第101章 第101章
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第101章 第101章
次日休沐, 李從庚特意去了謝家。
謝壑在教卯娘作畫，雪白的宣紙上點綴著幾點梅花，那雅致的筆觸一看就是出自謝壑之手。
偏偏在謝壑轉身喝茶的時候, 卯娘抱過臥在書案上的雪團，用它的前爪蘸了墨，然後將其放在宣紙上，任其自由行走。
少女一邊悄悄做壞事兒，一邊拿帕子捂嘴偷笑, 狡黠又明媚, 猶如三月春光一般。
未料雪團一個調皮打翻了硯臺，雪白的毛發上被潑了墨, 卯娘以此作畫在雪團身上繪小山。
“卯娘！”謝壑沈著臉叫了她一聲。
少女也顧不得笑了, 立馬認錯道:“爹爹, 我不是故意的。”
“出去把雪團洗幹凈, 然後繪五十張墨梅圖來，再敢拿雪團的腳印子湊數, 你娘這個月做的點心就沒你的份了。”謝壑道。
“知道了, 爹。”小少女瞬間垮了臉，提著雪團出了謝壑的書房。
恰恰好的遇見了拜訪謝壑的李從庚，她明眸一亮，瞬間笑了:“從庚哥哥。”
李從庚見她這表情便問道:“又被你爹罰了？”
“哼，足足有五十張墨梅圖呢！這還不得把手畫酸。”少女剛想去拉他的衣袖, 卻發現自己兩手都有墨跡。
李從庚笑道:“好好好，等會兒我見完你爹幫你畫如何？”
“從庚哥哥最好啦, 你是天下第一好人！”卯娘誇讚道。
李從庚點了點頭, 微微含笑道:“快去吧，待會兒墨跡幹了可就不好清洗了。”
少女邁著輕盈的步伐離開, 李從庚推開書房的門，走了進去。
書童正收拾滿桌的狼藉，謝壑蹙著眉，坐在一旁的圈椅上讀詩集。
見他來了，書童自覺避了出去。
謝壑站起身來，將詩集合上放在一旁的矮幾上，李從庚拿起桌邊幹凈的抹布又擦了一遍被墨跡塗染的書案。
“學生都打探清楚了，他真的沒來，聽說那邊實封了熙州給他們，夫妻倆正忙著墾荒呢，此時節搶種下小麥還算趕趟。”李從庚緩緩開口道。
“哼，聞人馳倒舍得下血本。”謝壑冷笑一聲說道。
李從庚見狀勸道:“他在那邊受重視豈不是好事？怎的您還真的生起氣來了。”
“我到底比不過那幾穗麥子。”謝壑酸意十足的說道，敢情是吃味了。
李從庚哭笑不得的說道:“不是學生替他分辨，論理他這次也不該來，否則汴京不得亂了套，更何況我聽興慶使團裏的人講，他妻子懷了孕，只這一條他也走不開，是不是？哪裏是您比不上幾穗麥子，便是心疼心疼孫子，你也不該盼他來不是？”
“你們倒是一個鼻孔裏出氣。”謝壑此言純屬遷怒了。
李從庚只得笑著聽著。
“他是個愛到處亂跑的，孫子得我養，否則還不定被他教導成什麽樣呢？熙州毗鄰西秦，亂紛紛的，小人兒家嬌貴哪裏受得了這番苦。”良久，謝壑才開口說道。
“這學生說了可不算，學生只是個傳話筒，最後到底如何還得看他的意思？”李從庚說道。
謝壑冷哼一聲，凹過頭去，又不說話了。
李從庚依舊收拾著書房。
“我知道你也想去找他。”謝壑道，“想去便去吧，我這裏不用你看顧。”
“學生哪裏也不去，您對我有教導之恩，師恩大過天，您在哪兒我在哪兒，此為其一。我阿娘跟著嬸娘合開了一個小吃館子，每日賺的盆滿缽滿，天天樂呵呵的，過得很是舒心，她苦了大半輩子，好不容易有個暢快事兒，豈能被我給攪和了，此為其二。我答應過阿宣，要替他孝順您與謝嬸娘，便不能說話不算話，此為其三。”李從庚說道，“有如此三點在，我在汴京做官也挺好的。”
謝壑聞言沈默了一會兒道:“他給你灌了迷魂湯了？你怎麽樣樣聽他的？”
李從庚失笑的搖了搖頭道:“那倒沒有，可他替我報了殺父之仇，也替我守住了故鄉，我們又一起長大，我自是拿他當親兄弟的，自家兄弟嘛，有出門在外做事的，也有孝順親長守家的，分工不一樣而已。”
謝壑搖了搖頭，正色道:“我是說真的，連他我都不拘著，又怎會拘了你去，人生一世，草木一春，時光苦短，還是將這光陰拋擲在理想抱負上為好。”
“您說的對，學生現在的理想抱負就是好好孝順親長。”李從庚回答的四平八穩，油鹽不進。
“好好孝順親長就不要背地裏偷偷幫卯娘畫畫欺瞞於我，她的習作中十張倒有七張是你畫的。”謝壑給書房換了一截香說道。
