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第106章 小南口

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第106章  小南口

嚴觀也不在禁苑, 冬月廿二狩禮,他帶著人馬去景山的狩獵場上提前熟悉演練了。

這下,幾個小的面面相覷, 都不敢看林姨的反應。

林姨踉踉蹌蹌走到明真瑜跟前, 推了他一下, 似乎確認他是實在的, 而非魂魄。

“你大姐姐可真疼你,這麽大的本事,原來要個人這麽簡單, 就算在藍田縣也不在話下, 可憐我兒……

“可憐我兒,可憐我兒,天底下就你有兒子!”朱姨怪模怪樣地學林姨說話, 嗤道:“成天只會這兩句, 元娘真這麽手眼通天的, 大郎還會在隴右吃沙子, 二郎還一身雞毛狗尿味?”

明真瑜揪起自己身上衣服聞了聞,林姨還想說什麽,朱姨一擺手, 差點揮到她臉上。

“可閉嘴吧。一路上哭哭啼啼的, 到頭來我事兒還沒聽明白。三郎在溫泉莊子上當差,你每月初八去瞧他, 今兒去了就說人不在莊子上了,給什麽說法了嗎?”

林姨憋得直掉眼淚, 黑蛋道:“給的說法就是宮裏新進的小內侍不夠, 就看名冊調了一批外邊的奴才回去。”

“什麽時候的事?”朱姨又緊著問。

“昨個。”黑蛋說。

“昨個?”明真瑜重覆了一下,思量道:“昨個的話, 大姐姐沒準已經知道了。”

“這話怎麽說?”明寶珊忙問。

“溫泉莊子裏有能報消息的人啊,大姐姐才回了工部又走,不是說她門都沒進嗎?”明真瑜道。

明寶清的確已經知道了。

嚴觀應該給了那個小管事不少錢,所以他才會找去了嚴宅,又聽了吳叔的指點輾轉又來蹲守明

寶清,說起明真瑤被帶回宮的事,他還一臉歉疚,連連保證自己在司農寺是下了功夫的,但不知道為什麽明真瑤還是上了選內侍的冊子。

明寶清沒心思聽他啰嗦,只飛快想著,‘內侍省在宮城裏,阿活、阿季都進不去,秋秋有身孕,拿這事去求她,王爺不會允許。難道要去找林千衡幫忙嗎?六舅舅有沒有人脈能幫一把呢?若是拿契書與二舅舅交換,他有法子救阿瑤出來嗎?只怕是肉包子打狗,呵。蕭娘子,她今日有去試院嗎?她,應當沒有去吧?’

明寶清並不確定,但她不想留在原地胡思亂想了,一揮鞭子就往小南門去了。

當明真瑜說出‘大姐姐沒準已經知道了’這句話的時候,明寶清正好邁進永昌坊的小南口。

永昌坊毗鄰皇城、宮城,坊中有朝中不少官員的宅邸,但小南口其實是一個‘待漏之處’,也就是朝房。

官員們晨起要去上朝,或者是去各個官署上值,但皇城門、宮城門還沒有開的時候,他們就等在小南口的朝房裏,所以這附近輕易不會有什麽宅邸。

因此即便蕭奇蘭的宅邸沒有懸掛匾額,明寶清還是沒廢多大的功夫就找到了,一則是小南口的宅邸本來就少,二則是因為那宅門口的家丁看起來就像羽林衛。

片刻後,一個婢女來引明寶清進去,蕭奇蘭果然沒有去試院。

她,不必去。

那宅子並不大,但很深縱,一個門洞一個門洞地走,宅子裏造景很妙,連漏下的光影都是設計過的,但明寶清沒有心思欣賞。

婢女帶她跨進了一處屋子,那不是堂屋,看方位和陳設,應該是主人家起居的房間。

帷帳後,那人斜倚榻上,正在閑下一局棋玩,身姿舉止,肖似聖人。

明寶清想到這一層上,下意識低垂了腦袋。婢女從兩旁將帷帳撩起,明寶清看見紅木的腳踏和華麗的裙擺。

“姐姐來了,可惜來得遲了,桂花如今不鮮了,只留下一些糖漬的。”

