第192章 第 192 章
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第192章 第 192 章
於是玉蘭就直接擠到了顧小碗跟前去, 生怕顧小碗掏銀子。
西域商人很明顯更勝一籌，憑著自己高大的個頭，長臂直接越過玉蘭管顧小碗要錢。
如願所償拿到銀子後, 得意地沖玉蘭吹了個口哨，高高興興地去牽駱駝, 一面驅趕著擋在駱駝跟前的路人們, “走走走, 收工收工了。”
玉蘭見他那囂張得意的樣子, 又急又氣，“小姐, 您糊塗了不是，一兩銀子買這一堆幹柴作甚？還不好挑回去，都是刺兒。”
有刺兒就對了，顧小碗就是沖著這刺買的呢！不過見玉蘭這樣著急, 忙安撫著：“我有自有打算, 你別慌，可不見得就是咱虧了呢！”她是有嫁接花椒苗的技術，就算是這些根須幹枯了又如何？她不信所有的花椒苗都全幹枯了，半截活的樹枝都沒有。
這其中只要能有三五枝還活著的枝條, 她就是大賺了呢！
玉蘭雖說心急如焚，但銀子自家小姐都已經給了出去, 她能奈何，只能蹲下身來, 想辦法挑這兩捆幹柴火了。
於是她這裏挑著這花椒苗, 顧小碗則提著那破爛毯子裏的香料, 一起歸家去。
到了家中，早盼著她們能買什麽稀奇玩意兒來的阿毛一開門, 卻見她兩人好似那逃難來的一般，顧小碗背著破毯子一樣的包袱，玉蘭則挑著一堆奇怪柴火。
不免是好奇，“這是作甚？你們不是管那西域商人買東西去了麽？”
“就這呢！”顧小碗將背上的香料連帶著毯子給他，“香料分出來，毯子拿去給王嬸子幫忙洗一下，我方才瞧著是好的波斯毯子，他們這些西域人懶慣了，天天鋪在地上，原來的花樣顏色都看不出來了，白白糟蹋。”
又寶貝地看朝玉蘭十分不理解的這堆幹柴火，“方才在路上，我不好告訴你，這是些花椒苗，但凡有一兩棵養活了，咱就不虧的。”
這話一出，那原本憂心忡忡的玉蘭頓時面色大驚，連放下這花椒苗的動作都輕柔了幾分，半信半疑，“小姐莫要哄我來玩？花椒苗是這樣的？”
其實也不怪她，說起來顧小碗也很奇怪，不知這到底是個怎樣世界，分明看著這世界版圖和言語文化，似都與自己那個世界上相差無幾的，甚至連自己那個世界歷史上到明清才有的紅薯玉米一類，現在的世道都有，就是偏偏沒有香料。
更不要說是常吃的香料了，除了一個姜蒜之外，花椒八角辣椒胡椒等一類，誇張一點說，與黃金簡直就是一個價了。
所以即便玉蘭認識各種名花異草，更是清楚它們的習性和種植方法，但卻唯獨不認識這花椒苗。
只因稀少從未見過，更沒有想過這花椒樹上居然有刺。
畢竟他們這到手的花椒，都是顆粒的，所以大部份都以為是同商陸一樣的長法，一串一串的。
“我哄你作甚，以前在我們老家，有一次在山裏瞧見了一根藤椒苗，我們寶貝一樣，還指望著培養了小秧苗來，將來還做個香料大戶。”苗他們的確是培育成功了，阿拾與何望祖進山去挖了回來，還種了好幾株。
又因為十分的寶貴，都是種在自家院墻屋後的，沒敢放到田壩裏去養。
只是可惜，全都被馬虎那一場大火燒幹凈了。
玉蘭自沒有懷疑她的話，所以現在看著這些花椒苗，又開始擔心起來，“可是大部份都已經幹枯了，瞧朝著根須，一點水分都沒有，怕是活不成的。”
那阿毛聽了，也顧不上將毯子裏的香料分出來，蹲過來一起瞧，也嘖嘖稱奇，“我也沒想到，花椒樹的苗居然是這樣子的。”一面好奇地問顧小碗：“小姐，這還能養活麽？”
“先放後院的水槽裏去，拿些水泡一日看看。”顧小碗說著。
玉蘭卻不敢像是此前那般如同挑柴一樣隨意了，如今拿來做寶貝一樣，生怕自己再碰到那幹枯的根須，便去將雲二和弟弟喊來，一起送去後院的水槽裏。
又將常用在那些花草上的手段，試圖讓這些根須都重新活起來。
縱是活不了，但只要還有生命力的樹枝，他們也想辦法給留住水分，準備扡插。
如此，姐弟兩個寶貝一樣守著那花椒苗，顧小碗這裏拿了香料去，陪著自己磨出的那種藥粉，又下了血本買了些珍珠回來。
