第078章 第78章
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第078章 第78章
李從庚蹲在地上, 將破碎的骨灰盒及撒落的骨灰都好好的收攏起來，用衣衫包裹著。
淚水猝不及防的模糊了他的眼睛，他微微仰著頭, 逆著光望向擋在他面前的少年，少年的紅錦披風被風揚起一角，顏色比朝陽還烈，像漫無邊際的火焰，勢要灼盡世間汙穢。
李從庚將懷裏的骨灰抱的緊緊的, 並肩與謝宣站在一起, 擲地有聲的說道:“我要告禦狀。”
謝宣轉過頭來深深的看了他一眼。
聽到李從庚的話後，謝宣略點了點頭道:“可以, 不過在此之前你得先跟我見一個人。”
李從庚沈默的攥了攥衣角, 心中的念頭卻愈發的堅定了。
謝英站在不遠處, 單手摩挲著劍柄, 雖然謝宣是個讓人十分頭疼的人，時不時的跑出來和他作對, 對上他難免運氣背, 不過即便有謝宣護著，自己這次也絕不會放過這個叫李從庚的人。
李從庚的手中握有熙州百姓的萬民表，這東西一旦被呈至禦前，謝家也要吃不了兜著走。
因為熙州事變說到底還是穆家要與臨安謝氏爭權才釀成的惡果，而且謝瑾在羌人酋長那裏得到的好處並未落入軍中或府庫, 而是落入臨安謝氏的私庫裏，到時候官家若真要詳查熙州事變的案子……
思及此處關竅, 謝英情不自禁的打了個冷戰, 今日無論如何也要讓這個姓李的交出萬民表！天王老子來了也無濟於事。
“謝宣，讓開！”謝宣手持利劍指著他二人說道。
“有種你就上。”謝宣抱臂輕嗤一聲道, “哪來的那麽多廢話？！”
雙方氣氛緊張，沖突一觸即發。
都是國子監的同窗，即便知道謝宣與謝英一向勢同水火，但此刻在禦街之上，不宜鬥毆，該勸則勸。
有人出來打圓場道:“大家有話好好說，何必動刀動槍傷了和氣呢，大家各退一步可好？”接著他附在謝宣耳邊低聲勸道，“阿宣，你已高中會元，與謝英這種潑皮無賴不同，今日禦街鬥毆之事若被監察禦史看到參到禦前，還未出仕便見惡於官家，還是你比較吃虧。”
謝宣有一搭沒一搭的掂著手裏的鎮厄說道:“諸位同窗且朝旁邊讓一讓，省的待會兒鎮厄出鞘濺你們一身血。”
眾人默了一下，知道謝宣是來真的，一時也慌了神兒！
萬不能真的讓他們打起來！
伏遠山早看勢頭不對，去家裏尋摸人了。
謝英聽到謝宣的話，像聽到什麽好笑的笑話道:“就憑你？沒有遲意在你身邊，你算什麽？”
“誰在叫你爺爺我的大名？！”一個吊兒郎當的聲音傳來，他身後跟著四個帶刀的護衛。
眾人循聲望去，不是遲意是哪個？！完蛋，遲意一來，這架是非打不可了。
遲意大馬金刀的站在謝宣身側，擡頭戲謔的望著不遠處的謝英說道:“哦，是你小子欠料理了？想讓小爺我給你松松骨頭？”
遲意說的松骨頭其實是碎人骨頭的意思。
遲意摩拳擦掌預備揍人時，突然從人流裏擠過一群衙役，兩隊衙役開道，從中走出一位緋袍烏帽的官員來，喝道:“本官接到報案，說此處正抓著個盜賊，在哪兒？”
李從庚一見是開封府尹，他的眼睛瞬間亮了一下，剛要跨步過去，被謝宣驀然伸出的手擋下了。
謝英臉上緊繃的表情終於松動了，他伸手指著李從庚對開封府尹道:“大人，是他！盜了我的紫荷錦囊袋便跑，我好不容易逮住了，就請大人來主持公道。”
李從庚見自己被誣，氣得漲紅了臉，他怒道:“你莫血口噴人，倒打一耙。”
這任開封府尹段恒是臨安侯謝靡一把提拔上來的，在朝中一向是唯臨安侯馬首是瞻，謝英這次是長腦子了，恐怕自己對付不過來，還暗地裏安排了幫手。
可那又怎樣？
謝宣扯了扯嘴角，掛上一抹冰冷的笑意，出言問道:“俗話說得好，捉賊捉贓，你的紫荷錦囊明明在自己腰上掛著呢，憑什麽血口噴人。”
“這是我後來奪回來的。”謝英振振有詞道，“我奪回了我的東西而已，但又不代表他沒偷。”
謝宣冷笑道:“我看那形制是在錦蚨祥買的吧。”
“是又怎麽樣？不是又怎樣？”謝英此刻有人撐腰，態度極為囂張。
