第084章 第84章
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第084章 第84章
謝宣並未言語, 他手執象牙箸專心的夾菜吃飯，宋吉十分有眼色的在一旁給謝宣布菜，貼心程度直逼伏遠山。
奢華的齊楚閣兒裏落針可聞, 鴉雀無聲，所有人的目光都聚集在謝宣身上，想聽謝宣的指示。
大約過了半炷香的功夫，謝宣酒足飯飽這才放下精美的象牙箸，他睨了在場諸君一眼, 點評道:“飯菜不錯, 難得店家將食材湊的這樣齊全，諸位也多用些, 這麽好的飯菜浪費了豈不可惜？！”
眾人點了點頭, 幹幹的笑了笑, 一心二用的拾箸用膳, 目光卻依然緊鎖在謝宣身上。
等席上的飯菜被打掃的差不多了，謝宣這才又說道:“至於宋都曹說的為了降低旱災影響, 大面積推行種植甜杏, 不可。”
眾人捧飯碗的手一滯，宋吉的目光與趙方令、許信義的目光在空中短暫交接了一下，而後瞬間移開，在看到那二人微微點頭之後，宋吉這才開口道:“還請知州大人明示。”
謝宣單手扣擊桌案, 聞言回道:“俗話說得好，物以稀為貴。紀州大面積種植甜杏的話, 此物在紀州是賣不上價錢去的, 若想種植甜杏所賺的錢高過種糧食賺的錢，就得把紀州甜杏賣到外地去, 大家都知道杏這種東西最怕顛簸，一磕就破損了，得不償失。”
趙方令聽謝宣如是說，頓時緩了臉色，他微笑著打了個圓場:“原來謝大人擔心的是此事，無妨無妨，我們有解決方案的。”
“哦？願聞其詳。”謝宣做出洗耳恭聽狀，好似也對種甜杏的事情產生了濃厚的興趣。
“其一，我們可以走水路去外地賣鮮杏，其二，我們可以把當季來不及賣掉的甜杏做成果脯或者蜜餞，那樣的話不僅能保存住當年產出的甜杏，還能慢慢往外賣，走水路走陸路都是無妨的。”宋都曹解釋道。
謝宣擰眉道:“將鮮杏制成果脯或者蜜餞需要大量的糖霜或蜂蜜，紀州不產糖，如此一來甜杏的成本將增加數倍，而且紀州甜杏最大的特色就是甜，作成果脯或者蜜餞反而遮掩了紀州甜杏的本味，不美。”
許信義聽謝宣這麽說，忽而眉頭一挑道:“那就不提制杏幹的事兒了，還是以賣鮮杏為主吧。”
謝宣道:“俗話說靠山吃山，靠水吃水，紀州青獅山上的積雪終年不化，是天然的冰鑒，若利用得宜的話，可以最大程度的保證杏子的甘美與新鮮。等到秋冬草木雕零之際，再將這些甜杏賣出，豈不便宜？”
宋、趙、許三人撫掌稱讚道:“謝大人不僅文章做的高妙，施政也頗得章法，真乃我紀州百姓之福啊！”
席間不僅這三人，還有州衙裏旁的屬僚在，只是大家聽聞他們四人的對話後，都沈默的低下了頭。
謝宣甚至聽到一聲極盡嘲諷的嗤笑，他的目光順著那聲嗤笑看去，見是一位衣衫洗的發白的文士，就坐在宋吉的右手邊，脖子梗的梆硬，死活不扭過頭來看謝宣一眼，脊背卻是瘦骨嶙峋的，仿佛一壓便斷。
宋吉察覺到謝宣的目光，十分乖覺的主動介紹道:“知州大人，這位是州衙的推官曹問。”
謝宣點點頭道:“幸會！”
知州主動搭話，曹問是躲不過的，他潦草的拱了拱手道:“不敢當。”態度極其敷衍！
縱然宋吉私底下使眼色使的眼角都快抽筋了，也沒令曹推官在意半分。
謝宣挑了挑眉，心中暗道:喲，看樣子還是塊硬骨頭。
該接的風接了，該洗的塵洗了，眾人有什麽話也都對謝宣說了，宴席進行到尾聲，謝宣單手扣了扣桌案提醒道:“不過，有一句本官不得不提醒諸位，紀州萬畝良田都改種甜杏的話，現存的河道可是不夠用的，改種甜杏需得提前拓寬加深河道，甜杏不僅可以往東運，還可以往北運。”
眾人聞言面上神色各異，一聽要修河道都不開口說話了，河道是萬萬不能輕易動的，蓋因紀州幹旱的隱情十有八九都在水利這塊上，若是改了紀州城的水利條件，幹旱的情況大抵就不存在了吧，那推行甜杏的基礎就沒有了，一斤甜杏比一斤稻米貴了四倍不止，這麽厚的利潤豈能說棄就棄，誰肯甘心？！
