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第84章

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第84章

一連下了數日小雨, 終於在七月最後一日放晴,幸好初一當夜沒有下雨,否則帝後大婚的日子就要往後推遲了。

謝翎作為使臣, 要率朝臣去鄭家迎接皇後入主東宮,因此天還沒亮,聽荷院裏便亮起了燈。

經過這幾日的悉心照料, 謝翎的眼疾有所好轉,白天能看清近處的東西,只是夜裏還是看不見,想要完全康覆, 需要好好休養一段時日。

崔荷剛起榻,尚未來得及梳洗,任由一頭如瀑的墨發披散在肩頭, 她拆下衣架上的官袍親自為他換上, 系上革帶時, 仰頭問道:“遞了告假的奏折沒有?”

“遞了, 已經準了。”謝翎摸著她如綢緞般柔軟的青絲溫聲安撫。

想起今日帝後成婚的典禮,除了他們這些朝廷官員要進宮, 誥命臣婦也得進宮觀禮, 他叮囑道:“今日大婚,人多眼雜, 你進宮的時候小心些, 跟在母親身邊別亂跑。”

崔荷站在他身後替他梳發, 給他戴上官帽後,正了正衣冠:“知道了, 我又不是第一次進宮,倒是你, 眼疾才好一些,別太操勞,能讓旁人去做的,你就別逞強。”

謝翎唇角翹起,應道:“好。”

將人送出屋門,邱時就在門外候著,躬身行禮後,又聽了崔荷一番囑咐,忙頷首答道:“夫人放心,我會照顧好侯爺的。”

目送他們二人離去,崔荷回屋收拾了一番,換上誥命夫人的袍服,與大夫人一道進宮觀禮。

馬車將他們送到皇城側門便停下了,遠遠望去,皇城內外鋪紅掛彩,鑼鼓喧天,路遇匆忙行走的宮人,大都換上大紅衣裙以示喜慶。

今日皇城內戒備森嚴,所有進宮觀禮的女眷都要登記在冊,一路走來,禁衛軍三步一崗,隨處可見侍衛執槍巡邏,一切井然有序。

進了宮門後,有內侍太監恭迎,領著她們往北邊走去,皇家宗廟祠堂設在皇城北邊,帝後行禮祭拜先祖才算禮成。

祠堂殿前的廣場旌旗飄展,紅綢翻飛,無數宮侍在旌旗前佇立垂首恭候。

官員女眷們各自有其站位,依據丈夫官職與爵位的高低排布位置,崔荷與大夫人被引去了最前面,與她們比肩的,則是朝中重臣的夫人以及勳貴之妻。

皇後還未進宮,周圍的命婦們開始攀談起來,站在崔荷身側的正是皇後的親娘鄭夫人,鄭夫人被一眾女眷圍在中間阿諛奉承,哪怕早被丈夫叮囑過切不可喜形於色,此刻也有些飄飄然。

前排說話聲雖不大,但圍聚在一起時,隱隱形成了一個牢不可破的團體,這群婦人的丈夫,全都是朝廷裏正得勢的權臣。

“以前鄭夫人可是站在我旁邊呢,如今母憑女貴,都站到最前面去了。”底下有人酸溜溜的說起了話來,見無人理會她,她也有些自討沒趣。

這種時候誰還敢在背後議論皇後娘家,聰明人都只當沒聽見,全然無視她不合時宜的說話。

可越是被人無視,她卻越是蹦跶得歡,鄭氏的丈夫與自己丈夫官職差不多,卻因為女兒成了東宮之主便一躍成為眾人阿諛奉承的對象,不過是因為有個當太傅的公爹罷了。

秦氏將目光落到身側的楊氏身上,主動攀談起來:“這不是昌邑侯世子夫人嗎,你怎麽也跟我們站一塊了?”

楊氏不搭理她,面對這種沒眼力見的人,她連一個眼神都不願意施舍。

秦氏處處吃癟,一肚子火無處發洩,恰好此時禮部的官員出來主持大典,她也只好閉上嘴巴。

皇帝牽著皇後的手一同走出大殿接受群臣跪拜,崔瀛身穿黑色袍服,頭戴九旒冕,往昔病態不覆,稚氣的臉蛋也難得顯現出帝王威嚴來。

站在身側的皇後鄭雪恩比他大五歲,個頭也比崔瀛高,頭戴鳳冠,身穿正紅色的皇後冕服,迤邐的裙擺拖在身後。

二人遵循禮儀流程,祭拜先祖,叩謝天地,再說上一兩句吉祥話以示皇恩浩蕩。

長公主站在他們身後不遠處觀禮,今日這樣隆重的典禮,她自然是不可能缺席的。

今日長公主換上了一套深紅色的宮裝,頭上點綴著鳳凰銜珠的金釵步搖,額間一點牡丹花鈿,似是一朵盛放的牡丹花,雍容華貴。

她擡手示意身後的關淑寧上前,說道:“乖孩子,跟著皇帝一起乘坐車輦去接受萬民朝拜吧,這是你應得的。”

