第049章 第49章
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第049章 第49章
開春後, 謝家回了一趟長留村忙活春耕，謝家在長留村的地一直由相熟的軍戶們和李二共同幫忙看著，謝宣命人將辣椒種子種在長留村的山頭, 囑咐他們種植此物馬虎不得，到時候別忘了打打枝，提高產量。
軍戶們雖然不知道種的是什麽，但都認真答應下來，保證好好對待此事。
和謝家交好的這些軍戶都是穩重靠譜的, 謝宣稍稍松了一口氣。
柱子已經在縣裏的私塾讀上書, 這次見謝宣回來，二個孩子也不招貓逗狗了, 竟湊在了一處背《三字經》, 一板一眼, 煞為可愛。
李二媳婦見了欣慰不已, 然而也只是這一小會兒，七八歲的皮小子哪有不招人嫌的？兩個孩子背完書之後, 房前屋後又是一番雞飛狗跳的鬧騰, 好不熱鬧。
春耕結束後，謝家又回到了熙州，惠娘思考了許久，聞月榭的生意漸漸穩定了下來，她算來算去賺的是不少, 可也只夠在熙州生活的不錯，倘若郎君一口氣考到汴京去, 就汴京那寸土寸金的地方, 在熙州賺的這些銀錢大抵是不夠花的，到時候郎君若科場有名, 一下子入了官場，在官場行走也需要打點，宣兒讀書依舊需要花錢，一家人的衣食住行哪樣都需要錢，需要更多的錢。
簡直是花錢如流水，而且汴京乃臥虎藏龍之地，達官貴人到處走，再做點小生意也不甚容易，不如趁現在多賺一點兒是一點兒，省的到時候抓瞎。
惠娘仔細思考了半天，決定除了聞月榭，她還想在繁華地段盤下一家酒樓，因為雖然聞月榭在熙州書院附近做文人生意做的風生水起，可客人是有上限的，主要是書院的學子，而且亦不是每個學子都愛來喝茶，不是每個愛喝茶的學子都來聞月榭喝茶，聞月榭的生意很容易有上限的。
而熙州城一年四季客商往來密集，甚是繁華熱鬧，在城內開酒樓要比聞月榭好做生意。
拿定主意後，她著人打探著，有合適的地方就可以相看相看，如此耐心尋了月餘，還真是被她尋到了一處好地方。
此處本來也是做酒樓生意的，只是店主年紀大了，膝下又無子女兒孫，精力也不足了，照看不來酒樓生意，便想將酒樓兌出去，好賣了銀錢去鄉下養老。
惠娘一合計，知道老人也無子嗣，便商量著，孤零零的老兩口也別去鄉下養老了，就在熙州養老吧，還可以在店裏繼續做些力所能及的事情，教教新來的夥計，每月惠娘給他們開銀錢，有什麽頭疼腦熱的地方，店裏也一並給包了。
老兩口細一琢磨也行，知惠娘為人厚道，他們不僅鋪面價格給惠娘便宜了三分，釀酒的手藝也傳給了惠娘，用他們的話說這些東西就算埋在墳裏也死不帶走的，倒不如傳給後來人。
新盤下的店面雖然面積跟城內數一數二的大酒樓沒得比，但惠娘經營有方，知道惠娘底細的地痞流氓也不敢來店裏搗亂，酒樓的生意倒也紅紅火火，季底一算營收，光純利潤竟比聞月榭高出一倍去。
這倒是讓惠娘驚喜不已，豐樂樓不愧是豐樂樓，就是能賺。
沒過多久人人都知道熙州城新開的那家豐樂樓，不僅美酒香醇，菜肴美味，關鍵是菜品極其的開胃，誰若是鬧胃口，吃不下東西去，不妨去豐樂樓坐一坐，保證吃嘛嘛香。
這裏面除了惠娘廚藝精湛外，謝宣的辣椒起了極大的作用。
其實在大齊，辛辣味主要靠著茱萸、生姜等物來吊，這些香料價值不菲，不是普通百姓可以時常消費得起的，於是辛辣口味的菜肴註定賣的價格高，而且不是所有喜食辛辣的人都能容忍茱萸與生姜那獨特的氣味。
小米辣的橫空出世，著實驚艷了眾位食客一把，惠娘又把辣味菜的價錢調低了一些，就這樣豐樂樓裏的食客每日都絡繹不絕，甚至桌位一度十分緊俏，不少人寧願排長隊也要吃上一口，惠娘沒有辦法只得發候位牌，饒是如此，每日候位牌都不夠發的。只是候位牌不能盲目增加，後廚承接菜品的能力有限。
幾乎每天都有食客因為搶不到座位而失望而歸。
其他酒樓一看豐樂樓生意這麽好，哪有不眼紅的，他們研究來研究去終於破解了辣椒的秘密，惠娘亦不藏著掖著，直說是從番商手裏購得的新香料。
辣椒一旦出世是捂不住的，謝宣的本意也沒想捂著，在無權無勢的時候，便沒有獨占的道理，你的獨占不叫獨占叫替權貴而占，這時權貴想擁有的時候，你就不配擁有了。