不是拿來穿戴做首飾，而是仍舊磨粉，來回磨，小米篩子篩了又篩，最後和香料粉同藥粉一起融合，加了些油脂進去，便做成了養顏的香膏來。
她這是打算用來祛疤痕的，不說自己這身上多少，就是一雙手上，也滿是大小疤痕，但因有兩三味藥太貴，自己如今已經是沒有銀錢來買，因此效果想來不可能那樣好，得徐徐圖之。
故而顧小碗其實更傾向於將其當做這是一款去疤痕的養顏霜，且還有防凍的功效，所以餘下的是斷然舍不得用珍珠粉的，用了米粉來代替，做成了防凍又祛疤養膚的護手霜。
各自給家裏的女人們挖了些分去。
至於那添珍珠粉的，她除了自己和周苗臉上身上疤痕處用，剩下的仍舊是準備著送人。
隔了幾日，玉蘭姐弟兩個，在花椒苗裏挑挑選選的，有根無根的全算上，竟然是挑選出了二十多株來，好不歡喜，忙與顧小碗報來。
又因這花椒苗寶貝，便與顧小碗提議：“小姐，不然就種在咱們院子裏如何？”
顧小碗這院子，叫她如今折騰得，已經沒了早前的樣子，花木蔥蒜菜苗藥材，都擠在一處，那柳先生來過幾次，每次看到都要忍不住皺一回眉頭。
“肯定要種在咱院子裏。”不過這花椒苗沒養活之前，顧小碗都不想節外生枝，便道：“在後院吧，那頭人少。”
於是乎，玉蘭姐弟便趁著這好天氣，將花椒苗種到後院去。
這日寒風絮絮的，好一陣子沒來了的柳先生進上門來了，進廳將那氅子遞了隨從去，便坐下來烤火，一面從袖袋裏抽了一封信來，遞給顧小碗，“金兄那邊來了消息，正巧昨兒我遇著他家的管事，便給要了來。”
顧小碗示意他喝茶，一面打開信，掃視了一眼，“想不到他們速* 度到是這樣快，若是運氣好的話，沒準年前是能回來。”又瞥了柳公劼一眼，“你看過了。”
柳公劼一楞，剛想反駁，卻聽得顧小碗說道：“你若是沒瞧過，怎麽可能今兒才給我送來，想是已經看了，知道他們一路平安。”
他這才笑起來，“果然是瞞不過你的，我還以為那封口我做得好，你是瞧不出來的。”又說這一陣子他做了什麽生意，但這蜀地的商人們抱團排外，叫他這生意好難做，只覺得是白忙活了一場。
一時也是把這蜀地的商會都罵了個狗血淋頭來。
顧小碗聽罷，不以為然，“能占著這些好生意的，哪個是等閑之輩，不是哪個側妃娘娘的舅子就是叔伯，你也是糊塗了，明知是這般，還不信邪地白費這些個精力。”
得了她這個話，柳公劼面露些尷尬，但又有些不信，“你早就想到了？”
“不然呢？”顧小碗兩手一攤，心說這不是明擺著的麽？這就跟自己那個時代某些地方一樣，賺錢的好項目，說是公開招標，其實早就內定了的，走個過程罷了。“不然我好不容易攀上了崔家，怎麽可能放棄這樣的好機會，只是我暗地裏瞧了一圈，不管是什麽張記王記，什麽酒樓茶館，那背後的東家，都是大有來頭的，我是如何也插不進去一腳，反而叫崔家為難，如此倒不如就不要想著在這裏賺錢。”
不過並不妨礙自己拿這裏的東西出去賺別處的錢。
她說罷，只見柳公劼看著自己的眼神灼灼的，一時想起他曾經要將自己納作妾的事情，不免是心生防備來，忙皺起眉頭冷下聲，“你又在想什麽勾當？”
柳公劼聞聲，忽像是回過神來了一般，隨後苦笑，“我如今這個樣子，哪裏敢想什麽勾當？又沒得個靠山。只是……”
他仍舊打量著顧小碗，只是眼神卻不如方才那樣炙熱了，而更多的是感慨和疑惑，“我想著，你原本是個厲害的，從前怎麽不開竅，死守在那村子裏作甚？你若是早出來，現在不知發達成了什麽樣子？”
說來也慚愧，從前顧小碗想著外頭戰亂，恐丟了性命去，倒不如那村裏安居。
但事實上，天下大亂，無一寧處，縱使是在那深山老林，時代洪流仍舊是逃脫不得的。
但她起先又不知，不然的話，早前何況費盡心機在山裏苦苦求生？早就出來尋個出路了。
因此也只是苦笑：“我又不知未來如何，哪裏曉得自己會有個什麽造化？何況這世間之事，可謂瞬息萬變，便是當下，我也不敢保證明兒似乎還能坐在這樣裏與你談天說地。而且我這一批藥就算是賣出去了，得了好價錢，但銀子能否全數到我手裏，這些都還是未知數罷了。”
