第33章 特殊
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第33章 特殊
命人將孫尚書等一行人送出禦書房後, 謝桐很是長舒了一口氣，說：
“總算把這幾個礙眼的推到門外去了。”
聞端也走近來逗雪球兒，緩聲道：“聖上不僅達成了清查戶部的目的, 還離間了孫尚書三人，一石二鳥，十分高明。”
雪球兒像是喜歡他又畏他一般，不似在謝桐身邊那樣黏人，只敢擡起前爪搭住聞端的指尖。
再要靠近一點，它就扭頭鉆進謝桐的袍袖中去，用蓬松的屁股對著聞端。
“太傅親自送諸葛妙計過來，朕不得認真實踐一番。”
謝桐垂著睫把雪球兒抱出來, 語氣懶洋洋的：“朕剛剛還在孫尚書面前給太傅你留了點顏面，也不算占了你的便宜。”
聞端頷首, 嗓音悠悠：“無事, 臣願意讓聖上占便宜。”
“……”謝桐覺得這話不太對味，但又沒能想出來哪裏不對。
於是嗯了一聲, 說：“接下來戶部估計要鬧騰許久, 還得麻煩太傅多多上心。”
聞端：“臣自然遵旨。”
刺客一事鬧得滿宮風雨，謝桐的架勢必定是重拿重放，嚴查戶部, 原本以為聞端今日過來, 是要替那些老頭子求情, 卻沒想卻是來教他如何幹成這件事的。
孫尚書、曹侍郎等人均在戶部待了十餘年, 不提與聞府關系如何，光是戶部上下, 基本算是鐵桶一塊，無人不從孫尚書。
謝桐也早有考慮到這個問題, 但無奈時機已到，就算有再大的難處也不得不頂上。
最壞的情況……
謝桐心想，不過就是叫關蒙等幾個暗衛直接破門而入，把那姓孫的老頭綁了，直接麻袋一套扔去塞北，對外就說急病暴斃死了。
但這是下下之策，不到萬不得已，謝桐還是想當個文明人，不想動武。
聞端的計策，就頗為巧妙。
“聖上要治戶部的人，得先留下尚書侍郎三人。”聞端道：“先將旁出的枝葉修剪了，才好大刀闊斧地動紮實的樹幹。”
謝桐挑眉：“那朕如何能穩住孫尚書這幾只老奸巨猾的狐貍？”
聞端輕描淡寫地說：“就借臣的名頭。”
謝桐默然不語。
這個計策雖好，不過若是應了，兩邊各退一步，不像是朝政上你死我活的仇敵相對，倒有幾分明裏暗裏的勾結似的。
謝桐不在乎底下的那群人怎麽看自己，但聞端竟然也不在意麽？
他輕輕蜷了下手指，想起昨日聞端說過的話來。
“聖上對臣而言，是特殊的。”聞端這樣道。
而今天，謝桐終於對這句話有了實感。
他略有幾分不太自在地偏了下臉，長睫輕輕顫了幾顫。
心裏忽而有種不知從何而來的直覺，認為這個話題已經不適宜再和聞端討論下去了。
於是謝桐咳了一聲，挑起另一個話頭：“戶部裏面，管著糧食與田地的幾個人，暫且放一放吧。”
“朕看這幾日呈上來的折子，西南邊似有疫病傳來，開糧倉賑濟一事，還需要他們負責。”
禦書房案上的奏折，謝桐特地留了一些給聞端看。
其中涉及疫病之事的急奏有多封，謝桐日日處理，卻始終不見災情有減緩的勢頭，頗為鬧心。
聞端低眸看了眼折上的內容，忽然問：“聖上已經派了簡相督促此事了吧？”
謝桐點點頭：“簡如是隔兩日就領著宮內的禦醫到郊外給病人診治，但據說只能小範圍緩解流民的病情，並不能遏制疫癥傳染。”
聞端沈吟片刻，出聲道：“不能尋出傳染源頭，便治標不治本。”