最直接有效的辦法就是走民間路線，讓大範圍內的人都吃上辣椒，權貴們沒辦法獨享了，這時小米辣才能堂堂正正的屬於謝家，也屬於每個普通人。
所以在其他酒樓剛想出陰招陷害豐樂樓時，謝宣雇人扮演胡商開始賣小米辣了，只是他們能買到的，品質永遠比不上豐樂樓裏的就是了。
這叫獨樂樂不如眾樂樂，眾樂樂中我最樂。
豐樂樓用小米辣做辣菜的時間最久，豐樂樓的口碑已經徹底打開，在熙州百姓的眼裏，想吃辣味菜首選豐樂樓，豐樂樓裏擠不開了，才會去別家，雖然別家也有辣味菜，但總覺得不如豐樂樓裏的好。
惠娘乘著小米辣的這股東風，賺得盆滿缽滿。
食辣已經成了熙州飲食風尚，這種風尚又經行商傳遍大齊的五湖四海，這下子不僅僅是行商，其他人聽過熙州辣菜的大名後，也很想嘗嘗。
只是眾人此刻還不知，熙州辣菜竟有左右朝政的一天。
事情是這樣的，朝中有人議政說熙州開邊靡費，得不償失，建議朝廷放棄熙州開邊。
只是熙州紮寨蠶食政策是制衡西秦人和羌人最有力的辦法，雖然花費大，但效果立竿見影，日後為齊軍西進打下了紮實的基礎，輕易荒廢不得。
齊軍只有滅了西北方向的西秦人和羌人，才有足夠的力氣跟正北邊的兀目人碰碰拳頭，收覆前朝遺失的燕雲十六州，所以包括熙州在內的西北六州不僅僅是大齊新邊，更是國家興盛起來的關鍵地方，也是新政成敗與否的關鍵點，半步都退讓不得。
這些人說開邊花費大，名義上是在為朝廷考慮，實質上還是劍指新政，不把新政按死不罷休。
本來也不是什麽大問題，但關鍵是連後宮的皇太後、皇後和貴妃們一致勸誡皇上暫停開邊。
大齊後宮是不得幹政的，可架不住官家一回宮，親娘妻妾都來含沙射影的找他哭訴一番，又是祖宗托夢又是門庭雀鳥給了什麽啟示的。
官家每日煩不勝煩，其實他心裏也明白，後宮為什麽跳腳了，還是因為新政裏的市易法動了後宮的蛋糕，市易法未推行之前，豪商為了買賣方便，少不得給後宮及其親眷上供，以求利益。如今市易法一推行，官府直接跟商人交易，繞過了豪商幾家獨大的局面，商品價格的衡定不再是幾大商人紅口白牙一指，隨意定價了。而是由官府根據商品實際價值與牙人們共同商議，誰來都是這個價，大差不差，不會出現以前豪商低價買高價賣的情況了。
豪商自由定價權被剝奪，賺得自然就少了，也沒什麽必要去給外戚們送孝敬，宮妃們沒了大筆進項，自然跳腳。
她們借著開辟新邊勞民傷財的幌子，可勁兒折騰。
妻妾好打發，可是親娘卻不好打發啊，大齊以孝治天下，一個孝字壓下來，保準兒壓得人喘不開氣，皇帝老子也一樣。
太後在後宮哎喲哎喲的鬧，說什麽食欲不振，飯菜食不下咽，想用這苦肉計讓官家妥協。
官家素來仁孝，當即急得團團轉，連忙問藺祈該怎麽辦？
藺祈摸了摸鼻子，擡頭望了望天，嘆了一口氣，回家抱了個壇子要進宮求見太後。
太後此刻恨他正恨得牙根兒癢癢呢，哪裏肯見？！
藺祈堂堂大齊宰執之臣，在宮裏跪了兩個時辰，楞是沒跪開太後福壽宮的宮門。
金烏西墜，藺祈跪得頭腦昏昏搖搖欲墜，突然耳邊傳來一陣由遠及近的靴聲，片刻後靴聲乍然停在他身側，拎走了他懷中抱著的壇子，敲開了福壽宮的宮門。
“楚老前來，所為何事？”太後歪倒在短榻上，神態懨懨的問道。
應國公楚鶂將手中的壇子放在月牙幾上，躬身行禮道:“老臣聽聞太後娘娘食欲不佳，特意備了些開胃小菜獻與娘娘品嘗。”
太後嗤笑一聲道:“老國公爺哪裏是特意的？是從藺祈懷裏掏過來的吧。”
應國公樂呵呵的說道:“娘娘明鑒，藺祈這壇開胃小菜原本老臣也是有的，只是老臣一時嘴饞，吃完了，在家裏尋了半日仍是沒找到，得知藺祈也有，少不得端來借花獻佛。”
“哦？”太後來了興趣，不由坐起身來問道，“到底是什麽樣的開胃小菜讓素來不重口腹之欲的老國公爺也這樣貪嘴。”
應國公笑吟吟的打開壇封，一股酸辣鹹香之氣撲面而來，他扭頭吩咐殿內的宮娥取兩碗米粥一方空碟過來。
宮娥哪能看著老國公親自動手啊，忙上前去接過他手中的活計，不一會兒兩碗清粥被端上了禦案，壇中小菜也被取出一些放在粥碗旁。