乾坤未定前，一切虛浮。
這話頗有些引了柳公劼的共鳴來，不禁嘆起氣來。
略坐了會兒，因晚上還有應酬之事，就先告辭去了。
周苗得知他走了，就專程是送信來，不免是疑惑：“他如今倒是好心，這樣的小事情，都要親力親為，別是又想盤算個什麽？”一面擔心地看著顧小碗：“小姨，你可別忘記了，他當初是怎麽對你的。”
顧小碗見她那模樣，只覺得好笑：“我是那般好騙麽？一點小恩小惠就叫他騙了去？”她還沒那樣不值錢，別說柳公劼有家有室，就是他現在單身自己都沒那心思。
“那就好。”周苗松了一口氣，隨即喊了秀麗將東西拿進來。
身材魁梧的秀麗抱著一個大筐，直徑往她倆跟前來，隨後將筐裏的東西一股兒倒在顧小碗跟前的波斯毯子上。
這毯子正是從西域商人那裏帶來的，王嬸子給洗幹凈後，原本的絢爛花樣出來了，而且能看得出來，是一根根線編織出來的，精良得很。
加上又厚實保暖，顧小碗便給鋪在了這暖廳裏。
如今大家也都坐在上頭，喝茶倒水的，就放在小矮幾上。
而這會兒秀麗從筐裏倒出來的小玩意，竟是些蜀繡蜀錦蜀箋，又有些小瓷器竹編，或是竹扇竹畫竹簾，還有面粉捏的面塑。
周苗在一旁分類整理，一一排列好，“這些東西，到了鄉裏趕集的時候，多的是，尤其是這竹簾竹畫一類的。”
王秀麗則好奇，“小姐弄這些來作甚？”家裏也沒得個玩這些的小孩兒。
顧小碗在裏頭挑挑揀揀，看了又看的，最後將那些瓷器竹編都挑出來，又有些蜀錦蜀繡蜀箋，“這些，集市上好收麽？”
她這一說，兩人都立即明白了過來，她想收這些東西賣。
周苗回著：“小天牛說是多，但咱家裏，現在沒幾個男人，咱們出去也不方便，只怕也要等秀麗她爹回來了的。”那是年後的事情了。
王秀麗也連稱是。
顧小碗卻聽周苗提起了小天牛，逐問道：“他近來，做了幾單生意？”
不問還好，一問周苗就忍不住笑：“他哪裏能做成什麽生意來？從進牙行到現在辦成的，都是咱給的呢！若非他和牙行裏的管事沾親帶故的，又算是勤快，在裏頭幫忙跑腿倒水，不然早就待不下去了的。不過小姨問起他，莫非是想喊他過來？”
不得不說，周苗還真是說到了顧小碗的打算上。
“正有這個意思呢！眼下牙行裏的生意清冷，只怕他那東家也不想留他了，不過是礙於他親戚的面子罷了，倒不如喊他來，這合月城四下的村鎮鄉集，沒有他不熟的，到時候讓阿毛或是雲二與他一起去，他長了一張巧嘴又會殺價，不做這買辦實在是可惜了。”顧小碗笑著說道。：
周苗只覺沒有不好的，連忙道：“既如此，我一會兒喊了阿毛去同他說，他們兩個也要好，想來能一處，沒有他不願意的。”只是小天牛和家裏的眾人不一樣，並非是長工或是簽了死契的家生子，那工錢又要如何算？她想著小天牛那樣精明，肯定是要問自己的，也就順便和顧小碗提，“他若是問工錢，如何答他？”
顧小碗想了想，並未給出準確的酬勞，只說道：“他若問，你就說總比牙行裏好，他若怕這裏幹不長久，就叫他在牙行裏先告兩三個月的缺，反正眼下那裏頭是淡季，想來他東家沒有不願意的。到時候小天牛要是來我們這裏做得不如意，他還能回去，也不算斷了他的後路。”
周苗得了這話，自是去同阿毛說了，讓阿毛去問小天牛的意思。
然這頭王秀麗卻在跟前聽了這話，她倒是不嫉妒小天牛真過來，能有豐厚月錢拿，而是擔心這小天牛油嘴滑舌，又會討小姐的歡心，還是本地熟人，別到時候將她爹的地位給搶了去。
於是憂心忡忡地和她王嬸子說，“這如何是好？小姐不會是想將爹和哥哥換下來吧？”
王嬸子卻是白了她一眼，“你個糊塗蟲，那哪裏能一樣？小天牛再怎麽厲害，他都是個外人。何況你爹和你哥是有真本事在身上的，不但瞧見那藥材能辨別真假好壞，還能估算價格，他們這一樁生意，別人替不了。再有你爹他們做的好好的，小姐怎麽可能換人。叫我說是小姐另外有打算，你不是才說小姐將這蜀地稀奇古怪的東西都收了去麽？如今又要想將小天牛喊來，可見是想要將這些東西拿到別處去賣呢！我的兒，這可是好事情，小姐肯這樣上進，來年手裏寬裕了，到時候不得賞咱們一點半點的。”