謝桐捏了捏眉心：“宮中醫署的禦醫都年紀大了，逢此危急時刻，竟難找出一人可以擔起治疫的重任，能親赴西南村落裏去瞧一瞧的。”
聞端這時說：“聖上不是想要舉行科舉麽？”
謝桐蹙眉：“老師，朝中上下皆是你的黨羽，朕要辦科舉，他們肯讓嗎？”
謝桐心裏帶著一點氣，說話時神情自然不太好看，尾音落得又快又沈，聽起來很有幾分埋怨的意味。
聞端頓了頓，視線移了下，落在趴成一團的雪球兒身上。
謝桐這副模樣，就與沒吃到肉幹不滿哼唧的雪球兒似的。
聞端收回目光，嗓音不自覺更溫和了些許：“單以科舉的名頭，朝中阻力自然巨大。但聖上可以換個說法。”
謝桐一怔，幾乎是瞬時理解了他的意思：
“太傅是指，朕可以用治疫鎮災的理由來開辦考試？”
聞端眼皮略微低垂，漆黑墨眸裏的光芒越發柔和，唇角雖然沒什麽明顯的弧度，但神情明顯讚賞：
“聖上很聰明。”
已經不是第一次被聞端誇，謝桐卻還是耳根發燙，抿了下唇道：
“如此簡單的方法，朕早該想到的。”
不過現在也不算遲，西南方的疫病雖然有擴散的趨勢，但總體還是可控的，謝桐也已命簡如是統籌賑濟一事，最近湧入京郊的流民，都得到了妥善的安置。
等這次科舉考試舉行完，謝桐希望能選出幾個醫術不錯的，安定西南的疫病，還想要選些寒門出身的子弟，陸續填充入朝中各部。
這樣自下而上地逐步撬動朝中凝固的勢力……
謝桐漸漸想得出神，好半天後才察覺到一道不遮不掩的註視，直直就落在他面容上。
“……”謝桐反應過來，擡眼問：“太傅為何一直盯著朕看？”
聞端的語氣不緊不慢：“看聖上在打如何讓臣的勢力分崩離析的壞主意。”
謝桐：“。”
他不太服氣，下意識就要回懟：“難道不是太傅心甘情願的麽？”
聞端墨眸深深，緩慢道：“臣是說過任憑聖上處置。”
“不過偶爾也想討個明白。”他又說。
謝桐想，最近聞端說話，是越來越……
讓人聽了，心裏怪怪的。
“朕想什麽，老師難道不清楚嗎。”謝桐假作漫不經意一般道：“朕要招些寒門子弟入朝。”
如今京中各大家族的勢力在朝內盤根錯節，在過往的多年裏，與聞端形成了緊密的利益共同體。
要打碎這些鐵鏈，從內部一點點拆解，未免過於麻煩。
不如直接招些無權無勢的寒門之士，沒有家族的困擾，反而更能為謝桐所用。
思及此處，謝桐擰了一下眉，突然問：“老師，你當年是怎麽……”
——怎麽把朝內各股勢力收歸自己所用的？
謝桐回想了一下聞端的家世，意外地發現，似乎從未從任何人口中聽過關於聞端家族的消息，甚至包括聞端自己，也沒有提起過。
在十一年前，聞端就像是忽然橫空出世的天才，連中三元，得到先帝賞識，順利拜官入朝。
短短幾年後，先帝病倒，大皇子流放西南，二皇子以叛亂罪被斬首，朝中風雲變幻，很快形成了以聞端為核心的利益集體。
謝桐對這段過往早已熟記，今日想起來，卻覺處處驚奇。
聞端……是什麽人？
又是用怎樣的手段，才能從一介白身，成為位高權重的權臣？
仿佛聽見了謝桐心裏的疑問，聞端開口道：“臣與聖上的境遇不同，聖上無需效仿臣的做法，那樣太過危險。”
謝桐微仰頭去看他，好奇道：“什麽做法？”
聞端似是對他的追問感到有幾分無奈，斂眸：“先以利誘之，再以勢威逼，不成就想方設法殺了。”
