第052章 第52章
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第052章 第52章
席間, 新科舉子們在謝壑的帶領下，敬謝簾官們。
主考官朱成賢十分欣賞謝壑之才，心道這永寧縣的舉子大概無甚門路拜會顏斐與陸恪這樣的大儒, 他有心提攜，借著舉子們前來敬酒之機，他特意將謝壑等人引至顏斐他們這一桌。
朱承賢對謝壑叮囑道:“今日本官邀請的這兩位鴻儒雖然不是熙州府的舉子，但學問深厚，為天下儒生所敬仰, 今日本官特意為爾等引薦一二, 望爾等日後多多向兩位鴻儒請教。”
謝壑後面還跟著諸多舉子呢，即便謝壑不需要, 這裏面有的是人需要這個機會, 既然主考官說出這樣的話, 謝壑一時也不好立馬推拒, 他隨主考官朱承賢來到顏斐桌前。
朱承賢大力向顏斐推薦謝壑。
一時氣氛有些尷尬。
謝宣放下手中的竹箸，適時打斷道:“大人真是火眼金睛, 一眼就看出我爹與二位師長有師生緣份來。”
朱承賢訝異一瞬, 瞬間反應了過來，前段時間他有聽說過顏斐在熙州收了一個關門弟子，甚為疼寵，時常放在身邊教養，想必就是眼前這個稚童了, 沒想到這孩子竟然是謝壑的兒子。
聞弦音知雅意，這稚童的一番話說的甚是委婉, 他不禁歉然道:“怪道謝解元的文章做的如此好, 原來是陸翰林的高足。”陸恪閑雲野鶴慣了，不愛做官, 他也就沒有先將謝壑引薦給陸恪，而是選了顏斐，沒想到鬧出這麽大的烏龍來，還怪讓人難為情的。
陸恪不是小心眼的人，他拱了拱手道:“我這弟子全賴朱翰林提攜了。”
朱承賢忙擺手道:“不敢，不敢。”
舉子們引頸朝這邊看，心裏羨慕的什麽似的，能娶五姓女，能拜陸家師一直是諸多大齊男兒心中最向往的事，沒成想謝壑年紀輕輕就實現了其中一個，怎不讓人感慨？！
顏斐在一旁打圓場道:“今日借著鹿鳴宴的機會，老夫少不得為熙州書院做做宣傳，若舉子中有心去熙州書院讀書的，老夫與陸翰林烹茶敬候。”
眾舉子聞言皆開心的什麽似的，宴會的氣氛越來越濃烈，大家推著謝壑去奏《鹿鳴》之章。
朱承賢亦說道:“謝解元的本經是《詩經》，倒也相宜。”
一群人熱熱鬧鬧的走了，朱承賢留了下來，特意陪陸恪和顏斐喝了幾杯，他扭頭去打量謝宣，十分好奇，言辭之間說了不少後生可畏的話，他倒也不是恭維，剛剛那種情形確實有幾分尷尬，誰先開口打斷他都不合適，只有此子有這樣急智，十分難得。
鹿鳴宴圓滿結束，送走眾人的馬車後，謝壑牽著謝宣回家。
謝宣好奇的看著他爹問道:“爹爹，你看過的書真的能把豐樂樓裝滿嗎？”
“嗯。”謝壑俯身看著謝宣亮晶晶的大眼睛道，“也不難。”
“爹爹，我好崇拜你！”謝宣這個小狗腿立馬笑意盈盈的說道。
月色正好，此處離豐樂樓的距離也不算太遠，謝壑牽著兒子的手一步一步的往家走，酒意漸漸消散，他心中的快意卻正是濃厚的時候。
夜很深了，惠娘依舊留著燈燭等候他們歸來。
秋試一過，緊接著就是明年的春試，謝壑的意思是想下場試一試，正好裴逸安和藺冕也好幾年沒有回家了，在熙州鍛煉了這麽多年，他們也想下場一試。
藺冕年少又性子歡活，三個人在一起談天說地時，喜歡玩笑調侃，他看著謝壑直嘆氣道:“哎，本來我以為明年的春試妥了，看了臨淵才知道什麽叫人外有人，天外有天。”
裴逸安亦笑道:“你的穩妥是指名列一甲？”
藺冕笑著承認道:“是呀！先前還信心滿滿的呢。”
裴逸安沒有藺冕那樣的把握，他連登甲的把握也只有那麽一點點，父母的意思是讓他先幹著永寧縣主簿的差事，畢竟是族裏費了不少力氣協調下來的，他現在說不幹就不幹了，萬一明年春試不第，豈不尷尬？也浪費了族中的美意。
有時天賦上的差距真的大的令人無奈，他有幸圍觀過陸恪給謝壑上課，各種詩詞旁征博引，甚至有些連他都沒聽過的典故，謝壑都對答如流，陸恪給他出經義題目時，謝壑總是解的恰如其分，新穎卻不刁鉆，中正卻不流俗，言之有物，行文如流水一般暢快，謝壑無論做出多好的文章，在陸恪的指導下都會變的更好，更令人拍案叫絕。
而他連謝壑三年前的文章水平都達不到，難怪人人對拜陸家師趨之若鶩，不一樣，真的不一樣。