這倒是真的，李從庚赧然道:“您果然火眼金睛。”
謝壑失笑的搖了搖頭，轉了話題說道:“最近官家尋了幾個青年新銳，你可知是為何？”
“左不過是想重啟新政，昨日宮宴上便有人迫不及待的對興慶使臣發難，為的便是這個。”李從庚回道，“總以為從聞人氏手中搶回新安城便會有底氣經略西北，可世事哪就那麽容易了。”
“關於此事，你如何看？”謝壑問道。
“此事行不通，官家又不肯輕易的善罷甘休，到時少不了一陣血雨腥風。”李從庚嘆息道。
“你也不看好新政嗎？”謝壑問道。
“這麽多年來，藺相是何等人物大家有目共睹，官家欲行新政必先問過他了，想必藺相已然拒絕，官家才又尋了年輕的心腹來辦這事兒，昨日宮宴上，裴翎一直神色淡淡的，並未開口說話，想必他亦與官家意見相左，老臣新秀接連拒絕的事情，大抵裏面有不少玄機在。”李從庚頓了一下繼續說道，“學生愚鈍，沒有他那樣驚才絕艷，卻也知道若此事當真可行，他也不會大老遠的跑去西北。”
後面這句話裏的他，暗指謝宣。
“要徹底解決大齊的痼疾，談何容易，龐大的宗室開支、數目巨大又戰力低下的軍隊、連年倍增的科考錄取人數，進士三年一增，官位的空缺卻少的厲害，嘉業年間搞新政的時候，為解決大批閑著的進士，又增了許多官職，越改越亂，國庫沒省下來，反倒又搭進去不少。”李從庚道，“年代久遠的先不說，就說說景元年間藺相搞的新政，您是知道的，我家差點被青苗法害的家破人亡，那只是單單一戶，而全天下有多少個和我家一樣的情況呢。”
“這麽多年學生也看分明了，有些心裏話換個人學生決計是說不出口的，哪怕是藏一輩子，但您不是外人，學生不妨一吐為快，官家想重新啟動新政，無非是讓空虛的兩庫催的，他並不會在意黎民百姓過的如何，所以在這種情況下搞的新政必然會失敗，不僅如此，太過火的話恐怕還會激起民變。景元年間藺相提出口號說不加賦而國用足，不過是換種方式透支國力，真正的問題並沒有實質性的解決。”
“官宦豪富之家輕徭薄賦，國用的重擔都要壓在升鬥小民身上，這一情況不改變，哪有新政存活的餘地？！可一旦更改稅法，這些掌權之人第一個跳出來反對，依今上凡事求全的性子，到時候誰主持新政誰就是反對派的活靶子，而活靶子再沒有先帝那樣的強勢之君做後盾，下場會很淒慘的。大抵他便是看到了這一點兒，才跑了的吧。”
謝壑聞言幽然開口道:“官家在藺祈那裏碰了釘子，隨後便召見了我，言辭之間說起大行皇帝的葬禮來，說是花費靡巨，再節省下去便不成體統，我當時進言道葬禮開支最大的便是賞錢了，建議官家將打賞宗室的錢先放一放，等秋賦收上來後再行打賞，官家顧忌落個刻薄寡恩的名聲當場便拒了。”
謝壑說完之後，露出個意味深長的笑容來。
李從庚深得他的真傳，自然一下子便領悟到他的未盡之語，如果官家答應放一放打賞給宗室的錢，那新政之事謝壑當然可以牽這個頭兒，然而官家當場拒了謝壑的提議，那新政之事饒是謝壑也推行不開，註定作筏子的結局，註定無謂的犧牲，那還要進行下去做什麽？活膩了？
臣當然可以為君為國舍身取義，但不是這種毫無意義的舍身取義。
師徒二人相視一默，彼此心照不宣。
“興慶使臣怕是有麻煩了，官家估計會以此作筏子，證明自己有掌控西北的能力，然後重新開啟新政。”李從庚輕聲道。
“既然那邊敢派人來，就有此打算吧。”謝壑淡淡的說道。
李從庚點了點頭，表示讚同。
果然，自從宮宴上碰壁之後，齊璟消停了好大一陣子，明面上沒有什麽動作。但當他得知興慶使臣送來的祭品中有紀州甜杏，心都要梗掉了。
紀州甜杏！又是紀州甜杏！又是紀州！如今當初父皇不將謝宣貶到梅州去，謝宣就不會死，謝宣不死，他此刻就不會如此被動，明面上做著帝王，實則叫天天不應，叫地地不靈。他如今如此想著，卻不想自己當初怕得罪狠了皇帝，身為東宮太子卻並未在謝宣私動官糧這件事上多言語。
朝中那些老臣最近亦不是很聽他的話，而他自己的心腹尚且年輕，手段稚嫩且羽翼未豐，還需要一些時間成長。
千頭萬緒纏繞著他，每天一睜眼就能記起兩庫空虛的噩夢。