“錦蚨祥的小巧繡樣十之七八來自大齊各地最流行的花樣，而你戴的這個紫荷錦囊上面的繡樣來自熙州，是熙州豐樂樓給貴賓的小玩意兒，而設計它的繡娘就是李從庚的母親，你覺得寶貝的東西，人家早就習以為常，何苦去偷你的？”謝宣有理有據的說道。
“不錯！那紫荷錦囊確實是我打的樣子，第一個戴這種錦囊的人就是我兒，我兒實在沒有理由去偷誰的什麽東西。”李二媳婦從人群中走過來說道，汴京城乃天子腳下，權貴再多也需要講理，她雖然緊張但並不膽怯，尤其是涉及她兒子的事兒。
惠娘身後跟著六個部曲，她淡淡笑道:“段府尹，您怎麽看？”
段府尹看到連寧國府的部曲都驚動了，再強行抓人，恐怕真要鬧到禦前去，況且寧國府的主事男人都不在家，就連陛下都對其多有優待，自己巴巴的湊上去討不了一點點的便宜，他擺了擺手順坡下驢道:“既然是誤會一場，說開也就好了。”
謝英神色一滯，暗罵一句:段恒廢物！見了寧國府的部曲，他也知今日實在不能拿李從庚怎麽樣了，便臭著臉色冷哼一聲，回家尋祖父商量對策去了。
惠娘笑道:“府尹大人明鑒。”她轉過頭來對看熱鬧的眾人說道，“今日我兒高中會元，是件天大的喜事，豐樂樓免費贈杏仁酪給大家吃，恭候諸位光臨。”
她說完圓場的話，眾人的註意力果然轉移了，紛紛拱手恭賀道:“恭喜，恭喜，果然虎父無犬子。”
寧國府的家丁熱熱鬧鬧的發賞錢給前來道賀的眾人。
惠娘笑著應酬了一會兒，然後對謝宣和李從庚說道:“你們倆快回家去！”
“我要去告禦狀！”李從庚固執的說道。
謝宣拍了拍他的肩膀道:“先跟我去一個地方。”
說罷，他頭也不回的走了。
李從庚無奈，只得擡步跟上，邊走邊問:“你帶我去哪裏？我沒有太多時間可以耽擱，如果錯過今天上午這段時間，又得多等一個月了。”
謝宣摸了摸耳朵說道:“聒噪，千萬裏路都趕了過來，舍不得花點時間跟我去見一個人？”
李從庚一下子閉緊了嘴巴，不再說話。
兩個人一前一後走著，沒一會兒就來到一處莊肅的宅院前，漆黑的大門上掛著素麻布與招魂幡，顯然府上有喪事在辦。
李從庚擡頭望去，只見大門正上方的匾額上寫著“敕造應國府”字樣，正門緊閉著，只一旁的側門開了道縫兒，兩側站有穿孝服紮麻繩腰帶的小廝在看門順帶迎前來吊唁的賓客。
謝宣領著李從庚走過去，拿了名帖稟了姓名，讓小廝提前去知會應國公楚鶂。
未待多時，楚家的管家親自將謝宣等人迎了進去。
分花拂柳間，一行人來到了靈堂，謝宣將祭文在棺槨前念了又放在火盆裏燒掉，然後接過仆人遞過來的香鄭重其事的拜了拜三拜，楚懷秀及其弟披麻戴孝跪在靈堂還禮。
吊唁完楚涵之後，謝宣帶著李從庚出了靈堂，去前廳找應國公楚鶂。
寒暄過後，謝宣說明來意:“小子鬥膽，可否請國公爺在殿試之後舉薦小子權知紀州？”
楚鶂輕啜一口香茶，思忖半晌後搖了搖頭道:“不可。”
謝宣並不氣餒，繼續勸說道:“是藺相指點我來這裏的。”
孰料楚鶂並不為所動，他繼續拒絕道:“無所謂是誰的指點，你放著翰林院的清貴日子不過，選擇外放，是什麽緣由？”
“為了不再有大齊百姓遭遇熙州那樣的慘事。”謝宣低聲說道。
楚鶂深深的看了他一眼，沒再說話，心中卻暗暗思忖，這少年跟自己的心思倒有些不謀而合。
謝宣苦笑一聲，直言不諱道:“當然，我想讓熙州事變的始作俑者自絕於天下，讓穆九經的腦袋去祭奠熙州枉死的五萬軍民。”
楚鶂深吸一口氣，放下了手中的茶盞。
謝宣見他態度有所松動，不由再接再厲道:“我不允許，有人將熙州五萬軍民的白骨當成升官發財的踏腳石，楚公爺，楚統領是為戍守熙州而死，想必您亦不想有人在他的身後潑臟水吧，此刻朝廷北伐，打的是為楚統領和熙州百姓覆仇的旗號，成則是他人之功，敗難免有楚氏之過，至於那些真正的仇恨，沒人在意。我不是要記住仇恨本身，而是要整個大齊西北都免於這種禍事，我此舉，沒有私心，望公爺成全。”
楚鶂摩挲著手裏的玉扳指，沈默良久後才開口道:“可，不過我有個條件。”
“請講。”謝宣恭敬道。
“帶上秀秀。”楚鶂道。
“好。”謝宣承諾道。
李從庚聽了半晌，死活聽不懂他們之間的啞謎，露出個疑惑萬分的神色。