他自己旁聽了陸恪的課後，亦有了不少新的體會，越體會越覺得自己與謝壑和藺冕的差距猶如天壤之別，藺冕能迅速領悟到的東西，他得沈下心來仔細琢磨幾天才行。
然而，縱然天資不如人，裴逸安也沒有甘心平庸，止步於舉人，做著縣城小官的差事終此一生的打算，所以他決定下場試試。
三人都決心參加明年的春試後，藺冕和裴逸安辭掉手頭的差事，專心在熙州書院上起學來。
顏斐和陸恪特意為天班的舉子們講課，謝壑還有恩師的課後小竈吃，制藝水平又紮實了不少。
漸漸地秋去東來，熙州的寒冬很冷，雪花像鋪蓋子似的那麽下，最冷時是會封路的，這路一封就到了明年開春才會化開，少不得要誤了春試。
是以在封路之前，謝壑等人就預備著動身。
此時天已經很冷了，顏斐年紀大了，腿腳不是那麽利索，打算明年春天再回兩京。
陸恪還年輕著，謝壑又是他唯一的弟子，他生怕謝壑在汴京被人欺負了去，心中很是放不下，幹脆給朝廷上了個折子，說自己病養好了，想出來做官，報效朝廷，欲討禦史一職。
景元帝大筆一揮，允了。
陸恪隨著謝壑他們一道去汴京，走馬上任當官去，最起碼得等謝壑在汴京站穩腳跟後他再回江南教書。
一行人搶在大雪封山之前趕出西六州的地界，趕路趕得很急，惠娘擔心謝宣年紀小吃不消，眾人一合計決定要謝宣跟著顏斐，明年春天再進京。
謝宣是頭一次離開父母身邊，自然很是不舍，但他是大孩子了，大孩子才不會哭鼻子呢，明年春天就明年春天。
惠娘並沒有把聞月榭和豐樂樓賣掉，而是請了靠譜的掌櫃代為經營，一來呢她也不確定去汴京之後會怎樣，這兩處地方好歹是個進項，二來呢謝宣暫時還在熙州呢，留他有個吃飯的地方，雖然顏老不會缺他一口吃的，但豐樂樓的飯菜不更熟悉些嗎？
惠娘坐在馬車裏，心裏空落落的，她從來沒有跟宣兒分開過這麽久，很是難過。一會兒又怕熙州遭韃子，一會兒又擔心他吃不飽穿不暖的。
薛氏在一旁寬慰她道:“熙州有大營，韃子不會不長眼往槍口上撞，顏老身邊伺候的人不少，又那麽疼他，想必他過得十分周全。況且還有豐樂樓在呢，宣哥兒若是想你了，去豐樂樓吃也是可以的，豐樂樓的掌櫃和夥計們都認得他呢。”
“伯母，這些我都知道的，可就是想他，放心不下他。”惠娘用帕子拭了拭眼淚說道，她想留下來陪宣兒的，可郎君卻說要鍛煉鍛煉他，她知道她若留下來，她們母子不好往顏老那邊去，郎君反而更擔心了，為了不讓郎君掛礙，她只得跟了來。
惠娘此時不知，一輛藍綢子馬車與她們擦肩而過。
今日休沐，謝宣沒去書院，正坐在豐樂樓裏等吃的，他掏出小帕子擦了一下鼻子，風寒還沒好，真是惱人，若不是因為這風寒，阿爹阿娘也不至於覺得自己身子骨弱，吃不消趕路的苦。
楚懷秀在一旁歪著頭問道:“謝宣，你還沒好？”
謝宣潦草的點了點頭，他將楚懷秀推開一點兒道:“秀秀你離我遠些，省的傳給你。”
“我才沒你那麽弱呢！”楚懷秀亮了亮自己的小拳頭說道。
“我不是弱，是夜裏睡覺不小心蹬了被子。”謝宣強自辯解道。
楚懷秀點了點頭道:“可惜齊璟回了汴京，不然身體最差這個稱號怎麽也輪不到你頭上，那才是個實打實的病秧子呢，恨不得* 風一吹就倒。”
“也還好吧，我聽說他每日看書到極晚，可能是累的。”謝宣回道。
倆小人你一句我一句說個不停，菜品一一端了上來，謝宣這幾日正好風寒，鼻子不通氣，味覺也不大靈敏，吃東西不怎麽能嘗出味來。
楚懷秀卻是好好的，她夾了一箸菜嘗了嘗又嫌棄的放下筷子道:“我也風寒了？怎麽感覺不是那麽個味了呢？”
恰在這時，一個白白胖胖的中年男子坐在她們旁邊那桌，明明是一個人，一疊聲的把豐樂樓裏的招牌菜式都叫了遍。
菜品被跑堂夥計絡繹不絕的端上。
那男子吃一口點評一句:“金銀炙焦牡丹餅，口感發硬發艮，酥脆不夠，焦香不足。”
“江魚包兒把魚肉剁的太碎了，跑了鮮味，差些意思。”
“麩筍絲裏有微微的澀味，不夠爽脆。”
“雜辣羹還算可以入口，只是裏面的青菜有奪味之嫌。”
“蔥焙油炸，蔥的火候有些過了，帶苦頭了。”
最後他一擱筷子總結道:“這就是你們熙州城最火的酒樓？我排了一個時辰的隊就吃這個？把你們掌廚叫來。”端得一副要找事兒的架勢。
楚懷秀在一旁怔了一下，她伸出一根白嫩嫩的手指戳了戳謝宣道:“那邊好像有個人來踢館。”