應國公親自給太後布菜道:“老臣記得娘娘素來愛些新奇口味，您不妨嘗嘗這個。”說著，又夾了一些放在自己的粥碗裏。
太後舀來一口細細的嘗了嘗，她問道:“這是什麽？酸中帶著一股鮮辣，回味竟然還有一絲淡淡的甜味，確實不錯。”
“此物為泡椒，實乃佐粥佳肴，老臣沒騙您吧。”應國公笑津津的說道。
“泡椒？”太後擡眸疑問道，“怎的哀家往日未曾吃過？”
應國公笑道:“此乃新邊熙州產物，您知道我那不爭氣的兒子在熙州軍營任職，他雖說才能平平，但好在為人子還算孝順，得了此物之後便往家裏送了兩壇子，老臣一個沒忍住，全吃了。倒是不如藺相公有心，還記掛著太後娘娘。”
應國公是先帝朝的宰執之臣，按大齊律例先帝駕崩之後，宰執之臣是要辭官給新帝的人馬騰位子的，應國公也就在那時領了太師的榮職在汴京養老，雖說如今已經不大理朝政了，但積威甚重，朝中無人敢小瞧，就連太後也不敢隨意跟他擺臉色，新政轟轟烈烈的搞了數年，應國公一直不表態，今日太後心裏算是明白了，應國公大抵是支持新政的吧。
聽應國公這麽說，太後也不好再繼續晾著藺祈，擡頭命人將他叫入殿內，三人圍坐在禦案旁開始喝粥吃小菜。
藺祈自有他的三寸不爛之舌說動太後，打消太後繼續幹擾官家的心思。
保守派最大的支持者太後臨陣倒戈，打了保守派一個措手不及，紛紛打探是哪裏出的問題？得知是壇叫泡椒的鹹菜，眾人氣挺，忙命人大老遠的從熙州買來吃，打算吃完之後就栽贓陷害，結果一吃一個不吱聲，新政他們繼續反對，但泡椒好好吃，泡椒有什麽罪過呢？它只是一道開胃的小鹹菜罷了。
由此，泡椒在汴京盛行起來，惠娘又穩賺一筆，數銀票數的手酸。
朝堂之上，藺祈底氣十足的對保守派說道:“熙州地一寸都不讓，誰知道會種出什麽好吃的來呢？”
“不過是株小小的植物，種在哪兒不是種？”保守派反駁道。
“那可不一樣，你沒聽過橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳嗎？”藺祈從容說道。
眾人被他堵的啞口無言，關鍵是好不容易撬動太後給從中說和，不知被藺祈使了什麽妖法，太後也不幫忙說話了，保守派有重量的那幾位都在洛陽坐冷板凳呢，本以為會得到些什麽的保守派又是竹籃打水一場空，怎能不氣？！
熙州開邊問題在朝中吵吵鬧鬧中有驚無險的度過。
藺祈下朝之後，看泡椒越看越神清氣爽，他又給兒子藺冕去信，讓他多送些回汴京，自此之後，藺府的早膳中必少不了此道開胃小菜。
漸漸春去秋來，鄉試的日子臨近了。
許多在熙州書院游學的外地弟子紛紛離開熙州回本籍參加科舉，臨走之前排隊在豐樂樓買泡椒和辣醬，* 想要帶回家去給家人也嘗嘗熙州的美味。
游子們一走，雖然聞月榭的生意冷清了一些，但豐樂樓的生意依舊火爆啊，惠娘失落的心漸漸安穩了些。
謝壑要下鄉試的場，謝家人一同住進了離貢院更近一些的豐樂樓。
惠娘特意留了天字第一號上房給謝壑住，圖個好口彩。
豐樂樓裏亦住了不少參加鄉試的學子們，樓裏每日都有文人集會，熱鬧非常。眾人得知謝壑是永寧縣的縣案首之後，亦拉著謝壑來參加集會，謝壑沒有全拒絕，象征性的參加了幾次，卻給人留下的印象極為深刻。
有不少人押熙州府此次鄉試的解元會花落誰家，押謝壑中解元的人數一直名列前茅。
一日，謝京路過豐樂樓，看著謝壑被諸學子眾星捧月的模樣十分不爽，他想了想，下馬進來坐下。
惠娘先是看到了他，直覺晦氣掃興，想要著人將他攆出去，謝壑道:“他來咱們家吃飯得花錢，不必理他。”
惠娘被謝壑一句“咱們家”說美了，她抽出店裏最昂貴的菜單命夥計給謝京送過去，謝京點了兩樣豐樂樓時興的小菜，夥計直搖頭說沒有，但有口味差不多的，只是做的更精細，賣的價錢也更高些，謝京無奈，只得點了來。
本來三十文一盤的小菜，被惠娘拿蘿蔔隨手雕了兩朵花擺上，出手就賣五百文，反正謝京有的是錢，不宰白不宰，饒是如此，謝京還是決定坐下來吃飯。
惠娘直覺他沒憋好屁！
果不其然，謝京招手叫謝壑過去，然後讓人將菜品端到齊楚閣兒去吃。
二人甫一坐下，謝京先給謝壑斟了一盞梨花白，他嘆道:“這麽些時日了，七弟怎麽也不往家裏去信，前幾日父親來信還問你如何了？”