楚鶂和藹的笑了一下，問李從庚道:“你便是那個打熙州來的舉子？”
李從庚點了點頭道:“正是小子。”
“聽說，你的手裏有萬民表？”楚鶂問道。
李從庚警惕的看了他一眼，不禁往後退了一步，將懷裏的骨灰抱的更緊了些，像一只驚弓的雛鳥，防備著來自四面八方的危險。
“是預備告禦狀麽？”楚鶂問道。
“是！”李從庚正色回道。
“你可知上個敲登聞鼓的人是誰？”楚鶂接著問道。
李從庚搖了搖頭，並疑惑他為何如此問，自己哪裏知道上個敲登聞鼓的人是誰？！
然而，楚鶂也沒指著他真正能答出來，遂說道:“遠在天邊近在眼前，正是謝宣的母親。”
李從庚震驚的望著謝宣，謝宣點了點頭，表示認同。
“你可知敲登聞鼓前需要挨一百廷杖？”楚鶂問道。
李從庚驀然擡頭，喃喃道:“不是二十五下就可以了嗎？”
“是，有功名之身的人告禦狀確實可以減半施刑，可民告官需要加刑五十廷杖的。”楚鶂繼續說道，“當初謝宣之母一案，是謝壑代妻受刑，謝壑當時已經高中狀元，被陛下親授的翰林院修撰，而謝宣之母也算不得真正的民女，所以當初謝壑只受了二十五杖，行刑的是禁軍，當初謝壑之父寧國公謝徽正統領禁軍，算得上這幫人的上司，因此行刑之人並沒有下重手，饒是如此，謝壑依然臥榻養了三個月的傷。李從庚，你覺得自己單薄的身板能承受得住幾下廷杖？七十五下廷杖打下來，人早就斷氣了，而你家中的母親再也無人奉養，中年喪夫喪子，晚景必會淒涼無比，這樣的禦狀你也堅持要告嗎？”
李從庚怔怔的望著應國公，一時不知該作何言語，他此時此刻像一只失水的魚，努力翕動魚鰓卻無濟於事，仿若下一瞬便會窒息而死。
不告禦狀，他心有不甘。告了禦狀，縱他不惜此身，一旦身故，母親則無人奉養，他陷入了兩難的境地。
十七歲的李從庚頭一次知道，登聞鼓看著威武，莊嚴，肅穆，立於朗朗青天之下，卻不是人能敲的。
楚鶂看李從庚深受打擊的模樣，不由問道:“便是要告禦狀，你想得到怎樣的結果？殺死穆九經？殺死謝瑾？要朝廷出兵剿滅羌人？”
“難道不應該嗎？”李從庚仰面問道，“您知道那些人死得有多慘嗎？您知道我爹死得有多慘，多不甘心嗎？”
“我知道，因為我兒子也在那場動亂中失去了生命，他的頭顱被人齊刀切下，身中數箭而亡，是我的孫女花了好半天才一點點縫補起來的。”楚鶂沈聲說道，“那些害死他們的人都該死，確實不該這麽大搖大擺的活著。”
李從庚仿若當頭棒喝，呆楞在了原地。
“你知道謝宣為何帶你來此處嗎？”楚鶂又問道，他花白的頭發因為喪子之痛顯得愈發的滄桑了。
李從庚搖了搖頭。
楚鶂嘆了一口氣道:“那是因為他自知勸不動你，托我來做說客了。”
“你可知我為何沒去告禦狀？”楚鶂接著問道。
李從庚又搖了搖頭。
楚鶂道:“人人都說死得其所，文死諫，武死戰，便是死得其所，可這裏面絕不能包括被人連累至死，老夫就不恨了嗎？老夫也恨！那判紀州事的位子是老夫給自己留的，和謝家小子一個目的，都是為了要讓那群人死得其所，不過一把老骨頭是比不過年輕人啦，爭也爭不過了，老咯。李從庚，你很幸運，有個頭腦十分清醒的摯友。”
李從庚豁然擡頭望向謝宣，卻見謝宣對他點了點頭。
“聽說你的本經是《詩經》？”楚鶂問道。
“是。”李從庚鋒芒般的傷痛緩緩向內收斂，整個人又恢覆了溫厚如初的神智。
“這次會試沒有熙州舉子參加，著實可惜，老夫不妨在這裏試上你一試。”楚鶂說道，“以《秦風·無衣》整篇為題，做一篇文章來。”
“啊？”李從庚擡頭訝異的望著楚鶂。
謝宣在背後輕輕推了他一下道:“啊什麽？快應了啊！”
“小子領命！”李從庚說道。
楚鶂點了點頭道:“好好在家做文章，切莫胡思亂想，君子之仇十世可報也。”
謝宣見李從庚不再執拗的非得去登聞院找死，心中狠狠的松了一口氣，見話已談妥，他恭敬的拱了拱手道:“楚公爺，那我等便先告退了。”
楚鶂道:“老夫讓你帶上老夫的孫女，你打算怎麽帶？”
謝宣見應國府滿府縞素，淒淒哀哀的，有些話似乎不是很適宜說，他只好隱晦的說道:“等家父回來自會來楚家說明。”
