第032章 第32章
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第032章 第32章
牛被謝壑拉了回來, 雖然是暫時的，可李二一家心裏依舊覺得十分寬慰。
李二媳婦因為抄家和柱子落水的事，生了兩回大氣, 又驚又嚇，此時正懶在屋裏歪著。
李二自知理虧，也不往裏屋湊，只在竈房裏生火煮豆飯，擡頭見惠娘來了, 他忙笑道:“快進屋吧, 你嫂子在呢。”
惠娘點了點，端著熱氣騰騰的飯菜進了屋, 天色不早了, 屋裏也有些暗沈, 李二媳婦為了省錢也沒有點燈燭, 惠娘將手中的碗放在屋裏的長櫃上，而後緩緩坐在李二媳婦身旁。
本來一片寂靜的屋子, 不知什麽時候傳來一聲聲極為壓抑的低泣, 惠娘伸手拍了拍李二媳婦的後背，輕聲安慰道:“嫂子，別哭了，還沒到絕路上呢。”
“惠娘……真的……我不知道以後的日子該怎麽過？地也沒了，牛估計到年底也會被官差重新牽走, 如今我和柱子還病歪歪的，去哪裏想錢呢？有時候心想不如一根繩子吊死了幹凈。”李二媳婦斷斷續續的嗚咽道, 聲音裏透著無力的心酸與委屈。
透過昏沈的光線, 柱子還在炕上沈沈的睡著，看上去無知無覺的, 惠娘心裏一凜，伸手探了探柱子的額頭，暗道一句:不好！而後她擡頭問李二媳婦道:“嫂子給柱子餵姜湯了嗎？”
李二媳婦點點頭道:“喝了半碗便又睡了過去。”
惠娘道:“柱子發熱了。”
李二媳婦身子一僵，家裏還有一些退燒的藥，她沒好氣的支著李二去熬藥，然後自己與惠娘兩個人先使些土法子給柱子退燒，小兒溺了水，就怕發燒傷肺。
惠娘擔憂道:“若柱子待會兒喝了藥還退不下燒去，無論如何也得送去郎中那裏瞧瞧了。”
李二媳婦噙著淚點頭。
兩刻鐘後，李二將退燒藥熬好了，急急忙忙送了來，連屋子的地都不敢沾，又火燒眉毛似的跑了出去。
李二媳婦氣罵道:“遇到事兒是半點也指望不上他。”
惠娘沒有言語，只幫著李二媳婦將柱子叫醒，協助李二媳婦給柱子餵藥。
柱子燒得迷迷糊糊的，白天的時候溺了水，鼻喉被水嗆的難受，這會兒乍一見惠娘只“阿娘，阿娘”的直叫喚，不甚清醒的樣子。
惠娘心裏一酸，哄道:“櫃子上有好吃的，柱子乖乖的將藥喝了，等燒退下就可以吃了，宣兒還在家裏等著找你玩呢。”
也不知柱子聽到沒有，但藥明顯好餵多了。
柱子吃過藥之後，又躺下睡了，李二媳婦眼睛眨都不敢眨，只巴巴的看著。
惠娘陪她坐在一旁道:“熙州開市易務了，朝廷想著以商濟農，給了不少優惠政策，便是市井小民也能借著這股東風做些小買賣補貼家用，我去了縣城幾次，大家都忙的熱火朝天，可惜那時我一不在縣城安家，二也沒有車馬，做長遠生意總也不方便，不過這對嫂子來講卻不成問題，牛還在，可做的事情就多。若經營好了，年底之前保下這頭牛也完全不成問題。”
剛剛還神色懨懨的李二媳婦立馬來了精神道:“此話當真？”
惠娘點了點頭道:“自然當真，今日天色有些晚了，我先回去了，等明日再和嫂子仔細分說，天下沒有過不去的坎，嫂子還是要寬心才是。”
她這一番話說的李二媳婦直眼熱:“好，我明日等著妹子來。”
又寒暄幾句，惠娘轉身出門，不想在李二家門口碰到了蹲哨的李大媳婦，黑布隆冬的，嚇惠娘一跳。
見惠娘出來了，李大媳婦諂笑著迎上前去，殷勤道:“白日我聽說謝家兄弟將老二家的牛討回來了，都是鄉裏鄉親的住著，我們家平時也沒少幫襯你們家，謝兄弟可不能只偏幫一家啊，我們家的地想必謝兄弟也有辦法……”
惠娘沒等她說完便懟了回去道:“沒那本事，李大嫂子別擋道。”
“哎，惠娘，話可不能這麽說，你男人生病的時候，你坐了我們家多少回牛車跑去縣裏抓藥，你不記得啦？”李大媳婦胡攪蠻纏道。
惠娘氣極反笑道:“首先牛是李二嫂家的，你們雖為妯娌卻早已分家各過各的了，其次若駕車的是你家，每次多要一文錢的車馬費時，你可沒想著攀交情，最後，欠債還錢，天經地義，你們不僅僅欠了官府的青苗錢，還有我們家三百文的擔保費，你們李大一家但凡有個喘氣的，這錢我就不能不要，還有就是讓開！”
惠娘外貌頗為秀麗，又總是文文靜靜的，對人也溫柔和善，總是笑臉相迎，相處下來總讓人覺得她性子好極了，可泥人還有三分脾氣，李大媳婦被說的十分沒臉，訕訕的站在一旁將路讓了出來，等惠娘走過去之後，她低啐一聲咒罵道:“不就男人是個死讀書的，牛氣什麽？還能老天開眼當個秀才娘子不成？憑你也配？！”