瞧著謝桐有點發怔，聞端垂眼，突然伸出手，如撫摸雪球兒般，在謝桐的頭上輕輕撫了一下，說：
“臣手上沾過許多人的血，而聖上不必和臣一樣，背這血海深仇的債孽。”
說這句話時，聞端的嗓音極其低沈，傳入謝桐耳中，莫名震得心臟簌簌發癢。
這一陣癢意從心口傳至四肢百骸，連垂下的指尖都如被羽毛撓了撓，忍不住攥起成拳，來掩蓋這股不尋常的感受。
“……”謝桐緩了緩，見聞端不欲多言，也不再問了，只是想起另一件事，道：
“老師身上的傷，也是那時候受的嗎？”
他沒有忘記從東泉縣回來途中，不小心撞見聞端裏衣掩蓋下的上半身。
以及那副身軀上遍布的陳年淡白色刀痕。
現在想來，不會是聞端當年在各方勢力漩渦中游走時，所受過的重傷吧？
先前那一次詢問，聞端沒有正面回答，不過謝桐覺得這個猜測很有可能。
不料這次，聞端依舊沈默許久，才慢慢道：“不是。”
“許是更早之前的舊傷吧。”他語氣淡淡：“臣說過，已然忘了。”
可能是發現自己的嗓音有點冷漠，聞端頓了頓，又補充了一句：“聖上不必擔心，皆是些皮肉傷，於身體無礙。”
謝桐輕輕唔了一聲，剛要說話，就聽殿門外響起羅太監的聲音：
“聖上，有幾位大人求見。”
*
晌午後，謝桐接見完幾個大臣，又在禦書房小憩了一會兒，醒來時就發現旁邊杵著一個黑影。
……是這段時間越來越少見的關蒙。
選秀時的刺客逃脫，關蒙帶著幾個暗衛追了一通，最後“無功而返”，連刺客的影子都沒抓住。
謝桐在眾人面前對關蒙等人小小懲戒了一番，罰了三個月的俸祿。
“膳房短了你們的吃食麽？”謝桐看著關蒙略有些清瘦的面容，蹙眉：“還是有人見風使舵，欺負你們了？”
怎麽好好的，還會瘦？
關蒙一貫的寡言少語，這時也只低聲道：“沒有。”
謝桐想了想，說：“朕私下命羅太監給你們送了些金條，可有收到？”
關蒙點點頭。
“若是有人借機給你們臉色，”謝桐道：“記得告訴朕。你們是朕身邊的人，沒道理讓別人欺負。”
關蒙終於後知後覺地反應過來：“沒有人欺負。”
“？”謝桐這下是真情實感地疑惑了：“那你沒吃飯嗎？怎麽瘦了這麽多？”
關蒙：“……”
謝桐見他又不說話，索性命令道：“朕是在問你，為何不答話？”
關蒙終於動了動，悶悶說：“睡不好。”
自從……謝桐在他面前言明對聞端的心意後，關蒙晚上就很難睡著。
一會兒擔心謝桐受人所惑，成了聞端手中的棋子；一會兒又沒來由地胸口郁郁，總是輾轉反側，睜眼到天明。
一來二去，自然就消瘦了不少。
謝桐：“……”
他並不愚鈍，能從關蒙這幾個字裏，聽出來些暗藏的深意來。
但即使能猜到緣由，謝桐也只能裝作無知無覺。
他把關蒙當成忠誠可靠的友人，在友人面前，有些話總是不便挑破的，還是要靠關蒙自己才能想明白。
“……朕請禦醫給你開些安神靜心的湯藥吧。”
謝桐咳了一聲，說：“你睡前喝一帖，可能會好一點。”
關蒙默然半晌，倏然開口道：“要小心。”
謝桐：“小心什麽？”
關蒙別開頭，不和他對視，黑眸中情緒明顯，但就是不願意說出來。
謝桐琢磨了片刻，問：“你是想叫朕小心聞太傅？”
關蒙看著旁處，嗓音低低：“他不是一般人。”
“朕知道。”謝桐猜想關蒙應是擔憂自己被騙，成了聞端手中的傀儡，勾了下唇角，安慰道：
“太傅不是那樣的人，他已將話與朕說開了，朕與他，如今是互相合作的關系。”