謝宣將眾人的神色盡收眼底，他淡淡笑道:“大家還不知道吧，我幼時做過幾年東宮伴讀，近日朝廷在西北打了勝仗，預備出兩船的甜杏來，我去賀表時順道把那兩艘船的甜杏進獻東宮，東宮再找機會呈至禦前，紀州甜杏成為貢果的機會就在眼前，到時候天家派使者來紀州查看，這樣狹窄曲折的河道是開不進天家大船的。到時候有別的州縣將天家使者半路截了去，我們忙活半天，豈不是為他人做了嫁衣裳。”
謝宣這麽一說，眾人紛紛展眉，顯然都松了一口氣，只要新任知州不阻止下面的人推種甜杏即可，旁的都好商量。
趙方令率先賣好道:“既然謝大人身上有此等機緣，也是咱們紀州的造化，每天上山采冰用不了那麽多的人，現在未到汛期，正好可以清理河道，興修水利。”
謝宣彎了彎唇，輕啜了一口極品明前龍井，沒再講話。
店家進來收拾桌上的殘羹剩飯，眾人的碗碟裏皆吃的七零八落，只有曹問的碗碟很是幹凈，整場宴席下來，並沒怎麽動筷。
謝宣心思一動，他朝侍立在身側的伏遠山打了個手勢，伏遠山立馬意會，微笑著對店家說:“這些葷腥來之不易，倒掉怪可惜了的，我家主子養了一條大黃狗，臥在府邸還沒吃飯，店家拿著器灌來，我斂些回去給狗子對付一頓。”
店小二朝趙方令的方向看去，趙方令微微沖他點了點頭，意思是允了。
謝宣並不覺得有什麽不好意思的，他沖眾人展顏一笑道:“讓大家見笑了，初來乍到，朝廷的俸祿還沒領到手，路上花費的狠了，手頭有些拮據，能省一點兒是一點兒了。”
眾人皆點頭道:“理解，理解。”
但……誰敢真的給謝宣打包殘羹冷炙？只得趁著封罐的時候，特意命後廚又給重新做了一份，給謝宣帶上。
宴席散場後，謝宣帶著伏遠山和一眾吃食揚長而去。
許信義看著謝宣遠去的背影，不由嘲諷道:“沒想到公府公子還這麽小家子氣！看來此子不足為慮。”
趙方令這次難得沒有附和他，細心的人或許早已發現，此次宴席的節奏一直牢牢把握在謝宣的手中，推行甜杏的議案八字還沒一撇呢，河道便需要提前整修了，無論大家說什麽，怎樣說，到最後都不知不覺的按著謝宣的意思做事了，而且還讓人覺得十分合情合理，這種影響是潛移默化的，也相當令人心驚。
天色漸晚，白天升騰起來的暑氣還未散盡，空氣悶熱難耐，送走謝宣之後，誰也不願在外面多待，皆騎馬的騎馬，乘轎的乘轎，各自離去，回家享清閑。
只有曹問邁著兩條細長的像高粱桿似的腿，走在寬闊的街道上，被月色一照，嶙峋的可怕。
街旁的糧米店都打烊了，他裹緊寬大的衣袍往菜市口走去，欲打算撿些攤販不要的爛菜葉，回家煮煮充饑，然而饑荒年景，哪裏還能輪到他來撿菜葉子？早被一旁虎視眈眈的乞丐們搶走了。
曹問仰天嘆了口氣，家裏還有六旬老母和待產的妻年幼的兒，都眼巴巴的等著他買米下鍋呢，可他那點微薄的俸祿，哪裏支付得起紀州這天價般的米鹽？
他尚且有官身在，都過活的如此艱難了，更遑論普通的平頭百姓。
他本以為新來的知州是個好的，但凡有點良知就不會同意趙方令他們推種甜杏，抵禦旱災的狗屁提議。
沒想到啊，又來了一個和那群狗官同流合汙的！真真是老天瞎了眼了！紀州百姓慘啊！
曹問內心淒淒清清的回到了家，卻發現家中屋門緊閉，他推門看了看，房內空無一人。
曹問頓時急得像熱鍋上的螞蟻團團轉，從屋裏到屋外轉了數圈試圖能從犄角旮旯處尋得妻兒老母的身影，然而結果是令人失望的，他一無所獲。
出門倒雜物的鄰家阿翁看他這副魂不守舍的樣子，不由的多問了兩句，然後告訴他，他的妻兒老母出去討米了。
曹問:“……”他急得跺了跺腳，忙挨家挨戶的去找。
卻說謝宣這邊打道回府之後，剛一踏進家門，就有隨從來稟報道:“大人，外面有莊戶人家來乞食了。”
謝宣吩咐道:“將中午剩的幹糧拿些給他們，打發了吧。”
那隨從聞言卻沒動，撓了撓頭道:“怪哉，她們死活不肯白拿，非得要立個字據給大人，聲明不是乞討是借糧，有什麽差別？反正依紀州的糧價她們一輩子都還不起的。”
話雖如此，但他還是將手裏的草紙遞給謝宣，草紙大約是最便宜的那一種，饒是如此也只有一角，因為過於洇墨，沒人拿這種紙書寫，這張借條上的字是用炭筆描的，雖然有些模糊，大意還是能看得出來的，包括大約借了幾塊幹糧，預計什麽時候會還以及落款等。