李大媳婦的聲音被風一吹就散了，惠娘腳步頓了頓，心道:李大媳婦絲毫不覺得自家連累了鄰裏心中可恥面上無光，反而覺得天經地義，就像人人都欠她的一樣，也是絕了。原先還覺得李大媳婦攤上李大這麽個賭鬼丈夫怪可憐的，如今卻覺得不是一家人，不進一家門，可憐之人必有可恨之處。
謝家院子裏，一家人正在樹下乘涼，薛氏將謝宣攬在懷裏教他數星星，謝宣擡頭望著滿天星辰，理直氣壯的說道:“奶奶，你教我些數得清的吧。”
一家人:“……”沈默片刻後，相繼大笑。
謝宣將手裏刻好的小木狗遞給他爹道:“給！爹爹，我要個這樣的小狗。”
謝壑接過惟妙惟肖的木雕，仔細打量了片刻後輕笑道:“好。”
這只小狗木雕雖然手法稚嫩，可小狗被雕的憨態可掬，可愛極了。謝壑心中留意，大約自己這個孩子學畫會很快，等家裏多攢些錢，買些顏彩來，便教他畫畫罷。
這時謝宣來了興趣，他悄悄磨蹭到他爹身邊笑道:“阿爹真給我抱一只狗狗養啊？”
“嗯，爹從不騙小孩。”謝壑回道。
“那我可不可以給他起名叫黃豆？”謝宣連狗都沒看到，便把狗的名字都想好了。
“可以。”謝壑應道。
謝宣拍掌笑道:“好耶！這樣我就可以和柱子一起玩了，我們也就不會再往河溝子那邊跑了，哎，那樣的話，柱子也不會掉進河溝子裏了。”
謝壑擡頭看了他一眼，本來李家的事兒想一直瞞著他來著，沒想到這小家夥人不大，卻什麽都知道。
謝宣見他爹看他，瞬間就不服氣了，叉腰道:“我是小又不是傻，白天鬧哄哄的我都聽到了，柱子被河水淹著了，我想去看，阿娘不讓，大抵是不好看怕嚇到我吧。”
謝壑揉了揉兒子的沖天鬏道:“這次知道河溝子不能去了吧。”
謝宣拼命點頭道:“嗯嗯嗯！等我養了小狗，就哪裏都不去了，只跟小狗玩。”
謝壑搖頭失笑道:“忘不了你的。”
一家人正談天說地呢，惠娘推門進來了，謝宣從杌子上站起來嘚嘚嘚跑過去問道:“阿娘，柱子好了嗎？”
惠娘回道:“已經睡下了，等過兩天又能和你一起玩了。”
謝宣得到還算滿意的答覆，又重新坐在杌子上，繼續纏著薛氏講故事聽，謝老漢坐在月亮地下刮麻。
惠娘盛了一簸箕綠豆，坐下和薛氏一起揀壞豆，她邊扒拉綠豆邊問謝壑道:“郎君覺得去跟市易務做些小買賣能夠賺到錢嗎？”
謝壑道:“可以，只是不多。”
“那從市易務賒些錢貨出來呢？”惠娘又繼續問道。
薛氏一臉緊張的看著惠娘，白天李家的事兒還令她心有餘悸呢，借官府的錢容易，還的時候容易傾家蕩產。
她不安的看了謝壑一眼，讀書人心氣高，即便貧困一般也能接受耕種，但十有八九接受不了做小買賣吧，但見謝壑面無異色，沒有流露出厭惡的表情，她稍稍放下心來，不過還是勸道:“惠娘，這不大好吧？”
謝壑擺了擺手道:“無妨，在自己承受範圍內即可，李家遭難是因為貪心不足蛇吞象。”
惠娘驚喜道:“這麽說郎君同意了？”
“嗯。”謝壑輕聲應道，“你做點心用到的糖霜比較多，市易務那邊的糖霜價格公道，比市面上還便宜一些，倒是可以一試，到時候手裏寬裕了，可以在縣城支個店面，自己做了賣也好，繼續給茶樓供貨也好，不過，若是與市易務那邊做交易的話，再給茶樓供貨，利潤就薄了許多，勝在生意安穩，看你自己的喜歡。”
有了謝壑這一番話，惠娘心裏有了底，這事兒說著輕松，不過還是得繼續合計合計，爭取找出最能賺錢的辦法來，見薛氏仍有幾分不自在，她笑道:“伯母，這只是暫時的，現在我們手頭緊，本錢少，能借助他法周轉一下便可借來用，等手頭寬裕了，就不在市易司那邊討生活。”
雖然薛氏仍舊認為惠娘在與虎謀皮，她還是點了點頭說道:“甭管黑貓白貓貍花貓，能捉住老鼠的就是好貓。”她手裏還有些私房錢，但沒有拿出來，任他們年輕人去折騰吧，大不了她最後兜底，也絕不會落到李家那個下場，那本來是她攢了大半輩子的養老錢，可如今侄、孫都有了，養老倒是不愁了。這筆錢便留著應急用吧。
月亮漸漸躲入雲朵之後，沈默寡言的謝老漢將兩捆麻皮刮好，惠娘和薛氏也將明日要用的綠豆揀出來泡好，謝宣在杌子上坐著困的直打盹兒，謝壑合上手中的書冊，一家人準備休息了。
惠娘將兒子輕輕的抱起來朝前院走去，謝壑抄手走向後院，薛氏不經意的看到這一幕，皺了皺眉頭，心裏有些奇怪，惠娘夫妻倆也不像感情不好的樣子，怎麽年紀輕輕就分房睡了。
雖然大家族裏主人家每人都有自己的房間，那是大家族的主君女人多，需得分開過活。
可阿壑就惠娘一人，按道理說小兩口親熱還來不及呢，怎麽還分房呢？她目光疑慮的看向謝壑軒軒昂昂的背影，心道:毀了！不會是壑哥兒的問題吧？！她頓時憂心忡忡起來，家裏就宣哥兒一個孩子終究單薄了些，可給宣哥兒添個兄弟咋就這麽難呢？！哎喲，她的老天爺！
薛氏覺得天都快塌了，謝老漢看老伴兒愁眉苦臉的模樣，不禁問道:“還在為惠娘說的那事兒上愁呢？我覺得惠娘是個心裏有成算的，吃不了虧。”
