第172章 第 172 章
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第172章 第 172 章
原本籠子是用來專門關母狼的, 現在胡楊擠了進去，總不能也一並將它給關起來吧？
他到底是有些看家護院的作用。
於是思來想去，那籠子門也不關了, 還給墊了些幹草在裏頭，好叫它們夫妻兩個睡得舒坦些。
但卻從東門鐵匠那裏找了根鐵鏈來, 將母狼給拴住, 籠子則移到旁邊, 離那山洞口稍遠一些, 但也在棚子下面，可遮風擋雨, 從此後那就是狗窩。
大門敞開著，胡楊隨時可以回去。
只是胡楊從來都沒有被拴過，見母狼讓阿拾用鐵鏈拴起來，急得上躥下跳的, 表達著自己的不滿。
但也不敢拿阿拾如何, 只能又跑到何望祖跟前去賣慘。
何望祖蹲下身拍著它狗腦袋，搓揉著它那一雙豎起來的耳朵：“沒有法子的，咱這許多孩子呢！若有個萬一，它就要被打死, 拴著你好我好大家好，你可別不知好歹。”
胡楊聰明, 這話當然是能聽懂，嗚咽了兩聲, 最終只能垂頭喪氣地跑回籠子裏去。
母狼倒是隨遇而安, 除了一開始掙紮一下, 最後也不反抗了。
主要是顧小碗那邊怕它們沒吃飽，於是又去竈房裏拿了些吃的來。
試想母狼跟著狼群, 平日裏捕獵也不見得次次都順心，更別說是這寒冬裏了，那饑一頓飽一頓的日子是家常便飯。
現在不用自己出去狩獵，不用冒那性命風險就能填飽肚皮，它有什麽不願意的？更何況現在要養肚子裏的崽子，得多休息呢！
如此，母狼都不掙紮了，胡楊也就作罷。
從此後，各家那裏剔下來的骨頭，都給扔到籠子裏去，性格溫順的母狼也逐漸和大家熟悉起來。
只不過小孩子仍舊是不許太靠近跟前，想瞧遠遠看便是了。
而且過了這年，叫孩子們玩了初一初二，大人們也休息了兩天，那初三孟先生翻看著年歷本子，是個好日子，就開了工。
山洞四周，溫泉四周，該開墾合適開墾的地方，哪怕不甚寬敞，但也給開墾了出來。
這裏的土地肥沃得出奇，不耕種都對不起這山神爺爺。
男人們現在還得等溫泉邊上的木板，所以也沒著急去建造樹屋，只拿那修下來的邊條，不合適建造房屋的木條在田地四周圍上了柵欄。
大抵有人高，防一防山裏的小獸是有用的。
至於剝下來的樹皮，也沒有浪費的道理，自然是散開來或是掛在柵欄上樹枝上晾幹，也是能用來作柴火。
一切都有條不紊，大家分工合作，這份寧靜和團結，是從前在村裏不曾有過的。
轉眼到了正月十一二，那溫泉邊逐漸有了幹木板，樹屋的建造又開始進行起來。
其實現在主要就是一個樹屋的組裝問題了，而且大家此前已經有了建造兩座樹屋的經驗，因此接下來的速度也快了許多。
等出了這正月，那些個老樹上，已經建滿了一座座樹屋。
長的方的，甚至還有圓形的，一切都根據大樹自身的條件來調整。
山洞裏的人家們也都逐漸搬了出來。
大部份人家幾乎都是在同一棵大樹上，只是每一個房屋都是獨立的，分別坐落在粗壯的枝丫上面。
顧小碗的房屋最高，她三姐的最低，只要七八格臺階就是了，而對面高出兩個臺階的便是何荊元夫妻的。
何荊元夫妻的斜對面，那粗壯的樹桿上，是蘇玉春夫妻兩個的。
在往上就是何望祖他們這些男娃兒的，因樹木本身的條件問題，所以各自的房屋並不算寬敞，放了一張床，就只有置放一個小格子櫃的地方，至於衣服和自己的物件，都掛在墻上。
但大家還是十分滿意的。
而顧小碗和幾個侄女的，則在旁邊的另外一顆樹上，也是各自有著自己的空間。
小木屋門口，都統一搭建了一個小平臺，然後連接著去往上下樹屋的樓梯。
當然，也有何望祖他們這些調皮的男孩兒，直接從自己樹屋窗口外的樹枝上掛一條繩子，懶得下樓梯的時候，就直接順著繩子下去。
但這也是要些技術的，於是又改良成了繩梯，有的則自己找了一根合適的挺直木頭來釘在那裏。
這木頭比繩子繩梯都多了好處，不搖不晃，下來更為方便快速。
當然，他們這些男孩兒的舉動，使得這樹上衍生出了許多秋千吊床的。