“好！”楚鶂捋了捋胡須道，“老夫便在府中等著謝侍郎了。”
謝宣領著李從庚告辭出來，剛剛走到庭院裏，一只五黑小狗崽從廊下狂奔過來，一口咬住謝宣的褲腿，又咬又拽似是不願讓他離去，謝宣貓腰一把將小狗崽撈起，穩穩托在手心裏叮囑道:“好好在楚家陪著她，知道了嗎？做得好有肉骨頭吃，做不好只能去窪裏吃草！”
拗脾氣的小狗崽絲毫不懼他的威脅，嗷嗚嗷嗚的沖他叫，尾巴搖成飛起的竹蜻蜓。
“小東西，還挺有脾氣。”謝宣摸了摸它身上玄色的毛發感嘆道。
小狗崽兒被摸舒服了，露出了柔軟的肚皮，張嘴就叼謝宣來回晃動的錦袖，玩的不亦樂乎。
謝宣趁勢擼了一頓狗子，想著下次買一只五彩繡球來看它，它正好可以抱著啃。
“謝宣。”他身後突然傳來一道聲音。
謝宣扭過頭來一看，見楚懷秀穿著一身孝衣走了過來，她從懷中取出一支檀木盒說道:“聽說你中了會元，這支湖筆是我父親私藏多年的，一直也舍不得用，祖父老了，家裏沒人用的上這個，便給你做賀禮吧。”
謝宣剛想推拒，乍然回憶起自己對楚鶂做出的承諾，他伸出雙手將檀木盒子接了過來，說道:“謝了。”
他摸了摸鼻子，似是有些難為情，此時恰好懷裏的小狗崽在抱著他的手指啃，他不禁朝她舉了舉小狗崽提議道:“她叫阿熙如何？熙州的熙。”
楚懷秀訝異的看了他一眼說道:“它就是叫阿熙啊！我前兩天才給它取的名字，熙州的熙。”
謝宣點點道，承諾道:“等阿熙長大了，我就帶你們回熙州。”
“誰要你帶？！我沒腿嗎？！”楚懷秀面色一紅，強撐著說道。
“好好好，有腿，有腿，到時候我們一起回熙州去。”謝宣說著將小狗崽放入她的懷中，玄色的狗崽子生生將這一身孝襯得不那麽蕭蕭瑟瑟了。
楚懷秀手上一暖，被小狗崽撲了個滿懷，再擡頭望去時，謝宣領著李從庚昂首闊步離開了。
“秀秀，節哀順變。”謝宣的聲音從不遠處傳來，喊的她心頭一震。
謝宣帶著李從庚徑直回了寧國府，他吩咐管家道:“管家伯伯，您命人在我的小院子旁再收拾出一個院落來。”
管家笑道:“這事兒何須哥兒來操心，夫人一早就命人收拾好了，就等著李小哥兒回來了。”
李從庚連忙局促的擺了擺手道:“不不不，這怎麽合適呢？我有地方住。”
謝宣正色道:“你原先的地方住不得了。如果不想哪一天曝屍荒野在開封府立案，就老老實實的待在寧國府，好好琢磨琢磨楚老為你出的那道題目《秦風·無衣》。”
李從庚濃密的眉頭驀然垂下，他挫敗的低聲問道:“阿宣，我是不是特別沒用？”
“十六歲的少年舉人怎麽能說是沒用呢？你比絕大多數人都要好，當然啦，全天下我第一！”謝宣叉腰說道。
這臭屁的表情，可太謝宣了！
李從庚嘴角抽了抽，故作鄙夷的看了他一眼道:“為人要謙虛謹慎。”
“好吧，那我也是謙虛謹慎的天下第一。”謝宣換了口風說道。
李從庚:“……”謝宣這狗到底怎麽長的，為何多年過去，脾氣楞是一點兒都沒變？！
說到這裏，謝宣倒是想起一件事來，他問道:“你何時來的汴京？”
“年前便到了。”李從庚有些不好意思的說道。
“那怎麽沒去春試？我尋了好半晌都沒尋到你，你不會是故意躲著我吧？”謝宣半真半假的問道。
李從庚連忙搖了搖頭道:“不是的，是禮部駁了我的名帖，我沒有辦法參加春試了。”
“什麽名頭？”謝宣忽然斂了笑意，正色問道。
“沒有本籍的往科進士做擔保……”李從庚嘆了一口氣說道。
謝宣倒吸一口涼氣，他拍了拍李從庚的肩膀說:“難怪，難怪，聽得我都想去告禦狀了。”
科舉三年一次，雖然每次都有百十來個人中進士，看上去數目不多，可分散到大齊各地，一個州裏興許都勻不到一個，出身在熙州的進士更是鳳毛麟角* ，一時亦不知散落在何處，京官中大抵是沒有的，謝宣天人交流了一會兒，猛然想起他爹不就是熙州的進士嗎？！只是後來遷了籍而已，可大齊進士名錄裏一直記載著他爹是熙州人。
他啪的拍了李從庚肩膀一把問道:“你怎麽不來我家找我爹？”
李從庚看傻子一樣的眼神看著他。
謝宣猛然想起自己老子不在家已有多時，他瞬間沈默了。
他有點想他爹了。