關淑寧早些日子便已入宮了,她和皇後不一樣,皇後是三書六禮明媒正娶的妻,而她不過是走偏門進宮的妃嬪。

她覺得長公主是恨她的,否則為何會在一個下著暴雨的夜迎她入宮。

但她不敢違逆長公主的話,低眉順眼跟了上去,皇上和皇後走下紅毯接受群臣目光洗禮,若非穿著後妃宮裙,他們大概會把她當做皇後身邊的婢女吧。

太監跪在地上任由皇上和皇後踩著他們的背走上車輦,但他沒發現關淑寧,正欲起身,卻被關淑寧狠狠踩住了手背,似是發洩一般碾壓在其上,太監不敢吭聲,咬著牙忍著疼,老實趴在地上讓關淑寧踩著他的背走了上去。

謝翎翻身上馬,領著浩浩蕩蕩的皇家車輦出宮接受萬民跪拜,禁衛軍在前面開路,鑾儀衛執舉寶頂旗幡,從旁護送。

大婚典禮暫告一段落,但眾人還未能出宮,群臣和其家眷還得去太極殿參與宮宴,宮宴結束了才算是真的結束。

秋老虎不可小覷,不過站了一個時辰,有些身子骨弱的熬不住,被內侍監們帶到一旁陰涼處歇息,崔荷站久了,雙腿也止不住有些發顫。

幸好祭告天地的儀式已經結束,她隨著宮侍的引領,與大夫人一道進了太極殿。

太極殿極為寬敞,是皇家用來宴請百官的宮殿,今日帝後大婚,早早鋪滿了紅毯,掛上彩色綢緞,滿眼的紅色讓人頭暈目眩。

崔荷低頭不欲再看,隨大夫人到位置上落座。

座位安排也和官職爵位息息相關,崔荷與大夫人旁邊恰好坐了吏部尚書許方一家,不知是不是錯覺,崔荷覺得許方和許如年兩父子之間的氣氛有些劍拔弩張。

兩人雖同席,但中間的距離能容納一個人,許方的繼室周氏坐在他身側,半點不將他們的冷臉當回事,熱絡地與崔荷她們二人打招呼。

大夫人拉著周氏的袖子湊到一旁問道:“這父子倆又鬧什麽矛盾呢?”

周氏理了理袖子,低頭掩飾住唇畔笑意,只無奈嘆息道:“如年想娶妻了。”

“這不是好事嗎?”

“是好事,但是這娶妻的對象……”周氏看了崔荷一眼欲言又止,好半晌才哀哀嘆氣繼續說道:“樊閣老昨日剛斷了氣,臨死前如年去見了他老師最後一面,回來後就與他父親說,想要娶樊素為妻,他父親不許,兩人便爭吵了起來。樊閣老剛死,他就要求娶人家的孫女,你們說這……未免也太過霸道了些。”

崔荷驚訝地看向許如年,樊閣老身體每況愈下,日子也就在這兩日,沒想到竟然這麽快……

“樊閣老是昨日走的?”樊閣老走得急,消息沒有傳出去,而且第二日便是帝後大婚,更是不敢聲張,所以崔荷並不知道。

“是昨兒傍晚走的,大哥兒在樊府陪了樊素一夜未回,早上回來,被他爹罵了一頓,他才說的。”

崔荷不禁擡頭看向許如年,大概是一宿沒睡,他眼底尚有些烏青,神色也淡淡的,似是註意到崔荷的目光,他掀起眼皮瞥了她一眼,很快又垂下眼眸掩飾住眼底的疲倦。

崔荷的心情頓時沈了下來,樊閣老走後,樊素在汴梁裏唯一的血親就沒有了。

內閣首輔有實權卻沒有爵位,人死後其職權便會轉移到下一任首輔身上,樊閣老為人正直,一生清廉兩袖清風,除了留下一座宅子外,全部的家財都留給樊素做了嫁妝。

樊素前不久才與齊頌解除了婚事,這麽短的時間,是找不到好人家的,而且樊素還要守孝三年,如今已經是十八歲的大姑娘,三年過後便是二十二,這個年紀在汴梁已經是老姑娘了。

再加上樊素的名聲不太好,一個克夫的孤女。若一直無人敢娶,此後餘生又該如何度過,崔荷不敢想象。

她知道許如年絕不是那種趁火打劫的卑鄙小人,這其中說不準還有別的隱情,只是這樣的場合,不適合追問,崔荷只好咽下滿肚子疑問等散了宴席再說。

宮宴尚未開席,眾人坐在席間耐心等候,左右都是同僚,一時間殿內人聲鼎沸,如在市集。

等待的時間並不長,帝後很快便從宮外回來了,殿前站出來一個內侍監,掐著嗓子喊道:“皇上駕到,皇後駕到。”