關蒙聞言，又看了謝桐一眼。
見年輕的天子眉眼間蘊著淺淺的笑意，比起數日之前，眸中裏的思慮也已消失，是真心信任的模樣。
關蒙張了張口，還是把話咽回了嘴裏。
……他很少能見到謝桐這樣放松的姿態。
不想再煞風景地出言，唯恐攪亂了那人秀麗面容上舒展的眉心。
*
幾天後，戶部清查出來一小部分在籌備選秀時疏於職守的臣子，謝桐下令讓幾個年紀大的辭官歸家，另外幾個，則外放出京城，去了南邊任職。
這樣一來，戶部也空出了許多位子，推薦官員的折子又如雪花般飄到謝桐的案上。
最後謝桐的做法卻是讓他們所有人都沒有想到的。
“入夏後舉辦科舉，直接在京中設考場？”
這日下朝後，官員們大都沒走，而是三三兩兩聚在一塊兒說話。
“科舉都多少年沒辦過了，聖上這是又要瞎折騰什麽？”
“太學裏那麽多人才，聖上不去看，偏要招些什麽寒門子弟，簡直是胡鬧！從小就沒讀過什麽書的，難不成會比太學裏培養的世家子更優秀嗎？”
“那些寒酸小兒，必是難登大雅之堂，老夫看聖上分明是故意——”
“……太傅大人。”
見聞端走過，那些人紛紛識趣地閉上了嘴。
——天下誰人不知，當朝太傅聞端亦是出身寒門，甚至是無父無母，這麽多年來，就從未見過聞端關照過自己的家族。
在聞端面前提什麽寒酸小兒，那不是討打嗎？
但即使不提這出身一說了，還是有人忍不住上前去問：“太傅大人，您說，聖上此舉到底是……”
聞端停下了腳步，墨眸淡淡瞥了這群人一眼。
那幾個臣子立時感到背後一凜，聞端分明沒什麽表情，周身氣勢卻冷而沈，問話的五品官員心中暗悔自己觸了黴頭。
片刻後，聞端才冷淡開口：“聖上已經說了，要招人去西南賑災。”
“尋不到醫術精湛的年輕禦醫，換你們前去疫病肆虐之地，如何？”
眾人：“……”
倒也不必。
“咳，聖上的意思也有道理。”
“是、是啊。不然我們這把老骨頭，怎麽能解西南疫病之憂？”
一人清了清嗓子，說：“但太傅大人可要提點著聖上，此次科舉無需招攬過多寒門子弟，朝中若是缺人，太學裏就有現成的人才。”
聞端這次微微頷首，道：“本官已叮囑過聖上。”
——只不過謝桐會不會照做，就不是他能決定的了。
另外幾個官員喜笑顏開：“那就好那就好，太傅大人，您教導聖上多年，聖上肯定聽您的。”
聞端收回視線，不欲再過多理會這幾人，徑直往外走去。
聽話？
他們眼裏年輕好拿捏的天子，這麽多年，就從來沒個聽話的時候。
如那看上去溫順可人的雪球兒一樣，一旦想要搶奪它喜愛的肉幹，就會悍然朝掠奪者亮出那兩只尖利的肉爪，不把人撓個滿手紅痕誓不罷休。
想要把貓兒哄好，必得頂著它爪下的攻勢，強行將它抱進懷裏，捏住脊背上養得潤肥的軟肉，掌心一路順著弓起的背部撫下去，再輕輕拍兩下屁股。
如此反覆多次，暴躁的雪球兒才會重新溫順下來，窩進人的脖頸側，呼嚕嚕吹著鼻響，居高臨下地表示諒解。
或許是想到那傳神的畫面，在擡步上馬車之前，聞端頓住了動作，低下頭，不禁莞爾。
……這每日去禦書房看雪球兒撓毛團的願望，是越來越強烈了。
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命人將孫尚書等一行人送出禦書房後, 謝桐很是長舒了一口氣，說：