薛氏掃了自家老頭子一眼，更愁了。
惠娘躺在炕上，想起柱子奄奄一息的慘狀，心中不勝唏噓，她將兒子抱的緊了些，千叮嚀萬囑咐道:“宣兒平日裏可不能去河溝子附近溜達。”
謝宣困得上眼皮和下眼皮直打架，饒是如此還忍不住撐著精神說道:“有黃豆了我就不去別處玩了。”
“總之就是不能去。”惠娘繼續強調道。
“嗯。”謝宣實在熬不住了，說完這句話一歪頭便睡了過去。
惠娘睡不著，她就這麽一個孩子，自然看得比眼珠子還重，隔壁家的柱子還病著，他少了玩伴，以後可得看緊些，否則後悔莫及，想到隔壁家的遭遇，她重重的嘆了一口氣。
謝壑也睡不著，剛剛惠娘問他市易務的事，他認真盤算了一下，如今這項新政剛剛推行，還算有利可圖，比照著青苗法的嚴重荒腔走板，很難保證市易法推行初衷與最終結果不背道而馳。
整個新政看似如火如荼，實則左支右絀，他還跟在老師身邊求學的時候，常聽老師仰面長嘆:新法必會招致民生雕敝，但又不得已而為之。
不身居廟堂大概不知，新帝因為沒錢發送先帝，這才想轍子變法搞些錢的，當時朝中一幹老臣集體反對，德高望重的都不接這茬兒，只有相對年輕一些的藺祈站了出來，主持新政事宜。
老師陸恪是先帝朝的進士，正好三年翰林院散館，他卷了鋪蓋趁機從京中溜了出來，辭官回鄉以教書為生，依他的話來講，新政必敗，沒必要摻和一腳。
當時謝壑還挺納悶的，新帝改革之心堅定不移，藺相公又才高八鬥，也算是君臣慶會政通人和，為何會敗？
當時老師意味深長的笑道:“新帝之所以支持改革，一是因為國庫空虛，二是因為相權過於牽制皇權。無論哪一種，有一樣是為黎民百姓考慮的嗎？藺祈是個濟世經邦之才不假，僅憑藺祈一己之力需要讓渡多少東西才能換新帝堅定的支持新政，朝中那些浩如煙海的奏折，有多少是參藺祈的？有多少是借著參藺祈掣肘新帝的？藺祈所面臨的壓力不僅僅是新帝還有整個廟堂，這樣的負重前行又能走多遠呢。常言道，大道不孤。可這道只是上位者斂財的遮羞布呢？早晚有被撕扯下來的那一天。”
那時候就有風聞，新帝與朝中重臣奏對言新政利害，新帝言新政未嘗與百姓不便，那位大臣直截了當的回道:“陛下是與士大夫治天下而非與百姓治天下。”君臣爭權至此，黎庶只是上位者的筏子。
所以新政道阻且長，青苗法的弊端藺相公就一點兒不知道嗎？不，謝壑心中從不這樣認為，連他這種未曾涉足廟堂之人都知該如何盡量避免？藺相公不會想不到的，他大概只是做不到吧，青苗法在一定程度上確實有誘家族不肖者破其家之嫌，可國庫的結餘一直是增長的。
府庫日益充盈，新帝就會滿意。他白日對藺冕提及的法子只是安慰了藺冕的情緒罷了，藺相公不可能如此做的，因為新帝不準，新政當務之急是效果拔群，只有有效才能封住反對者的嘴，只有有效才有持續下去的必要。
而自己的提議在一定程度上抑制了新政的有效性，不會被采納。
圖幽雲故地也好，想充盈國庫也罷，不把黎民百姓放在重要位置的新政，註定是鏡花水月一場空，這大概也是老師對廟堂失望不願再出仕的根由所在。
在大齊瞬息風雲變幻的局勢中，他謝壑又能做些什麽呢？
他實在不願看到大褚村一家八口齊齊自縊而亡，亦不願看到李家傾家蕩產稚子投河的慘劇再次發生，誠然李大不肖，就算李二顧念親情被連累到，柱子還是稚子之軀，又有何辜？雖然陳家往日不太地道，但這次也是純純的遭了無妄之災。
謝壑翻身嘆了一口氣，自家交出的那三百文錢，是惠娘起早貪黑忙活好幾天趕一次縣城大集辛勤得來的，除了李大這個賭鬼，每個被李大連累的人無不是辛勤勞作，認真生活的。
倘若拼盡全力才能得到的東西被人輕而易舉的拿走，這世上還有何公道可言？到時候民怨沸騰，大齊真的會向好嗎？！
比起老師選擇的教化百姓，謝壑更願意去勸諫君王。
臨睡前，他心中堅定的默念，這次的縣試報名可一定得通過啊。
一宿無話，次日清晨，惠娘用過早膳後，便去隔壁李二家串門，手中還煞有介事的拎著一把算盤。
李二一大清早便下地幹活了，李二媳婦在餵柱子吃藥，柱子雖然還是蔫蔫的，但氣色比昨日好了太多，吃過藥之後又睡下了。
惠娘和李二媳婦坐在院子裏的沙堆前合計著以後的營生，當初謝壑生病，惠娘手慌腳亂之際，李二媳婦沒少幫襯她，如今李二家落難，她無論如何都做不到袖手旁觀的。
“嫂子，柱子大伯那邊到底貸出多少秋季青苗錢？”惠娘低聲問道。
李二媳婦一怔，苦笑道:“婆母一個數，妯娌一個數，當家的又是一個數，我也不知道哪個為準？”