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李從庚蹲在地上, 將破碎的骨灰盒及撒落的骨灰都好好的收攏起來，用衣衫包裹著。
淚水猝不及防的模糊了他的眼睛，他微微仰著頭, 逆著光望向擋在他面前的少年，少年的紅錦披風被風揚起一角，顏色比朝陽還烈，像漫無邊際的火焰，勢要灼盡世間汙穢。
李從庚將懷裏的骨灰抱的緊緊的, 並肩與謝宣站在一起, 擲地有聲的說道:“我要告禦狀。”
謝宣轉過頭來深深的看了他一眼。
聽到李從庚的話後，謝宣略點了點頭道:“可以, 不過在此之前你得先跟我見一個人。”
李從庚沈默的攥了攥衣角, 心中的念頭卻愈發的堅定了。
謝英站在不遠處, 單手摩挲著劍柄, 雖然謝宣是個讓人十分頭疼的人，時不時的跑出來和他作對, 對上他難免運氣背, 不過即便有謝宣護著，自己這次也絕不會放過這個叫李從庚的人。
李從庚的手中握有熙州百姓的萬民表，這東西一旦被呈至禦前，謝家也要吃不了兜著走。
因為熙州事變說到底還是穆家要與臨安謝氏爭權才釀成的惡果，而且謝瑾在羌人酋長那裏得到的好處並未落入軍中或府庫, 而是落入臨安謝氏的私庫裏，到時候官家若真要詳查熙州事變的案子……
思及此處關竅, 謝英情不自禁的打了個冷戰, 今日無論如何也要讓這個姓李的交出萬民表！天王老子來了也無濟於事。
“謝宣，讓開！”謝宣手持利劍指著他二人說道。
“有種你就上。”謝宣抱臂輕嗤一聲道, “哪來的那麽多廢話？！”
雙方氣氛緊張，沖突一觸即發。
都是國子監的同窗，即便知道謝宣與謝英一向勢同水火，但此刻在禦街之上，不宜鬥毆，該勸則勸。
有人出來打圓場道:“大家有話好好說，何必動刀動槍傷了和氣呢，大家各退一步可好？”接著他附在謝宣耳邊低聲勸道，“阿宣，你已高中會元，與謝英這種潑皮無賴不同，今日禦街鬥毆之事若被監察禦史看到參到禦前，還未出仕便見惡於官家，還是你比較吃虧。”
謝宣有一搭沒一搭的掂著手裏的鎮厄說道:“諸位同窗且朝旁邊讓一讓，省的待會兒鎮厄出鞘濺你們一身血。”
眾人默了一下，知道謝宣是來真的，一時也慌了神兒！
萬不能真的讓他們打起來！
伏遠山早看勢頭不對，去家裏尋摸人了。
謝英聽到謝宣的話，像聽到什麽好笑的笑話道:“就憑你？沒有遲意在你身邊，你算什麽？”
“誰在叫你爺爺我的大名？！”一個吊兒郎當的聲音傳來，他身後跟著四個帶刀的護衛。
眾人循聲望去，不是遲意是哪個？！完蛋，遲意一來，這架是非打不可了。
遲意大馬金刀的站在謝宣身側，擡頭戲謔的望著不遠處的謝英說道:“哦，是你小子欠料理了？想讓小爺我給你松松骨頭？”
遲意說的松骨頭其實是碎人骨頭的意思。
遲意摩拳擦掌預備揍人時，突然從人流裏擠過一群衙役，兩隊衙役開道，從中走出一位緋袍烏帽的官員來，喝道:“本官接到報案，說此處正抓著個盜賊，在哪兒？”
李從庚一見是開封府尹，他的眼睛瞬間亮了一下，剛要跨步過去，被謝宣驀然伸出的手擋下了。
謝英臉上緊繃的表情終於松動了，他伸手指著李從庚對開封府尹道:“大人，是他！盜了我的紫荷錦囊袋便跑，我好不容易逮住了，就請大人來主持公道。”
李從庚見自己被誣，氣得漲紅了臉，他怒道:“你莫血口噴人，倒打一耙。”
這任開封府尹段恒是臨安侯謝靡一把提拔上來的，在朝中一向是唯臨安侯馬首是瞻，謝英這次是長腦子了，恐怕自己對付不過來，還暗地裏安排了幫手。
可那又怎樣？
謝宣扯了扯嘴角，掛上一抹冰冷的笑意，出言問道:“俗話說得好，捉賊捉贓，你的紫荷錦囊明明在自己腰上掛著呢，憑什麽血口噴人。”
“這是我後來奪回來的。”謝英振振有詞道，“我奪回了我的東西而已，但又不代表他沒偷。”
謝宣冷笑道:“我看那形制是在錦蚨祥買的吧。”
“是又怎麽樣？不是又怎樣？”謝英此刻有人撐腰，態度極為囂張。
“錦蚨祥的小巧繡樣十之七八來自大齊各地最流行的花樣，而你戴的這個紫荷錦囊上面的繡樣來自熙州，是熙州豐樂樓給貴賓的小玩意兒，而設計它的繡娘就是李從庚的母親，你覺得寶貝的東西，人家早就習以為常，何苦去偷你的？”謝宣有理有據的說道。