“總算把這幾個礙眼的推到門外去了。”
聞端也走近來逗雪球兒，緩聲道：“聖上不僅達成了清查戶部的目的, 還離間了孫尚書三人，一石二鳥，十分高明。”
雪球兒像是喜歡他又畏他一般，不似在謝桐身邊那樣黏人，只敢擡起前爪搭住聞端的指尖。
再要靠近一點，它就扭頭鉆進謝桐的袍袖中去，用蓬松的屁股對著聞端。
“太傅親自送諸葛妙計過來，朕不得認真實踐一番。”
謝桐垂著睫把雪球兒抱出來, 語氣懶洋洋的：“朕剛剛還在孫尚書面前給太傅你留了點顏面，也不算占了你的便宜。”
聞端頷首, 嗓音悠悠：“無事, 臣願意讓聖上占便宜。”
“……”謝桐覺得這話不太對味，但又沒能想出來哪裏不對。
於是嗯了一聲, 說：“接下來戶部估計要鬧騰許久, 還得麻煩太傅多多上心。”
聞端：“臣自然遵旨。”
刺客一事鬧得滿宮風雨，謝桐的架勢必定是重拿重放，嚴查戶部, 原本以為聞端今日過來, 是要替那些老頭子求情, 卻沒想卻是來教他如何幹成這件事的。
孫尚書、曹侍郎等人均在戶部待了十餘年, 不提與聞府關系如何，光是戶部上下, 基本算是鐵桶一塊，無人不從孫尚書。
謝桐也早有考慮到這個問題, 但無奈時機已到，就算有再大的難處也不得不頂上。
最壞的情況……
謝桐心想，不過就是叫關蒙等幾個暗衛直接破門而入，把那姓孫的老頭綁了，直接麻袋一套扔去塞北，對外就說急病暴斃死了。
但這是下下之策，不到萬不得已，謝桐還是想當個文明人，不想動武。
聞端的計策，就頗為巧妙。
“聖上要治戶部的人，得先留下尚書侍郎三人。”聞端道：“先將旁出的枝葉修剪了，才好大刀闊斧地動紮實的樹幹。”
謝桐挑眉：“那朕如何能穩住孫尚書這幾只老奸巨猾的狐貍？”
聞端輕描淡寫地說：“就借臣的名頭。”
謝桐默然不語。
這個計策雖好，不過若是應了，兩邊各退一步，不像是朝政上你死我活的仇敵相對，倒有幾分明裏暗裏的勾結似的。
謝桐不在乎底下的那群人怎麽看自己，但聞端竟然也不在意麽？
他輕輕蜷了下手指，想起昨日聞端說過的話來。
“聖上對臣而言，是特殊的。”聞端這樣道。
而今天，謝桐終於對這句話有了實感。
他略有幾分不太自在地偏了下臉，長睫輕輕顫了幾顫。
心裏忽而有種不知從何而來的直覺，認為這個話題已經不適宜再和聞端討論下去了。
於是謝桐咳了一聲，挑起另一個話頭：“戶部裏面，管著糧食與田地的幾個人，暫且放一放吧。”
“朕看這幾日呈上來的折子，西南邊似有疫病傳來，開糧倉賑濟一事，還需要他們負責。”
禦書房案上的奏折，謝桐特地留了一些給聞端看。
其中涉及疫病之事的急奏有多封，謝桐日日處理，卻始終不見災情有減緩的勢頭，頗為鬧心。
聞端低眸看了眼折上的內容，忽然問：“聖上已經派了簡相督促此事了吧？”
謝桐點點頭：“簡如是隔兩日就領著宮內的禦醫到郊外給病人診治，但據說只能小範圍緩解流民的病情，並不能遏制疫癥傳染。”
聞端沈吟片刻，出聲道：“不能尋出傳染源頭，便治標不治本。”
謝桐捏了捏眉心：“宮中醫署的禦醫都年紀大了，逢此危急時刻，竟難找出一人可以擔起治疫的重任，能親赴西南村落裏去瞧一瞧的。”
聞端這時說：“聖上不是想要舉行科舉麽？”