曾經為了這個位置，他汲汲營營，小心翼翼，用足了手段，心中渴望過千百次。
後來，他的兄弟一個個雕零了，他活到了最後，甚至活到了父皇駕崩，活到了自己成功登基，卻發現自己實際進了另一個精致的牢籠，他需要鉚足力氣才能拖動牢籠分毫，或許拖動的這分毫也都是錯覺罷了。
他望著窗外逐漸變黃的樹葉，兀自發呆。
“陛下，兀目、西秦、高麗、東瀛等國的使臣將於今日相繼請辭離開汴京。”底下的人來報。
齊璟回過神來，點了點頭道:“知道了，著禮部及鴻臚寺去辦即可。”
“陛下，外使逐漸請辭了，內使離京的日子也近在眼前了。”知制誥崔翟提醒道。
“別的還好，只是興慶使臣遠道而來，留他們在京中多住兩日吧。”齊璟吩咐道。
啊這……
朝臣們屁股後面插個尾巴比千年的狐貍還精，都是聰明人，齊璟如此一來，基本都知道他要幹嘛了。
軟禁興慶使臣，迫使聞人氏交出新安城來，只是這好不容易吃下去的東西，誰甘心再吐出來？！
薛雲疏見驛館裏其他使臣都陸陸續續的離京了，只有他們還在被鴻臚寺強留著，心中便知是怎麽一回事了，他在來之前早就做好心理準備，所以正碰著了倒也不慌。
不就是耗嘛，他奉陪到底，反正只是軟禁，又不是關大牢裏去，好吃好喝的他沒什麽不樂意的。
只是之後發生的事兒，讓他頗為哭笑不得，有官員出面勸他在汴京為官都是最體面的利誘了，期間還有驛館鬧鬼趣聞，企圖以神鬼之事恐嚇他，逼迫他就範，他沒再怕的，甚至想起來還有幾分可笑，齊帝這些爪牙這是黔驢技窮了嗎？
各種體面的，下三濫的招數都體驗遍了，齊帝終於派了個正經人來和他談判，到底怎樣才肯歸還新安城？
薛雲疏直道:“那本來就是大齊的城池，平西王是大齊的藩王，有衛國戍邊的責任，談什麽還不還呢？”
無論那些人說什麽，他都油鹽不進。
最後，他好似被逼的實在沒招了，一口氣獅子大開口道:“一千萬兩白銀，一手交錢一手交城，如何？”
“你這是癡人說夢！”與他談判的知制誥崔翟立馬怒道。
“崔大人還請稍安勿躁，我就說我不說我不說，你非得叫我說，我說了你又嘲諷我癡人說夢，這就不對了哦。”薛雲疏委屈道。
“一千萬兩白銀？張口就要了大齊大半年的國帑，當初興建新安城也不過才花了二百萬兩，你這一千萬兩白銀所憑依據是什麽？”崔翟急言令色道。
薛雲疏扭頭對自己的副使說道:“田副使，你精通算學，不妨前去* 給崔大人算算這筆賬，咱們要這一千萬兩白銀的依據是什麽？”
“是，大人。”田副使也是個妙人，當即從自己袖中掏出個算盤來，劈裏啪啦就是一陣撥弄，邊撥邊說道，“新安城剛剛建好就被西秦人劫了去，等同於西秦人劫了二百萬兩白銀，而興慶軍後來搶回了新安城，等同於替大齊賺回了這二百萬兩白銀，現在你們想要回去，不能讓興慶軍白跑這一趟，要個二百萬兩白銀不過分吧。”
雖然崔翟等汴京官員不太讚同，但此時是在求人辦事，也就捏鼻子認了，但另外的八百萬兩怎麽來的？
田副使繼續撥弄算盤說道:“新安城哪裏都好，就是沒有河流經過，這才讓西秦人有機可乘，興慶軍接手之後開溝挖渠，從百裏之外引了水源入城，損耗人力物力靡巨，共計有四百萬兩白銀的花費，即便汴京想跟我們興慶府丁是丁卯是卯的算計，那這部分花費就不能讓興慶府獨自承擔對吧？為了經營新安城，興慶府可是拉了不小的窟窿。”
當初大齊就是因為資金短缺才沒有興修水利，引水源入新安城的，既然興慶府那邊的人做了，大齊這邊想重新接手此城，就不能讓興慶府那邊白吃這個虧，但四百萬兩白銀的水利費……有待商榷，不過可以商談。
一來一去這就六百萬兩白銀了，剩餘的四百萬兩白銀呢？
“西秦以新安城為幌子，要求增加歲幣，如今新安城重回大齊手中，興慶軍又給朝廷省了一筆費用，再者就是興慶軍的傷亡撫恤，新安城內百姓們的遷入與安置，這些費用合算四百萬兩只少不多。”田副使一口氣說完，毫無停頓，“如此說來，興慶府只要一千萬兩白銀合情合理。”
但崔翟等人怎會讓這一千萬兩白銀落到實處？！事實上，朝廷連二百萬兩白銀都拿不出，不然也不會急的新帝一登基便想要證明自己有轄制西北的能力，想要變法搞錢充實國庫。