“擔保的契約還在麽？”惠娘想了一下說道，“只李二哥私下允了的，另外兩戶壓根沒答應，應是貸不出多少錢來才是，不可能超過夏季青苗錢的。”
見惠娘問契約的事兒，李二媳婦當即進屋拿了來，她說道:“我知道了當家的犯的渾，能不保留著這些憑據？好說歹說總算要了過來，我不識字，勞煩妹子給仔細看看。”
惠娘展開憑據一瞧，瞬間氣笑了。
原來李二家的牛是頭公牛，而擔保憑證上寫的是母牛揣小牛犢，眾所周知一旦是母牛揣小牛犢那價格就比公牛高了兩倍不止，再加上配種和飼養的本錢，一頭懷孕母牛賣出三頭公牛的價錢也是有的。
本來李二家的公牛估值在六貫錢左右，這麽一翻倍再加上本息，等還的時候足足要還二十兩銀子才行，莊戶人家做什麽才能在半年的時間裏賺夠二十兩？
李二媳婦氣的心口窩疼！這數值比家裏那幾口人說的都要多，但惠娘是識字的，上面白紙黑字寫著呢，惠娘沒必要騙她，相反惠娘才有可能是說實話的那個。
李二媳婦哆嗦著嘴唇，喃喃道:“當家的沒有這麽大的膽子，他們這是欺負當家的不識字！”
“嫂子，事情都這樣了，別再氣了，咱們合計合計賺錢的事才是正理。”惠娘安慰道。
李二媳婦魂不守舍的點點頭，臉色煞白的對惠娘說:“惠娘，我該怎麽辦？柱子該怎麽辦啊！多虧你們機敏，提前並戶了，不然還不得被那家子拖累死，真是我上輩子到底造了什麽孽？！攤上這樣的婆家。”
惠娘嘆了一口氣問道:“嫂子可願跟著我做些點心買賣？我自己帶著宣哥兒又管著地裏，實在搗騰不過來。”
李二媳婦知道惠娘是存心幫襯自己，莊戶人家有個營生何其不易，若不是十足的交情，誰閑著沒事跟旁人分享自己賺錢的門路？她心中百感交集，忙點了點頭道:“做！我做！你只管說就是！”
惠娘將自己心中所想一一道出，李二媳婦聽到要向市易務賒貨，她心裏抖了抖，一個青苗錢就害的她傾家蕩產了，再向市易務賒貨？這……這如何使得？！
即便惠娘靠譜，她如今也沒什麽本錢啊。
惠娘又掏出算盤來，與她算了一筆賬，可行。其中的風險，惠娘也和她說的一清二楚，不存在欺瞞的行為，在她可承受的範圍之內。
也罷，伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，與其坐等被討要青苗錢的官差逼死，倒不如站起身來搏一搏，她願意。
李二媳婦心中還有一個隱秘的願望，她還想著讓柱子讀書，讀了就比不讀強，就昨天那事兒，謝家能那麽快從糾紛裏摘出來，不就因為謝家郎君結交的官宦子弟在一旁撐腰嘛！
將來她的柱子若能讀書識字，雖不一定非得去結交權貴，起碼不會像他老子一樣被人欺瞞了去，書還是得讀的。
李二媳婦有了奔頭就有了心氣，仔細和惠娘合計一番，邊邊角角都計算到了，等過幾日縣城大集，她們便一同前往城裏去探探風。
一旦決定要做，李二媳婦就不再糾結，恨不得時光飛逝馬上到縣城大集，快些把錢賺到手裏，早日掙到錢，她心裏也早日踏實些。
李二媳婦送走惠娘之後，便想著等身子好一些了，要不要去問娘家借一些本錢。
柱子已經醒了，見自家娘親正坐在炕頭納鞋底子，他掙紮著坐起來，看著櫃臺上的點心怔怔發呆，並不像以往那樣吵著鬧著要吃。
李二媳婦看著孩子這副模樣，心裏發慌，她放下手中的活計，將點心盤子端了過來，遞到柱子面前道:“看，阿宣娘新做的點心，還熱乎著。”
柱子木木的看著點心盤子，也不伸手去拿點心，只喃喃道:“阿娘，怎樣才能長成像謝叔叔那樣的人？”
在他的印象裏，阿宣的爹爹似乎離他們的生活很遙遠，會讀書識字，穿長衫，不大出門，跟他們村裏已經做了爹爹的男人一點兒都不一樣，他還不打阿宣，無論阿宣何時奔向他，他總能第一時間將阿宣攬住抱起，跟阿宣說話的時候也俯下/身子，耐心傾聽，他的嘴角時常噙著笑，可是他好遙遠啊，自己都不敢跟他說話，怕驚擾到了神仙。
可是他會將官差牽走的牛討要回來，亦會毫不猶豫的將自己從冰涼的河水裏撈上來，像神仙下凡一樣，無所不能。
柱子想了想，還是想成為阿宣爹爹那樣的人，像神仙一樣無所不能的人，這樣官差就不敢來奪他的牛，阿娘也不會氣的嘔血。
聽到兒子的疑問，李二媳婦嘆了一口氣道:“讀書識字吧，唯有讀書識字才是出路，阿娘雖不能保證你一定能成為阿宣爹爹那樣的人，但一直努力靠近也是好的呀，等娘和阿宣娘做些小買賣攢些錢就供你去讀書，好不好？”
柱子眨了眨眼睛，漸漸有了活氣，他重重點了點頭道:“好！”
李二媳婦看著兒子一夜之間天真盡失的模樣，心中絞痛，柱子比隔壁的阿宣也大不了多少，該是阿宣那般爛漫無憂的模樣啊，可攤上這樣的賭鬼大伯和愚憨的父親，他又能童真到幾時呢？