大人小孩沒有不喜歡的，累了困了，在吊床上秋千上休息玩耍，都好得很。
“山洞裏的東西都收拾得差不多了？”今日有些春光的意思，顧小碗能清楚地感覺到太陽落在肩膀上的那種暖和。
她問著從裏頭出來的阿拾。
阿拾他們今天將剩餘的木頭都搬進去，打算再裏頭建幾個架子鋪上木板，上面用來存放糧食。
至於往外些，晚上用來關牲畜用的。
從前雖單獨有一個，但這所有的牲畜都關在那裏，到底是有些擁擠，因此打算將騾子牛馬等都搬到原來人住的這邊，也好寬敞些。
如此再也不會發生牛馬踩著雞鴨的悲劇了。
但那麽大的山洞，也不能全然給這些牲□□動，一半隔了出來，用來堆積糧食和雜物。
阿拾點頭應著，接了她遞來的帕子，擦了擦額頭上的汗，“大抵就用兩三天的功夫，等這裏忙完了，我得帶人去峽谷裏弄些石頭熬鹽鹵水。”
鹽其實眼下倒是夠用的，但是總要未雨綢繆，總不能等到沒了再想辦法吧？所以起先就商議過，先不要貿然出山，比起山裏的野獸，外面的人更為恐怖。
而且早前顧小碗家裏沒有鹽的時候，他們也是這樣進山去找那石頭來熬鹽鹵水的。
那峽谷裏，平日裏都是野獸們補充鹽分的地方，雖不是十分純，但那些碎石熬出來的鹵水，用來腌制肉類，是極好用的。
顧小碗聽罷，想著去那裏，少不得要兩天，那這來回就是四天的功夫，還不算在峽谷裏待多久呢！因此便道：“如此，我這兩日也給你們準備著些幹糧。”
阿拾應了聲，想著現在各家也算是都正式安頓了下來，各自的存糧加上這四周耕種的少量糧食蔬菜，再打打獵，日子是能過下去的。
只是現在不如此前那樣忙了，半大的孩子們就閑來無事，整日都在槽子裏的溫泉玩，到底不像話，實在是有些虛度光陰。
便道：“現在也算是安定下來，那大樹屋也不能這樣閑置著，桌椅又現成，我與孟大哥說了，他也願意繼續教大家學問，倒不如將孩子們拘在那裏頭，認一認字，多學些文化，也省得往後出去了，吃旁人的虧。”
這話正是說到了顧小碗的心坎上，“你不提，我也要說的。”一面朝著槽子那邊看去，還有打鬧聲爭吵聲不斷傳來，“現在閑了，他們有功夫吵架，甚至還分出了小幫派來，是十分不像話，每日我被他們各家的娘拉去斷案，都要糟心一回。”
所以迫不及待地問：“孟先生可說了，幾時開課？”
阿拾回頭瞧了瞧山洞裏頭，“這裏面都是力氣活了，他也做不好，倒不如明日就開課，免得他也愁眉苦臉的，覺得自己無所事事，這裏幫一下那裏扶一下的，其實反而給我們添麻煩。”
顧小碗被他這話逗笑了，“不好這樣說孟先生，人也是一片好心意。”又問：“他現在何處呢？”看他那樹屋的房門是關著的，想來不在屋子裏頭。
阿拾努了努嘴，笑著說：“裏頭呢！你最好去喊他出來，與他說這學堂的事情吧，不然我們這工程進度，怕是要被拖慢的。”
顧小碗果然依阿拾的話，進去將孟先生喊出來，與他說起了明日就開辦學堂的事情。
又道：“往後生死富貴如何，咱雖是不知，但這一寸光陰一寸金，孩子們不該就這樣糟蹋了。”總不能因眼下看不到什麽未來，便就這樣放縱隨意玩樂吧？
所謂乾坤未定，一切都皆有可能呢！
孟先生很激動，立即就答應了下來，“好好，我這就馬上回去收拾，看看明日先教他們些什麽。”
顧小碗點了點頭，又想著這幫孩子大小不一，頑皮搗蛋的還是占了多數，便提議著：“你是有見識的，倒不如與他們多說一說外面的世界如何？只怕還興趣多一些，你也好管教。如若就一本正經教授學問，這些孩子野慣了，未必能聽得進去，倒是叫你白白辛勞一場。”
她這話讓孟先生若有所思，畢竟自來教書上課，那就是從千字文開始，從來都是有一套固定模式的。
所以顧小碗的話，讓他有些不理解。
“就是因材施教。只是這樣一來，要讓你這個做先生的辛苦許多。”顧小碗解釋著。
孟先生恍然大悟，覺得這因材施教好生新穎，但現在的孩子，哪一個什麽秉性，他都是有數的，有能學這的，又有擅長這卻怎麽都學不會那的。
如此自己倒是該顧著他們的長處，喜歡什麽就教什麽。