謝壑冷笑一聲道:“托侯爺的洪福，我還沒死。”
謝京一噎，又自顧自的說道:“父親是嚴厲了些，我們兄弟幾個不也是這麽過來的麽，我回信跟父親說七弟取了永寧縣的縣案首，父親喜的什麽似的，直叫咱們兄弟兩個在熙州城守望相助，俗話說的好嘛，兄弟齊心，其利斷金。”
謝壑慵懶的撚動手中的杯盞，他揚眉道:“謝京，你沒話說可以不說，不必東拉西扯的，叫人聽了，直犯惡心。”狹長冷厲的金絲丹鳳眼中含霜噙雪，看得人膽寒。
謝京飲酒的動作一滯，他聞言亦嗤笑一聲道:“我倒有個算不上好的消息要告訴你，只怕你聽了傷心。”謝京這語氣哪裏是怕他傷心，是生怕他不傷心吧。
謝京見他仍不為所動，不禁嘆了一口氣說道:“阿箏表妹，嫁了。”
一時風煙俱凈。
惠娘在齊楚閣兒外間聽得朦朧，但還是聽到了大意，謝宣正在她身邊湊熱鬧，好奇的問道:“阿箏是誰？”
能是誰，謝壑之前的未婚妻啊，將添了料的酒親手塞到惠娘嘴裏的人。
惠娘背後陡然生出一股寒意來，耳邊似乎又響起那冰冷冷的一句“我知道你喜歡他，這杯酒可以幫你得到他。”
惠娘不明白，為何有人會這樣心狠手辣，就算穆姑娘不喜歡郎君，退婚就是了，為何還要這樣陷害他？折辱他？！
她沒有回答兒子的疑問，渾身止不住的發冷，郎君早到了適婚年紀，一直也沒有成親，難道心裏還放著穆姑娘嗎？可如今鄉試臨考在即，謝京突然說了這麽一句話，簡直是其心可誅。
謝京將話說出口之後，心中大為快慰，他擡頭輕覷了謝壑一眼，見謝壑果然沈默住了，他又接著說道:“嫁的是宗室子，郎才女貌，艷煞旁人啊。”
“哦？是麽？那我祝她和夫婿百年好合。”謝壑冷然道，聲音裏仍是聽不出什麽情緒來。
“這也是沒辦法的事兒，你遲遲沒有消息，阿箏表妹一年大似一年，總不好一直等著你罷。”謝京嘆了一口氣說道，一個勁兒的勸酒，一副溫厚好兄長的模樣，其實不過是想看謝壑出醜罷了。
謝壑擡手又點了幾個價錢十分昂貴的菜，又要了兩壇杏花村，竟也真的吃喝起來。
最後謝京喝麻了，結賬的時候，看著菜單楞了楞，足足有五十兩銀子，他點金條吃了？這麽貴？！即便在汴京最豪華的酒樓吃喝一頓也不過二十兩銀子。
收賬的夥計高聲道:“學政大人不會是只想吃酒不想給錢吧？咱們這是小本買賣，一律現買現賣概不賒欠！”
“嚷……嚷嚷什麽？誰……誰說不給你錢了？”謝京罵罵咧咧的從懷中抽出一張五十兩的銀票，灰溜溜的走人了。
齊楚閣兒內，謝壑仍在自酌自飲，一雙絕美的金絲丹鳳眼裏因為微醺的醉意而沾了點點水光，燦若星辰。
惠娘嘆了一口氣，推開齊楚閣兒的門，命夥計們將這些殘羹剩飯打掃了，她將手中的沆瀣漿推到他面前，她覺得他有點傷心，卻不知怎麽安慰他，她只是他兒子的母親，又不是他的誰，有什麽立場來安慰他呢？
謝壑果斷丟了手中的杯盞，將甜津津的沆瀣漿一飲而盡，解熱又解酒，剛剛籠罩上來的醉意被消散殆盡。
謝壑將手中的碗遞回給惠娘，見她沒有接，在兀自發著呆，不知在想些什麽？
“謝京結賬了？”謝壑問道。
惠娘心不在焉的點了點頭道:“結了，滿打滿算收了有五十兩呢。”
“那是咱們賺了，為何你一副不開心的樣子？”謝壑納悶道。
惠娘搖了搖頭道:“沒有不開心。”只是擔心你不開心。
謝壑略一思忖，擡眸問道:“剛剛謝京的話，你都聽到了。”
惠娘頓覺羞赧，她連忙開口辯解道:“對不起郎君，我不是故意偷聽的。”
“是故意的也沒關系。”謝壑答道，他嘴角噙著笑，實在不像心情不好的樣子。
惠娘欲言又止，最後接了謝壑手中的碗，她不禁安慰道:“以後還會有家世好，樣貌好的女子……”
謝壑搖了搖頭道:“我不在意這些的。”即便世間有再多家世好樣貌好的女子又怎樣？他已經有心上人了。
惠娘一聽，更急了，生生曲解了他的意思，別的姑娘他都不在意了，生怕他在穆箏姑娘這棵歪脖樹上吊死，穆箏她心術不正，不堪為妻。
謝宣嘚嘚嘚的跑進來，仰頭問謝壑道:“爹爹，阿箏是誰？”
謝壑揉了揉他的沖天鬏道:“無關緊要之人，不必理會。”
惠娘聞言心中一梗，完了，氣話都說上了，這怎生得了？！