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牛被謝壑拉了回來, 雖然是暫時的，可李二一家心裏依舊覺得十分寬慰。
李二媳婦因為抄家和柱子落水的事，生了兩回大氣, 又驚又嚇，此時正懶在屋裏歪著。
李二自知理虧，也不往裏屋湊，只在竈房裏生火煮豆飯，擡頭見惠娘來了, 他忙笑道:“快進屋吧, 你嫂子在呢。”
惠娘點了點，端著熱氣騰騰的飯菜進了屋, 天色不早了, 屋裏也有些暗沈, 李二媳婦為了省錢也沒有點燈燭, 惠娘將手中的碗放在屋裏的長櫃上，而後緩緩坐在李二媳婦身旁。
本來一片寂靜的屋子, 不知什麽時候傳來一聲聲極為壓抑的低泣, 惠娘伸手拍了拍李二媳婦的後背，輕聲安慰道:“嫂子，別哭了，還沒到絕路上呢。”
“惠娘……真的……我不知道以後的日子該怎麽過？地也沒了，牛估計到年底也會被官差重新牽走, 如今我和柱子還病歪歪的，去哪裏想錢呢？有時候心想不如一根繩子吊死了幹凈。”李二媳婦斷斷續續的嗚咽道, 聲音裏透著無力的心酸與委屈。
透過昏沈的光線, 柱子還在炕上沈沈的睡著，看上去無知無覺的, 惠娘心裏一凜，伸手探了探柱子的額頭，暗道一句:不好！而後她擡頭問李二媳婦道:“嫂子給柱子餵姜湯了嗎？”
李二媳婦點點頭道:“喝了半碗便又睡了過去。”
惠娘道:“柱子發熱了。”
李二媳婦身子一僵，家裏還有一些退燒的藥，她沒好氣的支著李二去熬藥，然後自己與惠娘兩個人先使些土法子給柱子退燒，小兒溺了水，就怕發燒傷肺。
惠娘擔憂道:“若柱子待會兒喝了藥還退不下燒去，無論如何也得送去郎中那裏瞧瞧了。”
李二媳婦噙著淚點頭。
兩刻鐘後，李二將退燒藥熬好了，急急忙忙送了來，連屋子的地都不敢沾，又火燒眉毛似的跑了出去。
李二媳婦氣罵道:“遇到事兒是半點也指望不上他。”
惠娘沒有言語，只幫著李二媳婦將柱子叫醒，協助李二媳婦給柱子餵藥。
柱子燒得迷迷糊糊的，白天的時候溺了水，鼻喉被水嗆的難受，這會兒乍一見惠娘只“阿娘，阿娘”的直叫喚，不甚清醒的樣子。
惠娘心裏一酸，哄道:“櫃子上有好吃的，柱子乖乖的將藥喝了，等燒退下就可以吃了，宣兒還在家裏等著找你玩呢。”
也不知柱子聽到沒有，但藥明顯好餵多了。
柱子吃過藥之後，又躺下睡了，李二媳婦眼睛眨都不敢眨，只巴巴的看著。
惠娘陪她坐在一旁道:“熙州開市易務了，朝廷想著以商濟農，給了不少優惠政策，便是市井小民也能借著這股東風做些小買賣補貼家用，我去了縣城幾次，大家都忙的熱火朝天，可惜那時我一不在縣城安家，二也沒有車馬，做長遠生意總也不方便，不過這對嫂子來講卻不成問題，牛還在，可做的事情就多。若經營好了，年底之前保下這頭牛也完全不成問題。”
剛剛還神色懨懨的李二媳婦立馬來了精神道:“此話當真？”
惠娘點了點頭道:“自然當真，今日天色有些晚了，我先回去了，等明日再和嫂子仔細分說，天下沒有過不去的坎，嫂子還是要寬心才是。”
她這一番話說的李二媳婦直眼熱:“好，我明日等著妹子來。”
又寒暄幾句，惠娘轉身出門，不想在李二家門口碰到了蹲哨的李大媳婦，黑布隆冬的，嚇惠娘一跳。
見惠娘出來了，李大媳婦諂笑著迎上前去，殷勤道:“白日我聽說謝家兄弟將老二家的牛討回來了，都是鄉裏鄉親的住著，我們家平時也沒少幫襯你們家，謝兄弟可不能只偏幫一家啊，我們家的地想必謝兄弟也有辦法……”
惠娘沒等她說完便懟了回去道:“沒那本事，李大嫂子別擋道。”
“哎，惠娘，話可不能這麽說，你男人生病的時候，你坐了我們家多少回牛車跑去縣裏抓藥，你不記得啦？”李大媳婦胡攪蠻纏道。
惠娘氣極反笑道:“首先牛是李二嫂家的，你們雖為妯娌卻早已分家各過各的了，其次若駕車的是你家，每次多要一文錢的車馬費時，你可沒想著攀交情，最後，欠債還錢，天經地義，你們不僅僅欠了官府的青苗錢，還有我們家三百文的擔保費，你們李大一家但凡有個喘氣的，這錢我就不能不要，還有就是讓開！”
惠娘外貌頗為秀麗，又總是文文靜靜的，對人也溫柔和善，總是笑臉相迎，相處下來總讓人覺得她性子好極了，可泥人還有三分脾氣，李大媳婦被說的十分沒臉，訕訕的站在一旁將路讓了出來，等惠娘走過去之後，她低啐一聲咒罵道:“不就男人是個死讀書的，牛氣什麽？還能老天開眼當個秀才娘子不成？憑你也配？！”
李大媳婦的聲音被風一吹就散了，惠娘腳步頓了頓，心道:李大媳婦絲毫不覺得自家連累了鄰裏心中可恥面上無光，反而覺得天經地義，就像人人都欠她的一樣，也是絕了。原先還覺得李大媳婦攤上李大這麽個賭鬼丈夫怪可憐的，如今卻覺得不是一家人，不進一家門，可憐之人必有可恨之處。