若都全按照傳統的教學方式，只怕還真是難出個人才。心想這些孩子都好似木桶，自己若是什麽水都往裏灌一點，到最後未必能灌滿，倒不如哪一個桶能裝什麽水，自己就往木桶裏專一灌一種。
因此十分接受爽快就顧小碗的建議，“你這個想法，倒是好得很，那我這就回去，好好按照他們各人的愛好秉性，來訂制一下教案。”
顧小碗見此，心中不免是有些感動，尤其這孟先生如此熱忱熱心地願意教孩子們。
當下也是高興道：“明日，好好叫他們給你行拜師禮。”
說罷，兩人分道而行，孟先生回去給孩子們訂制教案，顧小碗則去與各家長輩商議讀書之事。
讀書這個問題，他們自然是歡喜，倒不是因為真指望著還有什麽好未來，自家孩子趁著現在多學些。
而是想著，得了個人幫忙管束著孩子們，也省得日日擔心，害怕他們跑山裏去，叫野獸給叼了。
因此十分樂意，甚至也願意拿出束脩來供奉孟先生。
讀書的事情，大人們喜聞樂見，只是到了孩子們的耳朵裏，卻猶如晴天霹靂一般，當晚就聽得各家樹屋裏傳來的哀嚎聲。
但木已成舟，翌日還是都老老實實到大樹屋裏去上學。
何望祖沒有想到，自己都這年紀了，還要被趕去讀書，十分不滿，“我去上學了，那家裏的牲口誰來管？”
何荊元搓著草繩編草鞋，眉眼都沒擡一下，“這倒不必你來操心，你只管去同孟先生好好讀書，他有大學問，你學在了腦子裏，往後總是有用的。”
何望祖嘟嚷著：“什麽用，我又不去考狀元，何況不說現在就這樣的世道，就是天下太平了又如何？咱們無權無勢的，就是考中了，最後還不是同孟先生一樣，教人給頂替了去。”
這話惹得何荊元提起何荊元猛地一擡手，拿起自己手裏還沒編完的草鞋就朝他後腿上捶打去：“混賬，你能說出這一番話來，可見更該去好好讀書。好好把你這冥頑不靈的腦子開化一二。”
何望祖被打，卻是心中不服氣，擡頭正好看到隔壁樹上坐在門前平臺上縫衣裳的顧小碗，“小姨，你倒是說一聲啊，我都這樣大了，完全是家中的大勞動力，幹嘛還叫我去讀什麽書？”
顧小碗沖他一笑，打破了他滿腔的期望，“叫你去讀書，還是我勸你爹娘的呢！你爹也說得對，你能說出方才那番話，可見真的要好好讀書才是。”明淮和秋子那邊是真騰不開身，不過他倆過一陣子得了空，也要入學去。
如此，何望祖連她這個救星都指望不上了，無奈只能去大樹屋裏，不過見著何麥香跟周苗也在，頓時心情舒暢了許多。
一面忍不住就要同她倆交頭接耳說話，“你倆怎麽來了？”
“我算數不好，小姨說孟先生會教，我特意來聽的。”算是這學生裏年紀最大的周苗不但沒有一點排斥上學，反而滿眼的期待。
而且她旁邊也堆著幹草，她擅長打草鞋，不用眼睛看那手就會自己按照記憶編織，並不影響她腦子聽課。
除此之外，何麥香也是一般，腳尖踩著草柄正在打要子。韓桐兒東門鶯鶯，兩人邊做針線。
甚至他爹的親傳弟子皮頭也在，拿了個小刻刀和一個小木頭，在練習雕刻花樣。
何望祖瞥見了，嘴角直抽，“你們這樣卷，顯得我懶惰又無用！”不服氣，立即咚咚咚下樓去，自己扛了一捆幹草上來，他搓繩子總行吧。
山裏大樹屋的教學，便是在這樣陽光明媚的春日裏開了課。
而大山之外，那場大雪凍死了不少人，鳳陽城裏被打發去清理屍體的人，到底是不上心十分怠慢，既沒有挖坑也沒有焚燒，領了錢把屍體拖去城外的山下後，就去喝酒賭錢。
所以在驛站裏待到雪融化後好幾日，見驛站外那些人都走了的石無忌王妙娘夫妻兩個才慢吞吞啟程回鳳陽城。
險些沒有將過年趕上。
因紅楓村被滅的消息是那柳家的老爺柳先生提供的，雖終究是去晚了一步，但石無忌在正月裏，還去柳家送了謝禮。
不過石無忌也十分好奇，這柳先生這般手眼通天的人物，怎關註起了紅楓村那種小地方的事情？
好奇之下，使了些銀子給柳家的一個仆從，才得了消息。
那仆從掂量著手裏三兩重的碎銀，很是滿意，所以也是沒有半點隱瞞，只是言語間提起顧小碗來，多是些不屑。