謝宣扭頭，豐樂樓的掌廚已經從後廚跑了過來，旁的不說，豐樂樓的服務絕對周到。
那白胖男子將菜品的缺點一一點出，掌廚是不認的，他覺得菜品已經很好吃了，雖然跟東家比還差一點點，但絕對沒有眼前這人說的那麽不堪，他眨了眨眼睛問道:“你是不是不想給錢？”
金長慶怒了，他覺得不僅自己的舌頭受到了侮辱，精神也受到了摧殘！
他伸手掏了掏錦囊道:“我是吃霸王餐的人嗎？”話音未落，他臉色一變，身上的錦囊不見了。
沈默瞬息蔓延。
這時掌櫃的走過來打圓場道:“聽這位客官的口音是外鄉人吧，沒事兒，看你這模樣也不像吃白食的，既然錢袋子掉了，這頓算我們豐樂樓請了，希望你能安安靜靜的坐下來吃頓飯。”
意思是說，想吃白食直說，不用來回挑刺兒引起大家的註意。
金長慶出離憤怒了，因為菜是真的難吃，名不副實，還不讓人說，豈不可惡！無論如何，他是不肯妥協的！
他嘆了一口氣道:“我實在是納悶了，就這個水平，你們豐樂樓是怎麽出的名？”
掌櫃也不幹了，他明明也是好心，見他一副外鄉人的模樣，也不想往惡裏揣摩他，都讓他白吃了，他還想怎樣？難不成真想被扣在豐樂樓裏洗盤子。
吃白食還吃的這麽吹毛求疵，他以為他是誰？！
楚懷秀在一旁看了半天熱鬧，她不由插言道:“這有什麽難理解的？因為這家酒樓原來的掌廚不是那個人啊。”
金長慶聽說掌廚換了人，也覺得沒趣兒，不禁說道:“這菜我實在是難以下咽，不過飯錢不會少了你們的，聽說熙州辣菜是從你們酒樓裏傳出去的，我想見一見那個叫辣椒的食材。”
掌櫃見他軸的像塊硬木頭，亦沒了耐心，預備開口攆人。
“我家囡囡最好辣口的菜，但全大齊也只有熙州產辣椒，聽說豐樂樓收的辣椒品質最好……”金長慶話還沒說完，就被掌櫃的打斷道，“此乃本店機密，概不容忍外人窺探。”
楚懷秀戳了戳謝宣的胳膊道:“這事兒怎麽成了秘密了？”
謝宣扭頭對那人說道:“我倒有個主意，諸位不妨聽一聽。”
金長慶見店裏的夥計面露恭敬之色，便知這孩子的身份怕是不簡單，是以並沒有因為他年紀小而輕視他，反而率先接了話茬兒道:“你說。”
謝宣跳下凳子，來到他面前道:“我娘說了，菜品成色就在那幾個關鍵的瞬間，火候掌握不好，或者出鍋快了，慢了都影響一道菜的最終品質，我最近鬧風寒，也嘗不出菜品的好壞來，我朋友味覺是正常的，這樣吧，您來做菜，我朋友品嘗，我朋友吃滿意了，那這頓飯錢你不用給了，我允你去看辣椒如何？”
金長慶看了看豐樂樓裏的掌櫃的，但見掌櫃的點了點頭道:“這是我們少東家。”
金長慶笑道:“你娘是這裏原來的掌廚？倒是有幾分見識，也罷，我答應了。”往常旁人吃他做的飯得進宮！
謝宣命人將兩張桌子上的菜肴都撤了下去，兩張桌子被拼到了一起，他和楚懷秀排排坐，等著吃那人做的飯。
菜品還是之前那些菜品，金長慶去後廚重做一遍。
如果他做的好，那他抱怨豐樂樓裏的飯不好吃不是挺正常嗎？如果他做的不好，謝宣定會將他扣在豐樂樓裏洗盤子。
謝宣偏臉對楚懷秀笑了笑。
金長慶乍然瞥見這一幕，有隱隱約約的熟悉感，他沒有多想，便隨掌廚進廚房了。
未過多時，菜品被一道道端上桌，楚懷秀伸出筷子夾了一口放嘴裏嘗了嘗，她連忙點頭道:“嗯嗯！就是這個味兒！就是這個味兒！可惜了謝宣，你現在是個瞎鼻子，什麽都嘗不出來。”
開頭的時候她還有空說兩句，到後來一吃一個不吱聲，使勁埋頭幹飯。
謝宣在一旁問道:“真的有那麽好吃？”
良久之後，楚懷秀擡起頭來，嘴角沾著一粒白米，打了個飽嗝道:“可以說是跟伯母做的飯十分接近了，只是二者各有千秋，伯母做的飯口味會偏甜一些，那人做飯口味偏鹹一點，但都好吃的，我是汴京人，愛吃鹹的！”
謝宣懂了，楚懷秀說了這麽一大堆，就一個主旨:那人做飯比他阿娘做的還好吃！
真是遺憾啊，他風寒還沒好，嘗不到了。
最後一道菜是金長慶自己端上來的，他也不跟謝宣客氣，直接坐在謝宣對面問楚懷秀道:“小娘子，怎麽樣？”
楚懷秀果斷的伸出大拇指道:“好吃，我認可了。”
這是豐樂樓的掌廚也不做菜了，他緊隨著跑了出來，跪倒在金長慶跟前道:“小人有眼不識金鑲玉，敢問這位高廚還收徒嗎？”
金長慶實話實說道:“收是收，不過你達不到讓我收廚的標準。”他又指了指謝宣道，“估計他娘可以。”