薛雲疏見崔翟等人面露難色，他“體貼”的笑了笑說道:“若崔大人覺得為難，可以先行去商量妥當，我們不急，等的。”說著，他悠然自得的輕啜一口香茶，一副穩操勝券的模樣。
崔翟見狀氣個仰倒，見此人哪裏是談判的模樣，純屬讓人知難而退！
今日僵持住了，左右談不出什麽來，崔翟一甩袖子氣得出了驛館，崔翟一走，汴京的官員紛紛離場，今日的談判到此結束。
薛雲疏見他們走了，驀然松了一口氣，微微塌下一直挺立的肩膀，自己反手錘了錘後背，他忽而想起遠在千裏之外的大司農，那真真是個神人也，早早將汴京這群官員摸透了，分析得明明白白，他這才有備而來，每一步才能如此精準的拿捏住汴京的官員，穩紮穩打。
薛雲疏垂眸想了想，也起身往外走。
“薛主使，您這是？”其他興慶使臣紛紛問道。
“隨便走走，欣賞欣賞汴京的好秋景。”薛雲疏笑道。
自那日後，他訪遍汴京名臣，藺祈、顏斐、陸道白、裴逸安、謝靡、遲放等人，最後才悠哉悠哉的來到謝壑府上。
謝壑正在院子裏制小兒玩具撥浪鼓，一向愛幹凈整潔的他，不惜坐在鋸末堆裏鋸木頭，謝壑周遭已有數個廢棄的撥浪鼓，他是個精益求精之人，稍有些瑕疵便覺得不太滿意，這些時日除了上朝坐官署之外，下了值後便窩在澹懷院裏做撥浪鼓。
惠娘在一旁抱著他的貓看著，偶爾打打下手。
謝壑邊重新鋸木頭，邊搖了搖頭說道:“好多年不做這個了，手都生了，一連做了數個仍是不太滿意。”
卯娘在一旁湊趣道:“本以為爹爹對我吹毛求疵，沒想到對待自己更甚，我覺得那些撥浪鼓已經很好了呀。”
“還是差點意思，不夠結實，小孩子的力氣很大的，抓壞了豈不可惜？”謝壑回道。
“那就再換一個玩唄，那邊又不是沒有賣撥浪鼓的。”卯娘回道。
惠娘笑道:“那還是不同的，換了的還是你阿爹做的嗎？”
“知我者，惠娘也。”謝壑亦笑道。
二門的婆子來報:“主子，興慶使臣薛雲疏求見。”
惠娘眸間一亮，想了想，還是帶著卯娘暫且回避。
薛雲疏也被這滿地的碎木屑驚呆住了，他立於階下，恭恭敬敬的作揖道:“晚生見過尚書大人。”
“是雲疏啊。”謝壑擡眸，若無其事的問了一句，“何時回興慶府？”
薛雲疏苦笑道:“晚生倒是歸心似箭，奈何有人空弦不發。”
謝壑起身，撲了撲身上的碎木屑，道:“見笑了，閑來無事總愛做些木匠活兒，如今也沒個成形的，等你離京那日我送你個小玩意。”
薛雲疏見了滿地的碎木渣，期間還有幾個撥浪鼓的雛形，他知楚懷秀懷孕的消息傳到了謝壑的耳朵裏，謝壑此言是借著他的手給未來的小孫子送東西呢，於是也沒有推辭，只道是:“那晚生就恭敬不如從命了。”
“今日前來，是有何事嗎？”謝壑平靜的問道，手卻不小心被小木刺劃傷了。
薛雲疏拾起地上的一支撥浪鼓悠悠的轉了轉，而後說道:“並未，只是替一位友人來看看您，與您說說話。”
謝壑手中擦拭血跡的動作一頓，他深吸一口氣道:“你回去跟他說，我早在心裏罵了他八百遍了。”
薛雲疏抿嘴笑道:“好。”
“少說一遍都不行，一定是八百遍。”謝壑強調道。
“好，晚生一定將原話帶到。”薛雲疏笑道，“晚生這位友人在興慶府很好，王爺王妃將他視若己出，朝中大臣也喜歡與他交往，不過他不常在興慶府住，而是一直住在熙州永寧縣的一個小村莊裏，村子裏已經沒什麽人了，鐵鐵將軍便命親衛駐紮於此陪護他，將士們閑時種地，戰時打仗。”
“這次他沒有來汴京，便是在熙州理魚鱗冊子，當然，這是明面上的理由。”薛雲疏頓了頓說道，“實際上是怕您罵他，也無顏面對汴京故舊，據說他成親那日和鐵鐵將軍坐在房頂上看了一夜的星星，說什麽有七顆星是照著汴京城的，看著那七顆星星仿佛看到汴京的親人們。”
“膽小鬼。”謝壑低聲道，“我沒有罵他。”
“還是罵了的，八百遍，一遍也不少。”薛雲疏提醒道。
謝壑:“……”
沈默良久後，他才說道:“既然出去了，便放寬心，叫他做自己想做的事兒吧，我們在汴京一切都好。”
“是，晚生一定將這話原封不動的帶到。”薛雲疏狡黠的眨了眨眼睛說道。
“至於回興慶府的事兒，你過幾日再找藺祈試試。”謝壑提醒道。
“多謝尚書大人指點。”薛雲疏起身長拜道。
二人又寒暄了一陣，薛雲疏這才起身告辭。