“就石爺你說的那個村子裏，原本有個農女，她救過我們老爺一次，我們老爺見她雖是粗鄙，但念及她的救命之恩，也願意擡舉她到屋子裏來做個姨娘的，誰料竟是個不知好歹的，這下可好，活該她短命。”
這人還勸著石無忌，絲毫沒有看到石無忌眼底那陣陰寒怒火，“叫我說石爺，這種不知好歹的，隨了她去，天生的賤命，把心思花在上頭，不值當呢！”
石無忌那在袖子裏的拳頭捏緊了又放松，最後考慮到家小，終是忍住了。
只是從這柳家離開，他心中好生後悔，再沒了此前的感激之心。
他還以為這柳先生是個好人，只是誰家的好人報恩，是要叫恩人去以身伺候自己的？
他牽著馬走了好遠，仍舊是氣不過，回頭沖著柳家的方向吐了幾口唾沫。
回到家中，自然是與羋婆子說起此事來，氣得羋婆子又罵了一回，後來冷靜下來，細思過後，與石無忌勸著：“親家老爺這官做得也窩囊，我瞧這城裏當官的，也沒有幾個好人，這些個權貴和他們也是狼狽為奸，不把下頭的老百姓放在心裏眼裏，咱們與其求他們，我看倒不如去那袁家灣，那邊的好漢們，聽說這冬日裏，是救下了不少人呢！”
石無忌也是灰心了的，尤其是看著自家岳父整日愁眉苦臉，想要為民生做點事情就處處受同僚打壓排擠，那脊梁骨就這樣一日日彎下去。
本想借著柳家這頭，逐漸做些事情出來，好在這亂世裏庇護好家人們，可是現在他覺得，這柳先生也不是個什麽好人。
所以聽到羋婆子的話，也略有些動心的。“我與妙娘商量，再做決定。”
羋婆子點著頭，“該這樣的，畢竟親家老爺還戴著烏紗帽，如今袁家灣逐漸有些樣子，他們最是看不慣，只覺得那是一幫草莽，不配與他們相提並論。要是曉得你這個做女婿的同袁家灣的來往，怕會對你岳父他們不利。”說罷，嘆了口氣，“也是我想岔了，沒想到這一層，這事兒就作罷。”
石無忌沒有說話，過了半晌才忽然來了一句：“我雖沒去紅楓村，瞧到那邊到底是什麽光景，只是仍舊不相信，他們就這樣沒了。”
“好孩子，難為你這樣想，與我倒是想到一處去了。不過如今外頭死了那許多人，城外臭氣熏天的，我實在害怕，你這些日子，帶著無竭去置辦些藥材回來囤著，只不過動作仔細些，我怕到時候真如同我所擔心的那樣，咱們反而要遭殃。”羋婆子雖是丫鬟出生，但這些年帶著兄弟倆到處流落，多次死裏逃生，見識也是添了不少。
石無忌應下了，很快帶著弟弟偷偷置辦貨物，去找袁家灣那邊的事兒，也就耽擱了下來。
轉眼出了快出正月，這天氣逐漸好起來，日日都有太陽懸空，那些個堆積在城外如山的屍體，引來了無數的蒼蠅蛆蟲安家。
等過了正月，臭氣已經能傳到大半個城裏了。
這個時候王府那邊才慢吞吞有了動作，但卻不是先去處理城外的屍體，而是處理這屍位素餐的官員。
為此，那馬總管帶著鐵騎又殺了一波，一時間，城裏滿是那血腥味和腐臭味結合出來的奇怪臭味。
有的人逐漸開始發熱，嚇得羋婆子連忙讓石無忌熬藥。
他們這藥方，是阿拾那裏送的，雖是沒有辦法治療，但防禦作用是有一二的。
但即便如此，整日要去王府上朝點卯的王敬梓還是倒下了。
他一倒下，王家那邊簡直是塌了天，石家這邊送去的湯藥已經沒有什麽作用了，接連著又倒下了幾個人。
那王妙娘的父親無奈將自己死了都沒閉眼的老父親的屍體焚燒後，也是一夜就白了頭，他將女婿石無忌喊了來墻邊說話，一雙眼睛裏全是渾濁和死意，“你娘早前說的話，妙娘同我講了，這鳳陽的朝廷，奸臣當道，救不得了，你也不必顧及我們，去那袁家灣吧。”
一面含淚仰天長嘆，“江山亂世，英雄皆不問出處，你且去吧！做出一番事業來，重振石家門庭也好，妙娘就交給你了，好好待她。”
聽說袁家灣那邊，他們也是早早發現不對勁後，就開始日日喝湯藥防禦，如今是沒有聽說過半個發熱的。
而那藥方和石家這邊送來的，倒是出奇一樣，所以在王老爺的心裏，想著多半是自己這女婿送過去的。
既是已經得了這投名狀，倒不如趁著這個機會，同那幫人去做一番大事業。
實在是沒有必要，在這發臭發爛的鳳陽朝廷裏浪費光陰了。