掌廚搖了搖頭道:“那八成沒戲了，我們東家的郎君中了解元，如今東家已陪著進京趕考去了，將來人家是要做進士娘子的，怎麽可能會在這煙火繚繞的竈房裏摸滾一輩子？”
謝宣擰了擰眉道:“此言差矣，我娘更喜歡做菜一些，沒道理我爹考上進士，我娘就要放棄自己的喜好吧？！”
金長慶見謝宣說話有意思，不禁心生幾分喜歡，他問道:“小東家，我可以看看辣椒是什麽模樣了吧？”
謝宣點點頭道:“可以，我娘臨去汴京前，腌了不少辣菜，您要嘗嘗嗎？”
金長慶正好餓了，於是說道:“有勞了。”
夥計們將惠娘腌的辣菜端了上來，又端了米飯過來。
金長慶就著大米飯吃了口泡椒，他一口就嘗出這泡椒跟太後宮裏的泡椒味道一模一樣，難道宮裏那壇泡椒也是出自此處，他邊吃邊嘆了一口氣。
“您為什麽吃飯嘆氣？”謝宣疑惑的問道。
金長慶放下飯碗道:“我先前有個女兒，大約這麽高。”他伸出手來比了比又道，“最是喜歡吃辛辣口的東西，家裏的生姜、茱萸、胡椒等物都是給她備著的，那時候家裏窮，我時常去城裏的各大酒樓給人做工，得了工錢便花一部分兌換成茱萸、胡椒等。”
“後來呢？”謝宣擡眸問道。
“後來家鄉發大水，房子被沖塌了，姑娘也被大水沖著走了，再也尋不見了。”金長慶搖了搖頭說道。
“那你這麽多年來一直在找她嗎？”謝宣問道。
“一直在找的，找不到心裏如何放得下？”興許是辣菜太辣了，金長慶的眼圈也逐漸紅了。
楚懷秀嘆了一口氣問道:“你這麽想看一看辣椒，是想琢磨出好吃的辣菜等她回來一起吃嗎？”
“嗯，大抵是吧。”金長慶說道。
謝宣支頤道:“可惜你來的季節不對，鮮辣椒已經見不到了，只能看看幹的。”說著，他跳下凳子帶人來到了後院儲物倉，那裏有好幾麻袋的幹辣椒，各個色澤深紅，皆是兩寸來長，散發著一股十分好聞的香氣。
金長慶拾起一個擦了擦放在嘴裏嚼了嚼，辛辣的氣息直沖口鼻，回味帶著微微的甜味兒，並不苦澀，味道十分幹凈，他的眸子逐漸亮了，而後欣喜的問道:“買下這些東西需要多少錢？”
謝宣搖了搖頭道:“這個是不賣的。”
金長慶頓時失落了。
謝宣又道:“阿娘跟著阿爹進京趕考了，留我一個人孤零零的在熙州城，我師父是個不重口腹之欲的，所以……嗯……你懂吧。如果你能在熙州待一段時間，帶帶我們家這些不爭氣的廚子，別讓他們把我娘好不容易打點起來的生意禍禍黃了，順便……順便給我做做好吃的，我就考慮贈你一麻袋辣椒。不過，你放心，時間不長的，等明年春天我也去汴京了，到時候你就扛著辣椒自由了。”
金長慶掐指一算，成交了。
他好奇的問道:“豐樂樓的飯菜品質下滑的這麽厲害，怎麽每日還得排隊才能嘗到？”
“哦，他們不是來吃飯的，是來沾我爹的文氣的。”謝宣眨眨眼說道，他的鼻子塞塞的，很不舒服，頭也有些一跳一跳的疼。
“……”金長慶沈默片刻後，指了指麻袋裏的辣椒問道:“我在豐樂樓的這段日子，可以用它研制新菜嗎？”
謝宣病色懨懨的點點頭道:“可以。”
金長慶道:“你去前堂略坐一會兒，剛剛沒看你吃什麽東西，想來是胃口不佳，我做些開胃好克化的湯面給你吃。”他最見不得小孩子弱弱的模樣。
謝宣領著楚懷秀回前堂等著了。
一炷香後，一碗酸辣可口的湯面被端了上來，面條細如龍須卻又不失爽彈，青色的蔥花點綴在紅色的辣油上，旁邊還臥著一只煎得金黃的荷包蛋，整碗面散發著一股淡淡的醋香味兒。
謝宣鼻子失靈了，什麽都聞不到，但醋香霸道，直往他鼻孔裏鉆，他斷斷續續能聞到一些，當下不再猶豫，挑了一箸面條便吃了起來，有淡淡的酸辣味。
醋香打開嗅覺，那辣椒的鮮香味也隨之而來，一酸一辣，嗆的謝宣忍不住打起了噴嚏，他一連打了幾個噴嚏，鼻子眼瞬間通了。
他繼續吃面條，這時面條的鮮、香、酸、辣味兒盡情的被他捕捉到，他好久沒吃的這麽香了，嗦面的動作急了些，吸溜吸溜的！
金長慶看他吃的歡快，自己也十分滿足，這可是連皇帝老子都沒吃過的病號飯，自然是香的！
一碗面連湯帶水的都被謝宣吃光，他放下碗筷，摸了摸自己的小肚子，意猶未盡，好吃！真好吃！好吃到讓他連阿爹阿娘都忘了想了。
一想到這人要在豐樂樓待到他去汴京，他就止不住的高興，他決定要每頓飯都在豐樂樓吃了！