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開春後, 謝家回了一趟長留村忙活春耕，謝家在長留村的地一直由相熟的軍戶們和李二共同幫忙看著，謝宣命人將辣椒種子種在長留村的山頭, 囑咐他們種植此物馬虎不得，到時候別忘了打打枝，提高產量。
軍戶們雖然不知道種的是什麽，但都認真答應下來，保證好好對待此事。
和謝家交好的這些軍戶都是穩重靠譜的, 謝宣稍稍松了一口氣。
柱子已經在縣裏的私塾讀上書, 這次見謝宣回來，二個孩子也不招貓逗狗了, 竟湊在了一處背《三字經》, 一板一眼, 煞為可愛。
李二媳婦見了欣慰不已, 然而也只是這一小會兒，七八歲的皮小子哪有不招人嫌的？兩個孩子背完書之後, 房前屋後又是一番雞飛狗跳的鬧騰, 好不熱鬧。
春耕結束後，謝家又回到了熙州，惠娘思考了許久，聞月榭的生意漸漸穩定了下來，她算來算去賺的是不少, 可也只夠在熙州生活的不錯，倘若郎君一口氣考到汴京去, 就汴京那寸土寸金的地方, 在熙州賺的這些銀錢大抵是不夠花的，到時候郎君若科場有名, 一下子入了官場，在官場行走也需要打點，宣兒讀書依舊需要花錢，一家人的衣食住行哪樣都需要錢，需要更多的錢。
簡直是花錢如流水，而且汴京乃臥虎藏龍之地，達官貴人到處走，再做點小生意也不甚容易，不如趁現在多賺一點兒是一點兒，省的到時候抓瞎。
惠娘仔細思考了半天，決定除了聞月榭，她還想在繁華地段盤下一家酒樓，因為雖然聞月榭在熙州書院附近做文人生意做的風生水起，可客人是有上限的，主要是書院的學子，而且亦不是每個學子都愛來喝茶，不是每個愛喝茶的學子都來聞月榭喝茶，聞月榭的生意很容易有上限的。
而熙州城一年四季客商往來密集，甚是繁華熱鬧，在城內開酒樓要比聞月榭好做生意。
拿定主意後，她著人打探著，有合適的地方就可以相看相看，如此耐心尋了月餘，還真是被她尋到了一處好地方。
此處本來也是做酒樓生意的，只是店主年紀大了，膝下又無子女兒孫，精力也不足了，照看不來酒樓生意，便想將酒樓兌出去，好賣了銀錢去鄉下養老。
惠娘一合計，知道老人也無子嗣，便商量著，孤零零的老兩口也別去鄉下養老了，就在熙州養老吧，還可以在店裏繼續做些力所能及的事情，教教新來的夥計，每月惠娘給他們開銀錢，有什麽頭疼腦熱的地方，店裏也一並給包了。
老兩口細一琢磨也行，知惠娘為人厚道，他們不僅鋪面價格給惠娘便宜了三分，釀酒的手藝也傳給了惠娘，用他們的話說這些東西就算埋在墳裏也死不帶走的，倒不如傳給後來人。
新盤下的店面雖然面積跟城內數一數二的大酒樓沒得比，但惠娘經營有方，知道惠娘底細的地痞流氓也不敢來店裏搗亂，酒樓的生意倒也紅紅火火，季底一算營收，光純利潤竟比聞月榭高出一倍去。
這倒是讓惠娘驚喜不已，豐樂樓不愧是豐樂樓，就是能賺。
沒過多久人人都知道熙州城新開的那家豐樂樓，不僅美酒香醇，菜肴美味，關鍵是菜品極其的開胃，誰若是鬧胃口，吃不下東西去，不妨去豐樂樓坐一坐，保證吃嘛嘛香。
這裏面除了惠娘廚藝精湛外，謝宣的辣椒起了極大的作用。
其實在大齊，辛辣味主要靠著茱萸、生姜等物來吊，這些香料價值不菲，不是普通百姓可以時常消費得起的，於是辛辣口味的菜肴註定賣的價格高，而且不是所有喜食辛辣的人都能容忍茱萸與生姜那獨特的氣味。
小米辣的橫空出世，著實驚艷了眾位食客一把，惠娘又把辣味菜的價錢調低了一些，就這樣豐樂樓裏的食客每日都絡繹不絕，甚至桌位一度十分緊俏，不少人寧願排長隊也要吃上一口，惠娘沒有辦法只得發候位牌，饒是如此，每日候位牌都不夠發的。只是候位牌不能盲目增加，後廚承接菜品的能力有限。
幾乎每天都有食客因為搶不到座位而失望而歸。
其他酒樓一看豐樂樓生意這麽好，哪有不眼紅的，他們研究來研究去終於破解了辣椒的秘密，惠娘亦不藏著掖著，直說是從番商手裏購得的新香料。
辣椒一旦出世是捂不住的，謝宣的本意也沒想捂著，在無權無勢的時候，便沒有獨占的道理，你的獨占不叫獨占叫替權貴而占，這時權貴想擁有的時候，你就不配擁有了。