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原本籠子是用來專門關母狼的, 現在胡楊擠了進去，總不能也一並將它給關起來吧？
他到底是有些看家護院的作用。
於是思來想去，那籠子門也不關了, 還給墊了些幹草在裏頭，好叫它們夫妻兩個睡得舒坦些。
但卻從東門鐵匠那裏找了根鐵鏈來, 將母狼給拴住, 籠子則移到旁邊, 離那山洞口稍遠一些, 但也在棚子下面，可遮風擋雨, 從此後那就是狗窩。
大門敞開著，胡楊隨時可以回去。
只是胡楊從來都沒有被拴過，見母狼讓阿拾用鐵鏈拴起來，急得上躥下跳的, 表達著自己的不滿。
但也不敢拿阿拾如何, 只能又跑到何望祖跟前去賣慘。
何望祖蹲下身拍著它狗腦袋，搓揉著它那一雙豎起來的耳朵：“沒有法子的，咱這許多孩子呢！若有個萬一，它就要被打死, 拴著你好我好大家好，你可別不知好歹。”
胡楊聰明, 這話當然是能聽懂，嗚咽了兩聲, 最終只能垂頭喪氣地跑回籠子裏去。
母狼倒是隨遇而安, 除了一開始掙紮一下, 最後也不反抗了。
主要是顧小碗那邊怕它們沒吃飽，於是又去竈房裏拿了些吃的來。
試想母狼跟著狼群, 平日裏捕獵也不見得次次都順心，更別說是這寒冬裏了，那饑一頓飽一頓的日子是家常便飯。
現在不用自己出去狩獵，不用冒那性命風險就能填飽肚皮，它有什麽不願意的？更何況現在要養肚子裏的崽子，得多休息呢！
如此，母狼都不掙紮了，胡楊也就作罷。
從此後，各家那裏剔下來的骨頭，都給扔到籠子裏去，性格溫順的母狼也逐漸和大家熟悉起來。
只不過小孩子仍舊是不許太靠近跟前，想瞧遠遠看便是了。
而且過了這年，叫孩子們玩了初一初二，大人們也休息了兩天，那初三孟先生翻看著年歷本子，是個好日子，就開了工。
山洞四周，溫泉四周，該開墾合適開墾的地方，哪怕不甚寬敞，但也給開墾了出來。
這裏的土地肥沃得出奇，不耕種都對不起這山神爺爺。
男人們現在還得等溫泉邊上的木板，所以也沒著急去建造樹屋，只拿那修下來的邊條，不合適建造房屋的木條在田地四周圍上了柵欄。
大抵有人高，防一防山裏的小獸是有用的。
至於剝下來的樹皮，也沒有浪費的道理，自然是散開來或是掛在柵欄上樹枝上晾幹，也是能用來作柴火。
一切都有條不紊，大家分工合作，這份寧靜和團結，是從前在村裏不曾有過的。
轉眼到了正月十一二，那溫泉邊逐漸有了幹木板，樹屋的建造又開始進行起來。
其實現在主要就是一個樹屋的組裝問題了，而且大家此前已經有了建造兩座樹屋的經驗，因此接下來的速度也快了許多。
等出了這正月，那些個老樹上，已經建滿了一座座樹屋。
長的方的，甚至還有圓形的，一切都根據大樹自身的條件來調整。
山洞裏的人家們也都逐漸搬了出來。
大部份人家幾乎都是在同一棵大樹上，只是每一個房屋都是獨立的，分別坐落在粗壯的枝丫上面。
顧小碗的房屋最高，她三姐的最低，只要七八格臺階就是了，而對面高出兩個臺階的便是何荊元夫妻的。
何荊元夫妻的斜對面，那粗壯的樹桿上，是蘇玉春夫妻兩個的。
在往上就是何望祖他們這些男娃兒的，因樹木本身的條件問題，所以各自的房屋並不算寬敞，放了一張床，就只有置放一個小格子櫃的地方，至於衣服和自己的物件，都掛在墻上。
但大家還是十分滿意的。
而顧小碗和幾個侄女的，則在旁邊的另外一顆樹上，也是各自有著自己的空間。
小木屋門口，都統一搭建了一個小平臺，然後連接著去往上下樹屋的樓梯。
當然，也有何望祖他們這些調皮的男孩兒，直接從自己樹屋窗口外的樹枝上掛一條繩子，懶得下樓梯的時候，就直接順著繩子下去。
但這也是要些技術的，於是又改良成了繩梯，有的則自己找了一根合適的挺直木頭來釘在那裏。
這木頭比繩子繩梯都多了好處，不搖不晃，下來更為方便快速。
當然，他們這些男孩兒的舉動，使得這樹上衍生出了許多秋千吊床的。
大人小孩沒有不喜歡的，累了困了，在吊床上秋千上休息玩耍，都好得很。