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次日休沐, 李從庚特意去了謝家。
謝壑在教卯娘作畫，雪白的宣紙上點綴著幾點梅花，那雅致的筆觸一看就是出自謝壑之手。
偏偏在謝壑轉身喝茶的時候, 卯娘抱過臥在書案上的雪團，用它的前爪蘸了墨，然後將其放在宣紙上，任其自由行走。
少女一邊悄悄做壞事兒，一邊拿帕子捂嘴偷笑, 狡黠又明媚, 猶如三月春光一般。
未料雪團一個調皮打翻了硯臺，雪白的毛發上被潑了墨, 卯娘以此作畫在雪團身上繪小山。
“卯娘！”謝壑沈著臉叫了她一聲。
少女也顧不得笑了, 立馬認錯道:“爹爹, 我不是故意的。”
“出去把雪團洗幹凈, 然後繪五十張墨梅圖來，再敢拿雪團的腳印子湊數, 你娘這個月做的點心就沒你的份了。”謝壑道。
“知道了, 爹。”小少女瞬間垮了臉，提著雪團出了謝壑的書房。
恰恰好的遇見了拜訪謝壑的李從庚，她明眸一亮，瞬間笑了:“從庚哥哥。”
李從庚見她這表情便問道:“又被你爹罰了？”
“哼，足足有五十張墨梅圖呢！這還不得把手畫酸。”少女剛想去拉他的衣袖, 卻發現自己兩手都有墨跡。
李從庚笑道:“好好好，等會兒我見完你爹幫你畫如何？”
“從庚哥哥最好啦, 你是天下第一好人！”卯娘誇讚道。
李從庚點了點頭, 微微含笑道:“快去吧，待會兒墨跡幹了可就不好清洗了。”
少女邁著輕盈的步伐離開, 李從庚推開書房的門，走了進去。
書童正收拾滿桌的狼藉，謝壑蹙著眉，坐在一旁的圈椅上讀詩集。
見他來了，書童自覺避了出去。
謝壑站起身來，將詩集合上放在一旁的矮幾上，李從庚拿起桌邊幹凈的抹布又擦了一遍被墨跡塗染的書案。
“學生都打探清楚了，他真的沒來，聽說那邊實封了熙州給他們，夫妻倆正忙著墾荒呢，此時節搶種下小麥還算趕趟。”李從庚緩緩開口道。
“哼，聞人馳倒舍得下血本。”謝壑冷笑一聲說道。
李從庚見狀勸道:“他在那邊受重視豈不是好事？怎的您還真的生起氣來了。”
“我到底比不過那幾穗麥子。”謝壑酸意十足的說道，敢情是吃味了。
李從庚哭笑不得的說道:“不是學生替他分辨，論理他這次也不該來，否則汴京不得亂了套，更何況我聽興慶使團裏的人講，他妻子懷了孕，只這一條他也走不開，是不是？哪裏是您比不上幾穗麥子，便是心疼心疼孫子，你也不該盼他來不是？”
“你們倒是一個鼻孔裏出氣。”謝壑此言純屬遷怒了。
李從庚只得笑著聽著。
“他是個愛到處亂跑的，孫子得我養，否則還不定被他教導成什麽樣呢？熙州毗鄰西秦，亂紛紛的，小人兒家嬌貴哪裏受得了這番苦。”良久，謝壑才開口說道。
“這學生說了可不算，學生只是個傳話筒，最後到底如何還得看他的意思？”李從庚說道。
謝壑冷哼一聲，凹過頭去，又不說話了。
李從庚依舊收拾著書房。
“我知道你也想去找他。”謝壑道，“想去便去吧，我這裏不用你看顧。”
“學生哪裏也不去，您對我有教導之恩，師恩大過天，您在哪兒我在哪兒，此為其一。我阿娘跟著嬸娘合開了一個小吃館子，每日賺的盆滿缽滿，天天樂呵呵的，過得很是舒心，她苦了大半輩子，好不容易有個暢快事兒，豈能被我給攪和了，此為其二。我答應過阿宣，要替他孝順您與謝嬸娘，便不能說話不算話，此為其三。”李從庚說道，“有如此三點在，我在汴京做官也挺好的。”
謝壑聞言沈默了一會兒道:“他給你灌了迷魂湯了？你怎麽樣樣聽他的？”
李從庚失笑的搖了搖頭道:“那倒沒有，可他替我報了殺父之仇，也替我守住了故鄉，我們又一起長大，我自是拿他當親兄弟的，自家兄弟嘛，有出門在外做事的，也有孝順親長守家的，分工不一樣而已。”
謝壑搖了搖頭，正色道:“我是說真的，連他我都不拘著，又怎會拘了你去，人生一世，草木一春，時光苦短，還是將這光陰拋擲在理想抱負上為好。”
“您說的對，學生現在的理想抱負就是好好孝順親長。”李從庚回答的四平八穩，油鹽不進。
“好好孝順親長就不要背地裏偷偷幫卯娘畫畫欺瞞於我，她的習作中十張倒有七張是你畫的。”謝壑給書房換了一截香說道。
這倒是真的，李從庚赧然道:“您果然火眼金睛。”