最直接有效的辦法就是走民間路線，讓大範圍內的人都吃上辣椒，權貴們沒辦法獨享了，這時小米辣才能堂堂正正的屬於謝家，也屬於每個普通人。
所以在其他酒樓剛想出陰招陷害豐樂樓時，謝宣雇人扮演胡商開始賣小米辣了，只是他們能買到的，品質永遠比不上豐樂樓裏的就是了。
這叫獨樂樂不如眾樂樂，眾樂樂中我最樂。
豐樂樓用小米辣做辣菜的時間最久，豐樂樓的口碑已經徹底打開，在熙州百姓的眼裏，想吃辣味菜首選豐樂樓，豐樂樓裏擠不開了，才會去別家，雖然別家也有辣味菜，但總覺得不如豐樂樓裏的好。
惠娘乘著小米辣的這股東風，賺得盆滿缽滿。
食辣已經成了熙州飲食風尚，這種風尚又經行商傳遍大齊的五湖四海，這下子不僅僅是行商，其他人聽過熙州辣菜的大名後，也很想嘗嘗。
只是眾人此刻還不知，熙州辣菜竟有左右朝政的一天。
事情是這樣的，朝中有人議政說熙州開邊靡費，得不償失，建議朝廷放棄熙州開邊。
只是熙州紮寨蠶食政策是制衡西秦人和羌人最有力的辦法，雖然花費大，但效果立竿見影，日後為齊軍西進打下了紮實的基礎，輕易荒廢不得。
齊軍只有滅了西北方向的西秦人和羌人，才有足夠的力氣跟正北邊的兀目人碰碰拳頭，收覆前朝遺失的燕雲十六州，所以包括熙州在內的西北六州不僅僅是大齊新邊，更是國家興盛起來的關鍵地方，也是新政成敗與否的關鍵點，半步都退讓不得。
這些人說開邊花費大，名義上是在為朝廷考慮，實質上還是劍指新政，不把新政按死不罷休。
本來也不是什麽大問題，但關鍵是連後宮的皇太後、皇後和貴妃們一致勸誡皇上暫停開邊。
大齊後宮是不得幹政的，可架不住官家一回宮，親娘妻妾都來含沙射影的找他哭訴一番，又是祖宗托夢又是門庭雀鳥給了什麽啟示的。
官家每日煩不勝煩，其實他心裏也明白，後宮為什麽跳腳了，還是因為新政裏的市易法動了後宮的蛋糕，市易法未推行之前，豪商為了買賣方便，少不得給後宮及其親眷上供，以求利益。如今市易法一推行，官府直接跟商人交易，繞過了豪商幾家獨大的局面，商品價格的衡定不再是幾大商人紅口白牙一指，隨意定價了。而是由官府根據商品實際價值與牙人們共同商議，誰來都是這個價，大差不差，不會出現以前豪商低價買高價賣的情況了。
豪商自由定價權被剝奪，賺得自然就少了，也沒什麽必要去給外戚們送孝敬，宮妃們沒了大筆進項，自然跳腳。
她們借著開辟新邊勞民傷財的幌子，可勁兒折騰。
妻妾好打發，可是親娘卻不好打發啊，大齊以孝治天下，一個孝字壓下來，保準兒壓得人喘不開氣，皇帝老子也一樣。
太後在後宮哎喲哎喲的鬧，說什麽食欲不振，飯菜食不下咽，想用這苦肉計讓官家妥協。
官家素來仁孝，當即急得團團轉，連忙問藺祈該怎麽辦？
藺祈摸了摸鼻子，擡頭望了望天，嘆了一口氣，回家抱了個壇子要進宮求見太後。
太後此刻恨他正恨得牙根兒癢癢呢，哪裏肯見？！
藺祈堂堂大齊宰執之臣，在宮裏跪了兩個時辰，楞是沒跪開太後福壽宮的宮門。
金烏西墜，藺祈跪得頭腦昏昏搖搖欲墜，突然耳邊傳來一陣由遠及近的靴聲，片刻後靴聲乍然停在他身側，拎走了他懷中抱著的壇子，敲開了福壽宮的宮門。
“楚老前來，所為何事？”太後歪倒在短榻上，神態懨懨的問道。
應國公楚鶂將手中的壇子放在月牙幾上，躬身行禮道:“老臣聽聞太後娘娘食欲不佳，特意備了些開胃小菜獻與娘娘品嘗。”
太後嗤笑一聲道:“老國公爺哪裏是特意的？是從藺祈懷裏掏過來的吧。”
應國公樂呵呵的說道:“娘娘明鑒，藺祈這壇開胃小菜原本老臣也是有的，只是老臣一時嘴饞，吃完了，在家裏尋了半日仍是沒找到，得知藺祈也有，少不得端來借花獻佛。”
“哦？”太後來了興趣，不由坐起身來問道，“到底是什麽樣的開胃小菜讓素來不重口腹之欲的老國公爺也這樣貪嘴。”
應國公笑吟吟的打開壇封，一股酸辣鹹香之氣撲面而來，他扭頭吩咐殿內的宮娥取兩碗米粥一方空碟過來。
宮娥哪能看著老國公親自動手啊，忙上前去接過他手中的活計，不一會兒兩碗清粥被端上了禦案，壇中小菜也被取出一些放在粥碗旁。
應國公親自給太後布菜道:“老臣記得娘娘素來愛些新奇口味，您不妨嘗嘗這個。”說著，又夾了一些放在自己的粥碗裏。