謝家院子裏，一家人正在樹下乘涼，薛氏將謝宣攬在懷裏教他數星星，謝宣擡頭望著滿天星辰，理直氣壯的說道:“奶奶，你教我些數得清的吧。”
一家人:“……”沈默片刻後，相繼大笑。
謝宣將手裏刻好的小木狗遞給他爹道:“給！爹爹，我要個這樣的小狗。”
謝壑接過惟妙惟肖的木雕，仔細打量了片刻後輕笑道:“好。”
這只小狗木雕雖然手法稚嫩，可小狗被雕的憨態可掬，可愛極了。謝壑心中留意，大約自己這個孩子學畫會很快，等家裏多攢些錢，買些顏彩來，便教他畫畫罷。
這時謝宣來了興趣，他悄悄磨蹭到他爹身邊笑道:“阿爹真給我抱一只狗狗養啊？”
“嗯，爹從不騙小孩。”謝壑回道。
“那我可不可以給他起名叫黃豆？”謝宣連狗都沒看到，便把狗的名字都想好了。
“可以。”謝壑應道。
謝宣拍掌笑道:“好耶！這樣我就可以和柱子一起玩了，我們也就不會再往河溝子那邊跑了，哎，那樣的話，柱子也不會掉進河溝子裏了。”
謝壑擡頭看了他一眼，本來李家的事兒想一直瞞著他來著，沒想到這小家夥人不大，卻什麽都知道。
謝宣見他爹看他，瞬間就不服氣了，叉腰道:“我是小又不是傻，白天鬧哄哄的我都聽到了，柱子被河水淹著了，我想去看，阿娘不讓，大抵是不好看怕嚇到我吧。”
謝壑揉了揉兒子的沖天鬏道:“這次知道河溝子不能去了吧。”
謝宣拼命點頭道:“嗯嗯嗯！等我養了小狗，就哪裏都不去了，只跟小狗玩。”
謝壑搖頭失笑道:“忘不了你的。”
一家人正談天說地呢，惠娘推門進來了，謝宣從杌子上站起來嘚嘚嘚跑過去問道:“阿娘，柱子好了嗎？”
惠娘回道:“已經睡下了，等過兩天又能和你一起玩了。”
謝宣得到還算滿意的答覆，又重新坐在杌子上，繼續纏著薛氏講故事聽，謝老漢坐在月亮地下刮麻。
惠娘盛了一簸箕綠豆，坐下和薛氏一起揀壞豆，她邊扒拉綠豆邊問謝壑道:“郎君覺得去跟市易務做些小買賣能夠賺到錢嗎？”
謝壑道:“可以，只是不多。”
“那從市易務賒些錢貨出來呢？”惠娘又繼續問道。
薛氏一臉緊張的看著惠娘，白天李家的事兒還令她心有餘悸呢，借官府的錢容易，還的時候容易傾家蕩產。
她不安的看了謝壑一眼，讀書人心氣高，即便貧困一般也能接受耕種，但十有八九接受不了做小買賣吧，但見謝壑面無異色，沒有流露出厭惡的表情，她稍稍放下心來，不過還是勸道:“惠娘，這不大好吧？”
謝壑擺了擺手道:“無妨，在自己承受範圍內即可，李家遭難是因為貪心不足蛇吞象。”
惠娘驚喜道:“這麽說郎君同意了？”
“嗯。”謝壑輕聲應道，“你做點心用到的糖霜比較多，市易務那邊的糖霜價格公道，比市面上還便宜一些，倒是可以一試，到時候手裏寬裕了，可以在縣城支個店面，自己做了賣也好，繼續給茶樓供貨也好，不過，若是與市易務那邊做交易的話，再給茶樓供貨，利潤就薄了許多，勝在生意安穩，看你自己的喜歡。”
有了謝壑這一番話，惠娘心裏有了底，這事兒說著輕松，不過還是得繼續合計合計，爭取找出最能賺錢的辦法來，見薛氏仍有幾分不自在，她笑道:“伯母，這只是暫時的，現在我們手頭緊，本錢少，能借助他法周轉一下便可借來用，等手頭寬裕了，就不在市易司那邊討生活。”
雖然薛氏仍舊認為惠娘在與虎謀皮，她還是點了點頭說道:“甭管黑貓白貓貍花貓，能捉住老鼠的就是好貓。”她手裏還有些私房錢，但沒有拿出來，任他們年輕人去折騰吧，大不了她最後兜底，也絕不會落到李家那個下場，那本來是她攢了大半輩子的養老錢，可如今侄、孫都有了，養老倒是不愁了。這筆錢便留著應急用吧。
月亮漸漸躲入雲朵之後，沈默寡言的謝老漢將兩捆麻皮刮好，惠娘和薛氏也將明日要用的綠豆揀出來泡好，謝宣在杌子上坐著困的直打盹兒，謝壑合上手中的書冊，一家人準備休息了。
惠娘將兒子輕輕的抱起來朝前院走去，謝壑抄手走向後院，薛氏不經意的看到這一幕，皺了皺眉頭，心裏有些奇怪，惠娘夫妻倆也不像感情不好的樣子，怎麽年紀輕輕就分房睡了。
雖然大家族裏主人家每人都有自己的房間，那是大家族的主君女人多，需得分開過活。
可阿壑就惠娘一人，按道理說小兩口親熱還來不及呢，怎麽還分房呢？她目光疑慮的看向謝壑軒軒昂昂的背影，心道:毀了！不會是壑哥兒的問題吧？！她頓時憂心忡忡起來，家裏就宣哥兒一個孩子終究單薄了些，可給宣哥兒添個兄弟咋就這麽難呢？！哎喲，她的老天爺！
薛氏覺得天都快塌了，謝老漢看老伴兒愁眉苦臉的模樣，不禁問道:“還在為惠娘說的那事兒上愁呢？我覺得惠娘是個心裏有成算的，吃不了虧。”