“山洞裏的東西都收拾得差不多了？”今日有些春光的意思，顧小碗能清楚地感覺到太陽落在肩膀上的那種暖和。
她問著從裏頭出來的阿拾。
阿拾他們今天將剩餘的木頭都搬進去，打算再裏頭建幾個架子鋪上木板，上面用來存放糧食。
至於往外些，晚上用來關牲畜用的。
從前雖單獨有一個，但這所有的牲畜都關在那裏，到底是有些擁擠，因此打算將騾子牛馬等都搬到原來人住的這邊，也好寬敞些。
如此再也不會發生牛馬踩著雞鴨的悲劇了。
但那麽大的山洞，也不能全然給這些牲□□動，一半隔了出來，用來堆積糧食和雜物。
阿拾點頭應著，接了她遞來的帕子，擦了擦額頭上的汗，“大抵就用兩三天的功夫，等這裏忙完了，我得帶人去峽谷裏弄些石頭熬鹽鹵水。”
鹽其實眼下倒是夠用的，但是總要未雨綢繆，總不能等到沒了再想辦法吧？所以起先就商議過，先不要貿然出山，比起山裏的野獸，外面的人更為恐怖。
而且早前顧小碗家裏沒有鹽的時候，他們也是這樣進山去找那石頭來熬鹽鹵水的。
那峽谷裏，平日裏都是野獸們補充鹽分的地方，雖不是十分純，但那些碎石熬出來的鹵水，用來腌制肉類，是極好用的。
顧小碗聽罷，想著去那裏，少不得要兩天，那這來回就是四天的功夫，還不算在峽谷裏待多久呢！因此便道：“如此，我這兩日也給你們準備著些幹糧。”
阿拾應了聲，想著現在各家也算是都正式安頓了下來，各自的存糧加上這四周耕種的少量糧食蔬菜，再打打獵，日子是能過下去的。
只是現在不如此前那樣忙了，半大的孩子們就閑來無事，整日都在槽子裏的溫泉玩，到底不像話，實在是有些虛度光陰。
便道：“現在也算是安定下來，那大樹屋也不能這樣閑置著，桌椅又現成，我與孟大哥說了，他也願意繼續教大家學問，倒不如將孩子們拘在那裏頭，認一認字，多學些文化，也省得往後出去了，吃旁人的虧。”
這話正是說到了顧小碗的心坎上，“你不提，我也要說的。”一面朝著槽子那邊看去，還有打鬧聲爭吵聲不斷傳來，“現在閑了，他們有功夫吵架，甚至還分出了小幫派來，是十分不像話，每日我被他們各家的娘拉去斷案，都要糟心一回。”
所以迫不及待地問：“孟先生可說了，幾時開課？”
阿拾回頭瞧了瞧山洞裏頭，“這裏面都是力氣活了，他也做不好，倒不如明日就開課，免得他也愁眉苦臉的，覺得自己無所事事，這裏幫一下那裏扶一下的，其實反而給我們添麻煩。”
顧小碗被他這話逗笑了，“不好這樣說孟先生，人也是一片好心意。”又問：“他現在何處呢？”看他那樹屋的房門是關著的，想來不在屋子裏頭。
阿拾努了努嘴，笑著說：“裏頭呢！你最好去喊他出來，與他說這學堂的事情吧，不然我們這工程進度，怕是要被拖慢的。”
顧小碗果然依阿拾的話，進去將孟先生喊出來，與他說起了明日就開辦學堂的事情。
又道：“往後生死富貴如何，咱雖是不知，但這一寸光陰一寸金，孩子們不該就這樣糟蹋了。”總不能因眼下看不到什麽未來，便就這樣放縱隨意玩樂吧？
所謂乾坤未定，一切都皆有可能呢！
孟先生很激動，立即就答應了下來，“好好，我這就馬上回去收拾，看看明日先教他們些什麽。”
顧小碗點了點頭，又想著這幫孩子大小不一，頑皮搗蛋的還是占了多數，便提議著：“你是有見識的，倒不如與他們多說一說外面的世界如何？只怕還興趣多一些，你也好管教。如若就一本正經教授學問，這些孩子野慣了，未必能聽得進去，倒是叫你白白辛勞一場。”
她這話讓孟先生若有所思，畢竟自來教書上課，那就是從千字文開始，從來都是有一套固定模式的。
所以顧小碗的話，讓他有些不理解。
“就是因材施教。只是這樣一來，要讓你這個做先生的辛苦許多。”顧小碗解釋著。
孟先生恍然大悟，覺得這因材施教好生新穎，但現在的孩子，哪一個什麽秉性，他都是有數的，有能學這的，又有擅長這卻怎麽都學不會那的。
如此自己倒是該顧著他們的長處，喜歡什麽就教什麽。