她一說，心裏就活絡起來，開始幻想著：“若是小姐真出息了，你爹和你哥做得又好，她大方賞了銀錢來，咱就算仍舊是這家裏的奴才，但得了她點頭，咱置辦人置辦院子，也不是不可的。”
她原來就見著一戶人家，過得好生體面，出門車馬奴才跟著一堆，穿得是綾羅綢緞吃的是山珍海味，原本當是什麽富貴官宦的。
哪裏曾想，人家竟只是那京都一個侯府人家的奴才罷了。但因侯府裏家大業大的，他們這些人在主人跟前得臉，賞銀多，自是搬了出來，自己置辦院子丫鬟奴才的，也過得和老爺家裏一樣。
但只要不耽誤侯府的正事，主人家自然不管，反而覺得你這樣風光體面，也給主人家長臉呢！
王秀麗卻是不知這些的，聽了半信半疑，“要真是能，我今兒就開始替小姐求財神爺，叫她行行都通順，樣樣都賺錢，到時候大富大貴了，指縫裏給咱漏個二三點。”
“自然是真的，你老娘我何時騙過你？”王嬸子說著，一面想著自家閨女和那玉蘭比起來，到底是有些懶惰了，便道：“你到底也勤快些，別叫小姐們那裏張口，瞧見能做的就做了，左右也不是叫你白做的，小姐們心裏都有數呢！”
王秀麗嘴裏應著，自去給顧小碗那裏縫個氅子。
因在外置辦，到底是多花費銀錢，所以王秀麗仗著自己針線活好，拍著胸脯叫顧小碗去買了皮毛料子來，自己給她做。如今得了她娘的教誨，也是越發在上頭用心。
有時候做累了，也出來跟著玉蘭姐弟兩個伺候花草什麽的，歇一歇眼睛。
周苗見他們都這樣勤快，只覺得日子沒有不好的，到了顧小碗跟前，也常常提起。
顧小碗聽了，自然是給記在心裏，“是了，都是勤快的人，咱也是苦過來的，雖說他們都是簽了死契，但過年的時候，到底還是要給些紅包，叫他們見喜才好。”只是這錢的來路又暫時不知，畢竟那藥材雖說能換錢，但現在商隊未歸，所以顧小碗不敢提前打包票。
不想這瞌睡來了就遇著枕頭，她這裏正為了手裏沒有多餘銀錢過好年發愁，那金夫人和柳夫人竟然是結伴上門來了。
說起來，這柳夫人還是顧小碗的舊識，只是當初與如今，這位置卻像是調換了過來，如今換做顧小碗坐在主位上了。
然因兩人都是崔家女，那柳夫人年長一些，顧小碗她們暗地裏只叫她作大崔氏，金公子的夫人則是小崔氏。
不過當了面，都稱作柳夫人和金夫人。
要說這柳夫人當初顧小碗見她時，覺得她心態沈穩呢！自家男人都要納妾了，她二話不說就幫忙辦了，一點怨言沒有。如今顧小碗也是當家做主之人了，她男人還要儀仗顧小碗來博個前途，且靠的還是她自己崔氏娘家，按理要是別人，只怕心態早就壞了去。
哪裏曾想，她見了顧小碗，仍舊是溫溫柔柔親親熱熱地叫著顧妹妹，先是親切地說起這時下蜀地過年事宜，隨後才摸著自己這些日子細膩白亮了許多的臉頰，“說起來，我家老爺這一年來多是不順，我娘家那頭的嫂子擔心，打發人來瞧我，卻說我氣色比往昔還要好，道我是個沒有心思的，半點憂愁不生。這倒是冤枉了我去，老爺外頭不順暢，我在內院也是急得不行，偏我是個女人家，哪裏能幫得上什麽忙？雖是掛了個崔姓，只是離主家已是千遙萬遠的，說來不怕你笑話，我們這等遠親，還不如當家人跟前的丫鬟奴才說話好使呢！更不要說顧妹妹你這裏了。”
顧小碗聽著她這話，心說難怪她跟柳公劼是兩口子呢！都是能屈能伸的人物，如今為了奉承自己這裏，竟然是願意將她這個崔家女貶得如此一文不值的。
其實大可不必如此，自己又不是那等小心眼之人，何況她這些個話，不都是為了誇自己那養顏霜好使麽？
於是便笑著說起漂亮話來：“柳嫂子這話哪裏是，你們才是金尊玉貴的人物，我不過是得了點運氣罷了，是斷然不敢與你們相提並論的。原本我該上門去拜訪，只是想著你們也才來這蜀地，多是舟車勞頓，方沒去打擾，只讓侄女那裏送了些自家做的玩意兒過去，也不知你們可瞧得上眼。”