“不錯！那紫荷錦囊確實是我打的樣子，第一個戴這種錦囊的人就是我兒，我兒實在沒有理由去偷誰的什麽東西。”李二媳婦從人群中走過來說道，汴京城乃天子腳下，權貴再多也需要講理，她雖然緊張但並不膽怯，尤其是涉及她兒子的事兒。
惠娘身後跟著六個部曲，她淡淡笑道:“段府尹，您怎麽看？”
段府尹看到連寧國府的部曲都驚動了，再強行抓人，恐怕真要鬧到禦前去，況且寧國府的主事男人都不在家，就連陛下都對其多有優待，自己巴巴的湊上去討不了一點點的便宜，他擺了擺手順坡下驢道:“既然是誤會一場，說開也就好了。”
謝英神色一滯，暗罵一句:段恒廢物！見了寧國府的部曲，他也知今日實在不能拿李從庚怎麽樣了，便臭著臉色冷哼一聲，回家尋祖父商量對策去了。
惠娘笑道:“府尹大人明鑒。”她轉過頭來對看熱鬧的眾人說道，“今日我兒高中會元，是件天大的喜事，豐樂樓免費贈杏仁酪給大家吃，恭候諸位光臨。”
她說完圓場的話，眾人的註意力果然轉移了，紛紛拱手恭賀道:“恭喜，恭喜，果然虎父無犬子。”
寧國府的家丁熱熱鬧鬧的發賞錢給前來道賀的眾人。
惠娘笑著應酬了一會兒，然後對謝宣和李從庚說道:“你們倆快回家去！”
“我要去告禦狀！”李從庚固執的說道。
謝宣拍了拍他的肩膀道:“先跟我去一個地方。”
說罷，他頭也不回的走了。
李從庚無奈，只得擡步跟上，邊走邊問:“你帶我去哪裏？我沒有太多時間可以耽擱，如果錯過今天上午這段時間，又得多等一個月了。”
謝宣摸了摸耳朵說道:“聒噪，千萬裏路都趕了過來，舍不得花點時間跟我去見一個人？”
李從庚一下子閉緊了嘴巴，不再說話。
兩個人一前一後走著，沒一會兒就來到一處莊肅的宅院前，漆黑的大門上掛著素麻布與招魂幡，顯然府上有喪事在辦。
李從庚擡頭望去，只見大門正上方的匾額上寫著“敕造應國府”字樣，正門緊閉著，只一旁的側門開了道縫兒，兩側站有穿孝服紮麻繩腰帶的小廝在看門順帶迎前來吊唁的賓客。
謝宣領著李從庚走過去，拿了名帖稟了姓名，讓小廝提前去知會應國公楚鶂。
未待多時，楚家的管家親自將謝宣等人迎了進去。
分花拂柳間，一行人來到了靈堂，謝宣將祭文在棺槨前念了又放在火盆裏燒掉，然後接過仆人遞過來的香鄭重其事的拜了拜三拜，楚懷秀及其弟披麻戴孝跪在靈堂還禮。
吊唁完楚涵之後，謝宣帶著李從庚出了靈堂，去前廳找應國公楚鶂。
寒暄過後，謝宣說明來意:“小子鬥膽，可否請國公爺在殿試之後舉薦小子權知紀州？”
楚鶂輕啜一口香茶，思忖半晌後搖了搖頭道:“不可。”
謝宣並不氣餒，繼續勸說道:“是藺相指點我來這裏的。”
孰料楚鶂並不為所動，他繼續拒絕道:“無所謂是誰的指點，你放著翰林院的清貴日子不過，選擇外放，是什麽緣由？”
“為了不再有大齊百姓遭遇熙州那樣的慘事。”謝宣低聲說道。
楚鶂深深的看了他一眼，沒再說話，心中卻暗暗思忖，這少年跟自己的心思倒有些不謀而合。
謝宣苦笑一聲，直言不諱道:“當然，我想讓熙州事變的始作俑者自絕於天下，讓穆九經的腦袋去祭奠熙州枉死的五萬軍民。”
楚鶂深吸一口氣，放下了手中的茶盞。
謝宣見他態度有所松動，不由再接再厲道:“我不允許，有人將熙州五萬軍民的白骨當成升官發財的踏腳石，楚公爺，楚統領是為戍守熙州而死，想必您亦不想有人在他的身後潑臟水吧，此刻朝廷北伐，打的是為楚統領和熙州百姓覆仇的旗號，成則是他人之功，敗難免有楚氏之過，至於那些真正的仇恨，沒人在意。我不是要記住仇恨本身，而是要整個大齊西北都免於這種禍事，我此舉，沒有私心，望公爺成全。”
楚鶂摩挲著手裏的玉扳指，沈默良久後才開口道:“可，不過我有個條件。”
“請講。”謝宣恭敬道。
“帶上秀秀。”楚鶂道。
“好。”謝宣承諾道。
李從庚聽了半晌，死活聽不懂他們之間的啞謎，露出個疑惑萬分的神色。
楚鶂和藹的笑了一下，問李從庚道:“你便是那個打熙州來的舉子？”
李從庚點了點頭道:“正是小子。”