謝宣的目光停頓在落款處，城西甜水巷曹母妻兒具上。借條寫的十分謙和有禮，一看便是讀書人家。
在大齊一般能讀的上書的，家境都比較殷實，然而讀書人家都淪為討飯過活的地步，紀州之民生疲敝，可見一斑。
謝宣無意為難，只道:“多拿些幹糧給她們吧。”
隨從領命道:“是，大人。”
可是沒一會兒，後門房傳來一陣爭吵，隱隱有“不要求這個沒有良心的狗官”之言。
只聽隨從亦沒有慣著他，回敬道:“我說曹大人，令堂攜令正令郎都求到知州官邸來了，可見家裏已經彈盡糧絕，您就舍一舍面子，給家裏人留一條活路吧！”
“我曹某人就是餓死，也絕不食狗官家的一粒粟！”曹問跳著腳的說話，孩子被嚇的直哭，像只病弱的小貓崽子一樣，妻子手足無措的站在原地，老母親在一旁直搖頭嘆息，幾個粗糧餑餑撒的到處都是，周圍圍了一圈的乞丐，因為知州官邸門口有好幾個隨從在巡邏，倒也沒人真的敢膽大包天上來搶吃的，只在一旁蠢蠢欲動的盯著，伺機而動。
“阿娘，我餓！我餓！”曹問年幼的兒子邊哭邊說著。
孰料曹問卻道:“餓死事小，失節事大。”
曹妻只好把兒子攬在懷裏好生哄勸，只是因為饑餓產生的痛苦卻不是言語能夠安撫得了的，越安撫就越煩躁。
就在這一鍋亂粥似的境況下，曹問只聽見一聲嗤笑道:“母有難處而不知紓解是謂不孝，妻有身孕還令她四處奔波借糧是謂不仁，明有吃食不予子食是謂不慈，不孝不仁不慈之徒，也配談氣節？！”
那聲音猶如青竹朗月般通透，又透著一股少年人特有的沙啞，穿過黑蒙蒙的天，像一把利刃直插在曹問的心頭。
曹問瘦竹竿似的身影猛然一滯，他顫巍巍的回過頭來，卻見門房處長身玉立一名樣貌極好的少年，那少年抱臂而觀，不知什麽時候來的，亦不知看了有多久了。
他那一番話說的曹問臉色一陣紅一陣白好不精彩！
曹問深呼吸喘勻氣，攢足力氣指著謝宣的鼻子罵:“謝知州，我聽說你父親為了不失大齊一毫一寸的土地，在談判桌上跟兀目人交涉了大半年，嘔心瀝血，毫不退讓，可有此事？”
“確有其事。”謝宣點頭道。
“令尊風骨錚錚，為何誕下爾等魚肉百姓之徒！”曹問罵道。
“鄙人不敢當曹推官這種指責。”謝宣淡淡的說道。
哪知曹問越罵越起勁兒道:“你上愧君王的知遇之恩，中辱謝氏清正門風，下失百姓殷殷期盼之心，忝為紀州知州，乃不忠不孝不仁不義一小人爾！”
曹問是罵的起勁了，但謝宣卻依舊不為所動，甚至淡定的問了一句:“就這些？”
曹問氣急，胸膛劇烈起伏著！
謝宣閑閑的看了他一眼道:“旁的不敢說，誹謗朝廷命官，我現在就可以叫人將你羈押起來，來人呀，將此狂徒拿下，押送大牢。”
“謝宣！你是朝廷命官，我也是朝廷命官，你憑什麽羈押我？”曹問不服氣的說道。
“就憑我是知州，而你只是一個小小的推官，狂犬亂吠，誹謗上司，不知所謂。”謝宣冷冷的看了他一眼說道，“像你這樣自詡清流的虛偽小人，我見多了，自己前腳在奢華宴席上大吃大喝，卻回家苛待妻兒老母，嘖嘖，也算是奇觀。”
“我不是，我沒有！”曹問爭辯道。
“押下去！”謝宣揮了揮手說道。
“是，大人。”隨從領命道。
曹母與曹妻紛紛下跪道:“大人，冤枉啊！這糧食我們不借了，求您大人大量放了他吧。”
謝宣聞也不聞徑直朝裏走，曹母與曹妻領著孩子連忙追了上去，勢必要跪在謝宣面前替曹問求情。
三人一路跟到內堂，謝宣卻停下了腳步，他吩咐左右道:“端些熱粥上來。”
沒一會兒，香噴噴的皮蛋瘦肉粥被端了上來，放在桌案上，旁邊備了四只碗，伏遠山親自給三個碗裏都盛滿了粥，一一擺放妥當，又切了一盤佐粥的鹹鴨蛋，這才對三人說道:“飯食準備好了，請慢用。”
曹問的兒子一雙水汪汪的大眼睛瞅著桌子上噴香的飯菜滴溜溜的轉，他扯了扯他阿娘的衣角道:“阿娘，我餓！”
曹妻輕輕拍了拍兒子的小腦袋安撫道:“乖，再忍忍吧。等阿爹回來家裏就有米下鍋了，到時候阿娘給你熬香粥喝。”
“那恐怕是不能了，我得關他兩日，讓他長長記性，你們先吃吧。”謝宣無情的打碎母子倆的幻想。
“我曹氏寧死不吃嗟來之食！”曹母的拗脾氣也上來了，謝宣乜了她一眼，總算知道曹問的古怪脾氣哪裏來的了。