謝桐蹙眉：“老師，朝中上下皆是你的黨羽，朕要辦科舉，他們肯讓嗎？”
謝桐心裏帶著一點氣，說話時神情自然不太好看，尾音落得又快又沈，聽起來很有幾分埋怨的意味。
聞端頓了頓，視線移了下，落在趴成一團的雪球兒身上。
謝桐這副模樣，就與沒吃到肉幹不滿哼唧的雪球兒似的。
聞端收回目光，嗓音不自覺更溫和了些許：“單以科舉的名頭，朝中阻力自然巨大。但聖上可以換個說法。”
謝桐一怔，幾乎是瞬時理解了他的意思：
“太傅是指，朕可以用治疫鎮災的理由來開辦考試？”
聞端眼皮略微低垂，漆黑墨眸裏的光芒越發柔和，唇角雖然沒什麽明顯的弧度，但神情明顯讚賞：
“聖上很聰明。”
已經不是第一次被聞端誇，謝桐卻還是耳根發燙，抿了下唇道：
“如此簡單的方法，朕早該想到的。”
不過現在也不算遲，西南方的疫病雖然有擴散的趨勢，但總體還是可控的，謝桐也已命簡如是統籌賑濟一事，最近湧入京郊的流民，都得到了妥善的安置。
等這次科舉考試舉行完，謝桐希望能選出幾個醫術不錯的，安定西南的疫病，還想要選些寒門出身的子弟，陸續填充入朝中各部。
這樣自下而上地逐步撬動朝中凝固的勢力……
謝桐漸漸想得出神，好半天後才察覺到一道不遮不掩的註視，直直就落在他面容上。
“……”謝桐反應過來，擡眼問：“太傅為何一直盯著朕看？”
聞端的語氣不緊不慢：“看聖上在打如何讓臣的勢力分崩離析的壞主意。”
謝桐：“。”
他不太服氣，下意識就要回懟：“難道不是太傅心甘情願的麽？”
聞端墨眸深深，緩慢道：“臣是說過任憑聖上處置。”
“不過偶爾也想討個明白。”他又說。
謝桐想，最近聞端說話，是越來越……
讓人聽了，心裏怪怪的。
“朕想什麽，老師難道不清楚嗎。”謝桐假作漫不經意一般道：“朕要招些寒門子弟入朝。”
如今京中各大家族的勢力在朝內盤根錯節，在過往的多年裏，與聞端形成了緊密的利益共同體。
要打碎這些鐵鏈，從內部一點點拆解，未免過於麻煩。
不如直接招些無權無勢的寒門之士，沒有家族的困擾，反而更能為謝桐所用。
思及此處，謝桐擰了一下眉，突然問：“老師，你當年是怎麽……”
——怎麽把朝內各股勢力收歸自己所用的？
謝桐回想了一下聞端的家世，意外地發現，似乎從未從任何人口中聽過關於聞端家族的消息，甚至包括聞端自己，也沒有提起過。
在十一年前，聞端就像是忽然橫空出世的天才，連中三元，得到先帝賞識，順利拜官入朝。
短短幾年後，先帝病倒，大皇子流放西南，二皇子以叛亂罪被斬首，朝中風雲變幻，很快形成了以聞端為核心的利益集體。
謝桐對這段過往早已熟記，今日想起來，卻覺處處驚奇。
聞端……是什麽人？
又是用怎樣的手段，才能從一介白身，成為位高權重的權臣？
仿佛聽見了謝桐心裏的疑問，聞端開口道：“臣與聖上的境遇不同，聖上無需效仿臣的做法，那樣太過危險。”
謝桐微仰頭去看他，好奇道：“什麽做法？”
聞端似是對他的追問感到有幾分無奈，斂眸：“先以利誘之，再以勢威逼，不成就想方設法殺了。”
瞧著謝桐有點發怔，聞端垂眼，突然伸出手，如撫摸雪球兒般，在謝桐的頭上輕輕撫了一下，說：
“臣手上沾過許多人的血，而聖上不必和臣一樣，背這血海深仇的債孽。”
說這句話時，聞端的嗓音極其低沈，傳入謝桐耳中，莫名震得心臟簌簌發癢。