謝壑失笑的搖了搖頭，轉了話題說道:“最近官家尋了幾個青年新銳，你可知是為何？”
“左不過是想重啟新政，昨日宮宴上便有人迫不及待的對興慶使臣發難，為的便是這個。”李從庚回道，“總以為從聞人氏手中搶回新安城便會有底氣經略西北，可世事哪就那麽容易了。”
“關於此事，你如何看？”謝壑問道。
“此事行不通，官家又不肯輕易的善罷甘休，到時少不了一陣血雨腥風。”李從庚嘆息道。
“你也不看好新政嗎？”謝壑問道。
“這麽多年來，藺相是何等人物大家有目共睹，官家欲行新政必先問過他了，想必藺相已然拒絕，官家才又尋了年輕的心腹來辦這事兒，昨日宮宴上，裴翎一直神色淡淡的，並未開口說話，想必他亦與官家意見相左，老臣新秀接連拒絕的事情，大抵裏面有不少玄機在。”李從庚頓了一下繼續說道，“學生愚鈍，沒有他那樣驚才絕艷，卻也知道若此事當真可行，他也不會大老遠的跑去西北。”
後面這句話裏的他，暗指謝宣。
“要徹底解決大齊的痼疾，談何容易，龐大的宗室開支、數目巨大又戰力低下的軍隊、連年倍增的科考錄取人數，進士三年一增，官位的空缺卻少的厲害，嘉業年間搞新政的時候，為解決大批閑著的進士，又增了許多官職，越改越亂，國庫沒省下來，反倒又搭進去不少。”李從庚道，“年代久遠的先不說，就說說景元年間藺相搞的新政，您是知道的，我家差點被青苗法害的家破人亡，那只是單單一戶，而全天下有多少個和我家一樣的情況呢。”
“這麽多年學生也看分明了，有些心裏話換個人學生決計是說不出口的，哪怕是藏一輩子，但您不是外人，學生不妨一吐為快，官家想重新啟動新政，無非是讓空虛的兩庫催的，他並不會在意黎民百姓過的如何，所以在這種情況下搞的新政必然會失敗，不僅如此，太過火的話恐怕還會激起民變。景元年間藺相提出口號說不加賦而國用足，不過是換種方式透支國力，真正的問題並沒有實質性的解決。”
“官宦豪富之家輕徭薄賦，國用的重擔都要壓在升鬥小民身上，這一情況不改變，哪有新政存活的餘地？！可一旦更改稅法，這些掌權之人第一個跳出來反對，依今上凡事求全的性子，到時候誰主持新政誰就是反對派的活靶子，而活靶子再沒有先帝那樣的強勢之君做後盾，下場會很淒慘的。大抵他便是看到了這一點兒，才跑了的吧。”
謝壑聞言幽然開口道:“官家在藺祈那裏碰了釘子，隨後便召見了我，言辭之間說起大行皇帝的葬禮來，說是花費靡巨，再節省下去便不成體統，我當時進言道葬禮開支最大的便是賞錢了，建議官家將打賞宗室的錢先放一放，等秋賦收上來後再行打賞，官家顧忌落個刻薄寡恩的名聲當場便拒了。”
謝壑說完之後，露出個意味深長的笑容來。
李從庚深得他的真傳，自然一下子便領悟到他的未盡之語，如果官家答應放一放打賞給宗室的錢，那新政之事謝壑當然可以牽這個頭兒，然而官家當場拒了謝壑的提議，那新政之事饒是謝壑也推行不開，註定作筏子的結局，註定無謂的犧牲，那還要進行下去做什麽？活膩了？
臣當然可以為君為國舍身取義，但不是這種毫無意義的舍身取義。
師徒二人相視一默，彼此心照不宣。
“興慶使臣怕是有麻煩了，官家估計會以此作筏子，證明自己有掌控西北的能力，然後重新開啟新政。”李從庚輕聲道。
“既然那邊敢派人來，就有此打算吧。”謝壑淡淡的說道。
李從庚點了點頭，表示讚同。
果然，自從宮宴上碰壁之後，齊璟消停了好大一陣子，明面上沒有什麽動作。但當他得知興慶使臣送來的祭品中有紀州甜杏，心都要梗掉了。
紀州甜杏！又是紀州甜杏！又是紀州！如今當初父皇不將謝宣貶到梅州去，謝宣就不會死，謝宣不死，他此刻就不會如此被動，明面上做著帝王，實則叫天天不應，叫地地不靈。他如今如此想著，卻不想自己當初怕得罪狠了皇帝，身為東宮太子卻並未在謝宣私動官糧這件事上多言語。
朝中那些老臣最近亦不是很聽他的話，而他自己的心腹尚且年輕，手段稚嫩且羽翼未豐，還需要一些時間成長。
千頭萬緒纏繞著他，每天一睜眼就能記起兩庫空虛的噩夢。
曾經為了這個位置，他汲汲營營，小心翼翼，用足了手段，心中渴望過千百次。