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席間, 新科舉子們在謝壑的帶領下，敬謝簾官們。
主考官朱成賢十分欣賞謝壑之才，心道這永寧縣的舉子大概無甚門路拜會顏斐與陸恪這樣的大儒, 他有心提攜，借著舉子們前來敬酒之機，他特意將謝壑等人引至顏斐他們這一桌。
朱承賢對謝壑叮囑道:“今日本官邀請的這兩位鴻儒雖然不是熙州府的舉子，但學問深厚，為天下儒生所敬仰, 今日本官特意為爾等引薦一二, 望爾等日後多多向兩位鴻儒請教。”
謝壑後面還跟著諸多舉子呢，即便謝壑不需要, 這裏面有的是人需要這個機會, 既然主考官說出這樣的話, 謝壑一時也不好立馬推拒, 他隨主考官朱承賢來到顏斐桌前。
朱承賢大力向顏斐推薦謝壑。
一時氣氛有些尷尬。
謝宣放下手中的竹箸，適時打斷道:“大人真是火眼金睛, 一眼就看出我爹與二位師長有師生緣份來。”
朱承賢訝異一瞬, 瞬間反應了過來，前段時間他有聽說過顏斐在熙州收了一個關門弟子，甚為疼寵，時常放在身邊教養，想必就是眼前這個稚童了, 沒想到這孩子竟然是謝壑的兒子。
聞弦音知雅意，這稚童的一番話說的甚是委婉, 他不禁歉然道:“怪道謝解元的文章做的如此好, 原來是陸翰林的高足。”陸恪閑雲野鶴慣了，不愛做官, 他也就沒有先將謝壑引薦給陸恪，而是選了顏斐，沒想到鬧出這麽大的烏龍來，還怪讓人難為情的。
陸恪不是小心眼的人，他拱了拱手道:“我這弟子全賴朱翰林提攜了。”
朱承賢忙擺手道:“不敢，不敢。”
舉子們引頸朝這邊看，心裏羨慕的什麽似的，能娶五姓女，能拜陸家師一直是諸多大齊男兒心中最向往的事，沒成想謝壑年紀輕輕就實現了其中一個，怎不讓人感慨？！
顏斐在一旁打圓場道:“今日借著鹿鳴宴的機會，老夫少不得為熙州書院做做宣傳，若舉子中有心去熙州書院讀書的，老夫與陸翰林烹茶敬候。”
眾舉子聞言皆開心的什麽似的，宴會的氣氛越來越濃烈，大家推著謝壑去奏《鹿鳴》之章。
朱承賢亦說道:“謝解元的本經是《詩經》，倒也相宜。”
一群人熱熱鬧鬧的走了，朱承賢留了下來，特意陪陸恪和顏斐喝了幾杯，他扭頭去打量謝宣，十分好奇，言辭之間說了不少後生可畏的話，他倒也不是恭維，剛剛那種情形確實有幾分尷尬，誰先開口打斷他都不合適，只有此子有這樣急智，十分難得。
鹿鳴宴圓滿結束，送走眾人的馬車後，謝壑牽著謝宣回家。
謝宣好奇的看著他爹問道:“爹爹，你看過的書真的能把豐樂樓裝滿嗎？”
“嗯。”謝壑俯身看著謝宣亮晶晶的大眼睛道，“也不難。”
“爹爹，我好崇拜你！”謝宣這個小狗腿立馬笑意盈盈的說道。
月色正好，此處離豐樂樓的距離也不算太遠，謝壑牽著兒子的手一步一步的往家走，酒意漸漸消散，他心中的快意卻正是濃厚的時候。
夜很深了，惠娘依舊留著燈燭等候他們歸來。
秋試一過，緊接著就是明年的春試，謝壑的意思是想下場試一試，正好裴逸安和藺冕也好幾年沒有回家了，在熙州鍛煉了這麽多年，他們也想下場一試。
藺冕年少又性子歡活，三個人在一起談天說地時，喜歡玩笑調侃，他看著謝壑直嘆氣道:“哎，本來我以為明年的春試妥了，看了臨淵才知道什麽叫人外有人，天外有天。”
裴逸安亦笑道:“你的穩妥是指名列一甲？”
藺冕笑著承認道:“是呀！先前還信心滿滿的呢。”
裴逸安沒有藺冕那樣的把握，他連登甲的把握也只有那麽一點點，父母的意思是讓他先幹著永寧縣主簿的差事，畢竟是族裏費了不少力氣協調下來的，他現在說不幹就不幹了，萬一明年春試不第，豈不尷尬？也浪費了族中的美意。
有時天賦上的差距真的大的令人無奈，他有幸圍觀過陸恪給謝壑上課，各種詩詞旁征博引，甚至有些連他都沒聽過的典故，謝壑都對答如流，陸恪給他出經義題目時，謝壑總是解的恰如其分，新穎卻不刁鉆，中正卻不流俗，言之有物，行文如流水一般暢快，謝壑無論做出多好的文章，在陸恪的指導下都會變的更好，更令人拍案叫絕。
而他連謝壑三年前的文章水平都達不到，難怪人人對拜陸家師趨之若鶩，不一樣，真的不一樣。
他自己旁聽了陸恪的課後，亦有了不少新的體會，越體會越覺得自己與謝壑和藺冕的差距猶如天壤之別，藺冕能迅速領悟到的東西，他得沈下心來仔細琢磨幾天才行。