太後舀來一口細細的嘗了嘗，她問道:“這是什麽？酸中帶著一股鮮辣，回味竟然還有一絲淡淡的甜味，確實不錯。”
“此物為泡椒，實乃佐粥佳肴，老臣沒騙您吧。”應國公笑津津的說道。
“泡椒？”太後擡眸疑問道，“怎的哀家往日未曾吃過？”
應國公笑道:“此乃新邊熙州產物，您知道我那不爭氣的兒子在熙州軍營任職，他雖說才能平平，但好在為人子還算孝順，得了此物之後便往家裏送了兩壇子，老臣一個沒忍住，全吃了。倒是不如藺相公有心，還記掛著太後娘娘。”
應國公是先帝朝的宰執之臣，按大齊律例先帝駕崩之後，宰執之臣是要辭官給新帝的人馬騰位子的，應國公也就在那時領了太師的榮職在汴京養老，雖說如今已經不大理朝政了，但積威甚重，朝中無人敢小瞧，就連太後也不敢隨意跟他擺臉色，新政轟轟烈烈的搞了數年，應國公一直不表態，今日太後心裏算是明白了，應國公大抵是支持新政的吧。
聽應國公這麽說，太後也不好再繼續晾著藺祈，擡頭命人將他叫入殿內，三人圍坐在禦案旁開始喝粥吃小菜。
藺祈自有他的三寸不爛之舌說動太後，打消太後繼續幹擾官家的心思。
保守派最大的支持者太後臨陣倒戈，打了保守派一個措手不及，紛紛打探是哪裏出的問題？得知是壇叫泡椒的鹹菜，眾人氣挺，忙命人大老遠的從熙州買來吃，打算吃完之後就栽贓陷害，結果一吃一個不吱聲，新政他們繼續反對，但泡椒好好吃，泡椒有什麽罪過呢？它只是一道開胃的小鹹菜罷了。
由此，泡椒在汴京盛行起來，惠娘又穩賺一筆，數銀票數的手酸。
朝堂之上，藺祈底氣十足的對保守派說道:“熙州地一寸都不讓，誰知道會種出什麽好吃的來呢？”
“不過是株小小的植物，種在哪兒不是種？”保守派反駁道。
“那可不一樣，你沒聽過橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳嗎？”藺祈從容說道。
眾人被他堵的啞口無言，關鍵是好不容易撬動太後給從中說和，不知被藺祈使了什麽妖法，太後也不幫忙說話了，保守派有重量的那幾位都在洛陽坐冷板凳呢，本以為會得到些什麽的保守派又是竹籃打水一場空，怎能不氣？！
熙州開邊問題在朝中吵吵鬧鬧中有驚無險的度過。
藺祈下朝之後，看泡椒越看越神清氣爽，他又給兒子藺冕去信，讓他多送些回汴京，自此之後，藺府的早膳中必少不了此道開胃小菜。
漸漸春去秋來，鄉試的日子臨近了。
許多在熙州書院游學的外地弟子紛紛離開熙州回本籍參加科舉，臨走之前排隊在豐樂樓買泡椒和辣醬，* 想要帶回家去給家人也嘗嘗熙州的美味。
游子們一走，雖然聞月榭的生意冷清了一些，但豐樂樓的生意依舊火爆啊，惠娘失落的心漸漸安穩了些。
謝壑要下鄉試的場，謝家人一同住進了離貢院更近一些的豐樂樓。
惠娘特意留了天字第一號上房給謝壑住，圖個好口彩。
豐樂樓裏亦住了不少參加鄉試的學子們，樓裏每日都有文人集會，熱鬧非常。眾人得知謝壑是永寧縣的縣案首之後，亦拉著謝壑來參加集會，謝壑沒有全拒絕，象征性的參加了幾次，卻給人留下的印象極為深刻。
有不少人押熙州府此次鄉試的解元會花落誰家，押謝壑中解元的人數一直名列前茅。
一日，謝京路過豐樂樓，看著謝壑被諸學子眾星捧月的模樣十分不爽，他想了想，下馬進來坐下。
惠娘先是看到了他，直覺晦氣掃興，想要著人將他攆出去，謝壑道:“他來咱們家吃飯得花錢，不必理他。”
惠娘被謝壑一句“咱們家”說美了，她抽出店裏最昂貴的菜單命夥計給謝京送過去，謝京點了兩樣豐樂樓時興的小菜，夥計直搖頭說沒有，但有口味差不多的，只是做的更精細，賣的價錢也更高些，謝京無奈，只得點了來。
本來三十文一盤的小菜，被惠娘拿蘿蔔隨手雕了兩朵花擺上，出手就賣五百文，反正謝京有的是錢，不宰白不宰，饒是如此，謝京還是決定坐下來吃飯。
惠娘直覺他沒憋好屁！
果不其然，謝京招手叫謝壑過去，然後讓人將菜品端到齊楚閣兒去吃。
二人甫一坐下，謝京先給謝壑斟了一盞梨花白，他嘆道:“這麽些時日了，七弟怎麽也不往家裏去信，前幾日父親來信還問你如何了？”
謝壑冷笑一聲道:“托侯爺的洪福，我還沒死。”