謝宣拆穿道:“若果真如此，老人家也不會來我的官邸借糧了，大人尚可忍耐，孩子可忍不了的，都養到五六歲了，一朝餓死豈不可惜。”
曹母身形一滯，重重的嘆了一口氣。
謝宣無意為難一個老人家，他命伏遠山將曹問帶上來。
曹問被帶上來時，他那張討厭的嘴巴被伏遠山用抹布堵上了。
謝宣:“……”他瞥了伏遠山一眼，伏遠山會意，將曹問嘴巴裏的抹布拿開。
眼見曹問又要口吐芬芳，伏遠山警告道:“我家主子狀元及第，論口才百個也不及他一個，你不想被懟懵被噎死就暫時不要開口說話，主子問你什麽就答什麽，老實點兒。”
曹母見曹問被捆成了粽子，立馬心疼的了不得，直抹眼淚！
謝宣坐在主坐上喝著消暑解渴的綠豆湯，他一勺一勺的往嘴裏遞，吃相斯文的很，沒有理會眾人。
半晌後，綠豆湯見了底，謝宣這才放下羹匙，擡眸問道:“你不同意在紀州之地推種甜杏，怎麽剛剛在接風宴上不說？”
只這一句問話，將曹問徹底哽住，他的嘴巴像案板上的鯰魚嘴巴，翕動片刻，仍是沒說出一句話。
伏遠山瞧了瞧謝宣的神色，給曹問甩了一記冷冷的眼刀，這才說道:“哦，合著你們是把主子當成馬前卒了，任由他在前面沖鋒陷陣，挨刀挨槍，你們倒要做個縮頭烏龜，躲在後面當風流名士去了。”
“我不是！”曹問反駁道，然而他此刻也知道語言是蒼白無力的，他再怎麽爭辯旁人也不會相信。
謝宣單手叩擊桌案道:“罷了，先叫你阿母妻兒吃飯吧。”
曹問面色十分覆雜的看了謝宣一眼，終於低下高昂的頭顱，對阿母妻兒說道:“我今日赴宴出來晚了，街市上的米糧店都關了門，沒有買到米，你們先在知州大人這裏用頓晚膳吧，等過後我們再慢慢償還便是。”
得了他的首肯，一家人瞬間松了一口氣。
曹問年幼的兒子剛要上桌，被他母親拉了一下袖子止住了去路。
曹母道:“剛剛我兒對知州大人多有冒犯，可否請知州大人大人不記小人過，放了他？”
謝宣似笑非笑的看了曹問一眼道:“不行，我小肚雞腸的厲害，聽不得別人辱罵，他必須在大牢裏待夠三天，牢裏有湯有飯餓不死他，太夫人還是先考慮考慮自己吧。”
曹母剛想說你不放人我就不吃飯，卻見兒子焦急道:“阿娘，快帶三娘和孩子吃飯去吧。”
他算看出來了，這個新來的知州大人年紀不大，脾氣卻很大，自己跟他素無交情，威脅不了他一星半點兒，阿母若真那樣做了，人家亦不會在意。
人家肯舍飯是他心好，別人若借此要挾他分毫，那便打錯了主意。
再者說，誰不吃飯誰挨餓，人家急什麽？
想通這一關節，曹問反而勸著母親妻兒去吃飯，先把眼前的饑荒度過去再說。
兩個大人依舊矜持著，只一小口一小口的慢慢喝粥，小兒卻吸溜吸溜的吃的又快又香，至於桌子上的鹹鴨蛋，三人一口都沒有碰，那小兒剛要上手去拿，被曹問媳婦不輕不重的抽了一筷子，也只好老老實實的把手縮了回去。
有粥裹腹即可，吃什麽佐粥的鹹鴨蛋，他們也配？家裏靠當家的那點兒微薄俸祿也還不起啊，紀州這糧價都快逆天了。
謝宣只當沒有看到這一幕，將目光悄悄移向別處。
整個堂廳裏只有羹匙碰碗的聲音和吸溜吸溜的喝粥聲，其餘聲音一概沒有。
幾人就這樣沈默* 了一會兒，謝宣突然開口道:“曹推官在紀州上任幾年了？”
“六年了。”曹問吃人家的嘴短，這會子也會好好說話了。
謝宣擰眉道:“曹推官聽口音不像本地人，官員異地就職每三年就得挪一挪地方，你為何六年了還在此處？”
曹問自嘲一笑，苦澀道:“還能是因為什麽，得罪了不該得罪的人。”
謝宣仔細一琢磨倒也明白了，能左右官員考核的只有吏部，之前的吏部是穆家的人在把持著，眼前這個倒黴鬼大抵得罪了穆家的人，這才扣在這個地方受苦受難。
曹問見狀，也知道謝宣心領神會了。
他竟鬼使神差的問道:“大人要關我，只管關便是，只是大人參加了趙方令那幫人的接風宴，殊不知來紀州為官是要參加兩場接風宴的，還有一場是由下官牽頭辦的，大人可否賞光？”
謝宣擡眸打量了他片刻，啞然失笑道:“你請我喝西北風嗎？”
曹問:“……”他就沒見過比自己嘴巴還毒的人，這次算是棋逢對手了。