這一陣癢意從心口傳至四肢百骸，連垂下的指尖都如被羽毛撓了撓，忍不住攥起成拳，來掩蓋這股不尋常的感受。
“……”謝桐緩了緩，見聞端不欲多言，也不再問了，只是想起另一件事，道：
“老師身上的傷，也是那時候受的嗎？”
他沒有忘記從東泉縣回來途中，不小心撞見聞端裏衣掩蓋下的上半身。
以及那副身軀上遍布的陳年淡白色刀痕。
現在想來，不會是聞端當年在各方勢力漩渦中游走時，所受過的重傷吧？
先前那一次詢問，聞端沒有正面回答，不過謝桐覺得這個猜測很有可能。
不料這次，聞端依舊沈默許久，才慢慢道：“不是。”
“許是更早之前的舊傷吧。”他語氣淡淡：“臣說過，已然忘了。”
可能是發現自己的嗓音有點冷漠，聞端頓了頓，又補充了一句：“聖上不必擔心，皆是些皮肉傷，於身體無礙。”
謝桐輕輕唔了一聲，剛要說話，就聽殿門外響起羅太監的聲音：
“聖上，有幾位大人求見。”
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晌午後，謝桐接見完幾個大臣，又在禦書房小憩了一會兒，醒來時就發現旁邊杵著一個黑影。
……是這段時間越來越少見的關蒙。
選秀時的刺客逃脫，關蒙帶著幾個暗衛追了一通，最後“無功而返”，連刺客的影子都沒抓住。
謝桐在眾人面前對關蒙等人小小懲戒了一番，罰了三個月的俸祿。
“膳房短了你們的吃食麽？”謝桐看著關蒙略有些清瘦的面容，蹙眉：“還是有人見風使舵，欺負你們了？”
怎麽好好的，還會瘦？
關蒙一貫的寡言少語，這時也只低聲道：“沒有。”
謝桐想了想，說：“朕私下命羅太監給你們送了些金條，可有收到？”
關蒙點點頭。
“若是有人借機給你們臉色，”謝桐道：“記得告訴朕。你們是朕身邊的人，沒道理讓別人欺負。”
關蒙終於後知後覺地反應過來：“沒有人欺負。”
“？”謝桐這下是真情實感地疑惑了：“那你沒吃飯嗎？怎麽瘦了這麽多？”
關蒙：“……”
謝桐見他又不說話，索性命令道：“朕是在問你，為何不答話？”
關蒙終於動了動，悶悶說：“睡不好。”
自從……謝桐在他面前言明對聞端的心意後，關蒙晚上就很難睡著。
一會兒擔心謝桐受人所惑，成了聞端手中的棋子；一會兒又沒來由地胸口郁郁，總是輾轉反側，睜眼到天明。
一來二去，自然就消瘦了不少。
謝桐：“……”
他並不愚鈍，能從關蒙這幾個字裏，聽出來些暗藏的深意來。
但即使能猜到緣由，謝桐也只能裝作無知無覺。
他把關蒙當成忠誠可靠的友人，在友人面前，有些話總是不便挑破的，還是要靠關蒙自己才能想明白。
“……朕請禦醫給你開些安神靜心的湯藥吧。”
謝桐咳了一聲，說：“你睡前喝一帖，可能會好一點。”
關蒙默然半晌，倏然開口道：“要小心。”
謝桐：“小心什麽？”
關蒙別開頭，不和他對視，黑眸中情緒明顯，但就是不願意說出來。
謝桐琢磨了片刻，問：“你是想叫朕小心聞太傅？”
關蒙看著旁處，嗓音低低：“他不是一般人。”
“朕知道。”謝桐猜想關蒙應是擔憂自己被騙，成了聞端手中的傀儡，勾了下唇角，安慰道：
“太傅不是那樣的人，他已將話與朕說開了，朕與他，如今是互相合作的關系。”
關蒙聞言，又看了謝桐一眼。