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於是玉蘭就直接擠到了顧小碗跟前去, 生怕顧小碗掏銀子。
西域商人很明顯更勝一籌，憑著自己高大的個頭，長臂直接越過玉蘭管顧小碗要錢。
如願所償拿到銀子後, 得意地沖玉蘭吹了個口哨，高高興興地去牽駱駝, 一面驅趕著擋在駱駝跟前的路人們, “走走走, 收工收工了。”
玉蘭見他那囂張得意的樣子, 又急又氣，“小姐, 您糊塗了不是，一兩銀子買這一堆幹柴作甚？還不好挑回去，都是刺兒。”
有刺兒就對了，顧小碗就是沖著這刺買的呢！不過見玉蘭這樣著急, 忙安撫著：“我有自有打算, 你別慌，可不見得就是咱虧了呢！”她是有嫁接花椒苗的技術，就算是這些根須幹枯了又如何？她不信所有的花椒苗都全幹枯了，半截活的樹枝都沒有。
這其中只要能有三五枝還活著的枝條, 她就是大賺了呢！
玉蘭雖說心急如焚，但銀子自家小姐都已經給了出去, 她能奈何，只能蹲下身來, 想辦法挑這兩捆幹柴火了。
於是她這裏挑著這花椒苗, 顧小碗則提著那破爛毯子裏的香料, 一起歸家去。
到了家中，早盼著她們能買什麽稀奇玩意兒來的阿毛一開門, 卻見她兩人好似那逃難來的一般，顧小碗背著破毯子一樣的包袱，玉蘭則挑著一堆奇怪柴火。
不免是好奇，“這是作甚？你們不是管那西域商人買東西去了麽？”
“就這呢！”顧小碗將背上的香料連帶著毯子給他，“香料分出來，毯子拿去給王嬸子幫忙洗一下，我方才瞧著是好的波斯毯子，他們這些西域人懶慣了，天天鋪在地上，原來的花樣顏色都看不出來了，白白糟蹋。”
又寶貝地看朝玉蘭十分不理解的這堆幹柴火，“方才在路上，我不好告訴你，這是些花椒苗，但凡有一兩棵養活了，咱就不虧的。”
這話一出，那原本憂心忡忡的玉蘭頓時面色大驚，連放下這花椒苗的動作都輕柔了幾分，半信半疑，“小姐莫要哄我來玩？花椒苗是這樣的？”
其實也不怪她，說起來顧小碗也很奇怪，不知這到底是個怎樣世界，分明看著這世界版圖和言語文化，似都與自己那個世界上相差無幾的，甚至連自己那個世界歷史上到明清才有的紅薯玉米一類，現在的世道都有，就是偏偏沒有香料。
更不要說是常吃的香料了，除了一個姜蒜之外，花椒八角辣椒胡椒等一類，誇張一點說，與黃金簡直就是一個價了。
所以即便玉蘭認識各種名花異草，更是清楚它們的習性和種植方法，但卻唯獨不認識這花椒苗。
只因稀少從未見過，更沒有想過這花椒樹上居然有刺。
畢竟他們這到手的花椒，都是顆粒的，所以大部份都以為是同商陸一樣的長法，一串一串的。
“我哄你作甚，以前在我們老家，有一次在山裏瞧見了一根藤椒苗，我們寶貝一樣，還指望著培養了小秧苗來，將來還做個香料大戶。”苗他們的確是培育成功了，阿拾與何望祖進山去挖了回來，還種了好幾株。
又因為十分的寶貴，都是種在自家院墻屋後的，沒敢放到田壩裏去養。
只是可惜，全都被馬虎那一場大火燒幹凈了。
玉蘭自沒有懷疑她的話，所以現在看著這些花椒苗，又開始擔心起來，“可是大部份都已經幹枯了，瞧朝著根須，一點水分都沒有，怕是活不成的。”
那阿毛聽了，也顧不上將毯子裏的香料分出來，蹲過來一起瞧，也嘖嘖稱奇，“我也沒想到，花椒樹的苗居然是這樣子的。”一面好奇地問顧小碗：“小姐，這還能養活麽？”
“先放後院的水槽裏去，拿些水泡一日看看。”顧小碗說著。
玉蘭卻不敢像是此前那般如同挑柴一樣隨意了，如今拿來做寶貝一樣，生怕自己再碰到那幹枯的根須，便去將雲二和弟弟喊來，一起送去後院的水槽裏。
又將常用在那些花草上的手段，試圖讓這些根須都重新活起來。
縱是活不了，但只要還有生命力的樹枝，他們也想辦法給留住水分，準備扡插。
如此，姐弟兩個寶貝一樣守著那花椒苗，顧小碗這裏拿了香料去，陪著自己磨出的那種藥粉，又下了血本買了些珍珠回來。