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謝宣並未言語, 他手執象牙箸專心的夾菜吃飯，宋吉十分有眼色的在一旁給謝宣布菜，貼心程度直逼伏遠山。
奢華的齊楚閣兒裏落針可聞, 鴉雀無聲，所有人的目光都聚集在謝宣身上，想聽謝宣的指示。
大約過了半炷香的功夫，謝宣酒足飯飽這才放下精美的象牙箸，他睨了在場諸君一眼, 點評道:“飯菜不錯, 難得店家將食材湊的這樣齊全，諸位也多用些, 這麽好的飯菜浪費了豈不可惜？！”
眾人點了點頭, 幹幹的笑了笑, 一心二用的拾箸用膳, 目光卻依然緊鎖在謝宣身上。
等席上的飯菜被打掃的差不多了，謝宣這才又說道:“至於宋都曹說的為了降低旱災影響, 大面積推行種植甜杏, 不可。”
眾人捧飯碗的手一滯，宋吉的目光與趙方令、許信義的目光在空中短暫交接了一下，而後瞬間移開，在看到那二人微微點頭之後，宋吉這才開口道:“還請知州大人明示。”
謝宣單手扣擊桌案, 聞言回道:“俗話說得好，物以稀為貴。紀州大面積種植甜杏的話, 此物在紀州是賣不上價錢去的, 若想種植甜杏所賺的錢高過種糧食賺的錢，就得把紀州甜杏賣到外地去, 大家都知道杏這種東西最怕顛簸，一磕就破損了，得不償失。”
趙方令聽謝宣如是說，頓時緩了臉色，他微笑著打了個圓場:“原來謝大人擔心的是此事，無妨無妨，我們有解決方案的。”
“哦？願聞其詳。”謝宣做出洗耳恭聽狀，好似也對種甜杏的事情產生了濃厚的興趣。
“其一，我們可以走水路去外地賣鮮杏，其二，我們可以把當季來不及賣掉的甜杏做成果脯或者蜜餞，那樣的話不僅能保存住當年產出的甜杏，還能慢慢往外賣，走水路走陸路都是無妨的。”宋都曹解釋道。
謝宣擰眉道:“將鮮杏制成果脯或者蜜餞需要大量的糖霜或蜂蜜，紀州不產糖，如此一來甜杏的成本將增加數倍，而且紀州甜杏最大的特色就是甜，作成果脯或者蜜餞反而遮掩了紀州甜杏的本味，不美。”
許信義聽謝宣這麽說，忽而眉頭一挑道:“那就不提制杏幹的事兒了，還是以賣鮮杏為主吧。”
謝宣道:“俗話說靠山吃山，靠水吃水，紀州青獅山上的積雪終年不化，是天然的冰鑒，若利用得宜的話，可以最大程度的保證杏子的甘美與新鮮。等到秋冬草木雕零之際，再將這些甜杏賣出，豈不便宜？”
宋、趙、許三人撫掌稱讚道:“謝大人不僅文章做的高妙，施政也頗得章法，真乃我紀州百姓之福啊！”
席間不僅這三人，還有州衙裏旁的屬僚在，只是大家聽聞他們四人的對話後，都沈默的低下了頭。
謝宣甚至聽到一聲極盡嘲諷的嗤笑，他的目光順著那聲嗤笑看去，見是一位衣衫洗的發白的文士，就坐在宋吉的右手邊，脖子梗的梆硬，死活不扭過頭來看謝宣一眼，脊背卻是瘦骨嶙峋的，仿佛一壓便斷。
宋吉察覺到謝宣的目光，十分乖覺的主動介紹道:“知州大人，這位是州衙的推官曹問。”
謝宣點點頭道:“幸會！”
知州主動搭話，曹問是躲不過的，他潦草的拱了拱手道:“不敢當。”態度極其敷衍！
縱然宋吉私底下使眼色使的眼角都快抽筋了，也沒令曹推官在意半分。
謝宣挑了挑眉，心中暗道:喲，看樣子還是塊硬骨頭。
該接的風接了，該洗的塵洗了，眾人有什麽話也都對謝宣說了，宴席進行到尾聲，謝宣單手扣了扣桌案提醒道:“不過，有一句本官不得不提醒諸位，紀州萬畝良田都改種甜杏的話，現存的河道可是不夠用的，改種甜杏需得提前拓寬加深河道，甜杏不僅可以往東運，還可以往北運。”
眾人聞言面上神色各異，一聽要修河道都不開口說話了，河道是萬萬不能輕易動的，蓋因紀州幹旱的隱情十有八九都在水利這塊上，若是改了紀州城的水利條件，幹旱的情況大抵就不存在了吧，那推行甜杏的基礎就沒有了，一斤甜杏比一斤稻米貴了四倍不止，這麽厚的利潤豈能說棄就棄，誰肯甘心？！
謝宣將眾人的神色盡收眼底，他淡淡笑道:“大家還不知道吧，我幼時做過幾年東宮伴讀，近日朝廷在西北打了勝仗，預備出兩船的甜杏來，我去賀表時順道把那兩艘船的甜杏進獻東宮，東宮再找機會呈至禦前，紀州甜杏成為貢果的機會就在眼前，到時候天家派使者來紀州查看，這樣狹窄曲折的河道是開不進天家大船的。到時候有別的州縣將天家使者半路截了去，我們忙活半天，豈不是為他人做了嫁衣裳。”
