的家財畢竟被罰沒了,就算契約在手,可這契約交割的時間也極容易受人詬病,爭來搶去的,不知會有多少風波,這風波她能經受,卻不想家人也經受。

李素做什麽事情都很利落,明寶錦輪到下一回放旬假時就帶回來一個牛皮紙封,李素只跟她說要給明寶清,旁的什麽也沒交代。

明寶錦就把紙封往正屋的花廳桌上一放,往茶盤底下一塞,風也吹不走,誰也不會去偷瞧。

明寶清這一夜回來時誤了晚膳,藍盼曉迎了她進

來,道:“餓不餓?四娘在廚房裏給你留吃的了。”

文無盡和藍盼曉都是喜潔的人,外院的松樹又不落葉,地磚上只有一層浮灰,進了內院,女娘們的聲音就是最好的點綴,這屋裏說著笑,這屋裏聊著天。

明寶清是進了正院又從角門折進了西跨院的,西跨院裏大部分地方都是黑蒙蒙的,隱約能看見籬笆、菜芽和藤架的輪廓,芽葉在醺暖的晚風裏搖頭晃腦的。

三間原本的下人屋打通做成的大廚房是亮蒙蒙的,遠遠看去,像是浮在這團暗色裏。

“給我留粥了?”明寶清被米花香潤的味道撲了一臉,明寶錦守在小竈旁正看書,擡首對她甜甜一笑。

粥是很簡單的吃食,但各人有各人的做法,藍盼曉用米來熬粥,老苗姨用剩飯來滾粥。

生米熬粥比較綿綢,但費柴火,剩飯滾粥雖省柴,可米不成糜,稀稀薄薄的。

明寶錦很自如地想了一個折中的法子,她要熬粥之前就前取一合米,放在小滾碾裏碾碎,然後再煮,這樣就能很快爛稠了。

她煮的粥總是很漂亮,就像眼前這一缽,白瑩瑩的粥面浮著一層油皮,開了花的米粒都沈在下邊。

吃白粥少不了小配菜,小配菜跟著時節而變動,乳瓜粒腌了之後是脆脆的,萵苣莖腌了之後更滑。

冬天吃粥的時候多,蘿蔔條韌韌的,芥菜墩切成絲,淋上花椒油和香醋,實在能稱得上簡而美。

不過細想想,其實她們吃得最多的是腌豆角。

第一回吃的腌豆角是游老丈給的,就只有豆角,酸酸澀澀的,倒也開胃。等家裏好一些,老苗姨咬咬牙,偶爾用花生米配著炒一回,且算一樣好菜。後來,花生米變成了豬油渣子,豬油渣子變成了肉沫,吃粥時才有它的一角地方。

“豆角剛掛,其實還太嫩,不過佐粥沒有菜,我剁得碎碎,雜著肉沫炒了一碟。”明寶錦說著在明寶清身側坐下來,敲開一個淡青的鴨蛋,細細剝著。

明寶清不急著吃粥,仔仔細細看自己這個小妹,看她垂著眼含著笑,把鴨蛋殼一圈圈剝下來,伸臂取了明寶清手裏的筷子把鹹鴨蛋夾分成兩半,瞧見紅油淌了出來,她輕輕‘呀’了一聲,仿佛瞧見了卷子上的朱批一樣歡喜。

“阿姐,吃吧。”她把筷子塞回明寶清手裏,笑瞇瞇地說。

明寶清抿了筷尖的蛋黃紅油,用勺子沿著碗邊勾了一圈粥。

“阿姐還是小貓舌頭,怕燙。”明寶錦趴在桌上,看向明寶清的目光很憐愛。

明寶清被她看得有點感動,也有點好笑,伸手揉了揉她的額發。

“那是什麽?”明寶清瞧見茶盤底下的信封,問。

“噢,是李先生讓我給你的。”明寶錦挪過去把牛皮信封抽了出來,明寶清放下筷勺接了過來,一捏厚度,隱約就猜到了幾分。

信封裏只有一張契書,卻是兩間聯排的鋪子,都在蘭陵坊臨朱雀大街的那條街道上,而且不偏不倚,不是什麽巷弄斜角的位置。

蘭陵坊的鋪面並不貴,但這鋪面的位置幾乎可以說是拔尖了。

明寶清長長出了一口氣,低聲道:“多謝聖人寬宥。”

契書的用紙較尋常紙張要厚韌一些,夾層有官印,謹防做偽。

明寶清抿了一下紙角,從契書底下抽出一張蓋了官印的公文來,上頭寫著明寶清可去蘭陵坊的馬坊挑選小馬兩匹,騾子一頭。

這官印並不是太仆寺的官印,而是明寶清沒見過的兩枚印記,她在燈下細看了一會,辨出應該是女官和北衙軍的印記。

“這蘭陵坊的馬坊果然是不一樣的。”

“能賣羊乳、賣牛乳真的好不一樣。”明寶錦一臉讚同地說。

明寶清忍笑,又問:“岑貞秀這兩日待你可有什麽陰陽怪氣的?”