然而，縱然天資不如人，裴逸安也沒有甘心平庸，止步於舉人，做著縣城小官的差事終此一生的打算，所以他決定下場試試。
三人都決心參加明年的春試後，藺冕和裴逸安辭掉手頭的差事，專心在熙州書院上起學來。
顏斐和陸恪特意為天班的舉子們講課，謝壑還有恩師的課後小竈吃，制藝水平又紮實了不少。
漸漸地秋去東來，熙州的寒冬很冷，雪花像鋪蓋子似的那麽下，最冷時是會封路的，這路一封就到了明年開春才會化開，少不得要誤了春試。
是以在封路之前，謝壑等人就預備著動身。
此時天已經很冷了，顏斐年紀大了，腿腳不是那麽利索，打算明年春天再回兩京。
陸恪還年輕著，謝壑又是他唯一的弟子，他生怕謝壑在汴京被人欺負了去，心中很是放不下，幹脆給朝廷上了個折子，說自己病養好了，想出來做官，報效朝廷，欲討禦史一職。
景元帝大筆一揮，允了。
陸恪隨著謝壑他們一道去汴京，走馬上任當官去，最起碼得等謝壑在汴京站穩腳跟後他再回江南教書。
一行人搶在大雪封山之前趕出西六州的地界，趕路趕得很急，惠娘擔心謝宣年紀小吃不消，眾人一合計決定要謝宣跟著顏斐，明年春天再進京。
謝宣是頭一次離開父母身邊，自然很是不舍，但他是大孩子了，大孩子才不會哭鼻子呢，明年春天就明年春天。
惠娘並沒有把聞月榭和豐樂樓賣掉，而是請了靠譜的掌櫃代為經營，一來呢她也不確定去汴京之後會怎樣，這兩處地方好歹是個進項，二來呢謝宣暫時還在熙州呢，留他有個吃飯的地方，雖然顏老不會缺他一口吃的，但豐樂樓的飯菜不更熟悉些嗎？
惠娘坐在馬車裏，心裏空落落的，她從來沒有跟宣兒分開過這麽久，很是難過。一會兒又怕熙州遭韃子，一會兒又擔心他吃不飽穿不暖的。
薛氏在一旁寬慰她道:“熙州有大營，韃子不會不長眼往槍口上撞，顏老身邊伺候的人不少，又那麽疼他，想必他過得十分周全。況且還有豐樂樓在呢，宣哥兒若是想你了，去豐樂樓吃也是可以的，豐樂樓的掌櫃和夥計們都認得他呢。”
“伯母，這些我都知道的，可就是想他，放心不下他。”惠娘用帕子拭了拭眼淚說道，她想留下來陪宣兒的，可郎君卻說要鍛煉鍛煉他，她知道她若留下來，她們母子不好往顏老那邊去，郎君反而更擔心了，為了不讓郎君掛礙，她只得跟了來。
惠娘此時不知，一輛藍綢子馬車與她們擦肩而過。
今日休沐，謝宣沒去書院，正坐在豐樂樓裏等吃的，他掏出小帕子擦了一下鼻子，風寒還沒好，真是惱人，若不是因為這風寒，阿爹阿娘也不至於覺得自己身子骨弱，吃不消趕路的苦。
楚懷秀在一旁歪著頭問道:“謝宣，你還沒好？”
謝宣潦草的點了點頭，他將楚懷秀推開一點兒道:“秀秀你離我遠些，省的傳給你。”
“我才沒你那麽弱呢！”楚懷秀亮了亮自己的小拳頭說道。
“我不是弱，是夜裏睡覺不小心蹬了被子。”謝宣強自辯解道。
楚懷秀點了點頭道:“可惜齊璟回了汴京，不然身體最差這個稱號怎麽也輪不到你頭上，那才是個實打實的病秧子呢，恨不得* 風一吹就倒。”
“也還好吧，我聽說他每日看書到極晚，可能是累的。”謝宣回道。
倆小人你一句我一句說個不停，菜品一一端了上來，謝宣這幾日正好風寒，鼻子不通氣，味覺也不大靈敏，吃東西不怎麽能嘗出味來。
楚懷秀卻是好好的，她夾了一箸菜嘗了嘗又嫌棄的放下筷子道:“我也風寒了？怎麽感覺不是那麽個味了呢？”
恰在這時，一個白白胖胖的中年男子坐在她們旁邊那桌，明明是一個人，一疊聲的把豐樂樓裏的招牌菜式都叫了遍。
菜品被跑堂夥計絡繹不絕的端上。
那男子吃一口點評一句:“金銀炙焦牡丹餅，口感發硬發艮，酥脆不夠，焦香不足。”
“江魚包兒把魚肉剁的太碎了，跑了鮮味，差些意思。”
“麩筍絲裏有微微的澀味，不夠爽脆。”
“雜辣羹還算可以入口，只是裏面的青菜有奪味之嫌。”
“蔥焙油炸，蔥的火候有些過了，帶苦頭了。”
最後他一擱筷子總結道:“這就是你們熙州城最火的酒樓？我排了一個時辰的隊就吃這個？把你們掌廚叫來。”端得一副要找事兒的架勢。
楚懷秀在一旁怔了一下，她伸出一根白嫩嫩的手指戳了戳謝宣道:“那邊好像有個人來踢館。”
謝宣扭頭，豐樂樓的掌廚已經從後廚跑了過來，旁的不說，豐樂樓的服務絕對周到。