謝宣這麽一說，眾人紛紛展眉，顯然都松了一口氣，只要新任知州不阻止下面的人推種甜杏即可，旁的都好商量。
趙方令率先賣好道:“既然謝大人身上有此等機緣，也是咱們紀州的造化，每天上山采冰用不了那麽多的人，現在未到汛期，正好可以清理河道，興修水利。”
謝宣彎了彎唇，輕啜了一口極品明前龍井，沒再講話。
店家進來收拾桌上的殘羹剩飯，眾人的碗碟裏皆吃的七零八落，只有曹問的碗碟很是幹凈，整場宴席下來，並沒怎麽動筷。
謝宣心思一動，他朝侍立在身側的伏遠山打了個手勢，伏遠山立馬意會，微笑著對店家說:“這些葷腥來之不易，倒掉怪可惜了的，我家主子養了一條大黃狗，臥在府邸還沒吃飯，店家拿著器灌來，我斂些回去給狗子對付一頓。”
店小二朝趙方令的方向看去，趙方令微微沖他點了點頭，意思是允了。
謝宣並不覺得有什麽不好意思的，他沖眾人展顏一笑道:“讓大家見笑了，初來乍到，朝廷的俸祿還沒領到手，路上花費的狠了，手頭有些拮據，能省一點兒是一點兒了。”
眾人皆點頭道:“理解，理解。”
但……誰敢真的給謝宣打包殘羹冷炙？只得趁著封罐的時候，特意命後廚又給重新做了一份，給謝宣帶上。
宴席散場後，謝宣帶著伏遠山和一眾吃食揚長而去。
許信義看著謝宣遠去的背影，不由嘲諷道:“沒想到公府公子還這麽小家子氣！看來此子不足為慮。”
趙方令這次難得沒有附和他，細心的人或許早已發現，此次宴席的節奏一直牢牢把握在謝宣的手中，推行甜杏的議案八字還沒一撇呢，河道便需要提前整修了，無論大家說什麽，怎樣說，到最後都不知不覺的按著謝宣的意思做事了，而且還讓人覺得十分合情合理，這種影響是潛移默化的，也相當令人心驚。
天色漸晚，白天升騰起來的暑氣還未散盡，空氣悶熱難耐，送走謝宣之後，誰也不願在外面多待，皆騎馬的騎馬，乘轎的乘轎，各自離去，回家享清閑。
只有曹問邁著兩條細長的像高粱桿似的腿，走在寬闊的街道上，被月色一照，嶙峋的可怕。
街旁的糧米店都打烊了，他裹緊寬大的衣袍往菜市口走去，欲打算撿些攤販不要的爛菜葉，回家煮煮充饑，然而饑荒年景，哪裏還能輪到他來撿菜葉子？早被一旁虎視眈眈的乞丐們搶走了。
曹問仰天嘆了口氣，家裏還有六旬老母和待產的妻年幼的兒，都眼巴巴的等著他買米下鍋呢，可他那點微薄的俸祿，哪裏支付得起紀州這天價般的米鹽？
他尚且有官身在，都過活的如此艱難了，更遑論普通的平頭百姓。
他本以為新來的知州是個好的，但凡有點良知就不會同意趙方令他們推種甜杏，抵禦旱災的狗屁提議。
沒想到啊，又來了一個和那群狗官同流合汙的！真真是老天瞎了眼了！紀州百姓慘啊！
曹問內心淒淒清清的回到了家，卻發現家中屋門緊閉，他推門看了看，房內空無一人。
曹問頓時急得像熱鍋上的螞蟻團團轉，從屋裏到屋外轉了數圈試圖能從犄角旮旯處尋得妻兒老母的身影，然而結果是令人失望的，他一無所獲。
出門倒雜物的鄰家阿翁看他這副魂不守舍的樣子，不由的多問了兩句，然後告訴他，他的妻兒老母出去討米了。
曹問:“……”他急得跺了跺腳，忙挨家挨戶的去找。
卻說謝宣這邊打道回府之後，剛一踏進家門，就有隨從來稟報道:“大人，外面有莊戶人家來乞食了。”
謝宣吩咐道:“將中午剩的幹糧拿些給他們，打發了吧。”
那隨從聞言卻沒動，撓了撓頭道:“怪哉，她們死活不肯白拿，非得要立個字據給大人，聲明不是乞討是借糧，有什麽差別？反正依紀州的糧價她們一輩子都還不起的。”
話雖如此，但他還是將手裏的草紙遞給謝宣，草紙大約是最便宜的那一種，饒是如此也只有一角，因為過於洇墨，沒人拿這種紙書寫，這張借條上的字是用炭筆描的，雖然有些模糊，大意還是能看得出來的，包括大約借了幾塊幹糧，預計什麽時候會還以及落款等。
謝宣的目光停頓在落款處，城西甜水巷曹母妻兒具上。借條寫的十分謙和有禮，一看便是讀書人家。