不是拿來穿戴做首飾，而是仍舊磨粉，來回磨，小米篩子篩了又篩，最後和香料粉同藥粉一起融合，加了些油脂進去，便做成了養顏的香膏來。
她這是打算用來祛疤痕的，不說自己這身上多少，就是一雙手上，也滿是大小疤痕，但因有兩三味藥太貴，自己如今已經是沒有銀錢來買，因此效果想來不可能那樣好，得徐徐圖之。
故而顧小碗其實更傾向於將其當做這是一款去疤痕的養顏霜，且還有防凍的功效，所以餘下的是斷然舍不得用珍珠粉的，用了米粉來代替，做成了防凍又祛疤養膚的護手霜。
各自給家裏的女人們挖了些分去。
至於那添珍珠粉的，她除了自己和周苗臉上身上疤痕處用，剩下的仍舊是準備著送人。
隔了幾日，玉蘭姐弟兩個，在花椒苗裏挑挑選選的，有根無根的全算上，竟然是挑選出了二十多株來，好不歡喜，忙與顧小碗報來。
又因這花椒苗寶貝，便與顧小碗提議：“小姐，不然就種在咱們院子裏如何？”
顧小碗這院子，叫她如今折騰得，已經沒了早前的樣子，花木蔥蒜菜苗藥材，都擠在一處，那柳先生來過幾次，每次看到都要忍不住皺一回眉頭。
“肯定要種在咱院子裏。”不過這花椒苗沒養活之前，顧小碗都不想節外生枝，便道：“在後院吧，那頭人少。”
於是乎，玉蘭姐弟便趁著這好天氣，將花椒苗種到後院去。
這日寒風絮絮的，好一陣子沒來了的柳先生進上門來了，進廳將那氅子遞了隨從去，便坐下來烤火，一面從袖袋裏抽了一封信來，遞給顧小碗，“金兄那邊來了消息，正巧昨兒我遇著他家的管事，便給要了來。”
顧小碗示意他喝茶，一面打開信，掃視了一眼，“想不到他們速* 度到是這樣快，若是運氣好的話，沒準年前是能回來。”又瞥了柳公劼一眼，“你看過了。”
柳公劼一楞，剛想反駁，卻聽得顧小碗說道：“你若是沒瞧過，怎麽可能今兒才給我送來，想是已經看了，知道他們一路平安。”
他這才笑起來，“果然是瞞不過你的，我還以為那封口我做得好，你是瞧不出來的。”又說這一陣子他做了什麽生意，但這蜀地的商人們抱團排外，叫他這生意好難做，只覺得是白忙活了一場。
一時也是把這蜀地的商會都罵了個狗血淋頭來。
顧小碗聽罷，不以為然，“能占著這些好生意的，哪個是等閑之輩，不是哪個側妃娘娘的舅子就是叔伯，你也是糊塗了，明知是這般，還不信邪地白費這些個精力。”
得了她這個話，柳公劼面露些尷尬，但又有些不信，“你早就想到了？”
“不然呢？”顧小碗兩手一攤，心說這不是明擺著的麽？這就跟自己那個時代某些地方一樣，賺錢的好項目，說是公開招標，其實早就內定了的，走個過程罷了。“不然我好不容易攀上了崔家，怎麽可能放棄這樣的好機會，只是我暗地裏瞧了一圈，不管是什麽張記王記，什麽酒樓茶館，那背後的東家，都是大有來頭的，我是如何也插不進去一腳，反而叫崔家為難，如此倒不如就不要想著在這裏賺錢。”
不過並不妨礙自己拿這裏的東西出去賺別處的錢。
她說罷，只見柳公劼看著自己的眼神灼灼的，一時想起他曾經要將自己納作妾的事情，不免是心生防備來，忙皺起眉頭冷下聲，“你又在想什麽勾當？”
柳公劼聞聲，忽像是回過神來了一般，隨後苦笑，“我如今這個樣子，哪裏敢想什麽勾當？又沒得個靠山。只是……”
他仍舊打量著顧小碗，只是眼神卻不如方才那樣炙熱了，而更多的是感慨和疑惑，“我想著，你原本是個厲害的，從前怎麽不開竅，死守在那村子裏作甚？你若是早出來，現在不知發達成了什麽樣子？”
說來也慚愧，從前顧小碗想著外頭戰亂，恐丟了性命去，倒不如那村裏安居。
但事實上，天下大亂，無一寧處，縱使是在那深山老林，時代洪流仍舊是逃脫不得的。
但她起先又不知，不然的話，早前何況費盡心機在山裏苦苦求生？早就出來尋個出路了。
因此也只是苦笑：“我又不知未來如何，哪裏曉得自己會有個什麽造化？何況這世間之事，可謂瞬息萬變，便是當下，我也不敢保證明兒似乎還能坐在這樣裏與你談天說地。而且我這一批藥就算是賣出去了，得了好價錢，但銀子能否全數到我手裏，這些都還是未知數罷了。”
乾坤未定前，一切虛浮。