李素既能把這契書和公文給她,太仆寺和太府寺必定已將馬行和鋪面收歸官有了。

明寶錦搖著腦袋笑了起來,像只得意洋洋的翹嘴小貓兒,“她好像怕我。”

次日是放旬假的日子,老苗姨最喜歡這天了,她的小女娘們都在家,三餐都在一塊吃。

不過這一日文無盡和藍盼曉要回鄉去看紙坊的情況,一家人又是湊不齊全了。

嚴觀提著一條嫩嫩的豬腰肉低頭從角門進了西跨院,正瞧見明寶清挽著裙踞蹲在田邊擇薤白。

籬笆樁子上繞著卷卷細細的須,綴著微圓的小葉,落著一層雪般的白花。

老苗姨在廚房裏叫,“是薤白不是蔥!”

明寶清正提起一把薤白,長葉似蔥,底下根莖瑩白圓嫩,她有些不滿地嗔怪道:“曉得啊,薤白底下帶珍珠的,我怎麽會弄錯!?”

明寶清提著那把‘珍珠’站起身,身後豆蔓上的積雪忽然飛了起來,自她身後斜飛四散開來。

嚴觀站在那瞧著她,總說不上他是什麽神色,那點情緒總藏在眼睛裏,需叫人咂摸。

‘不像文先生濃情蜜意,什麽甜津津的話張口就來,又不像孟參軍那麽面皮薄薄,揶揄兩句,指尖都紅透。’

明寶清心想著,倏忽一笑,道:“阿郎來了?”

嚴觀原本正擡步走過來,聞言稍稍一滯,就變成了同手同腳。

明寶清忽然想起自己在馬坊瞧見一匹小馬,也是同邊蹄子胡亂邁,跑起來十分別扭好笑。

嚴觀幾步就走到了明寶清跟前,垂眸看著她,微微低頭遷就她伸過來的撫摸他臉頰的手。

“再喚一聲。”他說。

明寶清朝他身後瞧了一眼,嚴觀側身擋住她的視線,也擋住廚房裏可能會望過來的目光。

“再喚一聲。”他又說,表情明明沒有波動,但眼睛裏那種潮湧般的光芒,令他看起來似有一種很難耐的神色。

明寶清佯裝考慮,又玩笑道:“那求求我。”

嚴觀真是連片刻的猶豫都沒有,盯著她的眸子低聲道:“求求烏珠兒,再喚我一聲阿郎。”

這話反叫明寶清有些不好意思起來,她將眼看向別處緩了一緩,再轉回來時腰肢被嚴觀輕輕一攬,便倒在他胸膛上,叫他拿住親了一下。

“肉可拿穩,別掉泥巴裏了。”

“阿婆好壞!”

老苗姨和明寶錦的聲音從廚房裏冒出來,一老一小在笑他們。

明寶清揪住嚴觀的臉頰搓了搓,道:“阿郎今天想吃什麽菜?”

她拔出來的薤白是要炒雞蛋的,今兒人多,老苗姨足足磕了六個蛋在碗裏,薤白切碎,攪在一塊。

鍋裏的菜油本來就噴香,柴火燒旺,蛋液一倒進去,立刻蓬成金黃點翠一大張,非常香,下酒下飯都是好菜。

嚴觀帶來那一條豬腰肉是最嫩的,沒有筋膜,連娃娃都好吃的。

老苗姨數了數菜,發覺少一個湯,就用這腰肉切了薄條來煮滑肉湯喝。

湯底是個簡單的蝦米湯,湯沸之後把肉一條條滑進去,明寶錦擇了一把嫩嫩的油菜芽頭洗幹凈,等鍋再開的時候撒進去,這湯就變得好喝又好看了。

外院的堂屋已經被游飛和明寶盈收拾出來了,大家都去廚房端飯端菜拿筷子的,一個來回就把桌子擺滿了。

“今日東市張了禮部試的榜,孟參軍考中了,是二甲傳臚。”嚴觀說著,呷了一口湯,湯頭清香順滑,肉片被抓漬得極其柔嫩。

“這可真是要恭喜他了。”明寶清餘光瞟見嚴觀在邊上敲螃蟹,含笑說:“只這回是加考的恩科,不知能得一個什麽官做?”

明寶盈順著明寶清這話想了一想,道:“二甲傳臚算是高中了,我聽高三娘說,兵部庫部司有一個員外郎的缺,應該就是這個了。”

林姨聽了這句,忽然很有興趣,問:“員外郎是幾品官?”

“從六品上了。”明寶盈答了一句,又問嚴觀,“除了他以外,還有誰人得中?”

嚴觀把那剝好的蟹鉗子遞給明寶清一個,又敲了一

個遞給老苗姨,道:“殷大郎也中了,似是二甲的第十九名。”

“榜上除他之外還有殷姓嗎?”明寶盈又問。

嚴觀想了一想,篤定道:“沒有了,另有三個林家子弟,其他的我也認不全,只覺得這榜上的姓氏很新鮮,不全是什麽崔、王、李、盧、鄭一流了。”

老苗姨聽他們說了這些,半懂不懂的,只知道孟容川考中了要送賀禮,送什麽好呢?

明寶盈夾了一根蘆蒿擱在醬炒清蒸的兩只蟹鉗上,道:“這樣就行了,也是‘二甲傳臚’。”

老苗姨不懂這諧音,也不曉得兩只螃蟹配蘆葦的的確確是賀人高中的紋飾,見她們幾個樂呵呵的,只她一個人在著急,道:“這怎麽使得?”

“就是。”林姨也附和,道:“比你們幾個都官高呢!”

“嘖。”老苗姨聽得這句,又很不樂意,道:“人家在隴右熬了那些年,不該嗎?就你不操心,一操心就攀比起來了!”

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