若都全按照傳統的教學方式，只怕還真是難出個人才。心想這些孩子都好似木桶，自己若是什麽水都往裏灌一點，到最後未必能灌滿，倒不如哪一個桶能裝什麽水，自己就往木桶裏專一灌一種。
因此十分接受爽快就顧小碗的建議，“你這個想法，倒是好得很，那我這就回去，好好按照他們各人的愛好秉性，來訂制一下教案。”
顧小碗見此，心中不免是有些感動，尤其這孟先生如此熱忱熱心地願意教孩子們。
當下也是高興道：“明日，好好叫他們給你行拜師禮。”
說罷，兩人分道而行，孟先生回去給孩子們訂制教案，顧小碗則去與各家長輩商議讀書之事。
讀書這個問題，他們自然是歡喜，倒不是因為真指望著還有什麽好未來，自家孩子趁著現在多學些。
而是想著，得了個人幫忙管束著孩子們，也省得日日擔心，害怕他們跑山裏去，叫野獸給叼了。
因此十分樂意，甚至也願意拿出束脩來供奉孟先生。
讀書的事情，大人們喜聞樂見，只是到了孩子們的耳朵裏，卻猶如晴天霹靂一般，當晚就聽得各家樹屋裏傳來的哀嚎聲。
但木已成舟，翌日還是都老老實實到大樹屋裏去上學。
何望祖沒有想到，自己都這年紀了，還要被趕去讀書，十分不滿，“我去上學了，那家裏的牲口誰來管？”
何荊元搓著草繩編草鞋，眉眼都沒擡一下，“這倒不必你來操心，你只管去同孟先生好好讀書，他有大學問，你學在了腦子裏，往後總是有用的。”
何望祖嘟嚷著：“什麽用，我又不去考狀元，何況不說現在就這樣的世道，就是天下太平了又如何？咱們無權無勢的，就是考中了，最後還不是同孟先生一樣，教人給頂替了去。”
這話惹得何荊元提起何荊元猛地一擡手，拿起自己手裏還沒編完的草鞋就朝他後腿上捶打去：“混賬，你能說出這一番話來，可見更該去好好讀書。好好把你這冥頑不靈的腦子開化一二。”
何望祖被打，卻是心中不服氣，擡頭正好看到隔壁樹上坐在門前平臺上縫衣裳的顧小碗，“小姨，你倒是說一聲啊，我都這樣大了，完全是家中的大勞動力，幹嘛還叫我去讀什麽書？”
顧小碗沖他一笑，打破了他滿腔的期望，“叫你去讀書，還是我勸你爹娘的呢！你爹也說得對，你能說出方才那番話，可見真的要好好讀書才是。”明淮和秋子那邊是真騰不開身，不過他倆過一陣子得了空，也要入學去。
如此，何望祖連她這個救星都指望不上了，無奈只能去大樹屋裏，不過見著何麥香跟周苗也在，頓時心情舒暢了許多。
一面忍不住就要同她倆交頭接耳說話，“你倆怎麽來了？”
“我算數不好，小姨說孟先生會教，我特意來聽的。”算是這學生裏年紀最大的周苗不但沒有一點排斥上學，反而滿眼的期待。
而且她旁邊也堆著幹草，她擅長打草鞋，不用眼睛看那手就會自己按照記憶編織，並不影響她腦子聽課。
除此之外，何麥香也是一般，腳尖踩著草柄正在打要子。韓桐兒東門鶯鶯，兩人邊做針線。
甚至他爹的親傳弟子皮頭也在，拿了個小刻刀和一個小木頭，在練習雕刻花樣。
何望祖瞥見了，嘴角直抽，“你們這樣卷，顯得我懶惰又無用！”不服氣，立即咚咚咚下樓去，自己扛了一捆幹草上來，他搓繩子總行吧。
山裏大樹屋的教學，便是在這樣陽光明媚的春日裏開了課。
而大山之外，那場大雪凍死了不少人，鳳陽城裏被打發去清理屍體的人，到底是不上心十分怠慢，既沒有挖坑也沒有焚燒，領了錢把屍體拖去城外的山下後，就去喝酒賭錢。
所以在驛站裏待到雪融化後好幾日，見驛站外那些人都走了的石無忌王妙娘夫妻兩個才慢吞吞啟程回鳳陽城。
險些沒有將過年趕上。
因紅楓村被滅的消息是那柳家的老爺柳先生提供的，雖終究是去晚了一步，但石無忌在正月裏，還去柳家送了謝禮。
不過石無忌也十分好奇，這柳先生這般手眼通天的人物，怎關註起了紅楓村那種小地方的事情？
好奇之下，使了些銀子給柳家的一個仆從，才得了消息。
那仆從掂量著手裏三兩重的碎銀，很是滿意，所以也是沒有半點隱瞞，只是言語間提起顧小碗來，多是些不屑。
“就石爺你說的那個村子裏，原本有個農女，她救過我們老爺一次，我們老爺見她雖是粗鄙，但念及她的救命之恩，也願意擡舉她到屋子裏來做個姨娘的，誰料竟是個不知好歹的，這下可好，活該她短命。”