說話時蕭奇蘭沒有看她,似乎很專註那局棋。

棋盤上棋子白黑皆如凍冰,全是琉璃做的,落子清清脆脆,夏日裏聽著消暑,冬日裏聽著卻有種如履薄冰的緊張感。

她一子一子地下,像是冰層一寸一寸裂。

明寶清剛要開口,蕭奇蘭又笑道:“我知道姐姐是忙人,沒事也不會來找我,講吧。”

但凡是個人就有軟肋,除非一根根都藏起來。

明寶清斂著目光,緩聲道:“我小弟原先在溫泉莊子上做活,可昨個被拉去宮中,說是內侍不夠,要他去。蕭娘子有沒有法子可以將我弟弟從內侍省要出來。”

蕭奇蘭擡眸看著明寶清,又睇了身側婢女一眼,問:“為什麽明娘子會想到來尋我來解決這件事呢?”

明寶清餘光看著那婢女走出去,決定開門見山,“我以為,蕭娘子與聖人關系親密。”

“何種關系呢?”蕭奇蘭又問。

“鬥膽猜想,總該是血親。”明寶清說這話的時候,朝她行了一個躬身交臂的大禮。

過了很一會,蕭奇蘭站起身走了過來,輕輕擡了擡她的胳膊。

“如果我幫了明娘子這一遭,那麽你就是欠我兩份情了,不知道將來要怎麽還給我?”

明寶清道:“但凡我能替蕭娘子做到的,我一定竭盡全力,只是不知還有一份情是什麽時候欠下的?”

蕭奇蘭看著明寶清一笑,忽然轉了話頭,道:“其實三娘比你更適合做官。”

“那麽幸而三娘年華正好,聖人春秋鼎盛,她的前程海闊天空。”明寶清斟酌道。

“是啊。”蕭奇蘭說著一拽明寶清的腕子,將她也帶到榻上坐下,斟了一杯茶遞過去。

轉而替自己斟茶時,蕭奇蘭施施然道:“我可以救你弟弟出來,但條件是,你需得殺了嚴中侯。”

明寶清端著茶盞的手還是穩的,搖晃的只是她的心神。

她不明白這兩件事是怎麽關聯到一起的,定了定神才道:“蕭娘子為何要殺嚴中侯?”

“不可以嗎?”蕭奇蘭不答反問,擡眸看向明寶清,明寶清也看她,目光不躲不閃。

“兄弟重要,還是情郎重要?”蕭奇蘭又問。

明寶清端起茶盞啜了一口,這口熱茶喝進去,呼出來的氣卻反而是冷的。

“就算不是殺嚴中侯,只是殺任何一個清白無辜的人,都不可以。”

“那麽不清白不無辜就可以了?”蕭奇蘭見明寶清認真思量,然後說‘也許’,就笑問:“為什麽?”

明寶清不想在這個問題上多糾纏,就輕輕搖了搖頭,問:“嚴中侯可有什麽地方開罪蕭娘子了?”

“沒有。”蕭奇蘭幹脆道。

明寶清默了一會,又問:“我早先欠蕭娘子的人情,到底是什麽?”

“我覺得嚴中侯原先的去處不好,在聖人面前提了一句,荊統領就提拔他去羽林衛了。”

蕭奇蘭說得隨意,片刻後卻聽明寶清輕輕開口問:“嚴觀有什麽值得聖人在意的地方嗎?”

“明娘子何以這樣問?”蕭奇蘭毫不掩飾自己的訝異,又笑問:“他自己與你說什麽了?”

“很少,我也沒有問。”明寶清道。

“明娘子不好奇?”蕭奇蘭笑道:“全然不怕他那些未知的陰霾會再度給你,你的家人帶來滅頂之災?”

明寶清一下被戳中了痛處,臉色都白了,緩緩點了點頭,道:“從前愚鈍,被一時情愛所以迷,但現在怕了,多謝娘子指點,還望您能再指一條活路給我。”

這個回答似乎在蕭奇蘭意料之外,她抿了下唇,道:“倒也不必這樣說。”

明寶清擡眸看她,目光裏冒出一絲絲探究。

蕭奇蘭知道自己說岔了話,故作鎮定高深地說:“到底是陳年舊事了。”