這話頗有些引了柳公劼的共鳴來，不禁嘆起氣來。
略坐了會兒，因晚上還有應酬之事，就先告辭去了。
周苗得知他走了，就專程是送信來，不免是疑惑：“他如今倒是好心，這樣的小事情，都要親力親為，別是又想盤算個什麽？”一面擔心地看著顧小碗：“小姨，你可別忘記了，他當初是怎麽對你的。”
顧小碗見她那模樣，只覺得好笑：“我是那般好騙麽？一點小恩小惠就叫他騙了去？”她還沒那樣不值錢，別說柳公劼有家有室，就是他現在單身自己都沒那心思。
“那就好。”周苗松了一口氣，隨即喊了秀麗將東西拿進來。
身材魁梧的秀麗抱著一個大筐，直徑往她倆跟前來，隨後將筐裏的東西一股兒倒在顧小碗跟前的波斯毯子上。
這毯子正是從西域商人那裏帶來的，王嬸子給洗幹凈後，原本的絢爛花樣出來了，而且能看得出來，是一根根線編織出來的，精良得很。
加上又厚實保暖，顧小碗便給鋪在了這暖廳裏。
如今大家也都坐在上頭，喝茶倒水的，就放在小矮幾上。
而這會兒秀麗從筐裏倒出來的小玩意，竟是些蜀繡蜀錦蜀箋，又有些小瓷器竹編，或是竹扇竹畫竹簾，還有面粉捏的面塑。
周苗在一旁分類整理，一一排列好，“這些東西，到了鄉裏趕集的時候，多的是，尤其是這竹簾竹畫一類的。”
王秀麗則好奇，“小姐弄這些來作甚？”家裏也沒得個玩這些的小孩兒。
顧小碗在裏頭挑挑揀揀，看了又看的，最後將那些瓷器竹編都挑出來，又有些蜀錦蜀繡蜀箋，“這些，集市上好收麽？”
她這一說，兩人都立即明白了過來，她想收這些東西賣。
周苗回著：“小天牛說是多，但咱家裏，現在沒幾個男人，咱們出去也不方便，只怕也要等秀麗她爹回來了的。”那是年後的事情了。
王秀麗也連稱是。
顧小碗卻聽周苗提起了小天牛，逐問道：“他近來，做了幾單生意？”
不問還好，一問周苗就忍不住笑：“他哪裏能做成什麽生意來？從進牙行到現在辦成的，都是咱給的呢！若非他和牙行裏的管事沾親帶故的，又算是勤快，在裏頭幫忙跑腿倒水，不然早就待不下去了的。不過小姨問起他，莫非是想喊他過來？”
不得不說，周苗還真是說到了顧小碗的打算上。
“正有這個意思呢！眼下牙行裏的生意清冷，只怕他那東家也不想留他了，不過是礙於他親戚的面子罷了，倒不如喊他來，這合月城四下的村鎮鄉集，沒有他不熟的，到時候讓阿毛或是雲二與他一起去，他長了一張巧嘴又會殺價，不做這買辦實在是可惜了。”顧小碗笑著說道。：
周苗只覺沒有不好的，連忙道：“既如此，我一會兒喊了阿毛去同他說，他們兩個也要好，想來能一處，沒有他不願意的。”只是小天牛和家裏的眾人不一樣，並非是長工或是簽了死契的家生子，那工錢又要如何算？她想著小天牛那樣精明，肯定是要問自己的，也就順便和顧小碗提，“他若是問工錢，如何答他？”
顧小碗想了想，並未給出準確的酬勞，只說道：“他若問，你就說總比牙行裏好，他若怕這裏幹不長久，就叫他在牙行裏先告兩三個月的缺，反正眼下那裏頭是淡季，想來他東家沒有不願意的。到時候小天牛要是來我們這裏做得不如意，他還能回去，也不算斷了他的後路。”
周苗得了這話，自是去同阿毛說了，讓阿毛去問小天牛的意思。
然這頭王秀麗卻在跟前聽了這話，她倒是不嫉妒小天牛真過來，能有豐厚月錢拿，而是擔心這小天牛油嘴滑舌，又會討小姐的歡心，還是本地熟人，別到時候將她爹的地位給搶了去。
於是憂心忡忡地和她王嬸子說，“這如何是好？小姐不會是想將爹和哥哥換下來吧？”
王嬸子卻是白了她一眼，“你個糊塗蟲，那哪裏能一樣？小天牛再怎麽厲害，他都是個外人。何況你爹和你哥是有真本事在身上的，不但瞧見那藥材能辨別真假好壞，還能估算價格，他們這一樁生意，別人替不了。再有你爹他們做的好好的，小姐怎麽可能換人。叫我說是小姐另外有打算，你不是才說小姐將這蜀地稀奇古怪的東西都收了去麽？如今又要想將小天牛喊來，可見是想要將這些東西拿到別處去賣呢！我的兒，這可是好事情，小姐肯這樣上進，來年手裏寬裕了，到時候不得賞咱們一點半點的。”