見年輕的天子眉眼間蘊著淺淺的笑意，比起數日之前，眸中裏的思慮也已消失，是真心信任的模樣。
關蒙張了張口，還是把話咽回了嘴裏。
……他很少能見到謝桐這樣放松的姿態。
不想再煞風景地出言，唯恐攪亂了那人秀麗面容上舒展的眉心。
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幾天後，戶部清查出來一小部分在籌備選秀時疏於職守的臣子，謝桐下令讓幾個年紀大的辭官歸家，另外幾個，則外放出京城，去了南邊任職。
這樣一來，戶部也空出了許多位子，推薦官員的折子又如雪花般飄到謝桐的案上。
最後謝桐的做法卻是讓他們所有人都沒有想到的。
“入夏後舉辦科舉，直接在京中設考場？”
這日下朝後，官員們大都沒走，而是三三兩兩聚在一塊兒說話。
“科舉都多少年沒辦過了，聖上這是又要瞎折騰什麽？”
“太學裏那麽多人才，聖上不去看，偏要招些什麽寒門子弟，簡直是胡鬧！從小就沒讀過什麽書的，難不成會比太學裏培養的世家子更優秀嗎？”
“那些寒酸小兒，必是難登大雅之堂，老夫看聖上分明是故意——”
“……太傅大人。”
見聞端走過，那些人紛紛識趣地閉上了嘴。
——天下誰人不知，當朝太傅聞端亦是出身寒門，甚至是無父無母，這麽多年來，就從未見過聞端關照過自己的家族。
在聞端面前提什麽寒酸小兒，那不是討打嗎？
但即使不提這出身一說了，還是有人忍不住上前去問：“太傅大人，您說，聖上此舉到底是……”
聞端停下了腳步，墨眸淡淡瞥了這群人一眼。
那幾個臣子立時感到背後一凜，聞端分明沒什麽表情，周身氣勢卻冷而沈，問話的五品官員心中暗悔自己觸了黴頭。
片刻後，聞端才冷淡開口：“聖上已經說了，要招人去西南賑災。”
“尋不到醫術精湛的年輕禦醫，換你們前去疫病肆虐之地，如何？”
眾人：“……”
倒也不必。
“咳，聖上的意思也有道理。”
“是、是啊。不然我們這把老骨頭，怎麽能解西南疫病之憂？”
一人清了清嗓子，說：“但太傅大人可要提點著聖上，此次科舉無需招攬過多寒門子弟，朝中若是缺人，太學裏就有現成的人才。”
聞端這次微微頷首，道：“本官已叮囑過聖上。”
——只不過謝桐會不會照做，就不是他能決定的了。
另外幾個官員喜笑顏開：“那就好那就好，太傅大人，您教導聖上多年，聖上肯定聽您的。”
聞端收回視線，不欲再過多理會這幾人，徑直往外走去。
聽話？
他們眼裏年輕好拿捏的天子，這麽多年，就從來沒個聽話的時候。
如那看上去溫順可人的雪球兒一樣，一旦想要搶奪它喜愛的肉幹，就會悍然朝掠奪者亮出那兩只尖利的肉爪，不把人撓個滿手紅痕誓不罷休。
想要把貓兒哄好，必得頂著它爪下的攻勢，強行將它抱進懷裏，捏住脊背上養得潤肥的軟肉，掌心一路順著弓起的背部撫下去，再輕輕拍兩下屁股。
如此反覆多次，暴躁的雪球兒才會重新溫順下來，窩進人的脖頸側，呼嚕嚕吹著鼻響，居高臨下地表示諒解。
或許是想到那傳神的畫面，在擡步上馬車之前，聞端頓住了動作，低下頭，不禁莞爾。
……這每日去禦書房看雪球兒撓毛團的願望，是越來越強烈了。
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