那白胖男子將菜品的缺點一一點出，掌廚是不認的，他覺得菜品已經很好吃了，雖然跟東家比還差一點點，但絕對沒有眼前這人說的那麽不堪，他眨了眨眼睛問道:“你是不是不想給錢？”
金長慶怒了，他覺得不僅自己的舌頭受到了侮辱，精神也受到了摧殘！
他伸手掏了掏錦囊道:“我是吃霸王餐的人嗎？”話音未落，他臉色一變，身上的錦囊不見了。
沈默瞬息蔓延。
這時掌櫃的走過來打圓場道:“聽這位客官的口音是外鄉人吧，沒事兒，看你這模樣也不像吃白食的，既然錢袋子掉了，這頓算我們豐樂樓請了，希望你能安安靜靜的坐下來吃頓飯。”
意思是說，想吃白食直說，不用來回挑刺兒引起大家的註意。
金長慶出離憤怒了，因為菜是真的難吃，名不副實，還不讓人說，豈不可惡！無論如何，他是不肯妥協的！
他嘆了一口氣道:“我實在是納悶了，就這個水平，你們豐樂樓是怎麽出的名？”
掌櫃也不幹了，他明明也是好心，見他一副外鄉人的模樣，也不想往惡裏揣摩他，都讓他白吃了，他還想怎樣？難不成真想被扣在豐樂樓裏洗盤子。
吃白食還吃的這麽吹毛求疵，他以為他是誰？！
楚懷秀在一旁看了半天熱鬧，她不由插言道:“這有什麽難理解的？因為這家酒樓原來的掌廚不是那個人啊。”
金長慶聽說掌廚換了人，也覺得沒趣兒，不禁說道:“這菜我實在是難以下咽，不過飯錢不會少了你們的，聽說熙州辣菜是從你們酒樓裏傳出去的，我想見一見那個叫辣椒的食材。”
掌櫃見他軸的像塊硬木頭，亦沒了耐心，預備開口攆人。
“我家囡囡最好辣口的菜，但全大齊也只有熙州產辣椒，聽說豐樂樓收的辣椒品質最好……”金長慶話還沒說完，就被掌櫃的打斷道，“此乃本店機密，概不容忍外人窺探。”
楚懷秀戳了戳謝宣的胳膊道:“這事兒怎麽成了秘密了？”
謝宣扭頭對那人說道:“我倒有個主意，諸位不妨聽一聽。”
金長慶見店裏的夥計面露恭敬之色，便知這孩子的身份怕是不簡單，是以並沒有因為他年紀小而輕視他，反而率先接了話茬兒道:“你說。”
謝宣跳下凳子，來到他面前道:“我娘說了，菜品成色就在那幾個關鍵的瞬間，火候掌握不好，或者出鍋快了，慢了都影響一道菜的最終品質，我最近鬧風寒，也嘗不出菜品的好壞來，我朋友味覺是正常的，這樣吧，您來做菜，我朋友品嘗，我朋友吃滿意了，那這頓飯錢你不用給了，我允你去看辣椒如何？”
金長慶看了看豐樂樓裏的掌櫃的，但見掌櫃的點了點頭道:“這是我們少東家。”
金長慶笑道:“你娘是這裏原來的掌廚？倒是有幾分見識，也罷，我答應了。”往常旁人吃他做的飯得進宮！
謝宣命人將兩張桌子上的菜肴都撤了下去，兩張桌子被拼到了一起，他和楚懷秀排排坐，等著吃那人做的飯。
菜品還是之前那些菜品，金長慶去後廚重做一遍。
如果他做的好，那他抱怨豐樂樓裏的飯不好吃不是挺正常嗎？如果他做的不好，謝宣定會將他扣在豐樂樓裏洗盤子。
謝宣偏臉對楚懷秀笑了笑。
金長慶乍然瞥見這一幕，有隱隱約約的熟悉感，他沒有多想，便隨掌廚進廚房了。
未過多時，菜品被一道道端上桌，楚懷秀伸出筷子夾了一口放嘴裏嘗了嘗，她連忙點頭道:“嗯嗯！就是這個味兒！就是這個味兒！可惜了謝宣，你現在是個瞎鼻子，什麽都嘗不出來。”
開頭的時候她還有空說兩句，到後來一吃一個不吱聲，使勁埋頭幹飯。
謝宣在一旁問道:“真的有那麽好吃？”
良久之後，楚懷秀擡起頭來，嘴角沾著一粒白米，打了個飽嗝道:“可以說是跟伯母做的飯十分接近了，只是二者各有千秋，伯母做的飯口味會偏甜一些，那人做飯口味偏鹹一點，但都好吃的，我是汴京人，愛吃鹹的！”
謝宣懂了，楚懷秀說了這麽一大堆，就一個主旨:那人做飯比他阿娘做的還好吃！
真是遺憾啊，他風寒還沒好，嘗不到了。
最後一道菜是金長慶自己端上來的，他也不跟謝宣客氣，直接坐在謝宣對面問楚懷秀道:“小娘子，怎麽樣？”
楚懷秀果斷的伸出大拇指道:“好吃，我認可了。”
這是豐樂樓的掌廚也不做菜了，他緊隨著跑了出來，跪倒在金長慶跟前道:“小人有眼不識金鑲玉，敢問這位高廚還收徒嗎？”
金長慶實話實說道:“收是收，不過你達不到讓我收廚的標準。”他又指了指謝宣道，“估計他娘可以。”