在大齊一般能讀的上書的，家境都比較殷實，然而讀書人家都淪為討飯過活的地步，紀州之民生疲敝，可見一斑。
謝宣無意為難，只道:“多拿些幹糧給她們吧。”
隨從領命道:“是，大人。”
可是沒一會兒，後門房傳來一陣爭吵，隱隱有“不要求這個沒有良心的狗官”之言。
只聽隨從亦沒有慣著他，回敬道:“我說曹大人，令堂攜令正令郎都求到知州官邸來了，可見家裏已經彈盡糧絕，您就舍一舍面子，給家裏人留一條活路吧！”
“我曹某人就是餓死，也絕不食狗官家的一粒粟！”曹問跳著腳的說話，孩子被嚇的直哭，像只病弱的小貓崽子一樣，妻子手足無措的站在原地，老母親在一旁直搖頭嘆息，幾個粗糧餑餑撒的到處都是，周圍圍了一圈的乞丐，因為知州官邸門口有好幾個隨從在巡邏，倒也沒人真的敢膽大包天上來搶吃的，只在一旁蠢蠢欲動的盯著，伺機而動。
“阿娘，我餓！我餓！”曹問年幼的兒子邊哭邊說著。
孰料曹問卻道:“餓死事小，失節事大。”
曹妻只好把兒子攬在懷裏好生哄勸，只是因為饑餓產生的痛苦卻不是言語能夠安撫得了的，越安撫就越煩躁。
就在這一鍋亂粥似的境況下，曹問只聽見一聲嗤笑道:“母有難處而不知紓解是謂不孝，妻有身孕還令她四處奔波借糧是謂不仁，明有吃食不予子食是謂不慈，不孝不仁不慈之徒，也配談氣節？！”
那聲音猶如青竹朗月般通透，又透著一股少年人特有的沙啞，穿過黑蒙蒙的天，像一把利刃直插在曹問的心頭。
曹問瘦竹竿似的身影猛然一滯，他顫巍巍的回過頭來，卻見門房處長身玉立一名樣貌極好的少年，那少年抱臂而觀，不知什麽時候來的，亦不知看了有多久了。
他那一番話說的曹問臉色一陣紅一陣白好不精彩！
曹問深呼吸喘勻氣，攢足力氣指著謝宣的鼻子罵:“謝知州，我聽說你父親為了不失大齊一毫一寸的土地，在談判桌上跟兀目人交涉了大半年，嘔心瀝血，毫不退讓，可有此事？”
“確有其事。”謝宣點頭道。
“令尊風骨錚錚，為何誕下爾等魚肉百姓之徒！”曹問罵道。
“鄙人不敢當曹推官這種指責。”謝宣淡淡的說道。
哪知曹問越罵越起勁兒道:“你上愧君王的知遇之恩，中辱謝氏清正門風，下失百姓殷殷期盼之心，忝為紀州知州，乃不忠不孝不仁不義一小人爾！”
曹問是罵的起勁了，但謝宣卻依舊不為所動，甚至淡定的問了一句:“就這些？”
曹問氣急，胸膛劇烈起伏著！
謝宣閑閑的看了他一眼道:“旁的不敢說，誹謗朝廷命官，我現在就可以叫人將你羈押起來，來人呀，將此狂徒拿下，押送大牢。”
“謝宣！你是朝廷命官，我也是朝廷命官，你憑什麽羈押我？”曹問不服氣的說道。
“就憑我是知州，而你只是一個小小的推官，狂犬亂吠，誹謗上司，不知所謂。”謝宣冷冷的看了他一眼說道，“像你這樣自詡清流的虛偽小人，我見多了，自己前腳在奢華宴席上大吃大喝，卻回家苛待妻兒老母，嘖嘖，也算是奇觀。”
“我不是，我沒有！”曹問爭辯道。
“押下去！”謝宣揮了揮手說道。
“是，大人。”隨從領命道。
曹母與曹妻紛紛下跪道:“大人，冤枉啊！這糧食我們不借了，求您大人大量放了他吧。”
謝宣聞也不聞徑直朝裏走，曹母與曹妻領著孩子連忙追了上去，勢必要跪在謝宣面前替曹問求情。
三人一路跟到內堂，謝宣卻停下了腳步，他吩咐左右道:“端些熱粥上來。”
沒一會兒，香噴噴的皮蛋瘦肉粥被端了上來，放在桌案上，旁邊備了四只碗，伏遠山親自給三個碗裏都盛滿了粥，一一擺放妥當，又切了一盤佐粥的鹹鴨蛋，這才對三人說道:“飯食準備好了，請慢用。”
曹問的兒子一雙水汪汪的大眼睛瞅著桌子上噴香的飯菜滴溜溜的轉，他扯了扯他阿娘的衣角道:“阿娘，我餓！”
曹妻輕輕拍了拍兒子的小腦袋安撫道:“乖，再忍忍吧。等阿爹回來家裏就有米下鍋了，到時候阿娘給你熬香粥喝。”
“那恐怕是不能了，我得關他兩日，讓他長長記性，你們先吃吧。”謝宣無情的打碎母子倆的幻想。
“我曹氏寧死不吃嗟來之食！”曹母的拗脾氣也上來了，謝宣乜了她一眼，總算知道曹問的古怪脾氣哪裏來的了。
謝宣拆穿道:“若果真如此，老人家也不會來我的官邸借糧了，大人尚可忍耐，孩子可忍不了的，都養到五六歲了，一朝餓死豈不可惜。”