後來，他的兄弟一個個雕零了，他活到了最後，甚至活到了父皇駕崩，活到了自己成功登基，卻發現自己實際進了另一個精致的牢籠，他需要鉚足力氣才能拖動牢籠分毫，或許拖動的這分毫也都是錯覺罷了。
他望著窗外逐漸變黃的樹葉，兀自發呆。
“陛下，兀目、西秦、高麗、東瀛等國的使臣將於今日相繼請辭離開汴京。”底下的人來報。
齊璟回過神來，點了點頭道:“知道了，著禮部及鴻臚寺去辦即可。”
“陛下，外使逐漸請辭了，內使離京的日子也近在眼前了。”知制誥崔翟提醒道。
“別的還好，只是興慶使臣遠道而來，留他們在京中多住兩日吧。”齊璟吩咐道。
啊這……
朝臣們屁股後面插個尾巴比千年的狐貍還精，都是聰明人，齊璟如此一來，基本都知道他要幹嘛了。
軟禁興慶使臣，迫使聞人氏交出新安城來，只是這好不容易吃下去的東西，誰甘心再吐出來？！
薛雲疏見驛館裏其他使臣都陸陸續續的離京了，只有他們還在被鴻臚寺強留著，心中便知是怎麽一回事了，他在來之前早就做好心理準備，所以正碰著了倒也不慌。
不就是耗嘛，他奉陪到底，反正只是軟禁，又不是關大牢裏去，好吃好喝的他沒什麽不樂意的。
只是之後發生的事兒，讓他頗為哭笑不得，有官員出面勸他在汴京為官都是最體面的利誘了，期間還有驛館鬧鬼趣聞，企圖以神鬼之事恐嚇他，逼迫他就範，他沒再怕的，甚至想起來還有幾分可笑，齊帝這些爪牙這是黔驢技窮了嗎？
各種體面的，下三濫的招數都體驗遍了，齊帝終於派了個正經人來和他談判，到底怎樣才肯歸還新安城？
薛雲疏直道:“那本來就是大齊的城池，平西王是大齊的藩王，有衛國戍邊的責任，談什麽還不還呢？”
無論那些人說什麽，他都油鹽不進。
最後，他好似被逼的實在沒招了，一口氣獅子大開口道:“一千萬兩白銀，一手交錢一手交城，如何？”
“你這是癡人說夢！”與他談判的知制誥崔翟立馬怒道。
“崔大人還請稍安勿躁，我就說我不說我不說，你非得叫我說，我說了你又嘲諷我癡人說夢，這就不對了哦。”薛雲疏委屈道。
“一千萬兩白銀？張口就要了大齊大半年的國帑，當初興建新安城也不過才花了二百萬兩，你這一千萬兩白銀所憑依據是什麽？”崔翟急言令色道。
薛雲疏扭頭對自己的副使說道:“田副使，你精通算學，不妨前去* 給崔大人算算這筆賬，咱們要這一千萬兩白銀的依據是什麽？”
“是，大人。”田副使也是個妙人，當即從自己袖中掏出個算盤來，劈裏啪啦就是一陣撥弄，邊撥邊說道，“新安城剛剛建好就被西秦人劫了去，等同於西秦人劫了二百萬兩白銀，而興慶軍後來搶回了新安城，等同於替大齊賺回了這二百萬兩白銀，現在你們想要回去，不能讓興慶軍白跑這一趟，要個二百萬兩白銀不過分吧。”
雖然崔翟等汴京官員不太讚同，但此時是在求人辦事，也就捏鼻子認了，但另外的八百萬兩怎麽來的？
田副使繼續撥弄算盤說道:“新安城哪裏都好，就是沒有河流經過，這才讓西秦人有機可乘，興慶軍接手之後開溝挖渠，從百裏之外引了水源入城，損耗人力物力靡巨，共計有四百萬兩白銀的花費，即便汴京想跟我們興慶府丁是丁卯是卯的算計，那這部分花費就不能讓興慶府獨自承擔對吧？為了經營新安城，興慶府可是拉了不小的窟窿。”
當初大齊就是因為資金短缺才沒有興修水利，引水源入新安城的，既然興慶府那邊的人做了，大齊這邊想重新接手此城，就不能讓興慶府那邊白吃這個虧，但四百萬兩白銀的水利費……有待商榷，不過可以商談。
一來一去這就六百萬兩白銀了，剩餘的四百萬兩白銀呢？
“西秦以新安城為幌子，要求增加歲幣，如今新安城重回大齊手中，興慶軍又給朝廷省了一筆費用，再者就是興慶軍的傷亡撫恤，新安城內百姓們的遷入與安置，這些費用合算四百萬兩只少不多。”田副使一口氣說完，毫無停頓，“如此說來，興慶府只要一千萬兩白銀合情合理。”
但崔翟等人怎會讓這一千萬兩白銀落到實處？！事實上，朝廷連二百萬兩白銀都拿不出，不然也不會急的新帝一登基便想要證明自己有轄制西北的能力，想要變法搞錢充實國庫。
薛雲疏見崔翟等人面露難色，他“體貼”的笑了笑說道:“若崔大人覺得為難，可以先行去商量妥當，我們不急，等的。”說著，他悠然自得的輕啜一口香茶，一副穩操勝券的模樣。