薛氏掃了自家老頭子一眼，更愁了。
惠娘躺在炕上，想起柱子奄奄一息的慘狀，心中不勝唏噓，她將兒子抱的緊了些，千叮嚀萬囑咐道:“宣兒平日裏可不能去河溝子附近溜達。”
謝宣困得上眼皮和下眼皮直打架，饒是如此還忍不住撐著精神說道:“有黃豆了我就不去別處玩了。”
“總之就是不能去。”惠娘繼續強調道。
“嗯。”謝宣實在熬不住了，說完這句話一歪頭便睡了過去。
惠娘睡不著，她就這麽一個孩子，自然看得比眼珠子還重，隔壁家的柱子還病著，他少了玩伴，以後可得看緊些，否則後悔莫及，想到隔壁家的遭遇，她重重的嘆了一口氣。
謝壑也睡不著，剛剛惠娘問他市易務的事，他認真盤算了一下，如今這項新政剛剛推行，還算有利可圖，比照著青苗法的嚴重荒腔走板，很難保證市易法推行初衷與最終結果不背道而馳。
整個新政看似如火如荼，實則左支右絀，他還跟在老師身邊求學的時候，常聽老師仰面長嘆:新法必會招致民生雕敝，但又不得已而為之。
不身居廟堂大概不知，新帝因為沒錢發送先帝，這才想轍子變法搞些錢的，當時朝中一幹老臣集體反對，德高望重的都不接這茬兒，只有相對年輕一些的藺祈站了出來，主持新政事宜。
老師陸恪是先帝朝的進士，正好三年翰林院散館，他卷了鋪蓋趁機從京中溜了出來，辭官回鄉以教書為生，依他的話來講，新政必敗，沒必要摻和一腳。
當時謝壑還挺納悶的，新帝改革之心堅定不移，藺相公又才高八鬥，也算是君臣慶會政通人和，為何會敗？
當時老師意味深長的笑道:“新帝之所以支持改革，一是因為國庫空虛，二是因為相權過於牽制皇權。無論哪一種，有一樣是為黎民百姓考慮的嗎？藺祈是個濟世經邦之才不假，僅憑藺祈一己之力需要讓渡多少東西才能換新帝堅定的支持新政，朝中那些浩如煙海的奏折，有多少是參藺祈的？有多少是借著參藺祈掣肘新帝的？藺祈所面臨的壓力不僅僅是新帝還有整個廟堂，這樣的負重前行又能走多遠呢。常言道，大道不孤。可這道只是上位者斂財的遮羞布呢？早晚有被撕扯下來的那一天。”
那時候就有風聞，新帝與朝中重臣奏對言新政利害，新帝言新政未嘗與百姓不便，那位大臣直截了當的回道:“陛下是與士大夫治天下而非與百姓治天下。”君臣爭權至此，黎庶只是上位者的筏子。
所以新政道阻且長，青苗法的弊端藺相公就一點兒不知道嗎？不，謝壑心中從不這樣認為，連他這種未曾涉足廟堂之人都知該如何盡量避免？藺相公不會想不到的，他大概只是做不到吧，青苗法在一定程度上確實有誘家族不肖者破其家之嫌，可國庫的結餘一直是增長的。
府庫日益充盈，新帝就會滿意。他白日對藺冕提及的法子只是安慰了藺冕的情緒罷了，藺相公不可能如此做的，因為新帝不準，新政當務之急是效果拔群，只有有效才能封住反對者的嘴，只有有效才有持續下去的必要。
而自己的提議在一定程度上抑制了新政的有效性，不會被采納。
圖幽雲故地也好，想充盈國庫也罷，不把黎民百姓放在重要位置的新政，註定是鏡花水月一場空，這大概也是老師對廟堂失望不願再出仕的根由所在。
在大齊瞬息風雲變幻的局勢中，他謝壑又能做些什麽呢？
他實在不願看到大褚村一家八口齊齊自縊而亡，亦不願看到李家傾家蕩產稚子投河的慘劇再次發生，誠然李大不肖，就算李二顧念親情被連累到，柱子還是稚子之軀，又有何辜？雖然陳家往日不太地道，但這次也是純純的遭了無妄之災。
謝壑翻身嘆了一口氣，自家交出的那三百文錢，是惠娘起早貪黑忙活好幾天趕一次縣城大集辛勤得來的，除了李大這個賭鬼，每個被李大連累的人無不是辛勤勞作，認真生活的。
倘若拼盡全力才能得到的東西被人輕而易舉的拿走，這世上還有何公道可言？到時候民怨沸騰，大齊真的會向好嗎？！
比起老師選擇的教化百姓，謝壑更願意去勸諫君王。
臨睡前，他心中堅定的默念，這次的縣試報名可一定得通過啊。
一宿無話，次日清晨，惠娘用過早膳後，便去隔壁李二家串門，手中還煞有介事的拎著一把算盤。
李二一大清早便下地幹活了，李二媳婦在餵柱子吃藥，柱子雖然還是蔫蔫的，但氣色比昨日好了太多，吃過藥之後又睡下了。
惠娘和李二媳婦坐在院子裏的沙堆前合計著以後的營生，當初謝壑生病，惠娘手慌腳亂之際，李二媳婦沒少幫襯她，如今李二家落難，她無論如何都做不到袖手旁觀的。
“嫂子，柱子大伯那邊到底貸出多少秋季青苗錢？”惠娘低聲問道。
李二媳婦一怔，苦笑道:“婆母一個數，妯娌一個數，當家的又是一個數，我也不知道哪個為準？”
“擔保的契約還在麽？”惠娘想了一下說道，“只李二哥私下允了的，另外兩戶壓根沒答應，應是貸不出多少錢來才是，不可能超過夏季青苗錢的。”