掌廚搖了搖頭道:“那八成沒戲了，我們東家的郎君中了解元，如今東家已陪著進京趕考去了，將來人家是要做進士娘子的，怎麽可能會在這煙火繚繞的竈房裏摸滾一輩子？”
謝宣擰了擰眉道:“此言差矣，我娘更喜歡做菜一些，沒道理我爹考上進士，我娘就要放棄自己的喜好吧？！”
金長慶見謝宣說話有意思，不禁心生幾分喜歡，他問道:“小東家，我可以看看辣椒是什麽模樣了吧？”
謝宣點點頭道:“可以，我娘臨去汴京前，腌了不少辣菜，您要嘗嘗嗎？”
金長慶正好餓了，於是說道:“有勞了。”
夥計們將惠娘腌的辣菜端了上來，又端了米飯過來。
金長慶就著大米飯吃了口泡椒，他一口就嘗出這泡椒跟太後宮裏的泡椒味道一模一樣，難道宮裏那壇泡椒也是出自此處，他邊吃邊嘆了一口氣。
“您為什麽吃飯嘆氣？”謝宣疑惑的問道。
金長慶放下飯碗道:“我先前有個女兒，大約這麽高。”他伸出手來比了比又道，“最是喜歡吃辛辣口的東西，家裏的生姜、茱萸、胡椒等物都是給她備著的，那時候家裏窮，我時常去城裏的各大酒樓給人做工，得了工錢便花一部分兌換成茱萸、胡椒等。”
“後來呢？”謝宣擡眸問道。
“後來家鄉發大水，房子被沖塌了，姑娘也被大水沖著走了，再也尋不見了。”金長慶搖了搖頭說道。
“那你這麽多年來一直在找她嗎？”謝宣問道。
“一直在找的，找不到心裏如何放得下？”興許是辣菜太辣了，金長慶的眼圈也逐漸紅了。
楚懷秀嘆了一口氣問道:“你這麽想看一看辣椒，是想琢磨出好吃的辣菜等她回來一起吃嗎？”
“嗯，大抵是吧。”金長慶說道。
謝宣支頤道:“可惜你來的季節不對，鮮辣椒已經見不到了，只能看看幹的。”說著，他跳下凳子帶人來到了後院儲物倉，那裏有好幾麻袋的幹辣椒，各個色澤深紅，皆是兩寸來長，散發著一股十分好聞的香氣。
金長慶拾起一個擦了擦放在嘴裏嚼了嚼，辛辣的氣息直沖口鼻，回味帶著微微的甜味兒，並不苦澀，味道十分幹凈，他的眸子逐漸亮了，而後欣喜的問道:“買下這些東西需要多少錢？”
謝宣搖了搖頭道:“這個是不賣的。”
金長慶頓時失落了。
謝宣又道:“阿娘跟著阿爹進京趕考了，留我一個人孤零零的在熙州城，我師父是個不重口腹之欲的，所以……嗯……你懂吧。如果你能在熙州待一段時間，帶帶我們家這些不爭氣的廚子，別讓他們把我娘好不容易打點起來的生意禍禍黃了，順便……順便給我做做好吃的，我就考慮贈你一麻袋辣椒。不過，你放心，時間不長的，等明年春天我也去汴京了，到時候你就扛著辣椒自由了。”
金長慶掐指一算，成交了。
他好奇的問道:“豐樂樓的飯菜品質下滑的這麽厲害，怎麽每日還得排隊才能嘗到？”
“哦，他們不是來吃飯的，是來沾我爹的文氣的。”謝宣眨眨眼說道，他的鼻子塞塞的，很不舒服，頭也有些一跳一跳的疼。
“……”金長慶沈默片刻後，指了指麻袋裏的辣椒問道:“我在豐樂樓的這段日子，可以用它研制新菜嗎？”
謝宣病色懨懨的點點頭道:“可以。”
金長慶道:“你去前堂略坐一會兒，剛剛沒看你吃什麽東西，想來是胃口不佳，我做些開胃好克化的湯面給你吃。”他最見不得小孩子弱弱的模樣。
謝宣領著楚懷秀回前堂等著了。
一炷香後，一碗酸辣可口的湯面被端了上來，面條細如龍須卻又不失爽彈，青色的蔥花點綴在紅色的辣油上，旁邊還臥著一只煎得金黃的荷包蛋，整碗面散發著一股淡淡的醋香味兒。
謝宣鼻子失靈了，什麽都聞不到，但醋香霸道，直往他鼻孔裏鉆，他斷斷續續能聞到一些，當下不再猶豫，挑了一箸面條便吃了起來，有淡淡的酸辣味。
醋香打開嗅覺，那辣椒的鮮香味也隨之而來，一酸一辣，嗆的謝宣忍不住打起了噴嚏，他一連打了幾個噴嚏，鼻子眼瞬間通了。
他繼續吃面條，這時面條的鮮、香、酸、辣味兒盡情的被他捕捉到，他好久沒吃的這麽香了，嗦面的動作急了些，吸溜吸溜的！
金長慶看他吃的歡快，自己也十分滿足，這可是連皇帝老子都沒吃過的病號飯，自然是香的！
一碗面連湯帶水的都被謝宣吃光，他放下碗筷，摸了摸自己的小肚子，意猶未盡，好吃！真好吃！好吃到讓他連阿爹阿娘都忘了想了。
一想到這人要在豐樂樓待到他去汴京，他就止不住的高興，他決定要每頓飯都在豐樂樓吃了！
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