她一說，心裏就活絡起來，開始幻想著：“若是小姐真出息了，你爹和你哥做得又好，她大方賞了銀錢來，咱就算仍舊是這家裏的奴才，但得了她點頭，咱置辦人置辦院子，也不是不可的。”
她原來就見著一戶人家，過得好生體面，出門車馬奴才跟著一堆，穿得是綾羅綢緞吃的是山珍海味，原本當是什麽富貴官宦的。
哪裏曾想，人家竟只是那京都一個侯府人家的奴才罷了。但因侯府裏家大業大的，他們這些人在主人跟前得臉，賞銀多，自是搬了出來，自己置辦院子丫鬟奴才的，也過得和老爺家裏一樣。
但只要不耽誤侯府的正事，主人家自然不管，反而覺得你這樣風光體面，也給主人家長臉呢！
王秀麗卻是不知這些的，聽了半信半疑，“要真是能，我今兒就開始替小姐求財神爺，叫她行行都通順，樣樣都賺錢，到時候大富大貴了，指縫裏給咱漏個二三點。”
“自然是真的，你老娘我何時騙過你？”王嬸子說著，一面想著自家閨女和那玉蘭比起來，到底是有些懶惰了，便道：“你到底也勤快些，別叫小姐們那裏張口，瞧見能做的就做了，左右也不是叫你白做的，小姐們心裏都有數呢！”
王秀麗嘴裏應著，自去給顧小碗那裏縫個氅子。
因在外置辦，到底是多花費銀錢，所以王秀麗仗著自己針線活好，拍著胸脯叫顧小碗去買了皮毛料子來，自己給她做。如今得了她娘的教誨，也是越發在上頭用心。
有時候做累了，也出來跟著玉蘭姐弟兩個伺候花草什麽的，歇一歇眼睛。
周苗見他們都這樣勤快，只覺得日子沒有不好的，到了顧小碗跟前，也常常提起。
顧小碗聽了，自然是給記在心裏，“是了，都是勤快的人，咱也是苦過來的，雖說他們都是簽了死契，但過年的時候，到底還是要給些紅包，叫他們見喜才好。”只是這錢的來路又暫時不知，畢竟那藥材雖說能換錢，但現在商隊未歸，所以顧小碗不敢提前打包票。
不想這瞌睡來了就遇著枕頭，她這裏正為了手裏沒有多餘銀錢過好年發愁，那金夫人和柳夫人竟然是結伴上門來了。
說起來，這柳夫人還是顧小碗的舊識，只是當初與如今，這位置卻像是調換了過來，如今換做顧小碗坐在主位上了。
然因兩人都是崔家女，那柳夫人年長一些，顧小碗她們暗地裏只叫她作大崔氏，金公子的夫人則是小崔氏。
不過當了面，都稱作柳夫人和金夫人。
要說這柳夫人當初顧小碗見她時，覺得她心態沈穩呢！自家男人都要納妾了，她二話不說就幫忙辦了，一點怨言沒有。如今顧小碗也是當家做主之人了，她男人還要儀仗顧小碗來博個前途，且靠的還是她自己崔氏娘家，按理要是別人，只怕心態早就壞了去。
哪裏曾想，她見了顧小碗，仍舊是溫溫柔柔親親熱熱地叫著顧妹妹，先是親切地說起這時下蜀地過年事宜，隨後才摸著自己這些日子細膩白亮了許多的臉頰，“說起來，我家老爺這一年來多是不順，我娘家那頭的嫂子擔心，打發人來瞧我，卻說我氣色比往昔還要好，道我是個沒有心思的，半點憂愁不生。這倒是冤枉了我去，老爺外頭不順暢，我在內院也是急得不行，偏我是個女人家，哪裏能幫得上什麽忙？雖是掛了個崔姓，只是離主家已是千遙萬遠的，說來不怕你笑話，我們這等遠親，還不如當家人跟前的丫鬟奴才說話好使呢！更不要說顧妹妹你這裏了。”
顧小碗聽著她這話，心說難怪她跟柳公劼是兩口子呢！都是能屈能伸的人物，如今為了奉承自己這裏，竟然是願意將她這個崔家女貶得如此一文不值的。
其實大可不必如此，自己又不是那等小心眼之人，何況她這些個話，不都是為了誇自己那養顏霜好使麽？
於是便笑著說起漂亮話來：“柳嫂子這話哪裏是，你們才是金尊玉貴的人物，我不過是得了點運氣罷了，是斷然不敢與你們相提並論的。原本我該上門去拜訪，只是想著你們也才來這蜀地，多是舟車勞頓，方沒去打擾，只讓侄女那裏送了些自家做的玩意兒過去，也不知你們可瞧得上眼。”
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