見惠娘問契約的事兒，李二媳婦當即進屋拿了來，她說道:“我知道了當家的犯的渾，能不保留著這些憑據？好說歹說總算要了過來，我不識字，勞煩妹子給仔細看看。”
惠娘展開憑據一瞧，瞬間氣笑了。
原來李二家的牛是頭公牛，而擔保憑證上寫的是母牛揣小牛犢，眾所周知一旦是母牛揣小牛犢那價格就比公牛高了兩倍不止，再加上配種和飼養的本錢，一頭懷孕母牛賣出三頭公牛的價錢也是有的。
本來李二家的公牛估值在六貫錢左右，這麽一翻倍再加上本息，等還的時候足足要還二十兩銀子才行，莊戶人家做什麽才能在半年的時間裏賺夠二十兩？
李二媳婦氣的心口窩疼！這數值比家裏那幾口人說的都要多，但惠娘是識字的，上面白紙黑字寫著呢，惠娘沒必要騙她，相反惠娘才有可能是說實話的那個。
李二媳婦哆嗦著嘴唇，喃喃道:“當家的沒有這麽大的膽子，他們這是欺負當家的不識字！”
“嫂子，事情都這樣了，別再氣了，咱們合計合計賺錢的事才是正理。”惠娘安慰道。
李二媳婦魂不守舍的點點頭，臉色煞白的對惠娘說:“惠娘，我該怎麽辦？柱子該怎麽辦啊！多虧你們機敏，提前並戶了，不然還不得被那家子拖累死，真是我上輩子到底造了什麽孽？！攤上這樣的婆家。”
惠娘嘆了一口氣問道:“嫂子可願跟著我做些點心買賣？我自己帶著宣哥兒又管著地裏，實在搗騰不過來。”
李二媳婦知道惠娘是存心幫襯自己，莊戶人家有個營生何其不易，若不是十足的交情，誰閑著沒事跟旁人分享自己賺錢的門路？她心中百感交集，忙點了點頭道:“做！我做！你只管說就是！”
惠娘將自己心中所想一一道出，李二媳婦聽到要向市易務賒貨，她心裏抖了抖，一個青苗錢就害的她傾家蕩產了，再向市易務賒貨？這……這如何使得？！
即便惠娘靠譜，她如今也沒什麽本錢啊。
惠娘又掏出算盤來，與她算了一筆賬，可行。其中的風險，惠娘也和她說的一清二楚，不存在欺瞞的行為，在她可承受的範圍之內。
也罷，伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，與其坐等被討要青苗錢的官差逼死，倒不如站起身來搏一搏，她願意。
李二媳婦心中還有一個隱秘的願望，她還想著讓柱子讀書，讀了就比不讀強，就昨天那事兒，謝家能那麽快從糾紛裏摘出來，不就因為謝家郎君結交的官宦子弟在一旁撐腰嘛！
將來她的柱子若能讀書識字，雖不一定非得去結交權貴，起碼不會像他老子一樣被人欺瞞了去，書還是得讀的。
李二媳婦有了奔頭就有了心氣，仔細和惠娘合計一番，邊邊角角都計算到了，等過幾日縣城大集，她們便一同前往城裏去探探風。
一旦決定要做，李二媳婦就不再糾結，恨不得時光飛逝馬上到縣城大集，快些把錢賺到手裏，早日掙到錢，她心裏也早日踏實些。
李二媳婦送走惠娘之後，便想著等身子好一些了，要不要去問娘家借一些本錢。
柱子已經醒了，見自家娘親正坐在炕頭納鞋底子，他掙紮著坐起來，看著櫃臺上的點心怔怔發呆，並不像以往那樣吵著鬧著要吃。
李二媳婦看著孩子這副模樣，心裏發慌，她放下手中的活計，將點心盤子端了過來，遞到柱子面前道:“看，阿宣娘新做的點心，還熱乎著。”
柱子木木的看著點心盤子，也不伸手去拿點心，只喃喃道:“阿娘，怎樣才能長成像謝叔叔那樣的人？”
在他的印象裏，阿宣的爹爹似乎離他們的生活很遙遠，會讀書識字，穿長衫，不大出門，跟他們村裏已經做了爹爹的男人一點兒都不一樣，他還不打阿宣，無論阿宣何時奔向他，他總能第一時間將阿宣攬住抱起，跟阿宣說話的時候也俯下/身子，耐心傾聽，他的嘴角時常噙著笑，可是他好遙遠啊，自己都不敢跟他說話，怕驚擾到了神仙。
可是他會將官差牽走的牛討要回來，亦會毫不猶豫的將自己從冰涼的河水裏撈上來，像神仙下凡一樣，無所不能。
柱子想了想，還是想成為阿宣爹爹那樣的人，像神仙一樣無所不能的人，這樣官差就不敢來奪他的牛，阿娘也不會氣的嘔血。
聽到兒子的疑問，李二媳婦嘆了一口氣道:“讀書識字吧，唯有讀書識字才是出路，阿娘雖不能保證你一定能成為阿宣爹爹那樣的人，但一直努力靠近也是好的呀，等娘和阿宣娘做些小買賣攢些錢就供你去讀書，好不好？”
柱子眨了眨眼睛，漸漸有了活氣，他重重點了點頭道:“好！”
李二媳婦看著兒子一夜之間天真盡失的模樣，心中絞痛，柱子比隔壁的阿宣也大不了多少，該是阿宣那般爛漫無憂的模樣啊，可攤上這樣的賭鬼大伯和愚憨的父親，他又能童真到幾時呢？
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