崔翟見狀氣個仰倒，見此人哪裏是談判的模樣，純屬讓人知難而退！
今日僵持住了，左右談不出什麽來，崔翟一甩袖子氣得出了驛館，崔翟一走，汴京的官員紛紛離場，今日的談判到此結束。
薛雲疏見他們走了，驀然松了一口氣，微微塌下一直挺立的肩膀，自己反手錘了錘後背，他忽而想起遠在千裏之外的大司農，那真真是個神人也，早早將汴京這群官員摸透了，分析得明明白白，他這才有備而來，每一步才能如此精準的拿捏住汴京的官員，穩紮穩打。
薛雲疏垂眸想了想，也起身往外走。
“薛主使，您這是？”其他興慶使臣紛紛問道。
“隨便走走，欣賞欣賞汴京的好秋景。”薛雲疏笑道。
自那日後，他訪遍汴京名臣，藺祈、顏斐、陸道白、裴逸安、謝靡、遲放等人，最後才悠哉悠哉的來到謝壑府上。
謝壑正在院子裏制小兒玩具撥浪鼓，一向愛幹凈整潔的他，不惜坐在鋸末堆裏鋸木頭，謝壑周遭已有數個廢棄的撥浪鼓，他是個精益求精之人，稍有些瑕疵便覺得不太滿意，這些時日除了上朝坐官署之外，下了值後便窩在澹懷院裏做撥浪鼓。
惠娘在一旁抱著他的貓看著，偶爾打打下手。
謝壑邊重新鋸木頭，邊搖了搖頭說道:“好多年不做這個了，手都生了，一連做了數個仍是不太滿意。”
卯娘在一旁湊趣道:“本以為爹爹對我吹毛求疵，沒想到對待自己更甚，我覺得那些撥浪鼓已經很好了呀。”
“還是差點意思，不夠結實，小孩子的力氣很大的，抓壞了豈不可惜？”謝壑回道。
“那就再換一個玩唄，那邊又不是沒有賣撥浪鼓的。”卯娘回道。
惠娘笑道:“那還是不同的，換了的還是你阿爹做的嗎？”
“知我者，惠娘也。”謝壑亦笑道。
二門的婆子來報:“主子，興慶使臣薛雲疏求見。”
惠娘眸間一亮，想了想，還是帶著卯娘暫且回避。
薛雲疏也被這滿地的碎木屑驚呆住了，他立於階下，恭恭敬敬的作揖道:“晚生見過尚書大人。”
“是雲疏啊。”謝壑擡眸，若無其事的問了一句，“何時回興慶府？”
薛雲疏苦笑道:“晚生倒是歸心似箭，奈何有人空弦不發。”
謝壑起身，撲了撲身上的碎木屑，道:“見笑了，閑來無事總愛做些木匠活兒，如今也沒個成形的，等你離京那日我送你個小玩意。”
薛雲疏見了滿地的碎木渣，期間還有幾個撥浪鼓的雛形，他知楚懷秀懷孕的消息傳到了謝壑的耳朵裏，謝壑此言是借著他的手給未來的小孫子送東西呢，於是也沒有推辭，只道是:“那晚生就恭敬不如從命了。”
“今日前來，是有何事嗎？”謝壑平靜的問道，手卻不小心被小木刺劃傷了。
薛雲疏拾起地上的一支撥浪鼓悠悠的轉了轉，而後說道:“並未，只是替一位友人來看看您，與您說說話。”
謝壑手中擦拭血跡的動作一頓，他深吸一口氣道:“你回去跟他說，我早在心裏罵了他八百遍了。”
薛雲疏抿嘴笑道:“好。”
“少說一遍都不行，一定是八百遍。”謝壑強調道。
“好，晚生一定將原話帶到。”薛雲疏笑道，“晚生這位友人在興慶府很好，王爺王妃將他視若己出，朝中大臣也喜歡與他交往，不過他不常在興慶府住，而是一直住在熙州永寧縣的一個小村莊裏，村子裏已經沒什麽人了，鐵鐵將軍便命親衛駐紮於此陪護他，將士們閑時種地，戰時打仗。”
“這次他沒有來汴京，便是在熙州理魚鱗冊子，當然，這是明面上的理由。”薛雲疏頓了頓說道，“實際上是怕您罵他，也無顏面對汴京故舊，據說他成親那日和鐵鐵將軍坐在房頂上看了一夜的星星，說什麽有七顆星是照著汴京城的，看著那七顆星星仿佛看到汴京的親人們。”
“膽小鬼。”謝壑低聲道，“我沒有罵他。”
“還是罵了的，八百遍，一遍也不少。”薛雲疏提醒道。
謝壑:“……”
沈默良久後，他才說道:“既然出去了，便放寬心，叫他做自己想做的事兒吧，我們在汴京一切都好。”
“是，晚生一定將這話原封不動的帶到。”薛雲疏狡黠的眨了眨眼睛說道。
“至於回興慶府的事兒，你過幾日再找藺祈試試。”謝壑提醒道。
“多謝尚書大人指點。”薛雲疏起身長拜道。
二人又寒暄了一陣，薛雲疏這才起身告辭。
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