謝京一噎，又自顧自的說道:“父親是嚴厲了些，我們兄弟幾個不也是這麽過來的麽，我回信跟父親說七弟取了永寧縣的縣案首，父親喜的什麽似的，直叫咱們兄弟兩個在熙州城守望相助，俗話說的好嘛，兄弟齊心，其利斷金。”
謝壑慵懶的撚動手中的杯盞，他揚眉道:“謝京，你沒話說可以不說，不必東拉西扯的，叫人聽了，直犯惡心。”狹長冷厲的金絲丹鳳眼中含霜噙雪，看得人膽寒。
謝京飲酒的動作一滯，他聞言亦嗤笑一聲道:“我倒有個算不上好的消息要告訴你，只怕你聽了傷心。”謝京這語氣哪裏是怕他傷心，是生怕他不傷心吧。
謝京見他仍不為所動，不禁嘆了一口氣說道:“阿箏表妹，嫁了。”
一時風煙俱凈。
惠娘在齊楚閣兒外間聽得朦朧，但還是聽到了大意，謝宣正在她身邊湊熱鬧，好奇的問道:“阿箏是誰？”
能是誰，謝壑之前的未婚妻啊，將添了料的酒親手塞到惠娘嘴裏的人。
惠娘背後陡然生出一股寒意來，耳邊似乎又響起那冰冷冷的一句“我知道你喜歡他，這杯酒可以幫你得到他。”
惠娘不明白，為何有人會這樣心狠手辣，就算穆姑娘不喜歡郎君，退婚就是了，為何還要這樣陷害他？折辱他？！
她沒有回答兒子的疑問，渾身止不住的發冷，郎君早到了適婚年紀，一直也沒有成親，難道心裏還放著穆姑娘嗎？可如今鄉試臨考在即，謝京突然說了這麽一句話，簡直是其心可誅。
謝京將話說出口之後，心中大為快慰，他擡頭輕覷了謝壑一眼，見謝壑果然沈默住了，他又接著說道:“嫁的是宗室子，郎才女貌，艷煞旁人啊。”
“哦？是麽？那我祝她和夫婿百年好合。”謝壑冷然道，聲音裏仍是聽不出什麽情緒來。
“這也是沒辦法的事兒，你遲遲沒有消息，阿箏表妹一年大似一年，總不好一直等著你罷。”謝京嘆了一口氣說道，一個勁兒的勸酒，一副溫厚好兄長的模樣，其實不過是想看謝壑出醜罷了。
謝壑擡手又點了幾個價錢十分昂貴的菜，又要了兩壇杏花村，竟也真的吃喝起來。
最後謝京喝麻了，結賬的時候，看著菜單楞了楞，足足有五十兩銀子，他點金條吃了？這麽貴？！即便在汴京最豪華的酒樓吃喝一頓也不過二十兩銀子。
收賬的夥計高聲道:“學政大人不會是只想吃酒不想給錢吧？咱們這是小本買賣，一律現買現賣概不賒欠！”
“嚷……嚷嚷什麽？誰……誰說不給你錢了？”謝京罵罵咧咧的從懷中抽出一張五十兩的銀票，灰溜溜的走人了。
齊楚閣兒內，謝壑仍在自酌自飲，一雙絕美的金絲丹鳳眼裏因為微醺的醉意而沾了點點水光，燦若星辰。
惠娘嘆了一口氣，推開齊楚閣兒的門，命夥計們將這些殘羹剩飯打掃了，她將手中的沆瀣漿推到他面前，她覺得他有點傷心，卻不知怎麽安慰他，她只是他兒子的母親，又不是他的誰，有什麽立場來安慰他呢？
謝壑果斷丟了手中的杯盞，將甜津津的沆瀣漿一飲而盡，解熱又解酒，剛剛籠罩上來的醉意被消散殆盡。
謝壑將手中的碗遞回給惠娘，見她沒有接，在兀自發著呆，不知在想些什麽？
“謝京結賬了？”謝壑問道。
惠娘心不在焉的點了點頭道:“結了，滿打滿算收了有五十兩呢。”
“那是咱們賺了，為何你一副不開心的樣子？”謝壑納悶道。
惠娘搖了搖頭道:“沒有不開心。”只是擔心你不開心。
謝壑略一思忖，擡眸問道:“剛剛謝京的話，你都聽到了。”
惠娘頓覺羞赧，她連忙開口辯解道:“對不起郎君，我不是故意偷聽的。”
“是故意的也沒關系。”謝壑答道，他嘴角噙著笑，實在不像心情不好的樣子。
惠娘欲言又止，最後接了謝壑手中的碗，她不禁安慰道:“以後還會有家世好，樣貌好的女子……”
謝壑搖了搖頭道:“我不在意這些的。”即便世間有再多家世好樣貌好的女子又怎樣？他已經有心上人了。
惠娘一聽，更急了，生生曲解了他的意思，別的姑娘他都不在意了，生怕他在穆箏姑娘這棵歪脖樹上吊死，穆箏她心術不正，不堪為妻。
謝宣嘚嘚嘚的跑進來，仰頭問謝壑道:“爹爹，阿箏是誰？”
謝壑揉了揉他的沖天鬏道:“無關緊要之人，不必理會。”
惠娘聞言心中一梗，完了，氣話都說上了，這怎生得了？！
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