眾人噤了聲,紛紛站出來下跪迎接,帝後從偏殿走出來,來到殿前的長桌後落座,崔瀛聲音不大,但擲地有聲:“眾卿免禮。”

崔荷往殿前望去,帝後更換了一套常服,坐在上首與一旁的長公主說著話,而在她們身後坐著一個無人問津的妃嬪。

關淑寧似是一樁木雕,沈默地坐在那裏,屋內灼灼光線全然落在前面一雙龍鳳身上,而她卻如明珠一旁的魚目,半點不見張揚。

帝後落座後,有歌舞上前演奏,宮婢內侍端著美食佳肴魚貫而入。

身側坐下了一個人,謝翎悄然回到了席上。

“你忙完了?”崔荷見他神態有些疲憊,不由有些擔心。

“嗯,暫時忙完了,你怎麽樣,聽底下侍衛們說,有幾個夫人在太陽底下站不住,險些暈厥過去。”借著大殿明亮的光線,謝翎湊近了才能看清楚崔荷的臉。

“我沒事,只是站久了有些累。”

“我給你揉揉。”

奏樂聲極響,兩人湊近了交頭接耳,方能聽清楚彼此的聲音,長條案桌下,溫熱的手掌撫上崔荷的大腿,他無聲無息地為她揉捏起來。

謝翎心無雜念,只想替崔荷揉一揉勞累的雙腿,但因為桌布遮掩的緣故,坐在謝翎身側不遠的許如年卻誤會了,他咳嗽了一聲,忽然探過身來,取走他們桌上的酒盞,俯身湊近時,揶揄道:“你們倆註意些場合,有些花樣在屋裏玩玩也就罷了。”

謝翎的動作怔住了,本來毫無任何含義的動作變了味。

崔荷意外聽懂了,猛地推開謝翎的手,聲若蚊蠅地對謝翎說道:“讓你別揉的。”

謝翎面色如常的收回手,解釋道:“她腿腳不舒服,我給她揉一揉罷了。”

許如年看到他們夫妻鶼鰈情深的模樣,不免有些妒忌。

昨夜樊閣老回光返照之時,拉著樊素的手涕淚縱橫,念叨著愧對她的父母,樊素四次姻緣皆空,如今將要仙逝,是如何也放心不下自己的孫女。

他想也不想便雙膝下跪向樊閣老求娶樊素。

他並非一時沖動,也非趁火打劫,而是經過深思熟慮,他曾經懊悔於自己的優柔寡斷,放棄了數次機會,如今是他最後一次機會,怎可再放任它離去。

樊閣老憑著他的這一番話,終於瞑目,樊素哭了一整夜,他也陪了樊素一整夜。

離開前,樊素親自送他出府,只送了他兩句話:“許公子的好意我心領了。樊素不需要你的垂憐。”

他看著樊素闔上屋門,魂不守舍地離開了,他始終不明白,樊素為何不願接受自己。

他自小身邊就不缺女人,揣摩女人心思也手到擒來,卻從來猜不準樊素心中所想,挫折感湧上心頭,不由便想借酒澆愁。

崔荷盯著他默不作聲的喝酒,低聲對謝翎說:“許如年到底怎麽了,你去跟他聊聊。”

謝翎一直忙碌帝後大婚的事,也是聽幾位同僚說起才知道樊閣老於今早辭世,樊閣老是許如年的恩師,他為此而傷懷也是理所應當。

謝翎拿過酒盞要過去與許如年講話,崔荷卻把他手裏的酒水換成了茶水,說:“以茶代酒。”

待他走後,崔荷便空閑了下來,周氏與大夫人聊得開懷,她也不好插嘴,舉起玉箸品嘗桌上佳肴。

待她聽清楚兩位夫人的對話後,不由停下玉箸,擡頭看向殿前。

不知何時,長公主下首,竟坐了一位仙風道骨的道長。

大夫人艷羨地望向殿前落座的逍遙道長,感慨道:“逍遙道長成了長公主面前的紅人後,咱們要見他一面簡直比登天還難。”

周氏笑著說道:“皇上沈屙多年,宮中禦醫無人能治,逍遙道長進宮後沒多久,皇上龍體便痊愈了,這樣的能人,能不被長公主籠絡到自己跟前嗎?”

借著大殿通透的采光,崔荷昂首看去,殿前那位逍遙道長盤膝而坐,身穿天青色的直綴道袍,出塵俊逸的臉蛋不沾染半分俗世情感,冷冷清清似雲中仙鶴。

只與長公主說了幾句話,便見長公主搖頭笑了起來,她眼裏有一種說不清道不明的暧昧情愫,崔荷不由皺緊了眉頭。

這人樣貌也有些眼熟,似是……禪光寺裏,胡作非為的澄空大師。

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