曹母身形一滯，重重的嘆了一口氣。
謝宣無意為難一個老人家，他命伏遠山將曹問帶上來。
曹問被帶上來時，他那張討厭的嘴巴被伏遠山用抹布堵上了。
謝宣:“……”他瞥了伏遠山一眼，伏遠山會意，將曹問嘴巴裏的抹布拿開。
眼見曹問又要口吐芬芳，伏遠山警告道:“我家主子狀元及第，論口才百個也不及他一個，你不想被懟懵被噎死就暫時不要開口說話，主子問你什麽就答什麽，老實點兒。”
曹母見曹問被捆成了粽子，立馬心疼的了不得，直抹眼淚！
謝宣坐在主坐上喝著消暑解渴的綠豆湯，他一勺一勺的往嘴裏遞，吃相斯文的很，沒有理會眾人。
半晌後，綠豆湯見了底，謝宣這才放下羹匙，擡眸問道:“你不同意在紀州之地推種甜杏，怎麽剛剛在接風宴上不說？”
只這一句問話，將曹問徹底哽住，他的嘴巴像案板上的鯰魚嘴巴，翕動片刻，仍是沒說出一句話。
伏遠山瞧了瞧謝宣的神色，給曹問甩了一記冷冷的眼刀，這才說道:“哦，合著你們是把主子當成馬前卒了，任由他在前面沖鋒陷陣，挨刀挨槍，你們倒要做個縮頭烏龜，躲在後面當風流名士去了。”
“我不是！”曹問反駁道，然而他此刻也知道語言是蒼白無力的，他再怎麽爭辯旁人也不會相信。
謝宣單手叩擊桌案道:“罷了，先叫你阿母妻兒吃飯吧。”
曹問面色十分覆雜的看了謝宣一眼，終於低下高昂的頭顱，對阿母妻兒說道:“我今日赴宴出來晚了，街市上的米糧店都關了門，沒有買到米，你們先在知州大人這裏用頓晚膳吧，等過後我們再慢慢償還便是。”
得了他的首肯，一家人瞬間松了一口氣。
曹問年幼的兒子剛要上桌，被他母親拉了一下袖子止住了去路。
曹母道:“剛剛我兒對知州大人多有冒犯，可否請知州大人大人不記小人過，放了他？”
謝宣似笑非笑的看了曹問一眼道:“不行，我小肚雞腸的厲害，聽不得別人辱罵，他必須在大牢裏待夠三天，牢裏有湯有飯餓不死他，太夫人還是先考慮考慮自己吧。”
曹母剛想說你不放人我就不吃飯，卻見兒子焦急道:“阿娘，快帶三娘和孩子吃飯去吧。”
他算看出來了，這個新來的知州大人年紀不大，脾氣卻很大，自己跟他素無交情，威脅不了他一星半點兒，阿母若真那樣做了，人家亦不會在意。
人家肯舍飯是他心好，別人若借此要挾他分毫，那便打錯了主意。
再者說，誰不吃飯誰挨餓，人家急什麽？
想通這一關節，曹問反而勸著母親妻兒去吃飯，先把眼前的饑荒度過去再說。
兩個大人依舊矜持著，只一小口一小口的慢慢喝粥，小兒卻吸溜吸溜的吃的又快又香，至於桌子上的鹹鴨蛋，三人一口都沒有碰，那小兒剛要上手去拿，被曹問媳婦不輕不重的抽了一筷子，也只好老老實實的把手縮了回去。
有粥裹腹即可，吃什麽佐粥的鹹鴨蛋，他們也配？家裏靠當家的那點兒微薄俸祿也還不起啊，紀州這糧價都快逆天了。
謝宣只當沒有看到這一幕，將目光悄悄移向別處。
整個堂廳裏只有羹匙碰碗的聲音和吸溜吸溜的喝粥聲，其餘聲音一概沒有。
幾人就這樣沈默* 了一會兒，謝宣突然開口道:“曹推官在紀州上任幾年了？”
“六年了。”曹問吃人家的嘴短，這會子也會好好說話了。
謝宣擰眉道:“曹推官聽口音不像本地人，官員異地就職每三年就得挪一挪地方，你為何六年了還在此處？”
曹問自嘲一笑，苦澀道:“還能是因為什麽，得罪了不該得罪的人。”
謝宣仔細一琢磨倒也明白了，能左右官員考核的只有吏部，之前的吏部是穆家的人在把持著，眼前這個倒黴鬼大抵得罪了穆家的人，這才扣在這個地方受苦受難。
曹問見狀，也知道謝宣心領神會了。
他竟鬼使神差的問道:“大人要關我，只管關便是，只是大人參加了趙方令那幫人的接風宴，殊不知來紀州為官是要參加兩場接風宴的，還有一場是由下官牽頭辦的，大人可否賞光？”
謝宣擡眸打量了他片刻，啞然失笑道:“你請我喝西北風嗎？”
曹問:“……”他就沒見過比自己嘴巴還毒的人，這次算是棋逢對手了。
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