這人還勸著石無忌，絲毫沒有看到石無忌眼底那陣陰寒怒火，“叫我說石爺，這種不知好歹的，隨了她去，天生的賤命，把心思花在上頭，不值當呢！”
石無忌那在袖子裏的拳頭捏緊了又放松，最後考慮到家小，終是忍住了。
只是從這柳家離開，他心中好生後悔，再沒了此前的感激之心。
他還以為這柳先生是個好人，只是誰家的好人報恩，是要叫恩人去以身伺候自己的？
他牽著馬走了好遠，仍舊是氣不過，回頭沖著柳家的方向吐了幾口唾沫。
回到家中，自然是與羋婆子說起此事來，氣得羋婆子又罵了一回，後來冷靜下來，細思過後，與石無忌勸著：“親家老爺這官做得也窩囊，我瞧這城裏當官的，也沒有幾個好人，這些個權貴和他們也是狼狽為奸，不把下頭的老百姓放在心裏眼裏，咱們與其求他們，我看倒不如去那袁家灣，那邊的好漢們，聽說這冬日裏，是救下了不少人呢！”
石無忌也是灰心了的，尤其是看著自家岳父整日愁眉苦臉，想要為民生做點事情就處處受同僚打壓排擠，那脊梁骨就這樣一日日彎下去。
本想借著柳家這頭，逐漸做些事情出來，好在這亂世裏庇護好家人們，可是現在他覺得，這柳先生也不是個什麽好人。
所以聽到羋婆子的話，也略有些動心的。“我與妙娘商量，再做決定。”
羋婆子點著頭，“該這樣的，畢竟親家老爺還戴著烏紗帽，如今袁家灣逐漸有些樣子，他們最是看不慣，只覺得那是一幫草莽，不配與他們相提並論。要是曉得你這個做女婿的同袁家灣的來往，怕會對你岳父他們不利。”說罷，嘆了口氣，“也是我想岔了，沒想到這一層，這事兒就作罷。”
石無忌沒有說話，過了半晌才忽然來了一句：“我雖沒去紅楓村，瞧到那邊到底是什麽光景，只是仍舊不相信，他們就這樣沒了。”
“好孩子，難為你這樣想，與我倒是想到一處去了。不過如今外頭死了那許多人，城外臭氣熏天的，我實在害怕，你這些日子，帶著無竭去置辦些藥材回來囤著，只不過動作仔細些，我怕到時候真如同我所擔心的那樣，咱們反而要遭殃。”羋婆子雖是丫鬟出生，但這些年帶著兄弟倆到處流落，多次死裏逃生，見識也是添了不少。
石無忌應下了，很快帶著弟弟偷偷置辦貨物，去找袁家灣那邊的事兒，也就耽擱了下來。
轉眼出了快出正月，這天氣逐漸好起來，日日都有太陽懸空，那些個堆積在城外如山的屍體，引來了無數的蒼蠅蛆蟲安家。
等過了正月，臭氣已經能傳到大半個城裏了。
這個時候王府那邊才慢吞吞有了動作，但卻不是先去處理城外的屍體，而是處理這屍位素餐的官員。
為此，那馬總管帶著鐵騎又殺了一波，一時間，城裏滿是那血腥味和腐臭味結合出來的奇怪臭味。
有的人逐漸開始發熱，嚇得羋婆子連忙讓石無忌熬藥。
他們這藥方，是阿拾那裏送的，雖是沒有辦法治療，但防禦作用是有一二的。
但即便如此，整日要去王府上朝點卯的王敬梓還是倒下了。
他一倒下，王家那邊簡直是塌了天，石家這邊送去的湯藥已經沒有什麽作用了，接連著又倒下了幾個人。
那王妙娘的父親無奈將自己死了都沒閉眼的老父親的屍體焚燒後，也是一夜就白了頭，他將女婿石無忌喊了來墻邊說話，一雙眼睛裏全是渾濁和死意，“你娘早前說的話，妙娘同我講了，這鳳陽的朝廷，奸臣當道，救不得了，你也不必顧及我們，去那袁家灣吧。”
一面含淚仰天長嘆，“江山亂世，英雄皆不問出處，你且去吧！做出一番事業來，重振石家門庭也好，妙娘就交給你了，好好待她。”
聽說袁家灣那邊，他們也是早早發現不對勁後，就開始日日喝湯藥防禦，如今是沒有聽說過半個發熱的。
而那藥方和石家這邊送來的，倒是出奇一樣，所以在王老爺的心裏，想著多半是自己這女婿送過去的。
既是已經得了這投名狀，倒不如趁著這個機會，同那幫人去做一番大事業。
實在是沒有必要，在這發臭發爛的鳳陽朝廷裏浪費光陰了。
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