但就是這麽幾個字,也夠有意思了。

明寶清暗道,‘如果聖人在射紅場上對於嚴觀的試煉是為了判斷那個皇室中人是不是死在他手裏的,那麽聖人如今應該有把握了,即便沒有把握又怎樣,聖人要誰死,還需要尋什麽由頭來說服自己嗎?殺就殺了。可她沒有要了嚴觀的性命,反而提拔他去了羽林衛。那聖人要判斷的是什麽事?羽林衛啊,細想想還真是個有趣的地方,有意思的差使,管祭祀儀仗,狩獵鷹犬。管狩禮?難道嚴觀殺的是……

想到這,明寶清下意識擡手掩面,就聽蕭奇蘭輕笑一聲道:“三娘想事情的時候總是不動聲色的,不像你。”

“也沒有吧。”明寶清放下手。

“那是她對你不設防。”蕭奇蘭說著,饒有興致問:“想到了?”

明寶清脖頸後的筋在一抽一抽地疼,她搖了搖頭,道:“沒有。”

“無趣,明明想到了又不說,”蕭奇蘭拈著茶蓋在盞沿上劃圈,瓷片摩挲發出的聲響令明寶清莫名有些戰栗,“不就是殺了晉王為母報仇嘛。”

明寶清猛地擡眸看蕭奇蘭,見她笑容舒展,還眨眼道:“這可謂,大功一件。”

蕭奇蘭的話還沒有完,她伸手虛點了明寶清一下,道:“你也幫忙了,記得嗎?論起來,你與他的緣分開始得還真早。”

明寶清記得,她當然記得,原來她和嚴觀是兩個配合那般默契的兇手。

“後悔嗎?”蕭奇蘭輕聲問:“如果晉王沒死的話,明家如今一定更上一層樓。”

明寶清沈默著,她想起自己在那夜

與嚴觀說的話,她記得自己說,‘從前的日子是好,但我跳出來之後再回看,其實也沒有我以為的那麽好’。

她雖然還是這麽認為的,卻一時間不能接受是自己殺了晉王,讓明家遭受那樣的禍事。而嚴觀對此一清二楚,卻是只字未提。

“不。”明寶清竭力平覆情緒,艱難吐出一個字。

蕭奇蘭看得出她不好受,也看得出她在掩飾壓抑,她很快就冷靜了下來。

“九五至尊這個位置又不是靠運氣就能坐上的,尤其是先帝子嗣眾多,其中不乏佼佼者,聖人是女兒身,她坐上龍椅勢必要比那些太子、王爺更困難,但聖人還是做到了,我不知她這些年是如何運籌帷幄,但我知道,即便晉王不是死在狩獵場上,總也會死在別處。”

蕭奇蘭本想說‘你好大的膽子’,卻見明寶清眼眶微紅,神色堅毅地道:“所以我是順應天道,擁立明主,我不後悔。”

蕭奇蘭意味不明地看了她良久,久到茶水一絲熱氣也無,久到新炊的軟糯桂花糕都變得幹硬。

起先退出去的那個婢女又折了回來,俯身在蕭奇蘭耳邊說了些什麽,蕭奇蘭朝明寶清示意了一下,那婢女就對明寶清道:“這事兒是內侍省拿的主意,秋日裏那一撥本本要進宮的內侍籠統一二十八人,但因為官署裏也缺奴才,所以就被司農寺令要去了五十八個人。進內侍省的才七十人,閹後又死了五人,一共六十五人,教養了幾個月,能稱得上好苗子的也就六七個吧。這七八個裏,養到能去禦前伺候行走的,有三四個都算不錯了。聖人登基後倚重尚宮局和北衙軍,內侍省那幾個大太監眼瞧著後繼無人,前個又是被司農寺截了人的,就管司農寺要了簿冊,著意挑些小奴才去教養。”

‘如此說來,內侍省是事出有因,而真正的因由是在司農寺這邊。’

明寶清想了一想,就聽蕭奇蘭道:“我會把你弟弟要到我府上來,留著做個小侍從,不會苛待他的。”

“多謝。”雖然不知往後會如何,但不管怎麽說,明寶清來的目的達成了。

明寶清謹慎地等待著,再沒有聽見蕭奇蘭說什麽要她殺嚴觀的事了,仿佛方才所言,只是個笑話。

她起身又要朝蕭奇蘭行大禮,蕭奇蘭只是揮袖,道:“罷了,名不正言不順的。”

這話,明寶清真不好接下去多說什麽,退下時蕭奇蘭卻又叫住她。

“冬月廿二田狩禮,姐姐跟著一道去吧。”

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