“聽說，你的手裏有萬民表？”楚鶂問道。
李從庚警惕的看了他一眼，不禁往後退了一步，將懷裏的骨灰抱的更緊了些，像一只驚弓的雛鳥，防備著來自四面八方的危險。
“是預備告禦狀麽？”楚鶂問道。
“是！”李從庚正色回道。
“你可知上個敲登聞鼓的人是誰？”楚鶂接著問道。
李從庚搖了搖頭，並疑惑他為何如此問，自己哪裏知道上個敲登聞鼓的人是誰？！
然而，楚鶂也沒指著他真正能答出來，遂說道:“遠在天邊近在眼前，正是謝宣的母親。”
李從庚震驚的望著謝宣，謝宣點了點頭，表示認同。
“你可知敲登聞鼓前需要挨一百廷杖？”楚鶂問道。
李從庚驀然擡頭，喃喃道:“不是二十五下就可以了嗎？”
“是，有功名之身的人告禦狀確實可以減半施刑，可民告官需要加刑五十廷杖的。”楚鶂繼續說道，“當初謝宣之母一案，是謝壑代妻受刑，謝壑當時已經高中狀元，被陛下親授的翰林院修撰，而謝宣之母也算不得真正的民女，所以當初謝壑只受了二十五杖，行刑的是禁軍，當初謝壑之父寧國公謝徽正統領禁軍，算得上這幫人的上司，因此行刑之人並沒有下重手，饒是如此，謝壑依然臥榻養了三個月的傷。李從庚，你覺得自己單薄的身板能承受得住幾下廷杖？七十五下廷杖打下來，人早就斷氣了，而你家中的母親再也無人奉養，中年喪夫喪子，晚景必會淒涼無比，這樣的禦狀你也堅持要告嗎？”
李從庚怔怔的望著應國公，一時不知該作何言語，他此時此刻像一只失水的魚，努力翕動魚鰓卻無濟於事，仿若下一瞬便會窒息而死。
不告禦狀，他心有不甘。告了禦狀，縱他不惜此身，一旦身故，母親則無人奉養，他陷入了兩難的境地。
十七歲的李從庚頭一次知道，登聞鼓看著威武，莊嚴，肅穆，立於朗朗青天之下，卻不是人能敲的。
楚鶂看李從庚深受打擊的模樣，不由問道:“便是要告禦狀，你想得到怎樣的結果？殺死穆九經？殺死謝瑾？要朝廷出兵剿滅羌人？”
“難道不應該嗎？”李從庚仰面問道，“您知道那些人死得有多慘嗎？您知道我爹死得有多慘，多不甘心嗎？”
“我知道，因為我兒子也在那場動亂中失去了生命，他的頭顱被人齊刀切下，身中數箭而亡，是我的孫女花了好半天才一點點縫補起來的。”楚鶂沈聲說道，“那些害死他們的人都該死，確實不該這麽大搖大擺的活著。”
李從庚仿若當頭棒喝，呆楞在了原地。
“你知道謝宣為何帶你來此處嗎？”楚鶂又問道，他花白的頭發因為喪子之痛顯得愈發的滄桑了。
李從庚搖了搖頭。
楚鶂嘆了一口氣道:“那是因為他自知勸不動你，托我來做說客了。”
“你可知我為何沒去告禦狀？”楚鶂接著問道。
李從庚又搖了搖頭。
楚鶂道:“人人都說死得其所，文死諫，武死戰，便是死得其所，可這裏面絕不能包括被人連累至死，老夫就不恨了嗎？老夫也恨！那判紀州事的位子是老夫給自己留的，和謝家小子一個目的，都是為了要讓那群人死得其所，不過一把老骨頭是比不過年輕人啦，爭也爭不過了，老咯。李從庚，你很幸運，有個頭腦十分清醒的摯友。”
李從庚豁然擡頭望向謝宣，卻見謝宣對他點了點頭。
“聽說你的本經是《詩經》？”楚鶂問道。
“是。”李從庚鋒芒般的傷痛緩緩向內收斂，整個人又恢覆了溫厚如初的神智。
“這次會試沒有熙州舉子參加，著實可惜，老夫不妨在這裏試上你一試。”楚鶂說道，“以《秦風·無衣》整篇為題，做一篇文章來。”
“啊？”李從庚擡頭訝異的望著楚鶂。
謝宣在背後輕輕推了他一下道:“啊什麽？快應了啊！”
“小子領命！”李從庚說道。
楚鶂點了點頭道:“好好在家做文章，切莫胡思亂想，君子之仇十世可報也。”
謝宣見李從庚不再執拗的非得去登聞院找死，心中狠狠的松了一口氣，見話已談妥，他恭敬的拱了拱手道:“楚公爺，那我等便先告退了。”
楚鶂道:“老夫讓你帶上老夫的孫女，你打算怎麽帶？”
謝宣見應國府滿府縞素，淒淒哀哀的，有些話似乎不是很適宜說，他只好隱晦的說道:“等家父回來自會來楚家說明。”
“好！”楚鶂捋了捋胡須道，“老夫便在府中等著謝侍郎了。”
謝宣領著李從庚告辭出來，剛剛走到庭院裏，一只五黑小狗崽從廊下狂奔過來，一口咬住謝宣的褲腿，又咬又拽似是不願讓他離去，謝宣貓腰一把將小狗崽撈起，穩穩托在手心裏叮囑道:“好好在楚家陪著她，知道了嗎？做得好有肉骨頭吃，做不好只能去窪裏吃草！”
拗脾氣的小狗崽絲毫不懼他的威脅，嗷嗚嗷嗚的沖他叫，尾巴搖成飛起的竹蜻蜓。
“小東西，還挺有脾氣。”謝宣摸了摸它身上玄色的毛發感嘆道。
小狗崽兒被摸舒服了，露出了柔軟的肚皮，張嘴就叼謝宣來回晃動的錦袖，玩的不亦樂乎。
謝宣趁勢擼了一頓狗子，想著下次買一只五彩繡球來看它，它正好可以抱著啃。
“謝宣。”他身後突然傳來一道聲音。
謝宣扭過頭來一看，見楚懷秀穿著一身孝衣走了過來，她從懷中取出一支檀木盒說道:“聽說你中了會元，這支湖筆是我父親私藏多年的，一直也舍不得用，祖父老了，家裏沒人用的上這個，便給你做賀禮吧。”
謝宣剛想推拒，乍然回憶起自己對楚鶂做出的承諾，他伸出雙手將檀木盒子接了過來，說道:“謝了。”
他摸了摸鼻子，似是有些難為情，此時恰好懷裏的小狗崽在抱著他的手指啃，他不禁朝她舉了舉小狗崽提議道:“她叫阿熙如何？熙州的熙。”
楚懷秀訝異的看了他一眼說道:“它就是叫阿熙啊！我前兩天才給它取的名字，熙州的熙。”
謝宣點點道，承諾道:“等阿熙長大了，我就帶你們回熙州。”
“誰要你帶？！我沒腿嗎？！”楚懷秀面色一紅，強撐著說道。
“好好好，有腿，有腿，到時候我們一起回熙州去。”謝宣說著將小狗崽放入她的懷中，玄色的狗崽子生生將這一身孝襯得不那麽蕭蕭瑟瑟了。
楚懷秀手上一暖，被小狗崽撲了個滿懷，再擡頭望去時，謝宣領著李從庚昂首闊步離開了。
“秀秀，節哀順變。”謝宣的聲音從不遠處傳來，喊的她心頭一震。
謝宣帶著李從庚徑直回了寧國府，他吩咐管家道:“管家伯伯，您命人在我的小院子旁再收拾出一個院落來。”
管家笑道:“這事兒何須哥兒來操心，夫人一早就命人收拾好了，就等著李小哥兒回來了。”
李從庚連忙局促的擺了擺手道:“不不不，這怎麽合適呢？我有地方住。”
謝宣正色道:“你原先的地方住不得了。如果不想哪一天曝屍荒野在開封府立案，就老老實實的待在寧國府，好好琢磨琢磨楚老為你出的那道題目《秦風·無衣》。”
李從庚濃密的眉頭驀然垂下，他挫敗的低聲問道:“阿宣，我是不是特別沒用？”
“十六歲的少年舉人怎麽能說是沒用呢？你比絕大多數人都要好，當然啦，全天下我第一！”謝宣叉腰說道。
這臭屁的表情，可太謝宣了！
李從庚嘴角抽了抽，故作鄙夷的看了他一眼道:“為人要謙虛謹慎。”
“好吧，那我也是謙虛謹慎的天下第一。”謝宣換了口風說道。
李從庚:“……”謝宣這狗到底怎麽長的，為何多年過去，脾氣楞是一點兒都沒變？！
說到這裏，謝宣倒是想起一件事來，他問道:“你何時來的汴京？”
“年前便到了。”李從庚有些不好意思的說道。
“那怎麽沒去春試？我尋了好半晌都沒尋到你，你不會是故意躲著我吧？”謝宣半真半假的問道。
李從庚連忙搖了搖頭道:“不是的，是禮部駁了我的名帖，我沒有辦法參加春試了。”
“什麽名頭？”謝宣忽然斂了笑意，正色問道。
“沒有本籍的往科進士做擔保……”李從庚嘆了一口氣說道。
謝宣倒吸一口涼氣，他拍了拍李從庚的肩膀說:“難怪，難怪，聽得我都想去告禦狀了。”
科舉三年一次，雖然每次都有百十來個人中進士，看上去數目不多，可分散到大齊各地，一個州裏興許都勻不到一個，出身在熙州的進士更是鳳毛麟角* ，一時亦不知散落在何處，京官中大抵是沒有的，謝宣天人交流了一會兒，猛然想起他爹不就是熙州的進士嗎？！只是後來遷了籍而已，可大齊進士名錄裏一直記載著他爹是熙州人。
他啪的拍了李從庚肩膀一把問道:“你怎麽不來我家找我爹？”
李從庚看傻子一樣的眼神看著他。
謝宣猛然想起自己老子不在家已有多時，他瞬間沈默了。
他有點想他爹了。
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